Глава тридцатая

Длинная лента из стоявших в пробке машин как раз начала ползти вперед под какофонию звуков десятков работающих радиоприемников и искусственно воссозданное рычание грузовиков.

Визор Клемми показывал скорость в девяносто шесть миль в час, когда они вырвались на скоростную магистраль, с разгона взлетев в воздух. Недавно установленная на «Индиан» новая гидравлическая подвеска, наглядное доказательство технических способностей Рекса, с легкостью поглотила сильный удар при приземлении. Широкие шины, предназначенные для езды по бездорожью, помогли сохранить равновесие, не дав им врезаться в борт доброму десятку машин, пока они громыхали по зеркальным дорожным рефлекторам разметки на крайней левой полосе движения.

Полицейские дроны без труда следовали за ними, своими сиренами заставляя всех водителей оглядываться по сторонам в попытках понять, что происходит.

В потоке машин впереди появился просвет, которого Клемми хватило, чтобы выехать на центральную полосу и начать двигаться быстрее, объезжая попутный транспорт. Уклон скоростной трассы, взбиравшейся все выше над центром Лондона, для мощного мотора проблемы не составлял, но Тео четко сознавал, что они постепенно поднимаются на высоту трехсот футов над забитыми машинами улицами, где возможности быстро скрыться не существует.

– Когда ты ехала сюда, у тебя был план, как отсюда выбраться?

Клемми не удосужилась ответить – она была слишком сосредоточена на том, чтобы не угробить их. Индикатор на визоре ее рига показывал образующиеся впереди просветы с помощью зеленой стрелки, которая активно сновала между полосами движения, выбирая траекторию, позволявшую проехать их байку. Это было полезное приложение, однако его возможности ограничивались тем, что видели камеры ее рига, в сочетании с потоком данных от GPS движущихся рядом машин. Постоянно меняющаяся обстановка приводила к тому, что стрелка вдруг резко меняла направление поворота, когда какой-то зазор становился слишком узким для них, или вообще исчезала, заставляя Клемми бить по тормозам и подстраиваться под вялый темп езды окружающих.

Тео крутил головой по сторонам, пытаясь найти дроны. Их видно не было. Он уже решил обернуться полностью, чтобы проверить слепую зону строго у них за спинами, когда один из этих аппаратов внезапно снизился и полетел параллельно с ними. Клемми слишком сосредоточилась на дороге, чтобы заметить это, поскольку просветы в потоке машин стали увеличиваться из-за того, что находящиеся впереди снова поехали быстрее.

– Клем!

Но было уже поздно.

Дрон врезался в бок мотоциклу. Защитный кожух пропеллера размером с мусорный бак ударил их по ногам, заставив Клемми бросить «Боббер» влево в отчаянной попытке сохранить равновесие.

Настойчивый дрон отскочил за ехавший рядом массивный «Рэндж Ровер», причем пролетел от него так близко, что сидевшие внутри дети с изумлением уставились на него, прижавшись лицами к стеклу окон. А затем он вновь бросился прямо на них. Пропеллер был достаточно большим, чтобы изрубить их обоих на куски; очевидно, именно этого он и добивался, хоть это и противоречило всем полицейским инструкциям и правилам.

Клемми заметила дрон только в самый последний момент и резко нажала на тормоза. Байк отреагировал мгновенно. Заднее колесо подскочило вверх, и Тео чуть не перелетел через ее голову. Чтобы удержаться, он одной рукой крепко сжал Клемми, а второй ухватился за скобу на низкой спинке сиденья позади себя.

Дрон по инерции проскочил мимо них вперед и врезался в трейлер грузовика, который перестраивался с одной полосы движения на другую. Тонкий металл корпуса прицепа просто порвался, а сам грузовик дико завилял по проезжей части, оставляя за собой шлейф из высыпающихся на дорогу электротоваров.

Новые керамические тормозные колодки «Индиана» еще продолжали пронзительно визжать, когда Клемми удалось каким-то образом сохранить равновесие и удержать байк на переднем колесе, пока задок вновь не опустился на дорогу. Она объехала поврежденный грузовик и его груз холодильников и микроволновок, валявшихся уже по всей автостраде. Коротким движением руки она снова дала полный газ.

У них за спинами разбитый полуприцеп окончательно занесло, и он под хор автомобильных сигналов сложился со своим тягачом, как складывается перочинный ножик, полностью блокировав уходящую на юг магистраль. В него на скорости врезалась еще одна машина, и вверх повалил дым. Но охватившее Тео облегчение было недолгим, поскольку из черного облака, разгребая дым лопастями своих пропеллеров, вынырнул оставшийся дрон и опять понесся за ними.

– Он справа за нами, Клем!

Когда они достигли высшей точки автострады над Темзой, Тео перехватил руки, которыми держался за Клемми. Дорога впереди пошла под уклон к южному берегу, и движение опять начало стопориться, потому что водители сбрасывали скорость перед довольно крутым спуском. Он заметил какое-то движение над рекой и, чтобы рассмотреть это, прищурился из-за ярких лучей солнца, отражавшихся от поверхности воды. К ним направлялась еще одна пара дронов.

Трели сирены позади них становились громче: нагонявший их дрон, который несся низко, чуть ли не задевая крыши машин под собой, явно шел на прямое столкновение с ними. Тео готов был поклясться, что, судя по всем записям реальных погонь, которые он видел в шоу «От полиции не уйдешь!», полиция никогда не таранила транспорт с живыми людьми. И тем не менее…

Внезапно на его риге вспыхнула незнакомая иконка. Сообщение гласило:

ВХОДЯЩАЯ ЗАГРУЗКА: #ОТПРАВИТЕЛЬ НЕИЗВЕСТЕН

– Ты видишь это?

– Вижу что? – раздраженно бросила Клемми.

Наклонившись к рулю, она решила ускориться на спуске, вместо того чтобы притормаживать, как все остальные здравомыслящие водители.

В футе от головы Тео в дополненной реальности сформировался небольшой вращающийся объект, чем-то похожий на ананас. Сбитый с толку, он потянулся к нему и сжал в руке. Биокоммуникационный интерфейс заставил его почувствовать под пальцами холод гладкой металлической поверхности. Это показалось странным. Такие ощущения были присущи только СПЕЙСу, а в данном случае, похоже, имело место какое-то модифицированное гибридное состояние. В это время над непонятным предметом начали мелькать цифры обратного отсчета: 5… 4…

Внезапно Тео осенило – он сжимал в руке гранату!

Виртуальная она или не виртуальная, значения уже не имело, и он, повинуясь инстинкту, швырнул ее в преследующий их дрон. Когда на его риге появилась цифра «1», граната размазалась по корпусу летательного аппарата, как комок грязи. Из нее показались растущие черные щупальца, которые начали быстро расползаться по всему дрону, словно метастазы скоротечного рака.

Разумеется, летательный аппарат никак не отреагировал на виртуальную гранату, которую мог видеть один только Тео, – однако уже в следующее мгновение его пропеллеры с нарастающим пронзительным писком вдруг завращались слишком быстро. Дрон затрясло в турбулентности, которую он сам себе создал, и двигатели его взорвались, изрыгая сквозь все еще вращающиеся винты языки пламени, подобно огнедышащему дракону. Загоревшийся каркас дрона днищем рухнул на дорогу, заставив идущий позади транспорт лихорадочно объезжать его с обеих сторон.

В зеркало заднего вида Клемми успела увидеть, как дрон разорвало на куски в результате второго взрыва, вызванного падением.

– Что ты с ним сделал?

Тео и сам задавался этим же вопросом, когда впереди над краем автострады возникли еще два дрона, которые разворачивались в их сторону. На его риге вновь вспыхнуло сообщение, сигнализирующее о следующей загрузке. На этот раз, пока граната формировалась, он успел прочесть коротко вспыхнувшее сообщение о завершении операции:

ДР ВИРУСНАЯ ГРАНАТА #ЗАГРУЖЕНО

Кто-то использовал технологию отслеживания в ДР, чтобы фиксировать быстро меняющееся положение дронов, а затем хакал их в реальном времени из СПЕЙСа. Сам он никогда не слышал о таких вещах, но сразу вспомнил Милтона. На случай, если вдруг Милтон и Бакстер проснутся до их возращения, он оставил им аэрограффити с краткими наметками их плана. Он подозревал, что Милтон, должно быть, следил за ними, и ему каким-то образом удалось связаться с Рексом и Кларион в самый критический момент.

Тео бросил гранату в лидирующий дрон, когда тот снизился впереди до их уровня и вышел на курс для тарана.

– Тео!

– Не трусь!

И снова дрон не отреагировал на попадание гранаты из ДР – он явно не собирался никуда сворачивать. Только теперь Тео догадался, что щупальца, оплетающие дрон, были лишь визуализацией процесса взлома его системы. Когда же они дотянулись до кожуха двигателей, вирус просочился в систему управления несущими винтами, и оба они спонтанно загорелись.

Как и ожидалось, двигатели с грохотом взорвались, разметав дрон в воздухе, так что его половинки разлетелись в разные стороны.

Клемми испуганно вскрикнула и пригнула голову в мотоциклетном шлеме, пока они проезжали сквозь облако обломков, падающих с неба. Осколки раскаленного металла и пластика с силой били в забрало, отчего по армированному акрилу расползлась паутина мелких трещин. Тео, плотно прижавшийся к Клемми, тоже почувствовал, как что-то ударило его по голове.

Но в следующий момент они уже миновали опасную зону.

Оставшийся дрон круто взял вверх, чтобы избежать столкновения с обломками своего напарника, и проскочил их. Они уже догнали транспорт впереди себя и теперь пробирались сквозь него с трудом, потому что весь поток опять замедлился и зазоры между машинами стали меньше. В конце автострады разветвленная путаница съездов была перекрыта выстроившимися в ряд пятью патрульными машинами с синими мигалками на крышах.

– Надеюсь, у тебя в рукаве найдутся еще какие-нибудь фокусы!

Клемми замедлилась, направив байк в просвет между двумя грузовыми фургонами. Быстро оглянувшись через плечо, она увидела, что полицейский дрон снова подбирается к ним сзади по воздуху.

На риге у Тео возникла еще одна граната, и он швырнул ее в дрон, но, отвлекшись на полицейский кордон впереди, промахнулся. Граната не долетела и упала на капот медленно ехавшего черного такси. Через несколько секунд машина резко остановилась из-за того, что ее электродвигатель охватило пламя. Водитель выскочил наружу, с недоумением глядя на разгорающийся огонь.

Дрон вильнул в сторону, временно отказавшись от атаки, чтобы увернуться от столба дыма, внезапно возникшего перед ним. Маневр вышел таким резким и неожиданным, что стоявшему на пути таксисту пришлось броситься на землю, чтобы не лишиться головы.

Тео ждал, что его арсенал пополнится еще одной гранатой, но ничего не происходило.

– Вариантов у нас негусто, – предупредил он Клемми.

– Насколько негусто?

– Настолько, что ничего, кроме как таранить заслон на дороге, не остается, – после короткой паузы сказал он.

Клемми резко притормозила, и Тео догадался, что она пришла к такому же заключению: их время вышло. Теперь их неминуемо поймают.

Он ругал себя за то, что согласился на этот опрометчивый план; теперь оставалось только надеяться, что имени, которое им удалось раскрыть, будет достаточно, чтобы убедить отца Клемми в их невиновности.

Поток машин впереди сейчас уже уплотнился до состояния практически «бампер в бампер». По узким проходам между рядами машин к ним приближались пешие офицеры.

Но окончательно смириться со своей судьбой Тео не успел, потому что Клемми вдруг дернула руль на себя и переместила вес своего тела назад так резко, что его буквально пригвоздило к перекладине спинки сиденья. Клемми же, встав в седле, дала газу и поставила мотоцикл на заднее колесо. Толстая шина переднего колеса опустилась на багажник стоявшего перед ними БМВ. Установленный Рексом полный привод с повышенным крутящим моментом позволил «Индиану» вскарабкаться на этот автомобиль, проехать по крыше, создав в ней вмятину, и спуститься на капот. После чего они почти без потери скорости таким же образом взгромоздились на следующую машину, стоявшую перед этой.

Тео крепко держался за скакавший байк, когда на его риге вспыхнуло новое сообщение, которое отвлекло его внимание от того побоища, которое они устроили. Грузилась еще одна граната.

Обретя уверенность, Клемми добавила скорости. Их переднее колесо продавило заднее стекло какого-то «Форда», когда они въезжали ему на крышу. Не обращая внимания на вопли водителя, Клемми двигалась дальше – вверх-вниз еще по десятку автомобилей, а также сквозь первую шеренгу копов; ошеломленные офицеры только шарахнулись, когда в автомобиле рядом с ними из-за давления на крышу со звоном вылетели стекла в окнах.

Полицейский дрон летел рядом, и Тео потянулся за ДР-гранатой, но рука его прошила ее призрачное изображение насквозь. Граната еще не полностью загрузилась. Сообщение на его риге предупреждало: ОШИБКА ДИАПАЗОНА ЧАСТОТ!

Рев несущих винтов нарастал – дрон подошел к ним вплотную, но под углом. В отчаянии Тео сильно лягнул защитный кожух винтов ногой, и летательный аппарат качнулся. В результате он дальним пропеллером ткнулся в «Форд Транзит» и отскочил, разбив при этом корпус своей защиты. Обнажившиеся лопасти, словно циркулярной пилой, пропороли тонкий металл кузова минивэна, прежде чем дрон выровнялся, быстро откорректировал курс и снова кинулся к их байку.

Тео поднял ногу, чтобы еще раз отбить атаку, но в этот момент они вскочили на крышу более высокого внедорожника. В итоге он промахнулся мимо кожуха, и нога его провалилась в сторону грозных винтов. Сильный поток воздуха потянул его за джинсы, засасывая всю ногу вниз. Пятка его слишком больших кроссовок чиркнула по лопастям, которые тут же изрубили резиновую подошву в лапшу. Тео потерял равновесие, но тут ему улыбнулась удача: его нога попала на относительно безопасный центральный вал вращающегося пропеллера и уперлась в него.

В это же время Клемми заметила впереди еще одну опасность. На блокпосту стояли два копа, вооруженные уже поднятыми к плечу массивными цилиндрическими базуками. Стволы у них не были полыми, на концах располагались геодезические шары цвета меди – это оружие, стрелявшее электромагнитными импульсами, использовала дорожная полиция, чтобы экстренно останавливать нарушителей.

На это она среагировать не успела, и те выстрелили точно сфокусированными импульсами по их байку. Они с Тео ничего не почувствовали, однако все электронные системы «Индиана» мгновенно вышли из строя. Их скорость сразу же упала, и они просто свалились с крыши очередного такси. Клемми выбросило из седла безжизненного мотоцикла головой вперед в заднее окно соседнего «универсала».

Когда байк свалился, Тео отлетел в сторону. Подошва его кроссовки с визгом терлась о быстровращающийся центральный вал пропеллера. Сила инерции бросила его на фюзеляж дрона, и он избежал контакта со смертоносными лопастями.

Этот аппарат не был приспособлен для перевозки грузов, и вес Тео заставил его шлепнуться на днище. С режущим слух треском он поскакал по крышам застрявших в пробке машин, как плоский камень по воде. С каждым новым скачком потерявшая управление машина приближалась к краю автострады, и Тео уже видел справа от себя сине-зеленоватые воды Темзы. Лопасти по левому борту дрона срезало от удара об очередной грузовик; летательный аппарат отскочил – и полетел вниз с моста. Падая в реку, Тео, судорожно обнимавший разбитый дрон, отчаянно закричал.