3

Правда в оковах

Розалинд Франклин была одной из самых важных фигур в истории открытия ДНК. Она стала первым представителем человеческой расы — и любого другого вида на Земле, которому удалось увидеть секрет жизни. Она ответила на вопрос Шрёдингера «Что такое жизнь?», сделав 1 мая 1952 года одну фотографию. Женщина направила камеру на одну нить ДНК длиной в 15 миллиметров, установила экспозицию на сто часов и открыла затвор. Камера действительно была ее. Она ее сконструировала и контролировала процесс ее сборки в мастерской Королевского колледжа. Камера имела точный наклон, чтобы делать снимки ДНК под разными углами. Она могла запечатлевать кадры с очень близкого расстояния. Это устройство защищало образцы ДНК от влажности с помощью специального замка из меди и резины, благодаря которому Франклин также могла вытянуть весь воздух вокруг образца и заменить его на водород, который больше подходил для кристаллографии. В мире не существовало второго такого фотоаппарата.

Четыре дня спустя фотография была готова. Это один из самых важных снимков в истории. Обыватель не увидит в нем ничего необычного, только темную окружность, обрамляющую форму, которая напоминает призрачное лицо с симметричными глазами, бровями, ноздрями и ямочками на щеках и улыбкой Будды либо, возможно, самого Бога.

Розалинд же было очевидно, что запечатлено на фотографии. ДНК имеет форму двух спиралей, словно винтовая лестница без центральной опоры. Эта причудливая форма свидетельствовала о том, как именно воспроизводится жизнь. Спиральная лестница может клонироваться путем развертывания и постоянного копирования самой себя.

Франклин знала, какую информацию получила, но не бросилась бежать по коридорам Королевского колледжа с криками «Эврика!». Она решила не делать поспешных выводов. Розалинд хотела провести математические расчеты и перед публикацией набрать достаточно доказательств — и поэтому сохранять непредвзятость до тех пор, пока не соберет все данные. Она назначила фотографии серийный номер 51 и продолжила работу. Расчеты по функции Паттерсона еще не были завершены, к тому же она собиралась сделать больше снимков. Затем Морис Уилкинс показал фото № 51 Джеймсу Уотсону и Фрэнсису Крику, и они втроем получили Нобелевскую премию за работу, которую выполнила женщина.

В то же время австрийский физик Мариетта Блау, бесплатно трудившаяся в Венском университете, разработала технику фото­графирования атомных частиц. Она не могла нигде получить оплачиваемую должность, хотя ее деятельность и стала значительным достижением в области физики элементарных частиц. Британский физик Сесил Пауэлл, который «перенял и усовершенствовал» ее технику, получил Нобелевскую премию в 1950 году. Агнес Поккельс не позволили поступить в колледж, поскольку она была женщиной, поэтому девушка стала обучаться сама по учебникам брата, обустроила лабораторию на кухне и там совершила фундаментальные открытия в области химии жидкостей. Ее работу «адаптировал» американский химик Ирвинг Ленгмюр, который в 1932 году стал нобелевским лауреатом. В мире известно много аналогичных историй. Многие мужчины — лауреаты Нобелевской премии были награждены за открытия, которые полностью или частично совершили женщины.

Отправить