Пролог
Пролог.
Вертолёт на полном ходу рассекал потоки воздуха. Ярко светило солнце, внизу раскинулись зеленеющие поля, где-то вдали можно было разглядеть родной город.
Инструктор подошёл к Артёму, по-отечески хлопнул его по плечу и крикнул на ухо сквозь гул двигателя:
– Ну что, парень? Готов?
Но Артём готов не был. Вот и сбылась мечта идиота - первый прыжок с парашютом. Должно быть, это всегда так волнительно. Молодой человек пытался взять себя в руки, но ничего не получалось.
– Помни! – продолжал наставник. – Считаешь, как учили и дергаешь кольцо! Всё понял?
Артём кивнул и попробовал подойти к открытой двери. Взгляд тут же устремился к земле и ноги вновь налились свинцом.
– Да не дрейфь ты! – подбадривал его инструктор. - Я это делал тысячу раз! Всё пройдёт как по маслу!
Ещё один шаг, и у Артёма затряслись колени, а лицо стало абсолютно бледным.
«Эх, была не была!»
Парень перекрестился и набрал воздуха в грудь.
– Готов?
– Готов!
Толчок в спину, и Артём провалился в бездну.
– Ааа-аа-а!
«Мамочки, как же страшно! Страшно, но круто! Какой кайф от свободного падения! Так… Считаем! Пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три, кольцо!»
Что-то с силой потянуло вверх. Это раскрылся купол парашюта. Полёт замедлился.
Парень потихоньку успокаивался. Посмотрев вниз, он увидел множество прямоугольных участков – это ряды деревьев разделяли поля, защищая их от ветра. Каждое поле имело свой оттенок, а посадки, словно русла рек, сливались под прямым углом и примыкали к автомобильной дороге. Дорога шла к небольшому аэродрому. Именно оттуда взлетел вертолёт.
Наконец, парашютист разглядел красный дымок – работники полигона запалили шашку, показывая Артёму ориентир для приземления. Управлять парашютом было несложно – погода безветренная, небо ясное, пейзажи прекрасны!
«Вот и ещё один пункт выполнен!»
Вспомнился составленный список с вещами, которые обязательно нужно попробовать.
Но, как всем известно, «не говори гоп, пока не…».
Какая-то огромная хищная птица на полном ходу врезалась в стропы парашюта. Артёма закрутило по спирали.
– Твою же мать! – выругался парень. - А ну пошла отсюда! Кыш!
Горе-парашютист попытался распутать верёвки, но чем больше он их «распутывал», чем сильнее птица вырывалась из плена, тем больше становилась скорость падения. В конце концов, парашют полностью сложился и превратился в бесполезную тряпку.
– Чёрт! – крикнул Артём. – Запаска!
Вспомнив подготовительные курсы, парень потянул за два маленьких колечка. Основной парашют отцепился и вместе с пернатым продолжил падение. Артём же камнем устремился вниз.
«Гадство! Почему он не раскрывается?»
До земли оставалось совсем чуть-чуть.
– Ааа-аа-аа!
Ярка вспышка.
***
– Поздравляем! Вы попали в Программу Подготовки Магов! – раздался синтетический женский голос.
Артём открыл глаза. Парень стоял посреди большой белой комнаты. Отовсюду исходил нежный свет, и было совершенно непонятно, где заканчиваются стены и начинается пол или же потолок.
– Я умер? – хрипло спросил парень.
– Нет. Это Программа подготовки магов. – ответил женский синтетический голос.
«Что ещё за Программа такая? Матрица?»
– Как я тут оказался?
– Вы были телепортированы из пространственно-временного измерения. Если Программу пройти не удастся, Вы вернётесь на исходную точку в то же самое время.
– Но тогда я точно умру! – выпалил парень.
– На это и расчёт. Так что старайтесь пройти Программу до конца. Успехов!
Свет в комнате замигал, с каждой секундой всё быстрее и быстрее. Артём не мог выдержать этот «Ад эпилептика» и зажмурился.
– Выберите локацию! – раздался глубокий мужской голос.
Парень открыл глаза – мерцания не было. Напротив стоял стройный худощавый мужчина в фиолетовом плаще и черном цилиндре. Глаз его не было видно. Тем не менее, казалось, будто он смотрит прямо в душу.
– Выберите локацию! – повторил незнакомец.
Парень заметил парящие на расстоянии вытянутой руки полупрозрачные прямоугольные таблички. Всего их было 4 штуки, и на каждой было что-то написано.
Артём начал читать таблички по-порядку, слева-направо:
«Проклятый остров», «Зона четырёх стихий», «Райская жизнь», «Пульсар».
– Пульсар – это типа звезда такая? – спросил парень у незнакомца.
– Выбор сделан! – ответил тот.
– Эй! Погоди! Что значит «сделан»? Я хочу в «Райскую жизнь»! Это звучит намного приятней!
Но было уже поздно. Мужчина в цилиндре хлопнул в ладоши, и комнату озарила яркая вспышка.
***
Артём открыл глаза. Он лежал на сырой земле, ощущая её прохладу правой стороной лица. Все мышцы ныли, а голова ужасно болела. Перевернувшись на спину, парень попытался встать. Тело не слушалось, и максимум, что удалось сделать Артёму, это сесть на пятую точку. Осмотревшись, парень понял, что находится посреди густого леса. Гладкие стволы высоких сосен окружали его со всех сторон.
«Ну и что теперь делать?»
Мозг отказывался понимать происходящее. Несмотря на то, что он очень любил истории про попаданцев в другие Миры, поверить в то, что это произошло именно с ним – сложная задача.
«А вдруг я действительно умер, и сейчас нахожусь «по ту сторону?». И что это за Программа подготовки магов такая? Ох, как же всё это запутано!»
Пытаясь заглушить головную боль, Артём зажмурился. Но что это? Стоило ему закрыть глаза, как в нижней части зрительной области появились 3 разноцветные горизонтальные линии.
– Что за чертовщина? – удивился парень.
Артём закрыл глаза ещё раз, но никаких полосок не было.
«Показалось?»
Но стоило ему зажмуриться чуть сильней, как линии появились вновь. На этот раз парень решил рассмотреть их повнимательнее.
Первая полоса, в нижнем левом углу, была красного цвета. Поверх неё надпись: «10 из 10». Вторая по центру, жёлтая, также была подписана: «7 из 12». Последняя, линия синего цвета, находилась справа – «2 из 8».
«Я что, в робота превратился?»
Артём открыл глаза, но, на удивление, полоски никуда не исчезли.
«Это что же, всегда так будет? Что-то слишком много у меня вопросов. Пора бы уже и ответами заняться. Вот, к примеру, что означает эта красная линия?»
– Это шкала здоровья! – раздался в голове у Артёма всё тот же синтетический женский голос.
– Опять я тебя слышу!? – крикнул парнишка. – Кто ты вообще такая?
– Я Информатор! – ответил голос. – Ваш личный ассистент и помощник в Программе подготовки магов.
– Личный ассистент и помощник, говоришь? – выдохнул Артём. – Ну давай, помогай тогда! Расскажи мне об этих линиях подробней.
– Красная линия – это шкала Здоровья, – начала объяснение Помощник. – В настоящий момент, уровень вашего Здоровья составляет 10 пунктов из 10. По мере получения физического урона, пункты Здоровья будут сокращаться. Пункты Здоровья можно восстановить естественным путём, дождавшись заживления раны, или же при помощи специальных предметов. Если показатель Здоровья опустится до нуля, Вы умрёте.
«Прямо как в компьютерной игре! Важный показатель - за ним нужно следить в оба глаза».
– Жёлтая линия – это шкала Выносливости, – продолжила Помощник. – В настоящий момент уровень вашей Выносливости составляет 7 пунктов из 12, поправка – 8 пунктов из 12. Пункты Выносливости пополняются каждые 60 секунд. Количество восстановленных пунктов равняется 10% от имеющихся пунктов Здоровья. Также Выносливость можно пополнить при помощи специальных предметов.
Артём посмотрел на жёлтую полоску – она действительно немного увеличилась.
«Получается, что, чем больше красная линия, тем больше Выносливости восстанавливается? 10% от 10 пунктов моего Здоровья – это 1 пункт Выносливости. Ну что же, подождём и проверим».
Минуту спустя жёлтая линия вновь увеличилась. Уже 9 пунктов из 12.
– Работает! – обрадовался Артём. – Голос, расскажи мне про синюю полоску.
– Синяя линия – это шкала Маны. В настоящий момент, уровень вашей Маны составляет 2 пункта из 8. Пункты Маны пополняются каждые 60 секунд. Размер пополнения: 10% от максимального значения Маны. Условие для пополнения: максимальный уровень Выносливости.
Артём не дослушал окончание фразы. Мана… Мана! Магия! Только сейчас до парня дошло, что название Программы – это не просто название. Слово «мана» било по голове и заставляло сердце выпрыгивать из груди. Лицо парня растянулось в сладостной и немного безумной улыбке.
«Программа Подготовки Магов. Магов! Неужели стопки прочитанных мною фэнтези-книг, бесчисленное количество просмотренных сериалов и аниме, тысячи часов, проведённых за компьютерными играми, оказались не пустой тратой времени? Да я же в свои 25 лет просто эксперт в области фэнтези! Эльфы, орки, гоблины, дворфы и так далее… Пройти Программу подготовки магов? Серьёзно? Да, раз плюнуть! С моим опытом игры в ММО это будет лёгкой прогулкой! Вот только, хорошо бы встать на ноги».
Парень начал аккуратно подниматься. Потянулся, размял шею и поясницу, а после задал вопрос, который интересовал его больше всего:
– Голос! Если у меня есть мана, то, как я могу её использовать?
– Желаете просмотреть доступные заклинания?
– Да!
Над жёлтой полоской появились 2 квадратика. На первом изображен ртутный термометр, а второй был пуст.
– Ну и что это? – протянул Артём.
– Это Ваш магический Арсенал. В настоящее время, Вам доступно 2 слота для заклинаний. Третий слот открывается на 5 уровне.
– А какой у меня сейчас уровень? – поинтересовался парень.
– Желаете включить отображение уровня?
– Да!
В левом верхнем углу области зрения появилась цифра «1».
– Ну хорошо, что не ноль, – иронично вздохнул Артём. – А что это за термометр?
–«Термокинез» – заклинание 1 уровня.
"Свойства: Перераспределение тепла из области в область.
Радиус: прямое касание.
Атака: 0-4 единиц урона.
Активация: 8 пунктов Маны.
Поддержание: 1 пункт Выносливости за 1 секунду."
«Так... Что мы имеем? Я нахожусь в каком-то фэнтези-симуляторе, в лесу… Скорее всего рядом бродят какие-нибудь гоблины или ещё кто похуже. Из оружия у меня только перочинный нож и непонятное заклинание, которое способно нанести врагу минимальный урон, при этом потратив всю мою Ману. Оба этих оружия пригодны только для ближнего боя, так что придётся, либо не попадаться на глаза неприятелю, либо незаметно подкрасться и неожиданно напасть первым. Урон «Термокинеза» маленький, поэтому на поддержание заклинания, скорее всего, уйдёт вся Выносливость».
Артём посмотрел на жёлтую полоску: 12 из 12.
«Отлично! Значит, скоро начнёт восстанавливаться Мана. 10% от 8 – это сколько? Явно меньше единицы. Информатор сказала, что пополнение происходит раз в 60 секунд. Так что, скорее всего, на восстановление 1 пункта Маны уйдёт 2 минуты. Ну что же, подождём…»
Пока шло время, Артём осматривался: он обошёл несколько деревьев, собрал несколько сухих веток, десяток шишек и какой-то гриб. Скоро стемнеет – нужно постараться развести костёр. Парень ещё раз заглянул в рюкзак – кроме нераскрывшегося запасного парашюта там ничего не было. Кушать хотелось всё сильнее и сильнее.
Парень поставил рюкзак и вывалил туда шишки. В них, конечно, осталось несколько ядер, но стоит поискать каких-нибудь ягод или грибов.
Всё, что удалось найти – ещё 6 полупустых шишек. Подходя к рюкзаку, юноша насторожился – шорох и писк. На всякий случай Артём взял в руки палку, но волноваться не стоило. Бельчонок залез в сумку и запутался в стропах запасного парашюта. Видимо, хотел поживиться шишками. Ну что же, воришка? Артём посмотрел на синюю полоску Маны. 8 из 8 пунктов заполнено. Кажется, он нашёл, на ком испытать своё первое заклинание.
***
Артём взял белку за шкирку. Испуганный зверёк пытался вырваться, но вскоре сдался. Сердце животного бешено стучало. Был слышан слабый жалобный писк.
– Голос, как активировать заклинание?
– Для того, чтобы применить заклинание «Термокинез», выберите зону, откуда Вы планируете взять тепловую энергию, и зону, куда Вы планируете переместить тепловую энергию. Коснитесь обеих зон и мысленно или вслух произнесите название заклинания.
«Что же, звучит просто!»
Парень положил левую руку на ствол ближайшего дерева.
«Прости, белочка, но мне надо проверить заклятие».
– Термокинез! – выпалил Артём.
Ствол дерева рядом с ладонью начал покрываться инеем. На коре медленно выросли ледяные иголки. Можно было услышать треск замороженной древесины.
Парень посмотрел на белку, он чувствовал, как сила заклятья проходит сквозь тело, от левой руки к правой ладони с зажатым животным. Ощущения странные – это было похоже на то чувство, когда отсидишь ногу, но, в отличие от оного, носило приятный характер. Каскад мелких покалываний, зародившийся в левой руке, прошёл по ребрам и устремился к выбранной жертве. Бельчонок начал визжать и вырываться. Пальцы Артёма сжались, покраснели, от шкурки зверька исходил дымок, запахло паленым мехом. Наконец, белка вспыхнула ярким пламенем, но парень не чувствовал жара.
То, что случилось дальше, повергло Артёма в шок. Через несколько секунд огонь исчез, впрочем, как и сама белка.
Парень сделал два шага назад и посмотрел на свои ладони. На правой появилось несколько ожогов, мизинец левой был немного обморожен.
– Поздравляем! – раздался голос Информатора. - Вы приручили своё первое животное.
– В смысле приручил? И почему появилась боль?
Посмотрев на характеристики, Артём заметил, что его Мана и Выносливость были на нуле, а у Здоровья осталось 5 из 10 пунктов. Зато на месте пустого квадратика, рядом с «Термокинезом», красовался силуэт белки.
– Информатор, почему так мало Здоровья? – удивился парень.
– На активацию заклинания «Термокинез» Вы потратили 8 из 8 пунктов Маны. На поддержание заклинания в активном виде Вы потратили 15 из 12 пунктов Выносливости. Недостающие 3 пункта были вычтены из шкалы Здоровья. Также, Вы потеряли 2 пункта Здоровья из-за незначительных ожогов и обморожений, которые возникли вследствие того, что Вы использовали для поддержания заклинания пункты Здоровья, вместо пунктов Выносливости.
Артёма накрыла усталость, он опустился на колени и подполз к рюкзаку. Очень хотелось кушать, но ещё больше хотелось спать. Парень достал из сумки запасной парашют и начал им обматываться. Стоило с головой закутаться в ткань и свернуться калачиком, как Артём тут же уснул. Его уже ничего не волновало – с прирученной белкой можно разобраться позже, а сейчас главное восстановить силы.
***
Имя: Артём Краснов
Развитие: 1 уровень.
Характеристики:
Здоровье: 5 из10 пунктов.
Выносливость: 0 из 12 пунктов.
Мана: 0 из 8 пунктов.
Заклинания:
Термокинез - заклинание 1 уровня.
Белка - питомец 1 уровня.
