Глава 6
Долги
Из леса выбежал дозорный.
Ужас в глазах. Бледное лицо. Сбившаяся в кучу маскировочная накидка. Драные штаны. Видимо, он мчался по лесу не скрываясь.
— Напали! Напали! — заголосил дозорный. — На нас напали!
— Мы слышали, — ответил дядя Шамир. Его голос был спокоен. Безэмоционален. — Походные трубы. Барабаны.
Дозорный остановился рядом. Закивал головой. В ужасе округлил глаза.
— Кто это, Шамир? — спросил он.
— Это тебя надо спросить, — ответил дядя. — Ты их видел? Успел разглядеть?
— Да, — выдохнул дозорный.
— И что ты успел увидеть?
— Лишь солдат. Человек двадцать. Все отлично вооружены, — затараторил дозорный. — А еще стяг.
— И что на нем изображено? — с неприкрытым интересом спросил Шамир.
— Сокол и тигр, — растерянно ответил дозорный. — Я не знаю, что это.
— Ты и не должен знать, — задумчиво сказал дядя. — Эта эмблема впервые на нашем континенте.
Дозорный вздрогнул. Отшатнулся. Трясущимися руками вытер пот с лица.
— И кто они?
— Имперцы, — коротко ответил Шамир. — Захватчики с другого материка.
Дозорный отступил еще на шаг назад.
— Ну, чего уставился? — рявкнул на него дядя. — Беги в деревню. Предупреди старосту! Пусть уводит женщин и детей. И пришлет сюда всех воинов. Мы постараемся задержать захватчиков. Насколько сможем.
Дозорный кивнул и хотел, было, уже бежать, но остановился, спросил:
— Куда уводить людей? Что сказать Сияцо?
— Он знает куда, — ответил Шамир. — У него есть друзья. Они примут. На какое-то время.
Дозорный взвился и бросился в деревню.
— Успеет? — тихо спросил Киро. Подросток прилагал все силы, чтобы голос не дрожал.
— До деревни не далеко, — ответил дядя. — Успеет. Главное, чтобы староста сделал все необходимое.
— Сомневаешься в нем? — спросил Киро.
— И да, и нет, — задумчиво протянул Шамир. — Только Боги знают, что у Сияцо на уме. Но будем надеяться.
Киро промолчал. Ему нечего было сказать. Да и не хотелось. Подростка внезапно затошнило. Захотелось развернуться и убежать. Далеко-далеко отсюда. Лишь бы не участвовать в схватке. Не убивать людей. К такому он не готов. Да и никогда не будет готов.
Лишить жизни. Забрать возможности, планы, надежды, радости и горести. Лишить всего. Как такое можно сделать? Какое он имеет право распоряжаться судьбами. Живых людей!
— Ты как? — спросил дядя Шамир. Видимо он заметил мертвенную бледность на лице подростка.
— Боюсь, — буркнул Киро. — И сомневаюсь.
— Это нормально, — серьезно сказал дядя. — Бояться и сомневаться — это в порядке вещей. Значит ты еще живой.
Киро не понял последних слов Шамира. Конечно он живой. Стоит на этом самом холме. Рядом. Четырнадцатилетний подросток, которому сегодня предстоит убить человека. Возможно не одного. Так каким он еще должен быть?! Или дядя имел ввиду что-то другое?
— Что мне нужно будет делать? — в голосе Киро все-таки проступила нервная дрожь.
— Бояться, — ответил Шамир. — Но действовать решительно. Всего один удар. Понимаешь? И тогда умрешь либо ты, либо твой враг. Выбирать тебе. Подумай над этим. И запомни. В любом случае кто-то умрет.
Подросток кивнул. Сегодня тут разгуляется смерть.
— Знаешь, — вдруг вкрадчиво сказал Шамир, и голос его почему-то прозвучал, словно гром среди ясного неба, — в бою держись ближе ко мне. Не отходи дальше, чем на три шага. Спиной к моей спине. Не нервничай и не суетись. Следи за дыханием. Обманывай врага. В этой схватки не будет чести, про которую я тебе говорил. Бой изначально нечестный.
— Почему? — не понял Киро.
— У них — численное превосходство.
Киро задумчиво уставился на дядю.
— Сам посмотри, — сказал Шамир и указал рукой на лес.
Киро вздрогнул, перевел взгляд. Из-за деревьев показался отряд воинов. Темные доспехи, рогатые шлемы, жуткие маски устрашения на лицах. На поясах — изогнутые мечи в ножнах.
Воины заметили мужчину и подростка. Резко остановились.
— Контакт! Приготовиться к бою!
— Я бы на твоем месте сделал то же самое, — сказал Шамир, хищно улыбнулся и прикрыл глаза.
Киро кивнул. Выдох. Глубокий вдох. Быстрое погружение в медитацию. Основа, фундамент, баланс. Спокойствие. Сердце бьется ровно. Дыхание не сбито. Приятная тяжесть копья в руках.
Подросток поудобнее перехватил оружие. Принял боевую стойку по левую руку от Шамира. Замер.
— Хэй-йо! — раздался многоголосый боевой клич захватчиков. Воины ринулись в атаку.
Время замедлилось. Первая секунда превратилась в вечность, застыла.
Баланс, равновесие. Уверенность.
Киро быстро коснулся Источника, зачерпнул щедрую порцию Ву. Пустил в тело. Жаль, что пока нет доступа к техникам! Но есть, что есть. Энергия разлилась по телу, напитала мышцы.
Очередная секунда. И она тоже растянулась в вечность.
Колючий ком у горла. Тошнота. Тяжесть в животе.
Баланс! Равновесие!
— Хэй-йо! — к небу вновь взметнулся вражеский боевой клич.
Внезапно раздалось тихое шипение. Дядя Шамир сжал кулаки, выставил руки вперед. Резко развел их в стороны. Перед врагами мгновенно возник каменный щит. Лопнул мелким крошевом. Некоторых воинов откинуло назад. Другие попадали на землю.
Шамир рванул вперед. Киро за ним. Молча.
Дядя ворвался в ряды дезориентированных противников, завертелся среди них, ловко орудуя копьем. Двое сразу упали замертво. Остальные вовремя пришли в себя, успели уйти в оборону.
Киро не отставал от Шамира. Прикрывал его спину. Вот только не успел нанести ни одного удара. Он лишь отражал атаки. Тело, разогнанное Ву, легко справлялось с вражескими выпадами.
— Киро, не спи! — рявкнул Шамир. — Помогай.
Подросток ловко парировал очередной удар мечом. Присел, мгновенно ударил копьем. Он целился прямо под маску.
Хруст. Противное чавканье. И обильный поток крови, мгновенно хлынувший из шеи противника. Ужасный хрип. Конвульсии.
Киро мгновенно перевел взгляд на другого воина. Тот прыгнул вперед. Ударил наискось. Снизу вверх. Слишком неудобно. Для Киро. И опасно для Шамира. Лезвие клинка устремилось ему в спину. Пришлось реагировать моментально.
Подросток упер пятку копья в землю. Оперся на него и подпрыгнул. Завис меньше, чем на мгновение горизонтально над землей и крутнулся вокруг оси копья. Клинок прошел под мальчишкой, с лязгом наткнулся на древко. Киро приземлился. Ударил ногой. Противник отлетел в сторону.
Подросток улыбнулся. Такая сила благодаря энергии Ву, напитавшей мышцы.
И снова блеск стали в лучах утреннего солнца. Киро использовал копье как боевой шест. Подставил под удар, резко прокрутил в руках и на возврате просто толкнул вперед. Наконечник с хрустом впился в грудь противника. Подросток резко дернул оружие назад и еще раз ударил. Наотмашь. Брызнула кровь.
Шамир внезапно скакнул вперед. Активировал какую-то технику. Противники заголосили, в панике заметались. Дядя не терял времени зря. Метнулся следом за воинами. Принялся бить в спины. Просто старался сократить численный перевес со стороны врага. Никакой честной битвы. Лишь необходимость остаться в живых.
Киро попятился следом за дядей. Не успел прижаться к нему спиной. Подростка тут же атаковали. Низкий присяд. Меч опасно прошелестел над головой. Перекат, кувырок в сторону. Еще два смертоносных удара ушли в никуда.
«Слишком далеко от спины дядя! — полыхнула мысль в голове Киро. — И где помощь из деревни? Почему так долго?»
Душно. Тесно в свалке битвы. Сколько уже прошло времени? Час? Минута?!
Звонко лязгнул меч. Во все стороны посыпалось каменное крошево. Дядя Шамир снова активировал какую-то технику.
Киро извернулся, уходя от очередной атаки. Взвился. Ударил копьем. Сбил шлем с головы противника и разворотил ему всю левую половину лица. Воин, дико воя, повалился на землю, схватился за голову. Пополз в сторону.
Подросток совершил стремительный кувырок назад. Ринулся к дяде. Не успел.
Тут же насели двое. Киро кувыркнулся назад. Копье в руках, постоянно в движении. Эти противника оказались чуть более ловкими. Но и этого подростку хватило. Все решал боевой навык. И у Киро, в отличие от врага, он отсутствовал. Спасла лишь Ву, разогнавшая до предела тело подростка.
Руки работали сами собой. Очень быстро крутили копье.
Мечи со звоном натыкались на древко. Отлетали. А Киро все так же метался из стороны в сторону. Отступал. Парировал удары. Совершал хитрые перекаты и кльбиты. И никак не успевал атаковать в ответ. Слишком стремительно. Очень много противников для него одного.
Подросток быстро осмотрелся.
Дерьмо слицера! Так далеко от дяди! А тот уже увяз в неравно бою. Дрался на пределе возможностей. Это сразу видно. Даже техники активировать не успевает.
Киро отбил очередную атаку, кувыркнулся назад. Быстро коснулся своего Источника. Зачерпнул Ву. Через край. Лишняя энергия выплеснулась наружу, опалила траву вокруг, на мгновение отпугнула врагов. Подросток моментально направил Ву в тело, присел и со всей силы распрямил ноги. Взмыл вверх. Прямо в прыжке он кувыркнулся, ткнул копьем в наседавших воинов. Пробил одному из них лицо. Резко дернул оружие обратно и приземлился сзади противников.
Атаковал мгновенно. В спины. Два удара. Две смерти. Руки в крови. Лицо. Губы. Металлический привкус. Чужой крови.
Душно. Тесно.
Так-так! Так-так! Так-так!
Сердце колотится и отдает набатом в ушах. Оглушительная пульсация. Дыхание…
Не сбивать дыхание. Основа, фундамент, баланс. Равновесие.
Киро рванулся к дяде. Быстро прижался к его спине, как раз вовремя. Двое противников зашли в тыл. Бросились в атаку и ударили одновременно. Подросток метнулся вперед. Выставил копье перед собой горизонтально, принял на него оба меча. Навалился на древко, оттесняя противников. Резко рванулся вправо, дернул следом за собой оружие. Ударил наотмашь. Лезвие копья распороло бок одному из воинов. Второй, не дожидаясь, кинулся подростку в ноги.
Удар! Мир перевернулся. Воздух со свистом покинул легкие. Из глаз непроизвольно брызнули слезы. Матерый воин и подросток покатились по земле. Новый удар! Противник извернулся и впечатал кулак в лицо Киро. Голова мотнулась и ударилась о землю.
Новая вспышка боли в районы подбородка. Мир поплыл. Затошнило. В носу зажгло.
Противник прижал подростка к земле. Ву! Нужна энергия. Киро потянулся к Источнику. Выплеснул энергию наружу.
Нестерпимый жар опалил все вокруг. Противник отшатнулся, завыл. Подросток извернулся и пнул врага ногой в грудь. Тот выронил меч, завалился на спину. Однако тут же вскочил, подобрал оружие, ринулся вперед. И лишился головы. Огромный камень просто снес ее. Видимо, дядя Шамир активировал очередную технику.
Поток бурой жижи залил подростку лицо. Мозги вперемешку с кровью и осколками костей. Киро вскочил, вытер рукавом рубахи лицо и снова бросился к Шамиру.
Спина к спине. Мужчина и подросток. А вокруг враги.
— Выставь копье перед собой! — вдруг рявкнул дядя.
Киро мгновенно выполнил что требовалось. Через секунду Шамир зацепил своим локтем локоть подростка. С неимоверной силой и скоростью закрутился вокруг своей оси. Потащил подростка за собой. Копье Киро запело. Принялось собирать кровавую жатву.
Вспоротые глотки. Стекленеющие глаза. Ужас и страх во взглядах. Мир смазался. Превратился в багряную полосу. Фонтаны крови. Хрипы. Стоны. Предсмертные вопли. И свист воздуха в ушах.
Внезапно хватка дяди ослабла. Руки расцепились, и подростка швырнуло вперед.
Киро ловко приземлился на ноги, ударил ближайшего воина кулаком в лицо. Второго атаковал копьем. Увернулся от горизонтального удара мечом. Перекатился и оказался в самой гуще врагов.
— Пригнись! — рявкнул Шамир. Выставил перед собой руки, резко свел их. Звонкий хлопок. Потом — удар кулаком в кулак.
За спиной подростка тут же возникла камена стена. Отгородила его от врагов. Уберегла от смертоносных атак.
— Ко мне, ко мне! — надрывался дядя. — Отступай!
Дважды Киро говорить не пришлось. Подросток метнулся к Шамиру, прикрыл его спину. Дядя бегло осмотрелся. Кинул взгляд на холм, за которым находилась деревня. Никого. Подмоги не было.
Резкие хлопки. Первый арбалетный болт прошел мимо. Второй дядя отбил копьем. Невероятно быстрое движение. Еле заметное даже для глах Киро, и болт, кувыркаясь, летит в сторону.
— Арбалеты! — крикнул Шамир. — Приготовься.
Третий хлопок. И вновь дядя отбил. В следующее мгновение он сгруппировался, прикрыл глаза, а через секунду вокруг них образовались каменные пластины. Этакие щиты.
— За мной! — скомандовал Шамир и ринулся вперед.
Каменная стена впереди взорвалась, обдала острым крошевом врагов. Те заголосили. Шамир ворвался в строй дезориентированных врагов. Остервенело заработал копьем. Киро не отставал.
— Врассыпную! — вдруг скомандовал вражеский командир. — Крюки.
— Шамир, назад! — раздался внезапный крик с холма. — Отступайте! Отступайте! Это приказ.
Знакомый зычный голос. В горячке боя так сразу и не вспомнишь.
Киро быстро обернулся. На холме — староста Сияцо. Сразу за ним — помощник Вэйю. Сзади — воины и охотники деревни. С копьями. Даже не думают броситься на помощь.
Подросток затравленно оскалился и пропустил тот момент, когда из кустов со свистом вылетели мощные крюки. К ним привязаны крепкие веревки. Они впились дяде в грудь. В плечи. В спину. Дернулись в разные стороны. Веревки натянулись, звонко тренькнули. Шамир упал на землю. А крюки все тянулись в разные стороны.
Тело дяди, раздираемое металлом, крутнулось. Ни «Железный» ни «Каменный Цин-Гун» не помогли. Видимо крюки пустили из каких-то специальных утсройств, раз они имели такую убойную мощь.
Киро ринулся вперед. Принялся копьем рубить веревки. Слишком долго. И медленно. На подростка тут же насели двое. Пришлось отступать, яростно отбиваться. Краем глаза Киро успел заметить, что Шамир пытается отползти. Однако прочные канаты крепко удерживали дядю. А вот кроки поддались. Сразу два выскочили из тела, попутно выдирая огромные куски мяса. Вот теперь Шамир вскрикнул. Не выдержал боли. Заизвивался. Ловко перехватил третий крюк, что есть силы дернул. Кусок плоти остался на металле. Дядя замер.
Дыханье перехватило. Сердце чуть не встало от боли. Да, даже Мастер Цин-Гун не мог выдержать такого.
Киро так же приходилось тяжело. Стремительные атаки не давали передохнуть, ударить в ответ. Подросток работал на пределе возможностей. Спасали лишь выученные приемы и их связки. Ву. Ускоренные мышцы пока еще не устали, руки успевали крутить разогнавшееся копье.
Подросток сидел в глухой обороне. Противники опытные, но и они ошибаются. Киро выждал момент. Оба врага разом бросились в атаку. Запыхавшиеся, вспотевшие. И помешали друг другу.
Киро сбил атаку горизонтальным ударом копья. Сместился в сторону. Атаковал сбоку.
Хлопнул арбалет. Следом — еще один.
Подросток успел заметить, как два болта клюнули дядю в спину. Довершил атаку. Оба противника повалились на землю с распоротыми животами. Нечленораздельно заверещали. Принялись подбирать свои кишки и запихивать обратно.
Тошнота, жжение в носу. Ком в горле. Киро, спотыкаясь, бросился на помощь дяде.
— Назад! — Рявкнул староста Сияцо с холма. — Отступайте!
— Завали пасть! — еле слышно рыкнул Киро. — Лучше бы помог. А я дядю не брошу.
Подросток подскочил к окровавленному Шамиру. Принялся рубить оставшиеся веревки.
Толстые. Жесткие. Очень тяжело.
Дыханье давно сбилось. Сердце бешено стучало. И стук этот отдавался в висках.
Командир противников приказал атаковать. Оставшиеся в живых воины бросились в бой. Сам командир остался за их спинами.
Киро принял боевую стойку.
Кровь. Впервые ее так много. Руки, лицо, одежда. Копье. Все в крови. И будет еще больше.
Подросток припал к земле как хищный зверь перед броском. Готов к бою. Но не к смерти. Не теперь. Когда дядя умирает у него на глазах. Нет! Причины отброшены и забыты. Все, кроме одной — месть. Сомнения? В прожитых годах. Но не сегодня, не сейчас.
Все вокруг перестало существовать. Подернулось мутной пеленой, покрылось тенью безмятежности.
Основа.
Фундамент.
Баланс.
Равновесие.
Выдох.
Вдох.
Копье в руке. Энергий разлита по телу. И…
Подросток вновь почувствовал то самое нечто, разрастающееся внутри. Как было пару дней назад в лесу. Когда он убил Гайласа. Убил непонятной вспышкой.
Хлопок. Арбалетный болт лениво, медленно пролетает в нескольких сантиметрах от лица. Второй болт клюет дядю в бок, заседает меж ребер.
Киро видит всю боль Шамира. Его раскрытый рот, перекошенное лицо. Выгнутое дугой тело.
Тень. Тьма. Свет!
Яркая вспышка озаряет окрестность, сметает врагов на своем пути. И сразу же время мчится вскачь. Шум, лязг металла, хруст доспехов, крики, ветер в кронах деревьев. Спертое дыханье, шум в ушах.
Вражеские солдаты разбросаны по поляне изломанными куклами. Их командир пытается сбить пламя с доспехов. Мечется среди деревьев. Один. Он остался один. Необходимо добить.
Киро делает уверенный шаг вперед. Предводитель захватчиков видит это. Достает из сумки глиняный шар, стукает его об землю и кидает в сторону Киро.
— Назад! — ревет Шамир. — Гренада!
Подросток не понял смысла слов дядя. Что за гренада?
Глиняный шар впереди шипит, словно змея. Киро делает еще шаг. До гренады всего четыре.
Из последних сил Шамир переворачивается на спину. Касается Источника, ныряет в Путь земли. Агил Леот приносит облегчение. Временное. Шамир знает это, поэтому не теряет времени. Активирует перед Киро «Каменный щит». Моментально выросшая стена отгораживает подростка от гренады.
Взрыв!
Киро потрясенно останавливается. Кашляет. Разгоняет руками дым и вонь алхимического порошка. Вот, значит, что такое гренады.
Подросток с удивлением осматривает возникшую перед ним каменную стену. Стену, спасшую его от смерти. На ней крупные трещины. Однако выдержала. Выдержала!
Киро ошарашено трясет головой. В ушах — дикий писк и звон. Ничего не слышно. Перед глазами все плывет. В том числе и от дыма, разъедающего глаза.
Подросток, бешено тряся головой, обходит каменную стену. Командира захватчиков уже и след простыл. Первое, что пришло Киро на ум — догнать. Но он тут же вспомнил про раненого дядю, метнулся назад.
Внутри снова зашевелилось… Нечто? Нет, это другое. Уже привычное ощущение. Так бывает перед достижением новой ступени Развития. Неужели?! Да!
Яркая, мощная вспышка. Только теперь уже внутри тела. В Источнике. И в голове. В мозге. Такая яркая, что свет вырвался даже из глаз.
Киро, не думая об этом, бросается к Шамиру.
— Дядя, ты как? — дрожащим голосом спросил подросток.
Шамир лишь улыбнулся. Кровавая пена вспухла на его губах. Он закашлялся, и поток крови хлынул изо рта, из носа.
— Я отнесу тебя в деревню, — затараторил Киро. — Вылечу тебя.
— Нет… — прохрипел Шамир. — Главное не трогай меня. Не поднимай. Хуже только сделаешь. Не трогай…
— Дядя… — голос подвел Киро. Задрожал, пустил петуха. — А как же Ву?! Она исцелит тебя? Энергия?
— Нет… — голос Шамира был еле слышен.
— Но ты же Мастер Цин-Гун! — возмущенно выкрикнул подросток.
— Вот именно, — тихо ответил дядя. — А регенерация ТАКОГО уровня доступна лишь на пятом этапе. «Совершенство Цин-Гун», первая ступень. А того, что я имею сейчас — недостаточно. Не для ТАКИХ ран.
Киро ошарашено отшатнулся. Сел прямо в траву. Шамир улыбнулся. Разбитые губы, зубы все в крови.
— Я не далеко ушел в Развитии, — прохрипел он. — Точнее это ты почти меня догнал.
— Как? — выдохнул Киро.
— Мастера Цин-Гун получают на третьем этапе. Первая ступень. «Постижение Путей», — дяде сложно было говорить из-за многочисленных ран, силы покидали его. — А дальше, увы, я не смог продвинуться. Не постиг свой старший Путь. Не добрался до пятого этапа.
— Прости, дядя, — прошептал Киро и уткнулся в окровавленную грудь Шамира. — Это я виноват. Все из-за меня. Плохо дрался, не смог прикрыть тебя.
— Да брось, — просипел дядя и закашлялся. — Ты просто отлично дрался. Ты молодец. Я… Мне надо кое-что сказать тебе…
Сзади раздались шаги.
— Идиоты! Спасители хреновы! — яростно бросил староста Сияцо. — Ну и что вы натворили? Они же вернуться и всех нас перебьют. Я сказал вам — отступать.
Ярость. Красная пелена.
Киро мгновенно оказался перед старостой. Смотрел не мигая, не отворачиваясь.
— Лучше бы помог! — прорычал подросток. — А ты как трусливый пес спрятался за нашими спинами.
Внутри Киро все клокотало от злобы. Хватит! Надоело. Он ведь сильнее их всех. И уже давно. Так чего бояться? Особенно теперь? Нечего терять.
— Это у кого это тут голос прорезался? — ухмыльнулся Сияцо.
— У меня, старый ты идиот! — рявкнул Киро. — Что ты натворил? Твоя вина, что дядя Шамир умирает!
— Что я натворил? — возмутился староста. — Нет, это ты что натворил? Ты испортил все. Считай, заживо похоронил нас всех. Перебил этих воинов. А я бы договорился сними. Не нужно было драться. Я бы договорился! А теперь сюда придут новые и точно перебьют нас всех. И кто здесь идиот?
— Они бы и так всех перебили! — возразил Киро.
— Эх, сопляк, много ли ты знаешь о жизни? — с неприкрытым превосходством спросил Сияцо. — Умные люди умеют договариваться. И я не думаю, что их предводитель — глупец. Я лишь забочусь о благе своих людей.
Староста Сияцо обвел рукой толпу собравшуюся за его спиной.
— Хочу, чтобы все они хорошо жили!
— А мы, значит, не свои люди? — задал вопрос Киро.
— Ты то? — с усмешкой сказал староста. — Ты точно нет. Безродный выродок. Непонятно откуда вообще Шамир тебя притащил. Откуда ты взялся?
Киро промолчал. Он знал только, что дядя нашел го в лесу. Все.
— Этот твой талант, — Сияцо сплюнул подростку под ноги. — Думаешь мы не видим? Такой же как и он.
Староста кивнул на умирающего Шамира.
— Ахиро. Так называют в большом мире подобных вам. Люди с талантом. Странные и опасные. А мне здесь странности не нужны. Все эти непонятные вещички. Я лишь хочу, чтобы мои люди жили спокойно. Никаких тебе необычностей. Тайн, загадок. Ни к чему нам здесь это.
— Так ты знал, что и дядя необычный? — удивленно спросил Киро.
— Конечно. Он мне сразу рассказал. Мы с ним договорились. Большой договор. Он помогает, я молчу. И тебя-то я взял лишь потому, что Шамир пообещал — ты будешь приносить пользу деревне. А пока от тебя одни проблемы. Убирайтесь. Убирайтесь отсюда. Ты и твой дядя. Я сам разберусь со своими проблемами.
Сказав это, Сияцо развернулся, махнул своим людям и направился обратно в деревню. Все собравшиеся двинулись за ним следом.
— Эй, Киро, — прохрипел дядя Шамир, — ты держался молодцом.
— Да что толку? — вспылил подросток и повернулся к дяде.
А его лицо уже посерело, осунулось. В глазах — смертельная тоска. Вымученная улыбка на губах.
— Ты все правильно делаешь, — сказал дядя и часто-часто задышал, но, все-таки справился и продолжил. — Не сомневайся. Делай, что должно и иди своим путем.
Киро навис над Шамиром. Глаза зажгло. Жаль, что плакать уже не получается. Разучился за все эти годы.
Тогда подросток просто обнял дядю, прижался к его груди, прошептал:
— Не умирай! Ну пожалуйста…
— Киро… — Шамир на долгие секунды затих. — Киро… Ты шагнул на новую ступень сегодня! Я так рад. Теперь тебе доступны техники, Киро. Я…
Шамир затих. Киро тут же вскинулся, но увидел, что дядя еще дышит. Очень слабо, но дышит. Глаза его открыты.
— Я очень рад за тебя. И горд. Подумать только. Вторая ступень. У тебя великий талант. Самый великий, что я видел в своей долгой жизни.
Киро заскрипел зубами. Сжал кулаки. Все-таки одна скупая слезинка скатилась по щеке. А внутри бурлило, клокотало. Слова дядя разрывали сердце подростка. Очерствевшее и, казалось, разучившееся любить. Нет, оно еще не разучилось.
— Иди своим путем, — продолжил Шамир не смотря на кровь, заполнившую легкие. — Развивайся.
— Обещаю, — кивнул Киро. — Клянусь перед Небесами. На моем боевом копье. Клянусь! Я не отступлю. Вот только…
— Что, Киро? — дядя улыбнулся.
Подросток отвернулся и открыл рот в немом крике. Так ему еще никто не улыбался. Так, наверное, улыбаются любящие родители своим детям. Но у него их нет. И не было. Он никогда не знал, каково это. И вот теперь понял. Шамир стал роднее всех. Жаль, что ненадолго. Не навсегда.
Киро повернулся обратно. Его глаза были абсолютно сухими.
— Вот только я не знаю, как Развиваться дальше.
— Понимаю, — тихо сказал Шамир. — Раньше я тебя учил всему. Но не беспокойся. Иди в мой дом. Отодвинь мою кровать. В самом дальнем углу подними третью доску. Под ней тайник. Там ты найдешь учебник по пути Развития и мой долг перед тобой.
— Что за долг? — не понял подросток.
— Ты узнаешь его. Должен узнать. Он связан с тобой! По крайней мере, он был у тебя в руках, когда я тебя нашел. Тогда, десять лет назад!
— Кто связан, дядя?
Шамир жутко закашлялся, задергался, мелко задрожал. Наконец отдышавшись, сказал ослабевшим голосом.
— Добей меня, Киро. Это честь для ахиро, погибнуть быстро, без мук. А так подыхать — не пристало.
— Не могу, — дрожащим голосом сказал подросток.
— Прошу! — взмолился дядя. — Это моя последняя воля. Исполни ее. Прошу!
Киро встал на ноги. Подобрал свое копье. Занес его над Шамиром. И опустил.
На лице дяди расплылась улыбка. Остекленевшие глаза по-доброму уставились в Небеса.
Подросток заголосил. Дикий вопль огласил окрестности и деревню.
Назад: Глава 5 Кто-то должен быть виноватым
Дальше: Глава 7 «Обоюдное» согласие
