Глава 1: Безликий
Глава 1: Безликий.
Неизвестно, сколько проспал Артём, но, скорее всего, больше двенадцати часов. Заснул он примерно в полдень, а проснулся, когда утренние лучи солнца, пробиваясь сквозь густую крону деревьев, осветили гладкие стволы сосен.
Парень сел, голова по-прежнему гудела, а живот пугающе урчал.
«Как же хочется кушать. Так-с, я до сих пор в лесу – значит, всё произошедшее не глюк. Конечно, было бы забавно узнать, что после падения я оказался в коме и нахожусь сейчас в реанимации. Но, если честно, попадание в Программу подготовки магов – это несравнимо лучший вариант. Не хотелось бы остаться «овощем», так что буду надеяться, что Программа вполне реальна».
Парень посмотрел на ладони – следы от ожогов всё ещё были на месте, но выглядели намного лучше. Да и боль почти исчезла. Артём несколько раз зажмурился, и внизу области зрения появились уже привычные три разноцветные полоски.
«Думаю, к этому можно будет привыкнуть. Посмотрим, что у меня с характеристиками. Здоровья 8 из 10 пунктов, Выносливости 12 из 12 пунктов, Маны 8 из 8 пунктов. Интересно… Выносливость полностью восстановилась, несмотря на то, что пункты Здоровья ещё не до конца заполнили шкалу. Сколько же времени мне осталось ждать до полного заполнения? Похоже, что всё так и останется, пока ожоги не заживут. Я как раз потерял эти самые 2 пункта Здоровья из-за повреждений от своего заклинания. Получается, это своего рода штраф».
Артём встал на ноги и размял затекшие мышцы.
«После того как у меня кончилась Выносливость, на поддержание заклинания в активном виде начали расходоваться пункты Здоровья. Так? Так! Видимо, при этом процессе тело получает физический урон от заклинания. Другого объяснения я не вижу».
Парень кивнул, соглашаясь со своими мыслями.
«Будем пока придерживаться этой версии».
Артём достал перочинный ножик и подошёл к рюкзаку.
«Надо бы наковырять ядер из шишек и немного перекусить».
Трапеза получилась небогатой – малая горсть орехов только разыграла аппетит. Парень посмотрел на гриб – массивная бурая шляпка на толстой белой ножке.
«На ядовитый, вроде, не похож, но не сырым же его есть? Воспользоваться магией, чтобы его поджарить? А сил хватит? Чувствую, что нет».
Юноша начал собирать хворост. Он решил, что будет лучше развести костёр и пожарить гриб на огне, чем рисковать своими пунктами Здоровья.
«Магией всё же воспользуюсь! Зажигалки и спичек у меня нет, но не добывать же огонь трением. Я этого просто не умею. По идее, если площадь заклятья будет минимальной, то пары секунд должно хватить для того, чтобы всё загорелось».
Артём сел на рюкзак и уставился на кучку сухих палочек. Самые тоненькие он сложил колодцем, а из тех, что были потолще, сделал нечто похожее на шалаш. В середину колодца парень предусмотрительно положил сухих сосновых иголок. Для розжига – самое то.
«Ну, что, погнали!? Хотя… Стоп!»
Парень выкопал небольшую ямку, отрезал ножом кусок парашютной ткани и постелил её в углубление. Затем он взял в левую руку 5 шишек, а указательный палец правой руки поместил в будущий костёр.
- Термокинез! – скомандовал Артём.
Утренний воздух был достаточно влажен – от понижения температуры на шишках конденсировались крупные капли, которые мгновенно замерзали. Отчего шишки начали покрываться льдом. Уже знакомый каскад покалываний устремился к указательному пальцу правой руки, и через секунду костёр вспыхнул ярким пламенем.
– Отмена! Отмена! – закричал парень, бросая шишки на клочок парашюта и вытаскивая горящий палец из костра.
Мана на нуле, а от полоски Выносливости осталось всего 4 пункта. В панике Артём обхватил указательный палец холодной ладонью. Послышалось шипение, и покалывания в теле прекратились.
– Поздравляем! – раздался в голове голос Информатора. – Заклинание «Термокинез» достигло 2 уровня. Радиус действия увеличен до 30 сантиметров. Атака: 2-6 единиц урона. Для активации требуется: 10 пунктов Маны. Для поддержания требуется: 2 пункта Выносливости за 1 секунду.
– И тебе доброе утро, – устало вздохнул Артём.
«Интересно получается… У меня всего 8 пунктов Маны, а за активацию заклинания требуют 10 пунктов. Разработчикам этой Программы я бы поставил двойку! 2 пункта Выносливости за 1 секунду поддержки заклинания в активном состоянии? Серьёзно? У меня всего 12 пунктов – это 6 секунд. За такое время даже шишки не успеют заморозиться!»
Парень посмотрел на иконку «Термокинеза». Она стала серой.
«Второе заклятие – чёртова «Белка». Посмотрим, что оно из себя представляет, а то сейчас я практически безоружен».
Артём был уверен, что в Программе подготовки магов просто обязаны быть какие-нибудь враги. Парень сконцентрировал взгляд на иконке. Не прошло и секунды, открылось окно информации, а голосовой помощник начала читать текст:
– Заклинание «Белка» первого уровня.
Свойства: маг вызывает питомца и мысленно (или вслух) отдаёт ему команды.
Доступные команды: перемещение, взятие объекта, доступ к зрению, атака.
Атака: 3-5 единиц урона.
Активация: 5 пунктов Маны.
Поддержание: 1 пункт Выносливости за 1 минуту.
Дополнительные эффекты:
- Ядовитый укус: наносит 10% от максимального урона, каждые 60 секунд.
«Неплохо! Сейчас пожарю этот гриб, а потом отправлю Белку искать новые».
***
На удивление гриб оказался вполне вкусным. Лежавшие шишки почти растаяли, Артём аккуратно поднял кусок парашюта и поднёс его ко рту. Несколько глотков талой воды сейчас как никогда кстати. Подбросив в костёр ещё немного палок, парень встал на ноги и приготовился вызвать прирученного зверька. За время трапезы Выносливость восстановилась полностью, а шкала Маны заполнилась до 6 пунктов.
– Белка! – крикнул он и пафосно выставил руку вперёд.
Заклинание сработало – с ладони сорвались маленькие фиолетовые искорки. Магическая пыльца растеклась изогнутой линией, и в метре от Артёма образовался небольшой вихрь. Рассеявшись, пыльца оставила на земле пушистый комок. Бельчонок расправил хвост, поднял мордочку и повернулся к юноше.
– Привет! – весело сказал Артём.
Зверёк привстал на задние лапки и пискнул, вызвав у парня искреннюю улыбку.
– Ты уж извини, что я тебя так поджарил, – попросил он прощения у белки, – Будет тебе уроком. Воровать – плохо!
Животное отпустило виноватый взгляд.
– Ух, какой ты умный! – удивился Артём. – Должно быть, это магия на тебя так влияет. Ладно… Теперь ты мой, так что привыкай. Слушайся меня во всём, а я буду о тебе заботиться и защищать.
Зверёк навострил ушки и пару раз кивнул.
– Так-с… Надо тебя как-то назвать! У такого красавца непременно должно быть имя!
Парень почесал голову.
– Пушистик! – воскликнул он. – Как тебе такое?
Бельчонок пару раз пискнул и радостно запрыгал.
«Ну, надо же, настоящий магический питомец! Чувствую себя тренером покемонов!»
– Ну, что ж, Пушистик. Пора за работу! – Артём сел на корточки и аккуратно погладил белку. – Какой же у тебя шикарный хвост!
Прочитанные романы про попаданцев и просмотренные аниме про людей в компьютерных симуляторах – это бесценные знания с учётом сложившейся ситуации. В голове Артёма уже созрел план: качаем уровни, убиваем монстров и ботов, берём задания у энписи, копим золото, заключаем союзы с другими игроками, учим заклятья и проходим Программу.
- Осмотри окружающую нас местность, - обратился юноша к зверьку.
Пушистик кивнул, развернулся и скрылся за деревьями.
«С момента вызова Пушистика прошло 8-9 минут. Полоска Выносливости уменьшилась вдвое. За 1 минуту расходуется 1 пункт Выносливости, сейчас у меня 6 пунктов. С учётом того, что 8 пунктов Здоровья дают примерно 1 пункт Выносливости каждые 2 минуты, у меня есть ещё где-то минут 8 – после чего начну терять пункты Здоровья. Надо действовать быстро! Посмотрим, как это работает».
– Доступ к зрению!
Артём сидел у костра, но после этой команды разум частично перестал воспринимать жар огня. Парень чувствовал себя одновременно в двух местах: с одной стороны, он всё так же находился в своём импровизированном лагере, с другой – ощущал под ногами, вернее, под лапами веточки, хвойные иголки и прохладную почву. При всём желании Артёму не удалось бы описать эти чувства. Он одновременно видел горящие дрова и разбросанные под деревьями шишки. Слышал треск костра и шелестящую под лапами ветошь. Чувствовал запах дыма и целый букет лесных ароматов, который ранее был недоступен человеческому носу.
«Круть! Это не просто «Доступ к зрению». Это почти полное погружение в… эм… белку?»
– Стой! – одними губами прошептал Артём.
Бельчонок остановился. Впереди кто-то был. Человеческая фигура бродила между деревьями.
«Бот или другой «игрок»? Подойдём поближе».
Пушистик аккуратно подбежал к сосне и высунул мордочку из-за ствола. С виду это был обычный мужчина, одетый в военную форму и высокие резиновые егерские сапоги. Присмотревшись, Артёму удалось разглядеть нарукавную нашивку Леснадзора.
«Значит, лесник. Интересно, это игрок или энписи?»
Пушистик подбежал ближе. Лесник слонялся из стороны в сторону, иногда врезаясь в деревья и меняя свой курс.
«Что это с ним? Не нравится мне всё это!»
– Пушистик, возвращайся! – произнёс Артём.
Лесник будто услышал эти слова. Остановившись, он обернулся и посмотрел прямо на бельчонка. И тут Артём понял, что это был не игрок и не энписи. Это был монстр!
На лице у мужчины ничего не было. Гладкая натянутая кожа прилегала к ямкам, где должны были быть глаза и рот, а на месте носа имелся небольшой бугорок.
Безликий зашагал к зверьку, с каждым шагом набирая скорость.
– Уходи! – отчаянно крикнул Артём.
Пушистик развернулся и бросился наутёк. Связь с питомцем оборвалась. Парень пришёл в себя. Интуиция подсказывала, что впереди ждут неприятности.
***
– Думаю, этот сук подойдёт, – протянул Артём.
Парень держал в руках ровную полутораметровую палку, которую он отломал от ближайшей сосны.
«Сейчас обрежу лишние ветки, заточу конец и для прочности обожгу на костре. Если в этом лесу водятся боты, я должен быть готов к их визиту».
В стороне раздался шорох, Артём вздрогнул и повернулся. Прямо на него бежал взволнованный Пушистик. Зверёк быстро забрался по одежде на плечо, и, когда парень взял бельчонка в руки, тот радостно пискнул и рассыпался фиолетовой пылью.
«Мана опять на нуле, Здоровье всё ещё не восстановилось – 8 из 10 пунктов. Выносливости остался 1 пункт. Похоже, этот показатель влияет на моё самочувствие. Вроде бы особо ничего не делал, но просто валюсь с ног. Очень хочется спать».
– Поздравляем! – напомнила о себе Информатор. – Ваше заклинание «Белка» достигло второго уровня. «Доступ к зрению» повышен до «Ментальной связи», Атака увеличена до 5-7 единиц урона, для Активации заклинания требуется 8 пунктов Маны. Поддержка заклинания требует 1 пункт Выносливости за 2 минуты работы.
«Ну, и что это мне даёт? Если я накоплю максимальное количество Выносливости, то смогу призвать Пушистика на 24 минуты. Это без учёта того, что шкала Здоровья пополняет мои запасы Выносливости на 1 пункт каждые 2 минуты. А когда я восстановлю Здоровье до максимума, Выносливость будет пополняться каждые 60 секунд. С Маной проблемы – все 8 пунктов на призыв потрачу. Но об этом рано, нужно сперва восстановить Выносливость, чтобы Мана начала накапливаться».
Не успел Артём обдумать все изменения в заклинании «Белка», как синтетический женский голос обрадовал очередным сообщением:
– Поздравляем! Вы перешли на второй уровень! Вам даётся 4 очка развития. Вы можете увеличить значения Здоровья, Выносливости или Маны. Распределите имеющиеся очки на одну или несколько характеристик.
«А вот это приятная новость! Что же мне прокачать? Раскидывать очки на несколько показателей – не вариант. Так как уровень маленький, от такой прокачки эффекта не будет. Интересно, если прокачаю Здоровье, оно восстановится до 12 из 14 пунктов? Или так и останется на 8 пунктах, пока не заживут ожоги? Не хотелось бы рисковать. Ману бы прокачать – увеличу шкалу до 10 пунктов, чтобы получить возможность пользоваться «Термокинезом» второго уровня. Но это же сколько ждать, пока она накопится? Всё упирается в Выносливость – её катастрофически не хватает».
Парень присел у костра и, задумавшись, начал затачивать ветку.
«Хотя… стоп! Если я прокачаю Выносливость, то придётся ещё дольше ждать, пока шкала заполнится. Тогда уж точно не видать мне быстрого восстановления Маны. Кажется, я начинаю понимать систему. Можно прокачивать Выносливость, и тогда из меня получится маг, который сможет бесконечно долго использовать слабые заклятья. Или можно прокачивать Ману, и тогда я смогу использовать довольно сильную магию, но совсем недолго. Зато период восстановления будет короче».
Артём почти закончил со своим новым оружием. Совсем неожиданно ножик сорвался и задел большой палец левой руки. Тут же пропал 1 пункт Здоровья.
«Ауч! Чего? 1 пункт Здоровья за небольшую царапину?»
– Тут всего пару капель крови! И мне совсем не больно! – подняв вверх голову, закричал Артём, видимо, обращаясь к тому мужику в фиолетовом плаще и цилиндре.
«Наверное, смотрит и улыбается… Вот же сволочь! Хотя с чего я решил, что ему вообще есть до меня дело? Решено – качаем Здоровье!»
– Голос, 4 очка развития на шкалу Здоровья! – скомандовал парень.
Надпись на красной линии гласила: 7 из 14 пунктов.
«Так и знал! Количество текущего Здоровья не увеличилось. А 10% от 14 это сколько? Долго ли мне ждать до того, как восстановится половина жизней. Наверняка останутся штрафы от ожогов, обморожений и царапин. Так что максимум, на что я могу рассчитывать, – это 11 пунктов. Как быстро теперь будет расти Выносливость? 10% от 11 пунктов Здоровья – по времени это… Да, что ж так сложно то!»
Где-то поблизости раздался треск сухих веток. Артём вздрогнул и посмотрел в направлении звука. Безликий лесник стоял в метрах десяти от костра, и, очевидно, хотел подкрасться, оставаясь незамеченным.
«Эх, Пушистик! Всё-таки тебя выследили. Да и мне не надо было так громко орать непонятно на кого. Ну, ничего, в следующий раз буду умнее. А сейчас пора уносить ноги!»
Артём понимал, что одной палкой с ботом не справиться, поэтому, резко схватив рюкзак, бросился в бегство.
Но вот безликому это явно не понравилось. Издав непонятный рёв, монстр побежал за парнишкой.
Замелькали стволы деревьев, иногда приходилось нагибаться, чтобы не задевать лицом в хвойные ветки.
Оглянувшись, Артем понял, что бот совсем не отстал. Поначалу парню удалось оторваться метров на пятьдесят, но постепенно усталость давала о себе знать, и расстояние неумолимо сокращалось.
Парень лихорадочно думал, пытаясь найти хоть какой-нибудь способ выжить.
«Ох, как тяжко… Сил совсем не осталось. Плохая тактика. Если это продолжится, я просто упаду на землю, и этот маньяк меня прикончит. Что ж, придётся принять бой».
Артём резко остановился, и, развернувшись, выставил заостренную палку вперёд. Бот это заметил, но из-за набранной скорости не смог вовремя остановиться. Парень сильнее сжал древко и кинулся навстречу боту.
Острый кончик импровизированного копья распорол ткань лесничьей одежды и, примерно на двадцать сантиметров, вошёл в плоть в области пупка. Бот завизжал.
«Рта у него нет, а орёт громко».
– Ну, что? Не нравится, тварь? – прорычал Артем.
Бот ничего не ответил. Вместо этого он резко развернулся и вырвал копье у парня из рук. Безликий упал на колени и принялся доставать древко из тела.
«Ого! Какой-то он неуязвимый!»
Парень не рискнул подходить ближе. С одной стороны, хотелось добить урода, с другой – вспомнив о том, как царапина от ножа лишила его целого пункта Здоровья, Артём боялся расстаться с жизнью.
Собравшись с силами, парень вновь побежал. Петляя, он надеялся, что ему хватит времени запутать следы и сбить бота с толку. В идеале было бы найти похожую на дубину ветку или попытаться залезть на дерево. Хоть Тёма и понимал, что ему это вряд ли удастся – слишком уж гладкие стволы у этих деревьев.
Впереди что-то виднелось. Белый туман, словно непроницаемое полотно, окутывал стволы высоких деревьев. Просто идеальное место, чтобы скрыться от неприятеля.
Артём из последних сил бросился к спасительной пелене. Но вместо того, чтобы укрыться в тумане, парень со всей силы врезался в невидимую стену. Голова закружилась, Артём заметил, как потерял ещё 4 пункта Здоровья и после этого отключился.
Спустя какое-то время юноша пришёл в себя. Его разбудил тихий гортанный звук. Парень открыл глаза и увидел безликого бота. Монстр стоял в паре шагов от Артёма, в руках у него было то самое копье, которое парнишка изготовил ранее.
Тёма попытался пошевелиться, но сил не хватило. Безликий подошёл ближе и занёс копье для решающего удара.
***
Имя: Артём Краснов
Развитие: 2 уровень.
Характеристики:
Здоровье: 6 из 14 пунктов.
Выносливость: 0 из12 пунктов.
Мана: 0 из 8 пунктов.
Заклинания:
Термокинез - заклинание 2 уровня.
Белка - питомец 2 уровня.
