Глава 21
Я уж начал опасаться, что на меня плюнули и забыли, но после очередного приёма пищи меня повели в другое крыло подвала. Шли долго, плутая по закоулкам коридоров. За очередной дверью обнаружилась лаборатория. Многие приборы и комбинации кристаллов были знакомы по работе у Дока и Ирен, но некоторые ставили в тупик. Меня усадили в кресло на колёсиках и приковали руки к поручням. Это что, допрос? Я посмотрел на "браслеты" и перевёл взгляд на подошедшую женщину в медицинской униформе: белом халате и розовых брюках. Не похожа она на палача, но кто знает, как одеваются местные вивисекторы?
— Предупреждаю вас, мэм, что у меня в сознании стоит блок, чтобы при определённых условиях сердце остановилось. Так что пытки ко мне лучше не применять.
— Что вы такое говорите, господин Каррера. Никто вас пытать не собирается. Пока. Я учёный, а не следователь. Мне нужны кое-какие данные.
Это хорошо, что меня потрошить не будут, а то уж волноваться начал. Тогда чего этой дамочке надо? Белохалатница подкатила моё кресло к столу с оборудованием. Я с любопытством следил за тем, как она ловко управляется с аппаратурой. Средних лет, симпатичная, лицом похожа на…
— Скажите, а вас случайно не Шайя зовут?
— Верно. Как вы догадались?
— Сандра упоминала вас в разговоре. Она ведь ваша сестра, верно? — сходство было заметным.
— Санди иногда много болтает, — согласилась африканка. — Это у неё от матери.
— У вас, кажется, ещё брат есть. Сколько ему сейчас? Десять?
— Одиннадцать.
— И где он?
— Не здесь, — усмехнулась женщина.
Судя по эмоциям, для неё я только пациент и подопытный кролик.
— Доминик, расслабьтесь, ничего с вами страшного не произойдёт, — Шайя показала мне шприц. — Я просто возьму у вас кровь для анализов. Постарайтесь не умереть от страха.
Наверное, это у неё такой юмор, вот только мне совсем не смешно, особенно сидя в этом кресле да ещё и с охранницей за спиной. Но, раз она улыбается и называет меня по имени, то и мне особо официальничать не стоит. Поболтаем, глядишь, что нового вызнать удастся.
— Шутить изволите, госпожа? Ну да, вам-то можно… Кстати, у вас какая специализация? Жизнь?
— Камень, — удивила меня сестра Сандры. — А вторая — Жизнь, вы правы.
— То-то вы так с кристаллами ловко управляетесь. А ранг какой?
— Зачем вам это знать?
— Это может быть важным.
— В самом деле? Серебряная Лига. Такой ответ вас устроит?
— Да, спасибо, — кивнул я, стараясь не коситься на шприц. — А Сандра?
— Это вы у неё самой спросите, — усмехнулась Шайя. — Не думаю, что она будет делать из этого тайну.
Взяв кровь из вены, доктор зарастила мне ранку и унесла пробирку к столу. Я украдкой перевёл дух и продолжил задавать вопросы.
— Скажите, Шайя, а почему вы работаете врачом, а не кристалловедом?
— Я и кристаллами интересуюсь, — ответила та, возясь с приборами. — И с живыми созданиями я тоже работаю. Кстати, господин барон, раз уж мы так доверительно болтаем, не расскажете мне, кто вы по специализации и каков ваш уровень?
— Мой? — я поёрзал на кресле. — Я — Металл и Молния. По последнему замеру был в Бронзовой Лиге.
— Впечатляет. Источник ещё растёт или уже стабилизировался?
— Растёт, ох, растёт, — протянул я. — Не ожидал, что над контролем столько работать придётся. Хотя и плюсы налицо.
— Да, Санди рассказывала, как вы отбивали пули, — кивнула Шайя. — Давно замер делали?
— Месяцев пять назад.
— Когда? — доктор оторвалась от пробирок и удивлённо посмотрела на меня. — Европа так богата Магами Лиги, что оставила растущий Источник Бронзы без присмотра на полгода?
Упс, поймала. Расслабился, и развели, как пацана. Надо помнить, что у них тут у всех шпионаж в крови.
— У меня была практика, не до измерений было, — спокойно ответил я. — Работал с кристаллами бронеходов, настраивал синхронизацию управляющих. А с контролем у меня всё в порядке. Медитации хорошо помогали.
— Если основы хорошо знаешь, то потом проще, — согласилась магичка. — И всё же, надо проверить.
С этими словами она закрыла пробирки в шкаф, что-то переключила на пульте, а потом пошла вглубь лаборатории. Вот зараза, если это то, что я думаю… Так и есть. Женщина катила стол, на котором были разложены кристаллы различных стихий. Я присмотрелся и незаметно выдохнул. Белого камня, который почему-то назвали Лунным, у Шиен нет.
— Кстати, всё хотела спросить: а где тот кинжал, которым вы убили Миа?
— Отдал его матери Габриелы. На нём был выбит герб Дельгадо, вот я и подумал, что так будет правильнее.
— Очень романтично, — прокомментировала африканка.
Затем она с энтузиазмом принялась сооружать перевёрнутую пирамиду из полупрозрачных дисков. Ага, замер будет приблизительный. Ну да, здесь же не Храм с его капитальным алтарём. Вот закончено основание, затем первый уровень…
— Бронза, значит? — рассуждала вслух исследовательница. — Тогда Первую Лигу вы проскочите сразу. Давайте остановимся на Серебре. Или Золота добавить?
Я пожал плечами. Можно подумать, меня кто-то слушать будет. Строй уж давай, да закончим с этим. Самому интересно, насколько же я вырос? Шайя закрепила последний диск и повернулась ко мне.
— Ну что, самец, померяемся, у кого больше? — шутливо спросила она, дотрагиваясь до основания пирамиды.
Кристаллы засветились, сияние быстро начало подниматься от узкого основания к широкой вершине. Первый уступ, второй… А потом я увидел нечто странное. Пластины, обозначающие сотни единиц в Серебряной Лиге, светились все, от первой до последней.
— Какой у вас Источник, Шайя? — поднял я брови. — Только точно.
— Три тысячи девятьсот девяносто девять, — ответила одарённая и рассмеялась моему удивлению. — Здорово, правда?
— Так вы Золотая?
— Ну, формально нет.
— Всего единицы не хватает! Надо же, никогда о таком не слышал.
— Поначалу было даже обидно, — поведала женщина, убирая руку от тестера и наблюдая за тем, как гаснут кристаллы. — Потом решила, что лучше быть сильнейшей в Серебре, чем слабейшей в Золоте. Да и дополнительные бонусы есть. Знаете, как забавно смотреть на лица тех, кто видит такое впервые? На ваше, к примеру. Да и ерунда эта градация. В моей работе важен не столько уровень Источника, сколько его стабильность и скорость восстановления. Теперь ваша очередь, Доминик.
С этими словами она подкатила тестовый столик и освободила мне левую руку.
— Не боитесь, что я вырвусь и начну тут всё крушить? — спросил я, повторяя её действия.
— Я почти Золотой Маг, мне ли опасаться… — с улыбкой начала было Шайя, и закончила изменившимся тоном: —…коллегу.
Мы оба замерли, глядя на сканер.
— Золото, причём, далеко за четыре с половиной тысячи! — Шиен настороженно взглянула на меня. — Господин Каррера, я прошу вас не делать резких движений и положить руку на подлокотник.
— Ладно, — согласился я. — Только и вы, госпожа Шиен, не спешите резать меня на части. Глядишь, мы ещё сможем удивить друг друга.
— Думаю, лимит сюрпризов на сегодня исчерпан, — Шайя сделала знак охраннице.
"Это ты ещё не знаешь, как я крестиком вышивать могу…" Назад в камеру меня вели уже три охранницы.
* * *
*/Хельга, Шайя и Сандра Шиен./*
— Ты уверена, внучка?
— Разумеется. Я уже готова была его распотрошить. Хвала Богине, что сделала сначала тест! Теперь даже не представляю, как работать. Подавить мага такой силы я не смогу, это точно. Был бы он Бронзой или хотя бы слабым Серебром, куда бы ни шло.
— Не зря за него миллион предложили.
— Сколько?!
— Да, Санди, именно так. На руководство Эван вышли представители Канцелярии и пообещали выкупить юношу за миллион золотом. Хуго говорит, что цена может и возрасти.
— Эээ…
— Очень удачный рейд, Санди, очень.
— Но мы же не отдадим его, бабушка? Это мой пленник!
— А если тебе предложат за него десять миллионов, сестричка?
— Деньги не главное…
— Говорят, Дэйю всех на уши поставила, чтобы разыскать "сына Императора".
— Он не сын Лукаса, госпожа, я проверяла.
— Да знаю я, Шайя, знаю. Он не сын Лукаса, не сын Кармен, он вообще никто! Тем не менее, за него готовы отдать огромные деньги. Теперь понятно, почему. Золотая Лига, надо же… И такое редкое сочетание стихий…
— На специализации я его не тестировала. Это делается без подавителей Магии, а снять с него наручники я не решусь.
— Может быть, он и здесь тебе наврал, сестрица?
— Вполне возможно. С чего бы ему откровенничать? Но свой уровень он не знал, это точно.
— Странно. Помните, я рассказывала, как Роджерс гнал его по тропинке? Каррера ни разу не применил Металл или Молнию.
— Это как раз вполне объяснимо: экономил Силу. Я бы на месте Доминика тоже на Щит всё тратила и на лечение.
— Значит, Источник у него была на нуле, когда он со Стивеном дрался?
— Наверное, огнестрелы все запасы выбили. А женишок твой тоже хорош: пока бежал, всю Силу потратил, мальчишка. Мало ему было загонщиков?
— Он маму только что потерял, бабушка.
— И что? Голова у него осталась или нет? Матросиков вперёд послал, а сам бы сзади шёл, силы берёг. Нет же, хотел крутость свою показать, герой недоделанный. Тьфу!
— Зато я захватила Золотого Мага! Не каждый сможет таким похвастаться.
— Поздравляю, сестричка. Но меня тревожит сам факт, что одарённый такой силы сидел в какой-то дыре.
— Он был в опале…
— Сандра, ты с головой дружишь? Золотого Мага можно отправить в изгнание, согласна, но зачем хоронить его в забытом Богиней гарнизоне на разборке бронеходов? Есть более эффективные методы использования таких талантов. И если Каррера и в самом деле не сын Императора, то значит дело в другом.
— И что из этого следует?
— Мы упускаем что-то важное… Так, давайте по порядку. Каррера научил Европу выращивать кристаллы для определения универсальных магов, так называемые Лунные Камни. За что его наградили Архимагом… Госпожа, как глава исследовательского отдела Семьи, я прошу поручить Сандре заняться этим вопросом. Мне нужны эти кристаллы, а так же те, на кого они реагируют. Любого пола и возраста, чем больше, тем лучше.
— Хочешь заняться универсалами, внучка?
— Нужно понять, с чем мы имеем дело, бабушка.
— Кстати, как малолетнему самцу удалось совершить такое непрофильное изобретение, если он не Камень?
— Возраст тут не при чём. Технология выращивания кристаллов может быть разработана любым, кто часто с ними возится.
— Каррера к кристаллам никакого отношения не имел!
— Это по словам европейской прессы, Санди. А у меня Доминик спрашивал, почему я не работаю кристалловедом.
— Хе-хе, вот и проболтался! Нашего скрытного Архимага даже в плену интересуют кристаллы? Интересно…
— Праматерь Великая, какая же я дура! Ведь всё же было у меня под носом!
— Санди?
— Лунный Камень, заклинание… не помню, что-то английское. Вспомните, чем занимался Каррера последние годы. Арена? Это просто забава, главное в которой набор кристаллов в игровых костюмах. Все эти идиотские слухи о "волкодаве де Мендес" просто пыль в глаза, я уверена! МС использовало самца не только в качестве изобретателя, но и как настройщика. В этом его… Великая, да как же оно… в заклинании, которым потопили "Рейзу", наверняка задействовано несколько стихий. А кто у нас лучше всех разбирается в совмещении различных направлений Магии, Шайя?
— Маги-кристалловеды… М-да, получается, что Каррера вовсе не боец, а мой коллега — учёный?
— Возможно, этому поспособствовала какая-то новая методика Академии в области обучения. Уникального специалиста, который легко совмещает разные стихии, аристократы будут беречь. Да и Император может раскошелиться ради его спасения, как думаете?
— Хе-хе… Сандра Шиен, а у тебя голова работает. Иногда.
— Спасибо, бабушка.
— Что скажешь, Шайя?
— Пока что это только предположения. Для подтверждения теории Сандры требуются дополнительные данные по начинающим магам Европы, госпожа. Начать нужно с Храмов, это самый быстрый путь. Там должны быть архивы прохождения Обрядов и заметки о перспективных молодых людях. Мы делаем такие записи, Святоши их тоже вели.
— Вот что, девочки мои, сделаем так. Ты, Шайя, занимаешься с пленником. Попробуй поболтать с ним о работе, может, ещё что-то узнаем. Форсированных методов не применять, только общение.
— Как много я могу рассказать?
— Секреты ты не разболтаешь, да и он, думаю, тоже. Но ты сможешь понять недомолвки и оговорки, так что общайся на любые темы. Даже если Каррера и сообразит что-то, это неважно. Живым он от нас всё равно не уйдёт.
— Слушаюсь, госпожа.
— А ты, Санди, в Европе будешь искать универсалов и Храмовые записи. Сдаётся мне, это перспективное направление.
— И обязательно Лунные Камни, Санди!
— Да, верно. Секретность соблюдать строжайшую! Мы и так ходим по краю. Если Дэйю узнает, что у нас в подвале сидит "сын Императора Европы", да ещё и Золотой Маг в придачу, пленника заберут в тот же миг. Оставим эту информацию до крайнего случая. Сандра, те контрабандисты, что остались после похода, надёжные? Болтать не будут?
— Они не знают даже имени того, кого я захватила, госпожа. Для них он простой европеец, убийца моего жениха и его матери.
— Точно?
— Ну… был один момент. Каррера сказал, что получил звание Магистра.
— Этого может быть достаточно, чтобы навести на нас Эван. Так, с наёмниками Роджерсов пора "расстаться".
— Я бы оставила нескольких человек, бабушка. Тех, у кого на плечах голова, а не бутылка.
— Назовёшь их Хуго, пусть присмотрится. Остальных — к Богине. Кристаллы, значит… Звучит заманчиво.
* * *
*/Графиня де Мендес, Анна, Пилар и Марко Альва./*
— Госпожа графиня…
— Ай, да бросьте, Анна, какая я вам графиня. Привет, Пилар. О, она спит? Она ещё не разговаривает?
— Пока ещё рано.
— А вы сами как, Анна? Выглядите уставшей.
— Ох, госпожа Мария, дети — это всегда проблемы. После свадьбы сами поймёте.
— Верю. Как вспомню себя и Хосе… особенно себя. Не дай Праматерь, у самой такие дети будут.
— Я слышала, у вас скоро свадьба, госпожа Мария?
— Пока только помолвка, хвала Богине…
— Здравствуйте, госпожа де Мендес, рад вас видеть.
— И я вас, Марко. Вот, решила заскочить на огонёк, посмотреть, как дела идут.
— Жаловаться не стану, сами видите, зал полон. Даже очередь небольшая. Но для вас, госпожа, место всегда найдётся.
— Я потому и пришла к вам, Марко. Помнится, Доминик обещал, что вы поможете мне с банкетом. Я хотела бы снять ваше кафе для одного… гм… мероприятия.
— Вы хотите отпраздновать помолвку в кафе моего мужа?!
— Это огромная честь для нас, госпожа де Мендес! Вы уверены? "У Марко" заведение не большое…
— Прошу прощения, мне надо бежать, мясо почти готово… Госпожа графиня, надеюсь, вы не шутите?
— Госпожа Мария?
— Если честно, Анна, то мне сейчас не до праздников. Вы же знаете моё отношение к свадьбе, тем более в такое время. Между нами говоря, вся эта идея у меня поперёк горла стоит. Пепе и Доминик, вы и Ева — вот и все друзья, каких я могу вспомнить. Остальные либо родственники, либо деловые партнёры. А с ними у меня отношения сложные, если можно так сказать. И если тех и других будет поменьше, я не расстроюсь.
— Ох уж эти аристократические правила. Хвала Триединой, что мы избавлены от этого.
— Вы так считаете? Не хочу портить вам настроение, госпожа Альва, но вы газеты читаете? Вы — наследники Доминика, который стал Архимагом и бароном.
— Такое забудешь. Супруг мой, между нами, чуть не лопнул от важности, когда мы в ратуше свидетельство о вступлении в Род получали. Барон Каррера, подумать только! А ведь каких-то пару лет назад…
— Да, трудно поверить.
— Я даже поздравить его не смогла. С этим африканским десантом… Хорошо, что племянник уговорил нас переехать в Капитолий. Как подумаю, что мы остались бы в Аллате… Госпожа Мария, а вы не знаете, где Доминик?
— Эээ, не могу ничего сказать. Вести самые разные, не знаешь, чему и верить. Я слышала, что Еву опять наградили?
— Да, наградили… "Пролитая кровь" в золотом канте. Праматерь Великая, госпожа графиня! Я же служила, знаю, как эта награда зарабатывается!
— Ну-ну, Анна, успокойтесь. Главное, что ваша дочь жива.
— Да… В письме сообщила, что её переведут в другую часть, а куда не знает.
— Всё нормально, уверяю вас. Есть кое-какие обстоятельства… Хм… Нет, не могу сказать… Еву переводят в тыл, так что скоро вы её увидите. Может быть, даже на помолвке.
— Что?!
— Тише, прошу вас. В общем, так: отныне Ева будет жить здесь, в Капитолии.
— Правда?
— Я лично слышала, как сам Император дал указание генералу Кабрера.
— Благослови вас Триединая, госпожа Мария!
— Ну, благословлять скорее надо не меня, а Доминика. Это же он… Хм… Это нормально, что она издаёт такие звуки?
— Всё в порядке, госпожа… Ах, ты моя маленькая, проснулась? Как наши дела? Кушать хотим? Нет? А где наши игрушки? А вот наши игрушки. Смотри, а-а!
— Надо же, как вы с ней ловко управляетесь.
— Привыкайте, госпожа невеста, скоро и вы своих так же будете нянчить.
— Волосы дыбом от таких мыслей.
— Хотите подержать её?
— Нет уж, спасибо!
— Ну же, госпожа Мария. Смелее. Вот так, одну руку сюда, другую сюда… Держите её мягко, не напрягаясь. Это же совсем просто, верно?
— Не знаю… Привет, Пили. Меня зовут тётя Лола. Что, подруга, страшно? Мне вот страшно.
— Ха-ха! У вас отлично получается, госпожа Мария. Подержите её секундочку, ладно? Я пойду, Марко обрадую.
— Эй, а как же я?!.. Ну ладно, зато время есть кое-что проверить. Смотри, Пилар, какой шарик у меня есть. Круглый, гладкий и белый. Видишь? Хочешь его подержать, а?.. Срань такая! СВЕТИТСЯ!
