Возможно, Микай Домитус и был первостатейным придурком, но он хотя бы не загружал своих триариев в выходные. Если же неотложное задание вынуждало их работать в эти дни, потом они получали отгул.

Джезиба Рога не верила в необходимость выходных (что неудивительно, зная характер колдуньи), а потому у Куинлан сегодня был рабочий день. Хант решил, что в Комитиум они отправятся во время обеденного перерыва, когда большинство занято собой.

Брайс пошла на работу. Хант сопровождал ее по воздуху. Густой утренний туман не желал рассеиваться. Никаких новых сведений о взрыве не поступало. Новых сообщений о нападениях, похожих на атаки кристаллоса, тоже.

Но Хант не терял бдительности и внимательно следил за каждым, кто встречался Брайс по пути. Многие, заметив Сиринкса, выплясывающего на поводке, обходили ее стороной. Химеры были непредсказуемыми существами. Могли ни с того ни с сего покусать или устроить какой-нибудь мелкий магический трюк. И никто не верил, что при виде встречных Сиринкс думает только о том, не угостят ли его чем-нибудь.

Сегодня Брайс надела черную короткую юбку и не так налегала на макияж. Точнее, сделала акцент на глаза, а помада не отличалась вызывающей яркостью… «Доспехи», – догадался Хант, видя, как она с Сиринксом проталкивается сквозь толпу горожан и туристов и лавируют между машинами. Движение на улицах Старой Площади всегда было напряженным, а водители – нервными, готовыми сигналить без передышки. Одежда Брайс, ее прическа и макияж были сродни доспехам и оружию, которые Хант надевал и нацеплял на себя каждое утро.

Единственное отличие: он не носил кружевного нижнего белья.

По непонятной причине Хант вдруг опустился на тротуар позади Брайс. Она даже не вздрогнула, продолжая стучать по плиткам своими высоченными черными каблуками. Хел побери, ее умение пройти по древним улицам и не кувырнуться с этих каблуков впечатляло. Сиринкс радостно заверещал и продолжил труси́ть рядом с хозяйкой.

– Слушай, твоя начальница дает тебе хотя бы один выходной в неделю?

Брайс еще успевала пить кофе на ходу! Стакан с крышкой, предназначенный для таких случаев, она держала в левой руке. Хант установил, что за день она выпивает запредельное количество кофе. Три чашки она опрокинула в себя еще дома.

– Обычно это воскресенья, – сказала она.

В пальмовых листьях шелестел холодный ветер. Кожа на загорелых ногах Брайс сразу отреагировала на холод.

– А суббот Джезибе жалко?

– Многие наши клиенты очень заняты и не могут появиться у нас в будние дни. Приходится учитывать их интересы.

– Вы и по праздникам работаете?

– По основным – нет.

Ее рука с поводком Сиринкса небрежно трогала амулет на шее. Изящный тройной узел.

Архезианские амулеты вроде этого стоили… Солас пылающий, они стоили уйму денег. Ханту вспомнилась тяжелая железная дверь, ведущая в архив. Вряд ли дверь ставили от воров. Скорее, чтобы удержать внутри то, что там хранилось.

Хант чувствовал: Брайс все равно не расскажет, зачем ей для работы в галерее нужно надевать такой амулет. Он решил сменить тему:

– Что связывает тебя с твоим родственником?

Хант помнил об ожидаемом появлении Рунна в галерее.

Сиринкс увидел белку на стволе пальмы и рванулся к ней. Брайс слегка натянула поводок, оборвав погоню.

– В мои подростковые годы мы с Рунном были очень дружны. Несколько лет прекрасной дружбы. Затем мы жутко поссорились. Я перестала с ним разговаривать. Ну а теперь… сам видел, какие между нами отношения.

– Из-за чего поссорились?

Брайс умолкла, продолжая идти сквозь утренний туман и решая, стоит ли рассказывать об этом Ханту и в какой мере.

– Началось с ссоры из-за его отца. Я назвала Короля Осени куском дерьма и сказала, что Рунна он дергает за ниточки, как марионетку. Рунн стал возражать. Мы не заметили, как перешли на крик, обсуждая недостатки друг друга. Я ушла, когда Рунн заявил, что я флиртую с его друзьями, словно бесстыжая потаскушка, и велел держаться от них подальше.

Хант помнил, что Рунн выражался и похлеще. В Храме Луны он слышал, как Брайс припомнила родственничку «шлюху-полукровку».

– Я всегда знал, что Данаан – придурок, но такой низости от него не ожидал.

– Я тоже, – призналась Брайс. – Но если честно… думаю, он пытался меня защитить. У нас из-за этого и спор возник. Рунн вел себя подобно любому здешнему фэйскому идиоту с комплексом доминирования. Точь-в-точь как мой настоящий отец.

– Ты поддерживаешь с ним контакты?

Среди фэйской знати хватало придурков с комплексом доминирования. Кое у кого из них это могло вылиться в тиранию, от которой и спасалась бегством беременная Эмбер Куинлан.

– По крайней необходимости. Я ненавижу его сильнее, чем кого-либо на всем Мидгарде. За исключением Сабины.

Брайс вздохнула и подняла голову. В небе парили ангелы. Над крышами зданий пролетали на метлах ведьмы.

– А кто у тебя значится первым в твоем списке двуногого дерьма? – спросила она.

Хант подождал, когда они пройдут мимо нескольких рептилоподобных ваниров, строчащих сообщения на телефонах. Он помнил об обилии камер на домах, в листве деревьев и даже в мусорных баках.

– Сандриела.

Брайс шумно втянула воздух. На Мидгарде никто не знал фамилии Сандриелы. Только имя.

– Видела ее по телевизору. Мне она… – Брайс не договорила и поморщилась.

– По телевизору ты видела облагороженную версию. Реальность в десять раз хуже. Она – чудовище с садистскими наклонностями.

«Это еще мягко сказано», – подумал Хант и добавил:

– Я был… вынужден работать на нее более полувека. До Микая.

Он не мог произнести слов «был ее собственностью».

– Она и Поллукс, командир ее триариев, подняли жестокость и изощренность наказаний на новый уровень.

Хант сжал зубы, прогоняя кровавые воспоминания:

– Эта тема не для уличного разговора.

И вообще не для разговора.

Брайс смотрела на него во все глаза:

– Знаешь, Аталар, если тебе когда-нибудь захочется об этом поговорить, я готова выслушать.

Сказано было с легкой небрежностью, но лицо Брайс показывало искренность намерения.

– Взаимно, – кивнул Хант.

Они шли мимо ворот Старой Площади. Туристы успели выстроиться в очередь, чтобы сфотографировать или потрогать диск на каменной плите, радостно отдавая частицу своей силы. Никто и не подозревал, что в нескольких кварталах отсюда произошло жестокое убийство. В пелене тумана кварцевые ворота казались почти призрачными, будто вырезанными из глыбы древнего льда. В солнечную погоду над окрестными зданиями изгибалась радуга. Но в тумане радуг не бывает.

Сиринкс учуял контейнер, переполненный объедками с лотков вокруг ворот.

– А ты когда-нибудь касался диска и загадывал желание? – спросила Брайс.

– Я считал это забавой для детей и туристов, – покачал головой Хант.

– Может, и так. Но это и в самом деле забавно. – Брайс перебросила волосы через плечо, улыбаясь своим воспоминаниям. – В тринадцать лет я загадала желание. Я тогда впервые попала в город. Рунн меня привез.

– И что же ты пожелала?

– Чтобы сиськи стали побольше.

Хант невольно расхохотался, прогоняя все остатки теней, порожденных разговором о Сандриеле. Стараясь не смотреть на грудь Брайс, он сказал:

– Похоже, Куинлан, твое желание исполнилось.

Исполнилось, и еще как! Через окно он это видел не раз. В кружевном обрамлении.

– Город Полумесяца – место, где исполняются желания, – усмехнулась она.

Не удержавшись, Хант легонько пихнул ее под ребра. Брайс ответила тем же.

– А что бы пожелал ты, если бы знал, что твое желание исполнится?

Он бы пожелал… чтобы мать была жива, здорова и счастлива. Чтобы Сандриела, Микай, все архенгелы и астерии умерли. Чтобы его сделка с Микаем завершилась и лоб освободился от рабской татуировки. Чтобы на Мидгарде исчезли жесткие иерархии малакимов.

Но сказать об этом он не мог. Пока что он не был готов говорить с ней на такие темы.

– Поскольку я вполне доволен своими телесными принадлежностями, я бы пожелал, чтобы ты перестала мне мешать на каждом шагу.

– Нахал! – бросила ему Брайс, но улыбнулась.

И в этот момент утреннее солнце все же соизволило появиться над городом.

Библиотека под галереей «Грифон» вызвала бы зависть даже у Короля Осени.

Рунн Данаан сидел в самом ее сердце, расположившись за громадным письменным столом. Он до сих пор вертел головой по сторонам, привыкая к обширному пространству. Рядом кокетливо хлопала ресницами огненная спрайта и спрашивала, не больно ли ему от такого обилия пирсинга.

По другую сторону расположились Брайс и Аталар. Сестра что-то набирала на ноутбуке, ангел рылся в кипе старинных книг. Лехаба улеглась на кукольную кровать, включила планшет и погрузилась в перипетии какой-то популярной мелодрамы из ванирской жизни.

– Ну что, так и будем пялиться по сторонам? – не поднимая глаз от клавиатуры, спросила Брайс.

Аталар хмыкнул, но промолчал, водя пальцем по странице.

– А чем занимаешься здесь ты? – спросил Рунн, исподлобья посмотрев на ангела.

– Изучаю материалы по кристаллосу, – без тени иронии ответил Хант. – За десятки лет охоты я истребил около дюжины демонов шестого типа. Вот и пытаюсь понять, есть ли сходство между ними и этой тварью.

– Кристаллос относится к шестому типу?

– Есть у меня такое предположение. – Хант снова склонился над книгой. – К седьмому типу принадлежат только принцы. Учитывая все, что эта мразь натворила, я бы отнес его к шестому типу.

Пальцы Ханта забарабанили по древней странице.

– Но пока я не обнаруживаю никакого сходства.

– Может, ты просто ищешь не в том месте, – сказала Брайс. Она наклонила ноутбук в сторону Аталара и, не переставая стучать по клавишам, добавила: – Мы ищем сведения о существе, не появлявшемся в нашем мире пятнадцать тысяч лет. Это объясняет, почему в исторических книгах и летописях отсутствуют какие-либо упоминания о нем. А ведь книг той поры уцелела всего горстка. Но… – Пальцы Брайс отстучали еще несколько фраз. Рунн вытянул шею, пытаясь увидеть, чем она занимается. – Где мы сейчас находимся? – вдруг спросила она Аталара.

– В библиотеке.

– В антикварной галерее, тупица!

На экране ноутбука появилась страница, густо заполненная изображениями древних ваз и амфор, мозаики, статуй. В поисковой строке Брайс набрала «демон + фэйцы» и пододвинула ноутбук Ханту.

– Возможно, мы сумеем отыскать кристаллоса в произведениях древнего искусства.

Хант что-то проворчал, но Рунн заметил, как вспыхнули его глаза. Ангелу явно понравилась идея Брайс, и он стал внимательно просматривать появившиеся результаты.

– Я еще никогда не встречала принца, – донесся томный голос Лехабы.

– Их значимость слишком завышена, – сказал ей Рунн.

Аталар что-то пробурчал, явно соглашаясь с такой оценкой.

– А как это – быть Избранным? – не унималась Лехаба, подперев свою огненную голову пылающим кулачком.

– Скучно, – признался Рунн. – Кроме меча и разных официальных церемоний, ничего интересного.

– Можно взглянуть на Звездный Меч?

– Я его дома оставил. Не хочется ходить по городу с мечом, когда туристы то и дело пристают, чтобы его сфотографировать.

– Бедный маленький принц! – участливо произнесла Брайс.

Хант снова пробурчал свое согласие. В этот раз Рунн не выдержал:

– Имеешь что-то сказать по этому поводу, Аталар?

– Она уже все сказала, – ответил ангел, поднимая глаза от экрана.

Рунн зарычал. Брайс, посмотрев на обоих, спросила:

– Что вы без конца переругиваетесь?

– Ой, расскажите! – взмолилась Лехаба, поставив видео на паузу.

– Мы подрались с ним на одном торжестве, – сказал Хант. – Данаан никак успокоиться не может.

– Из-за чего подрались? – спросила Брайс, улыбаясь во весь рот.

– Потому что он высокомерный придурок, – огрызнулся Рунн.

– Взаимно, – слегка улыбнулся Хант.

Брайс понимающе посмотрела на Лехабу:

– Парни всегда найдут повод подраться.

– Они же не столь умны, как мы, девушки, – благочестивым тоном поддакнула Лехаба.

Рунн расширил глаза. К его удивлению, Аталар сделал то же.

– Ну что, родственничек, – Брайс широким жестом обвела бесконечные ряды полок, – ты просился в библиотеку. Ты в нее попал. Теперь пусть твои силы Звезднорожденного ведут тебя к просветлению.

– Забавно, – пробормотал Рунн.

Встав, он пошел вдоль полок, вглядываясь в названия на корешках. Останавливался возле аквариумов и террариумов, встроенных между стеллажами. Их обитатели не проявляли к нему ни малейшего интереса. Спрашивать, верны ли слухи о том, чем прежде были эти существа, он не решился. Особенно после услужливой подсказки Лехабы:

– Эту черепаху зовут Марлена.

Рунн с беспокойством посмотрел на сестру, но та копалась в своем телефоне. Через мгновение из динамиков, скрытых за деревянными панелями, зазвучала музыка. Рунн прислушался к первым тактам песни, исполняемой женским дуэтом под гитару.

– Ты что, до сих пор их слушаешь?

Девчонкой Брайс обожала дуэт этих сестер, исполнявших песни в народном стиле.

– Джози и Лорел по-прежнему пишут отличные песни, потому и слушаю, – ответила Брайс, продолжая копаться в телефоне.

Рунн двинулся дальше.

– У тебя всегда был хороший музыкальный вкус.

Он бросал канат в бурное море, именуемое их отношениями.

– Спасибо, – тихо ответила Брайс, но головы не подняла.

Аталару хватило мудрости не встревать.

Рунн обводил глазами полки, ожидая, что его вот-вот потянет к какой-то из них. За эти несколько дней они с сестрой общались больше, чем за минувшие девять лет. В подземной сокровищнице были собраны книги на современном языке, на древнем языке фэйцев, на русалочьем и еще каких-то, пользовавшихся незнакомыми Рунну алфавитами.

– Восхитительная коллекция, – прошептал он.

Его рука потянулась к голубому переплету книги, чье название было оттиснуто золотом на корешке: «Слова богов».

– Не трогайте ее, – предостерегла Лехаба. – Она и укусить может.

Рунн поспешно отдернул руку. Книга ожила и шумно зашевелилась. Внутри Рунна зашевелились тени, готовые ударить. Он приказал им успокоиться.

– Почему книга движется?

– Потому что здесь собраны особые книги, – начала Лехаба.

– Довольно, Леле, – предупредила ее Брайс. – А ты, Рунн, ни к чему не прикасайся без разрешения.

– Чьего? Твоего или книги?

– Того и другого.

Словно в ответ, зашелестела книга на верхней полке. Подняв голову, Рунн увидел, как зеленый переплет книги… засиял. Книга манила его. Тени забубнили, подгоняя. Эту книгу можно было трогать без опаски.

Рунн быстро подвинул медную стремянку и взобрался по ступенькам. Он слышал, как Брайс сказала, обращаясь к библиотеке:

– Не мешать ему.

Рунн снял книгу с полки и невольно округлил глаза, увидев ее название: «Великие романы фэйского народа».

Вот уж где полным-полно силы Звезднорожденных. Зажав книгу под мышкой, он спустился.

Взлянув на заглавие, Брайс покатилась со смеху.

– Ты уверен, что сила Звезднорожденного предназначена для отыскания всяких непристойностей… Это как раз по твоей части! – крикнула она Лехабе.

Лехаба стала ярко-малинового цвета:

– Биби, ты ужасна.

– Наслаждайся, – подмигнул ему Аталар.

– Сейчас приступлю, – огрызнулся Рунн, раскрыв книгу.

И тут ожил его телефон. Взглянув на экран, он сказал сестре:

– Дек добыл сведения, которые ты просила.

Брайс и Аталар замерли. Рунн открыл электронную почту. Его пальцы остановились над окном пересылки.

– У тебя… прежний электронный адрес? – спросил он Брайс. – А твоего, Аталар, у меня вообще нет.

Хант что-то угрюмо пробурчал. Брайс смотрела на брата и как будто взвешивала, стоит ли открывать еще одну дверь в ее жизнь.

– Да, прежний, – со вздохом ответила она.

– Отправлено, – объявил Рунн и открыл у себя вложение к письму Деклана.

Файл изобиловал координатами и названием мест, которым они соответствовали. Повседневные обязанности Даники – командира Стаи Дьяволов – заставляли ее перемещаться по всему району Старой Площади и за ее пределы, не говоря уже о богатой личной жизни, начинавшейся после заката. В списке значилось все: прежняя квартира, Логово, приемная правителей города в Комитиуме, татуировочный салон, закусочная, многочисленные пиццерии, бары, концерты, спортивная арена городского университета, парикмахерские, спортзал… А спала-то она когда? Список начинался за две недели до гибели Даники. По тишине, установившейся за столом, Рунн понял: Брайс и Хант тоже пытаются выудить хоть что-то из перечисления пиццерий и парикмахерских. А потом…

Темные глаза Ханта удивленно блеснули. Он посмотрел на Брайс.

– Получается, – начала она, – Даника не просто находилась на дежурстве близ Храма Луны, когда все случилось. Судя по координатам, Даника два дня подряд дежурила непосредственно в храме. И в ночь, когда произошло общегородское отключение первосвета и украли Рог, – тоже.

– Ты думаешь, она видела вора и за это ее убили, чтобы спрятать концы в воду?

Неужели все так просто? Рунн молил богов, чтобы загадка действительно оказалась простой.

Брайс покачала головой:

– Если бы Даника видела кражу Рога, она бы обязательно сообщила. – Брайс опять вздохнула. – Обычно Данику не ставили на дежурство в храм, но Сабина, желая досадить дочери, часто меняла график. Возможно, на Данике остался запах Рога, по которому демон ее и выследил.

– Просмотри список еще раз, – почти приказал Рунн. – Возможно, ты что-то упустила.

Брайс скривила губы, сделавшись олицетворением скептицизма.

– Это лучше, чем ничего, – сказал ей Хант.

Она смотрела на него… дольше, чем следовало.

Ничем хорошим это не кончится. Брайс с Аталаром вместе работали и вместе жили. Но Рунн придержал язык за зубами и начал читать снятую книгу.

– Ну как, нашел вдохновляющие постельные сцены? – небрежным тоном спросила у Рунна Брайс.

Сама она в третий раз просматривала список перемещений Даники. Подруга несколько раз бывала в окрестностях лаборатории Филипа Бриггса, где изготавливались бомбы. Бриггс обитал в предместье, сразу за городской стеной. Деклан отследил и вечер, когда Даника с Коннором совершили налет на логово мятежника.

Брайс хорошо помнила, как Даника и Коннор ввалились в квартиру после налета на лабораторию Бриггса, где арестовали его самого и нескольких сообщников из секты Кереса. Даника не пострадала, а у Коннора была рассечена губа и красовался синяк под глазом. Значит, мятежники оказали сопротивление. Брайс затащила Коннора на их захламленную кухню и стала оказывать ему первую помощь.

Все время, пока она осторожно промывала поврежденную губу, Коннор безотрывно смотрел на нее. На ее лицо и рот. Только тогда Брайс поняла: Коннор устал ждать. Грядет перемена в их отношениях. Пять лет дружбы, хождения вокруг да около заканчивались. Вскоре Коннор сделает решительный шаг. Его не волновало, что Брайс встречается с Рейдом. Сейчас он охотно позволял ей ухаживать за собой. Его глаза почти пылали, словно говоря: пора.

Когда Рунн не ответил, Брайс подняла голову от экрана. Рунн продолжал читать и, похоже, не слышал ее.

– Рунн! – позвала она.

Хант прервал листание очередной книги и тоже позвал:

– Эй, Данаан!

Рунн вскинул голову и заморгал.

– Нашел что-нибудь? – спросила Брайс.

– Да и нет. – Ее брат привалился к спинке стула. – Трехстраничное повествование о принце Пелиасе и его невесте, госпоже Хелене. Я и не знал, что Пелиас, оказывается, был главнокомандующим у фэйской королевы Тейи, когда они, совершив Переход, попали в наш мир. Хелена была дочерью Тейи. Судя по всему, королева Тейя была Звезднорожденной. Хелена унаследовала часть магической силы матери. У Тейи была еще и младшая дочь с аналогичным даром, но здесь почему-то упоминается только Хелена.

Рунн откашлялся и прочитал:

– «Хелена с волосами цвета ночи, чья золотистая кожа излучала звездный свет и порождала тени». Похоже, Пелиас в то время был одним из нескольких фэйцев, наделенных силой Звезднорожденных.

– И что? – недоуменно покосилась на него Брайс. – Какое отношение это имеет к Рогу?

– Здесь есть упоминание: священные предметы предназначались только для таких фэйцев, как Пелиас. Рог наполнялся силой, только когда через него тек звездный свет. Получается, магия Звезднорожденных, в добавление ко всему прочему, может передаваться через священные предметы и пробуждать их к жизни. У меня ничего подобного не получалось даже со Звездным Мечом. Говорю с полной уверенностью. Теперь я понял, зачем Принцу Ямы понадобилось похищать кровь Пелиаса. Это был единственный способ заставить кристаллоса охотиться за Рогом. В Роге оставалась сила Звезднорожденного. Думаю, любой из Звезднорожденных мог наделить Рог своей силой.

– А я сомневаюсь, что в Роге оставалась сила Звезднорожденного, – сказал Хант. – Если бы Принц Ямы и заполучил Рог, он не смог бы воспользоваться святыней. Нужно, чтобы рядом оказался Звезднорожденный и наделил Рог своей силой. И вот что получается, – кивнул он Рунну. – Если все это отребье и найдет Рог, без тебя им не обойтись.

Рунн задумался:

– Не будем забывать: тот, кто вызвал демона, чтобы выследить местонахождение Рога и убить Данику и Стаю Демонов… у него-то Рога не было! Рог украл кто-то другой. Поэтому мы ищем двух разных злоумышленников: убийцу и похитителя Рога.

– Но Рог в любом случае испорчен, – напомнила Брайс.

Рунн постучал по корешку книги:

– И боюсь, навсегда. В книге говорится: когда Рог треснул, фэйцы утверждали, что починить его можно лишь с помощью «света, который не свет, и магии, которая таковой не является». Это завуалированный способ сказать, что шансов возродить Рог к жизни не существует.

– В таком случае необходимо выяснить, зачем кому-то так понадобился поврежденный Рог, – сказал Хант и хмуро посмотрел на Рунна. – Зачем он твоему отцу? Чтобы устроить яркую политическую кампанию под лозунгом «Вернем фэйскому миру былую славу»?

Рунн хмыкнул. Брайс слегка улыбнулась. При таких заявлениях Аталар рисковал сделаться ее любимцем.

– В общем-то, да. По мнению отца, фэйцы неумолимо деградируют уже несколько тысяч лет. Он утверждает, что наши далекие предки легким усилием мысли могли испепелить целый лес, тогда как сам он способен поджечь небольшую рощу, и не более того.

Рунн скринул зубами:

– Его бесит, что моя сила Избранного – жалкая крупица.

Брайс знала: в числе прочего отец презирал ее и за полное отсутствие магической силы.

Доказательство стремительно уменьшающегося фэйского влияния.

Брайс поймала на себе взгляд Ханта, словно ангел чувствовал горькие мысли, клубившиеся в ее голове.

– Вот и мой отец по той же причине не проявлял ко мне ни малейшего интереса.

– Особенно после твоего посещения Оракула, – добавил Рунн.

Хант вопросительно поднял брови, но Брайс покачала головой:

– Это долгая история.

Он опять посмотрел на Брайс задумчивым, всезнающим взглядом. Она заглянула в книгу Рунна, пробежала глазами несколько строк и подняла глаза на брата:

– Вся эта часть о твоей знаменитой авалленской родне. Хождение в окружении теней, чтение мыслей… Удивительно, как это они еще не причисляют себя к Звезднорожденным.

– Они бы очень хотели, – пробормотал под нос Рунн. – Та еще высокомерная публика.

Когда-то Рунн рассказывал ей, почему он столь невысокого мнения о родственниках со стороны матери. Она почти ничего не запомнила.

– Значит, чтение мыслей тебе недоступно? – спросила она брата.

– Не чтение мыслей, а мысленный разговор, – проворчал Рунн. – К Звезднорожденным это не имеет никакого отношения. К этому делу – тоже.

Хант был склонен согласиться с мнением принца.

– А что, если мы спросим Оракула о Роге? – вклинился он в разговор. – Может, она знает, зачем кому-то понадобилась сломанная реликвия.

У Брайс и Рунна вытянулись лица.

– Уж лучше обратиться к мистикам, – сказала она.

Хант поморщился:

– Мистики – сборище мрачных полупомешанных типов. Вначале мы попытаем счастья у Оракула.

– На меня не рассчитывай, – отрезала Брайс. – Я не пойду.

– Это из-за твоего тогдашнего визита к Оракулу? – спросил Хант, глаза которого потемнели.

– Да.

– Тогда иди сам, – предложил ангелу Рунн.

– У тебя, Данаан, тоже был облом с Оракулом? – усмехнулся Хант.

Брайс внимательно смотрела на брата. Рунн никогда не рассказывал ей о своем походе к Оракулу. Но на вопрос Ханта он пожал плечами и ответил утвердительно.

– Сдаюсь, придурки. – Хант поднял руки. – Я пойду. Ни разу там не был. Мне всегда это казалось попахивающим трюкачеством.

Он ошибался. Оракул не занималась трюками. Брайс вспомнилась тускло освещенная черная комната и золотой сфинкс, сидящий перед отверстием в полу. У сфинкса было лицо человеческой женщины, и он следил за каждым движением Брайс… Прогнав воспоминания, она обратилась к Ханту:

– Тебе нужно записаться заранее.

В библиотеке стало тихо. Через минуту или две у Ханта зазвонил телефон.

– Понял, – коротко ответил Хант и поспешил к лестнице.

Вскоре хлопнула входная дверь.

Поглощенная мелодрамой, Лехаба забыла о присутствующих.

– Брайс, мне всегда было плевать, какой у тебя уровень силы, – тихо сказал Рунн. – И ты это знаешь.

– Знаю, – ответила она, продолжая изучать перемещения Даники. – А чем тебя напрягло предсказание Оракула?

Шторка искренности закрылась. Лицо Рунна приобрело свое обычное выражение.

– Ничем. Она сказала мне все, что хотел услышать Король Осени.

– Тебя огорчает, что ты не услышал жути, какую от нее услышала я?

Рунн встал, блеснув обилием пирсинга:

– У меня совещание отрядов Вспомогательных сил. Нужно еще подготовиться. До встречи.

– Пока.

Кажется, Рунн хотел сказать еще что-то, но передумал и молча удалился.

– Твой родственник просто очарователен, – вздохнула с диванчика Лехаба.

– А я-то думала, твоя настоящая любовь – Аталар.

– Разве нельзя любить обоих?

– Если принять во внимание, насколько отвратительно они обращаются с женщинами, думаю, это бы добром не кончилось. И для тебя, и для них.

Ноутбук просигналил о приходе электронного письма. Поскольку телефон был погребен среди обломков в зале «Белого ворона», Хант отправил ей письмо на почту.

«Видел Рунна выходящим из галереи. Через пять минут отправляемся в Комитиум».

«Аталар, хватит отдавать мне приказы», – ответила Брайс.

«Через четыре минуты, дорогуша».

«Я же предупреждала: не называть меня дорогушей!»

«Через три минуты».

Брайс с рычанием встала, потирая ногу. Ступни уже гудели от высоких каблуков. А ведь Аталар потащит ее в Комитиум пешком. Да и там еще придется ходить по нескончаемым коридорам. С другими туфлями ее платье смотрелось нелепо. К счастью, в нижнем ящике библиотечного стола у Брайс хранился запас одежды на случай плохой погоды, чтобы не губить дорогие платья.

– Как приятно, когда сюда кто-то приходит, – сказала Лехаба.

Брайс сдавило грудь, но она сказала:

– Не скучай. Я еще вернусь.