Часть 19
Зло оборачивающееся благом

История моих странствий была полна трагических событий, и если бы мне полгода назад сказали, что в составе банды пиратов с гарпуном и саблей в руках я буду нападать на плавучие острова и грабить проплывающие суда и при этом выживу, я бы никогда не поверил. Парад безумия остановил рейд японский военно-морских сил, разгонявший пиратов подальше от маршрута дрейфа платформ Нового Токио. На самом деле Новым Токио называлась всего одна платформа, но в итоге так стали называться все японские платформы, присоединенные к той, самой первой. Платформы, собранные в кластер были более устойчивы к постоянным морским штормам и были фактически непотопляемы.

Такой метод скрепления в итоге переняли и другие крупные плавучие города. Та же Новая Венеция и Новый Нью-Йорк. Лидер группы пиратов, к которым мне пришлось присоединиться, когда мой плавучий остров атаковали и отбуксировали на юг, был из низов. Меня не убили, как, возможного, ценного заложника. Я еще не успел загореть к тому моменту, как произошло нападение, и меня, как белого парня, придержали в плену, но лишних рук остро не хватало. Недавно произошел передел локальной бандитской власти и молодой, перспективный полевой командир, подгребал под себя куски владений, развалившейся из-за войны, преступной организации.

Меня поймали и доставили в тюрьму японские военные. После допроса они разглядели во мне представителя европеоидной расы и поинтересовались, что я забыл в южном полушарии? Я на ходу придумал, что ехал в гости к своей подруге Сае Кабаяси, известному игроку «Сферы», но меня пленили и похитили пираты. Они же заставили меня под страхом смерти участвовать в разбойных нападениях на плавучие острова и проплывающие корабли.

Проверить мои слова решили без нейроскана. Связались с Саей Кабаяси и она признала во мне Алекса, своего друга, к которому она сама ранее плавала в гости в седьмой регион. Я отделался штрафом в тысячу кредитов и меня передали под ответственность семейства Кабаяси. Тут я и узнал, как живется на плавучих платформах японцам.

Коробки с потолками ниже моего роста, такие тесные, что там можно только лежать, но вытянуть над собой руки, чтобы потянуться уже нельзя. На каждого члена семьи положено два квадратных метра площади. Люди отгораживаются друг от друга занавесками. Стены между сотами тонкие. Ни зевнуть, ни пукнуть, чтобы об этом не узнали соседи по ярусу. Не жизнь, а праздник. Если кто-то храпит по ночам, смерти ему желают всей платформой и даже не стоит рассчитывать на малейшее сострадание.

Когда я предложил Сае поехать в седьмой регион инкогнито, она согласилась. Родителей предупреждать не стала, побоялась, что они будут против, оставила им письмо с извинениями и чип с заработанными в «Сфере» деньгами. Совестливая девушка, даже диву даюсь, как такие еще существуют в современном мире.

Мы прибыли в шестой регион, как туристы, а оттуда нелегально пересекли границу седьмого и сняли номер в гостинице. Так роскошно Сая еще никогда не жила. Да и я тоже. Двухместный номер имел настоящие бетонные стены и просторные, по японским меркам, габариты. Две раздельные кровати, душ и удобный балкон с видом на океан. Шестьдесят восьмой этаж. Услуги сети и трехразовое питание включены в цену номера. Всё это удовольствие за сорок кредитов в сутки. В конце первого вечера, после прогулки и похода в кафешку, мы поцеловались.

Это был невинный, я бы даже сказал детский поцелуй, какой бывает у школьниц в последнем классе, когда им долго нравился какой-то парень, а уже завтра они все разъедутся по разным городам и регионам. Тут сходятся все звезды, танец при луне и тянущиеся в объекту розовых мечтаний губы, которые уже готовы к неизведанному и пугающему, но что делать дальше простого «чмока» не знают.

Я поймал этот «чмок» Саи и развил его до продвинутой, взрослой формы и продолжил в номере под простыней. Пусть и в полной темноте, но что-то взрослое у нас получилось. Во всяком случае, я финишировал. Девушка была так довольно своим первым разом, что заплакала от избытка чувств и принялась меня обнимать. Мне даже стало неловко. Я толком и не смог её порадовать, но понимал, что для этого нужно время. Потихоньку она сможет расслабиться и раскрепоститься, а ведь для того, чтобы начать чувствовать что-то приятное, без этого никак.

Я искренне наслаждался нашей спокойной жизнью, этими тремя неделями прогулок и теплых вечеров под простынями, когда девушка вдруг не вспомнила, что ей нужно позвонить родителям. Коммуникаторы у нас были прошитые, японские, поэтому связаться по нему, было все равно, что выдать родителям Саи наше местоположение.

Мы отправились в техносток. Могли заказать всё и боксовой доставкой, но Сая совместила это всё с прогулкой с заходом в кафе, поэтому мы просто зашли и присмотрели себе планшет и новый, непрошитый коммуникатор. С него Сая и позвонила отцу. Он долго пялился на дочь убийственным взглядом. А потом сказал, что она ему больше не дочь. Оставленные деньги его, видите ли оскорбили. Он не для того растил дочь, чтобы какой-то гайдзин её у него украл на старости лет.

Тут была клиника. Вредный старикан ни в какую не хотел признавать, что дочка то уже давно выросла. Ей двадцать один год и давно пора присматривать себе спутника по жизни. А в их клоповнике жить вообще невозможно или на дурку загремишь, постоянно стараясь дышать в пол ноздри, чтобы вдруг никому шумом не помешать.

Сая всё это понимала, но всё равно расстроилась и почему-то вспомнила, что я обещал ей достать грифона. Она бредила полетом. У неё он ассоциировался с чувством полной свободы. Я сказал, что готов выполнить обещание и достать ей грифона. Так мы прикупили консоли и непрошитые, считай пиратские шлемы, и незаметно вернулись к тому, без чего я прекрасно обходился последние два месяца, к игре в «Сфере».

Перед этим я заглянул на портал игры и узнал, что международный турнир завершился и «Эпоха Империй» стартовала. Заглянув одним глазком в таблицу победителей турнира, я не нашел среди десятки команд, занявших призовые места, ни одной команды из седьмого региона. Все призовые места и в групповом и в одиночном турнире взяли китайцы. Это было почти ожидаемо. Так нашим дебилам и надо. Слили меня, вот теперь пусть кусают локти. Хотя, настоящей ненависти я к ним уже не испытывал. Это всего лишь игра, а на моем счету лежат реальные восемьсот сорок тысяч кредитов. Уже чуть меньше. Порадовал Саю, купил ей несколько платьев, всяких женских мелочей и милого кибер-котенка.

Спасибо Гуаньхуй. Я бы не смог всё так четко организовать, чтобы в такие короткие сроки и, не привлекая к себе внимания, заработать такие огромные деньги. А главное, хранились они в самом безопасном месте на земле, в банке Тибета, независимой финансово-экономической зоне. Банковской Швейцарии современности. Там их никто не украдет и не снимет под давлением правительств регионов, разве что я сам скажу кому-то пароли, но и в этом случае они застрахованы днк-токеном, встроенным в коммуникатор. Сумма разбита на множество частей и никому целиком не высветится. Только я знаю реальную сумму средств на счету.

Я зашел в свой личный кабинет аккаунта «Сферы» и уставился на хвост гидры и тридцать тысяч золотых, так и лежащие на своем месте. Часть я потратил на открытие оружейной мастерской, но эти средства так и остались лежать на месте. Гуаньхуй не дотянулась до них своей жадной лапой. Я, не долго думая, вывел пару тысяч через обменник на свой старый счет. Удивительно, но курс как был один к двум, так и остался с самого открытия обменника. Четыре тысячи кредитов пополнили, очередной раз опустошенный китаянкой счет. Я опять сменил пароль и еще раз удивился, как мне удалось выжить в индийском океане и вернуться в родной регион, да еще не одному, а с милой японкой. Всё благодаря «Сфере». Меня и по миру побросало благодаря ей и спасало не раз именно ей.

Понежившись с Саей, я прилег на кровать, погрузился, смотрю, а Партнера, её толпы помощников и самой Саи в клане уже нет. Я очень удивился и подумал, что тут какое-то недоразумение. Сходил к ТОП-500 у ратуши и не увидел имени Саи в списке игроков. Тут меня посетила нехорошая догадка. Я мигом отключился от игры, глядь, а Саи уже нет в номере, смотрю на свой коммуникатор, а там незакрытое окно перевода средств с Тибетского банка в неизвестном направлении. Я давай проверять оставшиеся суммы, всё по нулям. Вот тебе и идеальная защита. Я весь затрясся от гнева. Неужели это всё очередной развод. Вот я наивный. Но как Сая узнала? Тут явно без китаянки не обоглось. Когда они успели спеться? Хотя у них было тысячи возможностей это сделать. Но почему именно Сая? Это обстоятельство было словно нож в сердце. Последний островок веры в человечество рухнул. А как она изображала невинность. Я поверил, а была ли это вообще Сая или опять Гуаньхуй меня провела, а Сая уже давно кормит рыб на дне океана.

Мне было легче думать, что это просто подмена, чем признать то, что Сая тоже способна на коварство и обман. Я даже не мог себя заставить подняться и побежать вслед за грабительницей, в таком шоке от случившегося находился. Только почувствовал себя уверенно и обеспеченно, и тут такое. В подтверждение моих догадок о китаянке, на мой коммуникатор вдруг позвонили. Девушка на экране ехидно ухмылялась. Выглядела она точь в точь, как Сая, но я точно по глазам понял, что это подделка.

— Дорогой, ты, я вижу, зря времени не терял. Связался с моей безгрудой копией и готов был отдать ей честно заработанные мной деньги.

— Это я их заработал, — прорычал я.

— Ты обманул меня, забыл сказать, что для доступа в пещеру дракона нужен девяностый уровень. А я, между прочим, тебе жизнь спасла. Предводитель Чо очень заинтересовался нашими делами и захотел пятьдесят процентов от прибыли. Мне пришлось тебя спрятать. А когда он забрал все мои деньги за отказ работать на него, я расстроилась, кинулась тебя искать, а в том месте, где я тебя оставила, твой след уже простыл. Я чуть с ног не сбилась, пока разыскивала тебя, но теперь всё нормально. Твою часть нашего партнерского капитала я у себя придержу. Расходы пополам, ты же помнишь, а если будешь себя хорошо вести, получишь половину денег и свою красавицу назад.

— Чего ты хочешь?

— Ты знаешь. Мне нужно вернуть забранное предводителем Чо, а чтобы он оставил меня в покое, придется выплатить ему еще столько же. Мне нужно сто тысяч кусков адаматовой руды в игровой банковской ячейке. Я найду способ превратить их в необходимую мне сумму. Не больше и не меньше. Я готова выделить тебе пять помощников. Оцени мою щедрость. Я не сдала тебя пиратам, они бы удерживали тебя в рабстве силой, в темном трюме корабля, где находятся эти несчастные. Ты вообще не почувствуешь никакого дискомфорта, сможешь жить где хочешь, только сделай, что я прошу.

— Верни Саю, я обещаю, что выполню твоё требование. Мне нужен душевный комфорт.

— Ты уверен, что не сбежишь, получив желаемое?

— Уверен. Зачем ты впутываешь в наши дела посторонних?

— Я готова поверить тебе. Посиди на месте двадцать минут, а потом сможешь забрать свою плоскодонку в номере на этаж ниже. Только держи язык за зубами. Если что, у неё просто закружилась голова. Она проспит сегодня до вечера. Понял?

— Да.

— Заберешь девушку, сразу заходи в игру. Тебя там будут ждать помощники. Не подведи меня.

— Ты отстанешь от меня, когда получишь свои сто тысяч кусков руды?

— Обещаю. Пока мне не понадобятся новых сто тысяч, ты абсолютно точно будешь свободен и в безопасности. Я даже буду тебя охранять. Не делай глупостей и не убегай от людей, что сопровождают тебя в парках и на безлюдных улицах. Это охрана.

На этом связь прервалась. Я засек двадцать минут, а потом спустился по лестнице на этаж ниже. В номере прямо под моим, дверь была не заперта. Я увидел лежащую без сознания Саю. Она была ремешком, на котором меня сейчас держала китаянка. Зря я потащил девушку за собой. Захотелось завтра же отправить её домой. Со мной она всегда будет в опасности. Возникла мысль: «А не попросить ли помощи у службы безопасности седьмого региона», но я знаю, что они ничем не лучше китайской шпионки. Может даже в чем-то и хуже.

Я отнес Саю в номер и заметался по комнате. Недолгим было моё счастье, сейчас мне придется опять вкалывать на «партнера». Особого выбора я не видел. После спасения в Новом Токио надо было оставить Саю в покое и бежать не глядя, куда глаза глядят. Хотя, скорее всего во мне есть маячок. Как-то легко они меня нашли. А если не во мне, то в Сае. В любом случае, придется отправить девушку домой. Беззаботная прогулка закончилась.

Я откровенно задолбался, стараясь как можно скорее выполнить требование зловредной китаянки. Саю отправил домой утренним рейсом. Дал денег и объяснил всё непреодолимыми внутренними противоречиями. Сказал, что полюбил другую. Девушка, конечно, плакала и сильно обиделась, но так будет лучше, во всяком случае, пока я один, её не станут воровать и удерживать в качестве заложника.

Я старался добыть сто тысяч кусков адаманатовой руды в кротчайшие сроки и выполнял по два похода к пещеру в сутки. Пришлось прикупить еще один двофский скин. Моя дворфская кирка выработала свой ресурс и окончательно сломалась. Я столкнулся с тем, что мой уровень может упасть ниже девяностого, и я не смогу проникнуть в пещеру. Я стал изгаляться. Атаковал лавовых элементалей из лука арбалета и пращи, лишь бы поднять эти умения на уровень. Атаковал их мечом, кинжалами, молотами. Всеми видами, оружия, лишь бы просто взять уровень в запас. На помощь пришел рост самого навыка «рудокоп».

Он как-то сам вырос за эти пятьдесят с лишним заходов до пятого. Каждый мой поход вначале позволял набрать только тысячу восемьсот кусков руды. Когда мой навык «рудокоп» повысился на один, я смог набирать на сто восемьдесят кусков больше. Сила тоже подросла несколько раз и, достигнув сорока пяти, подарила еще один бонусный кусок руды в минуту. Каждый заход в пещеру сопровождался ростом удачи на восемнадцать, а походов этих было более пятидесяти.

Разумеется, мне пришлось очень исхитриться, придумать несколько хитрых схем, чтобы не терять уровень. Я зачищал, место респа от монстров, чтобы сохранять всех пятерых помощников для следующего захода без потери времени на восьмичасовую пробежку к инстансу. Договаривался, что мои помощники сразу выйдут из игры, когда с ними расправиться дракон и их выкинет на респ. В итоге, я запросил еще двух помощников у Гуаньхуй и держал их чисто для того, чтобы отправлять загруженными рудой в город.

Несколько десятков раз я выбрасывал добытую руду на месте респа и отправлял в город перегруженных рудой помощников, а сам возвращался бегом, чтобы сопроводить новый отряд за собой. Когда я почти завершил выполнение заказа, моя сила достигла пятидесяти, а удача превысила тысячу. Муки от перегрузки тоже приносили в среднем четыре очка выносливости за заход. Вот и вышло, что из этой, казалось бы, кабалы, я вышел прокачанным до такого состояния, каким сам бы себя ни сделал при всём желании. Хотя бы из-за того, что не нашел бы беспрекословно выполняющих команды помощников, готовых мучиться от перегрузки и умирать в огне дракона.

Я смотрел на себя и удивлялся. С такими параметрами можно вполне попытаться крафтить вещи эпического класса. Сложив с параметрами «Оружейника» и уникального молота бонусы от удачи выходило что-то фантастическое.

хорошего класса — 40(+20)% +100 % от удачи.

качественного класса — 4(+2)% + 10 % от удачи.

редкого класса — 0,4(+0,2)% + 1 % от удачи.

уникального класса — 0,04(+0,02)% +0,1 % от удачи.

эпического класса — 0,02(+0,01)% +0,05 % от удачи.

легендарного класса — 0,01(+0,005)% +0,025 % от удачи.

Я уже крафтил уникальные вещи при шансе шесть сотых процента. Сейчас у эпического класса было даже больше, целых восемь сотых, а легендарный класс имел не намного меньшие — четыре сотые процента. Материала я добыл с запасом, просто не стал его переправлять в город, сбросил его возле пещеры, чтобы подобрать по тихому, без помощников. А без меня они к пещере сами не доберутся. Монстры им не позволят. Всё было спланировано заранее, но еще одну вещь я хотел попробовать, пока помощники в моём распоряжении. Я хотел захватить шахту, чтобы больше в них не нуждаться.

Это было дерзкое и почти безумное решение, и оно полностью зависело от результата моего ночного крафта. Если смогу создать доспехи и оружие с крутыми бонусами, вроде «Уникального рунного меча», дававшего разовый, но огромный урон в шесть сотен единиц, то рискну осуществить захват. Если мне не повезет, и ничего особого не скрафчу, значит, придется отказаться от этой затеи, но я предчувствовал, что удача не обойдет меня стороной. В игре мне везло намного сильней, чем в жизни.

Вечером я отправился к драконьей пещере и потратил последний запасной уровень на быстрый возврат в город, собрав сброшенные на месте респа куски руды. Мне пришлось их высыпать на круге и по пятьдесят штук, в течение часа носить в мастерскую. Весь процесс проходил глубокой ночью, и к моему счастью, никто из игроков мою руду не тронул. После этого я взялся за переплавку. Выходило выплавить сто двадцать слитков в час. Всю руду переплавлять не стал. Ограничился выплавкой трехсот шестидесяти слитков и приступил к крафту.

Очень нервничал. С учетом запаса прочности уникального молота (200+100+50+25+12+6+3+1=397 крафтов) Триста девяносто попыток крафта, с учетом всех ремонтов молота до полного разрушения у меня было. Я долго не мог решить, какое оружие делать. По сути, чешуя дракона — это та же броня латника, поэтому кровотечение и отравление ему через чешую не повесить, а это значит, что меч проигрывал колющему оружию. Очень большую помощь в бою могло оказать «ошеломление» от атак дробящим оружием. «Владение дробящим» было прокачено у меня сильнее всего — седьмой уровень уже. Сложив в уме все эти факторы, я остановился на молоте с дробящей и колющей стороной.

Я начал, полный оптимизма, но к концу третьей сотни слитков приуныл. У меня выходили только качественные молоты. Ни одного красного, но и редкого и более крутого тоже. Какая-то засада. Я вышел и зашел в игру. Надо было сбить сложившуюся матрицу расчета вероятности. Мой странный ритуал дал долгожданные плоды. Следующий же молот вышел редким. «Редкий адаматовый молот Древнего слизня» имел странный золотистый цвет с вставками из зеленого металла. Его действие было действительно редким. Такого я еще не встречал.

Было непонятно, подействует ли кислотный эффект на чешую дракона, но попадание кислоты в глаза должно было оказать ослепляющий эффект. Я на это очень надеялся.

Уже ничего особо не ожидая, я опять вышел из игры и погрузившись вновь продолжил крафт. Уже после нескольких ударов было видно, что идет что-то необычное. Постепенно форма преображалась всё сильней, и на свет появилось черное чудо. «Уникальный адамантовый молот Черное сердце демона». Он выглядел таинственно и зловеще. Я погрузил его в инвентарь трясущимися руками и затрясся от восторга.

Я ощущал, что с таким оружием у меня есть шанс на победу и стоит рискнуть вступить в бой с зеленым драконом. Я внутренне ликовал и на лице застыла счастливая улыбка. Почти на автомате я начал колотить по следующему слитку. Прямо на глазах он стал принимать такую же форму, что и предыдущий молот, но только от него исходило яркое свечение. Я не мог сдержать эмоций. С трудом достучал по слитку положенную минуту. Система объявила о повышении сразу двух навыков.

Так много сообщений сразу и это играющее разрядами электрического токачудо в руке, мой первый эпический предмет в игре. «Эпический адамантовый молот „Дар небес“».

Я просто не знал, что и думать. Однозначно сегодня днем мне предстояла битва с драконом. По быстрому скрафтивсебе адамантовые качественные доспехи и такой же щит, ясложил всё это в инвентарь. Надо было поспасть хотя бы пару часов перед утренним походом.