5
Гордеев встретил их радостной улыбкой.
— Игорь, рад видеть тебя в добром здравии.
— И я тебя, — они обнялись. — Давно не виделись. Вы готовы?
— Да, пойдемте к машине.
Они свернули за угол и оказались в небольшом уютном дворе с множеством клумб и просторной детской площадкой.
— Камеры ребята взяли под контроль, — сказал Павел, заметив, что Алиса внимательно осматривает фасад дома. — Подъезд проверили. В принципе мы готовы начинать.
Гордеев подошел к стоящему у подъезда серому минивэну и открыл дверь:
— Прошу.
Игорь и Алиса залезли в салон и заняли первый ряд сидений.
— Ого, какой раритет, — произнес Игорь, оглядывая салон. — Сколько же ему лет?
— Почти пятьдесят, — ответил Гордеев. — Состояние отменное, еле достал.
— Неужели гибрид? — захлопала глазами Алиса.
— Вот именно. Электродвигатели и дизелек. В нашем деле вещь незаменимая.
— Круто. Какой у нас план действий?
— План следующий, — сказал Павел, усаживаясь напротив. — Работаем сон-блоком по квартире. Вскрываем замок: ребята посмотрели, справятся за минуту. Берем Ирину с Кристиной, грузим и ходу. Дальше две пересадки и уходим на базу. По пути нужно будет узнать месторасположение космолета и сообщить Самойловой. Задача понятна?
— Да, но что мы должны делать? — хмыкнула Алиса и поправила выбившийся из челки локон.
— Наблюдать, а в случае возникновения проблем помогать, — Гордеев был категоричен.
— Офигительно, — фыркнула Одноглазая и, отвернувшись к окну, пробормотала — Стоило в такие дребеня тащиться…
— Я рад, что мы друг друга поняли, — съязвил Гордеев, достал из кармана гарнитуру и надел.
— Внимание — это Соболь. Проверка готовности.
— Точка один?
— Все спокойно, готовы работать.
— Точка два?
— Готовы работать.
— Тогда вперед, — скомандовал Гордеев.
В окно Игорь увидел, как из-за угла появилось трое парней в черных спортивных костюмах. За плечами у одного из них висел спортивный рюкзак.
«Сон-блок», — догадался Воеводин.
Бойцы быстрым шагом добрались до подъезда и скрылись за железной дверью. Потянулись долгие минуты ожидания. Алиса и Игорь время от времени с завистью поглядывали на Гордеева, через очки наблюдавшего за происходящим в подъезде. Но долго скучать им не пришлось.
— Сзади!!! — крик Павла заставил их вздрогнуть. — Огонь!!! Огонь!!! Дима, Саша, выносите. Остальные прикрывать.
— Паша, что случилось? — крикнул Воеводин.
— Засада в квартире выше! Готовимся уходить.
Алиса и Игорь переглянулись, а в следующее мгновение до них донеслись приглушенные хлопки выстрелов. Воеводин не раздумывал ни секунды. Ускорившись, он выскочил из минивэна, в два прыжка добрался до подъезда и распахнул дверь. По ушам ударили гулкие, размазанные во времени, выстрелы слипганов и более жесткие рвущие воздух хлопки огнестрелов. Пролет. Второй. Третий. На четвертом он увидел одного из парней несущего через плечо Ирину. Следом шел боец, несущий на руках Кристину. Двигались они медленно, словно в замедленной съемке. Игорю не составило труда, прижавшись к стене, проскочить мимо и оказаться на передовой. Оборонявшихся было двое. Игорь заметил на плече у одного темное пятно. Значит, уже один. Взглянув наверх, увидел летящую в лицо капсулу и с легкостью уклонился. «Насколько же я ускорился?» — подумал он, преодолевая очередной пролет и немного замедляясь. Первым попался коротышка. Встав на одно колено, он вел огонь, скрываясь за перилами. Вырвав из его рук слипган, Игорь приставил дуло к шее противника, нажал спусковой крючок и оттолкнул тело в сторону. Чуть выше расположились два крепких парня. Воеводин вскинул руку и дважды нажал на спуск. Два выстрела — два попадания в шею. Теперь назад. Спустившись на пролет, он подхватил тело подстреленного бойца и услышал сверху стук падающих тел.
«Черт! Насколько я ускорился?»
— Все. Уходим! — крикнул он, затормозив у оставшегося бойца и на всякий случай вновь ускорился, дабы тот с перепугу не начал палить в него.
Пролет. Второй. Третий. Дверь подъезда. Минивэн. Игорь затормозился, положил тело на пол и закричал:
— Паша, давай отбой! Пусть боец возвращается!
— Уже возвращается, — успокоил его Гордеев.
Словно подтверждая его слова, дверь подъезда распахнулась, выплюнув на улицу отставшего бойца. Добежав до машины, он запрыгнул внутрь и плюхнулся на сидение. Выглядел он крайне удивленно.
— Что это, сейчас, нахрен было? — спросил он.
— Потом, ребята, все потом, — ответил Гордеев. Вырулив из двора, он включил автопилот. — Сейчас работаем по запасному плану.
— Сильно я ускорился? — тяжело дыша, спросил Игорь, обращаясь к Алисе.
— По ощущениям раза в три от возможного максимума. Я хоть и знала, что ты можешь выкинуть такой фортель, но охренела не меньше Паши.
— Игорь, ты нам нужен! — послышался голос Гордеева.
— Что?
— Иди сюда.
Воеводин перебрался через два ряда сидений к спящей Ирине.
— Сейчас я ее разбужу, — сказал Гордеев, показывая одноразовый шприц. — Из нас она знает только тебя. Нам нужны координаты космолета, ты понял?
Воеводин кивнул. Павел сорвал упаковку со шприца и вколол содержимое в шею женщине. Лекарство подействовало мгновенно. По лицу пробежала судорога, и Ирина открыла глаза.
— Игорь, — прошептала она и слабо улыбнулась. — Я верила в тебя.
— Да что я, операцию Захар организовал, — ответил тот и придвинулся ближе. — У нас мало времени, ты говорила про космолет, где он?
Мерфи сняла с пальца золотое кольцо с большим красным камнем и протянула Игорю:
— Вот, держи, под камнем чип. Пароль: «три восемнадцать два ноля».
Воеводин передал перстень Гордееву и вновь склонился над женщиной:
— Как ты себя чувствуешь?
Ее брови вздрогнули и изогнулись.
— Ужасно болит голова.
— Это из-за сон-блока, — ответил Воеводин, повернулся к Гордееву и спросил:
— У тебя есть обезболивающее?
— Дима, выдай таблетку, — распорядился Павел, выглядывая в заднем окне возможную погоню и одновременно пересылая информацию с чипа через коммуникатор.
Игорь хотел повернуться, но прежде ему в плечо уткнулся кулак. Воеводин повернул голову и увидел, что смуглый широкоплечий парень, сидевший в соседнем кресле, протягивает ему блистер с таблеткой.
— Держи, — произнес парень и изобразил подобие улыбки. — Ловко ты там… в подъезде…
— Пустяки, — отмахнулся Игорь. — Вода есть?
Парень кивнул на кармашек соседнего кресла, из которого торчало горлышко бутылки с водой.
— Спасибо.
Воеводин передал таблетку с бутылкой и взглянул на Гордеева:
— Что с информацией?
— Все отлично! Файлы я отправил Самойловой. Будем надеяться, у нее получится.
6
Группа Ольги ожидала результатов городской операции в туристическом коттедже, расположенном в пяти километрах от Петрозаводска. Поскольку Захар запретил соваться в город, Самойлова сняла дом в пригороде, где и расположилась с отрядом. Десять минут назад Гордеев сообщил о начале операции, и теперь она вышагивала взад-вперед по просторной гостиной, ожидая звонка.
— Командир, ты бы не маячила, — сказал ее заместитель Виктор Забелин. Сам он сидел в кресле и подкидывал дрова в камин. — Они справятся.
Ольга остановилась посреди комнаты и с вызовом взглянула на него:
— Думаешь, я нервничаю?
— А разве нет?
— Нет. Я думаю. Дело нам поручили серьезное, вот я и прикидываю расклады. А хожу, потому что на ногах лучше думается.
— Тогда простите товарищ Чапаев, — развел руками Забелин.
В кармане Самойловой несколько раз пискнул коммуникатор. Она вытащила его и взглянула на экран.
— Они? — подался вперед Виктор.
— Да. Пришли файлы, — кивнула Ольга, разворачивая экран. — Давай посмотрим.
Она подошла к столу, одним движением сдвинула на край чашки и положила коммуникатор на стол. Подошел Забелин.
— Вот смотри, — Самойлова ткнула в карту пальцем. — Космолет находится здесь.
— Так это же Пряжинский аэропорт, он находится в сорока километрах от нас, — обрадовался Виктор.
— Что нам о нем известно? Дети Акулы успели взять его под контроль?
— Безусловно. Полагаю, охраны там не больше пяти-шести человек. Движение в аэропорту близкое к нулю.
— Хорошо, если так. Нам нужен тридцать четвертый ангар.
Ольга увеличила масштаб карты. — Вот он. Удачно расположен, можно выехать сразу на взлетное поле.
— Но прежде придется обезвредить весь персонал, иначе они успеют поднять тревогу.
— Сколько у них человек?
Забелин на секунду задумался:
— Человек пять, то бишь с охраной максимум десять человек.
— Много. Очень много. Успеют сообщить.
— Можно рискнуть.
— Подожди, есть и другой вариант, — Ольга вызвала меню карты и подключила модуль с коммуникациями. Карта расцвела десятком разноцветных паутин. — Вот смотри, аэропорт питается от этой подстанции. Предлагаю отрубить его от сети. В темноте мы точно успеем всех законтролить.
— Там есть автономка, — возразил Забелин.
— Где находится?
— Подожди.
Виктор достал коммуникатор и через две минуты поиска в базах раздобыл нужную информацию.
— Вот смотри, — наконец сказал он, показывая Самойловой схему здания аэропорта. — Это типовой проект. Если в Пряже ничего не меняли, то аккумуляторная находится в подвале.
— Отлично. Тогда ты с Поповым займешься аккумуляторной. Проход к терминалам должен быть свободен, сегодня вечером регулярных рейсов нет, — сказала Ольга, указывая на план. — Здесь есть дверь, ведущая к помещениям для персонала. Сможете пройти?
— Запросто.
— Далее спуститесь в аккумуляторную и по моему сигналу вырубите питание. А к подстанции отправим Енота, он там и один справится. Остальные на зачистку. После того, как отключится свет, кладем всех из слипганов и треножим. Никакого огнестрела.
— Даже для акульих выродков? — с надеждой спросил Виктор.
— Даже для них. Все понятно?
— Так точно.
— Вот и славно. По коням.
7
Их накрыли на выезде из города, когда они проезжали мимо поста дорожной службы. Стрельба на Анохина не прошла незамеченной, кто-то из жильцов, внимательный и лояльный к нынешней власти, скорее всего некий прыщавый юнец, мечтающий попасть в ряды Детей Акулы, приметил минивэн, выезжавший со двора и доложил куда следует.
— Похоже, у нас проблемы, Паша, — произнес Воеводин, глядя в окно на две полицейские машины, пристроившиеся позади.
— Вижу, но ты не бойся на такой случай у меня припасен план «Б».
— И чем его суть?
— Сейчас увидишь, — Гордеев перебрался на место водителя, отключил автопилот, перевел машину на двигатель внутреннего сгорания и сказал: — Всем пристегнуть ремни.
— Водитель серого минивэна номер МЫ 505 ИБ, немедленно примите вправо и остановитесь! — послышался усиленный громкоговорителем голос полицейского. — Водитель серого минивэна номер МЫ 505 ИБ, немедленно примите в право и остановитесь!
— Хрен тебе в ладоши, — ответил Павел, колдуя над экраном головного компьютера. — Народ, сейчас я долбану «глушилкой», а потом будем уходить, так что держитесь.
— Алиса, Ирина, придерживайте… — начал говорить Воеводин, но окончание фразы утонуло в металлическом скрежете.
«Глушилкой» в быту называли мощнейший электромагнитный излучатель, отрубающий электроприборы в радиусе нескольких десятков метров. Средство тотальное, но верное. Как только Гордеев врубил прибор, с десяток машин, потеряв управление, начали сталкиваться друг с другом. Благо место Паша выбрал подходящее: подъезд к крутому повороту, где скорость потока машин значительно падала.
Минивэн несколько раз круто вильнул, уклоняясь от застывших посреди дороги электромобилей. Воеводин выглянул в окно. Полицейские машины застыли посреди дороги бесполезными грудами железа.
— Оторвались, но ненадолго, — произнес он, крепко держась за спинку стоящего впереди сиденья. — Они вышлют боевые дроны и скоро нас обнаружат.
— Не переживай, у меня все продуманно, — ответил Гордеев, лихо вращая баранку.
Они проехали около полукилометра по шоссе, свернули на проложенную через сосновый бор проселочную дорогу и через несколько сотен метров уперлась в реку, где их ожидал катер.
— Выходим, — распорядился Паша, остановив машину у самой кромки воды. — Ребята, помогите вынести Кристину.
8
Вечер выдался морозным. Шел первый снег. Группа Самойловой сидела в микроавтобусе, ожидая сигнала к началу операции. Согласно данным разведки аэропорт охраняло всего четверо Детей Акулы да плюс пять человек обслуживающего персонала, что значительно упрощало задачу.
— Сова, это Енот, — послышался голос в наушнике. — Я на позиции, готов работать.
— Отлично, ждите приказа, — ответила Самойлова и переключилась на вторую линию. — Краб, доложи о готовности!
— Сова, мы на месте, готовы работать.
— Хорошо. Ждите приказ, — Ольга взглянула на застывших в ожидании бойцов и скомандовала:
— Ребята, на выход, работаем строго по плану.
Их было трое: Глеб, Николай и Алексей. По легенде они были друзьями, решившими отправиться в путешествие на Австралийский континент. Из вооружения с собой они взяли только короткоствольные слипганы, предназначенные для скрытого ношения, а из амуниции очки ночного виденья. Когда ребята добрались до входа в аэропорт, где на рамке дежурил скучающий безусый юнец, Ольга отдала приказ о начале атаки. Мгновение спустя аэропорт погрузился во тьму.
Отряду понадобилось всего несколько минут, чтобы обезвредить всех находящихся в здании. Через десять минут после начала операции, Ольга подъехала к воротам аэропорта. На КПП ее встречал Глеб, переодетый в форму Детей акулы.
— Все спокойно? — опустив окно, спросила она.
— Как на кладбище, — отозвался Глеб, открывая ворота. — Мы всех заперли в кладовой. Ближайшие шесть часов проблем с ними не будет точно.
— Молодцы, садись, поехали.
9
У ангара тридцать четыре их поджидал Забелин с Поповым.
— Отлично отработали, — сказала Самойлова, выходя из машины.
— Не удивительно, — пожал плечами Виктор, — нас тут никто не ждал.
— Кто остался в диспетчерской?
— Алекс.
Самойлова нажала кнопу вызова на коммуникаторе.
— Слушаю, командир, — послышался бодрый голос.
— Алекс, ну что там у нас?
— Лучше, чем мы думали, командир. На сегодня рейсов не запланировано. Первый прибудет только завтра в шесть утра из Нью-Йорка, и тот грузовой автомат.
— Похоже, нам везет, — улыбнулась Ольга. — Открой тридцать четвертый ангар.
— Есть открыть тридцать четвертый ангар.
Дрогнув, пришли в движения огромные железные ворота, а следом сработало автоматическое освещение, залив темную громаду космолета мягким желтым светом.
— Ого, здоровый! — только и смогла выговорить Самойлова. Раньше ей никогда не доводилось летать на космолетах. Об их размерах она имела лишь приблизительное представление.
— Давай, Витя, показывай, что тут и как, — обратилась она к Забелину. — Теперь успех операции зависит только от тебя.
— Не боись, командир, я не подведу.
10
Кристина пришла в себя, когда катер причалил к берегу.
— Бабушка, ты где? — едва открыв глаза, произнесла она и выдохнула облачко пара в морозный воздух.
— Я здесь, — бросилась к девочке Ирина. — Как ты?
— Ничего, только голова болит.
— Сильно?
— Нет. А мы где?
— В безопасности, — вмешался в разговор Воеводин. — Ты не замерзла?
— Нет. Мы едем к ней?
— К кому? — не понял Игорь.
— К той девочке. Я ее чувствую.
— О чем она говорит? — заинтересовался вглядывающийся в серое небо Гордеев.
— Не знаю, — ответила Мерфи. — Видимо, ей приснился кошмар. Так ведь, Крис?
Девочка кивнула и протянула руки к бабушке.
— Я хочу домой.
Ирина крепко обняла внучку и сказала:
— Мы обязательно вернемся домой. Вот спасем дедушку и вернемся.
— Ну и что теперь? Каков дальнейший план? — спросил Воеводин, глядя на стоящий перед катером стеной береговой лес. — Будем пробираться лесными тропами?
— Обижаешь, — ответил Павел и ткнул в горизонт пальцем. — Видишь?
Игорь пригляделся и увидел черную точку над лесом.
— Это пассажирский дрон, час полета, и мы будем на базе Багирова.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
1
Выведя «Экс-5» на орбиту, группа Самойловой вышла на связь с Багировым.
— Центр, мы готовы, — доложила Ольга, как только появилась связь с Землей.
— Спасибо, ребята, четко отработали. Операцию на «Ковчеге» мы проведем самостоятельно. Ваша задача принять гостей на борт, изолировать и доставить в целости и сохранности на базу, — Захар выглядел уставшим: лицо осунулось, а под глазами залегли глубокие тени. — Сколько времени до сближения с объектом?
— Тридцать минут, — отрапортовал сидящий в ложементе пилота Забелин.
— Мои ребята подключились к коммуникационному блоку корабля, когда останется двадцать минут они все сделают сами. До тех пор не предпринимайте ничего и храните полное радиомолчание. Понятно?
— Принято, — ответила Ольга.
— До связи, — произнес Багиров и отключился.
2
Владимир Пушков, бывшая правая рука безвестно пропавшего Олега Дивова, был молодым, чуть за тридцать, энергичным и крайне амбициозным молодым человеком. Именно поэтому месячную командировку на «Ковчег», он воспринял как ссылку. В отличие от напарника Сергея Иванова, с радостью покинувшего бренную Землю, где у него осталась молодая жена и вечно ревущая шестимесячная дочурка.
— Вот, скажи мне, какого хрена они держат Мерфи на орбите? Почему не спустят на Землю? — в очередной раз начал давно надоевший напарнику разговор Пушков.
— Вова, сколько можно? Ты можешь заткнуться хоть на секунду? Нам осталось всего две недели. Угомонись и дай насладиться последними спокойными деньками.
Они сидели в комнате отдыха и смотрели по реалвизору пятую часть космосаги «Легкий бриз космических ветров».
— Тебе хорошо, — продолжал Пушков. — Ты тут как на курорте. Жрешь, да спишь целыми днями. А у меня на Земле дела остались.
— А тебе плохо? Прилетим, получим премию да по звезде на погоны, за вахту и делай свои дела, сколько влезет.
— Ну так-то, да. Но хотелось бы всего побыстрей и сразу.
В кармане у Пушкова завибрировал коммуникатор. Взглянув на экран, он улыбнулся.
— Ну-ка, выруби реалвизор, сам Калинин звонит.
— Который зам Маврикия? Да ладно? — вскочил с дивана Сергей.
— Вот тебе и ладно, — Владимир чиркнул пальцем по дисплею, принимая вызов. — Слушаю? Да. Узнал, конечно. Рад приветствовать! Никаких проблем. Что? Подготовить к перевозке? Срочно? Есть! Юрий Олегович, не извольте беспокоиться исполним в лучшем виде. До встречи!
Он отключил связь и, взглянув на напарника, произнес:
— Калинин летит забирать Мерфи. Нужно подготовить тело к транспортировке. Займешься?
Сергей развел руками:
— А почему нет? Там работы на десять минут.
— Потом нужно доставить капсулу к переходному шлюзу.
— Не извольте беспокоиться, — Иванов попытался спародировать слащавый тон Пушкова, — а ты чем заниматься будешь?
— Пойду, командиру доложу, что мы возвращаемся на Землю и начну собирать наши вещи.
— Что? — нахмурился Сергей. — Они хотят забрать нас вниз?
— А я разве не сказал? — расплылся в ехидной улыбке Владимир и хохотнул. — Да. Мы летим на Землю.
3
Расставшись с Ивановым у медицинского блока, Пушков отправился на летную палубу, где застал командира «Ковчега» Николая Кузьмина беседующим с самим Маврикием. Изображение новоявленного руководителя России занимало весь главный дисплей палубы.
— Я сейчас же дам распоряжение подготовить кают-компанию для торжественной встречи господина Калинина, — донесся до Владимира хорошо поставленный голос командира, как только он вошел в блок управления.
— Отставить торжественный прием. Нашим людям даны четкие инструкции. Калинин не будет покидать «Экс-5». Его задача доставить Мерфи как можно быстрее на Землю. Пушков и Иванов самостоятельно осуществят погрузку капсулы с Мерфи и убудут с ней на Землю. Ваша задача осуществить стыковку в кратчайшие сроки и держать язык за зубами. Все ясно?
— Так точно, господин главнокомандующий! — отчеканил Кузьмин.
— Выполняйте!
Дисплей мигнул и погас.
— Господин командир корабля, разрешите обратиться? — вытянулся по струнке довольный Пушков. Тот факт, что президент Маврикий знал его фамилию, необычайно тешил самолюбие.
— Что тебе? — спросил Кузьмин нахмурившись.
— Разрешите приступить к эвакуации Мерфи и сбору личных вещей?
— Приступайте, приступайте, — отмахнулся Кузьмин и развернулся к пульту управления.
4
Тридцать минут спустя Пушков и Иванов катили перед собой капсулу с бывшим владельцем Bottom Corporation к шлюзовому лифту. Мерфи розовощекий, должным образом выбритый и подстриженный, разве что чуть исхудавший, покоился в капсуле подключенный к автономной системе жизнеобеспечения.
— Лекарство ему ввел? — спросил Пушков, нажимая кнопку вызова лифта.
— Половину дозы, — кивнул Иванов, — до Земли хватит.
— Добро. Как же я соскучился по земному притяжению.
Сергей лишь многозначительно хмыкнул. В данный момент он мог думать лишь о непрестанно орущей дочурке и горах памперсов.
«Наверняка я смогу полюбить ее всей душой, как только она заткнется».
Тихо звякнул подошедший лифт, и они вкатили капсулу в кабину.
— Ох, и напьюсь я завтра, — мечтательно произнес Владимир.
— Угу, — пробубнил Сергей.
— Да ладно, не грусти, дети растут быстро.
— Это правило годно только для чужих детишек.
— А ты скажи жене, что у тебя доклад в управлении, а сам завтра ко мне? Что скажешь?
Иванов задумался, но не успел ответить, как лифт прибыл в конечный пункт. На выходе их никто не встречал.
— Эй, хозяева, есть тут кто? — радостно крикнул Пушков. — Тут у вас пара ребят, мечтающих о выпивке и девчонках.
Он толкнул капсулу, шагнул на пластиковое покрытие коридора и почувствовал, как нечто металлическое и холодное коснулось шеи, а следом раздался шипящий звук слипгана.
5
Транспортный дрон приземлился на небольшой посадочной площадке прямо посреди леса. Прилетевших встречал Егор Митрофанов в сопровождении четырех вооруженных бойцов.
— Всем, кто меня не знает, позвольте представиться, меня зовут Егор, я начальник службы безопасности, — произнес он, как только двигатели дрона отключились. — Как вас зовут, и кто вы такие я знаю. Прошу следовать за мной.
Митрофанов развернулся и зашагал к небольшому бетонному бункеру, расположенному на краю площадки. Со стороны бункер походил на бугор, заросший кустарником, а внутри оказался грузовым лифтом. Когда они зашли Митрофанов закрыл решетчатую дверь и коснулся ладонью сенсорного экрана. Лифт плавно тронулся.
— Егор, как у вас идут дела? — решился первым нарушить молчание Воеводин.
— Хорошо. Насколько это возможно, — ответил Митрофанов. — Захар ждет внизу. Он введет вас в курс дела.
— Что с группой Самойловой?
— Операция прошла успешно. Они возвращаются.
На лицах прилетевших появились улыбки.
— Как мой муж? — обеспокоенно спросила Ирина.
— Трудно сказать, — пожал плечами Егор. — Он находится под действием какого- то препарата. Медик группы Самойловой уже исследует его кровь. Как только Влада доставят сюда, мы сделаем все возможное, чтобы ему помочь. Мы полагаем, его держали в искусственной коме. Если это так, то он быстро поправится.
Пока он говорил, лифт остановился напротив широкого бетонного коридора.
— Следуйте за мной, — произнес Митрофанов, открыл решетку и зашагал по коридору, не оглядываясь.
Коридор оказался необычайно длинным и однообразным: бетонные шершавые стены, тусклые светодиодные светильники на потолке и редкие стальные двери. У многихх дверей дежурили солдаты в бело-серой военной форме, вооруженные огнестрельными автоматами. Наконец они добрались до трехметровой бронированной двери, находящейся под охраной четверых солдат.
— За этой дверью находится главный корпус управления базой, — произнес Егор, прикладывая к терминалу пропуск.
6
Они вошли в просторный серо-зеленый зал, предназначенный для проведения конференций. За большим пластиковым столом сидел Багиров. Рядом стояла внучка Юля.
— Добро пожаловать, — произнес Захар, вставая из-за стола. — Чувствуйте себя как дома. Рад вас видеть живыми и здоровыми.
Он подошел к гостям и по очереди пожал руки Воеводину, Гордееву, Алисе и Ирине Мерфи. Захар повернулся к Кристине, и взгляды присутствующих устремились на девочку. Багиров хотел что-то сказать и уже открыл рот, но осекся. Кристина Мерфи стояла посреди зала и не сводила глаз с Юли Багировой.
— Крис! Что случилось? — окликнула ее Ирина, — Крис, я кому…
В этот момент Захар замахал на нее руками, и она замолчала.
— Что происходит? — прошептала она, шагнув к нему.
— Подожди немного, и я объясню, — ответил тот и на щеках заиграл румянец.
Присутствующие смотрели, как Кристина и Юля медленно, словно сомнамбулы, подходят друг к другу.
Воеводин, понимая, что происходит нечто необычное, переключился на полевое зрение и чуть не ослеп от беснующегося вокруг девочек золотисто-желтого света. Поля девчонок, словно встревоженные мотыльки, метались и вибрировали с такой частотой, что у него заболел глаз.
«Боже ты мой, этого не может быть», — подумал он, возвращаясь к обычному зрению.
Между тем девочки подошли друг к другу вплотную.
— Ты мне снилась, — дрожащим голосом произнесла Юля.
— Ты мне тоже.
— Прости меня, — из глаз Юли потекли слезы. — Я не знала, что ты настоящая.
— Это ничего, — ответила Кристина и обняла девочку. — Я на тебя не злюсь. Ведь ты ничего не знала обо мне.
— Но я… Я причинила тебе столько боли.
— Пустяки…
Все взглянули на Багирова, обещавшего объяснить происходящее, но тот выглядел не менее растерянным.
— Захар, — грозно сдвинув брови, прошептала Ирина, — Ты можешь хоть что-то сказать?
— Я… я… могу, — в его голосе чувствовалось неподдельное удивление. — Понимаешь, когда случилась та авария, с Аленой и Демидом, их привезли в мою клинику. И…
Он замолчал.
— Продолжай!!! — побагровев, произнесла Мерфи.
— Алена была беременна двойняшками, — выпалил Багиров, бледнея на глазах.
— Что? — тяжело выдохнула Ирина и материнским жестом приложила руку к левой груди. — Юля? Она моя внучка?
Сложив ладони домиком у губ, Захар молча кивнул.
— Ты же знаешь своего мужа. Он бы попытался отнять обеих девочек. Тогда я принял самое трудное решение в моей жизни. Я передал Юлю сыну и его жене. Сымитировать беременность и ранние роды не составило труда.
От нахлынувших чувств Ира обхватила голову руками и села в ближайшее кресло. Воеводин присел рядом и принялся говорить ей утешительные слова, а остальные вновь взглянули на обнимающихся девочек.
— Но о чем они сейчас говорили? — подала голос Одноглазая.
Захар замотал головой.
— Не имею ни малейшего понятия. Юля, Крис, вы можете нам объяснить что происходит?
Девочки переглянулись и, приняв молчаливое решение, заговорили.
— Это она болеет, — сказала Кристина. — Я всегда была здорова.
— Я не знаю, как это получилось в первый раз, — подхватила нить рассказа Юля. — Я только помню, что сильно заболела. Я очень не хотела умирать. Однажды ночью я увидела больные клеточки внутри — каждую из них. А потом увидела девочку. Она стояла одна в золотом свете и тянула ко мне ручки. И я поняла, что могу отдать ей больные клеточки. И отдала. Я не знала, что она настоящая и что она моя сестра. Я думала она ангелочек, живущий на небе рядом с мамой и папой.
— Она ни в чем не виновата. Я сама разрешила ей. Она была вся темная. Очень темная. Больная. Если бы я не помогала ей, то она скоро умерла бы.
— А потом, когда клеточек накапливалось много я снова и снова отправляла их Крис. Снова и снова.
Глаза Юли вновь наполнились слезами.
— Девочки мои! — Ирина опустилась перед ними на колени и крепко обняла двойняшек.
— Ты когда-нибудь слышал о таком? — спросил Захар у Митрофанова.
— Нет. Случаев телепортации, тем более живой ткани у нас не зарегистрировано.
— Телепортация и общение через поля, — добавил Воеводин.
— О чем ты? — не понял Захар.
— Они могут общаться с помощью полей. Несколько странный способ, но эффективный.
— Он говорит правду?
Девочки закивали.
— Это только сейчас получилось, когда мы встретились, — сказала Юля.
Громко пискнул коммуникатор Багирова. Захар взглянул на экран и улыбнулся.
— Ира, твоего мужа привезли.
— Что? Где он?
— Сейчас его везут в медицинский центр.
— Я должна видеть его! Можно девочки пойдут со мной?
Захар на секунду задумался, а потом произнес:
— Нет, неизвестно в каком состоянии Влад. Пусть они останутся здесь. Мне так будет спокойней.
— Возможно, ты прав, — не настаивала Ирина.
— Хорошо, Егор, тогда проводи ее и сразу возвращайся.
Вновь ожил коммуникатор. Увидев номер звонившего, Захар поспешил ответить.
— Да! Кто? Как он на нас вышел? Не убежище, а проходной двор! Чего он хочет? Хорошо. Выведи в конференц-зале на большой экран.
Багиров дал отбой и оглядел всех с недоуменным взглядом.
— Что случилось? — спросил Воеводин.
— Маврикий звонит.
7
На лицах присутствующих промелькнула тень испуга, а в следующее мгновение ожил большой плазменный экран над столом, и освещение в зале ослабло. На экране появился Маврикий, одетый в строгий костюм и белую рубашку под бардовым галстуком. Выглядел профессор шикарно. Седые волосы гладко зачесаны, а лицо профессионально загримировано.
— Не слишком ли пафосно, — решив с ходу выбить оппонента из колеи, произнес Багиров.
Маврикий ухмыльнулся.
— Ничего другого я от тебя не ожидал. Вынужден тебя разочаровать, через пять минут у меня будет встреча с английским послом и весь этот, как ты говоришь, «пафос» для него. Я, собственно говоря, чего позвонил… Во-первых, всем здравствуйте! А во-вторых, ваша база окружена. Я стянул к ней столько войск, что раздавить вас — дело одного часа. Не спрашивайте, как я вас выследил. Вы порядочно наследили и на Земле, да и в космосе тоже. Как истинный джентльмен предлагаю вам сдаться.
— Сдаться?
— Да. Сдаться. Смириться с существующим укладом вещей и жить в мире с остальными людьми.
— Слышь ты, миротворец, — не выдержал Воеводин, — думаешь, мы не знаем, что ты ставишь эксперименты на людях завтрашнего дня?
— А-а-а, — улыбнулся Маврикий, — это ты! Тебе-то грех жаловаться. Говорят, после моей операции ты стал очень быстрым. Надеюсь, нам скоро удастся пообщаться с глазу на глаз. Возможно, ты лучшее из моих творений.
Последние слова заставили Воеводина почувствовать себя грязным уродцем в руках всемогущего профессора, и он непроизвольно вздрогнул.
— Но прежде, чем вы дадите ответ, я хочу, изложить вам мотивы моих поступков. Есть у меня подозрение, что вы считаете меня чуть ли не злым гением человечества. Так вот, пару лет назад я узнал о людях завтрашнего дня и понял, что человечество стоит на пороге разделения на два вида. В нашей истории такое случалось не раз. Любимый ваш пример: противостояние между неандертальцами и кроманьонцами. Последние выжили и дали потомство, а первые канули в Лету. Так вот, узнав о людях завтрашнего дня, я подумал, что род человека разумного должен имеет шанс на выживание.
— Подожди-подожди, — вскинув руку, перебил Захар. — То есть в нас ты увидел угрозу человечеству? Но ты же прекрасно знаешь, как мы прятались, избегая огласки! И ты точно знаешь, почему! Ваш вид является смертельной угрозой для нас. И нынешняя ситуация тому подтверждение.
Маврикий печально покачал головой и горько усмехнулся.
— Вы глупцы. Вы действовали, повинуясь стадному инстинкту, заложенному в нас природой. Пока вы слабы, вы прячетесь, но стоит чаше весов качнуться в вашу сторону, и вы перейдете в нападение. Именно об этом я и говорю. Природа в очередной раз разделила нас, побуждая к соперничеству, к эволюции, но сегодня, сейчас, мы разумней, чем когда-либо за всю историю человечества, а значит, в наших силах объединиться и стать сильней природы. Примерно так я и размышлял. Но как сложить такой хитроумный пазл в единую картину? Как привести чаши весов в равновесие? Для объединения двух видов нужно одинаковое количество козырей для каждой стороны. У homo cras это зачатки сверхспособностей, а что у людей? Как вы, наверное, знаете, я вел научные изыскания в двух направлениях: регенерация тканей и нейронные сети. Но когда я понял, что человечество в опасности, я целиком переключился на регенерацию и почти забросил попытки вживить в человеческий мозг нейронную сеть. Единственное исключение сделал лишь для Воеводина, в силу его необычного опыта с постреальностью. Ну, да ладно, о чем это я! Ах, да! Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь одно. Получив в свое распоряжение кровь множества homo cras, я подверг ее тщательному анализу и понял, что она более вариативна, чем человеческая. Да вы и сами это знаете. Путем экспериментов я выяснил, что у людей завтрашнего дня существует десять групп крови. Такое ощущение, что ваш вид, находясь в фазе становления, «мечется» внутри себя, пытаясь найти наиболее оптимальную физическую форму существования. Именно в вашей крови я и обнаружил лекарство от смерти. Точнее, в ее!
Маврикий подался вперед и указал на Кристину Мерфи.
Девочка, испугавшись внезапного жеста, спряталась за спину Алисы.
— Кровь девочки оказалась особенной — одиннадцатая группа крови. Она есть только у линии гасителей. И они скрывали это от вас. Не так ли?
Присутствующие удивленно посмотрели на Багирова, но тот лишь виновато развел руками.
— Вот видите, — улыбнулся Маврикий, — они и сами не знают, почему сделали из этого великий секрет. И да, третий гаситель, Никита, если не ошибаюсь, он внебрачный сын Влада. Уж не знаю, как вы расскажете Ирине, но рано или поздно тайное станет явным. Но мы отвлеклись. Одиннадцатая группа, она оказалась крайне занимательной. Да… Один из ее компонентов оказался веществом, которое я пытался синтезировать долгие годы. Вот только из-за болезни Кристины компонент оказался слишком слабым. Очевидно, что наиболее чистая и сильная кровь должна быть у первоисточника. Таким образом, я нуждался в трех компонентах: в первоисточнике, технологии и ресурсах. Именно поэтому я устроил весь этот театр абсурда с атакой на Верхний уровень и захватом Bottom Corporation. Должен отметить вы сыграли свои роли практически безупречно. Пока Захар пытался разобраться в том, кто его атакует, подозревая в первую очередь Мерфи, я получил в распоряжение нужные технологии и ресурсы, похитив их у «Фарма-LTD». Я увез Железную голову на орбиту, где и получил необходимый материал нужной чистоты. Но не буду вдаваться в подробности, иначе раскрою все тайны. Давайте будем считать, что мне удалось выделить из крови Влада основной компонент Кода бессмертия и продублировать его. К сожалению, синтезировать Код бессмертия без образца я пока не научился, но это дело ближайшего будущего. Чудесное получилось средство. Один миллиграмм чистого вещества ставит в ряды бессмертных почти тысячу человек. И дабы разрушить ваши радужные надежды, сразу скажу, что для вас кровь гасителей не является лекарством от смерти, как и для них самих. Вы навсегда останетесь смертными.
Маврикий выдержал долгую эффектную паузу, нарушить которую никто не решился, и продолжил:
— Но вернемся к моим целям. Чего же я хочу? Моя цель обмануть природу. Я хочу объединить бессмертие и сверхспособности в новом виде — deus ex homo.
— Бог из человека? — переспросил Воеводин нахмурившись.
— Вот именно!
— А как же вживление МНС? Бог не должен зависеть от чужой воли, иначе какой он к черту бог?
Маврикий взглянул на Игоря, как отец смотрит на неразумное дитя, и рассмеялся.
— Дурак! Неужели ты думаешь, что, став бессмертными и всесильными, люди перестанут вести себя, как люди? Преисполнятся благодетельности и примут высшие ценности как нерушимые догмы? Перестанут убивать, воровать и лгать? Проникнутся жаждой познания? Чушь. Вспомните Олимпийских богов. Лож, насилие и разврат, вот судьба человека. МНС — способ защитить индивида от самого себя. Новый уровень социума, если хотите. И все складывалось хорошо, если бы не метангидратный выстрел.
Увидев, как присутствующие в зале удивленно переглядываются, Маврикий самодовольно улыбнулся.
— Так значит, он вам и об этом ничего не рассказал? И кто тут злой гений?
— Не успел рассказать! — выкрикнул Багиров. — Потому что сейчас главная угроза для нас ты!
— Да ладно? Помолчи, и дай я просвещу твое окружение и на этот счет. Дело в том, что в океане сосредоточено огромное количество метана, он появляется при разложении тел умерших морских жителей. По мере потепления климата газ выделяется в атмосферу. Чем теплее Земля, тем больше газа, чем больше газа, тем теплее Земля. В какой-то момент процесс так ускорится, что произойдет взрыв метана. Огненная волна несколько раз обогнет Землю. Это будет планетарная катастрофа. По моим расчетам, погибнет семьдесят процентов населения Земли, но если люди будут бессмертны, то процент смертей снизится вдвое. И тогда мне в голову пришла гениальная идея. А почему бы и нет? Если начать готовиться к неизбежному прямо сейчас, то я смогу спасти миллиарды жизней. Почему бы человечеству, став бессмертным, не пройти через этот всепоглощающий очистительный огонь? И тогда я принял решение запустить программу «Код бессмертия». А дальше случилось то, что случилось. Да, не обошлось без смертей и покалеченных судеб, но оно того стоило. Поэтому я говорю вам: «Встаньте рядом со мной!». Обещаю, больше никаких смертей в результате экспериментов. Вместе мы создадим нечто новое и величественное — расу боголюдей. У вас есть три часа на раздумья. На этом позвольте откланяться, мне пора.
Сигнал пропал, и по экрану побежали волны белого шума. Свет в зале набрал яркость. Юля и Кристина одновременно, не сговариваясь, принялись тереть глаза.
— Алиса, в конце зала есть комната для отдыха, — произнес Захар, кивая в нужном направлении. — Прошу тебя, отведи туда девчонок и включи им реалвизор.
Девушка кивнула и, нагнувшись к сестрам, произнесла:
— Ну что пойдем?
Девочки кивнули, взяли ее за руки и засеменили следом.
— Что скажешь? — спросил Захар у Митрофанова, присоединившегося к ним в самом начале монолога Маврикия.
— Я ему не верю!
— И я не верю, но он крайне убедителен.
— Принять его предложение — самоубийство, — настаивал Егор.
— Боже, как же я был не прав! — неожиданно воскликнул Гордеев.
8
Он неспешно встал и шаркающей стариковской походкой подошел к столу. Присутствующие с удивлением наблюдали за столь странной переменой в нем. Облокотившись на столешницу костяшками пальцев, он сказал:
— Молодые люди, Маврикий, он совершенно прав! Абсолютно! И с чего я вдруг решил, что вправе вмешиваться в ход развития Вселенной!
— Павел, ты как себя чувствуешь? — озабоченно спросил Воеводин, глядя на осунувшееся лицо товарища.
— Прошу, не называй меня так, — ответил Гордеев.
Игорь удивленно вскинул брови, от него не ускользнул тот факт, что голос майора стал звучать гораздо ниже:
— А как я тебя, по-твоему, должен называть?
— Зови меня Мэлор. Мэлор Егоров.
— Мэлор? Да ты в своем уме?
— Я тот, кто создал людей завтрашнего дня.
— Чего? — Воеводину неожиданно стало страшно за своего товарища. Видимо произошедшие события пошатнули психическое здоровье майора.
— Игорь, подожди, — произнес Багиров. — Пусть говорит. Мы слушаем вас.
В этот момент привлеченная звуком словесной перепалки в зал вернулась Алиса и кивком дала Захару понять, что девочки в порядке.
— Я родился в одна тысяча девятьсот девяносто шестом году, — начал рассказ Гордеев и, поймав на себе недоуменные взгляды, усмехнулся и сел в кресло. — Да-да, молодые люди, мне сто тридцать три года. Неплохо сохранился, не правда ли? Кхе-хе-хе…
9
Гордеева-Егорова слушали с нарастающим изумлением, и только Захар Багиров был собран и время от времени одобрительно кивал, делая пометки в коммуникаторе. Гордеев-Егоров утверждал, что почти сто лет назад придумал Пульт управления Вселенной. Если верить его словам, то с помощью пульта он несколько раз спасал Вселенную от гибели. Помимо этого, пульт мог осуществлять копирование личности и последующий ее перенос из одного тела в другое. Именно так Мэлор попал в тело Гордеева. Он занял тело в младенческом возрасте, когда Павел лежал в отделении для недоношенных детей. Мэлор с помощью пульта переселился в тело ребенка и помог выжить. Это тело станет его последним убежищем. С каждым переселением Мэлор утрачивает контроль над Вселенной и самим собой. Он словно растворялся в сознании тех, в чьих телах побывал. И с каждым разом перехватывать управление становится сложнее и сложнее. Еще сложнее удерживать контроль. Именно поэтому он и выбрал для последнего переселения младенца. Но самое главное, Гордеев-Егоров утверждал, что создал людей завтрашнего дня. Создал одним усилием воли, подобно Богу. Создал и удалился на покой. Он долгое время наблюдал за тем, как развиваются homo cras, и когда появились бессмертные, решил вмешаться в ход событий, желая понять, что пошло не так. Но теперь, когда оказалось, что открытием бессмертия человечество обязано людям завтрашнего дня, а сам род человеческий стоит на грани вымирания, он не видел никакого иного выхода кроме как действовать по плану Маврикия, поскольку считал, что homo cras созданы даровать бессмертие людям.
— Ты собираешься им рассказать? — неожиданно изменившимся голосом спросил Гордеев-Егоров в пустоту и тут же с хрипотцой сам себе ответил:
— Ты, о чем, Эд?
— Хватит дурковать, Мэл, расскажи им о пульте, это важно.
— Хорошо, хорошо! Хорошо! Дело в том, я, конечно, не уверен, но думаю, что Пульт управления Вселенной не утрачен и в данный момент находится в руках Маврикия.
— Что? — вскинул голову Захар.
— Да-да-да. Думаю, Маврикий… — начал говорить Гордеев-Егоров, но вдруг вздрогнул, на мгновение замер и обмяк.
— Эй, вы в норме? — Алиса подошла к безвольно раскинувшемуся в кресле телу и активировала в киберглазе функцию медицинского сканера. — Пульс в норме, давление в норме, а вот активность мозга зашкаливает, несмотря на то, что он без сознания.
— Ого! Да вы ходячий медицинский томограф, — улыбнулся Митрофанов, помогая ей уложить Гордеева на пол.
— В жопу ваши шуточки, — неожиданно огрызнулась Алиса. — Вызовите лучше врачей и объясните мне, что, нахрен, тут происходит?
— Помощь в пути, — произнес Багиров, щелкая по экрану коммуникатора. — А насчет произошедшего… Есть у меня одна теория, и рассказ Мэлора в нее вполне укладывается как нельзя лучше.
— Подождите! Хотите сказать, что переселение из тела в тело возможно и перед нами выступал некто Мэлор Егоров? — вступил в разговор Воеводин.
— Из тела в тело не знаю, а вот из тела в машину точно возможно. Неделю назад группа наших ученых осуществила первое копирование «личности» шимпанзе в машину.
— Ух ты! — округлил глаза Игорь.
— Но копирование не переселение, — возразила Алиса.
— Не думаю, что Мэлор говорил о переселении душ. Скорее всего, речь идет о технологии перезаписи сознания из тела в тело посредством машины.
— Этого не может быть! Почему бы не…
В конференц-зале появились два санитара с каталкой и разговор прервался.
— Вот ваш пациент, — Захар указал на Гордеева.
— Что с ним? — спросил один из санитаров, щупая пульс.
— Не знаю. Он просто потерял сознание. Возможно, переволновался.
— Понятно.
Аккуратно уложив бесчувственное тело на каталку, санитары молча удалились.
— Так почему бы не признать тот факт, что Гордеев спятил? — закончила свою мысль Алиса, как только дверь за ними закрылась.
— Здравое рассуждение, — согласился Багиров и указал на стол. — Друзья, давайте присядем, и я расскажу вам все что знаю.
Они уселись вокруг стола: справа Игорь и Алиса, слева Захар и Егор.
— Согласно нашим исследованиям, люди завтрашнего дня произошли от одного предка, и не спешите возражать, что такое невозможно, — сказал Багиров, заметив, как загорелись глаза у Алисы. — Мы полагаем, что наш праотец распространял свои гены через банки спермы.
— Думаете, это был Мэлор? — сообразил Воеводин.
— Понимаете, какое дело. Узнав о праотце, мы провели расследование. Оказалось, что с две тысячи двенадцатого по две тысячи четырнадцатый год один человек, но под разными именами, сдавал свое семя в пять клиник.
— И как вы могли это установить сто лет спустя?
— Фотографии, мой друг. В каждом деле есть фотографии. По фотографиям нам удалось узнать имя — его звали…
— Да ладно! — воскликнула Алиса. — Мэлор Егоров?
Багиров кивнул:
— Совершенно верно. История Мэлора весьма запутана. Маленьким мальчиком он потерял мать — ее убили. В результате пережитой травмы Мэлор стал душевнобольным и много времени провел в психиатрических клиниках.
— Хотите сказать, люди завтрашнего дня потомки душевнобольного паренька?
— На сто процентов. Мы результат единичной мутации и имя этой мутации — Мэлор Егоров. Нам удалось разыскать его ДНК в архиве одной из клиник, действующих до сих пор. Мы его прямы потомки.
— То есть рассказы о создании людей завтрашнего дня усилием воли чушь? — решил уточнить Воеводин.
— Не чушь, а бред душевнобольного.
— А Пульт управления и переселение из тела в тело не чушь? — саркастически вставила Алиса.
— Скорее всего, нет.
Присутствующие с удивлением посмотрели на Захара.
— Спокойно! Нет, я не верю в то, что сумасшедший парень более ста лет назад смог в одиночку создать технологию копирования сознания. Полагаю, здесь мы имеем дело с неким артефактом внеземного происхождения. А если быть совсем точным с Пультом управления Вселенной, и сейчас он находится в руках у нашего врага — Маврикия.
Багиров замолчал, наслаждаясь произведенным эффектом.
— Но! — вновь заговорил он, пресекая возможные вопросы. — Это тема для отдельного большого разговора. Если мы выберемся из нынешней передряги, я вам обязательно все расскажу. А сейчас нам нужно решить текущие вопросы.
10
Девочки сидели в комнате отдыха и смотрели мультфильм про Ленни-рыболова.
— Дедушка очнулся, — неожиданно произнесла Кристина.
— Что? — задремавшая Юля подняла голову.
— Дедушка Влад, он пришел в себя!
— Откуда ты знаешь?
— Чувствую. Теперь, когда ты со мной, я стала чувствовать его гораздо больше. А ты?
— Не знаю. Подожди…
Юля прикрыла глаза и почти сразу увидела золотистое свечение сестры. Чуть правее она различила яркий синий сгусток энергии, исходивший от Багирова.
— Да, я тоже вижу деда Захара. Я и раньше видела, что он немножечко синий.
— И я, — кивнула Крис. — А других, других ты видишь?
— Нет.
— И я нет. Говорят, что гасители видят ауры всех людей завтрашнего дня.
— Может мы еще слишком маленькие? — предположила Юля.
Они немного помолчали.
— Ты слышала, что Маврикий говорил про деда Влада? — вдруг спросила Кристина.
— Да. Он из его крови делает лекарство и теперь все люди станут бессмертными, а мы нет. И они хотят нас убить.
— Точно. Ты знаешь, а я их чувствую.
— Кого?
— Бессмертных. Они словно бледные копии дедушки.
— Ничего себе! — восхитилась Юля. — Всех-всех?
— Не думаю, скорее тех, кто находится недалеко. Вот смотри, — Кристина послала мыленный образ через поле сестре.
— Ого, я тоже вижу. Здорово! Не пойму, они красные или оранжевые?
— Я называю этот цвет — пламенный. Это цвет моего деда.
— Очень подходит.
Неожиданно количество пламенных точек, окружавших их, стало расти. Девочки словно оказались в центре огромной галактики, блиставшей миллионами звезд.
— Крис, мы теперь видим их всех? — догадалась Юля.
— Не знаю. Когда ты подключилась, они стали загораться и загораться. Яркие находятся ближе, а те, что слабее, дальше. Я чувствую каждую из них. Они словно кусочки меня. Вот смотри.
Юля увидела, как из ауры Кристины выскользнул маленький золотистый лучик. Он дотронулся до ближайшего источника и тот погас.
— Ты можешь их гасить?
— Выходит, что могу, — с сомнением согласилась Кристина. — Мы ведь гасители. Подожди.
Два десятка лучей выбившись из ее ауры, заставили погаснуть несколько десятков точек.
— Круто! — восхищенно вздохнула Юля. — А я так не умею.
— Ой, смотри, что я нашла, — в одно мгновение мир светящихся точек пришел в движение, а когда остановился, перед ними появился небольшой фонтан сгустков, рождающихся из небытия.
— Что это? — заворожено глядя на разрастающееся вокруг фонтана огненное озерцо, спросила Юля.
— Место, где он их делает.
— Маврикий?
— Ага.
Кристина присмотрелась к основанию огненного фонтана и увидела несколько маленьких ярких точек. Из них ежесекундно, словно искры из костра, вылетали новые и новые их копии. Она легонько коснулась их по очереди, и фонтан тут же иссяк.
— Ого! Здорово ты их! — прошептала Юля. — Наверное, если захочешь, ты сможешь погасить всех, и тогда бессмертные исчезнут навсегда.
— И мы победим Маврикия, — подхватила Кристина.
ЧАСТЬ ПЯТАЯ
1
Маврикий простился с английским послом и вышел из переговорной.
В холле его оджидал личный помощник Андрей Титов, такой же худой и высокий, как и профессор, только с более резкими чертами лица.
— Господин президент, — прошептал он, пристраиваясь рядом и пытаясь попасть в такт шагов. — У нас в лаборатории случилось ЧП. Пропал СПОК.
— Что-о-о? — взревел Маврикий и густо покраснел от ярости. — Как такое могло произойти?
Выходящая следом английская делегация замерла у переговорной, с интересом наблюдая за происходящим.
— Не могу знать, — запричитал Титов. — Генерал Политов сейчас в лаборатории и ведет дознание среди персонала.
— Передай ему, что за расследование он отвечает головой, — прошептал Маврикий, улыбаясь вовсю ширь англичанам. — В прямом смысле.
Несколько подумав, он добавил:
— Что же, видимо, это судьба. Срочно отдай приказ об атаке базы Багирова. Наша приоритетная цель — Влад Мерфи или Захар Багиров. Один из них нужен мне живой любой ценой! Ты понял меня? Всех остальных оставлять в живых по возможности. Не вздумайте устроить там кровавую баню.
— Так точно, господин президент!
— Исчезни, — скрипнул зубами Маврикий и вновь расплылся в широкой улыбке, глядя на иностранных послов.
2
Удар первой авиабомбы отдаленным едва слышным гулом донесся до конференц-зала, прервав жаркие дебаты относительно будущего людей завтрашнего дня.
— Что это? — вздрогнув, спросила Алиса.
— Бомбардировка, — ответил Багиров, прислушиваясь к затихающему гулу.
Неожиданно ожила лежащая на столе рация.
— Глубина! Глубина! Ответьте Земле.
— Земля, что у тебя? — схватив трубку, произнес Егор Митрофанов.
— Артобстрел. Обкладывают по полной.
— Понял, действуй по плану.
— Дедушка, дедушка! Что это?! — закричали Юля и Кристина, выбежав из комнаты отдыха. — Это война?
— Так, спокойно! Ситуация у нас под контролем, — твердым, на полтона выше чем обычно, голосом произнес Захар. — Алиса, отведи девочек обратно в комнату и побудь с ними. Егор, дай команду на эвакуацию базы — на тебе руководство. Игорь, срочно отправляйся в медицинский корпус и тащи сюда Ирину, Влада и Гордеева. Понятно? Тогда вперед исполнять!
Глядя, как спешат на выход товарищи, Захар подключил общую конференцсвязь.
— Начальникам подразделений срочно выйти на связь! — скомандовал он.
3
В медицинском корпусе царила суматоха. Повсюду носились люди в белых халатах: одни везли перед собой каталки с медикаментами и аппаратурой, другие помогали немногочисленным пациентам покинуть палаты. Войдя в корпус, Воеводин немного растерялся, но вскоре заметил рыжего старика, стоящего у центрального поста и поспешил к нему. Судя потому, как бойко тот раздавал приказы персоналу, он был главным. Он подбежал к старику и, опуская формальности, спросил:
— Мерфи и Гордеев в какой палате?
— Тебе зачем? — нахмурился рыжий.
— Приказ Багирова.
— Правое крыло, конец коридора. Две последние палаты по левой стороне, — ответил старик, а в следующую секунду, развернувшись к нему спиной, уже кричал на совсем юную санитарку: — Нина! Ниночка, у Пирогова протез в колене, какого черта, ты заставляешь его идти?! Возьми коляску в палате за дверью!
Воеводин поспешил в указанном направлении. Он подбегал к палате, когда навстречу вышла Ирина, придерживающая бледного и исхудавшего Влада. Следом за ним, толкая перед собой медицинское кресло, выскочила молоденькая санитарка и запричитала:
— Вам нужно сесть! Вы слишком слабы! Вы нарушаете режим! Прошу вас!
Железная голова лишь скривился и продолжил свой путь, а Ирина, завидев приближающегося Воеводина, улыбнулась и замахала рукой:
— Игорь, мы здесь!
— Замечательно, но я должен кое-кого забрать, — произнес Воеводин, пробегая мимо. — Идите к выходу и ждите меня там.
Добравшись до дальней палаты, он распахнул дверь и увидел пустую комнату. В глаза бросилась больничная койка, залитая кровью. Подойдя ближе, Игорь увидел, что кровь не просто разбрызгана: ей исписана вся простынь. Не вдаваясь в подробности, Воеводин вытащил коммуникатор и сделал несколько снимков. Бегло осмотрев палату и убедившись, что та пуста, он выскочил в коридор и догнал Влада, Ирину и санитарку.
— Вы Гордеева не видели?
— А он здесь? — удивилась Ирина.
— Должен лежать в соседней палате.
— Что с ним стряслось?
— Долго объяснять.
От Воеводина не укрылось, что шаг Влада стал тверже, и он почти перестал опираться на плечо супруги.
— Вы ведь идете к Захару? — на всякий случай уточнил Игорь.
— К нему, — не разжимая челюстей, зло бросил Влад.
Игорь взглянул на Ирину, но та лишь закатила глаза.
4
— Они как зомби, прут до тех пор, пока им голову не разнесешь, — вещала рация на весь конференц-зал. — Похоже, они под наркотой или обезболивающим. Глаза почти целиком кровью залиты. Скоро они доберутся до пулеметного коридора. Там мы сможем сдерживать их долго. Я надеюсь. Если они, конечно, чего-нибудь тяжелое не притащат. Прием.
— Понятно, Алексей. Вы там не геройствуйте. Отступайте строго в соответствии с планом. Прием.
— Как там эвакуация? Прием.
— Строго по графику. Конец связи.
— Принято.
— Захар посидел несколько секунд в раздумье, а затем переключил канал:
— Спаситель!
— На связи!
— Мы в графике эвакуации? Прием.
— Так точно, — рявкнула рация.
— Отлично. Конец связи.
5
«Юля, я хочу погасить их все. Тогда мы победим».
«А ты сможешь?»
«Наверно, если ты поможешь».
«Но как?»
«Не знаю, просто будь рядом».
Сестры переговаривались через вибрацию полей и поглядывали на Алису, смотревшую реалвизор и одновременно слушающую голоса, доносящиеся из-за двери.
«Когда начнешь?»
«Прямо сейчас!»
«Ой, я боюсь, может, поговорим с дедушкой?»
«Не успеем. Нужно сейчас. Ты не бойся и будь рядом».
Аура Кристины стала разрастаться, становясь ярче и ярче. Несколько десятков лучей вырвавшись из ауры, погасили небольшую область светящихся точек.
«Молодец! У тебя получается!» — ободряюще произнесла Юля, но Кристина ей не ответила. Новые и новые пучки лучей вырывались из ауры. Все больше и больше темных областей появлялось в огненной сфере, медленно кружившей вокруг них. В какой-то момент Юля заметила, как аура Кристины померкла. Приглядевшись, она увидела в ней сотни маленьких черных точек. Пытаясь понять, что происходит Юля вернулась к обычному зрению и ахнула. Побледневшая Кристина сидела на кровати, глаза были прикрыты, а из ноздрей бежали струйки темной крови.
— Крис! — крикнула Юля во все горло. — Перестань! Ты убиваешь себя!
Ее крик заставил Алису вскочить с дивана.
— Господи, что происходит? — спросила она испуганно, взглянула на Кристину и тоже побледнела — Что с ней?
— Это она… — голос девочки сбивался от волнения, — она хочет погасить всех бессмертных. Ей нужно помочь.
Юля вновь вернулась в поле. Аура Кристины трепетала, словно пробитый картечью пиратский флаг. Редкие и слабые лучи еще вылетали, но с каждым мгновением их становилось меньше. Не раздумывая, Юля сжала в пучок и направила всю свою энергию сестре. Это помогло. Ужасные разрывы стали потихоньку зарастать.
«Крис! Перестань! Ты можешь погибнуть!» — Юля вкладывала максимум ментальных сил, пытаясь достучаться до сестры.
«Нет», — услышала она едва слышный отклик. — «Мы должны закончить».
«Но мы можем погибнуть!»
«Не худший выход».
Юля почувствовала легкое кружение в голове и в тоже время ощутила прилив сил. Словно некто извне вливал в нее их. Аура Кристины вновь засияла как новая и вновь сотни лучей разлетелись в разные стороны. Этого неожиданного всплеска им хватило ненадолго. Силы девочек быстро иссякли. Обе чувствовали страшную усталость. Светлые звездочки гасли все медленнее и медленнее. Им оставалось потушить не более сотни, когда они потеряли сознание.
6
Услышав крики, Багиров кинулся в комнату отдыха и, увидев находящихся без сознания едва дышавших девочек, пришел в ужас.
— Что тут происходит? — дрогнувшим голосом спросил он у Алисы, склонившейся над сестрами.
— Не знаю.
Одноглазая встряхивала за плечи Кристину надеясь таким способом привести ее в чувство.
Захар снял с пояса рацию:
— Спаситель, прием!
— На связи.
— Срочно самых лучших медиков ко мне с каталками.
Багиров хотел вернуть рацию на место, но она вновь ожила:
— Захар, ответь Земле?
— Слушаю вас!
— Тут такое дело, — произнес незнакомый голос, перекрикивая треск автоматных очередей, — солдаты Маврикия… они дохнут как мухи. Прием!
— Ты о чем? Прием.
— Солдаты Маврикия! С ними что-то произошло! Они словно потеряли свое бессмертие. Прием?
— Что? Ты уверен? Прием.
— Более чем. Прием.
— Это девчонки! — севшим голосом сказала Алиса. — Юля как раз говорила, что Крис собирается погасить всех бессмертных.
Захар сверкнул глазами на Алису, а затем, поднес рацию к губам и скомандовал:
— Продолжай отступать по плану. Конец связи.
— Принято.
В комнату отдыха вошли Воеводин, Ирина и Влад Мерфи в сопровождении молоденькой санитарки.
Увидев окровавленные лица девочек, Ирина вскрикнула и кинулась к ним.
Гасители обменялись жесткими полными ненависти взглядами.
— Что с девочками? — процедил сквозь зубы Влад.
— Не знаю, — в тон ему ответил Захар. — Алиса говорит, что девочки отобрали бессмертие у всех привитых. Мои командиры отделений подтверждают, что солдаты Маврикия дохнут от первой же пули.
— Черт, — нахмурился Влад, — если это правда…
— То девочки телепортировали в себя бессмертные клетки, — закончил за него Захар. — Им срочно нужна медицинская помощь.
— Но идет эвакуация, — напомнил Воеводин.
— Вот именно, — произнес Захар. — Нам нужно срочно попасть на запасную базу.
— Еще одну? — удивился Воеводин.
Захар лишь отмахнулся и продолжил:
— Ни в коем случае нельзя оставаться здесь. Если девочки телепортировали в себя материал всех бессмертных, то Маврикий не оставит нас в покое. Ему нужна кровь Влада. Теперь понятно, почему он не дождался нашего ответа.
