Глава 10: Трофеи
Глава 10: Трофеи.
Пылал зелёный огонь. Тело Матушки стремительно разрушалось. Спустя мгновенье, Артём оказался лежащим на земле, окружённый догорающим хитином.
Резко накатила усталость. Очень хотелось есть, но ещё больше – спать. Парень мучительно простонал и перевернулся на бок.
«Ожидал, что на меня накинутся симфы, но они, видимо, почувствовали гибель Матушки и разбежались».
Сыч мысленно попытался найти Пушистика, но того нигде не было. Посмотрев на иконку заклинания «Белка», Артём заметил, что она доступна для очередного использования.
«Должно быть, в какой-то момент у меня не хватило Выносливости, чтобы поддержать заклинание, и питомец попросту исчез. Надо будет не забыть вновь его призвать. Во-первых, без бельчонка скучно, а, во-вторых, заклинания следует постоянно прокачивать».
- Живой! – завопила Настя.
Девушка подбежала к Артёму и заключила его в объятья.
- Ау… - протянул парень.
- Прости, - пискнула Сепия.
- Как ты выжил? – удивился подошедший Игорь.
Артём привстал и медленно уселся на землю.
- Мне просто повезло, - выдохнул он.
- Ещё как повезло, - кивнул Кельт. – Дорос до 10 уровня!
«Заметил все-таки».
Сыч вспомнил, как Игорь рассказывал про особенности развития. С 10 уровня начинаешь видеть имя союзника, с 20 видишь уровень, с 30 уровня – полоску Здоровья. Артём неоднократно размышлял над тем, как Программа определяет, кто из магов является союзником, а кто – нет.
Сперва парень решил, что союзниками считаются все маги, которые на него не нападают. Случай с Настей это подтвердил. При встрече девушка их атаковала – явно враждебный поступок. После Артём несколько раз спрашивал Игоря, видит ли тот какую-либо информацию об Анастасии, но каждый раз получал отрицательный ответ.
Но сейчас всё изменилось. Стоило только Артёму сконцентрировать взгляд, как над Настей появилась ярко-зелёная надпись: «Сепия». Вывод напрашивался только один – чтобы стать чьим-то союзником, нужно сразиться в бою на одной стороне против общего врага. Ещё одним доводом в пользу этой теории служило обстоятельство встреча с Кельтом. Они вместе сразились с безликих, и это дало Игорю возможность прочитать необходимую информацию.
- Действительно, десятка! – воскликнула Настя. – Никогда не видела такого быстрого развития! 4 уровня за бой! Ты точно утром шестым был?
«Ну да, чему я удивляюсь. Она же двадцатка. Видит имя и уровень».
- Точно, - буркнул Сыч. – Сколько раз ты там говорила, вас из города на прокачку выпускали? Пару раз в месяц? В качестве балласта? А надо так – сначала по лесу немного походить, а на третий день идти сразу на самого сильного моба. Вот тогда тоже быстро прокачаешься! Если выживешь, конечно.
Артём попытался улыбнуться.
- Нет, ну ты слышал? – Сепия повернулась к Кельту и застыла. – Игорь, но как? Как ты? Это же…
По округлившимся глазам девушки парни поняли, что Настя увидела число «30».
- Чёрт… - прошептал Игорь. – Ну чего ты? Уровень увидела?
Анастасия кивнула.
- Ты же говорил, что тоже двадцатый… - заикаясь, пролепетала она. – Зачем так обманывать.
- Ну а что мне ещё оставалось? – Кельт пожал плечами и стал помогать Артёму подняться. – Ты так удивилась, когда узнала, что я пришёл из другой локации! Подумал, что если про уровень скажу, то ты вообще с ума сойдешь.
- Уже сошла… - улыбнулась Настя.
«Опять этот взгляд. Как же так? Минуту назад она смотрела на меня, как на героя. Я дважды спас ей жизнь, победил матушку… И что я от неё получил? Обнимашки? Стоило узнать, что у Кельта 30 уровень, и я вновь бледная тень. Почему это вообще меня как-то тревожит? Бред какой-то! У меня и лучше девушки были!»
Сыч попытался отпрянуть от Игоря. Но тот держал крепко.
- Артём, - Кельт открыл «Карман ауры», - возьми! Размер должен подойти. А эту одежду нужно сжечь. Она вся рваная, в какой-то слизи и ужасно воняет.
Игорь протянул стопку с вещами: синие джинсы, оранжевая футболка, чёрная толстовка с капюшоном и белые кеды сверху.
Сыч не стал отпираться. Парашютному костюму и вправду пришёл конец. Он начал неуклюже раздеваться. Настя тактично отвернулась. Сбросив старую одежду, Артём начал натягивать новые вещи. Размер действительно почти подошёл – толстовка и кеды были немного великоваты – но в целом, жить можно.
Между оставшихся от Матушки нескольких кучек пепла что-то блеснуло.
- Лут! – воскликнул Артём.
- Точно! – обрадовалась Настя. – Совсем забыли о нём! Надо собрать, пока не исчез.
Сепия сделала пару шагов в сторону добычи, но Игорь её остановил:
- Настя, это победа Артёма! Ему и распределять бонусы.
«Кельту я за поддержку благодарен, но иногда его правильность жутко бесит! Если Настя попробует забрать что-то крутое, у меня есть в рукаве козырь. Я спас ей жизнь – пусть отдаёт долг».
Сыч подошёл к одной из дымящихся кучек пепла. Рядом с ней лежала небольшая прямоугольная плашка. Подняв её, он мысленно обратился к Информатору и громко прочитал всплывшую подсказку:
- Заклинание «Дым» первого уровня.
Свойства: Маг образует густое облако едкого дыма, губительно для врагов и безопасное для союзников.
Атака: 2 единицы урона в секунду.
Активация: 8 пунктов Маны.
Поддержание: 10 пунктов Выносливости за 1 минуту.
- Интересное заклинание… - протянул Кельт. – Должно быть, именно этим нас травила Матушка.
- Магия Быта, - подтвердила Настя. – У нас в городе этим против крыс борются.
- Ну тогда, - Артём положил плашку в карман, - думаю, никто не будет против, если я заберу это заклинание себе.
Все, соглашаясь, кивнули.
У следующей кучки пепла лежало заклинание «Обман», позволяющее изменить видимую о себе информацию. Проще говоря, союзники мага, вместо имени, уровня и характеристик, будут видеть то, что пожелает хозяин заклинания.
Посовещавшись, напарники решили, что плашка отойдет Кельту. Это позволило бы Игорю притвориться новичком и избежать лишнего внимания со стороны Князя. Последний раз в эту локацию маг 30 уровня попадал 5 лет назад. Попал и, спустя время, стал главой города. Теперь даже Настя понимала, какой это риск. Если Князь увидит в Игоре конкурента, парню точно не поздоровится.
Артём подошёл к третьей горке.
Артефакт «Рекурвед» первого уровня.
Свойства: Маг вызывает лук-рекурвед и использует его в качестве оружия дальнего боя.
Атака: 1-5 единиц урона.
Активация: 5 пунктов Маны.
Поддержание: 1 пункт Выносливости за 1 минуту.
Дополнительные эффекты:
- Усиление: 1 пункт Маны за повышение атаки на 1 единицу урона.
Описание плашки с оружием было очень похоже на описание артефакта «Катана».
Сыч вспомнил, как Игорь передал ему клинок, значок которого позже появился в слоте Арсенала. Следовательно, артефактами можно обмениваться. Для этого достаточно всего лишь призвать артефакт и передать его другому магу.
«Интересно, а если мою катану украдут? Я её потеряю? Или же плашка с заклинанием останется в ячейке, и для возвращения предмета достаточно будет развеять заклинание, а затем вновь его активировать? Надеюсь, что передать артефакт другому можно только добровольно».
- Ну что там? – с интересом спросила Настя.
Ещё немного повертев плашку в руках, Артём решил активировать артефакт.
- Рекурвед! – произнёс он.
Из зеленоватой дымки материализовался красивейший лук. Его дуги были покрыты великолепной резьбой, дерево светилось голубоватыми прожилками, а рукоять украшали золотые узоры.
«Рекурвед» идеально лежал в руке. Артём хотел было демонстративно выстрелить, но замялся – на луке не было тетивы.
- Эм… ну и как из этого стрелять? И где вообще стрелы?
- Ну ты чего!? – заулыбалась Настя. – Это же артефакт. Представь, что натягиваешь стрелу, и сам всё поймёшь.
Сыч почесал голову. Коснувшись рукояти свободной рукой, он зажал воображаемую стрелу. Артём начал медленно отводить руку назад, и с каждой секундой стрела становилась всё заметней.
Сперва на пальцах образовался желтый сгусток энергии. По мере того, как стрелок отдалял ладонь от рукояти, сгусток вытягивался в обоюдоострую линию. Когда же луч стал достаточно длинным, проявилась магическая тетива. И не одна. Мерцающие голубоватые линии отходили от кончиков пальцев к изогнутым плечам лука. Нити крепились к рекурведу по всей его длине, на одинаковом расстоянии друг от друга, а светящаяся резьба на деревянных изгибах, казалось, перетекала в энергетические линии тетивы. Артём насчитал по 5 линий с каждой стороны. Иногда между ними пробегали электрические разряды, превращая нити в нечто похожее на паутину.
Заворожённый переливами света, маг направил оружие вверх и разжал пальцы. Выстрел! Магическая стрела взлетела золотистым отрезком и упала в пшеничное поле где-то на грани видимости.
- Круть! – выпалила Настя.
- Игорь, - Артём повернулся к Кельту, - помнится, ты подарил мне катану. Прими же ответный подарок.
Игорь взял в руки лук и прочитал описание.
- Сильная штука! Спасибо, Артём.
Кельт тоже запустил несколько стрел и, удовлетворённо кивнув, развеял заклинание. Рекурвед исчез, и вслед за ним у Артёма из активного слота пропала иконка артефакта.
- Наконец-то заполнил все 8 слотов! – улыбнулся Игорь. – Теперь совсем другое дело. Не зря, значит, я отдал тебе клинок. Знал, что ты правильный парень, Артём.
Парни пожали друг другу руки. Такие моменты нужно ценить.
- Так! Я не поняла! – развела руками Сепия. – Обманку Игорю! Лук тоже Игорю! Артём, а мне? Я что, недостаточно хорошо сражалась?
- Эм… Ну да. Ты же чуть не умерла!
- Ах ты… Артём, ты… - от возмущения Настя побагровела.
- Да, я ж пошутил, - успокоил девушку Сыч. – Мы ещё не всё осмотрели, а в этих вещах реально Игорь больше всех нуждался.
Сепия фыркнула, а парни украдкой переглянулись, мол «во даёт деваха».
Обшарив очередную кучку, приятели нашли несколько пополняшек: 12 жетонов Здоровья, 9 жетонов Выносливости и 15 жетонов Маны.
- Красные и жёлтые фишки разделим между мной и Настей, - предложил Сыч. – У Игоря есть батончики, а для пополнения Маны ничего нет. Так что синие жетоны придётся делить на троих.
- Кхе-кхе… - прокашлялся Кельт. – Расстрою, но на троих придётся разделить всё. Батончики у меня закончились. Во время боя последние потратил. Не хотел говорить, но мы с Настей наверняка бы погибли, если бы Артём не одолел Матушку.
Это была весьма неприятная новость. Все привыкли, что Игорь делился батончиками и решал проблемы недостатка Здоровья или Выносливости. Осознать то, что халява закончилась, было нелегко. В итоге разделили всё поровну - каждому досталось по 4 жетона Здоровья, 3 жетона Выносливости и 5 жетонов Маны.
Осталась последняя кучка, и Артём догадывался, что там может оказаться. Разгребая пепел, парень вспоминал предыдущий бой против Энта. Матушка тоже была свонгом, следовательно, кристалл должен быть где-то здесь.
Ожидания оправдались. Сыч встал и поднял руку с кристаллом вверх.
- Нашёл!
Зелёный камень источал мягкий зеленоватый свет. Размером кристалл был с небольшое яблоко и легко помещался в ладонь.
- Ура! – крикнула Настя. - Если я принесу Князю аж 2 кристалла, он наверняка выделит мне комнату в своём замке!
Артём, улыбаясь, протянул кристалл девушке. Та поднесла было руку, но, вдруг, резко её одернула и сделала пару шагов назад.
- Я не… Не надо… - пискнула Сепия.
- Что с тобой? – Игорь подхватил побледневшую девушку за талию.
- Мне страшно… - прошептала она.
- Чего? – удивился Артём. – Ты же так любишь эти кристаллы! Чем это он тебя напугал?
Действительно, объяснить столь резкую смену настроения девушки было трудно. Парни вопросительно уставились на Настю.
- А вдруг он… Вдруг он взорвётся! – прохрипела Сепия.
- Кристалл? – переспросил Кельт.
- Ага.
- Ну я же его как-то держу! – не выдержал Сыч. - И ничего. Не взрывается.
«Да уж… Я, конечно, знал, что попутчица нам досталась странная. Но походу, кукуха у неё уже совсем поехала».
- Не знаю, почему я боюсь… - потупила взгляд Настя. – Как будто что-то останавливает.
Кельт принялся успокаивать девушку, а Артём тяжело вздохнул. Он успел уже изрядно проголодаться и с нетерпением ждал, когда они наконец разведут костёр и начнут жарить мясо.
- Ну и что нам теперь делать с этим кристаллом? – поинтересовался Артём.
- Ну, вы можете сами отнести его Князю, - предложила Настя. – Он будет вам очень благодарен! Ведь, если хотя бы один кристалл пропадёт, наш глава не сможет остановить Барьер, и половина города исчезнет.
- Да? – Артём поднял левую бровь. – Но у меня есть идея получше!
«Недавно она готова была раздвинуть ноги за точно такой же камень. Сейчас же боится его, как огня. Вывод один – она нам всего лишь компостирует мозги. Устроила нелепое представление!
Не знаю, что меня побудило. Возможно, поведение самой Насти… Или же ревность к Игорю, которую я боялся признать? Одно я понимал точно – хочу всё сделать ей наперекор!
Если она не хочет брать этот чёртов кристалл, я её заставлю!»
- Лови!
Артём запустил кристаллом в Настю. Девушка даже не успела понять, в чём дело, прежде чем сработали рефлексы. В сочетании с командой «Лови!», результат броска был предрешён.
Рука Сепии поймала кристалл, в тот же миг девушка выгнулась и покрылась зелёным сиянием. От испуга Настя попыталась закричать, но вместо крика смогла выдавить лишь слабое хрипение.
Кельт отпрыгнул в сторону.
- Что ты наделал!?
- Я не… Не знаю… Я не думал, что будет так… - затараторил Артём.
Тем временем кристалл взвился в воздух и закружился над головой Насти. Мгновеньем позже из кармана поясной сумки вырвался второй камень. Тот кристалл девушка получила после того, как парням удалось завалить энта-свонга. Всё это время он спокойно лежал в кармане и никак себя не проявлял. Но сейчас он кружился с точно таким же камнем, образуя, своего рода, нимб над головой Сепии…
Скорость кристаллов нарастала, и, в конце концов, они врезались друг в друга.
Вспышка!
Парни отвели взгляд, а, когда повернулись обратно, обнаружили стоявшую посреди поля Настю, лицо которой не выражало ничего, кроме удивления.
- Я… - прошептала она. - У меня… Мне дали 21 уровень…
Ноги девушки подкосились, и она упала на землю.
***
Очнулась Настя, примерно, через 4 часа. За это время парни успели разбить импровизированный лагерь, приготовить суп из кабанятины, перекусить и обдумать всё произошедшее.
Сепия лежала на накрытой парашютной тканью подстилке из стеблей пшеницы. Открыв глаза, она потянулась, обращая тем самым на себя внимание.
Парни бросились к девушке, чтобы поинтересоваться, как она себя чувствует.
- Эх, я так сладко спала, - пробормотала Настя. – Давно так не высыпалась! Полна сил и готова к новым свершениям!
Парни переглянулись.
- Мы очень беспокоились за тебя, - произнёс Кельт.
- Ага, - согласился Артём. – Ты уж прости меня. Я не думал, что так получится.
- Простить? – удивилась Настя. – Ты о чём вообще? У меня теперь 21 уровень! Понимаешь, что это значит?
От возбуждения девушка вскочила на ноги.
- Понимаю, - вздохнул Артём.
- Это значит, что всё это время Князь вас дурачил! – добавил Игорь.
От удивления Настя застыла и медленно опустилась на землю.
- Объясни, - потребовала она.
- Мы думаем, что Князь знает секрет этих кристаллов, - произнес Артём. – Именно это позволило ему достичь 50 уровня и стать вашим лидером. Что может быть проще? Взял в руки два кристалла и получил уровень.
- Ты хочешь сказать, что это всё обман? – покосилась на него девушка.
- И не только это, - подхватил Кельт. - Сколько, ты там говорила, у вас в городе магов 20 уровня? Вместе с тобой 222 человека?
- Да, - кивнула Сепия.
- На каждого такого мага локация генерирует одного свонга с кристаллом, верно? Ты говорила, что только Князь может остановить Барьер. И что для этого ему необходим каждый кристалл. Скажи, а как часто он останавливает Барьер?
- Эм… каждые 2 месяца, - пожала плечами Настя.
Парни в очередной раз переглянулись.
- Недаром мне этот Князь сразу не понравился, - вздохнул Игорь. - Если выяснится, что кристаллы не имеют никакого отношения к остановке Барьера, то, возможно, за год Князю удаётся собрать больше 1 тысячи кристаллов.
- А вот и нет! – выпалила Настя. – Кристаллы останавливают Барьер! Я сейчас перечитала сообщение от Информатора! В нём мне на выбор предлагали получить 21 уровень или же перезапустить Барьер.
Повисла долгая пауза.
- Игорь, - обратился Артём, - я думаю, тебе стоит отдать плашку с заклинанием «Обман» Насте. Если Князь поймёт, что мы узнали его главный секрет, нам точно хана.
- Да, - согласился Кельт, - лучше я возьму весь удар на себя. Для Князя я стану обычным магом 30 уровня, который пришёл из другой локации и ничего не знает о здешних законах. А вот Насте нужно для всех оставаться 20 уровня.
Сепия пребывала в шоке. Она интенсивно жевала губы и нервно перебирала волосы. С большим трудом парни уговорили её покушать. Суп был хорош, но аппетит почти отсутствовал.
- Зачем ему столько кристаллов? – пробормотала девушка.
- Это мы и собираемся выяснить, - ответил Кельт. – Знаете, кажется, я понимаю настоящие правила этой локации. Как только маги достигают 20 уровня, дальнейшая прокачка возможна только с использованием двух кристаллов. Допустим, у нас есть 120 человек с 20 уровнем. Для каждого из них есть кристалл, соответственно, получат 21 уровень только 60 человек. Магов как бы сталкивают друг с другом. Локация постоянно уменьшается, и, в результате, все маги встретятся в одном месте. Но этого можно избежать. Достаточно хотя бы одному пожертвовать следующим уровнем и с помощью кристаллов перезапустить Барьер.
- Логика в этом есть, - согласился Артём. – Но Князю удалось извратить эту систему.
- И наш долг это остановить! – кивнул Игорь. – Не понимаю, почему бездействует местный Куратор?
- Куратор? – переспросили напарники.
- Да, забейте. Это я так… Фигню несу. Я вот, что думаю… Идите в город без меня! Ваша легенда такая: Настя охотилась на свонга и встретила Артёма. Артёму удалось выжить в лесах и докачаться до 10 уровня, убивая кабанов. Сперва он убивал маленьких, потом кабанов побольше и, в конце концов, совсем больших. Я же приду в город, примерно, через неделю. Если что, мы незнакомы! И свонга никто из нас не убивал!
Артём и Настя медленно кивнули. Это была хорошая идея. Чем дальше от «мага-пришельца», тем лучше.
«Пока ещё не стемнело, надо собираться и выдвигаться к городу. Я заметил, что Настя немного расстроилась. Видимо, не хочет расставаться с Игорем. Неплохой шанс для меня добиться её расположения. Хотя, надо ли мне оно?
Я уверен, что Кельт что-то задумал. Но спрашивать не буду. Не только у него есть свои секреты! Я ещё раз заглянул в Инвентарь. Там красовалась плашка с моим самым главным козырем».
Питомец «Матушка» первого уровня.
Свойства: Маг вызывает питомца и мысленно или вслух отдаёт ему команды.
Атака: 600-900 единиц урона.
Активация: 3000 пунктов Маны.
Поддержание: 100 пункт Выносливости за 1 минуту.
***
Имя: Артём Краснов.
Псевдоним: Сыч.
Развитие: 10 уровень.
Архетип: Магический боец.
Характеристики:
Здоровье: 140 пунктов (+10% от Маны).
Выносливость: 94 пункта (+10% от Здоровья).
Мана: 180 пунктов (+10% от Выносливости).
Параметры:
Сила: 5.
Ловкость: 5.
Интеллект: 10 (х2 к мощности заклинаний).
Скорость: 10 (+2% к восстановлению).
Концентрация: 5.
Харизма: 5.
Заклинания:
Термокинез - заклинание 3 уровня.
Цитокинез - заклинание 3 уровня.
Дым - заклинание 1 уровня.
Белка - питомец 3 уровня.
Матушка - питомец 1 уровня.
Катана - артефакт 4 уровня.
