ГЛАВА 1

КАК СОХРАНИТЬ ЗДОРОВЬЕ В СОВРЕМЕННОМ МИРЕ

Невозможно получить полный пожизненный иммунитет ко всем болезням; мы обречены вечно отставать и проигрывать.

МЭТТ РИДЛИ,

журналист

Наша иммунная система — это суперорган: сложный конгломерат клеток и молекул, связанный со всеми без исключения органами, системами и тканями тела. В материалах Национальной медицинской библиотеки США иммунитет определяется как «самая сложная система организма».

ЧТО ТАКОЕ ИММУНИТЕТ И ДЛЯ ЧЕГО НАМ О НЕМ ЗНАТЬ

Слово «иммунитет» происходит от латинского immunis, что означает «свободный» или «неприкосновенный». Иммунитет — это совокупность разнообразных биологических систем защиты организма, благодаря работе которых мы остаемся здоровыми. Иммунная система творит настоящие чудеса, хотя действует практически незримо — в отличие, к примеру, от сердца, биение которого мы чувствуем, или легких, позволяющих нам вдыхать и выдыхать. Работа иммунитета, как правило, незаметна, но именно эта мощная система защищает нас от всего чужеродного, поддерживает баланс в организме, обеспечивает заживление ран. Иммунитет — основа здоровья и хорошего самочувствия.

Иммунология — многогранная и сложная область знаний, изучающая работу иммунной системы. Благодаря достижениям этой науки в последние 30 лет радикально изменились многие подходы в медицине. И в нынешних реалиях каждому из нас как никогда важно разобраться в основах иммунологии и усвоить основные правила, которые позволят сохранить и даже улучшить здоровье. Именно в этом поможет моя книга. Я приглашаю вас в увлекательное путешествие в мир иммунологии, в ходе которого вы сможете разобраться в принципах работы иммунной системы и узнаете, как ее «поддержать», а также познакомитесь с новыми, удивительными открытиями в области науки об иммунитете. Вы поймете, как устроена иммунная система и как она работает.

В человеческом организме нет другой системы, затрагивающей столь разнообразные и многочисленные аспекты жизнедеятельности. И в болезни, и в здравии иммунная система работает, не зная отдыха. Она всегда в режиме повышенной готовности и на страже благополучия хозяина. Вам может показаться, что иммунная система слишком сложна и большинству из нас в ней ни за что не разобраться. Но я позволю себе утверждать, что иммунная система — это прекрасная, удивительная и очень логичная конструкция, хотя и подверженная постоянным изменениям и вынужденная подстраиваться под конкретного человека.

Иммунная система служит главным инструментом поддержания здоровья организма, но мало кто осознает все многообразие ее защитных механизмов, пока не заболеет. Случись нам подцепить простуду, особенно зимой, когда витамина С не хватает, и мы тут же вспоминаем об иммунитете и благодарим его за доблестную борьбу. Но это ведь не все, чем он занят. Если бы он существовал лишь ради нескольких недель зимних холодов, нам пришлось бы несладко. Мы почти не замечаем работы иммунитета, однако он, глубоко вплетенный в каждый аспект физического и психического состояния, обеспечивает нам здоровье и долголетие.

Иммунитет — сложная система, состоящая из многих компонентов. Человеческий организм подвержен разнообразным неприятностям, от аллергии до аутоиммунных заболеваний, от психических расстройств до проблем с обменом веществ и онкологических болезней. Мы изо всех сил стараемся быть здоровыми и чувствовать себя как можно лучше, но все-таки мы слабее и несчастнее, чем когда-либо прежде. Причина в том, что наша сложная иммунная система легко теряет равновесие из-за постоянных перегрузок, стресса, грязного воздуха, переедания и недостатка физической активности. То, что в современном обществе считается здоровым, не всегда является таковым. Наши современники умирают от заболеваний, связанных с нездоровым образом жизни, существенно чаще, чем по другим причинам, но во многих случаях этого можно избежать, если уделять себе больше внимания и лучше о себе заботиться.

Мы поговорим о достижениях современной иммунологии и увидим, почему иммунная система — это, по сути, шестое чувство, позволяющее заметить и осознать, как окружающая среда, чувства и эмоции влияют на наше состояние. Мы узнаем, отчего некоторые почти никогда не болеют и как быть тем, кто страдает хроническими заболеваниями, а также что значит «укрепить» иммунитет.

Меня не перестает удивлять и восхищать эта важнейшая и совершенно логичная система, от которой зависит наше самочувствие. Я с детства интересовалась особенностями устройства человеческого организма, болезнями и здоровьем. Моя мама — профессиональный повар, она всегда считала, что каждый из нас несет ответственность за собственное здоровье, и научила меня традиционным основам кулинарии, которым я, сама став матерью, всегда следую. Она рассказывала народные сказки, и в них звучала мудрость, которая пробудила во мне любопытство исследователя и помогла выбрать путь в науке.

Чем больше я узнавала о работе иммунитета, тем активнее меняла собственные привычки и поведение. Я отнюдь не уверена, что привычный большинству современный образ жизни можно назвать здоровым, и думаю, что неспроста иммунитет многих из нас начинает чудить. Я продолжаю искать ответы на вопросы, исследую эволюцию иммунной системы, размышляю о том, как образ жизни наших предков мог влиять на со­стояние здоровья каждого из нас, нынешних. Не выплеснули ли мы вместе с грязной водой младенца, сделав выбор в пользу современных подходов и привычек, как те глупцы, которые, стараясь избавиться от плохого, что у них есть, попутно уничтожали все хорошее, чем обладали? Меня интересует ответ на этот вопрос, и я предложу вам свои соображения на страницах этой книги и одновременно помогу понять принципы работы иммунитета, опираясь и на традиционные представления, и на научные достижения. По ходу чтения можно представлять иммунитет в виде ловкого подвижного осьминога: он меняется и пульсирует, а потому его сложно описывать в формате последовательного повествования. Одна из особенностей иммунитета заключается в том, что часто на многие связанные с ним вопросы возможны лишь ответы вроде «когда как» или «тут все непросто». Чтобы понять, как защитить и укрепить здоровье, нам важно найти баланс между открытостью к новому (каким бы нелогичным оно ни казалось) и способностью настойчиво и придирчиво исследовать и традиционные, и новаторские концепции.

Иммунитет — мощная система, но мы то и дело слышим призывы «укрепить» его с помощью диеты, физических нагрузок или здоровых привычек. Нам еще многое предстоит изучить и понять в отношении взаимосвязей и особенностей элементов иммунной системы, но мы точно знаем, что этой системе требуется баланс, а не укрепление. В книге я объясню, что это значит в контексте общей заботы о здоровье.

ЗАЩИТА ОТ ИНФЕКЦИЙ

Иммунная система — единственное, что защищает каждого из нас от полчищ микробов (их называют еще микроорганизмами; они неразличимы глазом, к ним относятся и бактерии, и грибки, и вирусы). Некоторые микроорганизмы действительно представляют угрозу для нашего здоровья. Гиппократ (460–377 годы до н. э.) стал первым, кто попытался объяснить появление болезней с научной точки зрения. Он считал, что существует четыре разновидности жизненных элементов (желчь, черная желчь, слизь и кровь), и в здоровом организме они находятся в оптимальном количестве, а у больного человека возникает их дисбаланс. Гиппократ утверждал, что болезни есть следствие избытка одного из жизненных соков, а это может быть вызвано миазмами (ядовитыми испарениями, содержащими частицы болезнетворных веществ) или попадающими в воздух продуктами гниения (разложения органических тканей, к примеру навоза, пищевых отходов или трупов). Нам с вами эта теория кажется странной, однако важно помнить, что появилась она, когда у людей не было ни современных технологий, ни точных приборов. Увидеть микроорганизмы было невозможно, поэтому ученые могли лишь строить догадки. В середине XIX века, с изобретением более современного исследовательского оборудования, возникла так называемая микробная теория, предложенная Луи Пастером (основоположником современной иммунологии) и его современниками. Лишь тогда человечество смогло отказаться от концепции четырех элементов. Большинство из нас понимает важность иммунной системы именно в контексте микробной теории: микроорганизмы — зло, и от них нас защищают белые кровяные тельца, которые приходят на помощь одними из первых, после соответствующего сигнала о нападении от белкового комплекса гистосовместимости, о котором я расскажу более подробно в следующей главе. Разумеется, на деле все несколько сложнее, как это всегда бывает в вопросах, связанных со здоровьем и иммунитетом.

Иммунитет призван выявлять и распознавать собственные клетки и чужие (внешние) микроорганизмы. Пока все так, иммунной системе предельно ясно, с кем нужно бороться, а с кем дружить: посторонние и потенциально опасные микроорганизмы необходимо уничтожить, а свои ткани (лучше бы) сохранить.

В ходе эволюции у иммунной системы сложились непростые и даже враждебные отношения с микробами. Вот уже несколько сотен лет мы привычно считаем, что микроскопические организмы становятся причинами страшных болезней, — и не напрасно. Массовые вспышки инфекций, страшные эпидемии, тяжелые болезни действительно возникают из-за деятельности мириад микроорганизмов — наших соседей по планете. В последние десятилетия мы были свидетелями вспышек болезней, от свиного гриппа до лихорадок Зика и Эболы, и всякий раз у человечества возникают вполне оправданные опасения относительно устойчивости к подобным страшным инфекциям. Однако не стоит забывать, что микро­организмы атакуют нас постоянно, с момента рождения и до смерти, каждый день, каждую минуту, каждую секунду нашего существования. А вот заболеем мы или нет, зависит от надежности нашей иммунной системы. Чаще всего иммунитет справляется с угрозой, а мы этого даже не замечаем, — вот насколько эта система важна! И никакие лекарства не защитят нас так, как собственный сильный иммунитет.

ИММУННАЯ СИСТЕМА: ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ КОРОТКОЕ ОБЪЯСНЕНИЕ

Любой студент-медик подтвердит, что иммунная система крайне сложна и запутанна. Но все же давайте попытаемся составить общее представление о том, как она устроена, не вдаваясь в детали.

Итак, иммунная система — это не единый целостный орган, и она не расположена компактно в одном из участков организма. Это целая сеть разнообразных клеток, молекул и сигнальных белков, слаженно работающих на благо человека во всех его органах, системах и тканях. Гениальная, упорядоченная, многомиллионная, подобная сети Facebook, запрограммированная защищать и оберегать нас. Только вообразите: иммунная система включает в себя целые органы и системы; к примеру, ее составляющими являются лимфоузлы, костный мозг и селезенка — органы лимфатической системы, важнейшие сигнальные белки — цитокины (молекулы, секретируемые лимфоцитами, а иногда и другими клетками). Цитокины, подобно спутникам, могут передавать сигналы о помощи другим клеткам, а также обеспечивают межклеточные взаимодействия при иммунном ответе. Костный мозг — это своего рода иммунная фабрика, где из стволовых клеток, поначалу недифференцированных, но способных меняться и эволюционировать, формируются иммунные клетки нужного типа. Несмотря на название, белые кровяные тельца содержатся не только в составе крови, но и во всех стратегически важных зонах организма. И каждая из этих зон обладает уникальным набором свойств; в каждой формируются разнообразные рецепторы и молекулы, отвечающие за особенности работы иммунной системы.

Пограничный контроль

Иммунную систему также можно сравнить с крепостью, которая имеет несколько уровней защиты, тесно связанных между собой. Кожа и слизистые оболочки, выстилающие полость рта, носа и желудочно-кишечного тракта, — это не что иное, как первая линия защиты. Кожные покровы и слизистые оболочки являются важной составляющей иммунной системы, они вырабатывают обеспечивающие достаточно агрессивную для микро­организмов среду, выживание в которой не представляется возможным для патогенов. Однако эти физические барьеры достаточно уязвимы и имеют слабые стороны. За прошедшие тысячи лет подавляющее большинство микроорганизмов, стремящихся преодолеть защиту организма, научилось эволюционировать, чтобы повысить шансы пробить линию обороны. В ответ наш иммунитет — та самая крепость — сформировал любопытную систему, способную выявлять и сохранять наиболее важные механизмы защиты и жертвовать неэффективными. Благодаря этому у каждого из оборонительных барьеров сформировались собственные уникальные свойства. Вирусы, бактерии и патогены появляются ежедневно, иммунная система непрерывно совершенствует арсенал защиты. Микроорганизмы и иммунитет эволюционно ведут блестящую шахматную партию, выигрыш в которой определяется изобретательностью и сильными сторонами противника.

Команда быстрого реагирования: врожденный иммунитет

Не вдаваясь в подробности, можно разделить клетки и молекулы иммунной системы на два легиона: бойцы врожденного иммунитета и солдаты адаптивного (о вторых мы подробно поговорим ниже). Все вместе они и формируют систему защиты организма. Реакция врожденного иммунитета  (так называемый неспецифический иммунный ответ) — это то, что мы замечаем, когда простужаемся (примером ответа врожденной системы служит воспаление). Эти клетки иммунной системы бьют врага энергично и даже отчаянно. Врожденной иммунной системе не хватает точности и умения скорректировать ответ в соответствии с особенностями нападающего, зато она реагирует очень быстро. По сути, это стартовый состав команды защитников вашего здоровья. Клетки врожденного иммунитета достаточно разнообразные, они разбросаны тут и там по организму, как блокпосты. Они выступают в роли сенсоров, настроенных на обнаружение всего чужеродного; они же уничтожают микробов и опасный мусор, а при необходимости посылают сигнал о помощи. Эти клетки спешат как можно скорее оценить проблему, сразиться с потенциально смертельной опасностью, любой ценой защитить нас, но при этом нередко разрушают и здоровые ткани. Стремительный ответ иммунной системы на появление опасности, проявляющийся повышением температуры, отеками, покраснениями и болевыми ощущениями в пораженном месте, выглядит как место аварии, в которой столкнулись сразу несколько машин. С началом иммунного ответа вы замечаете уже привычные для вас симптомы: усталость, заложенность носа, повышение температуры и головную боль; после этого возникают вторичные симптомы в виде насморка, сухого или влажного кашля.

Воспаление — важная составляющая иммунного ответа, необходимая для защиты нашего здоровья. Однако такая реакция предполагается как немедленная и агрессивная, поскольку при этом поражаются не только враждебные микроорганизмы, но и собственные ткани. Если первичный иммунный ответ возникает или проявляется некорректно, нам еще долго после устранения внешней опасности приходится разгребать связанные с этим проблемы. Как мы увидим ниже, воспаление — первопричина многих нынешних сбоев в организме, от относительно, казалось бы, не угрожающих жизни и здоровью проявлений вроде лишнего веса и перманентной усталости до таких серьезных, как та или иная аутоиммунная патология, сердечно-сосудистые заболевания и, конечно, депрессия.

Решение проблемы

Во время болезни без воспалительного процесса в организме порой не обойтись. Но если он затягивается, то начинает вредить. Защитная воспалительная реакция, которая осуществляется клетками врожденного иммунитета, легко поражает уязвимые ткани и даже целые органы. Иммунной системе важно в нужный момент снизить степень воспаления, и она выработала инструменты, позволяющие это сделать. Каким образом регулируется воспаление? Давайте разберемся.

В период острого воспаления и под действием связанных с этим защитных химических процессов активизируются противовоспалительные механизмы. В ходе воспалительного процесса организм вырабатывает медиаторы — неклассические эйкозаноиды или докозаноиды. Например, резолвины напрямую способствуют прекращению агрессии клеток воспалительного ответа и противостоят его прогрессированию. Эти чудо-медиаторы тонко регулируют воспаление, предотвращая хемотаксис и миграцию макрофагов и нейтрофилов в очаг воспаления. А еще блокируют внутриклеточные сигналы пути, таким образом отключая сигналы тревоги, и вместе призывают на помощь противовоспалительные цитокины.

Обычные безрецептурные противовоспалительные средства, скажем ибупрофен или парацетамол, блокируют сигналы прорезолвинов, по­давляя естественную способность организма к снятию воспаления, поэтому подобные препараты не рекомендованы для длительного применения. А вот аспирин не блокирует эти сигнальные молекулы, а лишь слегка по­давляет, стимулируя при этом естественные механизмы снятия воспаления, поэтому его назначают в небольших дозах при некоторых воспалительных процессах. Может показаться, что купирование воспаления — дело не первой важности, однако понимание механизма работы прорезолвинов позволяет сформулировать принципиально новые подходы, имеющие огромный потенциал на фоне нынешнего кризиса системы здравоохранения, поскольку они дают возможность контролировать хронические воспалительные заболевания и стимулировать заживление. Есть и другие способы поддержать естественные процессы подавления воспаления, которые, как мы увидим, могут оказаться настоящим спасением на фоне появившихся в последние годы болезней.

Тише едешь — дальше будешь

Врожденная иммунная система умеет быстро выявлять и уничтожать потенциально опасные микроорганизмы, замечать и устранять нанесенный организму ущерб, выводить старые или нездоровые клетки. Эта система обеспечивает немедленную защиту от нежелательного внешнего вторжения, но ее явно недостаточно для сохранения здоровья. При высокой нагрузке она активизирует «старшего брата» — адаптивную, или приобретенную, иммунную систему.

Врожденный иммунитет быстро делает первый выстрел по всем без исключения злодеям, посмевшим вторгнуться в организм. Адаптивный иммунитет — это оружие, которому нужна конкретная цель. Это вторая линия обороны, которая вступает в бой не сразу: бывает, что ей требуется пять-семь дней. В отличие от врожденного иммунитета, который задействует белые кровяные тельца, адаптивный связан с лимфатической системой организма. Лимфоциты бывают двух типов: В и Т. Т-лимфоциты контролируют уровень готовности систем защиты; В-лимфоциты обеспечивают выработку антител, то есть отвечают за восстановление и защиту организма.

У каждого из нас складывается уникальный набор лимфоцитов двух типов, что объясняет особенности иммунной системы и в целом здоровья разных людей. Если в организме не вырабатывается большое число Т- и В-лимфоцитов, возникает риск не заметить вторжение вирусов или бактерий определенного типа, которые начнут размножаться и вызовут болезнь. Это нередко происходит у пожилых людей; подробнее мы поговорим о таких случаях в следующей главе. В целом адаптивная иммунная система невероятно эффективна, однако, как и в случае с реакцией врожденной системы, если она неточно интерпретирует сигналы, то может нанести организму серьезный вред.

Размывание границ

Для того чтобы справиться с инфекцией или болезнью, врожденная и адаптивная части нашей иммунной системы тесно взаимодействуют, выявляя и уничтожая все, что им кажется чужеродным или опасным. Первым делом важно, чтобы врожденный иммунитет выявил опасные микроорганизмы с помощью крайне важных молекул гистосовместимости (об этом чуть позже) и осуществил так называемый процесс презентации этой информации Т-лимфоциту. Врожденная иммунная система — это, по сути, сигнал о тревоге, после которого происходит ответная реакция адаптивной иммунной системы на обнаруженные микроорганизмы.

Т-лимфоциты немедленно запускают процесс самоклонирования и формируют целую армию, способную отразить атаку микроорганизмов, объединяясь при этом в отдельные специализированные группы, которые могут усиливать, корректировать и регулировать иммунный ответ, — и все это ради того, чтобы враждебные микробы были как можно быстрее обнаружены и выведены из организма. Лимфатические узлы — это место встречи Т-лимфоцитов и В-лимфоцитов с клетками врожденной иммунной системы. Вот почему лимфоузлы иногда отекают, если вы заболеваете.

Иммунной системе в целом присуща высокая гибкость реакций. Когда у вас в очередной раз заболит горло, попробуйте нащупать отекшие лимфатические железы на шее и порадуйтесь, что в этом месте началось необходимое для вашей защиты взаимодействие врожденной и приобретенной иммунных систем.

Память не подводит?

Врожденная иммунная система жизненно необходима каждому из нас, однако память у нее относительно короткая: вместо того чтобы, заметив вторжение знакомого микроорганизма, реагировать быстрее и более эффективно, она всякий раз запускает стандартную реакцию с самого начала. А вот адаптивная иммунная система похожа на библиотеку ячеек памяти. Она идентифицирует по молекулярной форме каждый вирус, бактерию или грибок, которые когда-либо проникли в ваше тело и были побеждены иммунитетом, и архивирует информацию о них. Это называется иммунологической памятью — и она почти никогда нас не подводит!

Сами ячейки, или клетки, памяти не участвуют в борьбе с инфекцией. Они патрулируют организм на предмет возможного заражения, и если вторгшиеся микроорганизмы оказываются знакомыми, то иммунная система моментально понимает, как именно с ними сражаться, причем распознавание и уничтожение микробов нередко происходит почти незаметно для нас, без неприятных симптомов. Вот почему некоторыми болезнями, к примеру ветрянкой, человек (как правило) болеет лишь однажды. Но более хитроумные, скажем вирус гриппа или риновирус (причина простуды), разработали способы обманывать иммунологическую память, постоянно меняя свою молекулярную информацию.

Естественные киллеры, или прирожденные убийцы

Так называемые NK-клетки (от англ. Natural Killers — прирожденные убийцы. — Прим. перев.), или клетки-киллеры, — это лимфоциты, предназначенные для уничтожения опасных микроорганизмов. В отличие от Т- и В-лимфоцитов, они возникают не в ответ на появление того или иного антигена (токсина), а для распознавания изменений в клетках нашего организма. Они крайне важны для сохранения здоровья, потому что способны быстро выявлять и уничтожать клетки своего организма, пораженные вирусом.

Клетки-киллеры — важнейший инструмент для распознавания опухолевых клеток. Они обладают особыми рецепторами и перемещаются по организму, оценивая каждую клетку, реагируют на появляющиеся опухоли и аномальный рост клеток. А еще именно от них зависит благо­получное течение беременности. Клетки-киллеры составляют примерно 5% от общего числа лимфоцитов; они распределены по организму и находятся, в частности, в печени, легких и лимфоузлах. По сути, это ваш личный защитный отряд особого назначения, малочисленный, маневренный и не менее эффективный, чем целая пехотная дивизия.

Иммунологическая толерантность Т-лимфоцитов

Военные метафоры помогают понять принципы работы иммунной системы, однако с оговорками: иммунная система способна на большее, чем просто жестко реагировать на нападение. Ее работу правильнее было бы сравнить с тонкой игрой миротворческих подразделений, стремящихся сохранить равновесие и спокойствие и избежать прямых военных действий. Иммунитет призван избавлять организм от разнообразных злодеев, но при этом не должен наносить ему серьезного ущерба. Нельзя повреждать наши драгоценные ткани.

Но кто охраняет наших защитников? На самой вершине миротворческой цепочки находятся Т-регуляторные клетки (Tregs). Они контролируют и даже подавляют деятельность других иммунных клеток, активируются, когда необходимо быстро справиться с серьезной инфекцией, и обеспечивают слаженность работы всей системы. Т-регуляторные клетки способны подавать сигнал о том, что иммунной системе пора снизить активность и прекратить атаку.

Без этих регулирующих работу клеток и молекул воспалительный процесс, призванный уничтожить внешнюю опасность, начнет разрушать организм. Т-регуляторные клетки крайне важны для обеспечения сбалансированного иммунного ответа. Они поддерживают толерантность организма к «полезным» бактериям, предотвращают аутоиммунные заболевания, ограничивают активность воспалений. Однако они способны и подавлять работу иммунной системы, мешая ей бороться с инфекциями и опухолями. Для сохранения здоровья требуется достаточное, но не избыточное регулирование со стороны Т-регуляторных клеток. Представьте, что у вашей иммунной системы есть особая часть, призванная координировать ее деятельность. В известной мере объем этой части определяется генетикой, при этом на ее активность в существенной степени влияют принимаемые нами решения относительно питания, физической нагрузки, уровня стресса и качества сна. Система должна сохранять баланс: если иммунная защита окажется недостаточно надежной (при избытке Т-регуляторных клеток), повысится риск инфекций и раковых заболеваний; если станет слишком агрессивной (при недостатке Т-регуляторных клеток), может начать бить по здоровым органам и тканям.

Вакцинация — успешный опыт формирования коллективного иммунитета

Появление и развитие вакцинации — одно из важнейших достижений в области здравоохранения. Однако последние лет двадцать именно с этой темой связаны особенно серьезные разногласия, и мало что вызывает столько споров, как взаимосвязь вакцинации и иммунитета (подробнее об этом в ).

Организм в целом реагирует на вакцину примерно так же, как если бы инфекция проникла в него естественным путем. Когда происходит заражение, ваш адаптивный иммунитет, Т-клетки, В-клетки, а также антитела учатся бороться с этой инфекцией. Формируется иммунологическая память, благодаря чему организм надолго (нередко и на всю жизнь) сохраняет способность противостоять этой инфекции, если она вдруг вновь посягнет на здоровье. Примерно таким же образом мы реагируем на вакцину, которая содержит небольшое количество ослабленных бактерий или вирусов, чтобы иммунная система научилась с ними бороться. В результате формируется иммунная память, и когда вы столкнетесь с точно таким же, но реальным вирусом, то будете готовы дать ему отпор. Каждый вирус уникален — и каждая вакцина тоже уникальна, а потому и иммунный ответ формируется всякий раз новый. Прививки от некоторых болезней требуется повторять: поскольку вакцины не на сто процентов воспроизводят естественное течение болезни, они (в зависимости от вакцины) не обеспечивают и одинаковую степень иммуно­логической памяти.

Почему некоторые никогда не кажутся больными

Я стараюсь в полной мере использовать свои знания и в целом неплохо понимаю, как заботиться о здоровье, но все равно каждый год умудряюсь хоть раз подхватить простуду или какой-то вирус. В среднем взрослые простужаются от двух до четырех раз за год, но есть счастливчики, которые вообще не болеют и никогда не берут больничного. Все встречали таких людей среди коллег, знакомых или родных: даже в самые сильные морозы или в период, когда все вокруг болеют, они прекрасно себя чувствуют. В чем секрет? И как стать на них похожими?

В ходе развития, так называемого онтогенеза, у каждого формируется собственный, уникальный иммунитет, и зависит это от ряда важных факторов. Тут имеет значение генетика, но не в том смысле, в котором многие это понимают. У человека около 25 тысяч генов, однако наш генети­ческий код отличается от кода любого другого человека не более чем на 1%. Можно предположить, что генетические отличия в основном проявляются в том, как мы выглядим, какие у нас цвет волос, рост или характер. Однако в наибольшей степени это видно в работе мозга, а также в крошечном кластере генов, которые имеют колоссальную важность для здоровья. Это лейкоцитарные антигены человека (ЛАЧ, или HLA — Human Leukocyte Antigen); иначе их называют главным комплексом гистосовместимости (ГКГ, или МНС — Major Histocompatibility Complex). Для краткости будем называть их генами совместимости.

Наши гены совместимости определяют характер иммунной системы; при этом они не менее изменчивы, чем патогены (бактерии или вирусы), с которыми иммунитет призван бороться. В ходе эволюции молекулы генов совместимости стали отличаться формой и размером, и от поколения к поколению продолжают мутировать — в отличие от других генов — в соответствии с мутациями угрожающих нам микроорганизмов. Слаженность иммунной системы зависит от совместных усилий этих генов. Гены совместимости выявляют в организме вирусы и бактерии; иммунная система начинает с ними борьбу. Именно потому, что гены совместимости так разнообразны, вирусам и бактериям крайне сложно не засветиться на радарах иммунной системы.

На примере этих особых генов мы видим, насколько тонкое равновесие поддерживается в иммунной системе организма и как оно важно не только для здоровья каждого из нас, но и для выживания человечества в целом. Люди во многом схожи и одновременно сильно отличаются друг от друга; благодаря генам совместимости проявляются наши индивидуальные черты. Проще говоря, если бы иммунитет у всех был одинаковым, то от первой же смертельно опасной болезни человечество вымерло бы. С другой стороны, существование уникальной системы иммунной защиты связано с определенными сложностями. Гены совместимости имеют колоссальное значение при трансплантации органов, и именно в силу уникальности генетического набора каждого отдельного человека далеко не всегда даже кровные родственники могут быть донорами органов друг для друга. Любой, кому пришлось пережить операцию по трансплантации, знает, с какими сложностями и серьезными изменениями уклада жизни приходится мириться, чтобы избежать отторжения донорских тканей организмом. Получается, что иммунитет, оберегающий нас от всего чуже­родного и обеспечивающий защиту в одних случаях, может становиться причиной серьезных рисков и осложнений в других ситуациях.

Именно уникальностью генов совместимости объясняется то, что мы так по-разному реагируем на одни и те же инфекции. Вы могли унаследовать набор генов, блестяще противостоящих вирусам, которые вызывают, скажем, простуду. Но это не значит, что ваша иммунная система сильнее или слабее моей, — просто она лучше подготовлена к борьбе с этим типом болезней. Однако если мы оба столкнемся с вирусом совершенно другого типа, мой иммунитет может оказаться сильнее вашего. Имеющаяся у каждого уникальная комбинация генов совместимости объясняет не только подверженность тем или иным инфекциям. К примеру, определенные мутации этих генов обеспечивают надежную защиту от ВИЧ, однако в 80% случаев иммунная система не справляется с тяжелым аутоиммунным заболеванием под названием «болезнь Бехтерева».

Как и отпечатки пальцев, иммунная система делает нас по-настояще­му особенными. В силу врожденных особенностей ответ иммунитета на разные болезни у каждого свой. Человечество никак не перестанет спорить о физических различиях между людьми, однако ни один из уникаль­ных наборов генов совместимости не обеспечивает безоговорочного превосходства. Для всеобщего благополучия крайне важно сохранять многообразие этих наборов. В течение миллионов лет эволюции у нас сформировалась иммунная система, способная поддерживать баланс и обеспечивающая нам надежную защиту от всего чужеродного. Возможно, мы никогда не получим полной неуязвимости перед болезнями, но именно благодаря разнообразию генов совместимости ни одна эпидемия не смогла уничтожить человечество.

Иммунная система живых организмов существует и развивается около 500 миллионов лет. Во многом наш иммунитет схож с системами защиты, сформировавшимися у всех челюстных позвоночных и не менявшимися радикально. Человеческому иммунитету тысячи лет, он оттачивался в ходе эволюции, и это прекрасно. То, что наша иммунная система в значительной мере остается неизменной на протяжении такого долгого периода, указывает на ее эффективность и важность для живых организмов. Эволюция — не просто процесс создания живых организмов по заранее определенным идеальным параметрам. Она реализуется на основе многочисленных проб и ошибок — иногда по воле случая, иногда из очевидной необходимости. Ваши потомки унаследуют не просто результат эволюционных экспериментов, не раз и навсегда сформировавшуюся оптимальную систему, а сложный комплекс элементов, которые были присущи иммунным системам далеких предков.

Если иммунитет нас защищает, почему же мы болеем?

Как правило, наш организм выходит победителем из столкновений с микробами, но не всегда. Даже тем, кто «никогда не болеет», все же случается подхватить простуду или испытать болезненные ощущения, связанные с другими недугами. И это логично, поскольку все мы живем в окружении микроорганизмов, которые, кстати, населили Землю задолго до нас.

Микробы не только угрожают нам, но и напрямую определяют со­стояние нашего здоровья. Именно они были первой формой жизни на планете. Гораздо позже они же стали основой для формирования первых экосистем, которые в ходе эволюции превратились в многоклеточные организмы. Мы никогда не были и не будем изолированы от микробов.

Известно, что на Земле существует около триллиона разновидностей микроорганизмов, и лишь небольшая их доля вызывает опасные болезни. Так что считать все без исключения микробы опасными было бы ошибкой — возможно, одной из самых серьезных (подробнее об этом в ). Тем не менее страх перед микробами сохраняется в общественном сознании. Как я уже говорила, взрослый человек может переносить вирусные заболевания до четырех раз в год. Но поскольку инфекция отбивается благодаря современной санитарии, вакцинации и антибиотикам, наблюдается огромный рост «неинфекционных» заболеваний, связанных с образом жизни. Как мы вскоре увидим, все это неслучайно.

Давайте обсудим механизмы распространения инфекций. Возьмем для примера риновирус, вызывающий обычную простуду. В среднем примерно каждый пятый — его носитель в тканях носовых проходов («ринос» в переводе с греческого означает «нос»). Чтобы вы заразились, должны совпасть три фактора:

• вирусу нужен способ выбраться из резервуара (то есть из организма сидящего рядом больного человека);
• ему необходима возможность перебраться из организма носителя в новый организм (носитель вируса чихает, и из его носа вылетает до 40 тысяч капель, содержащих вирус; вы рискуете вдохнуть одну из них и заразиться);
• требуется удержаться в новом организме (в вашем).

Еще один классический способ распространения микробов связан с низким уровнем гигиены и особенно неумением грамотно мыть руки. Бактерии остаются на всем, к чему мы прикасаемся. Однако если взять за правило тщательно мыть руки, мы имеем все шансы избежать заражения опасными бактериями. Отвечать за поведение уже зараженных людей мы не в состоянии, но можем скорректировать собственные привычки и повысить свой уровень защиты.

Природа или воспитание?

Как и отпечатки пальцев, иммунная система у каждого своя. Мы наследуем неповторимый набор генов, формирующих наш иммунитет, но это лишь стартовые условия: изменить этот набор нельзя, но использовать его можно по-разному. Каждый из нас в состоянии укреп­лять и обучать свой иммунитет. Эпигенетика (изменение экспрессии генов без изменения ДНК) подвержена влиянию внешних факторов в течение всей жизни человека. Один из примеров — изменение уровня метилирования ДНК. (Метилирование — это своего рода наручники для гена. Метилированный ген не может быть задействован, то есть у соответствующей клетки в нужный момент не реализуются ключевые функции, и тогда клетка может стать, к примеру, раковой.) Разнообразные факторы внешней среды, в частности неправильное питание, загрязненный воздух, курение, злоупотребление алкоголем, могут менять сценарии метилирования в организме. Подобные вынужденные вариации приводят к ослаблению иммунного ответа, причем даже в критических ситуациях. Ученые объясняют это так: ваши гены заряжают ружье, но курок спускает внешняя среда. Крайне важно регулярно уделять внимание состоянию иммунной системы — и она станет работать гораздо более слаженно и эффективно.

Генетика играет важнейшую роль, но иммунитет определяется не только генетическими факторами. Иммунная система постоянно меняется под влиянием внешних событий, переживаемых нами эмоций, реакций на то, что с нами происходит. Как мы уже говорили, она очень умна и очень хорошо нас знает, помнит как хорошие, так и плохие события нашей жизни, накапливает знания и хранит воспоминания.

От влияния внешних факторов, которому мы подвержены в течение жизни, зависит наша устойчивость при встрече с опасным микроорганизмом, а если все же заболеем, то тяжесть и продолжительность болезни. Этот человеческий экспосом и есть наша иммунная биография (подробнее об этом ниже), то есть совокупность всех факторов, влияющих на регуляцию генов и способных ослабить здоровье или нанести ему вред. Сюда относятся и перенесенные инфекции, и привычная нам диета, и образ жизни в целом, и влияние социума. Все это мы называем приобретенными особенностями (в противоположность природным, то есть наследуемым генетически). Такой целостный взгляд на здоровье и болезни позволяет лучше понять, почему некоторые из нас оказываются особенно уязвимыми и чаще болеют.

ИНФЕКЦИИ: ФАКТЫ И МИФЫ

Наверняка каждому доводилось видеть цепную реакцию, которую запускает человек с простудой: в понедельник насморк только у одного из членов семьи (или сотрудников офиса), проходит пара дней — и вот уже все чихают, кашляют и чувствует недомогание. Любопытно было бы выяснить, что можно предпринять, чтобы не поддаться болезни и «укрепить иммунитет». Рекомендации по этому вопросу крайне противоречивы, и сложно понять, чему верить. Так что давайте для начала разберемся с некоторыми распространенными мифами.

Как избежать болезни: самый важный совет

В середине XIX века венгерский врач по имени Игнац Земмельвейс сделал открытие колоссальной важности: он заметил, что родильная горячка особенно часто начинается у тех женщин, с которыми работали врачи, незадолго до этого проводившие вскрытие трупа, но не вымывшие руки. Оказалось, что снизить число инфицированных рожениц можно, просто начав как следует мыть руки. Земмельвейс умер до того, как его гипотеза подтвердилась и получила повсеместное признание, однако и в наши дни привычка регулярно мыть руки остается одним из ключевых инструментов борьбы с инфекциями.

Большинство являются носителями инфекции до появления симптомов болезни

Нередко бывает, что человек уже заразился, но симптомы еще не проявились. Тут многое зависит от природы микроорганизмов, вызвавших болезнь. К примеру, респираторные вирусы начинают распространяться особенно активно, когда проявляются симптомы болезни и вы начинаете часто чихать или кашлять. Но нередко мы заражаем других, хотя сами вроде и не болеем. При гриппе человек становится заразным примерно за сутки до проявления симптомов и остается таковым в течение пяти-семи дней после начала болезни. Дети и пациенты с ослабленным иммунитетом могут распространять вирус особенно долго.

Это же просто легкая простуда, я почти не заразный

Если у вас лично симптомы болезни проявляются умеренно, это не значит, что сам вирус слаб. Вполне возможно, что вам повезло заполучить такой набор генов совместимости, который помогает вашей иммунной системе эффективно бороться с этим конкретным типом вируса. Важно помнить, что даже при легких симптомах вы можете заразить других, причем кто-то способен всерьез разболеться, особенно пожилые люди и дети.

Почему простуда и грипп чаще случаются зимой

Сезон гриппа в Великобритании начинается в октябре; до декабря число заболевших быстро растет, к февралю болезнь достигает пика, а в марте заканчивается. У наших братьев-антиподов, живущих в Австралии, все происходит ровно наоборот. В общем, с приближением зимы начинается рост числа заболевших гриппом. Даже само слово «грипп» («инфлюэнца») дает подсказку: оно происходит от итальянского словосочетания influenza di freddo, что означает «влияние холода».

Многие из нас ошибочно полагают, что грипп возникает по причине наступления холодов. Это не вполне верно. Ученые давно доказали, что вирус, вызывающий грипп, активнее всего распространяется при относительно низкой влажности и невысокой температуре. Получается, что он с большей вероятностью выживает именно в зимнее время, в силу чего заражается больше людей. Еще одна причина роста числа заболевших — недостаток солнечного света в зимние месяцы, а также изменение образа жизни: дни становятся холоднее, мы стараемся пореже выходить на улицу и проводим больше времени в помещении, где чаще сталкиваемся с теми, кто уже заразился. Из-за нехватки солнца в организме падает содержание витамина D, одного из ключевых для поддержания сильного иммунитета. При нехватке этого витамина нам труднее бороться с вирусами.

Если замерзнешь, то можно простудиться

«Одевайся теплее, а то простудишься» — уверена, что вы не раз слышали подобную фразу в детстве. Сейчас большинство из нас знают, что холод совершенно ни при чем. Как мы только что обсудили, болезнь вызывается вирусом, а не холодом, так? Ну, в целом да. Однако выясняется, что доля истины в том совете все же есть. Доказано, что, если вы долгое время остаетесь на холоде, организму не удается при необходимости быстро запустить максимально эффективную иммунную реакцию. Для большинства здоровых людей это не так уж важно, но вот пожилые, малыши или люди с хроническими заболеваниями и правда при переохлаждении рискуют больше, поскольку их иммунная система может не справиться, встретив вирус. Так что вспомните совет родителей и одевайтесь как следует! Если надеть теплый шарф, воздух в задней части горла согреется, и вирусы, предпочитающие более низкие температуры, в нем не задержатся.

Иногда симптомы болезни — это доказательство, что иммунная система работает

Возможно, вы слышали, что симптомы тех или иных заболеваний вызываются бактериями, вирусами и грибками, но это не совсем так. Набор симптомов связан с тем самым неспецифическим иммунным ответом, который обеспечивают клетки врожденного иммунитета.

Снова возьмем для примера простуду. Ваш иммунитет начинает борьбу с риновирусом, который проник в организм через слизистую оболочку дыхательных путей. Под воздействием иммунной системы сосуды расширяются, повышается их проницаемость, благодаря чему протеины и белые кровяные тельца быстро попадают в зараженные ткани носа, носовых пазух и горла. Иммунитет при помощи так называемой интерфероновой сети — первой линии защиты — разворачивает настоящие военные действия прямо у входных ворот инфекции, что выражается в заложенности носа, повышении проницаемости капилляров, увеличении слизистого отделяемого (насморк). Следом, замыкая каскад защитных реакций, повышается температура.

В ходе эволюции мы выработали любопытный механизм для выживания: температура тела растет в ответ на проникновение в организм инфекции. Когда температура выше нормы, вирусам гораздо сложнее размножаться, и это помогает иммунной системе быстрее избавиться от опасных микроорганизмов. Доказано, что при высокой температуре нередко повышается эффективность антибиотиков. Понимание этих принципов привело к появлению двух привлекательных, но противо­положных точек зрения. С одной стороны, повышенная температура — нормальная часть иммунной реакции на инфекцию, поэтому сбивать ее не нужно. С другой стороны, высокая температура может быть и опасным следствием инфекции, поэтому важно ее сбить, чтобы не допустить осложнений.

Что на этот счет говорят ученые? Практически нет свидетельств, доказывающих опасность высокой температуры для организма. Если больной не испытывает выраженного дискомфорта, если нет дыхательной недостаточности или если температура не держится дольше пары дней, то, как правило, не стоит принимать ни парацетамол, ни ибупрофен, так как у них есть побочные эффекты. Иммунитет сделает свое дело, даже если вы собьете температуру, но несколько менее эффективно. Снижая градусы, вы не ускорите выздоровление.

Безрецептурные средства

Никому не хочется сидеть дома с гриппом или простудой — а иногда мы просто не можем позволить себе болеть. Стоит ли использовать все эти многочисленные безрецептурные снадобья? Большая часть сиропов от кашля неэффективна ни для взрослых, ни для детей. Лекарства от простуды, как правило, не лечат и не сокращают срок течения болезни, но в некоторых случаях могут облегчать симптомы у взрослых. Всякий раз, почувствовав приближение простуды, мой муж отправляется в аптеку и закупает там кучу лекарств в надежде на быстрое избавление от симптомов. Не исключаю, что тут проявляется эффект плацебо: вроде как человек изо всех сил заботится о себе — и сразу чувствует себя лучше. Однако все эти медикаменты не вылечат заболевание.

С другой стороны, избавиться от неприятных симптомов часто хочется как можно быстрее, а иногда и просто жизненно необходимо. Если никак нельзя взять больничный и остаться дома, то что лучше предпринять и чем лечиться? Вот вам вся правда, и только правда.

Антибиотики не помогут. Их нельзя принимать, если у вас просто простуда или грипп. В таблетках от простуды могут содержаться боле­утоляющие и антигистаминные вещества, а также компоненты, снимающие отек или подавляющие кашель. Так что для начала разберитесь, какие у вас симптомы, а потом внимательно прочтите все, что написано на этикетке и в инструкции. Не принимайте препараты просто так, для профилактики, иначе повышается риск побочных эффектов. Важно помнить, что средства против отеков действуют не только на нос и могут, к примеру, повышать давление. Прежде чем принимать какие-то препараты, посоветуйтесь хотя бы с продавцом в аптеке (а лучше, разумеется, с врачом).

Не существует способов быстро укрепить иммунитет. Ожидаемую и не особенно существенную пользу от медицинских препаратов важно оценивать в сравнении с их стоимостью и возможными побочными эффектами. Известны простые народные средства, с помощью которых можно облегчить течение простуды, а главное, быстрее выздороветь, — просто хороший отдых. Ах, если б мы могли вовремя прекратить вечную гонку и перейти на более здоровый образ жизни!

НУЖНО ЛИ ВАМ «УКРЕПЛЯТЬ» ИММУНИТЕТ

Имея сильную иммунную систему, мы можем прожить долгую здоровую жизнь, и потому идея быстро укрепить иммунитет начинает казаться крайне привлекательной. Достаточно начать искать в интернете статьи об этом или зайти в любую аптеку или магазин здорового питания — и мы увидим, как много пищевых добавок, средств от простуды и продуктов с добавлением витаминов, обещающих «укрепить» иммунитет и помочь избежать простуды и гриппа. Насколько обоснованы подобные обещания с научной точки зрения?

К большому огорчению потребителей всех этих чудо-средств, должна сказать, что взгляд на иммунную систему как на своего рода защитное поле, которое можно легко и быстро усилить, ошибочен. Однако это крайне распространенное и устойчивое заблуждение, и мне часто приходится с ним сталкиваться.

В силу самого устройства иммунной системы никому из нас не нужно, чтобы она становилась сильнее и крепче. Само словосочетание «укреп­ление иммунитета» должно настораживать. Иммунная система — это не просто защитный механизм, который можно включить или выключить, а сложный комплекс со множеством рычагов управления, скорее похожий на реостат, настройки которого нужно постоянно контролировать. «Укрепить» иммунную систему довольно сложно, ведь она призвана реагировать на массу разнообразных микроорганизмов, используя для этого множество сценариев. Так какую из реакций будем укреплять? И насколько? Однозначного ответа на этот вопрос пока нет.

Проводились исследования свойств эхинацеи, зеленого чая, чеснока, проростков пшеницы, которые якобы помогают организму справляться с опасными микробами, но веских и однозначных доводов, доказывающих положительное влияние подобных средств на иммунитет, не существует. Если вы хотите помочь иммунитету, придется использовать более комплексный подход, о котором я расскажу в следующих главах.

НЕ ВСЕ МИКРОБЫ ВЫЗЫВАЮТ ИНФЕКЦИИ И НЕ ВСЕ БОЛЕЗНИ ВЫЗВАНЫ МИКРОБАМИ

Действительно, не все микробы вредны и не все болезни случаются по вине микробов. Как уже упоминалось выше, большинство из нас по-прежнему ассоциируют иммунитет с борьбой с микробами, однако достоверно известно, что на деле все существенно сложнее.

Теория опасности болезней

Было бы прекрасно, если бы все складывалось просто и однозначно: иммунитет не реагирует на «свои» безобидные молекулы и борется с «чужими» опасными микробами. Но всегда ли это так? Не будем забывать, что существует немало болезней, возникающих вовсе не из-за вирусов (скажем, аллергия). И далеко не всегда попадание в организм микроба обязательно вызывает болезнь (у каждого из нас есть важная и нужная микробиота, о которой мы поговорим в ). В ходе жизни мы неизбежно сталкиваемся с чужеродными клетками — и во многих случаях совсем не нужно, чтобы иммунитет боролся с ними. К примеру, материнский организм не должен отторгать плод; продукты, которые мы едим, должны усваиваться; миллионы безобидных микробов, живущих на поверхности и внутри нашего тела, просто необходимы. Как мы видим, во многих случаях «чужие» организмы каким-то образом избегают гнева нашей иммунной системы. С другой стороны, в последние годы колоссальное распространение получают неинфекционные иммунные заболевания, напрямую связанные с современным образом жизни. До недавнего времени иммунологи не могли объяснить логику происхождения и развития этих болезней. А потом в работу включилась Полли.

На протяжении десятилетий мы ошибочно думали, что здоровая иммунная система просто различает собственные и чужие клетки, но в ХХ веке возникла совершенно новая теория. Родившаяся в 1947 году Полли Метцингер чем только не увлекалась: играла в группе на бас-гитаре, тренировала собак, занималась столярным делом и даже снималась для журнала Playboy — а еще изучала биологию. В ходе обстоятельных исследований Метцингер сформулировала новое объяснение механизма возникновения болезней, поставив под сомнение прежние догмы и став со временем одним из знаменитейших и наиболее уважаемых экспертов в своей области. Выяснилось, что иммунитет занят отнюдь не только обнаружением различий между своими и чужими клетками: частью иммунной системы является механизм распознавания вероятных, но еще не наступивших опасностей. А почему важно их предвидеть? Дело в том, что мы можем заболеть и не имея инфекций, то есть триггером для иммунной системы могут становиться не только враждебные микро­организмы. Полли поняла, что иммунитет распознает сигналы опасности от клеток и тканей собственного организма.

Теперь у нас есть точное название этого механизма: молекулярный фрагмент, ассоциированный с опасностью или повреждением (damage-associated molecular patterns, DAMP). Опасными начинают казаться собственные клетки и ткани, изменившиеся, к примеру, под влиянием стресса или механических повреждений и даже образа жизни (lifestyle-associated molecular patterns, LAMP). Сигнальные системы иммунитета в ответ на возможную опасность вызывают иммунную реакцию. Вот один из примеров такого развития событий: в организме возникает воспаление, хотя никаких вредных микроорганизмов нет. Такое явление называется стерильным воспалением. Не исключено, что со многими такое случалось; со мной это произошло, когда я разорвала связки в лодыжке. Ни ссадины, ни инфекции — однако нога опухла и страшно болела. Полученный иммунной системой сигнал опасности в этом случае связан с митохондрией клеток. При простом механическом повреждении тканей (что было у меня, когда я подвернула ногу) в кровь выбрасывается содержимое клетки, в том числе и митохондрия — дальняя родственница бактерий, которая обеспечивает клетку энергией. Иммунная система воспринимает митохондрии собственных клеток как чужаков, хотя они — часть нашего организма. Что же из этого следует? Пока нет повреждения, митохондрии остаются внутри клетки, и иммунная система их не видит; при травме они выбрасываются в кровь, и иммунитет расценивает это как опасность. В силу своей бактериальной природы митохондрия, попав в кровь, дает организму сигнал о необходимости запуска воспалительного процесса, хотя заражения чужеродными бактериями не произошло.

Шестое чувство: иммунитет занят не только защитой от инфекций

Для того чтобы понять принципы работы иммунной системы, первым делом нужно разобраться с тем, как устроена защита от инфекций. До сих пор мы рассматривали иммунитет преимущественно с этой точки зрения. Однако защита от инфекций — это лишь часть дела. Иммунитет действительно постоянно следит, не проникли ли в организм чужеродные микробы, но есть у него и другие жизненно важные функции: он управляет процессами заживления и восстановления, регулирует вес и метаболизм, контролирует процессы старения, отвечает за появление возрастных болезней. Именно иммунная система определяет, будет ли благополучным течение беременности и приживется ли пересаженный орган. И еще одна важная задача: клетки-киллеры, о которых мы говорили выше, следят за появлением раковых клеток. Как мы видим, защитная система крайне важна для нашего здоровья и выживания.

Многим случалось слышать выражение «шестое чувство»: так мы называем способность воспринимать мир интуитивно, минуя привычные зрение, осязание, обоняние, слух и способность различать вкус. Рискну утверждать, что у каждого действительно есть шестой орган чувств — незаметная и трудолюбивая иммунная система. Подобно зрению, осязанию и слуху, она распознает сигналы из внешней среды и даже наши эмоции. В отличие от клеток других типов, ее клетки способны реагировать на гормональные изменения, смену режима питания, сигналы от мозга и из внешнего мира. Все это объясняет уникальность и сложность иммунной системы.

С недавних пор ученые рассматривают иммунитет как своего рода второй мозг; это и правда сложная сеть биосенсоров, собирающих информацию из внешнего мира и от органов тела и передающих ее в головной мозг; таким образом, иммунная система манипулирует нами, определяя конкретное поведение. Так анализируются и относительно простые проявления: скажем, нам все время хочется спать, мы дрожим или пытаемся свернуться в клубок под одеялом, и все это считается общими признаками болезни или выздоровления, но на самом деле может быть специфическим и полезным ответом на инфицирование. Случается, что иммунная система вызывает поведенческие реакции, которые мы не сразу связываем с болезнью: к примеру, пассивность, агрессию, сексуальную возбудимость. Похоже, иммунитет может многое сказать не только о нашем поведении, но и о самочувствии и вообще о том, кто мы такие.

Иммунная система реагирует не на свет, звуковую волну или вкус — она распознает присутствие микроорганизмов, опасных для здоровья или угрожающих нарушить текущее положение дел. В рамках иммунной системы сформировались точные механизмы, позволяющие оценивать окружающую среду и в сочетании с сигналами отдельных органов способствующие поддержанию здоровья. Нет в теле человека другой системы, в такой же мере способной к адаптивности (за исключением, возможно, мозга; и вряд ли природа создала бы две настолько важные структуры, не обеспечив их тесной связи). Если иммунитет теряет способность адекватно реагировать на постоянно меняющиеся сигналы внешней среды, приспосабливаясь и изменяясь, нам крышка.

Это может показаться нелогичным, но иммунитет не только помогает нам оставаться в живых, но и может вызывать болезни. Как только настройки системы сбиваются в одну сторону, иммунитет слабеет, и мы перестаем справляться с угрозами со стороны патогенных микроорганизмов. Если изменить систему по-другому, она начинает атаковать собственные здоровые ткани или неадекватно реагировать на безобидные внешние сигналы. Бывает, что она теряет способность управлять процессом старения и связанными с этим воспалениями. И ничего хорошего в этом, разумеется, нет.

Недомогание по-новому

Болезни — часть нашей истории: они появлялись в ходе эволюции, по большей части задолго до открытия антибиотиков, и не раз могли уничтожить человечество. В ответ у людей возникала необходимость во все более сильной иммунной системе. В наши дни прежние страшные инфекции уже практически никому не угрожают в странах западной цивилизации. По мере эволюции человека менялись и болезни. За последние лет двести смертность от инфекций сократилась во много раз, однако предыдущие серьезные угрозы, безусловно, влияли на ход нашего развития и оставили в человеческом организме важные зоны уязвимости. В западном мире нет эпидемий чумы, дифтерии, холеры или оспы, однако враги у нас все же остались.

Микробы для нас больше не основная опасность. Девяносто девять процентов окружающих нас микроорганизмов (а они везде и всегда рядом) не вызывают никаких болезней. Все это по большей части «хорошие» бактерии, полезные для человека. Получается, что старое доброе правило «микроорганизмы опасны, и их нужно любой ценой избегать» уже не действует. Микробы населили Землю задолго до нас, и в ходе своей истории человечество и разнообразные микроорганизмы учились сосуществовать и использовать друг друга ко взаимной выгоде (об этом мы поговорим подробно в ). Болезни, с которыми иммунитету приходится иметь дело сейчас, существенно отличаются от тех, с которыми боролись наши предки. Микробы больше не важнейшая угроза, но нам все же приходится сражаться за свое здоровье, хотя война эта ведется теперь по-новому.

Из основных угроз для здоровья ни одна не стала таким испытанием на прочность для систем здравоохранения подавляющего большинства стран, как рост числа хронических неинфекционных заболеваний (non-communicable diseases, NCD), к которым относятся и аутоиммунные болезни, и аллергии, и нарушения обмена веществ, и некоторые виды рака. Иммунитет тесно связан с появлением многих из этих болезней, во всем мире быстро вытеснивших инфекционные из списка основных причин преждевременной смерти и инвалидности. Получается, что мы болеем даже при отсутствии инфекций: в западном мире наблюдается быстрый рост заболеваний, связанных с образом жизни, при которых внешние сигналы распознаются иммунной системой как маркер опасности, и баланс нарушается. Растет число смертельных исходов; экономика несет в связи с этими новыми заболеваниями колоссальные убытки; пока мы не изменим ставший привычным к XXI веку образ жизни, нам с этой проблемой не справиться. Инфекционные болезни были способны быстро распространяться и убивать пациентов любого возраста. Нынешние же хронические неинфекционные заболевания поражают организм и развиваются почти незаметно на протяжении многих лет, а то и десятилетий и приводят к преждевременной смерти даже людей в расцвете сил. При этом неправильно думать, что человечество сделало шаг назад: положительные изменения тоже происходят. С 1980-х годов в странах Запада резко сократилось количество смертей от инфекционных болезней и неполноценного питания. Благодаря развитию медицины, росту благосостояния и многим другим факторам инфекционные болезни убивают сейчас гораздо меньше людей, чем остальные. Вроде бы все отлично? Ну, не вполне, ведь мы просто заменили одну проблему другой.

А хорошие новости есть? Врачи, ученые и публика в целом все лучше осознают происходящее. Судя по всему, решение заботиться о здоровье с ранней молодости может серьезно помочь в борьбе с хроническими болезнями. Проблемы со здоровьем во многом связаны с образом жизни, и нельзя игнорировать тот факт, что нам, живущим в XXI веке, очень непросто изменить привычки. Можно, конечно, запрещать курение, бороться за чистоту воздуха, устраивать больше велосипедных дорожек, объяснять, как важно съедать не менее пяти порций овощей и фруктов в день, но многим очень сложно изменить поведение, и в основном именно из-за этого такое распространение получают хронические неинфекционные заболевания. Кстати, именно по этой причине мы недостаточно серьезно относимся к ним: многие считают, что заболевшие сами виноваты.

Аутоиммунные реакции: огонь по своим и очевидное недоразумение

Возможно, вам приходилось слышать о так называемых аутоиммунных заболеваниях. Что же это такое? И кто рискует заболеть?

Аутоиммунная реакция — это огонь по своим: иммунная система ведет себя слишком активно, и ее Т- и В-клетки начинают бороться с воображаемым врагом. У нашего организма есть механизмы, призванные контролировать деятельность иммунитета и не позволять ему атаковать без необходимости; один из главных инструментов — как раз Т-клетки. В каких-то ситуациях эти механизмы то ли ослабевают, то ли вообще перестают работать, и начинается воспалительная реакция на собственные клетки.

Ежегодно количество аутоиммунных заболеваний во всем мире увеличивается примерно на 7%. Вообще термин «аутоиммунное заболевание» довольно общий и включает в себя свыше 80 разных болезней, создающих массу неудобств; при этом их крайне сложно диагностировать. Возникают они из-за деятельности адаптивного иммунитета и иммунной памяти, а потому вылечить пациента с подобным состоянием часто невозможно. В числе самых распространенных аутоиммунных заболеваний — диабет первого типа, ревматоидный артрит и волчанка.

Причин появления аутоиммунных заболеваний мы пока не понимаем, однако с точностью можем утверждать, что их всегда несколько. Некоторые исследования указывают, что подобная болезнь может проявиться у любого человека — просто потому, что в организме существует более 100 тысяч уникальных Т- и В-клеток, каждая из которых занята поиском разных опасных молекул. Благодаря этому мы получаем серьезную защиту от колоссального количества враждебных микроорганизмов, но существует риск, что некоторые из белых кровяных телец могут начать по ошибке реагировать на собственные молекулы как на чужеродные. В большинстве случаев иммунорегулирующие системы действуют как защитный барьер, удерживающий клетки с аутоиммунным потенциалом под контролем, но как только начинаются проблемы с регуляцией, мы оказываемся объектом иммунной атаки. Это предположение кажется верным еще и потому, что у пациентов с одним аутоиммунным заболеванием рано или поздно начинаются и другие: видимо, нарушение регуляции со временем проявляется в разных зонах организма.

Примерно в 30% случаев аутоиммунные заболевания объясняются генетической предрасположенностью; с появлением подобных болезней считаются связанными более 20 генов, многие из которых — гены совместимости (см. ). Становится понятно, почему аутоиммунные болезни могут проявляться у родственников: у одного из членов семьи это ревматоидный артрит, у другого — проблемы со щитовидной железой, у третьего — волчанка. Вполне вероятно, что все эти заболевания вызывает один и тот же передаваемый по наследству ген. С другой стороны, у однояйцевых близнецов набор генов совершенно одинаковый, но аутоиммунное заболевание иногда возникает лишь у одного из них. Так что генетика объясняет ситуацию лишь отчасти.

В оставшихся 70% случаев аутоиммунные болезни появляются в результате действия внешних факторов, к примеру контакта с опасными химическими веществами, неправильного питания, инфекций, проблем с пищеварением, стресса, из-за чего иммунная система может давать сбой. Совокупность таких факторов иногда называют мозаикой аутоиммунных заболеваний. Не будем забывать, что все мы уникальны, и любой из этих факторов может у кого-то вызывать аутоиммунное заболевание, а на кого-то вообще не повлиять. Другими словами, единый сценарий их возникновения описать невозможно.

В следующих главах мы обсудим, как снизить риск возникновения аутоиммунных заболеваний. Отмечу: ни один из предлагаемых подходов не гарантирует, что вы сможете избавиться от болезни или вовсе избежать ее, однако уменьшить риск, возможно, удастся.

Одна из основных сложностей при аутоиммунном заболевании связана с тем, что симптомы могут очень долго не проявляться, и не исключено, что болезнь будет разрушать ваш организм долгие годы, прежде чем вы осознаете, что больны. Если у вас диагностировано аутоиммунное заболевание, вам наверняка объяснили, что оно неизлечимо, но управлять его течением и поддерживать сносное самочувствие все же можно. Во многих случаях терапия предполагает подавление иммунитета, и врачи порой называют такой подход стрельбой из пушки по воробьям. Дело в том, что лечение блокирует воспалительную реакцию, делая пациента слишком уязвимым для инфекций. В наши дни применяется немало разнообразных подходов к лечению, и ниже я расскажу, как и чем можно дополнить стандартную терапию.

Аллергия — бич современности

Аллергия — близкий родственник аутоиммунных болезней. Она возникает вследствие избыточной реакции иммунной системы, но не на собственные клетки, а на безобидные, в общем-то, факторы внешней среды вроде пыльцы (так возникает сенная лихорадка, или аллергия на цветение) или на некоторые пищевые продукты (скажем, на арахис). Иммунная система ошибочно реагирует на факторы, не представляющие угрозы для организма, и запускает воспалительную реакцию.

У наших предков аллергий не было, и многие из тех, кто родился в 1950–1960-х, наверняка согласятся, что еще несколько десятков лет назад от этого заболевания почти никто не страдал. До 1990-х аллергические реакции на арахис встречались так редко, что у врачей и исследователей практически не было данных о таких пациентах. Теперь же количество новых случаев стремительно растет, и вряд ли можно рассчитывать, что в обозримом будущем удастся победить эту болезнь. Как и в случае аутоиммунных заболеваний, появление аллергии связано с генетикой, но лишь отчасти: за несколько последних десятилетий человеческие гены не могли измениться настолько радикально, чтобы стать причиной резкого роста числа случаев острых аллергических реакций. Скорее всего, дело по большей части в нынешнем образе жизни и состоянии внешней среды: именно из-за этого иммунная система перестает реагировать адекватно.

АЛЛЕРГИЯ: ИСТОРИЯ БОЛЕЗНИ НАШИХ ДНЕЙ

В 1880-х британский врач Морелл Маккензи заметил, что статистика проявлений сенной лихорадки, при которой пациент постоянно чихает в период цветения растений, коррелирует с образом жизни пациента. Аллергия на цветение проявлялась преимущественно среди аристократов, и это наводило на мысль о том, что чем выше человек в социально-экономический иерархии, тем больше вероятность, что у него проявится аллергическая реакция. Медики того времени делали вывод, что сенная лихорадка — следствие стресса, на который остро реагирует иммунная система, а Маккензи предположил, что типичный пациент, страдающий аллергией, есть «существо нежное, принадлежащее к высшему классу, наверняка единственный ребенок в семье, который, повзрослев, оказывается неприспособленным к жизни ни эмоционально, ни социально». На появление аллергических реакций влияет масса факторов, но именно со степенью и скоростью урбанизации общества в первую очередь связывается рост числа пациентов, страдающих аллергией, причем эта тенденция наблюдалась в прошлом и, очевидно, сохранится. От аллергии чаще страдают те, чей образ жизни особенно сильно отличается от традиционного. На примере истории развития аллергии можно наблюдать физиологическую и эмоциональную реакцию человека на изменение образа жизни.

Рак: подлая шутка иммунной системы

Рак — это целое множество заболеваний, имеющих общую особенность: по какой-то причине нарушается регулирование жизнедеятельности клеток и начинается их неконтролируемый рост. Сбой происходит на молекулярном уровне и связан с генетической структурой клетки.

Возникновение рака — в известной степени дело случая. По сути, это негативное следствие человеческой эволюции. Крупные и сложные организмы вроде нас, людей, оказываются подвержены этой болезни именно в силу своей сложности и величины. Всякий раз, когда клетка делится, существует вероятность возникновения мутации. Какие-то из них совершенно безобидны, другие даже полезны, но некоторые оказываются опасными. Генный механизм позволяет передавать из поколения в поколение незначительные изменения, которые определяют физические особенности, или фенотипы, и это помогает потомкам более успешно адаптироваться к внешней среде. Собственно, это и есть основа естественного отбора. Однако процесс отбора не оптимален: чем чаще делится клетка, тем выше риск появления рака. Кстати, поэтому вероятность заболевания некоторыми видами рака гораздо выше у людей старшего возраста. Как мы уже говорили, иммунитет — главная система обнаружения этой болезни, но раковые клетки не воспринимаются как чужие, они ведь наши. По этой причине онкологический процесс нередко не попадает на радары иммунной системы слежения. Вот такую подлую шутку способен сыграть рак. Иногда его клетки даже посылают особый сигнал «не бей меня», благодаря чему иммунная система их не трогает.

Множество экспериментов убедительно доказывают, что физические нагрузки и здоровый образ жизни снижают риск возникновения некоторых типов рака — но все же не предотвращают болезни. Вероятность появления раковых клеток всегда больше нуля, хотя образ жизни действительно может серьезно влиять на риск возникновения болезни. У моего отца — фермера, сторонника активного образа жизни, никогда не курившего, редко употреблявшего алкоголь, не имевшего лишнего веса и в жизни не пробовавшего фастфуд — 12 лет назад обнаружили рак прямой кишки. Считается, что этот вид рака очень просто предотвратить, если вести здоровый образ жизни. Благодаря удачно проведенной колостомии и химиотерапии (а также сильной вере в мать-природу) отец избавился от болезни и с тех пор отлично себя чувствует. Прямо сейчас, когда я пишу эту главу, моя семья ждет результата исследований на наличие у отца рака другого типа.

Даже если отбросить риски, связанные с наследственностью (передаваемые по наследству мутации) и привычками (к примеру, курение), рак все равно остается непредсказуемой болезнью. В целом чем человек старше, тем риск выше, причем сам пациент может долгое время не знать, что у него есть эта проблема. И не все виды рака связаны с нездоровым образом жизни: даже если вы придерживаетесь идеальной диеты и ведете активный образ жизни, вы в зоне риска. Но это не значит, что вести здоровый образ жизни ни к чему: примерно каждый четвертый случай рака (в Великобритании) можно предотвратить за счет изменения привычек — скажем, если отказаться от курения, поддерживать нормальный вес, правильно питаться, соблюдать необходимые предосторожности при нахождении на открытом солнце, избегать инфекций определенного типа и не злоупотреблять алкоголем.

Важно понимать, что если мы будем заботиться о своем здоровье, то даже в случае заболевания сможем лучше и легче перенести лечение и восстановиться. Как только отцу поставили диагноз, мама почти ин­туитивно стала гораздо больше внимания уделять собственному здоровью. Радикальной смены образа жизни не было, однако она скорректировала рацион, стала питаться более разнообразно и прекратила отказываться от белка, научилась использовать сон и рефлекторный массаж, чтобы справляться со стрессом.

Заболевания, связанные с обменом веществ и образом жизни

Метаболический синдром — это целая совокупность разнообразных нарушений обмена веществ, вызывающих диабет, высокое давление и ожирение. Число пациентов с подобным состоянием постоянно растет. Сочетание связанных с этим синдромом факторов риска повышает вероятность сердечно-сосудистых заболеваний вдвое, а вероятность диабета второго типа — в пять раз. Исследования указывают на корреляцию между некоторыми видами рака и метаболическим синдромом. Вообще заболевания, связанные с ним, часто превращаются в хронические, нередко серьезно ухудшают общее состояние и могут приводить к печальному исходу. Метаболические расстройства происходят в силу разных факторов, и иммунитет играет здесь важную роль: довольно часто болезни предшествует воспалительный процесс, вызванный нарушением работы иммунной системы и, как следствие, низкой сопротивляемостью инфекциям.

Какие-то факторы, связанные с нашим образом жизни, расцениваются иммунной системой как сигнал опасности, вследствие чего начинается нарушение обмена веществ. Многие пациенты с метаболическим синдромом имеют лишний вес. Нужно понимать, что избыточные килограммы действительно серьезно повышают риск расстройства метаболизма. При нынешнем образе жизни люди позволяют себе регулярно переедать, из-за чего работа иммунитета постепенно нарушается; об этом мы поговорим в . Многие исследования подтверждают связь хронических воспалений с повышенным уровнем гормонов, участвующих в метаболизме, в частности инсулина. Однако вес — это еще не все, как мы вскоре увидим. Ставший традиционным в западных странах образ жизни изменил не только рацион, но и основные повседневные привычки. Эпидемиологи замечают у большинства из тех, кто страдает метаболическим синдромом, схожие поведенческие проявления. Сюда относят курение, неправильное питание, ожирение, отсутствие физи­ческой активности — и все это признается ключевыми причинами растущего уровня смертности, поскольку повышает риск наступления хронических заболеваний и ухудшения здоровья и в подростковом, и во взрослом, и в пожилом возрасте.

Иммунитет и мозг

До недавнего времени было принято считать, что периферийная иммунная система на мозг никак не влияет: он надежно спрятан за непроходимыми барьерами, защищающими от любых нежелательных микроорганизмов. Однако наличие этих барьеров затрудняет доступ к мозгу не только большинству разновидностей микробов, но и иммунной системе. Защиту мозга обеспечивает микроглия — совокупность особых клеток. Эти клетки поглощают проникающие в мозг микроорганизмы и отмершие нейроны, а также уничтожают некоторые отростки живых нейронов. (Нейроны — особые нервные клетки, расположенные в мозге и передающие друг другу информацию с помощью специальных отростков. Этот обмен сигналами позволяет человеку осваивать новые движения, сохранять воспоминания и выполнять массу разнообразных действий. При этом нейронные связи со временем меняются: одни становятся сильнее, другие слабеют. Клетки микроглии обрезают старые и неиспользуемые связи, чтобы могли формироваться новые.) Микроглиальные клетки играют роль иммунной системы в мозге и выполняют несколько важных функций. В случае нарушения работы (из-за инфекции, повреждения или психологической травмы) именно они начинают играть ключевую роль в расстройстве психики и развитии нейродегенеративных болезней, от которых люди теряют рассудок, память и способность жить нормальной жизнью.

Изучение взаимосвязей между психическим здоровьем и иммунной системой — одна из актуальнейших областей на стыке психиатрии и нейробиологии. Это важно настолько, что даже появились термины, обозначающие их: психонейроиммунология ставит перед собой задачу объяснить двустороннее взаимодействие между мозгом и иммунной системой, а иммунопсихиатрия занимается исследованием роли иммунитета в контексте взаимодействия между мозгом и остальными зонами организма. Раньше было принято считать, что иммунные воспалительные реакции не оказывают существенного влияния на работу мозга. Благодаря недавним открытиям становится понятно, какую роль играет иммунная система в возникновении и течении болезней. Как мы увидим ниже, согласно исследованиям, в десятках миллионов случаев определенные неврологические расстройства могут быть вызваны нарушением работы иммунной системы. Другими словами, дело совсем не только в мозге.

Новая и опасная форма воспаления

В 1990-х годах была обнаружена «новая» форма воспаления, наблюдаемая при многих или даже почти всех хронических заболеваниях. Это открытие помогает объяснить причины резкого роста количества незнакомых болезней в последние годы. Особым классом воспалений стали считать хронические, или метавоспаления, то есть неострые и вялотекущие воспалительные процессы. В отличие от острого и явного воспаления, они едва заметны и могут тянуться долгое время, не концентрируясь при этом ни в какой отдельной зоне и распространяясь по организму. Теперь чуть ли не каждую неделю исследователи сообщают об обнаружении новых взаимосвязей между воспалениями неясной природы и заболеваниями или расстройствами, которые раньше считались не связанными с воспалением.

Когда воспаление становится затяжным, происходит нарушение иммунной толерантности и регуляции, а также возникают серьезные изменения в функционировании клеток и тканей, что повышает риск начала неинфекционного заболевания. Хроническое воспаление может сбивать нормальную работу иммунной системы, приводить к повышенной восприимчивости организма к инфекциям, к появлению новообразований, к снижению реакции на вакцинацию.

Причины хронического воспаления часто неясны: организм реагирует на какую-то невидимую «опасность», и нередко вообще невозможно установить, с чего все началось. Человеческая иммунная система в ходе эволюции формировалась в условиях, где почти не встречалось людей, которые большую часть времени проводили бы сидя и потребляли при этом избыточный объем калорий, а потому иммунитет негативно реагирует на распространенный в наши дни образ жизни. Один из первых тревожных сигналов, указывающих на возможное хроническое воспаление, — ожирение. Однако нередко и у тех, кто не страдает избыточным весом, начинается вялотекущий воспалительный процесс как следствие нездорового образа жизни и целого клубка факторов, связанных с психологией и состоянием внешней среды. Современный образ жизни вызывает расстройство иммунной системы, активизируя «сигналы опасности» в форме цепной воспалительной реакции. Этот процесс медленно подтачивает здоровье и становится причиной появления болезней или осложнения их течения. Мы можем и не догадываться о том, что с нами творится, пока симптомы не становятся очевидными.

Незаметные знаки и симптомы

Признаки острого воспаления довольно очевидны: покраснение, повышение температуры, отек, боль — и все это сосредоточено в зоне инфицирования или повреждения, скажем в больном горле или вывихнутой лодыжке. Симптомы хронического воспаления гораздо менее заметны, а иногда и вовсе не видны. Вот какими они могут быть:

• резкие перепады настроения, тревожность, депрессия (воспаление влияет на весь организм, в том числе на мозг);
• боль (один из важных признаков — онемение или болезненные ощущения в конечностях);
• постоянная усталость (воспаление отнимает много энергии, нарушает работу механизмов реакции на стресс и в целом как будто подсказывает, что лучше полежать, чем, скажем, заниматься спортом);
• отсутствие четких симптомов, но в целом «странное состояние» (может показаться, что бессимптомное воспаление — это ерунда, однако оно связано с теми же рисками и приводит к таким же осложнениям, как и воспаление с явными признаками).

Не существует, к сожалению, тестов для оценки степени серьезности хронического воспаления. Анализ крови может показать уровень вырабатываемого печенью С-реактивного белка (C-reactive protein, CRP) — одного из элементов иммунной системы; его концентрация в крови резко повышается при наличии в организме воспалительного процесса. Этот тест не показывает, где именно происходит воспаление или в чем его причина, но врач, зная текущий уровень CRP, может подобрать терапию для снижения показателя.

Симптомы хронического воспаления могут проявляться по-разному, и нередко их ошибочно принимают за признаки обычной простуды или чего-то подобного (вот почему с хроническим воспалением так сложно справиться). Обращаясь к врачу, мы жалуемся на общее недомогание, непонятную усталость, боль, раздражения на коже, думаем, что плохо переносим стресс. Версия о хроническом воспалении появляется, лишь когда симптомы становятся по-настоящему серьезными.

Симптомы хронического воспаления могут быть очень неприятными, но это еще не все: воспалительный процесс бывает связан с более серьезными заболеваниями. Болезни сердца, диабет второго типа, аутоиммунные заболевания, аллергия, некоторые виды рака, нейродегенеративные заболевания, в частности болезнь Альцгеймера, — все эти проблемы имеют отношение к нарушению работы иммунной системы. Иммунитету приходится все время «спасать» нас (то есть долго и безрезультатно сражаться с клетками, кажущимися враждебными), и этот иммунный ответ на опасность, хотя и мнимую, со временем начинает наносить ущерб организму, его клеткам, тканям и органам и ведет к повреждению ДНК, отмиранию тканей и фиброзу. Распознавать хроническое воспаление мы научились сравнительно недавно, однако многие из связанных с ним заболеваний вовсе не новость: они считались проявлением процессов старения, но теперь возникают все чаще и у все более молодых пациентов, особенно в развитых странах Запада. Там же, где население преимущественно придерживается традиционного образа жизни и не испытывает такого уровня стресса, подобных болезней заметно меньше.

Может показаться неожиданной и требующей серьезных доказательств гипотеза о том, что хроническое воспаление, то есть пребывание иммунной системы в состоянии повышенной готовности в течение долгого времени, способно стать причиной многих неинфекционных болезней. И тут возникает важный вопрос: хроническое воспаление — это следствие или причина? Исчерпывающего ответа пока нет. Воспаления развиваются по-разному, вероятные сценарии сложно определить, и еще сложнее ими управлять. В 2017 году было проведено масштабное клиническое исследование с участием более чем десяти тысяч пациентов из 39 стран: ученые рассчитывали оценить влияние воспаления на возникновение и течение сердечно-сосудистых заболеваний. Обнаружилось, что воспалительный ответ иммунной системы вызывает серьезные осложнения, но не во всех случаях одинаковые и понемногу подтачивает здоровье пациентов, приводя к печальному исходу. Судя по всему, хроническое воспаление действительно оказывается причиной некоторых заболеваний, и, пока мы не осознаем этот факт и не начнем принимать меры, мы не сможем эффективно бороться с заболеваниями, связанными с образом жизни.

Лекарства не помогают

Существуют разнообразные противовоспалительные средства, среди них и нестероидные (non-steroidal anti-inflammatory drugs, NSAID), и большинство можно купить в любой аптеке без рецепта, к примеру ибупрофен. Все это довольно мощные препараты, они помогают снять острую боль, принимать можно на протяжении нескольких дней. Однако у них существуют побочные эффекты. Управление по надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (Food and Drug Administration, FDА) в июле 2015 года выпустило предостережение относительно нестероидных противовоспалительных средств: пациентам, страдающим сердечно-сосудистыми заболеваниями, нужно с особой осторожностью принимать препараты этой группы. В ходе исследований выяснилось, что их прием на протяжении всего недели может повышать вероятность сердечного приступа или инсульта, не говоря уже о более распространенных побочных эффектах вроде повреждения стенок пище­варительного тракта. Что особенно пугает, они могут препятствовать борьбе с воспалением, поскольку подавляют естественные процессы, которые организм в состоянии реализовать. Эти средства могут лишь облегчать симптомы, однако мало кому известно, что на само воспаление почти не воздействуют. При подавлении же естественных процессов, призванных прекратить воспаление, причем на протяжении долгого времени, возникает физиологическая зависимость от препаратов, а после наступает так называемый синдром отмены, что, как ни парадоксально, усиливает воспаление за счет механизма компенсации^, . Постоянный прием противовоспалительных средств даже обостряет определенные симптомы, от которых пациенты рассчитывают избавиться. Отличный пример — артрит: нестероидные противовоспалительные средства ненадолго дают облегчение, однако прием их в течение долгого срока усугубляет болезнь. Вот почему — и исследования это подтверждают — при хронических воспалениях побочные эффекты от лекарств могут перевешивать любые преимущества.

Так когда же можно принимать нестероидные противовоспалительные средства, а когда не стоит? Это сложный и противоречивый вопрос. Если вам назначили эти препараты, обязательно строго следуйте предписаниям врача. Многие из средств этой группы продаются без рецептов, и при отсутствии четких рекомендаций некоторые запросто принимают их при любых болевых ощущениях, а иногда даже при сильных душевных переживаниях. Эти препараты нужно использовать осторожно, чтобы не нарушить работу естественных механизмов защиты, благодаря которым человечество выживало на протяжении предыдущих тысяч лет. Пора начать поиск более приемлемых способов борьбы с хроническими воспалениями — и о некоторых из них мы поговорим в следующих главах. Искренне надеюсь, что более целостный подход к работе с хроническими заболеваниями не будет означать полного отказа от нестероидных препаратов, но позволит снизить их потребление.

Обойтись без змеиного жира и заставить иммунитет работать в полную силу

Думаю, у вас уже сложилось общее представление: иммунитет — это отнюдь не только симптомы, которые начинают мучить с приближением зимнего сезона. Иммунитет — это своего рода поток, связывающий все элементы, от которых зависит состояние нашего здоровья. Как иммунолог, я прихожу к выводу, что иммунитет играет настолько важную роль в обеспечении нашего благополучного существования — да что там, даже выживания, — что из наблюдений за его работой можно сделать важные выводы в отношении повышения качества жизни. Благодаря ему мы живы — однако именно из-за него иногда заболеваем. Нельзя больше закрывать глаза на то, что при нынешнем образе жизни на максимальной скорости и при регулярном переедании мы понемногу нарушаем баланс иммунной системы, который был так тщательно выстроен природой.

В ходе работы я сталкивалась с массой разных рекомендаций относительно укрепления и поддержания иммунитета — от обязательного куриного бульона при насморке до медных браслетов при артрите. Все эти бабушкины сказки и традиционные методы по большей части вызывают серьезные сомнения. У каждого поколения есть свои чудо-средства вроде змеиного жира: какие-то мази или настойки, которые якобы гарантируют крепкое здоровье и долголетие. Как правило, от них нет никакого толку; некоторые из этих снадобий связаны с риском для пациента и даже наносят прямой вред. Я вовсе не утверждаю, что традиционные лечебные средства всегда бесполезны. Нередко те, кто их рекомендует, и правда получили какой-то лечебный эффект, однако для других пациентов эти средства могут оказываться неэффективными, а то и опасными. И конечно, народные снадобья не помогут всем поголовно выздороветь и оставаться здоровыми до конца жизни. Встречаются пациенты, которым достаточно просто верить в эффективность лечения, — тут я имею в виду эффект плацебо, который иногда творит чудеса (см. ). Влияние силы мысли и убеждений на самочувствие велико, хотя пока связь между жизненной философией и состоянием здоровья мало изучена с медицинской точки зрения.

Одновременно становится все более популярной концепция постоянного оздоровления. Она зародилась на волне растущего интереса к идее превентивной заботы о здоровье, но и здесь уже накопилось немало противоречивых взглядов и нереалистичных обещаний, не соответствующих научным данным. Как мы могли наблюдать на примере движения антипрививочников, одной из причин появления которого стала печально известная статья в журнале The Lancet, ложная информация, особенно в сочетании с предвзятостью восприятия, распространяется быстрее правдивых данных, а это влечет за собой неверные решения, неправильно потраченные деньги, потенциальный ущерб здоровью.

Каждый надеется получить побольше дельных советов, которые можно немедленно применить и тут же увидеть результат. Многим хотелось бы, чтобы я рассказала, что именно и как нужно делать каждый день, какие супер­фуды есть, какие пищевые добавки принимать. Так почему же я не иду на поводу у этих ожиданий и призываю вас критически смотреть на советы относительно оздоровления, не поддаваться маркетинговым уловкам, продвигающим средства для «укрепления» иммунитета? Некоторые действительно считают, что «наука еще не осознала и не оценила всей пользы» подобных быстрых чудо-решений. Но она и не оценит — потому что наука устроена иначе.

ЭФФЕКТ ПЛАЦЕБО

Плацебо — это средства, которые кажутся «настоящими» лекарствами, но это не так; они бывают и в таблетках, и в виде раствора для инъекций, и в других формах. У всех подобных средств есть общее свойство: они не содержат никаких активных ингредиентов, которые могли бы влиять на состояние здоровья. Такие препараты используются в ходе клинических испытаний для оценки эффективности нового лекарства. Иногда пациенты действительно демонстрируют положительный или отрицательный отзыв на плацебо. К примеру, у некоторых участников исследований могут улучшаться какие-то показатели или проявляться побочные реакции. Это называется «эффект плацебо». Наш мозг может быть мощным средством в борьбе с болезнью, и предположение, что разум способен убедить тело в реальности лечения и за счет этого обеспечить улучшение состояния, обсуждается тысячи лет. Ученые установили, что в определенных обстоятельствах плацебо действительно может быть не менее эффективным, чем традиционные формы лечения.

Не буду ни сожалеть о напрасно потерянном времени, ни критиковать очередные модные суперфуды. Жизнь продолжается, и состояние здоровья человечества в целом сейчас, пожалуй, лучше, чем у наших предков. Однако в этой книге нет ничего о быстрых спасительных действиях и средствах от всех болезней. Для многих переход от немедленного решения проблемы к постоянной и осознанной заботе о себе означает и более здоровый режим питания, и регулярную физическую нагрузку, и в целом образ жизни, способствующий сохранению здоровья. Данных уже достаточно много, и медицинская наука просто не может больше игнорировать влияние мер по оздоровлению на состояние пациентов. Возможно, это лучший способ борьбы с распространением неинфекционных заболеваний, ставших настоящим проклятием нашего времени. В следующих главах мы обсудим несколько масштабных исследований и увидим, что при переходе к более здоровому образу жизни снижается риск наступления таких болезней, а у пациентов с диагностированным неинфекционным заболеванием лечение дает больший эффект именно на фоне изменения привычек.

СОХРАНИТЬ И УКРЕПИТЬ ЗДОРОВЬЕ: ГОЛОВОЛОМКА

Здоровье — как физическое, так и душевное — всецело зависит от иммунной системы, которая контролирует и защищает весь организм. Именно иммунитет стремится обеспечить наше гармоничное существование в окружающей среде. Ваша задача — создать такие условия, в которых не нарушался бы ваш иммунный баланс.

Как и мозг, иммунитет — система обучающаяся. В ходе эволюции он научился предвидеть сигналы внешней среды. Мы больше не можем игнорировать то, что современные условия жизни с постоянной гонкой и избыточным потреблением искажают эти сигналы и постепенно нарушают установившийся баланс. Несмотря на изменения во всем мире (или даже вследствие этих изменений), сейчас каждому как никогда важно держаться за традиции и привычки, хорошо знакомые нашим предкам, но плохо вписывающиеся в нынешний образ жизни. В частности, необходимо регулярно высыпаться, заниматься спортом, есть полезные продукты, а также сохранять психологическую устойчивость, чтобы справляться с постоянным стрессом. Будущее не за традиционной или нетрадиционной медициной, а за сочетанием современных медицинских достижений с интуитивно понятными инструментами наших предков.

Кто хочет узнать, что и как влияет на состояние здоровья помимо врачебных назначений, но не готов читать все подряд, что выдает интернет и советуют разнообразные знатоки, кто устал от бесконечных статей о пользе сока из сельдерея, найдет в этой книге информацию и подсказки о том, куда двигаться. Еще раз повторю: рекомендаций, как быстро и легко вылечиться от чего угодно, здесь нет. Разобравшись, как работает иммунная система, вы лучше будете понимать, что стоит предпринять для сохранения здоровья в долгосрочной перспективе. Вместо того чтобы укреплять иммунитет, научитесь его поддерживать! Иммунный баланс имеет колоссальную ценность, поскольку обеспечивает здоровье всего организма. В следующих главах я расскажу о моих подходах к сохранению здоровья и научу использовать проверенные временем приемы. Пусть эти советы, подкрепленные научными знаниями, помогут вам понемногу менять образ жизни. Очень прошу не путать мои рассказы с врачебными назначениями: я просто хочу слегка подтолкнуть вас в нужную сторону.

Отправить