Святитель Игнатий (Брянчанинов) учит нас: «Должно начинать с начала, то есть совершать молитву со вниманием и благоговением, с целью покаяния, заботясь единственно о том, чтобы эти три качества постоянно соприсутствовали молитве» (1, Т. 1, с. 208).

Итак, требуется заключать ум в произносимых словах молитвы, и тогда можно сохранить его во внимании. Произносить слова молитв следует с крайней неспешностью, и это тоже очень содействует заключению ума в слова молитвы; и делать это надо, не стараясь испытать какие бы то ни было чувства, потому что цель наша — отношения с Богом.

«Святой Иоанн Лествичник предлагает простой способ научиться сосредоточенности. Он говорит: выбери молитву, «Отче наш» или любую другую, встань перед Богом, проникнись сознанием, где ты находишься и что делаешь, и внимательно произнеси слова молитвы. Через некоторое время заметишь, что мысли твои блуждают; тогда снова начни молиться с тех слов, которые последними произнес внимательно. Может быть, тебе придется сделать это десять, двадцать или пятьдесят раз; может быть, за время, отведенное для молитвы, ты сможешь произнести всего три прошения и дальше не двинешься; но в этой борьбе ты сумеешь сосредоточиться на словах, так, что принесешь Богу серьезно, трезвенно, благоговейно слова молитвы, в которых участвует сознание, а не приношение, которое не твое, потому что сознание твое в нем не участвовало» (9, с. 43).

Святитель Игнатий так пишет о правилах организации духовной жизни молящегося: «Постоянный труд в стяжании внимания есть деятельное свидетельство пред Богом искреннего желания нашего иметь внимание. Но духа своего связать человеку невозможно собственными усилиями: для этого нужно повеление Всевысшего Духа, Того Духа, Который Владыка и Создатель духа нашего. И совершает это дело Дух Божий. Это — Тот Посланный, Который посылается Сыном Божиим к сидящему и вопиющему слепцу, Который призывает слепца к Иисусу Дух Божий возвещает о Сыне Божием. Дух, осенив служителя Христова, наставляет его на всякую истину наставляет и на внимательную молитву. Внимание ума при молитве есть всецелое устремление его к Истине, есть правильное состояние и действие его; рассеянность, напротив того, есть состояние самообольщения, есть признак, что ум увлекается учением лжи, — помыслами и мечтаниями, которые приносятся ему демонами и возникают из недугующего грехом естества. Состояние глубокого постоянного внимания при молитве происходит от прикосновения Божественной благодати к духу нашему Дарование благодатного внимания молящемуся есть первоначальное духовное Божие дарование» (1, Т. 4, с. 329).

Святитель Феофан Затворник пишет об условиях совершения плодотворной молитвы так: «Отчего же не можем сказать, что горим духом? — От того, что занимаемся более или исключительно душевным, житейским, гражданским; дух и заглох, хотя и дает знать о себе. Чтоб разжечь дух, надо сознавать неудовлетворительность направления нашей деятельности, наипаче к земному и житейскому, — углубляться размышлением в созерцание Божеского, святого, небесного и вечного, а главное — начать ходить в делах, духовными именуемых. И загорится дух: ибо всем сим возгреется дар благодати, живущий в нас. Ибо у всех — благодать, предлежит только дать простор ее действию. Благодать получает простор по мере сотрения самости и искоренения страстей. Мера очищения сердца есть мера оживления чувства к Богу. Когда сердце станет чисто, тогда чувство к Богу делается пламенным» (10, с. 113).

Первое тут есть требование чистоты совести, ее безукоризненности не перед Богом только, но и перед людьми и собою, даже перед вещами. Возлюбленные! если сердце наше не осуждает нас, то мы имеем дерзновение к Богу (1 Ин. 3, 21).

Почему, если хотя бы что-то проскользнет в мысли или слове, смущающее совесть, тут же надо каяться внутренне перед Господом, Который все видит и умиротворит совесть. «При молитве обнажайте свою душу пред Богом во всей мерзости, без самооправдания и, как прокаженная, говорите: «Господи, если хочешь, можешь меня очистить»; как мытарь: «Боже, милостив буди мне, грешной». Этими и подобными примерами Господь указал нам на правильное устроение грешной души, указал нам также, что только из такого устроения и может родиться истинная молитва без прелести. На такую молитву всегда нисходит благодать Божия и оправдывает (мытарь вышел оправданным, а прокаженный — очищенным) грешника, преисполненного душевной проказы», — свидетельствует игумен Никон (Воробьев) (11, с. 181).

Прощение всех, всех без исключения обид, и самых тягчайших, — непременное условие успеха в молитве. И когда стоите на молитве, — повелевает Спаситель, — прощайте, если что имеете на кого, дабы и Отец ваш Небесный простил вам согрешения ваши. Если же не прощаете, то и Отец ваш Небесный не простит вам согрешений ваших (Мк. 11, 25–26).

Святой праведный Иоанн Кронштадтский наставляет нас так: «Молясь, мы непременно должны взять в свою власть сердце и обратить его к Господу. Надобно, чтобы оно не было холодно, лукаво, неверно, двоедушно. Иначе, что пользы от нашей молитвы, от нашего говения? Хорошо ли слышать от Господа гневный глас: приближаются ко Мне люди сии устами своими, и чтут Меня языком, сердце же их далеко отстоит от Меня (Мф. 15, 8).

И люди не много ценят те услуги, которые мы делаем с холодностью, по привычке. А Бог хочет именно нашего сердца. Даждь Ми, сыне, твое сердце (Притч. 23, 26); потому что сердце — главное в человеке, жизнь его; больше — сердце наше есть самый человек. Потому, кто не молится или не служит Богу сердцем — тот все равно, что вовсе не молится, потому что тогда молится тело его, которое само по себе, без души — то же, что земля. Мысли человека имеют крайне сильное влияние на состояние и расположение его сердца и действий; потому, чтобы сердце было чисто, добро, покойно, а расположение воли доброе и благочестивое, надо очищать свои мысли молитвою, чтением Священного Писания и творений святых отцов, размышлением о тленности и скоропреходности и исчезновении земных удовольствий» (12).

Святой Исихий пишет: «Не может ум наш победить мечтание бесовское сам собою токмо, да и не надеется когда-либо сего. Посему блюдись, да не вознесешься по примеру древнего Израиля, — и предан будешь и ты мысленным врагам. Тот, будучи избавлен Богом всяческих от египтян, помощником себе вздумал возыметь идола перстного. Под идолом перстным разумей немощный наш разум, который, пока молит Иисуса Христа против лукавых духов, удобно их отгоняет, а когда на себя безсмысленно понадеется, падает падением дивным и разбивается» (10, с. 137).

Умеренное, благоразумное, постоянное воздержание от пищи и пития делает тело легким, очитает ум, дает ему бодрость и потому служит также приготовлением к молитве.

Апостол заповедует при молитве благодарение: в молитве терпите, — говорит он, — бодрствующе в ней с благодарением (Кол. 4, 2; см. Флп. 4, 6). И он же свидетельствует, что благодарение заповедано Самим Богом: непрестанно молитеся; о всем благодарите: сия бо есть воля Божия о Христе Иисусе в вас (1 Сол. 5, 17–18).

Также в молитвенном делании важна предельная искренность и детская простота в обращении к Богу: «Простодушно взывай ко Господу; за простоту Господь пошлет сердечную молитву; взывай и взывай к Нему, и пошлет тебе», — советует преподобный Анатолий Оптинский (Младший) (13, с. 94).

Преодолению рассеянности и отсечению посторонних помыслов помогают краткие молитвы: «Господи, помилуй», «Боже, милостив буди мне, грешному» и другие, которые не требуют особой сосредоточенности на словах, но располагают к рождению чувства и движению сердца.