Штат Висконсин

Северную границу Висконсина омывают воды Верхнего озера, на северо-востоке он граничит с северным полуостровом штата Мичиган, на востоке находится озеро Мичиган, южным соседом штата является Иллинойс, а на западе, за рекой Миссисипи, раскинулись Айова и Миннесота. Территория штата составляет 169 640 км². Под его юрисдикцией также находятся секторы двух расположенных на его границах Великих озер.

Примерно ⅔ территории штата лежит на Центральной равнине. К северу местность постепенно повышается, здесь находится самая высокая точка, гора Тиммс-Хилл высотой 595 м, но область возвышенностей резко обрывается к берегам Верхнего озера, опоясанного узкой полосой местами заболоченной низменности.

Название штату дала река Висконсин. Происхождение этого топонима не совсем очевидно. Видимо, он представляет собой офранцуженное слово языка индейцев племени оджибва и может быть переведен как «место бобра» или же как «собрание вод». Тем не менее река Висконсин не принадлежит к категории крупных, и единственной судоходной рекой штата является Миссисипи. В то же время выход к Великим озерам дает доступ к Атлантическому океану через реку Святого Лаврентия. Большинство рек штата, в том числе Висконсин и Чиппева, – это притоки Миссисипи. Лишь несколько небольших речушек впадает в Великие озера. В штате около 9 тыс. озер, причем некоторые из них достаточно велики. Например, площадь внутреннего озера Уиннебейго составляет 557 км².

В настоящее время Висконсин, несмотря на значительное количество расположенных в нем промышленных предприятий, специализирующихся на обработке металлов, производящих станки и другое промышленное оборудование, сельскохозяйственную технику, компьютеры, автомобили и мотоциклы, остается одним из ведущих сельскохозяйственных штатов Америки. Однако его первыми европейскими поселенцами были не фермеры, а горняки. Ценнейшими полезными ископаемыми, обнаруженными на территории Висконсина, были свинец и железная руда, месторождения которой в настоящее время иссякли, и теперь в штате главными минеральными ресурсами служат свинец, гравий, известняк, песок и добываемая в небольших количествах медь. Тем не менее именно горнорудное прошлое Висконсина породило одно из популярнейших его прозвищ – «барсучий штат», так как первые рудокопы селились в землянках и даже в самих горных выработках, словно весьма распространенные в США американские барсуки.

Климат штата континентальный, но сырой. Зимой бывают долгие морозы, а лето – короткое, но достаточно жаркое, в отдельные дни столбик термометра намного превышает 30-градусную отметку. Большая часть Висконсина лежит в «зерновом поясе» Америки. Характерный для этой местности пейзаж – бесконечные гряды низких, пологих холмов, покрытых полями сои, кукурузы, овса и кормовых культур.

Некоторые участки представляют собой луга, используемые либо для выпаса скота, либо для заготовки сена. Под пастбища отведено до трети всех сельскохозяйственных угодий. Ведущую роль в сельском хозяйстве штата играет животноводство. Висконсин любовно называют «сырной столицей» Америки или «молочной фермой». Штат прочно держит первенство по поголовью молочного рогатого скота и уступает по производству молока только Калифорнии. Более скромную, но все же заметную роль играют птицефермы.

Административный центр Висконсина – Мадисон (чуть больше 250 тыс. жителей), но самый большой город штата – это Милуоки, выступающий одновременно и столицей промышленности Висконсина. Население Милуоки с ближайшими пригородами составляет более 1,5 млн человек. Население штата в целом превышает 5,8 млн человек. Большая его часть, до 65 %, сосредоточена в городах. Подавляющее большинство – белые (свыше 85 %), а коренные жители, индейцы, составляют менее процента. Основная часть индейцев живет в находящихся на территории штата шести резервациях, стараясь соблюдать обычаи предков. В июле индейцы отмечают свой национальный праздник, который неизменно вызывает живейший интерес всех жителей и гостей штата.

Первые европейцы появились в Висконсине в середине XVII в. В 1634 г. там побывал француз Жан Николе, пытавшийся обнаружить водный путь из Атлантического океана в Тихий, в 1673 г. его соотечественники Жолье и Маркетт пересекли территорию Висконсина, направляясь к Миссисипи. Десятилетие спустя в Висконсине появились первые французские фактории, основанные торговцами из Монреаля и Квебека. Колонистам пришлось встретиться с яростным противодействием индейцев, не желавших допускать чужаков в свои охотничьи угодья. После англо-французского колониального конфликта территория Висконсина перешла к Британии, однако по Парижскому договору 1783 г., завершившему Войну за независимость США, весь восточный берег Миссисипи отошел к молодой республике. Между тем на этих землях продолжали хозяйничать англичане, скупавшие мех у местных жителей. Еще в 1800 г. Висконсин был настоящим медвежьим углом, где проживало всего 200 европейских поселенцев, в подавляющем большинстве – французов.

Ведя торговлю с индейцами, британцы подстрекали их к борьбе против экспансии США в западном направлении. Вождь племени шауни Текумсе (ок. 1768–1813) возглавил борьбу индейцев с американскими поселенцами, пытавшимися проникнуть на запад. Он говорил, что отдельные племена не вправе продавать землю белым пришельцам, так как земля эта принадлежит всем индейцам. Текумсе был опасным противником, и его удалось разгромить только в 1811 г. Однако висконсинские индейцы по-прежнему сохраняли враждебность по отношению к американцам и в войне 1812–1815 годов действовали на стороне Британии. Лишь победа США в этой войне окончательно положила конец влиянию англичан в Висконсине.

В 1820-е годы численность населения штата стала стремительно увеличиваться, так как началась добыча свинца: ежегодно из разных уголков Америки в Висконсин переселялось по нескольку тысяч человек. К середине века здесь производилась практически половина всего добываемого в США свинца. Одновременно начали развиваться и фермерские хозяйства. Белые безжалостно изгоняли индейцев, вынуждая их покидать привычные места. Когда в 1832 г. индейцы племени сауки отказались переселяться в резервацию, белые бессовестно убили посланного к ним для переговоров индейского вождя Черного Ястреба, что послужило поводом для локальной индейской войны. В ходе боевых действий немногочисленные индейские воины были истреблены, а остальные члены племени покорились судьбе. С победой над индейцами приток поселенцев возрос еще больше, и в 1838 г. Висконсин стал полноправным штатом США.

В середине XIX в. в Висконсин переселялись шахтеры из разных европейских стран – Великобритании, Швейцарии, Германии, Норвегии. Однако с началом калифорнийской золотой лихорадки чуть ли не половина висконсинских горняков отправилась на запад в поисках своего счастья, а большая часть оставшегося населения предпочла заниматься сельским хозяйством.