Глухой звук вырвал Яна из сна. Кто-то стучал в дверь его каюты. Он встал и, зевая, потер лоб. Жуткая мигрень сверлила голову. Он чувствовал слабость и боль в суставах из-за начинающейся лихорадки. Увидев валяющуюся на полу пустую бутылку виски, Ян в шоке тряхнул головой:

– Входи!

Не было никакой необходимости спрашивать, кто был за дверью. Люси никак не могла научиться уважать его жизненное пространство. Ян очень ее любил. Это была гениальная девушка, как человек и как суперныряльщица, но она опекала его, словно ему было двенадцать лет.

Люси возникла на пороге каюты с упрекающим взглядом.

– Хреново выглядишь.

– Привет, Люси, я хорошо спал, спасибо, а ты?

– Проблемы?

– Почему ты спрашиваешь? Я настолько плохо выгляжу?

– Обычно ты не нажираешься в одиночку.

– Я не нажирался, я отпраздновал наше возвращение… Который час?

– Семь часов.

– Ты что, сдурела?

– Это Анна?

– Люси… Во-первых, сейчас рассвет, во-вторых, как бы тебе сказать, чтобы ты за собой лучше смотрела? Анна в порядке, и я тоже, поэтому забудь!

– Это тебе стоило бы ее забыть!

Покраснев от ярости, женщина подняла руку, пока он не успел взорваться.

– Ладно, оставь, я не должна была… Тебя ждут на палубе. Ты должен посмотреть на нечто странное!

– Окей, но надеюсь, что это того стоит, потому что у меня сейчас одно желание – убить тебя!

Ругаясь себе под нос, Ян натянул штаны бермуды, вчерашнюю футболку, впрыгнул в пару вьетнамок и, не до конца протрезвевший, поспешил подняться по этажному коридору. Капитан, как для моряка слишком спокойный, стоял на верхней палубе, направив бинокль на юг.

– Посмотри-ка сюда!

Капитан показал на участок бурлящей воды. «Горбатый кит? Сейчас брачный период, но чтобы из-за этого вытянуть меня из постели…» Бурление пузырьков усилилось, и вдруг вынырнула голова животного, словно ее вытолкнули с силой Геркулеса. Серое сверкающее тело невероятных размеров имело веретенообразную извилистую форму и было похоже на гигантскую змею, а голова казалась неуклюжей и маленькой. Грациозно нырнув, создание открыло взору скромный хвостовой плавник.

– Черт возьми, неужели это базилозавр! – воскликнул Ян, окончательно проснувшись.

– Что? – недоверчиво спросил капитан.

– Базилозавр, или «король ящериц». Вопреки его названию, он – млекопитающее. Моя девушка – палеонтолог, – добавил он в качестве объяснения.

Животное снова появилось на поверхности. На этот раз оно лишь лениво плюхнулось на спину, как будто хотело отдохнуть на мягком ковре. Ян четко различил миниатюрные плавники на животе. Пребывая в крайнем возбуждении, биолог уточнил:

– Базилозавр – предок пакицетуса, того самого, который напал на наш «Наутилус»! Бог ты мой, всего за какие-то три недели это уже второй доисторический вид! Мне нужно предупредить Анну! Она с ума сойдет, когда узнает, кого я видел собственными глазами!

Капитан помрачнел. Следуя новым мерам безопасности и после введения карантинов, он был почти уверен, что скоро ему прикажут войти в порт и остаться там на несколько месяцев. Тем не менее у него не было выбора. Он был обязан оповестить об увиденном.

– Я предупрежу морской флот.

Ян и Люси его больше не слушали. Они были слишком заворожены картиной. Резким движением хвоста животное направилось к «Аталанте». Приблизившись к корпусу корабля, оно погрузилось в глубину. Два биолога поспешили к правому борту в надежде увидеть его там, но море поглотило своего обитателя. От небольшой волны пузырьки пены танцевали так далеко, насколько хватало взгляда. Прищурив глаза из-за отблесков на море, парочка искала его взглядом. Внезапно в тридцати метрах от корабля, разрезав поверхность воды, снова вынырнул базилозавр. Он на несколько секунд замер над водой. Затем это существо из мяса и жира, похожее на ракету или сказочное животное из стали, упало в воду и снова исчезло.

Ошеломленный этим адским видением, Ян загорелся одной идеей: он не мог упустить возможность и не попытаться рассмотреть животное вблизи! Биолог побежал к ближайшей кладовке. Люси бросилась за ним по пятам. Увидев, что тот снимает с крюка костюм для ныряния, девушка попыталась вразумить Яна:

– Не уверена, что это хорошая идея, и ты не совсем в той форме, чтобы погружаться под воду. Останься на палубе, у нас еще будет случай…

– У меня есть возможность поплавать рядом с созданием возрастом в сорок миллионов лет. Я должен это сделать!

– А капитан?

– Капитан занят. Его предупредят, когда я вернусь!

– Другими словами, когда он не сможет тебе запретить.

– Ты все правильно поняла!

Люси мгновение колебалась. Недолго. Ян был прав. Было бы глупо проигнорировать такой шанс. Они, несомненно, станут первыми в мире, кто получит такой опыт!

– Окей. Но ты ждешь меня. Ты же помнишь правило: никаких погружений в одиночку.

– Окей. Давай позволим себе путешествие века!