Войди в комнату твою, и, затворив дверь твою, помолись Отцу твоему, Который втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно (Мф. 6, 6).

Господь, заповедавший уединенную молитву, очень часто Сам во время Своего земного служения, как повествует Евангелие, пребывал в ней. Он не имел места, где главу преклонить, и потому часто заменяли для Него спокойную келью безмолвные вершины гор и тенистые виноградники. Темнота ночи закрывает предметы от любопытных взоров, тишина безмолвия не развлекает слуха. В безмолвии и ночью можно молиться внимательнее. Господь избирал для молитвы Своей преимущественное уединение и ночь, избирал их с тем, чтобы мы следовали Его примеру. Важно также затворить двери ума от посторонних помышлений, которые отвлекают от молитвы; затворить двери сердца от ощущений греховных, которые смущают и стараются осквернить молящегося.

Для помощи нам в деле постоянного пребывания в общении с Богом Святая Церковь установила молитвенные правила. Молитвенное правило есть собрание нескольких молитв, написанных боговдохновенными святыми отцами, приспособленное к известному обстоятельству и времени. Цель молитвенного правила — наполнить нашу душу благодатными молитвенными мыслями и чувствами, мыслями и чувствами святыми, богоугодными, спасительными для нас. Такими мыслями и чувствованиями наполнены благодатные молитвы святых отцов.

Молитвенное правило направляет правильно и свято душу, научает ее поклоняться Богу «духом и истиною» (см. Ин. 4, 23).

Молитвенное правило для каждого христианина разное — в соответствии с его духовными и физическими силами, родом деятельности, духовным опытом и пр. При этом главное, чтобы мы были сосредоточены на Боге, чтобы внимание наше не ускользало и чтобы каждое слово доходило до нашего сердца. Святитель Феофан подчеркивает: «Что касается до молитвенного правила домашнего, то оно не имеет неизменности, а может быть изменяемо и во времени, и в длительности, и в составе, одно надо иметь во внимании, чтобы все делалось не в угоду лености и чтобы молитва шла от души. Какой у вас есть устав молитвословия, тот хорош. Можете прибавлять и изменять. Хороши коротенькие молитовки святого Златоуста 12 на ночь и 12 для дня» (2, вып. 3, с. 205–206).

Поклоны очень помогают молитве. Тогда тело становится более собранным, а при собранности тела вполне естественна собранность ума и внимания.

При совершении правила и поклонов никак нельзя спешить; надо совершать и правило, и поклоны с возможной неспешностью и вниманием. Лучше меньше прочитать молитв и меньше положить поклонов, но со вниманием, чем много и без внимания.

Во время молитвы мы должны время от времени осенять себя крестным знамением, особенно произнося слова «Во имя Отца и Сына и Святаго Духа», а также произнося имя Спасителя. Это необходимо, так как крест — орудие нашего спасения. Когда мы полагаем на себя крестное знамение, сила Божия ощутимым образом присутствует в нас.

Очень важна молитвенная дисциплина — надо стараться приучать себя неотменно исполнять молитвенное правило, пусть даже самое краткое, чтобы в молитве были регулярность, постоянство. Но правило при этом, конечно, не должно превращаться в формальность.

Молитвенное правило должно способствовать достижению человеком духовного преуспеяния, а не служить бременем неудобоносимым, тягостной обязанностью, сокрушающим телесные силы и смущающим душу. Тем более оно не должно служить поводом к гордостному и пагубному самомнению, осуждению и унижению ближних.

Святитель Игнатий (Брянчанинов) таким образом размышляет о молитвенном правиле: «Когда найдете нужным прибавить или убавить что в вашем молитвословии и чтении по случаю немощи или встретившихся независимо от вас других занятий, делайте это, не сомневаясь и не смущаясь. Будьте свободны! Не связывайте себя никакою скрупулезностью. Правила для человека, а не человек для правил. Противным сему пониманием производятся лишь недоумения и расстройства» (1, Т. 5, с. 530).