Глава 17
Я высунулся из тамбура — двойная нитка рельсов вдалеке заворачивала влево, и паровоз начал сбавлять ход.
Если бы нападение на состав планировал я, то лучше места для засады было не сыскать…
А значит — самое время приготовиться.
— Хильда, на тебе паровоз, — сказал я, залезая внутрь. — Захватят его — считай, пол-дела у Либрии уже в кармане.
— Не боись — не захватят, — ухмыльнулась блондинка, перевешивая двустволку за спину. — Всё, я пошла.
Девушка вылезла из вагона и ловко перепрыгнула на платформу с бронеходом.
— Вилли, давай на крышу и прикрывай огнём.
— Ага, — Мина последовала за сестрой, но в отличие от неё начала карабкаться по поручням наверх.
Хазары засели где-то в предпоследнем пассажирском вагоне, где, собственно, и размещались до этого. Как я понял, охраняли они в основном не бронеход, а груз в нескольких грузовых вагонах в самом хвосте, что, в общем-то, было довольно логично — бронеход так просто не свистнуть в отличие от ящика с винтовками или револьверами.
Ну а себе я отвёл роль мобильного резерва внутри самого поезда, если бомбистам всё-таки удастся на него проникнуть.
— Дамы и господа! — громко произнёс я, обводя взглядом пассажиров. — Прошу вашего внимания! Как вы уже знаете — велик риск, что на этот поезд попытаются напасть террористы Либрии. Так что убедительно прошу — если всё-таки начнётся стрельба, то немедленно падайте на пол и старайтесь не поднимать головы.
Скинул плащ на один из свободных диванов. Свой револьвер оставил в кобуре, пару трофейных заткнул за пояс, ещё один взял в руку и взвёл курок.
Трое на станции, шестеро в лавке, сколько-то бомбисты потеряли в карьере… Сколько же их может нагрянуть сейчас? Раз используют всякую уголовную шушеру в качестве смазки для клинков, то вряд ли это полноценная боевая сотня, как была в той же Вятке. Но и меньше, чем десятком на поезд лучше не ходить. Так сколько их будет? Больше десятка, меньше полусотни… Скорее всего человек тридцать, может, больше. Возможно, даже будут маги, пусть и слабенькие даже на нашем фоне — ранга одиннадцатого. Но всё равно — так себе расклад. Очень так себе…
Проклятье, ну вот почему именно Печора? Нет, я понимаю, что после того, что натворила Либрия в центральных княжествах, там их щемят без всякой пощады: Вятка — это же так, просто один из эпизодов. А так, бомбисты и мосты взрывали, и поезда под откос пускали, и корабли захватывали, ну и прошлого князя Рязани спровадили на тот свет при помощи десяти (ориентировочно) пудов динамита. За что, собственно, членов Либрии и прозвали бомбистами.
Да, в бою маги высоких рангов вполне способны выдержать огневой налёт артиллерии, но то в бою — с помощью подмастерьев и при должной подготовке. А не когда ты взлетаешь на воздух при помощи нескольких мешков динамита, вкопанных на дороге — любая магическая схема требует времени на построение, пусть даже и немного, но всё-таки требует.
А пули и осколки всё-таки летят быстрее заклятий. Вице-король Винланда Линкольн не даст соврать — всю Девятую Ацтекскую прошёл без единой царапины, заклятья солнцепоклонников его не зацепили, а вот пуля из «дерринджера» — нашла и отправила в могилу.
Но вот какого дэва «уравнители» забыли в нашей глуши, где простолюдинам живётся вообще-то довольно свободно, особенно по сравнению с центральными княжествами?
Хотя, таким как они «бороться» лучше всего именно с теми, кто толком сдачи не может дать. Ну и городовых у нас тут традиционно немного — ещё по старым нормативам живём, когда один полицейский на полтыщи душ приходится.
И не стоит забывать о таком моменте, как «ищи, кому выгодно» — если бы Либрия была сборищем романтиков, она бы долго не протянула. Даже несмотря на то, что сочувствующих идее всеобщего равенства, которое нынче чаще трактуют как «вот перебьём всех магов и заживём», всегда хватало, хватает и, скорее всего, хватать будет. Аристократия всё-таки — это не белые овечки и не рыцари в сверкающих доспехах, грешков за магами полным-полно. И так же полным-полно их за это ненавидящих, причём, зачастую ненавидящих искренне и вполне за дело. Но на этом можно построить лишь короткоживущую банду народных мстителей, но уж никак не организацию, которая уже не первый десяток лет действует по всему старому свету, но в основном, конечно, уделяющую пристальное внимание Конфедерации Русских княжеств.
Ищи, кому выгодно.
Всегда ищи, кому выгодно, а там — «иди и придёшь», как говорится в Писании.
Пусть Конфедерация и объективно начинает отставать в плане производства ну решительно всего, но пока ещё достаточно богата за счёт контроля над Восточным путём. И единственный козырь КРК, за исключением громадной территории — это магия, в которой русские маги были всегда традиционно сильно. Но техника, чем дальше, тем сильнее наступает на пятки магии, но при этом чародеев всё-таки сильно меньше. Это пехотинца можно натренировать обращаться с винтовкой за месяц-другой, а мага нужно растить с самого детства…
И если не получается, так сказать, взять замок приступом извне… А оно действительно не получается, потому как последняя попытка европейской коалиции схлестнуться с коалицией нескольких русских княжеств во время войны за Трапезунд, кончилась позорным разгромом византийской армии, за спиной которой стояли Республика и Королевство.
Стоит ли удивляться, что именно после той войны в КРК и начала буйным цветом цвести и пахнуть Либрия?
Если же брать конкретно Печору… Что там у нас? Союзное Вятское княжество, по которому не так давно прошлись «уравнители» и его до сих пор лихорадит — если князь не может не то что за простой народ, а даже за своих дружинников постоять, то что это за князь? Причём, ладно, когда это на базарах да на кухнях болтают, но, когда это начинают озвучивать князья-соседи… Тут уже до Малого Совета недалеко, а там и до протектората. Печора, по большому счёту, точно также когда-то начиналась как независимое княжество — когда соседние князья поддержали сепаратистов, а заодно в процессе и кусочков от Перми отщипнули. Была Пермь Великая, да вся кончилась.
Ну и Новгород — большой, богатый и не слишком дружелюбный сосед Печоры. Недружелюбный — потому что большой и богатый, а Печора стоит аккурат между архангельскими и мангазейскими землями.
Вот с новгородским вполне станется поддержать Либрия — их-то «уравнители» не трогают. Самая древняя республика Европы, ну конечно же. А ещё с кучей связей за границами Конфедерации — тут и Швеция, и по старой ганзейской памяти северные города и княжества Пакта…
Ну, вот почему даже в такой глухомани, как северный Урал, где закон — тайга, а прокурор — медведь, никуда не деться от всего этого политического дерьма, а?..
Я поймал внимательный взгляд мальчишки лет семи, который сидел около уже знакомой дородной тётки в строгом коричневом платье. Вряд ли мать — скорее уж гувернантка. Причём типичная такая. А ещё рядом на диване сидела девчонка лет десяти — скорее всего сестра мальчишки, черты лица уж больно похожи…
— Не бойся, — подмигнул я пацану. — Прорвёмся.
— А я и не боюсь, — заявил тот. — Я ведь маг. А ты маг?
— Маг, — усмехнулся я. — Но револьвером и заклинанием можно сделать больше, чем просто заклинанием.
— Я запомню, — серьёзно кивнул он.
Поезд вошёл в плавный поворот и начал замедлять ход.
Ну, сейчас начнётся…
— Все на пол, живо! — рявкнул я, пригибаясь и бросаясь к ближайшему окну с правой стороны.
Осторожно высунулся.
Из-за небольшого пригорка вылетело с десяток всадников, вооружённых винтовками и револьверами.
Нал головой прогремел хлёсткий выстрел, и один из них вылетел из седла, выбитый меткой пулей Вилли.
Остальные немедленно открыли частый огонь по нашему вагону, но залёгшая на крыше Мина была довольна трудной мишенью. Тройка вооружённых револьверами террористов продолжила обстрел, а вот остальные приблизились к железнодорожной насыпи и явно нацелились на платформу с бронеходом, на которую было проще всего взобраться.
Я быстро перебежал в тамбур и вжался в стену, осторожно наблюдая, как бандиты лезут на платформу…
Из-за края тендера с углём высунулась Хильда с ружьём наперевес и всадила два заряда картечи в террористов. Один рухнул на платформу, ещё двоих сшибло на землю — скорее всего, насмерть, потому как с едущего поезда вниз головой не прыгают.
Сестра тут же нырнула обратно, перезаряжая двустволку, а остальные террористы в это время засели за бронеходом и открыли огонь по тендеру.
Я мысленно досчитал до трёх, а затем резко высунулся из тамбура, со спины расстрелял двоих и заскочил обратно.
Одна пуля — одна дохлая тварь, как предки заповедали.
Всех четверых не снял бы — трофейный «драгун» хоть и был не только переделан под унитарные патроны, но и под двойное действие, быстро стрелять самовзводом было тяжко.
Быстро сменил позицию, заскакивая в вагон и вовремя — пули продырявили деревянную обшивку тамбура в том месте, где я только что стоял. Скорчился около окна, доставая ещё один револьвер и взводя курки.
Вскакивая, одновременно бросая перед собой «воздушный кулак», который вышиб стекло ливнем осколков наружу.
Выстрел. Взять упреждение. Ещё выстрел.
Один из террористов, всё ещё ведущих обстрел крыши, безжизненно завалился назад в седле.
Вагон тут же попадает под перекрёстный огонь — стреляет и оставшийся на платформе спереди террорист, и двое, что скачут параллельно поезду.
Отбегаю назад по вагону, стреляя с двух рук самовзводом прямо сквозь окна. Бомбисты в свою очередь стреляют по мне. Стёкла разлетаются вдребезги, засыпая осколками всё внутри. Слышатся вопли ужаса и боли от пассажиров, но сейчас главное оттянуть всё внимание на себя…
Басовито громыхает где-то впереди дробовик — я не вижу, но знаю, что сейчас Хильда вылетает из тендера, будто подброшенная в воздух мощной пружиной. Приземляется прямо на бронеход и едва ли не в упор всаживает заряд картечи в противника.
И тут же Вилли напоминает о том, что забывать о ней не стоило — выстрел из карабина и почти сразу же ещё один.
Оба скачущих всадника будто бы на полном входу врезаются в кирпичную стену и валятся на землю вместе с лошадями: похоже, что сестра решила не рисковать и при скоростной стрельбе предпочла бить наверняка — по коням, а не по людям.
На удивление — стрельба не прекращается, но теперь шум идёт откуда-то из хвоста состава.
Высунул голову в выбитое окно…
Мммааать!..
Около последних вагонов неслось никак не меньше двух десятков всадников, расстреливающих поезд едва ли не в упор. Если хазарская охрана как-то и огрызалась, то на фоне плотной пальбы со стороны террористов это было совершенно незаметно.
Один из бомбистов поравнялся с поездом, миновал два грузовых вагона и что-то зашвырнул в одно из выбитых окон следующего за ними пассажирского, а затем громко свистнул и бросился прочь от вагона. Остальные бандиты тоже рассыпались в стороны…
Мощный взрыв заставил содрогнуться весь поезд, а половина последнего вагона просто разлетелась на части.
В вагон вскочила Хильда с ружьём наперевес. Щёлкнула затвором, рывком выбросила стреляные гильзы, достала из кармана два патрона и зарядила их в дробовик.
— Идём туда, — я махнул рукой в сторону хвоста состава.
— Кажется, пришла пора для магии? — ухмыльнулась сестра.
— Может быть.
Бросил на ближайший диван револьверы с расстрелянными барабанами и достал новый «драгун» из-за пояса. Взвёл курок и зашагал вперёд, в сопровождении Хильды.
Миновали вагон второго класса, вагон третьего класса, ещё один…
— Все в голову состава! — на ходу проорал я тем, кто ехал в них.
Из следующего вагона уже доносились выстрелы — вероятно, именно там и засели хазары…
Неожиданно я почувствовал, как пространство слегка дрогнуло — как в момент разворачивания баллистического щита.
Что могло заставить выставить его именно сейчас, а не раньше? Только наличие какой-то совсем уж серьёзной опасности… Тоже выставить щит? Или…
Решение пришло мгновенно и спонтанно.
— Ложись! — скомандовал я и рухнул на пол. Хильда залегла рядом и вопросительно взглянула на меня.
А затем пришло то, чего я никогда раньше не испытывал, но о чём много раз читал — сосущее чувство пустоты внутри, когда из тебя вымывает магию.
— У них «шарманка»! — поражённо выдохнула сестра.
Проклятие всех магов, когда-то созданное королевским кланом Наварры и позволившее им держаться против мавров сотни лет — Цепь Хименес. Не столько конкретное устройство воспроизведение, сколько сама мелодия — математически точная последовательность звуков, заданная несколькими енохианскими числами. Наибольшее распространение получила в виде относительно компактных коробок с ручным приводом, напоминающих банальные шарманки. Не подавляет магию как таковую, но за считанные секунды вымывает всю чародейскую энергию из тела и разряжает почти любой артефакт.
Причём, используемая сейчас Либрией «шарманка» была изрядно потрёпанной и уже местами расстроенной, потому как у меня тут же немедленно начала гудеть голова и ныть корни зубов…
Кстати, откуда я это знаю?..
Вагон с хазарами прошила очередь из ручного пулемёта, если судить по звуку. Причём, досталось и тому вагону, в котором залегли и мы с Хильдой — тяжёлые винтовочные пули с лёгкостью пробивали деревянные стенки.
Хорошо, что лежим на полу — стандартный баллистический щит нас бы не спас, если там калибра линии три и выше. Да и грамотно бьют, ублюдки. Не знаю, что там с хазарами, но, походу, на них можно больше не надеяться…
Хотя, я на них, в общем-то, и не надеялся.
Пулемёт замолчал — вероятно, кончились патроны в магазине. Но очередь длинная, так что вариантом немного — либо у бомбистов нашёлся кто-то, способный с коня стрелять из станкового пулемёта, либо у них в арсенале имеется «льюис» с его двухрядным диском.
Обстрел прекратился, а затем в вагоне спереди послышался шум — похоже, что террористы начали перелезать на поезд. Послышался шум голосов, несколько одиночных выстрелов — вероятно, добивали раненых.
Хильда рывком поднялась на ноги и метнулась было вперёд, но я поймал сестру за локоть и остановил.
Блондинка вопросительно посмотрела на меня.
— Пусть их побольше набьётся, — почти беззвучно произнёс я. — И дай мне обрез.
Принял у Хильды оружие, взвёл оба курка и взял его в левую руку.
Выждал ещё немного, а затем рванул вперёд.
Проскочил тамбур и проход между вагонами, вскочил в следующий, распахнул дверь…
И оказался лицом к лицу с полутора десяткам вооружённых бомбистов.
Положил стволы обреза на правое предплечье, почти что в упор разрядил оба ствола по толпе и сразу же пригнулся.
Высунувшаяся из-за угла Хильда вскинула ружьё и тоже выпалила дуплетом.
Четыре выстрела картечью накоротке сработали не хуже пулемётной очереди — бомбистов буквально смело. Вагон затянуло сизым дымом сгоревшего чёрного пороха; весь пол был устлан телами погибших… и раненых?
Один из террористов шевельнулся и застонал. Я отбросил обрез в сторону и всадил бомбисту пулю в голову — в дистанции в сажень кусок свинца без оболочки не проделал ему во лбу аккуратную дыру, а просто снёс полчерепа.
Так и только так.
Какие твари не бьют в спину? Мёртвые твари.
Пули ударили прямо передо мной, пробивая пол и с влажным чавканьем входя в лежащие тела — били откуда-то с крыши идущего дальше грузового вагона.
Я отскочил назад к тамбуру, несколько раз выстрелив наугад. Присел на одно колено, держа револьвер перед собой; рядом присела Хильда с вскинутым к плечу ружьём.
По крыше что-то прогрохотало, а затем прогремел хлёсткий выстрел, со стороны грузового вагона послышался вскрик, и что-то свалилось с него.
А вот и Вильгельмина, твари!..
Слева снова ударила пулемётная очередь, прошивая вагоны на уровне человеческого роста. Мы с сестрой отступили в предыдущий вагон — в нём пули дырявили уже крышу, бомбисты явно пытались достать Мину.
Неожиданно обшивку вагона справа пробил тонкий клинок, со скрежетом проделал щель, а затем сквозь окно в вихре осколков внутрь влетела Вилли, прижимающая к груди карабин. Приземлилась, перекатилась, мимоходом утёрла кровь из царапины на щеке.
— Их человек пятнадцать осталось, у одного «льюис», — немного отдышавшись, сообщила сестра, щёлкая затвором карабина и вставляя в магазин свежую обойму.
Ещё одна очередь прошила вагон и нам пришлось отойти ещё дальше назад, а в полуразрушенном вагоне снова послышалось какое-то движение — похоже, что ещё несколько бомбистов проникли в поезд.
Пулемёт снова замолчал — вероятно, опять кончились патроны.
— Пошли! — громко скомандовал я, но сам жестами показал разойтись к стенам.
Спрятались между деревянных сидений, что были в третьем классе вместо диванов.
Если я всё верно понимаю, то сейчас как раз самое то, чтобы террористы попытались продвинуться вперёд… А огненную волну гасят только встречным палом.
Дверь в вагон распахнулась, загремели револьверные выстрелы, и тут же Хильда высунула из-за деревянного сиденья ружьё и дважды выстрелила наугад. Я поднялся над сиденьем и разрядил остаток барабана в сторону противника. Отбросил опустевшей револьвер, достал уже свой личный «драгун»…
Неожиданно затылок чуть кольнуло — как при всплеске магии, но выжженная «шарманкой» магия должна была вернуться лишь через несколько часов, не раньше.
— Назад! — крикнул я и, повинуясь наитию, молниеносно бросил в проход между сидениями лёгкие щитовые чары.
Пулю не удержат — даже револьверную, но если кто сейчас ворвётся внутрь, то на пару секунд должны будут замедлить…
В вагон влетела ручная граната — «колотушка» с длинной деревянной рукояткой.
Натолкнулась на щит, отскочила от схлопнувшихся чар и закрутилась на полу прямо около меня.
Время горения тёрочного запала — четыре-пять секунд… Успею! Должен успеть!
Я рывком пересёк проход между сиденьями, пинком отбросил её обратно в сторону следующего вагона и рухнул на пол.
Взрыв!
Полфунта взрывчатки разнесли наш тамбур, ударная волна вышибла оставшиеся целыми стёкла, уши моментально заложило.
Пространство дрогнуло, и следом прилетело мощное кинетическое заклятье, разворотившее всю заднюю часть нашего вагон и сорвавшее с места несколько рядов сидений. Вскочивших было после взрыва сестёр моментально сшибло с ног и отбросило назад. Меня же лишь немного протащило по полу и выбросило в проход.
Всё вокруг на несколько мгновений заволокло вонючим сизым дымом от дрянной взрывчатки в «колотушке», и в это время в вагон влетела смутная тень.
Набегающий поток воздуха снёс туманную завесу, открывая фигуру и лицо бомбиста. Лет тридцати — не старше, высокий, светловолосый, с военной выправкой — явно не просто грабитель и головорез. В правой руке — странного вида револьвер, в защищённой рукавицей левой — догорает шашка с кристаллом Праха. Ясно теперь откуда он взял энергию на заклятье…
Револьвер я, слава Ормузду, не выпустил, и прямо из положения лёжа дважды выстрелили в террориста, пока он не успел вскинуть своё оружие…
Но пули будто в воду попали, уткнувшись в баллистический щит — в воздухе лишь разошлись голубоватые круги, а затем куски свинца осыпались на пол.
Я зарычал, перехватил «драгун» обеими руками, но так, чтобы прорывающиеся между стволом и барабаном газы не оторвали пальцы, и продолжил стрельбу.
Террорист неторопливо шагнул вперёд, медленно поднимая ствол револьвера, и коротко рассмеялся:
— Храбро, но глупо, пойке, — с заметным акцентом произнёс он. — Расстрелял весь барабан… А теперь умрёшь тихо и… без сопротивления?
Нет. Не без сопротивления.
Глаза бомбиста расширились, когда он понял, что мой «драгун» был с дожигателем и каждый выстрел после того, как я его включил, восполнял мою магию.
«Уравнитель» снял щит и вскинул револьвер, но я уже швырнул в него заклинание и откатился в сторону.
Пуля пробила пол в том месте, где ещё мгновение назад была моя голова, а вслед мне прилетел отчаянный вопль.
Сорвавшийся с моей руки прямой как копьё тонкий поток бело-голубого пламени легко пробил баллистический щит и попал прямо в плечо террористу. Оторванная рука с зажатым в ней револьвером упала на пол, а следом прогремел винтовочный выстрел — очухавшаяся после падения Вилли с пола всадила бомбисту пулю в грудь.
Громыхнул выстрел из ружья — тоже пришедшая в себя Хильда выпалила картечью в сторону последнего вагона, где мелькнуло какое-то движение.
В ответ оттуда открыли шквальный автоматический огонь, и нам пришлось снова прятаться за деревянными сиденьями. Если бы по нам стреляли из «льюиса», то это помогло не сильнее укрытий из бумаги, но, судя по звуку, били из автоматов. Причём, кажется, даже из двух сразу…
Огонь стих и тут же послышались крики:
— Фрам! Фрам!
Пойке… Фрам… Они на шведском, что ли, говорят?..
На остатках магии бросил «тьму», что на несколько мгновений погрузила весь вагон в непроглядный мрак, а сам метнулся влево и вперёд по свороченным с мест деревянным сиденьям.
Топот шагов, тяжёлое дыхание — в вагон ворвались несколько человек. Трое, может быть, четверо. И ещё один должен был остаться у тамбура — скорее всего, с автоматом, чтобы прикрыть своих… Надо его достать!
Мгла рассеялась, и я оказался прямо перед автоматчиком, который сейчас перезаряжал автомат.
На мгновение он растерялся, что ему предпринять — дослать магазин в приёмник и передёрнуть затвор, или же достать револьвер из-за пояса…
И это мгновение стало дня него фатальным.
Тычок сжатыми пальцами в горло, удар пяткой под колено — противник заваливается вперёд. Отпихиваю автомат от себя. Враг выше меня, что сейчас даже хорошо — бью лбом ему в нос, ломая его. Выдёргиваю из приёмника не до конца вставленный магазин — барабанный, с длинным горлышком, увесистый. Удар в висок тяжёлой железкой, и тонкая кость с отчётливым хрустом проламывается.
Выхватываю из рук оседающего на пол мертвеца автомат — как у того хазарина, но немного другой. Иная форма ложи, приёмник магазина под углом, да и сам магазин уж больно приметный — не «ланчестер», а МП-18.
Пытаюсь зарядить оружие, бросаю взгляд назад…
Там ещё трое. И сёстры уже схватились с ними.
Хильда, похоже, что не успела перезарядить своё ружьё, поэтому ударила прикладом. Террорист чуть отклонился, отбил двустволку в сторону и попытался достать блондинку незамысловатым крюком справа. Сестра пригнулась, выпустила ружьё из рук и молниеносно ударила — солнечное сплетение, печень. Тоже незамысловатый и подлый пинок между ног, но в отличие от бомбиста, Хильда попала. Бомбист рухнул на колени, и сестра влепила ему в челюсть сокрушительный удар.
И тут же едва успела выставить блок, останавливая пудовый кулак ещё одного террориста. Хильду аж отбросило назад, ей пришлось забиться в угол и уйти в глухую оборону — противник был минимум на локоть выше неё и раза в три шире.
Мина в это время схватилась ещё с одним.
Попыталась выстрелить из карабина, но её враг успел в последний момент отклониться в сторону, а затем вцепился в «мосинку» и с лёгкостью оторвал Вилли от земли и отшвырнул в сторону. Перехватил карабин, дёрнул спусковой крючок, но в стволе не оказалось патрона. Клацнул затвором…
Сестра рухнула на пол, болезненно вскрикнула, но умудрилась выхватить из-за пояса револьвер и прострелить бомбисту ногу. Тот с воплем осел на одно колено и второй выстрел пробил ему левое плечо. Мина подключила вторую руку и в ураганном темпе сгоряча высадила ему в грудь ещё три пули. Спохватилась только на последней и влепила её в бедро бомбисту, что наседал на Хильду.
Тот взревел от боли, чуть отступил назад, чем немедленно воспользовалась блондинка и ударила его ногой аккурат по ране. Террорист отвлёкся, и тут к нему сбоку подскочила Вилли, тоже впечатав подошву ботфорта туда же.
Бомбист зарычал и беспорядочно замахал руками перед собой, вынуждая сестёр отступить, чтобы не попасть под удары пудовых кулаков.
Магазин автомата всё-никак не хотел вставляться, да и не стал бы я отсюда стрелять, рискуя зацепить Мину и Хильду… Так что я бросил свои попытки перезарядить оружие, отбросил МП-18 в сторону и метнулся вперёд.
Подпрыгнул, оттолкнувшись ногой от одного из сидений, и налетел прямо на громилу, захватывая его правую руку и переворачиваясь в воздухе.
Сбить с ног и перебросить через себя бомбиста не удалось — уж больно он здоровый был, но хотя бы на одно колено я его просадил. Сам упал на пол, перекувыркнулся, быстро вскочил на ноги и встал плечом к плечу с сёстрами. Я — слева, Хильда — справа, Вилли — по центру.
Бомбист тоже вскочил на ноги, не особо обращая внимания на рану в бедре.
Мина ударила ногой в прыжке, заставив врага закрыться. И тут же в бой вступили и мы: Хильда пнула «уравнителя» по колену, я тоже ногой, но по печени.
Враг сделал шаг назад.
Бомбист махнул правой — я заблокировал удар обеими руками. Хильда шагнула вперёд и снова впечатала сапог в рану на бедре. Чуть пригнулась, и через её спину перекатилась Вилли, с размаха проехавшаяся по лицу бомбиста подошвой ботфорта.
Противник отшатнулся, сделал ещё шаг назад.
Я шагнул вперёд, нанёс прямой удар ногой в живот. Увернулся от очередного взмаха кулака правой, захватил руку врага и выкрутил её. Мина ударила ногой по ране, заставляя врага опуститься на одно колено, а Хильда с коротким воплем врезала ему кулаком правой по лицу. А затем ещё и ещё раз.
Взгляд террориста помутнен, его голова откинулась назад.
Блондинка опёрлась на спинку сиденья и перекувыркнулась в воздухе, вкладывая в удар ноги инерцию и вес собственного тела.
Шея врага хрустнула, и его голова запрокинулась назад в неестественном направлении.
Где-то в голове состава послышались выстрелы.
— По крыше обошли! — первым сообразил я. — Вооружаемся.
Хильда подобрала всё ту же двустволку, к которой, похоже, уже успела привыкнуть. Мина от неё отставать не стала и вооружилась карабином. У меня же при себе оружия никакого не осталось, а перезаряжать револьвер — это время, которого у нас сейчас просто не было…
Взгляд зацепился за оторванную руку, валяющуюся на полу.
Наступил на неё, кое-как разжал сведённые судорогой пальцы, забрал револьвер. Быстро осмотрел его… и присвистнул от удивления — про такое я даже не слышал раньше.
Увесистый, большой, но ухватистый — в руке лежит просто отлично. Массивный барабан — явно больше, чем на шесть патронов, хотя калибр отнюдь не маленький. Но главное — ось вращения барабана — ещё один ствол и ещё большего калибра!..
А как из нижнего ствола-то стрелять? Спусковой крючок только один, переключателей кроме флажка дожигателя нет… А, в массивном курке переключатель положений бойка!.. Ясно, понятно…
На стволе обнаружилось сразу две гравировки — «завод Мадсена» и «патент лорда Ле Ма».
Солидный трофей. Да ещё и оружие мага — дожигатель на стволе явно был родным, а не присобаченным в ходе какой-нибудь модернизации…
Сунул револьвер в кобуру и подобрал отброшенный было автомат и магазин. На удивление, но сейчас мне удалось зарядить барабан с первой же попытки. Ещё прихватил пару коробчатых магазинов и сунул их в накладные карманы штанов. Затем отвёл затвор автомата и повесил МП за спину.
Мы с сёстрами вылезли через тамбур и по поручням забрались на крышу вагона. В лицо тут же ударил встречный ветер, а на языке появился мерзкий привкус гари от стелющегося над поездом дыма из паровозной топки.
— Там! — указал я.
Человек пять неслись прямиком к голове состава
Вилли присела на одно колено, подтянула ремень карабина, используя его в качестве упора для локтя. Прицелилась, выстрелила… Промах!
— Ррр! — раздосадовано прорычала Мина.
Один из бегущих обернулся в нашу сторону, остановился, тоже присел на одно колено…
Мы, не сговариваясь, залегли на крыше, и очередь из ручного пулемёта прошла над нами.
Слезли обратно и понеслись по вагонам.
— Как думаешь — что они собираются делать? — на бегу произнесла Хильда. — Захватят паровоз?
— К этому паровозу прилагаемся поезд и мы, — ответил я. — Так что нет.
— Раз оружие им уже не достать, то наверняка попробуют увести хотя бы бронеход… — вставила Вилли и тут же округлила глаза, поражённая догадкой. — Они отцепят вагоны!
— Значит, надо не дать им это сделать.
Ворвались в вагон первого класса.
— Быстро! — рявкнул я. — Все отсюда!
Как только вагон очистился, то мы двинулись с оружием наперевес к тамбуру, за которым была платформа с бронеходом.
Подал знак, и мы разошлись к стенам. Ещё один сигнал, и Хильда на пробу всадила заряд картечи прямо сквозь деревянную стену вагона. В ответ вагон прошила пулемётная очередь — мы едва успели залечь на пол.
Но обстрел оказался коротким — похоже, что у террориста кончились патроны в диске.
Я нашёл на МП переводчик режима огня, выбрал одиночный и начал методично обстреливать ту часть передней стенки, за которой была вагонная сцепка. Хильда принялась перезаряжать ружьё, а Мина прикладом карабина выбила одно из окон, высунулась наружу и прокричала нам:
— Впереди тоннель!
Значит, мы где-то в сорока вёрстах от Чердыни — ближайший тоннель был как раз примерно на таком расстоянии, в Колвинской гряде…
— Попробуй оттуда зайти через крышу, как пройдём тоннель!
Вилли кивнула и метнулась назад — к тамбуру, за которым был вагон второго класса.
Но, похоже, что террористам тоже пришёл в голову такой вариант, так что всё решилось в тот момент, когда свет вокруг померк, и поезд вошёл в тоннель — у Либрии оказался резервный план.
Мощный взрыв разнёс пробитую во многих местах переднюю стенку вагона, искорёжив тамбур. Вагон тряхнуло, а сквозь обширную дыру я увидел, как от нас удаляется платформа с бронеходом и несколькими стоящими на ней людьми — раз не получилось нормально расцепить, то бомбисты в подтверждении своего прозвища пустили в ход взрывчатку.
Вот только каким образом они…
Один из террористов подобрал связку ручных гранат, дёрнул за шнур запала, размахнулся…
— Держитесь! — крикнул я, вцепляясь в ближайший поручень.
Связка гранат угодила прямо под переднюю колёсную тележку, прогремел взрыв, вагон даже слегка подбросило, а затем он с силой опустился обратно на рельсы.
Повреждённая тележка разлетелась вдребезги, вагон врезался в железнодорожное полотно — будто бы на полном ходу влетев в каменную стену. Нас тряхнуло так, что я лишь каким-то чудом не отлетел прочь и не расшиб себе голову.
Повреждённый вагон разнёс десятка два шпал и с лязгом разворотил двойную нитку рельсов, не опрокинувшись только потому, что мы сейчас были внутри тоннеля. Но всё же затем завалился на бок и остановился, зарывшись в щебень насыпи и подняв огромное облако пыли, моментально затопившее всё вокруг. Однако позади нас всё ещё был слышны грохот, лязг и вопли людей — похоже, что с рельс сошли и остальные вагоны.
— Целы? — произнёс я, оглядываясь по сторонам в поисках сестёр.
— Ну, чисто технически… — послышался перемежаемый кашлем голос Вилли. — Мы не дали Либрии захватить поезд…
