Потерпев фиаско на голосовании Совета Безопасности, Гордон решил оставить Маргарет в Нью-Йорке и по пути домой заехать в Атланту, чтобы встретиться со своим коллегой из Центра по контролю и профилактике заболеваний в США.

Это был единственный раз, когда они с Мак-Кормиком пришли к согласию: быстро распространяющееся движение самозащиты становится новым вирусом, с которым надо было бороться. По всему миру восставали отряды коммандос, формировались группы ополчения, возрастало количество случаев казни эректусов. Не осталось ни одного квартала, где бы не встречалась на дверях красная буква «Э». За один день порядочные отцы семейства и мирные работники превратились в безжалостных убийц.

Стивен не был специалистом в гражданских войнах, но всегда думал, что они возникали из-за старых обид. Однако то, что происходило сейчас, не было связано ни со скелетами в шкафу, ни с давним предательством. Злость питалась от другого, более мощного, прямого источника: инстинкта самосохранения. Люди вели себя как крысы в сточных канавах или слоны в саванне: они защищали свой род.

Большинство государств пытались сдержать эти движения, но с какой-то непостоянной настойчивостью. Перенаселенные страны, такие как Венесуэла и Польша, отказывались отправлять свои войска против экстремистских группировок. В России ситуация вырисовывалась намного серьезней: солдаты не стеснялись помогать ополчению, которое прибыло в одну московскую больницу и истребило эректусов. Президент России объявил о начале расследования, но, вероятнее всего, оно никогда не завершится.

Стивен провел целый день, оживленно беседуя с Мак-Кормиком. Ночью в отеле он не мог уснуть. Он наконец-то решился позвонить Анне. Стивену показалось, что она была на грани нервного срыва. Молодая женщина больше не знала, к кому обратиться, чтобы найти след Яна. Новости, транслируемые по телевизору, приводили ее в ужас: тротуары столиц были устелены телами эректусов. Еще не просочилось никакой информации, куда именно отправляют задержанных. Стивена мучили угрызения совести из-за того, что он не нашел времени заняться этим делом раньше. Он позвонил в генеральный штаб армии и благодаря своей настойчивости смог переговорить с Антонетти. Генеральный врач не скрывал, что всеми силами защищал закон о задержании эректусов, потому что это единственный способ оградить людей от заражения. Он прекрасно понимал позицию русских, хотя и опасался того, что скопление больных в одном месте может обернуться серьезными последствиями. Он все же пообещал подумать о пропуске для Анны Монье в память «о былых временах». Антонетти произнес свое обещание мстительным тоном, но Стивен не обратил на это внимания. Та яма, которая годами разделяла их, превратилась в пропасть.

Исполнительный директор ВОЗ уже был готов собирать чемоданы, чтобы вернуться в Женеву, когда получил сообщение от Маргарет Кристи: он был ей нужен в Нью-Йорке. За два дня до очередного собрания Совета Безопасности ей удалось договориться о частной встрече с генеральным секретарем ООН. Директриса ВОЗ надеялась, что генсек возьмет на себя ответственность за вспышку насилия по отношению к больным вирусом Крюгера.