Глава 11
Теперь я уже не сомневался, что с недавнего времени стал видеть вещие сны. Во дворе стояла повозка с большими колесами и двумя крепкими лошадками. Возле телеги крутился рыжеусый мужичок в черной бурке и казачьей папахе. Этот тип оказался тоже из моего недавнего сна.
— Знакомьтесь, — улыбнулся Артур, — это Валера Дуплет. Мой помощник.
Мы обменялись рукопожатиями и я невольно покосился на странный большой предмет, установленный позади телеги и накрытый плотным брезентом.
Пулемет!
— Ну что, мальчики-зайчики, в путь! — Артур запрыгнул в середину повозки и уселся на старое кресло от автомобиля.
Я сел рядом, во второе кресло, и возничий тут же натянул вожжи, заставляя лошадок стронутся с места.
— Артур… — тихо спросил я, — а почему на гужевом транспорте?
— На машинах туда нельзя, — покачал головой проводник, — эти твари издалека шум моторов слышат. Да и проехать на автомобилях можно не везде, в отличие от повозки. И кстати, Олег… как там насчет аванса?
— Ах, да… — я полез во внутренний карман, извлек небольшую металлическую коробочку и достал из нее два оставшихся кристалла.
Артур осторожно зажал их в ладони, внимательно рассмотрел, и бережно завернув в бархатный лоскуток, засунул в кармашек.
— Я слышал вы с Аликом двоюродные братья?
Артур улыбнулся:
— Да нет… Я же родом из Прибалтики. А Алик из Азербайджана… Пару лет назад, когда он только перебрался с семьей в нашу дыру и открыл трактир — на него конкретно наехали местные бандиты… Я тогда помог Алику разобраться. Вот с тех пор он и зовет меня братом.
— У нашего Артура пол поселка такой родни, — наполовину обернулся Дуплет.
— Валерка, ты на дорогу смотри, а то еще часом дорожная жандармерия остановит, — усмехнулся Артур.
— Так как мы поедем? — шмыгнул носом Дуплет.
— Пока до Кобыльей Башки. А там видно будет.
— Там банда Гурена Косого недалеко промышляет. Как бы нам не нарваться на душегубов.
— Зато в тех краях зверья почти нет. И снег на дороге не такой глубокий.
Я осмотрел телегу и заметил среди сена несколько больших вещмешков и два зеленых продолговатых армейских ящика. Наверняка с оружием и боеприпасами. Да и этот Артур тоже скорее всего из бывших военных, судя по выправке; а Валера Дуплет так, на подхвате…
На выезде из поселка стоял странный зеленый автомобиль с будкой, а возле него крутился мой знакомый есаул Кулемин.
— Артурка, далеко собрались? — хрипло выкрикнул местный страж порядка.
— До Енисея прокатимся. Наш гость захотел на косолапого поохотиться.
Есаул покосился на меня, слегка нахмурился и махнул рукой:
— Ну… тогда удачи вам, господа хорошие!
— И вам не хворать, господин есаул! — хмыкнул Дуплет.
Когда мы немного отъехали, Валера усмехнулся:
— Наш есаул Кулемин раньше в дорожной жандармерии в Верхоянске служил. Однажды они стояли за городом в засаде, ждали машину с бандой, ограбившую Казначейство. Тут один старикан едет на старом «Хазике», увидел оцепление и решил на всякий случай другой дорогой объехать. У Кулемина в башке что-то перемкнуло. Бросился к мотоциклу, нагнал старикана и давай палить в воздух, приказывая остановится. Дед перетрухнул не на шутку, свернул к лесу, но наш бравый жандармчик расстрелял всю обойму по колесам, разбил заднее стекло, старичок успел остановится и тут же преставился от инфаркта.
— А чего этот старик вообще начал убегать? — удивился я.
— Тогда на дорогах банда ряженых орудовала. Переодевались в жандармов, грабили водителей и забирали машины… наверняка дед и подумал, что Кулемин один из лиходеев. Ты же рожу его видел…Такого не дай Бог ночью в темном переулке повстречать…
— Так Кулемина потом даже из жандармерии не выгнали?
— Выгнали. Но атаман Арцибашев помог ему восстановится и пристроил служить здесь, в Таежном. Они же старые приятели еще по Кавказской войне.
Артур нахмурился:
— Валерка, хорош языком трепать. Мне с человеком нужно серьезно переговорить.
Дуплет кивнул и сосредоточился на дороге. Снег здесь был совсем не глубокий и лошадки вели повозку довольно шустро.
— В наших краях не любят задавать лишних вопросов, — тихо сказал Артур. — По большому счету мне все равно, Олег, кто ты, откуда пришел и зачем рвешься в Зону. Ты нас нанял — мы проводим тебя до схрона и разбежимся.
— Как и договорились, — кивнул я.
— Не совсем, — покачал головой Артур. — Понимаешь… это не обычная прогулка по тайге. Я немного расскажу тебе, что нас может ждать впереди. Во-первых на Запретной территории могут оказаться лесные банды или сборища диких охотников.
— Кто такие дикие охотники?
— Ублюдки, которые охотятся на диких зверей, а иногда… на людей.
— Зачем это им?
— Я подозреваю… сдают за деньги на ту же Зону-69. В основном они охотятся на беглых зеков, но могут напасть и на нас. Нужно держать ухо в остро. Но и это еще цветочки. На Дикой территории много мутантов, печальные результаты неудачных экспериментов ученых с Зоны… а может, они специально выпускают этих тварей, чтобы затруднить подступ к научному городку обычным путникам.
— Но как я заметил, вы неплохо вооружились? — я кивнул на армейские ящики.
— Без оружия ехать туда — это все равно что сразу прыгнуть головой в пропасть.
Артур придвинул один из ящиков и приоткрыл: я увидел мощный дробовик и два «калаша». Сбоку, на дне ящика лежали несколько сдвоенных изолентой магазинов.
— Автоматы — это от бандитов, «лохмачей», «зубанов» и лесных ходаков. А вот здесь… — он привстал и одернул брезент.
Как и ожидалось, там оказался станковый дисковый пулемет.
— Это на случай, если тварей сразу много выбежит. Подойди ближе, я покажу тебе на всякий случай, как управляться с пулеметом.
Я привстал и подобрался поближе.
— Вот это предохранитель. Опускаешь вниз, натягиваешь рычаг и погнал давить на гашетку. Как диск отстреляешь — нужно пулемету дать немного остыть, иначе механизм заклинит.
— Если все хорошо обойдется, маршрут быстро пройдем, — кивнул Дуплет, — лохмачи и зубаны сейчас если и бродят по тайге — то небольшими группами. А вот летом там полная жопа… Леха Кисель рассказывал, как они два года назад в июне на Люблянку сунулись, кристаллы поискать — там этих тварей просто немерено кишит…
— Только бы «Короля» не встретить… — нахмурился Артур. — ты сколько «лаптей» взял?
— Двенадцать. Короли вроде спят еще… Меня больше ходоки пугают. Кисель один раз наткнулся на двоих. Два магазина в них расстрелял, а они все вперед ползут… пока он прикладом им черепа не раскроил…
Я пока еще мало понимал этот странный разговор проводников, и решил, что разберусь со всем по ходу дела.
Зимняя дорога петляла вереницей между заснеженных деревьев. Величавые ели тянулись пушистыми лапами к небесам, а на ветках кедров, которые изредка покачивали верхушками от ветра, галдели вездесущие черные вороны.
Спокойствие и безмятежность обуяли меня в этой сказочной и волшебной тайге, тишина здесь стояла такая необыкновенная, что казалось мы находимся на совершенно другой планете.
Однако, проводник Артур совсем не был настроен на романтический лад. Он достал из продолговатого вещмешка снайперскую винтовку, и с нескрываемой досадой рассматривал оптику:
— Дуплет, сука, почему прицел сбит?
— Артур, я забыл сказать, на прошлой неделе на охоту ходил, винтовка у меня с дерева падала.
— Вот идиот! Сколько раз говорил — не бери на охоту снайперскую винтовку!
Артур тяжело вздохнул:
— Все. После этого рейда все оружие будет у меня хранится.
— Да где у тебя-то? Там же проходной двор!
Впереди вдруг раздалась короткая автоматная очередь.
— Блядь! Там же сторожка Парамона! — нахмурился Артур. — Гони быстрее!
Повозка быстро обогнула густую чащу и на пригорке, среди заснеженных кустов, я увидел маленькую бревенчатую избушку и несколько хозяйственных построек вокруг. Из трубы домика валил густой белый дым.
Мы подъехали ближе и остановились возле покосившегося куска плетня, который наверняка только создавал видимость забора.
— Что-то здесь не так… — покачал головой Артур.
Из избы медленно вышли два суровых мужика с автоматами. Один из них, рыжебородый, в длинном черном полушубке, громко прикрикнул:
— Кто такие?
— А где Парамон? — в ответ спросил Артур.
— В хате. Езжайте своей дорогой, братва.
— Парамона позови, — настойчиво сказал Артур.
— Я тебе, бля, щас покомандую! — второй мужичок, невысокий и щуплый, наставил на нас автомат.
Артур даже глазом не моргнул и медленно спрыгнул с телеги. Дуплет напряженно потянулся назад, и я только сейчас приметил в куче соломы небольшой черный обрез.
Артур шагнул вперед, но нервный мужичок тут же передернул затвор:
— Стой где стоишь, урод!
— Я Артур Хазин из Таежного. А вы кто? Обзовитесь!
— А на хера? — скривил рот рыжебородый. — Этот Парамон кем тебе доводится?
— Он мой кореш.
Рыжебородый кивнул мелкому напарнику. Тот шмыгнул в дом и вывел рыхловатого мужичка с испуганным бегающим взглядом.
— Артурка, здорово! — кивнул мужичок. — У меня все путем, пацаны знакомые в гости заглянули. Знакомые пацаны…
— Ладно, Парамон… Раз все путем, мы к тебе на обратной дороге заедем… — кивнул Артур, и развернулся.
И тут я опешил. Мой проводник быстро достал из-под куртки длинноствольный пистолет и прямо через плечо выстрелил, проделав в башке рыжебородого большую красную дырку. Мелкий мужичок тут же бросился бежать к сараю, но Дуплет тут же вскинул обрез, громыхнул выстрел и бандит растянулся на снегу, а его автомат улетел на пару шагов вперед.
Парамон неожиданно раздухарился, схватил за сенцами небольшую кувалду, и бросился на подстреленного бандита. Он подбежал, и с размаху опустил кувалду ему на голову. Раздался глухой удар и противный чавкающий звук, от которого мне стало не по себе.
Хозяин дома тяжело вздохнул и вернулся к входной двери.
Когда мы приблизились, он тихо сказал:
— Там еще третий спит. Пьяный в дупль. Я это… сам его порешу.
— Вы пока здесь постойте, — скомандовал Артур, и они с хозяином быстро вошли в хату.
Я не слышал никакого шума, и старался не смотреть на изуродованный труп мужика возле сарая. Рыжебородый тоже был не лучше, он неуклюже лежал на боку. Пуля проделала в его лбу небольшое отверстие, но зато разнесла пол затылка. На стенке я заметил ошметки кровавого студня и чуть не блеванул.
Входная дверь медленно приоткрылась и Артур с Парамоном вытащили из хаты еще одного мертвяка, его голова безвольно моталась, будто у большого и сломанного манекена. Они бросили труп на снег у сарая. Артур отряхнул руки и подошел к нам:
— Ну что же…нам дальше ехать пора.
Парамон нахмурился и посмотрел на нас:
— Спасибо, мужики, за помощь. Может все же останетесь на обед?
Артур покачал головой:
— Нам и вправду ехать надо, Парамон. И так от графика отстаем. Мы к тебе лучше на обратом пути заскочим.
Хозяин кивнул:
— Ну… тогда хорошей вам дороги!
Когда мы уже довольно далеко отъехали от избы Парамона, я осторожно спросил у попутчиков:
— Так это бандюки были?
— Пару часов назад заглянули. Это шобла из банды Косого. Они неделю по тайге рыскали, а потом решили Парамона грабануть, знали уроды, что он шкурками промышляет. А у Парамона, как назло, и работник, и старший сын в город товар повезли… Эти отморозки его шестнадцатилетнюю дочь снасильничали, а когда мы подъехали — сказали: «не рыпайся, а то всех положим, нам уже терять нечего…»
— А как ты понял, что дело нечисто? — поинтересовался я.
— Я почти сразу догадался, очень уж рожи у них подозрительные. Да и Парамон мне жестами показал…
— Слушай, Артур, а ты случайно не в полиции раньше служил? Глаз у тебя уж больно наметанный.
— Все верно. Десять лет в имперской жандармерии. В самом Енисейске, — кивнул попутчик. — Но давай не будем об этом. Валерка, расскажи нам лучше какой-нибудь смешной анекдот.
— Пожрать бы не мешало, — пробурчал возничий, — два часа дня уже.
— Вон там, возле Сиркуна и пообедаем.
Я рассмотрел впереди огромный высокий кедр. Внизу, на его крепких раскидистых ветках были привязаны несколько разноцветных ленточек.
— Раньше, лет десять назад, влюбленные сюда приезжали с окрестных хуторков. В верности и любви клялись… А дальше Сиркуна уже начинается Запретная территория.
— У меня все в голове не укладывается… зачем Парамон здесь с семьей живет, если тут так опасно. Банды всякие шатаются…
— Да не припомню я, чтобы раньше такой беспредел творился… — задумался Артур. — Это в последнее время бандюки совсем оборзели… в город им пути нет, в тайге почти все кристаллы собрали, а чтобы поохотится на зверя в лесу — нужно подальше зайти, а там сейчас мутанты… вот и начали эти суки добытчиков и торговцев грабить на кордонах.
— Ну а власть куда смотрит?
— А где ты здесь видел власть? — усмехнулся Дуплет, — есаул Кулемин, вот и вся власть на три хуторка и Таежный… даже атаман Арцибашев со своей кодлой сюда сейчас редко нос показывают.
— Вот и приходится самим вершить правосудие, — вздохнул Артур.
— Так надо… императору Володарскому пожаловаться на беспредел в тайге…
— Вот если увидишь его в Зоне, то и пожалуйся, — рассмеялся Артур. — Говорят, он частенько там появляется…
Повозка медленно остановилась возле кедра.
— Ну наконец-то, — улыбнулся Валера Дуплет, — а то я думал у меня скоро желудок иссохнется и станет как у котенка…
— Кишкоблуд хуев, — пробурчал Артур, бодро спрыгнул с повозки, и обошел вокруг, осматривая колеса.
Дуплет достал из вещмешка банки с тушенкой, быстро вскрыл их и подогрел на маленькой плиточке сухим горючим.
Я внимательно рассмотрел мужика, и понял, что Дуплет если и старше меня, то совсем немного. Его небольшие рыжие усы топорщились как у озорного кота, отведавшего хозяйскую сметанку. Он довольно быстро смолотил тушонку и мечтательно потянулся:
— Ну вот, теперь и с голодными можно равняться…
— Ты в армейке, наверное, по три захода в столовой делал? — усмехнулся Артур.
— Да что ты… у нас на раздаче Тарас Лобойко стоял. Хохол из Харькова. Он за лишнюю пайку был порвать готов… зато когда сам на дембель собрался — ряху такую отъел — его родной отец не узнал, когда приехал…
— Мужики… — тихо спросил я, — вот все думаю, а остальные члены банды не будут мстить Парамону за своих людей?
— Не будут, — уверенно ответил Артур, — даже не думай об этом. А те ублюдки сами выбрали свой путь. Шакалы, отродье конченное…
Недалеко от дороги я приметил трех крупных лохматых зверей. Они застыли на месте, метрах в семидесяти от нас. Животные напоминали волков, но были почти в два раза больше, имели продолговатую, почти лошадиную морду и длинную серую шерсть.
— Если приблизятся к повозке, бей по тварям, — произнес Артур и протянул мне автомат. — Иногда у них от голода конкретно крышу сносит.
— Так это и есть лохмачи?
— Они самые, — усмехнулся Дуплет.
Когда мы тронулись дальше в путь, лохмачи еще около полукилометра бежали за нами следом, но после отстали.
Вскоре Артур сменил Дуплета и сел на место возничего. Валера зевнул и разложив кресло, растянулся во весь рост и вскоре захрапел. Я тоже последовал его примеру, прилег и вскоре задремал. Раньше никогда не знал, что так хорошо спится на морозе.
Когда я проснулся и приоткрыл глаза, повозка спускалась по откосу. Слева простирались небольшие горы, а внизу я услышал шум воды. Впереди маячила широкая полоса бурной реки, с серебристыми льдинами на берегу. Мы медленно приближались к большому железобетонному мосту. И тут я вздрогнул: три пролета в ограждении моста отсутствовали, снизу только зловеще торчали обломки арматуры в бетоне.
— Не ссы, Олег, проедем, — усмехнулся Дуплет. — Вот мы и добрались до Батьки-Енисея.
В стороне я заметил разбитую военную машину, а чуть дальше фюзеляж разбитого вертолета. Вдалеке у берега мелькнула темная фигурка человека, но приметив нас, он тут же спрятался в кустах.
Мы въехали на мост, и я немного напрягался, когда повозка проезжала места с отломанными ограждениями. Но лошади послушно, как роботы, прошли по мосту, будто давно знали эту дорогу.
Река внизу шумела и пенилась, и я подумал, что глубина здесь наверняка довольно приличная.
Как только мы попали на противоположный берег, Дуплет осторожно толкнул меня в плечо:
— Вот она, Кобылья Башка!
Я увидел утес над обрывом, действительно чем-то напоминающий приподнятую лошадиную голову.
Артур развернул телегу левее и мы стали медленно подниматься выше, на гору. Чувствовалось, что лошадки уже изрядно притомились.
На одном пригорке стоял почерневший остов военного «Уазика» без колес. Не знаю почему, но мне казалось, что за нами из леса сейчас наблюдают десятки любопытных глаз людей, животных или других существ…
