В скиту Святой Анны, в каливе Честного Креста, жило одно братство папы-Анания. В то время оно насчитывало около десяти отцов. Они были искусными иконописцами, и мало-помалу рыбачили для нужд братства. Они жили внимательной монашеской жизнью и имели большую любовь и милосердие. Они говорили:

— «Кто может принести хоть рыбешку старцу Иосифу? Ага! Все в этом братстве милостивые, отцы — аскеты, давайте-ка отнесем им немного рыбы, да и они помолятся за нас!»

Так, по своему великому братолюбию они как-то послали одного монаха, о. Иоанникия, чтобы он отнес немного рыбки Старцу. Это был один юный молодец примерно двадцати двух лет. Иосиф своими духовными очами прозрел, что это был очень хороший парень, и сказал сам себе: «Постой-ка, а ну давай поучим умную молитву с этим монахом».

Старец начал объяснять ему различные духовные вещи:

— Детка, как у тебя дела? Говоришь ли умную молитву?

— Ба, Геронда, да кто же меня этому научит?!

— Апостолы говорят, что нужно держать память об Имени Иисусовом. И в «Лествице» говорится: «Именем Иисусовым поражай демонов…». Оказывай послушание своему старцу и когда рыбачишь, среди ночного безмолвия молись, говоря: «Господи Иисусе Христе, помилуй мя» и поймаешь гораздо больше рыбы. В противном случае тебя поймают демоны.

 

В ските Святой Анны решили его наказать, «чтобы его смирить и он освободился бы от своей прелести». Во всяком случае его начали отправлять на различные трудовые послушания, как, например, покрыть известью Храм Скита. (Храм Скита, или Кириакон, в центре)

 

Старец говорил простыми словечками с этим простым парнем как на тему молитвы, так и о послушании. Его наставления нашли «тучную пажить» в этом юном монахе. Ревность распаляла его.

О. Иоанникий по совету старца Иосифа попросил благословения у своего старца последовать этим наставлениям. И папа-Ананий оказал снисхождение.

Находясь в своей лодке один посреди уединения и безмолвия ночного моря, о. Иоанникий восклицал непрерывно молитву: «Господи Иисусе Христе… Господи Иисусе Христе…». Как только молодой монах предался всей душой этому благословенному деланию, молитва начала говориться свободно и родила в нем сердечную теплоту. Так этот монах научился и принял молитву от старца Иосифа, потому что место приятия было очищенным. Впоследствии он соделался одним из лучших монахов Скита и его имя помнят все старые отцы.

О. Иоанникий прибегал так часто к старцу Иосифу, что признавался:

— «Старче, Бога — Его я не видел, а тебя — видел!»

 

Однажды во сне Старец видел, что пришел в одно государство. В то время, когда он достиг крепости государства, один человек показал ему впереди небольшой очень красивый удел, в котором находились многие плодоносные деревья, это место изобиловало водичкой. Человек сказал ему:

— «Этот всепрекрасный удел предназначался для тебя, однако он был задаром отдан о. Иоанникию».

 

Старец Иосиф и о. Арсений уже слышали от старых монахов скита о том, что существуют какие-то неприступные пещеры в предгорьях скита Малой Святой Анны. Они искали эти пещеры и с большим трудом нашли на одном неприступном склоне. (В этом месте начинается тайная тропка к келье Старца…)

 

Как только Старец проснулся, начал недоумевать об этом сне: «Что же это могло значить?!» И сказал следующее: «Это может обозначать две вещи: или Иоанникий получил от меня молитву, или же он скоро умрет».

На другой день пришел папа-Анания и говорит Старцу:

— Геронда, о. Иоанникия вырвало с кровью…

Это означает, что монах был поражен туберкулезом, «чахоткой», и очевидно микроб уже попал в легкие. По крайней мере, это значило, что болезнь его ведет стремительными шагами к смерти.

Старец сказал ему:

— Детка умрет. Это и я увидел. Только не говорите ему ни слова о моем видении.

Папа-Анания, как любящий отец, еле вымолвил:

— Я его поведу в Ватопед, там есть один врач.

— Куда бы ты ни пошел, мальчику не предназначено жить… — ответил Старец.

Отцы братства папы-Анания первое время верили тому врачу из Ватопеда, который поставил неправильный диагноз. Но дела все ухудшались, и скоро недуг Иоанникия стал очевиден. Тогда старец, папа-Анания, поселил его в удаленную келью, чтобы ему не мешали отцы. Ему приносили немного хлеба и иное, что требовалось.

А монах, между тем, ходил каждую ночь к старцу Иосифу, чтобы слушать духовные слова и укрепиться душевно. Так Старец ему рассказывал о иной Жизни, о Рае, как душа человека уходит в Небо, о мытарствах, которые ей предстоит встретить. Всеми этими рассказами монах подготавливался, ведь через небольшое время он умрет, так как имел туберкулез.

 

Наконец, с закатом солнца мы достигли пристани Святой Анны. Она казалась безжизненной, не было никого.

 

Когда же монаху стало тяжелее, и он уже не мог подняться к Старцу на гору, он пожаловался:

— Геронда, я уже не могу подниматься наверх.

— Я сам сойду, Иоанникий, и составлю тебе компанию, я сойду ночью. Я буду молиться по четкам, я буду молиться своей умной молитвой, и после этого, когда окончу, я поднимусь наверх и уйду прежде рассвета.

И действительно, Старец сходил вниз, утешая монаха, а как только увидел, что дело близится к концу, сказал:

— Иоанникий, когда придет Ангел, чтобы взять тебя, скажи Ему, чтобы вы зашли и ко мне со мной попрощаться!»

— Да будет благословенно, — сказал монах, — я скажу Ему, чтобы зашел.

Но Иосиф, чтобы быть уверенным, сказал его старцу:

— Как только изойдет душа Иоанникия, звоните в колокола, чтобы и мы наверху, на горе, получили это известие.

Перед смертью о. Иоанникий около двух часов видел Пресвятую Богородицу! Папа-Анания вошел в комнату и о. Иоанникий говорит ему, как бы расстроенный и возмущенный:

— «Что хочет эта Жена здесь? Уберите Ее отсюда! — Однако вслед за этим он пришел в себя и говорит. — Оставьте Ее, оставьте Ее, это Сама Пресвятая Богородица!!!»

Папа-Анания отвечает ему:

— Иоанникий, как ты понял, что это Пресвятая Богородица?

— Я сказал Ей прочитать молитву «Богородице Дево…», и Она прочитала все.

— Хорошо, Иоанникий, а где Она сидит?

— Да вон там, в стороне.

 

Братство Старца. Второй слева стоит о. Арсений.

 

Я думал про себя: «Всесвятая Богородице, согрешил, помилуй меня! Когда мы уйдем отсюда, мы спасем и гусениц, и атмосферу…» (Одно из погибших деревьев. Чтобы вырасти, такому дереву нужно около ста лет. Набеги гусениц на Афоне были более похожи на стихийные бедствия. Гусеницы уничтожали все зеленое. Оставались голые стволы. Сейчас такого явления уже нет. В наше время вместо гусениц опустошают посевы майские жуки.)

 

— А какая на Ней одежда?

— Красная.

— Спроси Ее: «Когда я умру?»

— Богородице моя, когда я умру?

— Что Она тебе сказала?

— Когда Господь захочет.

Папа-Анания уходит, а тот же момент входит о. Харлампий.

— Она сейчас ушла, — прошептал Иоанникий.

— Кто ушел? — Спросил о. Харлампий.

— Богородица.

— Здесь была Пресвятая Богородица?!

— Да — ответил Иоанникий.

Через два часа он преставился ко Господу.

А между тем старец Иосиф видел сон о том, что этот монашек, Иоанникий, не только спасся, но и наследовал те неизреченные небесные блага «которые Бог приготовил любящим Его».

Старец считал о. Иоанникия как своим сыном, потому что Иоанникий взял Его молитву, Его Благодать, а в конце концов еще и удел получил, который надлежало наследовать Старцу Иосифу.

В день его преставления в то время, как Старец вырезал крестики, и вдруг неожиданно начал восклицать:

— Арсений! Арсений! Наш Иоанникий здесь! Преставился Иоанникий и со мной прощается!

И действительно! Через некоторое время ударил колокол внизу. В самом деле, Ангел-хранитель Иоанникия оказал послушание Старцу! Поистине, в случаях, когда речь идет о святых аскетах, и ангелы им повинуются. Ведь душа человека по природе выше ангелов.