Часть 18
Взлеты и падения

С утра мне пришлось поднять свой уровень, использовав игровую кровать. Это, конечно усложнит мою боевую прокачку, но другого выхода просто не было. До «Эпохи Империй», стартовавшей сразу после завершения турнира, оставалось всего два с половиной месяца. Уровень всё равно вскроется, если в силу вступят уже известные правила, а по-другому в ресурсные шахты не попасть. Качать кого-то еще до сотого уровня будет слишком долго по времени.

Я внимательно изучил свои характеристики. Месяцы труда в каменоломне, бои за городом в поиске яиц грифона и занятия ремеслами хорошо сказались на росте характеристики «сила». Она выросла за последнее время больше всего. Другие характеристики почти не изменились. Мой уровень оказался ниже, чем три месяца назад, до установки фикса. Я специально пересчитал все свои умения в ручную, и цифра оказалась верной — девяносто девять. Если прибавить сюда двадцать восемь единиц от «заклинателя», «заклинателя стихий», «Щита» и «мстителя», мой уровень равнялся бы сто двадцать седьмому. Но раз этих умений у меня уже не было, система посчитала цифру на основании тех умений, что есть.

Мои помощники по договоренности все назвались Александрами — Александр5222, Александр5223 и так далее. Это были ребята из бывших диких индонезийских плавучих поселков, постепенно осевшие на дающих блага цивилизации пиратских территориях. Зарабатывали они всем, чем могли, ловлей рыбы, плавучего мусора, работой руками и, если средства позволяли купить шлем и заплатить за сеть, добычей ресурсов в разных игровых ВР. Зарплата в две тысячи кредитов для обычных работяг была словно мана небесная. Гуань сама подбирала работников, не слишком хорошо разбирающихся в игре и тех, кого такая плата заставит выложиться по полной, если потребуется.

С Саей по поводу похода к ресурсной пещере я договорился еще с вечера, поэтому ровно в восемь она уже ждала меня в условленной точке за городом. В первый день я не стал одевать помощников в скины рыжебородых бородачей и купил у кузнеца вполне обычные секиры, но на будущее планировалось снабдить работников лучшими кирками, для максимальной игровой отдачи. Всех работников я принял в клан и дальнейшую связь мы поддерживали через общий чат, используя встроенный переводчик.

Дорога к уже разведанным пещерам на восточном склоне заняла два часа. Я не увидел ни одного монстра по дороге. Вскоре стало понятно, что их распугивает мой уровень. Пока отряд идет за моей спиной, низкоуровневым игрокам ничего не угрожает. Отлично А я всё ломал голову, как мне провести своих работников в места, где обитают сильные монстры. Ответ нашелся сам собой.

Потыкавшись в пещеру, где раньше обитал Джентльмен, я окончательно убедился, что если пещера переходит под контроль какого-то клана, то зайти туда и добывать что-то смогут только члены клана владельца. Я бы с удовольствием отобрал у «Стального кулак» полученную моими стараниями пещеру, но игра свято охраняла частную собственность, во всяком случае до тех пор, пока какой-нибудь монстр, по её мнению, не пожелает в ней поселиться и потеснит старых хозяев.

Для атаки я выбрал пещеру по соседству. Я уже захаживал в них, когда искал другие логова пауков, но в них оказались банды гоблинов и кобольдов, поэтому я даже не стал их захватывать. Оставил на вырост. Просто убил слабую охрану общего зала и добывал руду, пока время рейда не вышло. Сейчас я понимал, что поступил очень мудро, не передав все три пещеры под управление клана. Винс передал бы их все «стальному кулаку» и мне пришлось бы искать новые, к которым нельзя добраться по удобной и безопасной дороге.

Захват железнорудной шахты прошел без сюрпризов. Я очень быстро истребил слабеньких гоблинов и расстрелял из пращи босса. Система сообщила, что пещера переходит под контроль клана «Чемпионы». Можно было приступать к добыче, но я повел свой отряд дальше на юго-восток. Там я бегал, когда собирал паровозы из монстров, желая себя убить, и увидел несколько пещер, каждая из которых могла быть ресурсной. После четырех часов пути мы сделали перерыв на час с отключением. Все могли уделить время себе, пообедать или удовлетворить другие нужды, но ровно через час должны были вернуться.

Я зашел в игру заранее, чтобы отогнать своим появлением хищных монстров. Потихоньку, с опозданием всего в минуту-две от оговоренного времени подтянулись и остальные члены группы. Еще два часа пути и мы зашли на территорию обитания шестидесятиуровневых монстров. Игроки держались за мной плотно. То и дело из кустов раздавались угрожающие рыки, а от деревьев отделялись и прятались в чаще древесные дриады, существа опасные и фактически не убиваемые обычным оружием. В прошлые времена я бы сжёг их всех одним взмахом руки, но сейчас был не так уверен, что смогу их победить, поэтому их отступление и нежелание вступать в бой, воспринимал, как большую удачу.

Немного поблуждав по лесу, мы вышли к одной из пещер, похожей на ту, что я приметил здесь в прошлый раз. Возможно, это была совсем другая пещера, но это было не важно. Главное, что она располагалась в высокоуровневой зоне и могла хранить редкий ресурс. Я подошел к входу и увидел желанную табличку с предупреждением:

Тут я призадумался. Всё, что я встречал раньше из меди в игре, это «Медное кольцо Мудреца» у Кобольда-убийцы. Так значит медь — ресурс для создания украшений и прокачки навыка «Ювелир». Здорово, конечно, что я нашел медь, но я пришёл сюда не за этим. Отказавшись от предложения начать рейд, я двинулся с группой дальше на юг. По пути мне встретился серебряный и золотой рудники. Они требовали пятьдесят пятого и шестидесятого уровня лидера соответственно. Продвигаясь дальше, мы наткнулись на платинорудную пещеру. Весь этот район содержал лишь ювелирные металлы и мне пришлось двинуться дальше. Впереди виднелась крупная гора с дымящимся кратером на вершине.

Дорога к её подножью заняла еще два часа. Мне стоило немалых усилий, спасать свой отряд о прямого столкновения с сильными монстрами. Их уровень рос на глазах: семидесятый, семьдесят пятый, семьдесят девятый, восьмидесятый. Только благодаря терпению, «тонкому слуху» и «чутью», мы вылавировали из леса к подножью огромного вулкана. Почти сразу на его склоне обнаружился огромный вход в пещеру. «Явно тут обитают великаны», — предположил я, рассматривая высокий вход, но отступать не собирался. Мы и так целый день потратили на поиски этой пещеры. Будет жалко уйти с пустыми руками, не попробовав её исследовать.

Я двинулся ко входу и даже на расстоянии услышал громкий храп. Кто-то спал совсем недалеко от входа. Я осторожно пересек черту входа и получил предупреждающее сообщение от системы.

Я подозвал всех к себе и предупредил, что сейчас мы переместимся внутрь пещеры. Там будет опасно. Нельзя разговаривать, шуметь и стучать кирками по полу и стенам пещеры. Раздал всем кирки и предупредил: «Начинаем добычу только по моему сигналу». Если я завяжусь с охраной, всем лупить по стене с рудой, как сумасшедшим. Руда не отваливается от стены, а сразу падает в инвентарь. Я думал: «Если очень повезет, мы добудем несколько кусков адаманта, пока я отвлекаю охрану». Вспомнив манипуляции Винса, я добавил: «Кто постарается и добудет больше всех — получит премию в сотню кредитов». Все мои спутники, кроме Саи, оживились. Они еще не понимали, что сейчас могут быть зверски разорваны на части или размазаны по стенам пещеры ударами великанских дубинок. Я подтвердил начало рейда.

Нас перенесло на двадцать шагов внутрь пещеры, и я поразился размеру открывшемуся взору пространству. Это был настоящий тронный зал огромного подземного дворца с высокими, теряющимися в темноте сводами и обрамлением из светящихся кристаллов. Завораживающее место. Неподвижно стоя на месте, я поискал глазами источник храпа.

Свернувшись калачиком, у дальней стены пещеры спал огромный, крылатый ящер. «Юный зеленый или просто зеленый дракон», — предположил я, оценив цвет его чешуи в тусклом свете. За его спиной виднелась та самая адаманторудная жила. Крупные, черные, каплевидные вкрапления, отливающие собственным, черным, металлическим свечением. Спрятаться в огромном зале было фактически негде. Всего несколько неглубоких ниш в стенах и ряд огромных каменных столбов по центру от свода вниз, вокруг которых можно будет побегать. Еще, справа по стене небольшим водопадом стекала вода, но насколько крупное и глубокое озерцо образовывал этот поток под водопадом, из-за плохого освещения, понять было невозможно.

У меня в голове зрел план, как отвлечь дракона на себя, закрутить его вокруг столбов, бегая и уклоняясь от дальних, огненных атак, пока мои помощники будут долбить адамантовую руду в стороне. Очень хотелось сохранить им жизнь подольше. Я не был уверен, что дракон продолжит охотиться за мной, а не кинется назад к стене с драгоценной рудой, когда по ней хоть раз стукнут киркой. Других мест в пещере, где бы виднелся адамант, с этой позиции не просматривалось. Было бы идеально отвлечь дракона и залезть в одну из щелей, куда рогатая голова монстра не пролезет. Но в нишу лезть имело смысл, только когда мана дракона опуститься до нуля, иначе он просто зажарит свою жертву струей огня.

Чтобы увидеть параметры дракона, надо было подойти поближе. Я сделал несколько почти беззвучных шагов вперед, и храпевший дракон вдруг фыркнул и приподнял голову, рассматривая немигающим синим глазом наглецов, посмевших потревожить его сон. Да уж, долго оставаться незамеченными нам не удалось. Я обернулся, чтобы дать своим помощникам распоряжения, смотрю, а они уже все толпятся у выхода из пещеры, испуганно обшаривают руками невидимую стену, закрывающую проход наружу.

— Слушайте меня — прокричал я в полный голос им в спину, стараясь достучаться до сознания впавших в панику людей, — я занимаюсь убийством дракона, а на вас лежит задача добыть, как можно больше руды.

Часть моих помощников повернулась. Они явно не верили, что мне удастся убить дракона. Я сам в это не верил, но пытался создать уверенную мину при плохой игре.

— Как только я отвлеку дракона на себя, вы бежите к той стене и добываете адамант. Если увидите его где-нибудь еще в стороне от дракона, добывайте там, но чтобы добыть хотя бы один кусочек, нужно бить в стену минуту. Меньший отрезок времени игрой не засчитывается. Все поняли? Погнали или я вообще никому ничего не заплачу.

Услышав про штраф на деньги, многие пришли в себя и стали посматривать в сторону приближающегося дракона. Я развернулся и побежал монстру навстречу, чтобы он не зажал нас всех вместе в одном углу пещеры. На полпути к противнику я резко свернул и подался вправо. Мне в спину ударило жаркое пламя, я интуитивно отпрыгнул вбок и поскользнулся на предательски скользких камнях, окружавших водопад у правой стены пещеры.

Каково было моё удивление, когда я не смог удержаться на скользкой, наклонной поверхности каменной плиты и на всех парах съехал в незаметную невооруженным глазом впадину с водой. Я как раз облачился перед боем в комплект стальных доспехов и сейчас камнем пошел на дно. Глубокий, в четыре моих роста желоб стал для меня неплохим укрытием, а когда я рассмотрел на стене каплевидные вкрапления, похожие на те, что были за спиной дракона на дальней стене, я чуть ли не выпустил весь воздух от радости.

Желая проверить, действительно ли мне повезло, и адамантовая руда добывается на этой, утопленной в воду стене, я достал дворфскую кирку и стал бить ею в каменную стену, преодолевая сопротивление воды и с замиранием сердца ожидая результата. Спустя минуту, в мой инвентарь упало первых десять кусков руды. Оргазм. Это был оргазм мозга. Бонусы дворфской кирки в купе с моей силой давали эту замечательную цифру — десять кусков руды в минуту. Дракон за мной лезть в глубокий водяной желоб не собирался. Утонуть я не мог в принципе из-за полного сопротивления удушью. Единственным врагом оставалось время. До закрытия инстанса оставалось всего два часа пятьдесят восемь минут. Каждая минута была на вес золота, вернее — равнялась десяти лишним кускам адаманта.

Я принялся усердно долбить киркой в стену. Меня больше не волновало, что там сейчас происходит в пещере. Я даже не заметил, что моих товарищей почти сразу убили, а потом еще раз убили снаружи пещеры, ведь там они оказались без моей охраны. Я был сконцентрирован на добычи и не о чем больше не переживал. Свою часть миссии мои помощники уже выполнили. Предоставили мне допуск в пещеру. Всё и так сложилось наилучшим образом. Система считала также. На десятой минуте добычи, всего в десяти метрах от топчущегося на краю желоба дракона, она выдала сообщение об удаче.

В клан чате послышались извинения. Никто ничего не добыл. Всех убили раньше. Извинялись все, даже Сая, но я их успокоил и поблагодарил. Сказал, чтобы парни занялись добычей железной руды из отбитой нам утром шахты, но завтра с утра все как один ждали меня на воскрешающем круге. Сае предложил заняться сбором травы, если она не устала.

Парни сказали, что они постараются. Решимость доказать свою полезность я услышал и от японки. Ребята не знали, что у нас на самом деле всё хорошо. Даже лучше, чем можно было себе даже представить. Еще десять минут добычи в издевательской близости от живого охранника и еще одно очко удачи упало в мою копилку.

«Вот я везучий сукин сын Нашел способ качать удачу» — кайфуя и от халявной добычи легендарного металла и от роста важнейшей для крафта характеристики, думал я. Подумать только. Всего этого могло и не произойти, не поскользнись я в тот самый момент. Сцапал бы меня дракон и не узнал бы я об этом читерском месте.

Вскоре под весом руды мои ноги стали наливаться железом. Я попытался сменить позу, но в узком месте не особо то и разгуляешься. Когда вес руды превысил мою грузоподъемность, меня просто приплющило к дну желоба, но я всё еще мог махать рукой, добывая руду и увеличивая цифру перевеса до немыслимых значений.

Настал момент, когда низ тела отзывался одной сплошной болью. Мои кости трещали и стопы расплющивались под весом тела. К выстреливающим каждые десять минут очкам удачи прибавились очки выносливости. И чем больший вес я набирал, тем сильнее была боль в ногах и быстрее росла выносливость. В итоге, на весе в полторы тоны мои ноги сломались. Я охренел от вспышки боли, но и не думал останавливаться. Я забрался в логово дракона, избежал его пасти и смог занять безопасную нычку для добычи. Будет преступлением, если я прекращу добычу из-за боли.

Только когда часы отсчитывали последнюю минуту трехчасового рейда, я спрятал в инвентарь кирку и прекратил шевелиться.

Таким поломанным и измученным меня выкинуло наружу инстанса. Я был тотально перегружен. Я добыл тысячу семьсот сорок кусков руды и каждый такой кусок весил десять единиц веса. Кроме восьмидесяти единиц веса, что весили мои доспехи и инструмент, меня нагружало еще семнадцать тысяч четыреста единиц веса. Ни ходить, ни как-то еще передвигаться с таким весом я не мог. На месте респа меня поджидало несколько лавовых элементалей девяносто девятого уровня, выбравшихся из вулкана на склон. Будь они в одиночку, может и не стали бы меня трогать, но их рядом оказалось сразу три, и девяносто девятый уровень противника их не смутил.

Я быстро спрятал в инвентарь свои доспехи и приготовился мысленно к смерти. Она была жаркой и мучительной. Меня просто сожгли в лавовых объятьях. Минус уровень и минус одна удача, но плюс одно очко к выносливости и хорошее настроение. Я даже не думал расстраиваться. Пока сидел в подземелье получил семнадцать очков удачи на халяву. Минус очко — да подавитесь. Зато я очень быстро доставил ресурсы в свою мастерскую. Вернее, почти доставил. Завтра еще придется с помощью помощников перенести всё это в хранилище мастерской. Хотя нет. Там запароленный сундук с молотом. Будут всё носить в комнату для клановых собраний, а оттуда я, когда разгружусь всё сам перенесу в мастерскую.

Выкидывать адамант из себя, рискуя подарить его случайным зевакам, я не собирался. Ни кусочка не дам никому из местных. Всё пойдет на крафт. Меня будоражила перспектива крафта из адаманта и цена того оружия, что из него может получиться, а еще то, что я смогу посетить драконью пещеру еще множество раз и не только получу новую партию адаманта но и удачу прокачать смогу, если всё продет, как в этот раз.

Только ради этих счастливых переживаний стоило нанять помощников. Я пребывал в эйфории. Оказавшись на круге, мне пришлось выйти из игры. Время было уже позднее. Нужно было успокоиться и тщательно спланировать завтрашний день.

Как назло я долго не мог уснуть. Крутился в постели и улыбался своим сладким мыслям. В общем, вел себя так беспокойно, что разбудил Гуаньхуй и привлек к себе её внимание.

Девушка очень странно отреагировала на мою не сходящую с лица улыбку и потребовала рассказать, что меня так обрадовало. Когда она услышала об огромной парии адаманта, лежащей в моем инвентаре и найденном мной способе халявной добычи, дающим к тому же прокачку удачи, она тут же вошла в «Сферу» и создала перса в седьмом регионе.

— Заходи в игру, перенесем адамант в хранилище, — потребовала она.

— Зачем ты удалила своего перса? Я завтра с помощниками сам бы его перенес?

— Ты что идиот? Никто не должен знать, что ты смог добыть адамант. Это огромный секрет и сенсация Ты хочешь, чтобы едва знакомые люди растрепали это кому попало? Адамант — это уникальный ресурс и возможность для фантастического заработка. Помощники видели, как ты добылал адамант?

— Нет, — немного подумав, ответил я, — мы зашли в пещеру и их всех сразу убили.

— Отлично. Не говори никому ни слова. Сейчас ты сделаешь из него первый предмет, и мы оценим торговый потенциал этого легендарного металла, — серьезным тоном сказала китаянка.

«Эх, зря я ей сказал про адамант. Она меня замучает своими приказами», — подумал я, погружаясь в игру. Гуаньхуй уже ждала меня на круге в скине гномихи. Держала в руках кирку и топор. «А она знает, как поднять грузоподъемность со старта и объяснять ничего не надо», — подумал я, наблюдая за кислой миной двофихи перед собой. И назвалась же — «Партнер». Чтобы я не забывал, кто мы.

Мы переносили тысячу семьсот сорок кусков руды в мастерскую от круга полночи. И то, потому что я догадался сгрузить все слитки в помощницу и ходил в мастерскую, перенося за раз по сорок кусков, а не по девять, как носила бы китаянка.

— Как ты смог доставить сюда столько за раз? — удивленно спросила девушка.

— Пришлось умереть, — объяснил я.

— Умереть? Тебе же нельзя умирать, ты забыл? Для крафта это очень важно.

— Я получил семнадцать удачи, одну потерял, — по второму кругу пришлось объяснять мне. Что-то туго девушка соображала спросони.

— Ах да, — вспомнила девушка, — Просто тебе так легко дается растить удачу, что я просто диву даюсь. Мне за всё время удалось поднять её лишь раз, а у тебя её так много, что ты её даже перестал ценить.

Я не стал рассказывать, что такое отношение к удаче у меня сформировалось, когда поднял эту характеристику до сорока семи тысяч. Такие воспоминания не проходят даром. Даже если сейчас этого способа прокачки уже нет, существовало еще множество не найденных, как тот, что я обнаружил сегодня. Хотя, ничего не сравниться с моими атаками «воспламенением». Да уж. Были времена.

Я отнес последнюю партию адаманта в мастерскую и китаянка, разумеется, тоже поплелась вслед за мной. «Она теперь вообще от меня не отстанет?» — слегка раздраженно подумал я. Хотя, девушку можно было понять. Она только в розовых слышала об легендарном адаманте и тут заявляюсь я говорю, что добыл его целую гору и смогу добывать еще сколько захочу. Кассовый аппарат в голове девушки начал подсчитывать прибыль.

Я достал из сундука свой уникальный молот, и девушка тут же вцепилась мне в руку, требуя дать ей посмотреть, что это у меня за инструмент. Изучив в инвентаре уникальную вещь, она тут же предъявила мне претензию, что я скрыл от неё такое важное событие.

— Ты должен был мне сказать, что сделал что-то уникальное сразу же.

— Извини, я не собирался его продавать и хотел использовать для работы, поэтому не стал о нем говорить. Всё равно я потратил бы его для нашего общего блага, — объяснил я.

— Ты должен говорить о таких вещах, — настаивала девушка.

— Да что с тобой такое? У тебя что, ПМС? Чего ты раскричалась, как обиженка.

Девушка надулась и зажала молот в своём инвентаре.

— Дай молот, я хочу скрафтить предмет из адаманта.

— Не дам, делай обычным, — уперлась вредная партнерша.

— Ты понимаешь, что я вообще не могу без этого молота работать с легендарным металлом. У меня только второй уровень навыка. Я не смогу ничего делать из адаманта на втором.

— Тогда качай свой уровень на обычном железе. Не трогай этот молот и адамант, пока не поднимешь свой навык до четвертого уровня.

— С чего бы? Ты же сама хотела посмотреть, что получиться. И я этого хочу.

— Ты меня не обманываешь? Иногда мне кажется, что я тебе совсем не нужна, и ты думаешь, как от меня избавиться.

— А, так вот какие мысли тебя беспокоят. Не стоит мерять других по себе. Это мне тебя надо опасаться. Ты шпионка и тебе убить человека — раз плюнуть. Я совсем из другого теста. Тем более, я тебе должен за возвращение памяти и другие, приятные моменты.

— Хочешь меня прямо сейчас? — с вызовом спросила китаянка.

— Конечно, — не стал скрывать я.

Выходим, скомандовала девушка. Мы вышли из «Сферы» и девушка очень долго и страстно занималась со мной сексом, хотя было видно, что старается она чисто для меня. Даже не знаю, что на неё нашло. Какие-то страхи её одолели. Не может она до конца людям доверять. Тяжело так жить. Во всех м всем сомневаться. Вот она и вспылила, видимо, когда я что-то ей не сказал. Увидела в этом повод к недоверию. Кстати, уникальный молот она мне так и не отдала. Зараза

Утренняя встреча с помощниками не состоялась. Вернее, у меня не состоялась. После бурного ночного секса, я проспал. А вот в моё отсутствие вовсю руководила Партнерша. Она тут же устроила им допрос с пристрастием. Я даже разозлился, чего она лезет, куда не просят, но Гуаньхуй была непреклонна. Ей не понравились нанятые работники, и она, выплатив им жалование за пол месяца, уволила их всех к чертям, наняв на их место каких-то своих знакомых. Причем, потребовала, чтобы я уволил своего друга. Саю я увольнять не стал, но чтобы она не стала жертвой преследования моей подозрительной напарницы, сократил с ней частоту общения, до нескольких фраз в клан-чате. Виделись мы тоже только по поводу передачи собранной травы, за что я платил отдельно из своего кармана.

Гуаньхуй, взяв ситуацию вокруг меня под контроль, слегка успокоилась. Она стабильно задабривала меня сумасшедшими ночами секса, после чего я спал, как младенец, но в игре контролировала каждый мой шаг, стараясь не упускать из виду, что и как я делаю. Рядом с оружейной мастерской появилась латная, в которой она набивала руку, занимаясь крафтом доспехов.

Так продолжалось две недели, пока я не сообщил ей, что поднял кузнеца до четвертого уровня. Китаянка не могла понять, почему мои навыки растут так быстро, когда у всех других на это уходят недели и месяцы. Я и сам не мог объяснить. Кроме высокого интеллекта, ничего другого не приходило на ум. Но объяснить девушке, как я смог прокачать его до таких величин, я не мог. Просто сказал, что после патча мой метод прокачки перестал действовать. Она покрутила носом и отстала.

Как и договаривались, она передала мне в руки уникальный молот и мы вместе пошли смотреть, что я смогу скрафтить из добытого и переплавленного в слитки адаманата. Из-за Гуаньхуй мне пришлось ждать этого момента целых две недели. Возможно, только из-за этого я смог себя заставить по двадцать часов в день молотить по наковальне, хотя уже стал сходить с ума от монотонности этого однообразного занятия. Тем более, ни редкие, ни уникальные вещи мне больше скрафтить не удавалось. Не помогала даже выросшая на шестнадцать очков удача. Видимо, внутреннее состояние было не то. Потому что, когда я взял в руки свой уникальный молот и расплющил первый адамантовый слиток, мне удалось сходу сделать уникальный меч. Я смотрел на него и представил, какое будущее меня ждет.

«Уникальный адаматновый Рунный меч» — был великолепен, его тоже не хотелось продавать, но китаянка тут же потребовала отдать ей меч и потащила его в банковскую ячейку. Через час она вернулась с блаженной улыбкой на лице.

— Его купили. Мой хороший друг провел аукцион. Не волнуйся, скоро деньги за меч поступят на наши счета, — сообщила она.

— И сколько вышло? — с сожалением, что мне уже никогда не воспользоваться этим оружием, спросил я.

— Сто тысяч золотых. То есть двести тысяч кредитов.

— Хм… А не маловато?

— Это наша доля чистыми. Из неё уже высчитали издержки на безопасный вывод средств и другие расходы. Его купили дороже, но зачем думать об этом. Если не делиться, можно лишиться всего.

Пока Гуаньхуй отсутствовала, я создал два редких меча и сейчас раздумывал — говорить ей об этом или нет. Вроде для нас старается, но продавая такое крутое оружие конкурентам, мы скоро создадим ситуацию, что любой сможет отбить мифриловые и более крутые шахты. Девушка об этом не задумывалась. Пока можно, она хотела выжать из нашего положения максимум прибыли. Я дал ей редкие мечи и она тут же унеслась к банкиру, чтобы организовать новый аукцион. Было интересно, зачем китаянке столько денег? Что она в конце концов собирается сделать со своим миллиардом?

Я продолжил изготавливать из адаманта мечи и убедился, что, несмотря на описание, нужно было очень постараться, чтобы из него вышел меч ниже оранжевого, хорошего класса. Примерно половина всех мечей выходила хорошими, Краснухи было совсем мало и по своей прочности, простые мечи из адаманта в шесть раз превосходили стальные. Их цена у НИПа вообще высвечивалась в районе трехсот золотых. Это получалось шестьсот, если продавать на руки игрокам. Хотя, может тут срабатывал коэффициент редкости, о котором говорила китаянка. Так или иначе. К вечеру второго дня вся партия адаманта была переработана и превращена в оружие. Итогом этой упорной работы стало два уникальных меча, около двадцати редких, более четырех сотен качественных и тысяча двести хороших. Краснухи вышло меньше сотни единиц. Её я перековал и получил еще один редкий меч, несколько качественных, а остальное превратилось в мечи хорошего качества, что не увеличило их стоимость из-за снижения прочности. В итоге, Гуаньхуй согласилась на перековку всех хороших мечей и нам мне удалось изготовить еще один уникальный меч и пяток редких.

По итогам прошедших аукционов, и продажи всех качественных адамантовых мечей, которые ломались только об адамантовые доспехи, а значит, были, фактически, неразрушимыми при атаках в сталь, наша общая прибыль составила восемьсот сорок тысяч золотых. И выводить золото не пришлось. Деньги, в виде кредитов были перечислены на мой счет. Живи и радуйся.

Правда, мой уникальный молот пришлось дважды чинить, и его прочность теперь составляла всего двести единиц. Но я не переживал об этом. Новый уровень «оружейника» был на подходе. А если молот всё же сломается, можно будет попробовать сделать новый из адаманта. Такой будет во много раз прочнее.

Получив огромную сумму, китаянка летала на крыльях. Она стала намного спокойней, словно с её плеч свалилась огромная гора ответственности. Меня тоже радовать не забывала и заботой и нежным словом. Ночью у неё голова не болела. Несмотря на то, что мы были партнерами, она регулярно накрывала на стол и прибиралась в каюте, как будто мы муж и жена, ведущие совместное хозяйство.

Настало время идти за новой партией адаманта и тут девушку, как подменили. Она опять стала нервной. Заменила кого-то из своих знакомых из числа помощников, и лишь полностью убедившись, что раскрытию нашего секрета ничего не грозит, она решилась выдвинуться в путь. В этот раз мы пошли сразу напрямик. Я был уже сто первого уровня, и лавовая элементаль у входа в пещеру предпочла ретироваться, хотя после мне еще потребуется её помощь. На всякий случай я взял с собой «Кровопийцу». Пустить себе кровь — это был единственный способ убить себя без посторонней помощи.

Моя команда вошла в данж, но в этот раз всё пошло не по плану. Дракон не спал у дальней стены, а встретил нас почти на входе. Он встретил нас огненной струей из пасти. Мне удалось укрыться за щитом и проскользнуть вглубь подземелья, но второй залп в спину забрал остатки моего здоровья и я тоже ушел на респ.

Второй заход был удачней. Дракон стоял дальше и пока он сжигал моих спутников, я пробежал за каменные столбы, а оттуда кинулся к водяному желобу, да только притопиться на дне мне никак не удавалось без потерянных в первый заход доспехов. Я занырнул вглубь и уперся в стены ногами. Только после двадцати минут добычи в раскорячку, вес руды в инвентаре позволил мне занят удобное положение и спокойно заняться добычей. Из-за того, что Гуаньхуй постоянно пыталась прорваться внутрь подземелья, чтобы увидеть, где и как я добываю адамант, дракон не пасся рядом и очки удачи мне не шли.

Только когда всех членов пати упокоили на месте респа лавовые элементали, дракон вернулся ко мне и тусил рядом, повышая нужную мне характеристику. В итоге, я добыл новую партию адаманта, но удачу поднял всего на одиннадцать, а с учетом скорой смерти от жарких объятий элементалий, на десять. Когда я вернулся в город, китаянка молча носила в мастерскую адамант, а когда мы вышли из игры, устроила мне очередную истерику, что я от неё что-то скрываю.

— Хорошо, — сказал я, — завтра сходим к дракону еще раз, но перед этим ты должна прокачать одно очень важное умение.

Гуаньхуй с готовностью согласилась учиться, и всю ночь я топил её в озере, пока она не прокачала десятый уровень сопротивления к удушью. На следующий день мы опять отправились к вулкану и я, рискуя собой, помог гномихе оказаться в том желобе, где добывал адамант сам. Причем, когда я попытался забраться в желоб сам, глубины моего погружения не хватило, чтобы добывать адамант. Его можно было добыть только стоя на самом дне. Место было уже занято и мне пришлось всплыть. Там меня и отведал дракон, выловив зубастой пастью прямо с поверхности воды.

Я думал, что это поможет китаянке получить уверенность в себе, но она отплатила мне черной неблагодарностью. За ужином она подмешала мне что-то в еду, и проснулся я уже не в каюте, а на богом забытом плавучем острове, где-то в индийском океане. Чтобы местные жители сами не съели меня, Гуаньхуй милостиво пожертвовала главе этого островка большое количество ценных для выживания вещей. Фильтры для очистки воды, железные крючки, леску, теплую одежду и даже надувную резиновую лодку с разбивкой камеры на множество отдельно надуваемых секций. Потопить такую лодку, даже проколов во множестве мест, невозможно, но мне от этого было не легче.

Меня предали, скинули с корабля, как балласт. Не убили, да, но и жизнь моя на дрейфующем острове без доступа к сети и моему счету будет печальна. Я дал китаянке гарантированный способ заработка, и она теперь во мне ни капли не нуждалась. Разве нельзя было меня просто отпустить назад? Я понимал, что ей не хотелось меня убивать, но и оставлять конкурента, когда каждая минута на счету, не хотелось. Так я очутился вдалеке от привычного и понятного мне мира, с крохотным шансом вернуться домой. Было лишь одно утешение — в живых оставила, а значит, шанс вернуться домой и воспользоваться заработанными деньгами есть, пусть и случиться это не скоро.