Глава 31. Подруги

Вирна Мэйс

Мне было не привыкать, что на меня все пялятся, особенно когда я появляюсь в обществе К’ярда. Правда, сегодня все пялились на нас с Кьяной, пока мы работали в библиотеке. Чувство было такое, что встала вся работа, и «Ум. Знание. Сила» Кэйпдора тщетно силились понять, что такого в калейдоскопнице, с которой дружат представители самых известных семей Ландорхорна. Что касается дружбы, я, если честно, была не уверена, потому что наши с Лайтнером отношения дружбой можно было назвать с большой натяжкой.

Чем они являлись по-настоящему, я старалась не думать, особенно принимая во внимание тот факт, что вчера меня довезли до дома, а потом еще полночи сидели у меня в гостях на старенькой кухне, и только когда я начала засыпать, К’ярд согласился, что завтра у нас занятия и ушел.

В общем, да.

– Да, – эхом моих мыслей отозвалась Кьяна. – Кажется, Н’етх был прав.

– Да, – подтвердила я с умным видом. На всякий случай, потому что обычное мое состояние «Вирна ушла в себя» сейчас демонстрировать не хотелось. Ну и потом, Н’етх плохого не посоветует.

– Похоже, придется ехать в Центральную библиотеку Ландорхорна, – сказала Кьяна, – здесь толком ничего нет. Ничего необычного, я имею в виду.

– Ничего, – подтвердила я.

Кьяна отключила библиотечный тапет и неожиданно улыбнулась:

– Как прошло?

– Что?

– Ну, занятия в бассейне. Ты куда-то так внезапно исчезла… Мы с Харом вас так и не дождались.

Я почему-то подумала о том, что ей мне хочется рассказать. Это было непривычно, учитывая, что я ни с кем не делилась ничем, даже с сестрами, но наверное, мне стоит начать.

– Мы были в детском, – сказала я, закрывая книгу и тоже отключая тапет.

– В… детском? – Темные широкие брови Кьяны приподнялись.

– Да, я…

Я хотела сказать, что боюсь воды, но в этот момент к нашему столу приблизились Ромина, Алетта и компания. Родрес, кажется, там маячил приставным навигатором, потому что был сейчас единственным парнем среди цветника дочери судьи.

– О, занимаетесь, – улыбнулась Ромина. – Какие вы молодцы!

– Занимаемся. – Голос Кьяны схолоднул на несколько градусов.

– Или уже закончили? – Ромина посмотрела на меня. – Вы, кажется, вместе работаете над темой лиархов и въерхов?

– Потрясающая осведомленность, – Кьяна поднялась. – Вирна, идем.

– Фу, как грубо. – Ромина намотала длинный локон на палец. – Вирна, ты теперь ходишь за всеми, кто дружит с К’ярдом?

Кьяна открыла было рот, но я ее опередила.

– Я хожу исключительно со своими друзьями, – ответила я. – Но ты, наверное, не в курсе, что это такое, да?

Лицо у Ромины вытянулось, ощущение было, что она сейчас зашипит, но я не стала этого дожидаться. Подхватила сумку, взяла Кьяну под руку, и мы вместе пошли к дверям.

– Прости, – сказала я, когда мы оказались в коридоре, – я просто вышла из себя.

– О чем ты? – Она посмотрела на меня. – За что прости?

– За то, что назвала тебя своей подругой.

– Вирна, ты самая необычная девушка, которую я знаю. – Кьяна покачала головой. – Впрочем, мне давно пора к этому привыкнуть. Я буду рада, если мы станем подругами. И если честно, мне очень понравилось, как ты ее отшила.

– Правда?

– Правда. Это было круто! – Она подняла палец вверх. – Сейчас переоденемся, и я спрошу у Хара, сможет ли он нас отвезти.

Не смог. У них с К’ярдом было военное дело, и прогуливать его было чревато: преподаватель там, по словам Кьяны (из рассказов Хара), просто зверь. И если лиабиолога можно было назвать просто старым вредным занудой, то тот, адмирал по званию, строил всех так, что мало не покажется.

– Я думала, у тебя есть эйрлат, – сказала я, когда мы прошли по центральной дорожке к выходу.

– Нет, мне не нравится водить.

– Вообще?

Кьяна покачала головой.

– Я очень рассеянная, а на магистрали это может плохо закончиться.

– Ты?! Рассеянная?! Ни за что не поверю!

Она рассмеялась.

– Да, видимо, когда я сажусь за рогатку, какой-то участок моего мозга просто выключается.

Смеясь и болтая, мы дошли до станции гусеницы. Благо, здесь даже ехать было недолго: всего четыре остановки на север – и мы на месте. Центральная библиотека Ландорхорна занимала несколько кварталов, и, даже при полной автоматизации во всех учебных заведениях, здесь хранились настоящие, бумажные книги! Я раньше видела их только на картинках, поэтому при мысли о том, что увижу по-настоящему, мое сердце забилось чаще.

– К’ярд передает тебе привет, – сказала Кьяна, вынырнув из тапета.

– Передай ему тоже.

– Сама передай, – фыркнула она и плотнее запахнула пальто.

Очередной порыв ветра ударил колючим холодом, и мы с радостью ринулись в раскрытую пасть двери гусеницы. Впрочем, ринулись – слабо сказано. Нас туда внесло собравшимся на станции потоком (вторая половина дня, обед, час пик), и плотно запечатало где-то в сердцевине вагона.

– На «Зиэйн скай» должно стать попроще, – сдавленно выдохнула Кьяна, прижимая к груди тапет. Хотя по сути, даже отпусти она его, вниз ему упасть не грозило: нас сдавило со всех сторон, как сэндвич под прессом.

– Надеюсь, – я улыбнулась.

– Да точно, там много народу выходит.

– Ты часто катаешься на гусенице?

– Постоянно. – Кьяна закусила губу и подтянула пальто, которое уехало вслед за пробивающимся к выходу парнем.

Я хотела спросить, как так вообще получилось, но решила не забегать вперед. Все-таки это слишком личный вопрос, а мне казалось, что наши отношения и так развиваются слишком стремительно. Равно как и отношения с Лайтом.

С Лайтнером, Вирна! С Лайтнером.

И ничего у нас не развивается, потому что…

«Сама передай».

Благо, мы сейчас ехали, сплющенные с разных сторон, и наделать глупостей (читай, залезть в тапет и отправить ему сообщение) мне не грозило. Хотя очень хотелось.

И что дальше?

Я так привыкла оценивать все с позиций «И что дальше?», что совершенно забывала про сегодняшний день. Про то, что могу быть счастлива здесь и сейчас, в эту минуту. А я ведь могу, правда? Стоит закрыть глаза и позволить ему себя поцеловать, и мир перевернется. По крайней мере, для меня. Что будет потом, я не знаю, но так ли уж важно это «потом»?

На «Зиэйн скай», станции, где находилась самая известная высотка Ландорхорна, народу и правда стало поменьше. Ее острие вонзалось в серое небо, исчезая за распоротой тяжестью облаков. Смотровая площадка сейчас явно была не востребована, а вот само здание, ставшее музеем и хранящее в себе сотни исторических символов Раверхарна со всего мира, было и остается легендой. Оно символизирует нерушимый рубеж, мощь въерхов, оберегающих наш мир, и вечером здесь включается голограмма – пенящиеся волны, яростно бьющиеся о ее стены.

Красиво… наверное. Я это видела только на картинках, как и книги, а картинки для меня никогда не передавали и сотой части того, что я могла увидеть вживую. Для меня с детства важно было видеть все своими глазами, а еще лучше – чувствовать. Стоять и смотреть, прикасаться, ловить мгновения, когда захватывает дух.

– Наша! – воскликнула Кьяна.

И мы почти беспрепятственно выскочили на станцию и направились к ведущим вниз лифтам.

– Вирна, у меня к тебе не совсем обычный вопрос, – неожиданно произнесла она. – Мне неловко об этом говорить, но сейчас навалилось дикое количество учебы, и… в общем, мне пришлось отказаться от полной подработки, поэтому я скорее всего не смогу оплачивать квартиру, которую сейчас снимаю, сама. Может, ты захочешь снимать ее вместе со мной? Там как раз есть две комнаты.

От такого я на миг опешила. То есть мне, разумеется, было понятно, что мы вместе делаем курсовую, и вместе ездим в библиотеку, и даже вместе ходим в бассейн, но…

В бассейн.

– Кьяна, – сказала я. – Тебя К’ярд попросил? Только честно.

– Вообще-то, – она посмотрела на меня своими темными, цвета крепкого льяри, глазами, – да. Но это не отменяет того, что я только что сказала. Мне действительно придется оставить одну из подработок, и квартиру снимать станет достаточно напряжно. А я не хочу оттуда уезжать, она мне нравится.

– Ты подрабатываешь?! – теперь уже я удивилась по-настоящему.

Ладно, пусть даже Кьяна всерьез приглашает меня на пару снимать жилье, но въерха – и подработка? Въерха, у которой в друзьях К’ярд и Хар, а отец… кто же у нее отец? Фамилия М’эль точно мелькала в СМИ и упоминалась в новостях. Если бы мне еще было до новостных сводок и запоминаний. В то время, когда она мелькала, я даже представить не могла, что вот так буду идти рядом с Кьяной и разговаривать о совместном съеме жилья.

– Да, – она усмехнулась. – Так бывает, когда живешь одна и сама себя обеспечиваешь. В общем, я не настаиваю, но подумай, Вирна. Мне все равно придется искать соседку. А вот и библиотека.

Здание библиотеки напоминало о нашей истории: старинное, заново отстроенное в стиле старых монументальных и невысоких зданий. Здесь было всего четыре этажа, зато растягивались они на несколько кварталов. Белый мрамор и колонны, поддерживающие тяжелую крышу, широкие ступеньки и массивные перила в темных и рыжих прожилках. Со стороны казалось, что это здание сошло со страниц учебника по истории или каким-то чудом перенеслось в Ландорхорн из другой эпохи. Последнее, в принципе, было ближе всего. Если не ошибаюсь, этому зданию лет двести, и оно периодически реставрируется.

Я вместе с Кьяной поднимаюсь по ступенькам, отражающим стук ее каблучков. У меня при мысли о каблуках только одна ассоциация: «Бабочка», и я искренне счастлива, что сейчас могу ходить в кроссовках. Пусть даже они старые и потрепанные, но они мои, нигде не жмут и не натирают.

Холл библиотеки раскрывается над нашими головами куполом, сквозь витражное стекло не видно серого неба, цвета витражей погасшие, даже несмотря на подсветку. Охрана провожает нас взглядами, но когда мы проходим через сканирующие капсулы, тут же теряет всякий интерес. Мы останавливаемся у интерактивного стенда, и Кьяна вызывает карту.

– Нам нужен десятый зал, – говорит она. – Н’етх дал мне свой абонемент и два пропуска, так просто туда не попасть.

Судя по царящей здесь тишине, никто особо и не стремится. Потому что в холле пустынно, и пока мы идем по длинным просторным коридорам с высокими потолками, по пути нам тоже никто не встречается. Кроме робота-уборщика: он проезжает, собирая невидимую глазу пыль, если такая здесь есть, конечно.

Десятый зал встречает нас массивными дверями, которые тоже сделаны под старину. Их довольно тяжело открывать вручную, но сразу за ними мы оказываемся в царстве приглушенно света, шороха, тишины, и… странного запаха. Этот запах мне не знаком, но он витает в воздухе, такой приятный, умиротворяющий, как уютные посиделки под теплым пледом. Он здесь повсюду, но понять, что является причиной, я не успеваю, мы уже подходим к стойке, за которой сидит мужчина. Считывающее устройство, вмонтированное в стойку, кажется чужеродным.

Библиотекарь – въерх. И он неодобрительно на меня косится, после чего переводит взгляд на Кьяну, которая прикладывает абонемент к сканеру.

– Риардан Н’етх, – мужчина снова переводит взгляд на меня. – Студентки Кэйпдора, значит.

– Да, – Кьяна достает свою карточку, и я следую ее примеру.

– Передайте ему, что со следующего месяца попасть сюда по абонементу преподавателя студентам станет невозможно, – хмыкает въерх. – Так что ваши пропуска станут недействительны.

– Почему?

– Новые правила, – он кивает. – Придется оформлять абонемент на каждого.

– Даже студентам Кэйпдора?

– Особенно студентам Кэйпдора. Как пользоваться картотекой показать?

– Благодарю, я умею.

Мы с Кьяной идем к интерактивному стенду, который тоже выбивается из атмосферы этого места. Бесчисленные полки с книгами справа и слева, деревянные ступеньки, ведущие в зал, и столы, большинство из которых заняты.

– Надо будет по максимуму взять все, что сможем, сегодня, – говорит она. – Подозреваю, что они хотят закрыть доступ студентам, я пыталась оформить сюда личный абонемент, но не смогла. Такие заморочки и бюрократия, что проще было взять отцовский абонемент и разовый пропуск.

Мне вся эта система незнакома и непонятна, равно как и то, зачем закрывать доступ студентам.

– Почему?

– Возможно, неаккуратно обращаются с книгами. – Кьяна быстро находит литературу, которая нам нужна. – Секции 214, 219 и 311.

Зал не просто большой, он огромный. Это я понимаю, пока мы идем до нужных нам полок, а потом еще поднимаемся на огромных механических подъемниках. Собираем нужные книги (их всего шесть), и возвращаемся к библиотекарю. Тот сканирует штрих-код на каждой и поясняет:

– Обработаны специальным составом для сохранности. Пальцы не слюнявить, в лучшем случае покроетесь красными пятнами. Обращаться бережно, иначе ваш преподаватель не расплатится. После того, как закончите работу, книги приносите мне на проверку, – подтверждая свои слова, он забирает абонемент Н’етха.

Мы идем в поисках свободного стола, и тут я вдруг понимаю, откуда исходит запах. Подношу книги, которые взяла, к носу. Осторожно принюхиваюсь…

– Это запах старой печати. – Кьяна тихо смеется. – Но ты смотри, осторожнее. Они пропитаны особым составом, еще покроешься красными пятнами.

– Главное, чтобы шерсть не выросла.

Она плотно сжимает губы, чтобы не рассмеяться в голос, а за углом в зале, в самой темной его части, все-таки находится свободный стол. Здесь есть и своя отдельная лампа-светильник, которую мы включаем.

– Давай так: чтобы получилось быстрее, ты смотришь эти три книги, а я свои. Потом меняемся.

Киваю и устраиваюсь на стуле.

Окон в зале нет, слышно только шуршание страниц, шорохи, когда кто-то откидывается на спинку, встает, чтобы потянуться и размяться, или пьет воду. Я понемногу погружаюсь в мир лиархов и въерхов, и кажется, понимаю, почему Н’етх дал нам ссылки на эти книги. В библиотеке Кэйпдора нет и сотой доли той информации, которую можно найти здесь.

Я выписываю все интересное на тапет: чтобы потом обработать и ввести в курсовую. Оказывается, лиархи и въерхи (согласно совсем давним легендам-сказаниям) разделили сферы влияния не просто так. Земля образовывала очень сильные волнения, в смысле, сила въерхов, идущая от земли, образовывала очень сильные волнения, которые приводили к колебаниям магического потенциала лиархов. Образно говоря, если перевести на язык реальности, как землетрясение способно поднять волну, так и сила въерхов действовала на лиархов. Но поскольку они управляли стихией воды, а в присутствии въерхов их сила становилась нестабильна, чтобы избежать страшных последствий, лиархи окончательно ушли под воду, и там остались.

От бумажных книг непривычно уставали глаза, а еще крайне непривычно было постоянно заглядывать в оглавление вместо того, чтобы просто ткнуть в ссылку. Поэтому я ненадолго отложила тапет и потянулась.

– Как дела? – спросила у Кьяны, которая закусила губу.

– Тут есть ссылка на книгу на древнеранханском, – она подняла голову. – Какая-то умопомрачительная легенда, которая упоминается везде, но которая не переведена.

– Значит, нам точно не светит ее прочитать, – заметила я.

Древнеранханский – мертвый язык, и вряд ли кто-то на нем… Я замерла под загадочным взглядом Кьяны.

– Нет! Только не говори, что ты его знаешь.

Она мне подмигнула.

– Я его выучила. На спор со старшим братом.

– Вы со старшим братом спорили на древнеранханский?!

– Да. И я его сделала, – она поднялась. – Никуда не уходи. Скоро вернусь.

Вот это она зря, потому что стоило Кьяне уйти, как у меня невыносимо зачесались пальцы отправить сообщение. В итоге я отодвинула от себя тапет подальше и начала изучать обстановку: табличку с надписью «Фотографировать книги категорически запрещено! Штраф!», высоченную стену, отделяющую несколько столиков от основного зала, собственные ногти.

Время шло, а Кьяна не шла, поэтому я снова начала коситься на тапет.

Подтянула его к себе.

Отодвинула.

Потом снова подтянула и написала в чат с К’ярдом.

«Я соскучилась».

Посмотрела на сообщение пару секунд… и нажала кнопку «отправить».