Кристаллос врезался в Ханта, как внедорожник на полном ходу.

Брайс понимала: Хант сейчас может сделать одно из двух – выхватить оружие или оттолкнуть ее в сторону. Он выбрал второе.

Она отлетела на несколько фунтов, больно ударившись о каменные плиты. Потом замерла. Ангел и демон тоже упали. Кристаллос пригвоздил Ханта к земле. От крика демона содрогнулся весь ночной сад.

Сразу все пошло еще хуже, чем в ту ночь.

Хлынула кровь. Сверкнуло лезвие ножа. Выхватив его из ножен, Хант всадил клинок в сероватый, почти прозрачный бок демона. По пальцам Ханта зазмеились молнии. Они быстро гасли в темноте.

Гуляющие с воплями бросились кто куда. «Спасайтесь!» – звенело повсюду, и эти крики так не вязались с разноцветным мерцанием цветов и трав.

Брайс едва слышала крики. Кряхтя, она поднялась на колени.

Хант перевернулся, сбросил с себя тварь на дорожку и вытащил нож из тела демона. С ножа капала прозрачная кровь. Хант изменил угол наклона лезвия и выставил покалеченную руку, защищая Брайс. На кончиках пальцев плясали молнии.

– Вызывай подмогу, – прохрипел Хант, не сводя глаз с демона.

Тот отступил на шаг. Сверкнула рука с прозрачными когтями, зажимая рану в боку.

Ничего подобного Брайс еще не видела. Тварь, напавшая на Ханта, была совершенно чуждой этому миру. Иная стихия, состоящая из гнева и разрушения. Воспоминания двухлетней давности были затуманены горем, злостью и наркотиками. Теперь она воочию видела средоточие зла, явившееся из самых глубин Ямы.

Брайс потянулась за телефоном, но в это мгновение демон бросился на Ханта. Ангел ударил его ножом, однако не остановил. Они снова повалились на дорожку. Хант взревел от боли. Челюсти демона сомкнулись вокруг его руки. Послышался хруст.

Молнии на пальцах Ханта погасли.

Действовать. Брайс сознавала, что должна действовать.

Кулаком другой руки Хант ударил тварь по морде. Хрустнула кость, но прозрачные зубы не разомкнулись.

Тщедушная с виду тварь с легкостью опрокинула могучего ангела. Не так ли демон поступал с Даникой? Вгрызался, превращая тело в месиво?

Хант закряхтел. Его лоб сморщился от боли и напряжения. Молнии напрочь исчезли. Ни одной вспышки.

Брайс содрогнулась всем телом.

– Брайс…

Собственное имя заставило ее двигаться. Но она потянулась не за телефоном, а за пистолетом, висевшим у Ханта на поясе.

Слепой демон ее почуял и раздул ноздри. Пальцы Брайс сжали рукоятку пистолета. Она выхватила пистолет из кобуры и щелкнула предохранителем.

Демон выпустил руку Ханта и прыгнул на Брайс. Она выстрелила, но упустила время. Демон отпрыгнул и пригнулся. Брайс упала на спину. Демон снова ринулся к ней…

Его голова запрокинулась набок. Из-под ножа хлынула струя прозрачной крови. Хант вогнал лезвие по самую рукоятку. Нож вошел чуть выше рта.

Выхватив из потайного кармана второй нож, Хант вонзил его в череп демона, намереваясь пробить горло.

Тварь сопротивлялась, снова пытаясь дотянуться до Брайс. Прозрачные зубы покраснели от крови Ханта. Брайс сумела отползти в сторону. Новая попытка атаки оказалась последней. Хант обеими руками обхватил лезвие ножа и повернул.

Шелест деревьев, поросших мерцающим мхом, заглушил хруст свернутой шеи.

– Отойди, – велел Хант Брайс, продолжавшей целиться в демона.

Он выпустил нож из рук, и демон повалился в мох. Пасть, полная прозрачных зубов, открылась, и оттуда вывалился черный язык.

– На всякий случай, – сказала Брайс и выстрелила.

В этот раз она не промахнулась.

Поблизости выли сирены. Воздух наполнился хлопаньем крыльев. У Брайс звенело в голове.

Вытащив нож из головы демона, Хант с силой ударил того по свернутой шее. Отсеченная голова покатилась по мерцающему мху. Хант взмахнул снова и рассек голову пополам, а затем и на четыре части. Затем настал черед сердца убитой твари. Все вокруг было забрызгано прозрачной кровью, словно разлили сыворотку.

Брайс тупо смотрела на рассеченную голову и отвратительное тело.

Вокруг опускались мускулистые ангелы. К Ханту подскочил чернокрылый малаким:

– Дерьмо священное, Хант, как…

Брайс едва слышала слова. Кто-то помог ей встать. Вспыхнул голубой свет, и место расправы опоясало магическим экраном, скрыв его от глаз тех, кто не успел убежать. Ей бы сейчас закричать во все горло, прыгнуть на обезглавленного демона и голыми руками порвать его гнусное тело в клочья. Но сил не было. В голове – звенящая тишина.

Брайс медленно оглянулась по сторонам, словно где-то рядом пряталась Сабина. Ну и мысли! Глупее не придумаешь.

Хант застонал. Брайс стремительно обернулась и увидела, что он падает. Он бы и упал ничком, если бы не мускулистая ангелица. Она легко удерживала его, несмотря на значительный вес.

– Позовите медведьму! Немедленно!

Из плеча ангела хлестала кровь. Из раненой руки – тоже. Кровь и что-то похожее на серебристую слизь. Брайс помнила ожог этой слизью: ощущение – как от настоящего огня.

Мимо промелькнула кудрявая голова. Брайс увидела фигуристую молодую женщину в голубой медицинской униформе. Подбежав, она тут же опустилась на колени рядом с Хантом и раскрыла сумку, болтавшуюся у нее на груди. Хант сидел скрючившись и тяжело дышал. Серые крылья, забрызганные красной и прозрачной кровью, были понуро опущены.

Медведьма о чем-то его спросила. На правом рукаве поблескивала эмблема ее службы: колокольчик на фоне метлы. В смуглой руке ведьмы появился пинцет. Она уверенным движением извлекла из склянки, заполненной мокрым мхом, какого-то червяка и приложила к руке Ханта.

Он поморщился и даже оскалил зубы.

– Потерпишь. Нужно отсосать яд, – пояснил женский голос рядом с Брайс. Наоми. Темнокрылая ангелица. – Это митридатские пиявки, – сообщила Наоми, указав татуированным пальцем на Ханта.

Черное тело пиявки быстро раздулось, увеличившись чуть ли не втрое. Ведьма поставила вторую пиявку Ханту на плечо и сменила насосавшуюся на руке.

Брайс молчала.

Лицо Ханта было бледным. Глаза он закрыл, пытаясь сосредоточиться на дыхании.

– Думаю, яд лишил меня магической силы. После его укуса… – Хант зашипел, морщась от боли. – Я не мог вызвать молнии.

Брайс едва не подскочила. Вот оно, объяснение! Теперь понятно, почему кристаллосу удалось легко пригвоздить Микая к земле. Если демон подстерег архангела и сумел укусить, у Микая осталась только физическая сила, и не капли магической. Микай, скорее всего, даже не понял, что́ с ним. Решил, это из-за шока или внезапности атаки. Возможно, укус погасил сверхъестественную силу Даники и Стаи Дьяволов.

– А ты не пострадала? – спросила Наоми, положив руку на плечо Брайс.

Медведьма сняла насосавшуюся пиявку с плеча Ханта и бросила в банку, заменив новой. От ее рук исходило слабое свечение. Ведьма осмотрела другие повреждения на теле ангела и занялась исцелением. В ее сумке наверняка лежали флаконы с первосветом – универсальным лекарством многих врачей. Но эта женщина полагалась на собственную магию.

– Со мной все в порядке.

Тело Ханта могло бы и само справиться с ранами, но это заняло бы больше времени. А вот яд демона – уже серьезнее… вплоть до непоправимых последствий. Пусть уж лучше пиявки отдуваются.

– Попроси медведьму осмотреть и тебя, – настаивала ангелица.

– Нет.

Черные глаза Наоми скользнули по Брайс.

– Если Хант с его упрямством не противится медведьме, ты тем более…

Вокруг повеяло могучей, холодной магической силой. Она заполнила место расправы, сад и весь окружающий квартал. Наоми стремительно повернулась: возле них опускался Микай. Стало тихо. Ваниры всех пород торопливо отошли. Архангел неспешно двинулся туда, где валялся обезглавленный труп демона и сидел живой, но раненый Хант.

Только у Наоми хватило смелости подойти к архангелу.

– Перед тем как появился Хант, я находилась здесь на дежурстве. Ничто не предвещало…

Микай прошел мимо. Он смотрел только на тело демона. Надо отдать должно медведьме, она не отвлеклась от своей работы. Хант поднял голову, приготовившись отвечать на вопросы Микая.

– Что произошло?

– Засада, – мрачно ответил Хант.

Казалось, даже белые крылья Микая светятся магической силой. У Брайс по-прежнему звенело в голове, расстояние между телом и остатками души было громадным. Но она чувствовала, что должна вмешаться. Нельзя, чтобы случившееся отразилось на сделке Микая с Хантом.

– Нападение было внезапным. Демон выскочил из тени.

– На кого из вас он напал? – спросил архангел, переводя глаза на Брайс.

– На Ханта.

– А кто из вас его убил?

– Хант, – повторила Брайс.

– Мы оба, – вмешался Хант.

Брайс посмотрела на него: «Помолчал бы». Микаю было все равно, кто убил тварь из Ямы. Носком сапога он поддел мертвое тело и хмуро произнес:

– Об этом не должны пронюхать газетчики и телевидение, не говоря уже об участниках Встречи.

Это означало, что до Сандриелы сведения пока не дошли. И не должны дойти.

– Мы обеспечим полную секретность, – пообещала Наоми.

Но Микай покачал головой и простер руку. Брайс и глазом моргнуть не успела, как вокруг тела и кусков головы демона вспыхнуло белое пламя. Через мгновение от кристаллоса осталась лишь горстка пепла.

– Нам нужно было осмотреть его. Это же неопровержимое свидетельство.

– Не нагнетай, – коротко бросил Микай и повернулся к группе командиров своего легиона.

Медведьма снимала с Ханта пиявки, готовясь делать перевязку. Особые шелковые бинты были пропитаны ее магической силой, помогавшей ранам бесследно затянуться и избежать заражения. Как только раны исчезнут, вместе с ними исчезнут и бинты. Брайс об этом слышала, но никогда не видела.

Кучка пепла по-прежнему мирно лежала среди мерцающего мха. Даже не верилось, что совсем недавно пепел был грозной тварью, сеющей ужас. Этот ли демон убил Данику, или их там тысячи, ожидающих по другую сторону Северного Разлома?

Может, Рог находится где-то поблизости, в саду? Может, Брайс, сама не подозревая, оказалась рядом с ним? Или кто-то (не исключено, что Сабина) послал кристаллоса в качестве очередного предупреждения? Отсюда до Лунного Леса далеко, но патрули Сабины несли службу по всему городу.

Ладони Брайс до сих пор ощущали рукоятку пистолета. Отдача от выстрела и сейчас эхом звучала в ее костях.

Медведьма сняла перепачканные кровью перчатки. Молнии на костяшках пальцев Ханта свидетельствовали о вернувшейся силе.

– Спасибо, – сказал он ведьме.

Та отмахнулась, быстро рассовала по банкам раздутых от яда пиявок и нырнула за магический экран.

Хант посмотрел на Брайс. Пепел демона, деловитые командиры и воины – все превратилось в белый шум.

Вновь подошла Наоми; на ходу покачивалась ее черная коса.

– Почему он напал на тебя?

– Каждому хочется откусить от меня кусочек, – отшутился Хант.

Наоми выразительно посмотрела на обоих. «Будете мне рассказывать», – говорил взгляд ангелицы. Не задавая других вопросов, она отошла и затеяла разговор с фэйкой из Вспомогательных сил.

Хант попытался встать. Брайс протянула ему руку, но он покачал головой и, морщась от боли, оперся о колено и встал.

– Думаю, мы наступили Сабине на хвост, – сказал он. – Она догадалась, что мы вышли на ее след. Атака демона могла быть предупреждением, вроде взрыва в клубе. Или неудачной попыткой избавиться от нас, как она избавилась от послушницы и охранника.

Она не ответила. Поднявшийся ветер разворошил пепел.

– Брайс.

Хант подошел ближе. Несмотря на раны, глаза его оставались ясными и живыми.

– Чепуха какая-то получается, – прошептала она. – Ты… мы так быстро его убили.

Хант промолчал, давая ей возможность собраться с мыслями и облечь их в слова.

– Даника была сильной. И Коннор тоже. Каждый из них легко справился бы с демоном, не получив ни царапины. Я уже не говорю о целой Стае Дьяволов. Даже если яд частично блокировал их магическую силу, вся стая могла бы…

У нее сдавило горло.

– Даже Мик… – Хант тут же спохватился, взглянув на архангела, продолжавшего разговор с командирами. – Даже он не выпутался.

– Но я выпуталась. Дважды.

– Может, демон питает симпатию к фэйцам, – неумело пошутил Хант.

– Я так не думаю. Что-то здесь… не стыкуется.

– Над этим мы поломаем голову завтра, – сказал Хант и кивнул в сторону Микая. – После случившегося самое время поделиться с ним нашими подозрениями о Сабине.

Брайс думала, что ее вытошнит. Но заставила себя кивнуть.

Они дождались, пока командиры отправятся выполнять задания, и двинулись к архангелу. Каждый шаг заставлял Ханта морщиться от боли.

– Нам нужно с вами поговорить, – без обиняков заявил Хант.

Микай скрестил руки на груди, показывая готовность слушать. Хант быстро и четко рассказал ему о Роге, Сабине и их подозрениях. О возможности возродить Рог. Рассказ он закончил признанием, что им до сих пор непонятны мотивы Сабины. Зачем ей открывать портал в иные миры?

Раздражение в глазах Микая сменилось гневом. Потом они стали ледяными.

– Вам нужны более убедительные доказательства, – сказал губернатор, поочередно взглянув на Ханта и Брайс.

– Мы их добудем, – пообещал Хант.

Лицо архангела было мрачным, как Яма.

– Приходите, когда у вас будут конкретные доказательства. Или с Рогом в руках. Если кто-то наделал кучу бед из-за древней реликвии, он наверняка нашел способ ее починить. Я не позволю, чтобы какая-то жадная до власти сука подвергла опасности целый город.

Хант посмотрел на архангела. Брайс показалось, что татуировка на лбу ангела стала еще темнее.

– Не подведи меня, Аталар.

Микай взмахнул крыльями и взмыл в вечернее небо.

Брайс растирала руки. Хант это заметил, догадавшись, что озноб не связан ни с прохладой весеннего вечера, ни с надвигающейся бурей.

– Идем отсюда, – тихо сказал он, осторожно пробуя раненую руку. – Я сумею долететь до крыши твоего дома.

Между деревьями бродили следователи-оборотни, пытаясь найти следы демона, пока их не смыл дождь.

– А разве нам не надо ответить на вопросы? – удивилась Брайс.

– Летим. Они знают, где нас найти.

Рунн разминулся с сестрой на какие-то минуты. По словам Наоми Бореас, пехотного капитана 33-го легиона, они с Аталаром покинули ночной сад. Суровая ангелица добавила, что оба не пострадали, и отвернулась выслушать донесение кого-то из ее младших командиров.

От убитого кристаллоса осталась лишь горстка пепла и несколько капель прозрачной крови на мхе и плитах дорожки. Внешне они напоминали дождевые капли.

Рунн подошел к валуну у дорожки. Камень покрывали какие-то узоры, едва видимые сквозь мох. Опустившись на корточки, Рунн вынул из-за голенища нож и собрался поддеть лезвием прозрачную кровь, оставшуюся на мху.

– Я бы не стала этого делать.

Он узнал этот ровный, спокойный, красивый голос. Оглянувшись, он увидел кудрявую ведьму из клиники. Но ее глаза смотрели не на принца, а на кровь.

– Яд демонов содержится у них в слюне, но мы не знаем, какие ужасы может таить их кровь.

– Но мху кровь не причинила никакого вреда, – возразил Рунн.

– Да. Только это не просто демон. Его создавали для особых целей. Возможно, для неодушевленных форм жизни он и безвреден, а для остальных крайне опасен.

– Вы распознали, что это демон?

Ведьма смутилась:

– Я же вам говорила: мои наставницы принадлежали к старой школе. Они заставляли меня изучать древние тексты.

– Жаль, что мы не знали о вас пару лет назад, – сказал Рунн, вставая. – Вы бы нам очень пригодились.

– Тогда я еще заканчивала учебу.

Это не ответ. Рунн сдвинул брови. Ведьма отступила на шаг.

– Принц, я думала над вашей просьбой, – сказала она, продолжая пятиться. – Я заглянула в материалы и кое-что нашла. Это так… наметки. Мне по личным делам нужно на несколько дней уехать из города, но, когда вернусь, я это обобщу и пришлю вам.

– Рунн!

Крик Флинна перекрыл галдеж следователей.

Рунн крикнул в ответ, что скоро освободится, но боковым зрением увидел, куда отступала ведьма. Поначалу он не заметил ее метлы, прислоненной к дереву. Зато метла была очень хорошо видна теперь, когда ведьма взмыла в вечернее небо. Волна темных волос закрывала ее спину.

– Кто это был? – спросил Флинн, кивая в сторону удалявшейся ведьмы.

– Сам не знаю, – соврал Рунн, провожая ее взглядом.