Всё было перед носом. Да что там, всё было прямо на ладони. Я полгода ковырялся с ответом на свой вопрос и совсем не думал об этом после смерти Санчеса.

Почему я чуть было не переселился в камень? Потому что камень был копией моего разума. Конечно, не идеальной, поэтому ректор воспользовался ментальными ловушками. Только несовершенство копии и мои ментальные способности сорвали планы этого психа.

Пространство. Портальный Камень. Камень пространства, чёрт бы его побрал! Есть два Камня, которые синхронизируются. Что получается? Что это значит? А это значит, что два Камня, будучи настроены друг на друга, составляют практически единое целое. Не два, а один Камень, разнесённый в пространстве. Их взаимодействие сильно зависит от расстояния между ними. От шестисот километров до двух тысяч, если я правильно помню. А что будет, если камень будет один? Уверен, ничего хорошего, если учесть, сколько энергии в каждом из них.

Камни настроены искривлять пространство. А что летит в бронеход? Заклинание? Ха-ха! Три раза ха-ха! В бронеход летит физический объект. Шип, который пробил мне ногу, Лезвие, которым я ранил Габи, это ни хрена не магия! Магия закончилась, когда мы сформировали свои пожелания при посредничестве Источника. Так почему же, чёрт побери, я не подумал об этом?! Что будет, если я запущу Лезвие вблизи одного из Камней? Кармен говорила, что паразитные токи забросят десант в Антарктиду вместо Африки. А если взять камешек поменьше? Большой камень забросит, допустим, в океан, а маленький? Сможет он просто отклонить снаряд? Тогда получается, что всё это время решение было… во мне. В моей тушке сидит ещё полтора десятка осколков Камня Санчеса, и в два раза больше уже извлекли. Часть из них отдали Дюран, и Мартин говорил, что вроде бы дела идут на лад. А остальные где? Хотелось бы изучить их, но мне не дают. Надо наехать на Лукаса, почему?

— Алехандро? Я рада, что ты позвонил.

— Вы всё знаете?

— Всё знает лишь Триединая. Но и сёстрам её ведомо многое. Ты был не сдержан, брат мой.

— Простите меня, сестра. Вы же знаете, почему я так поступил!

— Знаю. Но справедливости не добиться, если устраивать пьяные дебоши на улице.

— Я виноват, сестра, знаю…

— Успокойтесь, Алехандро. Слезами горю не поможешь.

— Да, сестра! Я понял это сегодня вечером! Кабрера мне…

— Господин Бенитес, для вас она либо госпожа генерал Кабрера, либо госпожа графиня де Кабрера! Потрудитесь соблюдать вежливость даже по отношению к своим врагам.

— Простите…

— Так что сказала госпожа генерал?

— Что справедливости для меня нет. Есть справедливость для Империи, но не для отдельных её представителей.

— Видно она забыла, что Империя и состоит из отдельных представителей, и они — самостоятельные личности. Что эти личности состоят в родстве, объединяясь в дворянские рода. И что именно эти дворяне защищают интересы Империи! Она сама из такого рода, благодаря чему добилась своего положения.

— Она не остановится, сестра!

— Я знаю, брат. Кабрера подмяли под себя де Мендес, стали сильнее. Деньги де Мендес, военная сила де Кабрера, власть де Вега. Всё, как я предупреждала тебя, Алехандро.

— Это…

— Неприемлемо, ты хотел сказать?

— Да, сестра! Их надо остановить! Я готов! Я долго размышлял над вашими словами. Я сомневался… Я был не согласен с вами и даже грубил…

— Путь к истине не прост, брат мой. Ты искал истину, жаждал справедливости, и мы постарались раскрыть тебе глаза. Правда бывает горька, её больно осознавать. Твоя грубость — это крик души, Алехандро. Рада, что ты узрел свет истины.

— Спасибо! Спасибо, сестра! До сегодняшнего дня не верил вам. Но когда увидел, как мою веру в справедливость растоптала госпожа генерал, а госпожа де Вега и её муж поддержали…

— Там был Лукас?! Лукас де Вега?

— Да.

— Великая Праматерь! Алехандро, с этого и надо было начинать! Лукас из имперского рода! Он ментат!

— Что?! Но тогда… Всё пропало?

— Может и нет… Ментат он слабый, он не развивал дар, преподнесённый ему Богиней, потому не мог уловить твои мысли и намерения. Сколько вас было в комнате? Где стоял Лукас?

— Эээ… Восемь человек. Господин герцог стоял метрах в пяти от нас.

— Мало. Он мог что-то понять, заподозрить… Ах, Алехандро, как же ваша драка некстати!

— Простите, сестра… Я готов всё исправить!

— Что ж, да будет так… Значит, вы согласны? Понимаете, чем это грозит вам и вашим родным?

— Я готов пожертвовать! Генерал Кабрера говорила, что справедливость только для Империи. Вы говорите, что справедливость для людей, из которых Империя состоит. Я хочу добиться справедливости. Для Империи и для себя!

— Хорошо сказано, кадет Бенитес. Тогда слушайте волю Триединой. Вы больше не будете искать встреч с этим выскочкой Каррера. Вы прекратите пить. Вы никогда не повторите на людях то, что говорили этим вечером. Вы станете образцом и примером для всего училища. Когда придёт время, Алехандро, вы займёте достойное место в новом мире, и справедливость восторжествует.

— Да сестра! Благодарю вас за доверие! Буду ждать вашего сигнала.

— Он будет очень скоро, Алехандро. Очень скоро. Будьте наготове.

— Он в Академии, — перед Тракеном легли листки европейской прессы. — Этот мерзавец выжил во взрыве и продолжает отравлять воздух своим дыханием. Вот, прочтите.

Сандра Шиен нервно растирала ладони, расхаживая перед столом бабушкиного управляющего. Тот, не обращая внимания на волнение девушки, неторопливо прочитал обведённую красным карандашом заметку.

— Не надо так нервничать, госпожа Сандра.

— Я не могу быть спокойна, господин Тракен, когда думаю о Каррера. Вы теряли друзей?

— Да, и не единожды.

— И что?

— Убийцы были наказаны, хотя они были могущественными и влиятельными людьми.

— Вот видите!

— Но я не спешил, госпожа. Выжидал удобного момента, готовил месть несколько лет.

— Я не желаю ждать так долго, господин Тракен! У меня есть власть и влияние.

— Это ещё хуже, госпожа. За нами наблюдают сотни алчных глаз, ждут любой нашей ошибки, как знать какие они сделают выводы? Вы можете отомстить и потерять всё, а можете…

Сандра уселась в кресло и сжала кулаки, успокаиваясь. Тракен выжидательно смотрел на неё и одобрительно кивнул, когда Наследница взяла себя в руки. Затем он опять раскрыл журнал перед собой и постучал карандашом по статье.

— Итак, госпожа, какие вы сделали выводы из этой информации?

— Выводы? — Сандра потёрла нос. — У моего врага есть враги. Вопрос, можно ли использовать их в наших интересах? Что вы узнали по связям Каррера с аристократами?

— Сейчас… Вот.

На стол легла внушительная папка. Сандра удивлённо смерила её взглядом.

— Так много?

— Да, госпожа. И это ещё не всё, только главное на взгляд наших аналитиков. Объект оказался непростым и интересным. Вы знали, что Каррера держатель более тридцати Международных Патентов?

— Откуда? Постойте, тридцать?! Как… Так много?

— А вы знали, что его сестра сейчас ходит в любимчиках генерала де Кабрера, а сам Доминик проходит летнюю практику в воинской части Легиона?

— Так. Подождите, господин Тракен, я должна подумать. Выходит, что в этих бульварных изданиях пишут правду? Каррера имеет покровителей среди высших аристократов Европы?

— Выходит так, госпожа Сандра. И покровители его оберегают, судя по заметке.

— Я бы не стала полностью доверять этим журналам.

— Я и сам не слишком им верю, — согласился Тракен. — Но вчера доставили отчёт из Аллаты. Мои люди вышли на некую Ольгу Фуэнтес.

— Герцогиню?!

— К сожалению, только однофамилицу. Так вот, кажется, я нашёл точку отсчёта, когда Каррера стал выбиваться в люди. Подробности вы прочтёте в отчёте, но если коротко, дела обстоят так. Корпорация де Мендес решила завоевать рынок технологических новинок. Сразу открываться не рискнули, привлекли безземельного дворянина Каррера, который лишился родителей. Мальчишку приласкали, подкинули золота… Взамен МС получила ширму, за которой прячется Хосе де Мендес со своей группой разработки. Она называется "Ангар 18". Думаю, что число — это количество специалистов в группе. Так вот, официально Патенты принадлежат Доминику, точнее его родственники Альва. Вот только эти Альва живут в квартале МС, в гараже у них стоит предсерийный автомобиль "Кармен", а их дочь Ева была лицом фирмы "Мех", производящей мотоциклы для МС. Кстати, говорят, что Доминик ездит на мотоцикле, которого ещё нет в продаже.

— Вот чёрт. Так это из-за этого Ангара 18 "Мамба" несёт такие убытки? И американскому "Лимузину" они дорогу перешли.

— Получается так, госпожа. Теперь понимаете, на каком уровне должна находиться охрана Каррера? Корни заговора ведут на самый верх, к де Мендес и де Кабрера. Да и роман Каррера и Дельгадо наводит на размышления. Хвала Триединой, что нашего человека не засекли. При мысли об Имперской Канцелярии мне становится не по себе.

Тракен налил в бокалы золотистый напиток и подал один Сандре. Так кивнула, пригубив свежий сок. Поморщившись от терпкого привкуса, она задумалась.

— Значит, сейчас Каррера для нас недоступен?

— Я этого не говорил, — возразил управляющий. — Он не ходит под щитами, не прячется. Ведёт достаточно разгульную жизнь. Прикончить его не проблема. Вот только эти его Патенты…

— Они не его, — вставила Сандра, но Тракен покачал головой.

— Это знаем мы и де Мендес. Для всех остальных Каррера — известный изобретатель-механик. Он даже в Академию поступил с подобной поделкой. И все будут с пеной у рта доказывать, что мальчишка был гением. Когда я говорю "все", я имею в виду МС и Кабрера, как вы понимаете. Копать после его убийства будут очень тщательно.

— Ссориться с такими сильными родами я не желаю, — нехотя признала младшая Шиен. — Время для активных действий пока не наступило. Так что же мы будем делать, господин Тракен?

— Продолжим сбор сведений, госпожа. Думаю, что вам не потребуется ждать столько же, сколько и я.

— Я учусь ждать, сударь. Но помните, господин Тракен: я не так терпелива, как вы. Надеюсь, вы понимаете, о чём я говорю.