Конференц-зал содрогнулся.

Пока королева Гипаксия освобождала Ханта от рабской татуировки, Рунн отвлекал Сандриелу разговорами. Он чувствовал поток силы королевы ведьм, видел засветившийся терновый венец Аталара и догадался, что́ проделывает Гипаксия.

Терновый венец отслаивался, как старая краска. В глазах Ханта не было ничего, кроме холодной смерти. Истинного лица Умбры Мортиса.

Сандриела обернулась, запоздало сообразив, кто стоит у нее за спиной. Увидела, что лоб Ханта чист. Лицо архангелицы исказилось от неподдельного ужаса. Хант оскалил зубы.

Вокруг его рук собирались молнии. Стены трескались. С потолка дождем сыпались обломки.

Сандриела проигрывала Ханту в скорости.

Отпустив триариев, Сандриела подписала себе смертный приговор. А подставив Брайс под огонь астериев, скрепила приговор официальной печатью. Даже архангельское могущество не могло защитить ее от Аталара. От его чувств к Брайс.

Молнии Аталара метались по всем этажам. Сандриела едва успела вскинуть руки и вызвать бурю, как Хант ее атаковал. Сверкнула молния. Конференц-зал снова затрясло.

Рунн забрался под стол, увлекая за собой Гипаксию. Над ними с потолка падали крупные каменные обломки. Флинн остервенело ругался. Деклан скрючился в три погибели, закрывая собой ноутбук. В воздухе повисло облако пыли, мешая дышать. Язык Рунна покрылся эфиром.

Сверкнула вторая молния, облизывая полуразрушенные стены и наполняя пространство оглушительным треском.

Потом время сдвинулось и замедлилось. Секунды тянулись невообразимо долго. Хант глотал воздух ртом, бормоча ругательства. Окружающий мир качался и куда-то уплывал.

Затем молнии погасли. Облако мусора пульсировало и гудело.

Постепенно время вернуло себе привычный ход. Рунн выполз из-под стола. Он знал, что́ увидит внутри пульсирующего, насыщенного электричеством облака, на которое смотрели все. Фьюри Акстар целилась из пистолета в то место, где должны были находиться архангелица и Хант. Пыль сделала ее черные волосы седыми.

Гипаксия помогла Рунну подняться. Королева ведьм вглядывалась в облако. Она ничуть не сомневалась, что Сандриела ее убьет за освобождение Ханта. Гипаксия затеяла игру, выйти из которой живым должен был только Умбра Мортис.

Облако рассеялось. В пыльном воздухе гасли остатки молний. Рискованная игра Гипаксии оказалась не напрасной. Лицо Ханта было покрыто кровью. Перья его крыльев трепетали на невидимом ветру.

Он держал за волосы оторванную голову Сандриелы. Рот ее застыл в крике. Из губ тянулась струйка дыма. Рунн понял: Ханту не понадобилось оружие. Он голыми руками обезглавил архенгелицу.

Хант медленно поднял голову Сандриелы, держа перед собой. Сейчас он был похож на одного из древних героев Раганского моря, разглядывающего убитое чудовище.

Потом он разжал пальцы, голова Сандриелы упала с глухим стуком и откатилась в сторону. Изо рта и ноздрей ее по-прежнему шел дым. Молнии Ханта сожгли архангелицу изнутри.

Все присутствующие ангелы встали на одно колено и поклонились. Даже ошалевший Исайя Тибериан. Никто на планете не обладал такой силой, как Хант. Если что-то подобное и происходило в истории Мидгарда, летописи об этом молчали.

Два губернатора погибли за один день. Одного убила сестра Рунна, а второго – ее… кем бы ни был ей Хант. Судя по ужасу, охватившему Короля Осени, Рунн догадывался: отец думает о том же. И задается вопросом, не убьет ли Хант и его за то, как он обращался с Брайс.

С Брайс, Звезднорожденной сестрой Рунна.

Мысли Рунна путались. Неужели Брайс думала, что он дорожил мишурой Избранного больше, чем ею? Может, она тогда намеренно затеяла ссору и разорвала отношения, чтобы он не узнал, кто она на самом деле? Ради него Брайс отказалась от чести, славы и привилегий.

Ему вспомнились все предостережения Брайс насчет Короля Осени. Говоря, что отец убьет последнего Звезднорожденного, она говорила правду… Значит, она столько лет жила в страхе.

Хант наградил Короля Осени зловещей улыбкой. Увидев, как отец побледнел, Рунн ощутил мрачное удовлетворение.

Но затем Хант повернулся к Фьюри, отряхивающей мусор с волос:

– Плевать на астериев. Давай сюда твой вертолет.

Каждое решение, каждый приказ исходил из той силы в душе Ханта, что двести лет пребывала в бездействии. Его переполняла магическая сила. По жилам пульсировали молнии, норовя выплеснуться наружу, чтобы жечь и уничтожать. Он подавил их, пообещав выпустить на свободу, когда окажется в городе. Но туда еще надо было добраться.

Фьюри слегка вздрогнула, словно даже она забыла, на что он способен. Как будто считаные минуты назад он не расправился с Сандриелой, не испытав ничего, кроме злорадного удовлетворения. Он побывал в глубинах такого гнева, где были только молнии, враги и опасность для Брайс со стороны Сандриелы. Но Фьюри совладала с собой и спокойно ответила:

– Вертолет уже приземляется на крышу.

Хант кивнул и, не глядя на оставшихся ангелов, скомандовал:

– Мы вылетаем.

Никто не посмел возразить. Плевать ему было на их поклоны, что бы те ни значили. Главное – пусть как можно быстрее летят в Лунатион.

Фьюри направилась к выходу, отдавая распоряжения по телефону. Хант пошел следом. Ангелы торопливо поднимались с мест, шелестя крыльями.

– Данаан, Кетос, вы летите? – спросил Хант, обернувшись через плечо.

Оба были ему нужны.

Рунн молча поднялся. Тарион дождался кивка дочери Речной Королевы и только тогда встал. Встала и Амелия Равенскрофт, игнорируя сердитый взгляд Сабины:

– Я тоже полечу с вами.

Хант снова кивнул.

Флинн пошел сам. Он и без приглашения знал, что должен вместе с принцем спасать их принцессу. Деклан указал на экраны:

– В полевых условиях я буду вашими глазами.

– Отлично, – бросил Хант, подходя к двери.

В развороченном конференц-зале остались лишь Король Осени и предводитель волков – единственные из правителей города. Остались Сабина, Джезиба и Гипаксия. Последние – в качестве сдерживающих центров. Обе не перебросились и несколькими фразами, но между ними не было и враждебности. Ханта это уже не волновало.

Он молча поднялся на крышу. На вертолете они достигнут города за полчаса. И когда они там окажутся… начнется побоище.

Ветер от лопастей вертолета ерошил черные волосы Фьюри. Она стремительно шла к посадочной площадке. Флинн отставал на шаг. Увидев, на чем придется лететь, он восхищенно присвистнул.

Вертолет Фьюри не относился к классу роскошных прогулочных машин. Это был военный вертолет с пулеметом у каждой дверцы и целым арсеналом оружия в мешках и сумках на полу.

Фьюри Акстар явно не ожидала, что нынешняя Встреча пройдет в дружественной обстановке. Взяв шлемофон у спрыгнувшего пилота, она проворно забралась в кабину.

– Я тоже полечу на вертолете, – сказал Хант, провожая взмывавших в небо ангелов. – Моим крыльям пока не выдержать перелета.

Флинн и Амелия залезли в кабину. Следом поднялся Рунн. Тарион занял место левого стрелка. Хант пока оставался на крыше, отдавая приказы ангелам:

– Выстройте периметр вокруг города. Разведчикам: проверить состояние порталов. Уцелевших жителей вывезти за пределы стены. Чем дальше, тем лучше.

Он старался не думать о том, с какой легкостью к нему вернулась роль командира.

В вертолете Хант занял место правого стрелка. Фьюри щелкала переключателями на приборной панели, готовясь взлететь.

– Ты знала о том, что произошло на крыше между Брайс и Юниперой? – спросил он.

Ему было страшно услышать слова Брайс. Надо же, она подумывала спрыгнуть с крыши. Он мог ее потерять, даже не успев толком узнать. Судя по искаженному лицу Рунна, принц ощущал то же самое.

– Брайс слишком долго была оболочкой. Призраком, – ответила Фьюри, продолжая нажимать кнопки. – Она делала вид, будто это не так, но мы-то видели. Ты вернул ее к жизни.

Вертолет взмыл в небо.