Штат Миссисипи

Восточный участок южной границы штата Миссисипи омывают воды Мексиканского залива, а сухопутный западный ее участок отделяет Миссисипи от Луизианы, земли которой лежат и вдоль западной границы. Вторым западным соседом Миссисипи является Арканзас. К северу расположен Теннесси, а восточнее раскинулась Алабама. Штат получил название по крупнейшей реке Северной Америки, которое в переводе с языка индейцев алгонкинов означает «большая река». Река Миссисипи образует естественную западную границу штата.

Земли штата полностью лежат на Примексиканской низменности, а побережье залива сильно заболочено. Множество рек штата либо впадает в Миссисипи, либо прямо несет свои воды в залив. В прошлом земли штата сильно страдали, когда уровень воды в реках поднимался, – под водой оказывалось до трети территории, и с конца XIX в. в штате строились искусственные дамбы вдоль русел основных рек и водохранилища, чтобы можно было контролировать их поведение.

Площадь штата составляет 125,4 тыс. км², а население – всего около 3 млн человек, причем большая часть его, 53 %, живет в сельской местности, и по уровню урбанизации штат занимает одно из трех мест с конца. С середины XX в. наблюдается медленный рост городов. Однако сейчас всего шесть городов штата имеют население свыше 40 тыс. человек. Столица Миссисипи и его крупнейший город – Джексон, основанный в 1817 г. До середины XX в. негров в штате было больше, чем белых. В настоящее время белые составляют около 59 % населения, в то время как чернокожие американцы – около 37 %.

Миссисипи лежит в зоне субтропиков. Лето здесь жаркое и влажное, зима мягкая, с обычными температурами +6-12 °C. Летняя жара доходит до + 40 °C, но ее смягчает дыхание океана – дующий с залива бриз. В таком климате буйно развивается растительность. Когда-то почти весь штат покрывали леса, но с конца XVII в. их расчищали под плантации. Дешевизна и плодородность земли наряду с высокой ценой на хлопок в XIX в. привели к настоящему расцвету Миссисипи. Однако после Гражданской войны значительная часть плантаций была заброшена, и они вновь поросли лесами. В настоящее время стоимость продукции лесной промышленности штата сопоставима с доходами, получаемыми от сельского хозяйства.

Хлопок, однако, по-прежнему остается главной сельскохозяйственной культурой, а Миссисипи – одним из лидеров по его производству. Кроме того, в штате выращивают сорго, сою, кукурузу и рис. В последние десятилетия интенсивно развивается животноводство, разводят в основном крупный рогатый скот молочных пород. Значительный доход приносит рыболовство.

Индустриализация штата началась в конце 1930-х годов с разработки месторождений нефти и газа. Это главные полезные ископаемые, добываемые здесь. Наличие нефти и газа привело к появлению нефтеперерабатывающих и газоперерабатывающих заводов, расцвету химической промышленности. Важную роль в экономике Миссисипи играют текстильная промышленность, деревообработка, производство бумаги. Льготная налоговая политика штата притягивает к нему взоры предпринимателей, которые постепенно переводят сюда заводы с севера США, способствуя дальнейшему росту экономического потенциала Миссисипи.

Первые европейцы, испанский отряд де Сото, побывали в Миссисипи в конце 1540 г., однако интерес к этой территории возник лишь в 1680-е годы, после того как Ла Саль дошел до устья Миссисипи и объявил Луизиану собственностью Франции. Именно французы основали здесь первый населенный пункт – Форт Морепа. В XVIII в. французы столкнулись с конкуренцией со стороны англичан, которые подстрекали могущественные индейские племена чикасо и натчезов действовать против французских колонистов. В результате к середине 1730-х годов французы были оттеснены из внутренних областей Миссисипи к топкому побережью залива. Когда в 1762 г. территория штата Миссисипи перешла к Британии, англичане, желая избежать конфликтов с индейцами, добровольно отвели им земли во внутренних областях.

В конце XVIII в. население Миссисипи заметно возросло, так как из северных штатов сюда переселились сторонники британского владычества, не пожелавшие или боявшиеся оставаться в добившихся независимости США. Однако в период Войны за независимость выступившая на стороне американцев Испания отвоевала у Британии западную часть Миссисипи. По мирному Парижскому договору 1783 г. остальная часть Миссисипи отошла к США, а в 1803 г. испанская доля была приобретена американцами в рамках покупки Луизианы. 10 декабря 1817 г. Миссисипи стал 20-м штатом США.

Штат крупных плантаторов, Миссисипи входил в Конфедерацию Юга и в годы Гражданской войны понес сильные потери. После того как в июле 1863 г. северяне взяли Виксберг, армия южан была попросту выбита из Миссисипи. При этом на войне погиб каждый третий отправившийся на нее миссисипец. Тяжело пережив период Реконструкции, штат в 1870 г. был вновь принят в состав США. Однако он так больше и не вернул себе былого величия.

Юго-Западный центр

Штат Арканзас

Расположенный в западной части группы штатов Юга США, Арканзас на севере граничит со штатом Миссури, на востоке – с Теннесси и Миссисипи, его южным соседом является Луизиана, а западнее простираются Техас и Оклахома. Своим названием Арканзас обязан протекающей по нему одноименной реке, которая, в свою очередь, была названа по имени индейского племени арканза. Площадь штата составляет 137,7 тыс. км².

Река Арканзас берет свое начало в Скалистых горах, но в Арканзасе, приближаясь к месту впадения в Миссисипи, она из скромной речки превращается в могучий поток. По причудливым изгибам западного берега Миссисипи проходит естественная восточная граница штата. Среди прочих рек Арканзаса обращают на себя внимание несколько, имеющие «цветные» названия: Ред-Ривер и Литтл-Ред-Ривер (Красная и Малая Красная), Уайт-Ривер (Белая) и Блэк-Ривер (Черная). На основных реках штата к началу 1970-х годов были построены водохранилища, которые не только используются как резервуары для накопления питьевой воды, но и играют важную роль в предотвращении разливов рек. С этой же целью на опасных участках берега Миссисипи построены дамбы. Данные меры предосторожности не лишние: в 1927 г. штат Арканзас стал ареной одного из самых серьезных стихийных бедствий в истории США – тогда под водой вспучившихся рек оказалось не менее седьмой части его территории.

Юго-восточные области Арканзаса находятся в зоне Приатлантической низменности, в западном и северо-западном направлениях рельеф местности постепенно повышается. Именно в гористой части штата расположены самые его красивые уголки. На юго-западе, в окрестностях городка Хот-Спрингс, в одноименном национальном парке из-под земли бьют горячие ключи, давшие название этому населенному пункту. Одним из самых крупных источников в мире является Мамонтов источник. Восточнее Хот-Спрингса находится Магнет-Ков, пещера, знаменитая тем, что в ней на сравнительно небольшой площади обнаружено около ста различных минералов. Все эти природные чудеса необыкновенно притягательны для туристов. Очень популярны экскурсии к «Кратеру алмазов» в окрестностях города Мерфрисборо. Это единственное месторождение алмазов в США. Оно было открыто в 1906 г., но в середине 1920-х годов его разработка прекратилась, так как алмазы ювелирного качества иссякли. Зато теперь каждый посетитель «Кратера алмазов» вправе заняться поисками и увезти с собой любой обнаруженный кристалл. Однако иной ценности, кроме сувенирной, эти находки не имеют. Достопримечательностью являются и пещеры Бланчард в районе Маунтин-Вью.

Арканзас – штат солнечный. Зимы здесь мягкие, температура не опускается ниже нуля, летом бывает жара до + 40 °C. В юго-восточных областях климат более влажный – чувствуется дыхание Мексиканского залива. В штате много сельскохозяйственных угодий. Северо-запад Арканзаса не отличается от пейзажей штатов «зернового пояса». В долине реки Арканзас, особенно в ее нижнем течении, развито скотоводство, а в западных областях штата процветают птицеводческие фермы: штат в числе лидеров по производству куриного мяса. В южных областях можно увидеть хлопковые плантации. Арканзас лидирует в США по производству риса. В то же время почти половина территории Арканзаса покрыта лиственными лесами, и лесная промышленность – старейшая индустриальная отрасль штата.

Первыми европейцами, пришедшими в Арканзас в 1541 г., были испанские конкистадоры под командованием де Сото, который, как считается, погиб где-то в долине реки Арканзас и, возможно, был похоронен в ее водах, чтобы его тело не стало объектом глумления со стороны ненавидевших жестокого авантюриста индейцев. Не обнаружив золота, испанцы потеряли всякий интерес к этой земле. Однако для местного населения приход испанцев имел катастрофические последствия: от занесенных европейцами болезней почти все они вымерли, и когда в 1637 г. Жолье и Маркетт добрались до нынешнего Арканзаса, он оказался почти необитаемым.

Арканзас стал частью французской Луизианы, а первое поселение европейцев на его территории было основано в 1686 г. – это был первый населенный пункт, заложенный европейцами на западном берегу Миссисипи. Штат заселялся очень медленно, однако в начале XVIII в. французский банкир Лоу, шотландец по происхождению, стал инициатором активного освоения окрестностей Миссисипи, организовав выпуск соответствующих акций. Финансовое предприятие Лоу оказалось аферой, акции, поначалу пользовавшиеся ажиотажным спросом, быстро упали в цене, а приехавшие в Арканзас люди поспешили переселиться в низовья Миссисипи, в район Нового Орлеана. Так Арканзас вновь превратился в почти безлюдный край.

В основных чертах штат разделил судьбу всей французской Луизианы. В 1762 г. Франция уступила его Испании. Во время Войны за независимость США как испанцы, так и французы Арканзаса поддерживали колонистов, за что Британия, после 1763 г. ставшая владелицей восточного берега Миссисипи, обрушилась на арканзасцев с карательной акцией, однако вскоре была вынуждена отвести свои войска. В 1800 г. Арканзас на три года перешел к Франции, а затем стал собственностью США.

К началу 1820-х годов индейцы в основном были вытеснены в более западные области, и в штат начался приток поселенцев. Когда в 1822 г. по Миссисипи организовали движение паровых судов, штат получил возможность связи с внешним миром, что стимулировало развитие в нем как сельского хозяйства, так и промышленности. Особенно интенсивным был индустриальный рост во второй половине XX в. Спектр промышленной продукции, производимой в Арканзасе, весьма широк: это разнообразные потребительские товары, электроприборы, в том числе столь нужные на юге кондиционеры и вентиляторы, мебель, хлопковые пряжа и ткани, а также изделия из них, продукты питания (в частности, всевозможные консервы из мяса птицы). В то же время ведется добыча угля, газа и нефти. Если в первой половине века население штата вновь начало сокращаться, то к концу XX столетия оно постоянно увеличивалось.

В настоящее время в штате проживает около 3 млн человек. Его столицей и самым большим городом является Литл-Рок с населением примерно 200 тыс. Остальные города значительно уступают в размерах: в них проживает от 50 до 70 тыс. жителей, а большинство населенных пунктов и того меньше.