Глава 29

Болтаться в коридоре вместе с Маклейн им пришлось недолго. Через некоторое время квантовиты решили, что лучше их держать к себе поближе – может, боялись, что они найдут выход отсюда? Несколько квантовитов вскоре появились в коридоре и переместили их в новое помещение. Никто не пытался сопротивляться. Даже если бы им удалось вырваться, они по-прежнему оставались бы в западне.

Здесь квантовитов было не очень много, но вполне достаточно, чтобы предотвратить любые попытки бунта. Трое в белых одеждах и еще один, на вид лет семидесяти, что по меркам квантовитов могло означать многие миллионы, если не миллиарды лет, стояли около стены, загораживая что-то. Инна нервно облизала пересохшие губы. Девушка, двигаясь осторожно, нашла такую позицию, в которой был виден просвет между двумя стоящими рядом квантовитами. И в этот пробел она увидела свою подругу.

Мизуки была без сознания. Она лежала на чем-то вроде стола на боку, разметавшиеся волосы скрывали лицо. Будь она в сознании, непременно попыталась бы убежать. Но вряд ли она смогла бы пройти мимо квантовитов.

– Что вы с ней сделали? – все-таки решилась спросить Инна.

Ей никто не ответил. Но она и не ждала ответа. Какой-то квантовит, проходя мимо, равнодушно отпихнул ее. На секунду Инна потеряла равновесие, но в этот момент ее поддержал Клод. Покраснев, она осторожно отстранилась и повернулась к Маклейн, которая со скучающим видом разглядывала свои ногти.

– Вы знаете, что происходит, – уверенно произнесла Инна. – Объясните.

Маклейн слегка улыбнулась. Но в этом помещении женщина выглядела жалко. Ей уделяли внимания не больше, чем всем остальным людям, и это ее явно задевало. Однако Маклейн старалась держаться, а потому ответила самым язвительным голосом из тех, на какие только была способна.

– Андмор не так уж и глуп, – произнесла она. – И еще до того, как Мизуки выпустила всех сумасшедших Фориса на волю, ему удалось прочитать на вероятномере один из наиболее вероятных вариантов будущего. Он знал, что вы построите ловушку, достаточно большую и мощную, чтобы захватить всех квантовитов. А потому заранее продумал план, как они могли бы этого избежать. Нужно признать, ловушка хороша. Но был способ вырваться из нее. Во время своих перемещений и прочих манипуляций с вероятностью Мизуки тоже выделяет так называемую элианскую энергию. И квантовиты нашли способ выкачать ее из нее и переправить другому человеку – то есть мне. Я на время переместилась в Форис, взяла топор, перерубила провода в электрощитке НИИ, и ваша ловушка вышла из строя. Так что Андмор и остальные сейчас свободно гуляют по городу. И все это, – Маклейн улыбнулась. – Все это благодаря тому, что ты, Инна, не смогла оставить своего отца и остальных в плену. Согласись ты пожертвовать ими, и весь Форис был бы в безопасности.

Отец Инны укоризненно посмотрел на дочь.

– И что теперь с нами будет? – спросил Рябинин.

– Да ничего нового, – отмахнулась Маклейн. – Вероятнее всего, вас съедят рано или поздно.

Инна прикусила губу, чтобы не закричать. Разумеется, у всего населения Фориса судьба сейчас была незавидная, но все же мысли о том, что уготовано для них, внушали ужас. К тому же Инна обратила внимание на то, насколько ее подруга бледна, и насколько сильно она похудела с того момента, когда они в последний раз виделись. Похоже, выкачивание элианской энергии заодно лишало ее жизненных сил.

В этот момент Мизуки неожиданно зашевелилась. Двигаясь вяло и медленно, она подняла голову и откинула пряди волос с лица. Под ее глазами чернели круги. Встретившись взглядом с самым старым квантовитом, Мизуки выдохнула:

– Торнмунд… что происходит?

Тот не ответил и лишь заскользил пальцами по какому-то небольшому прибору в руках. Мизуки застонала, и ее голова снова упала на стол.

Пока Инна с болью во взгляде смотрела на подругу, к ней приблизился Клод и, склонившись, шепнул ей на ухо:

– Не бойся, мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Скажи мне: она умрет? – со страхом спросила девушка.

– Я понятия не имею, какое влияние на нее оказывает этот процесс, – не стал врать Клод. – Однако мы ни за что не допустим, чтобы они довели свое грязное дело до конца.

Но такие заверения ее не убедили. Что они могут сделать? Квантовиты гораздо сильнее их, и с легкостью откинут в сторону, стоит только попробовать сдвинуть их с дороги.

Сознание Мизуки было замутненным, мысли двигались вяло. Перед ее мысленным взором по-прежнему проносились различные вероятности, но сейчас девушка была слишком слаба, чтобы выделить одну из них. Между квантовой реальностью и обычной реальностью раскинулся мост, Мизуки ощущала его, но больше не могла им управлять. Ее словно кто-то держал в стальных когтях.

Квантовиты из Совета окружали ее. Их взгляды были устремлены в различные точки рядом с ней, но не на нее саму. Мизуки видела, что происходит в Форисе. Она знала, что квантовиты выбрались из ловушки. Но ведь это не единственный вариант. Их множество. И если она их все просмотрит, то сможет…

Но в этот момент квантовиты, словно почувствовав опасность, стали вытягивать из нее силы еще быстрее. Мизуки вновь опустила голову и принялась мысленно проклинать этих существ.

Ну нет, подумала Мизуки. Она не может так просто сдаться. В конце концов, то, что видят квантовиты – это море вероятностей. Они понятия не имеют, что из того, что происходит вокруг них, имеет значение для реальности. Если проводить аналогию с фильмом, то квантовиты видят, помимо итогового варианта, все вырезанные сцены, все забракованные сценарии, все случайные мысли, мелькнувшие в головах авторов, а также то, какие фильмы могли бы получиться, если бы эти элементы не были отброшены на стадии производства.

Новая волна слабости опустошила ее мозг. Какое-то время Мизуки ни о чем не думала и даже ничего не чувствовала. Когда ей все-таки удалось поднапрячься и собрать мысли в кучу, она вспомнила, что, при всем своем могуществе, квантовиты не могут читать мысли. И сейчас они не знают, о чем она думает. Девушка слабела и понимала, что ей осталось немного. И тут вдруг следующая вероятность подошла так близко, что стала видна и ей, и квантовитам. Но они не знали, что существует шанс на воплощение ее в реальность. Мизуки понимала, что на придание этой вероятности ста процентов уйдут все оставшиеся у нее силы. Но вряд ли квантовиты всерьез полагают, что она подтолкнет реальность в эту сторону. Потому что эта версия не без потерь. Ужасных потерь, которых при любых других обстоятельствах она бы всеми силами постаралась избежать. Впрочем, ни в чем нельзя быть уверенным наверняка. Мизуки видела более-менее четко только ближайшие две минуты, и это был ее предел. Нельзя терять время. Поэтому она сделала глубокий вдох и выбросила всю свою энергию на корректировку реальности.

Инна лихорадочно пыталась придумать какой-нибудь выход из ситуации, когда все квантовиты вдруг побросали свои дела и окружили Мизуки. Казалось, она вдруг стала еще более безжизненной, чем раньше.

– Это очень странно, – сказал квантовит, которого, похоже, звали Торнмунд. – Она не должна была потратить всю энергию так быстро.

– В ней точно не осталось энергии? – холодно уточнила квантовит-женщина.

– Миллионные доли, – кивнул Торнмунд.

У Инны чуть не остановилось сердце. А что, если Мизуки умерла?

Янне Эриксон бессильно наблюдал за тем, как квантовиты медленно, но верно, захватывают институт. Высокие фигуры с равнодушным видом ходили по коридорам, заглядывали во все кабинеты, вертели в руках различные приборы и инструменты и небрежно отшвыривали их в сторону. Поначалу директор хотел возмутиться и сказать, что это очень важное оборудование, но до него быстро дошло, что никакие его слова не изменят происходящего.

– Нужно позвонить в полицию, – обеспокоенно предложила доктор Риччи.

Директор кивнул, но, попытавшись включить свой нейроресивер, потерпел неудачу. Каждая попытка позвонить приводила к жуткой боли в голове. Когда и на четвертый раз его мозг сотряс разряд тока, Янне махнул на это рукой.

– Мы все умрем! – простонала миссис Домбровская, с трудом сдерживая слезы.

– Тихо, – строго сказал Янне. – Пока что они никого не трогали. Нам нужно выбраться на улицу и попробовать добраться до полиции самостоятельно.

Как он и ожидал, квантовиты не стали мешать небольшой компании людей передвигаться по институту. Им уделяли внимания не больше, чем кучке мух. Если они вставали на чьем-то пути, то от них отмахивались, но в целом не обращали внимания ни на что из того, что они делали. Вместе с Янне по коридору двинулись Риччи, миссис Домбровская и Рави. Последний смотрел на незваных гостей расширенными глазами, шарахаясь от каждого из них, словно от хищника. Хотя вообще-то квантовиты хищниками и были.

Выйти на улицу им позволили с легкостью. Впрочем, там обстановка была не лучше. Некоторые квантовиты тоже покинули здание и теперь лениво осматривали скудный пейзаж Фориса. Немногие люди, которые выбрались в этот поздний час из дома, с изумлением замирали на месте, некоторые пугались и с криками бросались прочь, некоторые с любопытством приближались к диковинным созданиям и пытались завести разговор. Но квантовиты не желали общаться. Даже не посмотрев на зрителей, они легко оттолкнули одного из них в сторону так, что тот упал. Заметив это, все остальные напряглись.

Янне хотел взять свой ховерборд и поехать к полицейскому участку, хотя он не очень верил в то, что полиция и в самом деле сможет справиться с наступившей угрозой, но в этот момент его внимание привлек один из квантовитов.

Это была девушка с очень худым и даже немного болезненным лицом. Ее удлиненные пропорции казались такими неестественными, что при одном взгляде на нее все тело пробирала дрожь. Но Янне напугало не это. Эта девушка, чуть ли не единственная из всех появившихся представителей расы, не выглядела равнодушной. Ее глаза казались голодными, и то, как она смотрела на людей, подсказало директору, что от нее лучше держаться подальше. Миссис Домбровская уже начала довольно громко плакать, и он шикнул на нее, чтобы она утихла и не привлекала внимание. Риччи зашептала ей на ухо что-то успокаивающее, а сам Янне не сводил глаз с голодной квантовитки. Ее взгляд был устремлен на полноватого парня, поглядывающего на визитеров из-за тонкого дерева.

Девушка медленно, словно ненамеренно, направилась в сторону этого дерева. Ее лицо снова стало равнодушным, но директору было очевидно, что это лишь маска, призванная усыпить внимание жертвы. Ему хотелось крикнуть тому парню, чтобы он бежал, но что бы это дало? Несомненно, от такого совершенного создания убежать невозможно, и тогда он только бы привлек внимание к их небольшой компании.

– Вы не собираетесь ничего сделать? – вдруг спросил Рави.

Янне покосился на него и сказал:

– Тут ничего нельзя сделать. И ты тоже не смей ничего предпринимать! Станешь следующей жертвой.

На лице Рави отразилась внутренняя борьба. Этот парень наивно полагал, что все всегда должны помогать всем. Янне даже забеспокоился, что тот все же выкинет нечто глупое, но в этот момент Рави с огорчением выдохнул и отступил в тень.

Кажется, жертва пока не понимала, что на нее ведется охота. Впрочем, откуда она могла знать? Про существование квантовитов знало только очень ограниченное количество народа, для остальных появление незваных гостей было чем-то вроде фантастического фильма. Многие, похоже, были уверены в том, что это пьяные галлюцинации, и посмеивались над удлиненными фигурами. Хорошо хоть, что квантовитов не волновало мнение людей, которые осыпали их различными ругательствами. Янне понять не мог, зачем они вообще в принципе это делают? То есть, по улицам города ни с того ни с сего начинают бродить инопланетяне, никто не знает, какие у них намерения – правильно, давайте обзовем их всеми известными словами! Может, тогда они обидятся и уйдут. Так, что ли, они рассуждают? Пусть даже люди пьяны, все равно нужно быть осторожнее.

Тем временем девушка уже дошла до того дерева, за которым пряталась ее жертва. Глаза парня испуганно наблюдали за ней, но сбежать тот не пытался. Квантовитка остановилась, словно залюбовавшись диковинными листьями на ветках, а потом прыгнула.

– Нет! – Рави все-таки не сумел сдержать крика, но это не имело никакого значения.

Янне никогда еще не видел такого четкого и просчитанного прыжка. В этот момент парень понял, что что-то не так, и даже попытался попятиться, но мощное и сильное тело придавило его к земле. Жертва громко закричала. Оглянувшись и увидев, что происходит, люди с испугом бросились наутек. Янне с ужасом зажал рот рукой, отчаянно стараясь не выдавить ни звука, но в этот момент Рави не выдержал. Увидев столь кошмарную картину, парень бросился бежать на помощь бедной жертве. Янне ругнулся себе под нос и побежал за ним.

Но молодой парень был гораздо быстрее его. Рави первым достиг голодной квантовитки и вцепился в нее, пытаясь оттащить. Та лишь отмахнулась от него, как от надоедливого насекомого, но такое, казалось бы, легкое и небрежное движение отбросило Рави на несколько метров в сторону. У него перехватило дыхание, и Янне успел добраться до него прежде, чем тот предпринял очередную рискованную попытку.

Директор придавил его к земле и воскликнул:

– Хватит! Ты этим ничего не добьешься. Они во много раз сильнее нас!

Но Рави, брыкаясь, кричал:

– Нельзя просто стоять и ничего не делать!

– Можно! Только так у нас будет шанс выжить и, возможно, что-то предпринять для спасения города!

– Но…

– Никаких «но»! – Янне яростно встряхнул парня. – Сейчас мы встанем и уйдем отсюда куда-нибудь, где нет квантовитов. Наверняка не одна она голодна и испытывает желание поохотиться. Они не один миллион лет просидели в квантовой реальности.

Однако никакие слова не могли убедить Рави. Он отчаянно пытался сбросить с себя Янне. Но тут вдруг директор заметил, что некоторые другие перепуганные люди, совсем потеряв голову, делают попытки наброситься на квантовитов. Когда стало понятно, что в одиночку с инопланетянами не справится, форисяне принялись набрасываться группами. В общем, было ясно: горожане не собирались так просто терпеть это нашествие.

И уже через минуту на всех улицах Фориса закипели схватки. Нужно признать, что квантовиты были невероятно сильны. Они могли с легкостью отбросить противника в сторону или придавить его к почве. Однако людей это не остановило. Они атаковали небольшими группами, и иногда им даже удавалось сдерживать квантовитов достаточно долго, чтобы один из форисян мог вонзить в них что-то острое. Янне даже подумал: а может, еще не все потеряно?