— Ну и как вам отдых на Курорте, юноша?

Док сурово посмотрел на меня из-под бровей. Я отвёл взгляд, изображая раскаяние. Третий день лежу под присмотром Гонсало и Диаса. Источник опустел, как никогда, несмотря на все мои ухищрения. Чтобы закончить работу, мне пришлось брать энергию непосредственно из тела. За сутки сильно похудел. Чувствую себя примерно так же, как в больничке под присмотром доктора Рамы, когда впервые очнулся в этом мире.

В таком разбитом состоянии вина только моя. Когда я делал камушки для Лукаса, я делал их монолитными, то бишь рассчитанными на одну стихию. А вот Камень, сцуко, зернистый. И чтобы зёрна соединялись между собой и не конфликтовали, связи нужно "прописывать". При выращивании Рояля на зёрна шла Сила планеты, а упаковать их в единое целое будь добр сам. Вот на связях я чуть и не сломался. У меня был выбор: всё сразу, или ничего. Я выбрал "всё сразу". Чуть не сдох, но своего добился.

Камень рос, словно в мультике. Круглый мыльный пузырь, к нему присоединяется ещё один такой же, затем третий. Четвёртый образует пирамиду, пятый — ромб-куб. Между них добавляется следующий пузырь, затем следующий… Постепенно кристалл потерял форму шара и превратился в кристаллическую решётку-многогранник. По привычке я выстроил всё тот же диск, но если раньше у меня он был с игральную шашку, то сейчас получился с хоккейную шайбу. Может, чуть меньше. Связей между отдельными кристаллами вроде бы немного, но по мере добавления зёрен их сложность увеличивалась. Вот связи-то меня и доконали. В итоге получилось, что каждое зерно связано с каждым. Сколько их там вышло, я не считал, потому что сбился на второй сотне и заканчивал работу "на ощупь".

Ещё раз убедился, что для полноценного Камня Силы Источника мага, будь он даже Золотой-Бриллиантовый, не хватит. Мага сначала высушит не хуже мумии, а потом разорвёт на части. Причём разорвёт в прямом смысле слова и с большим "Ба-бах". Зато новой шайбы должно хватить если не на бронеход, то уж на бронекостюм точно. И пусть Док не хмурит брови, всё идёт по плану. Просто надо больше накопителей для меня, а не для кристалла и всё. Сделаю я Лукасу бронекостюм! И будет он грозным, аки Евангелион, дабы внушал он ужас в сердца врагов своих одним своим появлением… Куда-то меня не туда понесло, однако. А вот про Еву я не зря вспомнил. Пусть-ка сестричка тащит свой обтянутый блестящей тканью зад на Курорт.

— Всё в порядке, доктор Диас. Произошла небольшая накладка, такое бывает. Учту в следующий раз.

— Так вы намерены продолжить? Занятно… Одного раза вам мало, сударь мой? Отказ почек, печени, сердце еле выдержало… Постарайтесь в дальнейшем избегать подобных "накладок". Мне совсем не хочется отвечать за слушателя Академии, который погиб в моей лаборатории. Капитан Нуньес тоже не желает завершать свою карьеру с такой отметкой в личном деле.

— Я понял, Док. Просто не рассчитал силы. Вы сможете выделить мне центральный кристалл бронехода для работы?

— Праматерь Великая, Доминик, центральный накопитель?! Вы хоть представляете, с какими силами играете?

— Это не для работы, доктор, — успокоил я Диаса. — Это для меня. Для выращивания кристалла вполне хватает силовой линии, но вот для пополнения своего Источника я хочу иметь в запасе хороший резерв.

— Ах, вот оно что. Так бы сразу и сказали. Конечно, дам, сударь мой, самую последнюю модель, не пожалею. Только обещайте-ка мне больше не пугать нас своим видом после работы.

— Обещаю, — улыбнулся я. — Будьте спокойны, Док, всё будет в лучшем виде.

— Ну-ну. Советую ещё зайти и успокоить Паолу. Она тоже переволновалась, знаете ли.

— Хм… А знаете, Док, я ведь и в самом деле могу сделать для неё подарок. Она кто? Огонь?

— Воздух и Огонь.

— Воздух? Отлично! Давно хотел соорудить одну штуку…

— Доминик, вы меня пугаете, — опять растревожился Диас. — Я вас умоляю, ничего взрывающегося и стреляющего! У нас рембаза, а не полигон.

— Я понял, Док. Это будет просто развлечение. Немного рискованное, но уверяю вас, ни один воздушный маг от такого не откажется.

На толстяка я слегка обиделся. Ну да, не рассчитал силы, но ведь не помер. А Нуньес я знаю чем задобрить. Наверное, бравой капитанше скучно досиживать до пенсии среди этих гор. Тем более воздушному магу. Вот я и дам ей игрушку, да такую, которую никто не видел. Это вам не дирижабль!

Мысль о дельтаплане крутилась у меня в голове давно. Странно, но авиация этого мира застряла на дирижаблях. Наверное, потому что дирижабли так хорошо показали себя в войне, разработки аппаратов, тяжелее воздуха, не велись. Но, блин, как они не додумались до планеров? Это же очевидно! Ну, и ладно, будем изобретать очередной велосипед.

На мысль о летающем крыле меня навели местные горные склоны. Точнее, один, западный. Там на фоне серых скал выделялась здоровенная проплешина чёрного цвета, которая почти весь день освещалась солнцем. А что такое локальные нагрев поверхности с точки зрения воздушных потоков? Правильно, термический восходящий поток, "термик". Да-да, знаю, учиться летать на дельтаплане нужно не в горах. Тут карта потоков запутанная, есть не только восходящие, но и такие, что могут швырнуть лёгкое крыло вниз или на скалы. Но тут вступает в силу Магия. В первую очередь, магия Воздуха.

Прежде чем приступить к задуманному, надо было немного успокоить и подмазаться к Нуньес. На следующий день после выхода из палаты зашёл к ней в кабинет и положил на стол радужный шарик.

— Это ещё что такое? — с подозрением уставились на него Паола и сидевший рядом Док.

— "Шар Души". Вроде бы так это называется, госпожа капитан. Если вы присмотритесь, то заметите, что он слегка пульсирует. Этот кристалл связан с моим Источником и разумом. Среди "живчиков" ходит легенда, что его разработал один из внуков Елены Троянской. Он всю жизнь боялся, что его похоронят заживо и поэтому придумал вот такую штуку. Пока я жив, пока жив мой разум, камень будет слегка светиться и пульсировать.

— Помню такую легенду, — кивнул Диас и взял в руки шарик. — Занятная вещица. Кстати, капитан, было бы неплохо снабдить этими кристаллами бойцов. Сразу видно — жив вояка или уже мёртв. В боевых условиях поможет сберечь время.

— Типун тебе на язык, Док.

— Лукас де Вега сказал, что это отличный подарок на свадьбу, — добавил я, чтобы сгладить впечатление от мрачного предложения Диаса.

— На свадьбу, говорите? — Нуньес посмотрела на сферу другим взглядом. — Да, пожалуй. А сможете сделать кристалл в виде кольца?

— Не думаю, что это слишком сложно, — пожал я плечами. — Даже интересно будет, госпожа. Только мне надо знать размер вашего пальца.

— Ты решила жениться, Паола? — удивился Диас.

— Я ещё не старуха, Док, — спокойно сказала Нуньес, снимая с пальца простенькое колечко. — Вот, Доминик, сделаете такое же?

— И мне тоже, если можно, — тут же вставил Док.

— Без проблем. К вечеру будут готовы. Госпожа капитан, у меня ещё просьба. Научите меня Облаку.

— Облако? Воздушная подушка что ли?

— Да. Готовлю вам сюрприз, госпожа.

— Эээ…

— Это не оружие, — поспешил добавить я. — Развлечение немного рискованное, но оно того стоит, уверяю вас.

— Хм… Можно. Там сложного ничего нет, просто концентрация нужна. Давайте-ка после обеда займёмся, если уж так хотите. Но сначала скажите, можно ли Феррер заходить в котельную? А то на базе третий день горячей воды нет после вашего эксперимента.

— Да, госпожа, разумеется! Я уже сказал Камилле, она там вовсю хозяйничает. Думаю, что ей тоже надо будет сделать кольцо.

— Тогда готовьтесь делать их на всю базу, — рассмеялся Док.

— Да я и не против. Только надо будет зародышей кристаллов прикупить, у меня они заканчиваются.

— Завтра девчонки в город собрались, вот пусть и привезут, — почесал щетину Док. — Не всё же им в кабаках получку пропивать. Как увидят колечки, так сами побегут в магазины.

— Сделаю вид, что ничего не слышала, — проворчала Нуньес. — Сколько вообще это будет стоить, господин Каррера?

— Для своих бесплатно, — я галантно поклонился. — А вот для командировочных… Думаю, что за десятку золотом кольца пойдут на ура. Плюс зародыш кристалла.

— Здесь не Капитолий, чтобы гнуть такие цены, — нахмурилась Нуньес. — Давайте так: зародыш плюс пять золотом.

— Один золотой вам, госпожа, один Доку — там нужна будет помощь хорошей Жизни.

— Вот, Паола, посмотри, как в столице дела делаются. Раз, два, и мы с тобой в доле доходного предприятия. Деньги из воздуха! Учись.

— Идите, Доминик. От золотых я и в самом деле не откажусь.

Кольцевой кристалл оказалось сделать посложнее, чем простую сферу, но ничего критичного. Даже Лукас мог бы с этим справиться. Тем не менее, я подробно расписал процесс на бумаге, потратив на это вечер. Процедура "привязки" кольца к владельцу произвела на Дока и Нуньес впечатление. А Камилла и вовсе восприняла омовение камня в крови как мистическую церемонию. Я заметил, что в последнее время таким вещам стали уделять большое внимание, вроде как мода пошла на старину. Вскоре разноцветными колечками могла похвастаться вся база.

Док попытался вникнуть в процесс выращивания нейтрального кристалла, но отказался от этой идеи после серии неудач. Странно, а у меня они получались все легче и легче. На выручку от колец я заказал в Байсе шёлк — ни лавсана, ни дакрона этот мир не знал. Со списанных бронеходов снял лёгкие металлические штанги, которые шли на каркас центрального кристалла. Металл интересный, как бы даже алюминий, очень упругий, прочный на скручивание и деформацию.

Дни стояли такие, что грех их было тратить на работу. До обеда я вкалывал в лаборатории, тестируя кристаллы, а потом возился с летающим крылом. Впрочем, основная проблема была именно в укреплении материалов и тестировании их. Да, это не современные ткани дельт двадцать первого века, но и не настолько всё было плохо. Кстати, знаете, как в СССР развивался дельтапланеризм? Ведь никаких специализированных журналов и чертежей не было. Энтузиасты делали первые дельтапланы… по фотографиям! Серьёзно! Брали фото, зачастую отвратительного качества, на глаз прикидывали размер, правдами и неправдами доставали материю для крыла и стойки для каркаса, и… летали! Да, бились, ломали руки и ноги, но набирались опыта и строили всё более совершенные аппараты.

Помню, инструктор у нас был, пожилой уже дядька, всё любил байки травить и пугать нас, несмышлёнышей, разными страшилками о тех временах. Волосы дыбом вставали, если честно. На голом энтузиазме, без всякой поддержки со стороны властей, развили целый новый вид спорта. Зато уже через несколько лет СССР стал мировым лидером в полётах летающих крыльев. И я не с потолка брал размеры игрушки для этого мира. Полвека развития, да ещё в эпоху интернета и возможности пользоваться лучшими образцами — вот что у меня было.

Разумеется, всеми этими делами я занимался не весь день, а только когда освобождался от основной работы и уставал от писанины. А писать пришлось много. Когда я сделал первый Белый Камень, помнится, у меня вышла стопка листов в двадцать. В нынешнем камне было полсотни кристаллов и тысячи связей, которые эти кристаллы соединяют. Я изрисовал схемами одну толстую тетрадь и уже заканчивал другую, описывая процесс. Думаю, что когда сделаю ещё один Рояль и пойму некоторые тонкости, то и третья заполнится до конца. Ну ничего, дело того стоило.

Без спешки воссоздавая процесс выращивания на бумаге, я на многие моменты начал обращать внимание. Надо будет их внимательно проследить, чтобы вопросов не было. Но, чёрт возьми, какой перспективный кристаллик у меня получился! Жаль, нет костюма Евы и прототипа, вот бы с ними соединить. Хм… А что мне мешает? Здесь есть силовая линия и скучающий Док. Есть капитан Нуньес, которая держит в узде не самых послушных девиц. Чего ещё надо? Костюм Евы? Хм… А созвонюсь-ка я со своим куратором, госпожой графиней и генералом.

Кармен де Кабрера, Доминик Каррера.

— Госпожа генерал, доброе утро.

— Доброе утро, Доминик. Как ты?

— В полном порядке, Кармен, отдыхаю. Даже загорел немного. А вы? Я слышал, что свадьбу назначили сразу после Нового Года?

— Самое подходящее время. Африканского десанта в зимние шторма можно не ждать. Дела обстоят так, что сейчас нам угрожает только Англия. Ты слышал о морском бое в Северном море?

— Конечно. Только не знаю кого поздравлять, вы же не командуете ВМФ.

— Зато я командую комитетом по вооружениям. Английский корабль потопили твоим заклинанием.

— "Рейлганом"? Ничего себе. Маг, который его запустил, уцелел? Я ведь предупреждал, что чем больше маг вкладывает Силы, тем сильнее отдача, может руку вывихнуть. Это как на орудийным стволе лежать во время выстрела.

— Всё в порядке. Сейчас делаются повторные замеры по отдаче и затратах Сил. Я вспомнила об этом случае по другому поводу. Среди флотских экипажей ходит слух, что это заклинание уровня Архимага.

— Ого!

— Да. Но это не всё. Многие считают, что его изобрёл Лукас.

— Император?

— На флоте так и говорят: Императорский Удар. Я думаю, что и в Армии об этом будут говорить то же самое. Даже базу под этот слух подвели: мятежники испугались силы Лукаса и ринулись убивать его. Ну, а так как Лукас Архимаг, то смог выжить там, где погибла вся его семья.

— Архимаг… Я слышал, Архимагу дают дворянство, если он простолюдин, или поднимают планку повыше, если дворянин. Я теперь барон?

— Нет. Совет не дал "Рейлгану" уровня Архимага. Решение политическое — Лукас и так на коне, делать его ещё и Архимагом…

— Это моё заклинание, а не Лукаса! И я за него всего лишь магистра получил, если вы помните.

— Предлагаешь заявить об этом на весь мир? Тогда придётся вытащить тебя на свет и о многом рассказать. Пресса, интервью, повышенное внимание…. Хочешь? Время на болтовню у тебя есть?

— Нет, и всё же… Что ж такое, Кармен? Опять мимо носа баронское звание пролетело!

— Мне жаль, Доминик, честно.

— Да неужели?! А я думал, уже все привыкли к такому отношению ко мне. Чужими руками Архимага отхватить, надо же… Обидно, Кармен, очень обидно!

— Мне действительно жаль…

— Ммм… Ладно, проехали. Я, вообще-то, совсем по другому поводу звоню, Кармен. У меня тут прорыв в исследованиях. Не кардинальный, но очень даже перспективный. Мне нужна Ева и её костюм. А также ваше разрешение на привлечение местного персонала к разработке бронекостюма.

— Но… Доминик, бронекостюм уже разработан.

— Что?

— Его даже запустили в серийное производство.

— Как… Что ещё за бронекостюм? Наш прототип?! Так он же не готов, Кармен! Там такая сыромятина была… Или вы его доработали? Как вы добились совмещения костюма Евы и внешней брони? Что за управляющий кристалл? Как удалось синхронизировать потоки? На прототипе это было невозможно сделать без нормального управляющего кристалла. И я вам ответственно заявляю, что у нас не было управляющего кристалла! Кто его сделал?

— Доминик, давайте без истерик! Всех тонкостей я говорить не буду, но кое-чем поделюсь. Внешнюю броню решили не ставить, а просто усилили костюм Евы. Металлическая рама, минимум мышц. Четыре автоматических пехотных огнестрела. Вместо брони стоят кристаллы Воздуха.

— Почему не мои кристаллы пространства?

— Потому что ваши кристаллы, господин изобретатель, обладают существенными недостатками. Они безумно дорогие и редкие, у них слишком большое потребление Силы и маленький радиус действия. Синхронизируются с другими плохо… Решили обойтись пока старым способом.

— Странно это слышать. Это я про трудности с синхронизацией, я считал, что всё будет наоборот… Что за техники у вас, госпожа генерал? У них руки точно не из задницы растут? Универсальный кристалл по определению должен быть проще в совмещении Стихий. Странно… Я всегда считал, что у вашего жениха более квалифицированные кадры.

— Эти изделия изготавливает не МС, — буркнула генерал. — Меня и так обвиняют в протекционизме и лоббировании интересов де Мендес. Пришлось пойти на уступки.

— И вы послушались сплетников? Ну и зря, госпожа генерал, у Хосе команда по кристаллам отличная. Впрочем, вам виднее…. И какая автономность у изделия?

— Двадцать минут.

— Двадцать минут?! Ева ходила в костюме четыре часа без накопителей, а у вас двадцать минут?

— Доминик, не думайте, что вы — единственный специалист по кристаллам в мире. В военных делах ваша ценность близка к нулю. Вы даже не рядовой! А бронекостюм разрабатывали ведущие оружейники Европы…

— Они облажались, Кармен! Двадцать минут — это провал. Дайте мне Еву, комбез и разрешение на работу. И я вам покажу, что значит настоящий бронекостюм. Что до кристаллов… Поговорите с Мартиной де Вега и Императором. Им известно, что мне нужно. И они знают, на что я способен, госпожа генерал.

— Это намёк или угроза, господин Каррера?

— У меня нет времени на угрозы, госпожа графиня. Зато у меня тут под боком "живчик" Первой Лиги сидит и куча бронеходов на разборе. Если вы дадите мне костюм Евы и сестру, я выдам вам то, что обещал к вашей свадьбе. Кстати, а где Ева? Я звонил тёте, она не знает. Что ещё за секреты?

— Никаких секретов. Ева Альва второй оператор в экипаже Исабель Солано. Служит на Западном побережье.

— Разве она не должна ещё учиться?

— Она уже воевала, Доминик. Солано отличный офицер, ты же знаешь. В её экипаже Ева научится всему и гораздо быстрее. К тому же это было и её желание.

— Вы не отобрали у неё костюм, надеюсь? И кстати, по костюму Евы — мне за него заплатят? Сколько? Когда?

— Тебе, Ирэн, Мартину идут отчисления за каждый камень, не сомневайся. Хосе занимался этим вопросом лично. Надеюсь, ему ты доверяешь?

— Ясно. Но всё равно, Кармен. Мне нужна Ева и костюм. Не знаю, что вы там соорудили, но явно не то, что надо. Можете прислать вместе с сестрой и эту вашу подделку? Ещё я бы хотел Ирэн и Мартина…

— Нет. На Ирэн даже не рассчитывай, особенно сейчас.

— Вау! Это то, что я думаю?

— Секретная информация.

— Мои поздравления герцогине. То есть Императрице. Можно ей подарок сделать?

— Знаю я твои подарки.

— Да нет, я хотел просто сделать кольцо на базе "Шара Души". Вы могли видеть такой у меня. Я тут почти производство наладил. Вам с Хосе тоже прислать хотел, вместе со спецификацией.

— Ах, это? Лукас вроде показывал такой шарик. Хорошо, присылай. У тебя всё?

— Ева и костюм, Кармен! И поговорите с Лукасом, он знает о чём.

Нет, каково, а?! Опять мимо носа! Ладно, с баронством, там особо и привилегий нет, чисто тщеславие потешить, но вот с Архимагом меня совсем несправедливо прокатили. Пусть идея не из этого мира, но даже у нас рейлган скорее эксперимент и сомнительное по надёжности оружие. Для этого мира рейлган — откровение. И реализовал его я! Пусть заклинанием может овладеть не каждый, но уже сейчас оно работает. А мне что заявляют? "Императорский Удар". Да каким там боком Лукас!? Он и появился в нашей группе только для того, чтобы помочь мне соорудить защиту от заклинания. Мне! Защиту! От рейлгана! А совсем не наоборот.

И вообще, создаётся впечатление, что как только я уехал из столицы, на меня махнули рукой. Сообщение о прорыве Кармен просто проигнорировала, Еву и Ису отослала подальше, а вот девчонки новинку оценили бы. Дюран зажала… Жаль, до Лукаса не достучаться. Что делать дальше? Хм… "Делай что можешь…", так ведь? Пока Кармен жареный петух не клюнет в генеральский зад, она не почешется. Что ж, я ей такого петуха сделаю… Красного! Посмотрим, как вы забегаете. Да и потом, я же обещал дуэль "Бронеходы против Бронекостюма"? А обещания надо выполнять. Нет разрешения? Да и плевать!

С этими мыслями я поднял трубку и опять принялся звонить. Сначала в особняк Дюран, затем в Имперский Госпиталь. Удачно попал: трубку взял Мартин. Поболтали с ним о житье-бытье, о практике. Мартин пожаловался, что его гоняют от одного целителя к другому. Реанимация, скорая помощь, родильное отделение… Видно де Вега и де Кабрера решили проверить Наследника на крепость. Да, Мартин теперь официальный Наследник Рода Дюран. Кроме работы в Госпитале навалились ещё и обязанности политической и аристократической жизни. Светские приёмы, официальные рауты и прочая и прочая… Зато на Балу Мартин и Ирэн получили благодарность из уст Императора, а так же Высочайшее благоволение — жетоны магов, сделанные из изумруда. Мои одноклассники дотянули-таки до Первой Лиги. Очуметь… У всех жизнь идёт на лад, кроме меня…

Похваставшись своими достижениями, Мартин начал пытать меня. А мне и сказать особо нечего, так как я под Клятвами хожу. Но я сумел отбрехаться тем, что рассказал о новом кристалле, который разработал для бронекостюма. Посетовал, что в наличии нет костюма Евы. Мартин заглотил наживку и предложил один из костюмов Ирэн. По его словам, у них сейчас их целых три, причём разных цветов. Только красный Мартин сразу зажал. Ну, точно не зря Габи его извращенцем называла. Я похмыкал и согласился на чёрный. Дал адрес воинской части, где живу. Почта в Европе работает неплохо, думаю, что через две недели посылку получу.

Хельга и Сандра Шиен, Хуго Тракен.

— Госпожа Сандра, мы взяли след Каррера.

— И где он?

— Мой человек сидит на центральном коммутаторе в Капитолии….

— Вы и туда пробрались, господин Тракен?

— Вы даже не представляете, госпожа Сандра, чего это стоило! Зато вчера наш человек отследил звонок Каррера до одной из подстанций в районе Грохочущего Хребта. Точнее пока сказать не могу, но там немного найдётся мест, куда его могли спрятать. Маг он сильный, на развоз почты такого не поставят. Будем искать дальше.

— Грохочущий Хребет, как удачно всё складывается. Что думаешь, бабушка?

— Работай, Хуго. Санди, ты хочешь подключить к этому Роджерсов?

— Да, бабушка. Дед Стивена постоянно шарился в тех краях, пока европейские пограничники не отправили его на дно вместе с кораблём. Поинтересуюсь у Александры. У них должны остаться карты и лоции.

— Заодно поинтересуйся вот чем, внучка. Военные корабли хороши во время войны, спору нет. Но в мирное время это огромная дыра в бюджете. Что планирует твой жених после свадьбы? Куда он денет свои корветы, когда война закончится?

— Я поняла, бабушка. Да, интересные вопросы. Заодно и узнаем, насколько Стивен будет предан своей новой Семье и Клану.

— Только не спугни его мать, не будь слишком настойчивой.

— Хорошо, бабушка. Господин Тракен, у вас есть данные по матери Стивена?

— Разумеется, госпожа Сандра.

— Хорошо.