Куда ни повернись – наткнешься на когти и зубы. Они вгрызались в нее, рвали одежду, тащили на дно. Река была угольно-черной. И никого. Совсем никого, кто увидел бы, что́ с нею.

Ей обожгло руку, и она закричала, глотая воду.

Потом хватка когтей ослабла.

Брайс отбивалась руками и ногами. Наугад. Она не знала, куда плыть, и легко могла оказаться совсем не там, где намеревалась.

Что-то схватило ее за плечо и куда-то потащило. Брайс хотела закричать, но в легких не осталось воздуха.

Потом вокруг появился воздух: прохладный и свежий.

– Я тебя нашел, – послышался мужской голос. – Я тебя нашел.

Если бы не вода, которая текла у нее изо рта и из носа, она бы разрыдалась. А так лишь закашлялась. Эти слова он слышала от Ханта, но Хант теперь далеко. Голос, звучавший возле ее уха, принадлежал Деклану Эммету.

– Возьми чуть в сторону, – послышался голос Рунна.

Брайс вырывалась, но Деклан держал ее крепко, приговаривая:

– Все в порядке.

Врет он! Ни в каком не в порядке. Рядом с нею сейчас должен быть Хант. Хант, а не Деклан. Его нужно освободить. Она должна найти способ его освободить.

Деклан приподнял ее над водой. Хмурый Рунн пришел ему на помощь и окончательно вытащил Брайс из воды. Пока она стояла и дрожала на причале, он забористо ругался.

– Что за дерьмо? – спросил тяжело дышащий Тристан Флинн.

Его автоматическая винтовка была направлена на черную воду. Малейший всплеск – и он даст очередь.

По лицу Деклана текла вода. Рыжие волосы облепили лоб.

– Ты как себя чувствуешь? – спросил он.

Брайс довольно быстро очухалась и занялась осмотром своего тела. Демон располосовал ей руку, но когтями, а не ядовитыми зубами. Были раны поменьше, но…

Деклан торопливо опустился перед ней на колени. Вдоль его пальцев замерцал свет. Он держал руки над ее раной. Среди фэйцев целительский дар был редкостью. Конечно, он уступал дару медведьм, но являлся ценным подспорьем. Брайс и не догадывалась, что Деклан способен исцелять.

– Какого Хела тебя после заката понесло на Черный причал? – спросил Рунн.

– Постоять на коленях, – пробормотала Брайс.

– Повторяю вопрос.

Стараниями Деклана ее рана быстро затягивалась.

– Мне понадобилась передышка, – сказала Брайс, выдерживая взгляд брата.

Флинн что-то пробурчал.

– Что? – сощурилась Брайс.

– Всего час назад я узнал, что ты принцесса, а ты уже стала занозой у меня в заднице.

– Я не принцесса, – ответила Брайс.

– Она не принцесса, – одновременно произнес Рунн.

– Как вам угодно, придурки, – усмехнулся Деклан.

Он выпрямился и встал. Исцеление Брайс завершилось.

– Странно, что мы раньше не догадались. Кроме вашего папочки, только ты умеешь так виртуозно достать Рунна.

– Откуда вообще явилась эта тварь? – спросил Флинн.

– Кто-то из наркоты вмазался приличной дозой. Вот и вызвал. Это побочное явление. Как говорят, досадная случайность.

– Или целенаправленное нападение, – возразил Флинн.

– Дело закрыто, – сухо объявила Брайс. – Говорить больше не о чем.

Флинн редко выказывал гнев, но сейчас его глаза сердито сверкнули.

– Сомневаюсь, что закрыто.

Рунн стряхнул воду с лица:

– Возможно, Флинн прав, а потому ты останешься со мной. На всякий случай.

– Только через мой долбаный труп! – Брайс встала во весь рост. Вода струйками скатывалась с куртки. – Короче, спасибо за мое спасение. И еще куча благодарностей за то, что по-королевски опозорил меня и Ханта перед всеми… Я еще не все сказала.

Оскалив зубы, Брайс достала телефон, вытряхнула из него воду, моля богов, чтобы дорогущее заклинание уберегло его от порчи в воде. Телефон не пострадал. Брайс быстро пролистала список контактов, добравшись до Рунна.

– Видел? – Она помахала телефоном перед ним и удалила контакт. – Отныне ты для меня мертв.

Она видела, что ее брат, ее докучливый, назойливый, придурочный брат… вздрогнул.

– Благодарю за спасение моей задницы, – сказала она Деклану и Флинну.

Ее никто не удерживал.

Она едва доехала домой – так ее трясло. Но доехала. Поставила скутер на прежнее место, поднялась наверх и, по-прежнему мокрая, сводила Сиринкса на прогулку.

Без Ханта квартира была слишком тихой. Никто не являлся за его вещами, а если бы явился, то обнаружил бы пропажу спортивной шапочки. Брайс спрятала ее в ящике, рядом с Желанным Желе.

Уставшая Брайс стянула мокрую одежду и уставилась на себя в зеркало ванной. Поднесла ладонь к груди, на которой три года подряд привыкла ощущать архезианский амулет.

Кожу испещрили красные полосы – следы когтей кристаллоса. Однако магия Деклана продолжала действовать. К утру от этих полос не останется и воспоминания.

Брайс повернулась, внутренне сжавшись и приготовившись увидеть поврежденную татуировку на спине. Последнюю связующую нить с Даникой. Если этот долбаный демон полоснул по строчкам…

Она едва не заплакала, увидев, что татуировка цела. Брайс смотрела на буквы древнего алфавита, который так и не научилась читать. Даже если все провалится в Хел, эти слова останутся. Даника настояла, чтобы они сделали одинаковые татуировки, а Брайс тогда была слишком пьяна, чтобы возражать. Алфавит Даника взяла из какого-то магазинного буклета, хотя Брайс больше нигде не встречала такого начертания букв. Возможно, татуировщик написал то, что взбрело ему в голову, а Данику заверил, будто это и есть желаемая фраза: «Все возможно посредством любви».

Те же слова были написаны на спине куртки, валяющейся сейчас среди прочей мокрой одежды. Те же слова служили паролем к служебной страничке Даники на сайте корпорации Реднера и помогли Брайс обнаружить зашитую флешку.

Чушь. Чушь собачья, да и только. Татуировка, куртка, потеря амулета, потеря Даники, потеря Коннора и Стаи Дьяволов, потеря Ханта.

Брайс безуспешно пыталась выскочить из круга мыслей, но невидимый вихрь продолжал их кружить, пока они не сбились в общий ком.