Авторам очень хотелось написать стандартную фразу: мол, история замерла на мгновение перед тем, как свернуть...

Не можем. Любовь к правде не позволяет. Не замирала история, она всего лишь медленно и постепенно начала поворот.

Война с Финляндией так и так оказалась выигранной, но с другим счетом. Тогда СССР продемонстрировал полную неспособность воевать умением (а лишь числом), что Гитлер расценил как стратегическую слабость. В результате он принял решение отставить планы войны с Англией в пользу войны с СССР.

На этот раз фюрер умер раньше, но перед смертью успел повернуть руль политики Рейха достаточно круто. И те, кто правил Германией после него, приняли решение не начинать войну с Советским Союзом – во всяком случае, пока соотношение сил не переменится.

Не участвовали британские наземные войска в битвах в Европе за Францию. Не получили англичане опыта современной сухопутной войны; между тем Франция капитулировала. В результате опыт так и не появился. Полем боя могли остаться лишь вода и воздух. Не случилось сплотившей нацию эвакуации из Дюнкерка.

Но и ‘Битва за Британию’ пока что, строго говоря, не началась. Всего лишь один германский налет – правда, пораженной оказалась стратегическая цель. Строжайше охраняемый секрет Великобритании в виде центра по перехвату и расшифровке радиосообщений в Блетчли-парке оказался уничтоженным мощными немецкими бомбами. Погибли те, кто знаниями и талантом могли в скором времени погубить военно-морское могущество Рейха. Эффектная атака немецкой подводной лодки позволила уничтожить английские линкор и крейсер, но это был тот самый случай, когда справедливо можно было констатировать: ‘У короля много’ .

В сущности на европейском поле осталось лишь три игрока весомого класса: Англия, Германия и СССР. Первые двое уже готовы были вцепиться друг другу в глотку. Советский Союз всеми силами демонстрировал нейтралитет. Попытка стратегической силы удара по бакинским нефтяным полям провалилась: об английском налете знали заранее, и тот был отражен при минимальных потерях.

Но оставалось еще два игрока, вроде как не участвующих в европейских заморочках, но тем не менее важных при оценке мирового расклада сил. Это были США и Япония.

Над этим как раз и размышлял Рославлев, сидя в своей квартире на Петровке.

Формально говоря, Америка все еще стояла на позиции изоляционизма. Эта точка зрения имела сильнейшую поддержку не только среди избирателей, но и среди деловой элиты. Первым вполне хватило опыта Великой войны, хотя прямое американское участие оказалось в конечном счете небольшим (в сравнении с европейцами). Но и значительное количество влиятельных представителей деловых кругов было против прямого вовлечения в боевые действия. Промышленники полагали, что куда выгоднее продавать, чем воевать. Однако финансисты считали на большее количество ходов вперед. С их точки зрения продавать можно и нужно было не только другим странам, но и своей собственной. Но для этого требовалось, чтобы Америка воевала. С кем?

И, наконец, Япония. Можно было бы ради красного словца сказать, что у этой страны пасть больше желудка. Сухопутные силы Японии крепко завязли в Китае. При этой мысли Рославлев усмехнулся. Номинально Гоминьдан был центральной властью, фактически же центробежные силы были вполне сильны. И отнюдь не последнюю роль, а особенно на севере страны играли коммунисты. Впрочем, Манчжурия так и так оставалась более-менее удобным плацдармом для наступления на Приморье.

По старой изобретательской привычке Рославлев попробовал зайти с другого конца. Задачу выполнил? Формально – да, войны с Германией пока что нет и не предвидится. С другой стороны: а все ли сделано в этом мире? Ну нет.

Космическая программа. Атомный проект. Это то, что бросается в глаза. А еще электроника... тут определенно думать надо.

И партноменклатура. Та самая, которая в другом мире ради собственного выживания сначала сожрала самого Сталина. А после сыграло уже не стремление к самосохранению – элементарная жадность. В результате проглоченной оказалась вся страна. Что-то надо делать... Правда, матрикаторские умения тут точно ни при чем, играет предзнание. Играет, но может и не сыграть.

Флот? Нет, не то; усилий требует гигантских, но ни в год, ни в десятилетку он не делается. И еще большой вопрос: нужен ли он в таком виде, какой имеется у той же Америки, Англии, Японии. Даже Германии.

И все же: что предпринимать с Японией? Америка... она пока уж точно подождет.

Конец книги, но просим на Флибусту не выкладывать, правка не завершена

1 – охранный корпус, название происходит от шведского слова Skyskårsor. Полный аналог немецкого Schutzstaffeln – охранные отряды (сокращенно – SS). Создан в 1922 г.↩

2 – ракеты (шведск.)↩

3 – геологическое образование, характерное для Карелии. В специальной литературе именуется лакколит. Представляет собой округлый скальный выступ.↩

4 – Финляндия приняла в 1918 году свастику в качестве символа на знаменах и технике ВВС и танковых войск. В настоящее время этот символ красуется на президентском штандарте. Разница с нацистской символикой состоит в цвете (финская – голубая, германская – черная) и в ориентации (финская представляет собой квадрат, стоящий на своей стороне, а германская – тот же квадрат, стоящий на углу). ↩

5 – имелись в виду минометы калибров 82 и 50 мм, соответственно. ↩

6 – о, аллах! (арабск.)↩

7 – во время дебатов о нейтральном статусе страны как раз это предложил сделать своим политическим противникам Урхо Кекконен, тогдашний президент Финляндии (РИ). ↩

8 – именно так начались переговоры в РИ. ↩

9 – в то время он был наркомом вооружений. ↩

10 – английская марка ручной гранаты. По виду и по характеристикам очень близка к советской Ф-1, она же ‘лимонка’.↩

11 – в то время Штудент был командующим всех парашютных и авиадесантных сил люфтваффе.↩

12 – препарат из группы амфетаминов. В те времена продавался в германских аптеках свободно и полагался практически безвредным.↩

13 -в буквальном переводе: ‘Не забудь меня” (нем.); также этими словами, но со слитным написанием в немецком языке именуется незабудка.↩

14 – атака и натиск (нем.) ↩

15 – знаменитые немецкие ученые-оптики. ↩

16 – жаргонное наименование подлодок серии ‘К’. ↩

17 – то есть кочегар топил котел так, чтобы стрелка на манометре указывала на красную отметку, соответствующую максимальному разрешенному давлению пара.↩

18 – история жизни пациента с упором на обстоятельства, связанные с болезнью (лат.)↩

19 – генерал Гудериан и в самом деле был прусского происхождения. ↩

20 – в бомбе этого типа два куска урана выстреливались навстречу друг другу с применением взрывчатки, при их соприкосновении масса получалась больше критической. Позднее от этой схемы отказались ввиду ее недостаточной эффективности. ↩

21 – быстро, оживленно (итал.). Музыкальный термин. ↩

22 – прозрачный намек на обстоятельства перед началом Первой Мировой войны. Тогда Великобритания обещала Германии свой нейтралитет в ее столкновении с Францией и Россией.↩

23 – мелкая морская птичка. Она же полярный воробей, поскольку размер вполне соответствует. ↩

24 – это не выдумка. Подобное определение встречалось в разных печатных трудах неоднократно. По мнению людей, знакомых с предметом, впереди французов в этом отношении лишь голландцы.↩

25 – во французском языке, как и в русском, существительное ‘чулок’ мужского рода.↩

26 – позднее вошел в состав экспедиции Тура Хейердала на ‘Кон-Тики’. В русской литературе его фамилия ранее транскрибировалась ‘Раабю’.↩

27 – имелась в виду эпиграмма: ‘Петь можно с голосом и без, что доказал нам Марк Бернес.’ ↩

28 – боевая информационно-управляющая система, в данном случае предназначена для автоматизированной выработки рекомендаций по управлению торпедной стрельбой и маневрированию. ↩

29 – в 1911 году решением суда ‘Стандард ойл’ была разделена на семь формально независимых компаний. Но фактически клан Рокфеллеров сохранил влияние во всех них. В частности, контрольный пакет акций оставался за ним. ↩

30 – имеется в виду: поставить лопасти в такое положение, чтобы сопротивление воздуха было минимальным. Возможно лишь для винтов с регулируемым шагом. ↩

31 – соответствует званию лейтенанта в РККА. Следующим по званию является второй лейтенант (в РККА – старший лейтенант) ↩

32 – аналог русского ‘ни пуха, ни пера’.↩

33 – Вальтер Николаи во время Первой мировой войны руководил германской военной разведкой.↩

34 – звание примерно соответствует капитан-лейтенанту (СССР). ↩ до. С ним я сам переговорю... послезавтра.

- Все будет сделано.

Берия сделал вывод: Полина Осипенко останется командовать вертолетчицами.

- Вопросы?

- Просьба относительно Странника. Нужно сейчас командировать его в КБ Королева. У них готова ракета, способная в теории подняться на высоту двести километров. Считаю нужным матрицировать ее – хотя бы три экземпляра. Александров сам настаивал на этом. И еще он предложил вот какой план...

Берия достал пару страниц печатного текста и протянул Сталину.

- ...он полагает, что сможет без больших усилий матрицировать еще подводные лодки, но при условии сохранения секретности. Разумеется, в последнем вопросе подмога НКВД обещана.

Хозяин взял бумаги и внимательно их проглядел.

- На Дальний Восток, значит?

- Да. В разговоре со мной он особо подчеркнул, что освоение этих лодок возможно и в составе Северного флота. Но если только на дальневосточной базе будет подобное сооружение, то матрицирование как средство переброски труда не составит.

- Есть мнение, что товарищ Александров опять забегает вперед. Сначала стоит осуществить тот проект, что уже предложен, в районе Мурманска. Но если будет доказана возможность матрикации подводных лодок без риска... тогда подумаем. Само собой, сразу же поставить в известность моряков. Обучение экипажей, снабжение, быт – все будет за ними. Если все пройдет должным образом – привлечь судостроителей, пусть и не сразу. Нам понадобится воспроизведение кораблей во всем, включая не только машины, но и приборы. Вооружение, само собой.

Берия наклонил голову. Мысль Хозяина была насквозь логична и понятна. А тот продолжил:

- Будет ли возможность матрицировать там же корабли другого типа?

- Да, но меньше крейсеров, поскольку у Странника таковых просто нет.

Нарком имел в виду, что крупные корабли отсутствуют на складе.

- Сооружение нужно подготовить с запасом. Возможна покупка боевых кораблей и гражданских судов у других стран. Пусть твои люди с участием моряков подберут место. О работах по матрикации докладывать мне каждый день. Предусмотреть участие врача. Странник бывает неосмотрителен в части собственного здоровья, а он и сейчас очень нужен, и еще долго будет нужен.

Берия кивнул и быстро сделал пометки в блокноте.

Но Сталин не торопился завершать беседу.

- Что с атомным проектом?

Все цифры и показатели Берия знал наизусть:

- Задержка сейчас не с изделием, а с полигоном для испытания. В настоящее время роют вертикальный ствол шахты. Дошли до глубины пятьсот двадцать метров. Странник настаивал на километровой глубине. Но еще понадобится не менее полугода, если учесть затраты времени на штреки, то есть горизонтальные отводы.

Нарком остановился перевести дух, и тут же прозвучал очередной вопрос:

- На какой стадии реактор?

- Само сооружение готово. Однако требуется установить в нем системы контроля и управления. Они мало того, что сложные – Александров настоял на дублировании всех приборов и цепей. Также не меньше четырех месяцев займет подготовка к загрузке топливных элементов и сам процесс. Монтажники справились бы намного быстрее, но Странник настоял на драконовских – он так и выразился – мерах безопасности. Разумеется, понадобится матрицирование этих элементов, но позже, перед самой загрузкой.

Вероятно, упоминавшему выше Страннику многократно икалось или чихалось во время этого совещания. Мы не можем утверждать это со всей уверенностью, но зато убеждены, что указанное обстоятельство, если и сущемтвовало, то не сильно помешало провести совещание в экономическом отделе НКВД, в котором участвовали Рычагов и Локтионов. Рославлев хотел также привлечь Смушкевича, но тот был в отъезде.

Генерал-лейтенант Рычагов про себя отметил, что тон хозяина кабинета был чуть официальнее обыкновенного.

- Товарищи, нам поставлена задача обсуждения концепции будущего самолета. Не истребителя, а штурмовика. В отличие от хорошо знакомых тебе, Павел Васильевич, штурмовых вертолетов, он будет дешев в изготовлении и эксплуатации. Сейчас он разрабатывается в КБ Ильюшина. От нас требуется уточнить требования к изготовлению. Наметки могу предложить сразу. Логика тут простая. Машина будет летать непосредственно над полем боя, причем на малой высоте. По ней будут стрелять из всего, что может стрелять. Следовательно, потери нельзя предотвратить, но можно снизить. Первое, что приходит в голову: наличие стрелка, защищающего хвост. Самолет без такового – легкая добыча для истребителей противника. И забудьте о пулемете винтовочного калибра. Сзади будет ДШК, поскольку березинский пулемет еще не доведен. Второе: дополнительная броневая защита стрелка.

Некоторое время летчики переваривали сказанное, потом Локтионов покачал бритой головой, хмыкнул и осторожно заметил:

- Я не конструктор, но опасаюсь, что дополнительная навеска брони утяжелит машину. Да еще стрелок и крупнокалиберный пулемет туда ж. Ильюшинцы могут не вписаться по требованиям к дальности. И опять же скорость понизится.

- Что до скорости и дальности: придется конструкторам малость попотеть с аэродинамикой. В любом случае подготовленные экипажи куда ценней того, что удастся выцедить по этим показателям. Но также можно получить большой выигрыш, используя грамотную тактику штурмовки. Гляньте на вот эти варианты...

Летчики не просто глядели: они вглядывались пристально и читали внимательно. Через двадцать минут Рычагов нарушил молчание:

- Сергей Васильевич, может быть, стоит погонять подразделения или даже целые части на тех симуляторах... ну, ты знаешь.

Инженер шумно вздохнул.

- Есть возможность дрессировки на Ил-2, но...

Еще вздох.

- ...ситуация переменилась, короче говоря. Товарищи Сталин и Берия могут просто не дать мне времени это делать. Вот разве что такой финт. Сам дрессировать не буду, но обучу человека – желательно летчика – работать с настройками симуляторов. То есть он может и сам обучиться, но время на это уйдет как бы не раза в четыре больше. Александр Дмитриевич, если удастся убедить Сталина выделить на это обучение неделю моего времени... ну, четыре дня в жестоком минимуме... то может выгореть. Павел Васильевич, и ты при случае замолви словцо. Ну, а если не прокатит – тогда, Александр Дмитриевич, придется тратить деньги, бензин, моторесурс и все такое прочее на хорошее обучение. Вон Пал Василич в этом деле многоопытный.

Авиаторы переглянулись.

- Сергей Васильевич, а почему вдруг такое внимание к штурмовикам-самолетам, а не к вертолетам?

Вопрос Рычагова прозвучал отнюдь не праздно. Он-то видел ‘крокодилы’ в действии. Пусть они уступали в скорости абсолютному большинству тогдашних самолетов, но уж по точности стрельбы им равных не было, да и броня была отменной.

Ответ последовал не сразу. Летчикам показалось, что этот человек, который обычно не лазил за словом в карман, сейчас с некоторым усилием подбирал нужные выражения.

- Все дело в том, что без меня никто не сможет достать нужные запчасти, материалы и всякое такое к вертолетам. И постепенно штурмовым авиачастям настанет кирдык. Ильюшинские штурмовики советская промышленность сможет производить совершенно без моего участия. Та самая соломка, которую стараюсь подстелить. Случись большая война – без штурмовых авиаполков пехоте придется туго.

Вплоть до выхода из здания наркомата оба летчика молчали. Потом Локтионов как бы между прочим заметил:

- Скоро будет совещание у товарища Сталина, я буду участвовать. Попробую поднять вопрос.

Разведке Соединенного королевства, похоже, улыбнулась удача.

Ну в самом деле: изложение (не фотокопия, к сожалению) доклада германского агента, ставшего очевидцем воздушного боя английской бомбардировочной армады и русскими истребителями.

Стоит отметить, что основные моменты в этом докладе уже были известны: реактивные истребители с ракетным вооружением, отличающиеся громадным превосходством в скорости, разнесли в клочья и перья самолеты бедняг, имевших несчастье стать у них на пути. Но было кое-что, не вошедшее в прежние сообщения.

Тот, кто наблюдал лично за боем, высказал предположение о смешанном составе истребительной части: в кабинах реактивных машин, похоже, сидели немцы, а винтовых – русские. Вот это стоило доклада начальнику разведки. А тот, понятно, передал сообщение премьеру, ибо дело это оказалось с отчетливым политическим духом.

Черчилль был, как всегда, корректен:

- Сэр Стюарт, есть ли дополнительные свидетельства в пользу этого предположения?

Стюарт Мензис был истинным английским джентльменом не в меньшей степени, чем босс. Во всяком случае в том, что касалось учтивости:

- Сэр, мои люди консультировались с опытными пилотами, в том числе с теми, кто был наблюдателем боев во Франции. По их мнению, особенности тактики и, главное, воплощения ее в небе указывают на, самое меньшее, сильное немецкое влияние в том, что относится к реактивной истребительной авиации. В дополнение: как раз глупейшая, по мнению всех пилотов, выходка тех, кто пустился в почти безрассудную атаку на винтовых истребителях – типично русская.

Премьер-министр отвлекся от ящичка с сигарами и прикрыл в раздумье глаза.

- Все же, сэр Стюарт, оснований для серьезных политических выводов маловато. Постарайтесь получить подтверждения из независимого источника.

Стоит отметить, что Стюарт Мензис не так уж сильно ошибался. Разумеется, он не знал русской пословицы ‘Мастерство не пропьешь’, зато знал, пусть и от пилотов, что тактический почерк – вещь вполне узнаваемая и главное, сохраняется надолго.

Но даже обычный почерк можно, приложив некоторые усилия, изменить.