Глава 39

Утром во время зарядки первый курс засыпает нас вопросами на тему реальных перспектив терции Второго Магического (или аналогичной) против обученного расчёта миномета.

Мы вначале объясняем развёрнуто, отвечая на каждый индивидуальный вопрос. Потом нам это надоедает (поскольку въедливые вопросы не заканчиваются), и Пун волевым решением подводит итог дискуссии:

— У терции против трубы Брауна нет шансов. Если только расчёт не перепился, не лёг спать, не выставив дозоры и не прозевал «туман водника».

Задумчивое молчание первого курса показывает, что они прониклись не до конца. Помогаю Пуну, добавляя уже от своего имени:

— Я слышал, на родине майора Лю вообще есть бойцы, которые с завязанными глазами дерутся в рукопашную либо вообще фехтуют. И достаточно успешно. Вот с трубой Брауна то же самое, но намного проще: как тренировать драку вслепую я не знаю. А вот быстро бегать с миномётом, точно стрелять и быстро брать поправку — этому я знаю, как научить. Более того. На спортивном празднике, такая «дуэль» между нашими колледжами запланирована как часть программы.

Время спортивного праздника наступает через несколько дней. Он проводится на уже знакомом нам полигоне, сразу в нескольких его частях, поскольку включает бег, плаванье, фехтование, вольтижировку, несколько видов стрельбы и дуэльный турнир.

К участию допущены курсанты обоих магических колледжей, артиллерийской академии, воинские части столицы.

В беге все призовые места предсказуемо достаются нашему колледжу, причём исключительно первому курсу. Мы с Пуном ехидно посмеиваемся, наблюдая, как Дайн сотоварищи выигрывает спринт, а южане и Ран — все дистанции начиная от полумили и далее.

Вольтижировку, фехтование и плаванье лично я не смотрю, поскольку готовлюсь к своему номеру: проверяю ствол, учебные боеприпасы, инструктирую курсантов, в общем, испытываю все прелести нервотрёпки тренера перед соревнованиями.

В этот раз, по нашему настоянию, в программу соревнований включена показательная дуэль между нашим миномётным расчётом и терцией старшекурсников Второго Магического.

С нашей стороны, должны участвовать победители наших внутренних рейтингов, но в последний момент подходит Валери и отзывает меня в сторону:

— Атени, нам очень важно, чтоб победил наш расчёт. Каков ваш личный прогноз на итог этой «дуэли»? — Валери пытливо смотрит на меня, и я понимаю, что по каким-то причинам для него это действительно более чем важно.

— Всё в руках Великой, — пожимаю плечами, не желая его понапрасну обнадёживать сверх меры. — Ребята тренировались, должны справиться.

— Я немного не за этим. — Валери явно смущается, но в итоге преодолевает себя и продолжает. — Согласно одному из реестров, вы по-прежнему числитесь курсантом. Включение лично вас в расчёт поможет победить нашей группе?

— По идее, Дайн должен справиться, — смотрю влево, где наш сводный расчёт что-то эмоционально обсуждает, размахивая руками. — Но если буду участвовать я, конечно, все случайности будут сведены к нолю. Со мной, у стихийников без вариантов. Размажем. Как масло по бутерброду.

Задача действительно стандартная. С ней справлялся и Атени, причём в боевой обстановке. И лично мне есть что добавить…

— Тогда моя личная просьба. — На одном дыхании выдаёт Валери. — Пожалуйста, от нашего колледжа в составе расчёта участвуйте вы. И вот почему…

— На позицию… бегом… МАРШ!

Одновременно со свистком арбитра, мы подхватываем заранее распределённый между участниками груз и устремляемся к позиции, намеченной по ту сторону имитации превышающей высоты. Курсанты Второго Магического с удивлением провожают нас взглядом, но вынуждены направиться в другую сторону: правила.

Нам их видеть не обязательно: использование амулетов и пара корректировщиков по обе стороны полигона позволяют нам вести огонь с любой закрытой позиции, благо, расстояния позволяют.

Стихийники, в отличие от нас, для нанесения своего удара должны нас видеть. Потому наш «побег» из зоны видимости воспринимается ими с удивлением: таких дуэлей раньше в программе Спортивного Праздника не было, и им всё в диковинку.

Валери говорит, что специальное оборудование полигона плюс специалисты рядом с терцией не дадут им нанести нам сколь-нибудь серьёзные повреждения, но лично мне рисковать не хочется, даже виртуально.

Мы занимаем давно намеченную мной позицию между лесопосадкой и имитацией каменистого плато, разворачиваемся в боевое положение и прикипаем к связному амулету: корректировщиками у нас сегодня Кхиеу и Ран.

— Я на месте. Вторые заняли исходную на своей стороне. Совещаются. Ран. — Приходит на амулет.

— Подтверждаю. Кхиеу.

С моей точки зрения, интриги не получается. Лично мне все дальнейшие действия и перспективы ясны изначально. Представители Второго Магического, посовещавшись, не придумывают ничего лучшего как забраться на имитацию превышающей высоты, являющейся для наших групп разделительным рубежом. По-хорошему, для них ситуация без вариантов. Как только они покидают исходную позицию на своей стороне, мы открываем огонь по заранее пристрелянным секторам.

Всё просчитано заранее и обстановка не представляет трудностей даже для ефрейтора первого года службы там. Полигон знаем досконально, все дистанции давно известны, погода ясная и безветренная.

Лично нами с Пуном это «избиение младенцев» было затеяно только для того, чтоб показать широким массам эффективность обычных видов вооружения против местных магических школ, большинством дворян рассматривающихся как что-то сакральное.

Я бы даже сказал, заранее проигрышную позицию местных магических школ в противостоянии с обычным миномётом. Огонь из которого ведётся теми, кто знает, с какой стороны за него браться и имеет солидную (по местным меркам) теоретическую подготовку в сочетании с достаточной практикой.

Лично моё мнение: дворяне в этом социуме просто не хотят делиться властью и влиянием. Потому игнорируют технических прогресс, неосознанно тормозя и развитие передовых методик, в том числе в армии.

Тренировки личного состава «на износ» тут тоже не популярны, по крайней мере, в среде дворянства, потому методики боевого применения даже простых миномётов имеют ещё ого-го какие зоны роста. Это я как обучавшийся там в Академии говорю, хотя судовая артиллерия и не совсем оно.

Судя по гулу со стороны наблюдающих, наша работа с закрытой позиции тут в диковинку.

Кхиеу и Ран добросовестно докладывают в амулет:

— Есть первое накрытие. Первый рубеж. Переходят на бег. Ран.

— Судьи спорят между собой. Странно. Чистое накрытие, чистая победа. Кхиеу.

Мы открыли беглый заградительный огонь по первому намеченному рубежу, и терция предсказуемо в него на всём скаку влетела сама. Но арбитрами сегодня, видимо, офицеры Арт Академии. Нас тут не очень любят, потому после первого попадания дуэль почему-то не прекращается.

— Есть же накрытие! Почему молчит арбитр? Ран.

— Подтверждаю. Кхиеу.

— Отставить панику. Не отвлекаться. Продолжать огонь. Всё под контролем. Валери. — Приходит всем нам распоряжение подполковника.

Видимо, Валери знает что-то не известное нам, потому выполняю его распоряжение буквально:

— Второй ориентир, — бормочу расчёту, внося поправку и лично наблюдая за действиями личного состава.

Дайн переносит прицел и теперь уже лично отправляет серию из трёх мин заградительным по второму намеченному нами рубежу.

— Есть накрытие! На втором рубеже! Кхиеу.

— Продолжать огонь. Не отвлекайтесь. Валери.

В принципе, я ожидал, что легко не будет, но такое явное подсуживание сопернику, с рамках моих ценностей, уже выходит за рамки приличий.

Лично мне не понятно, на что рассчитывает арбитр: за «дуэлью» наблюдает несколько сотен человек. И терция Второго Магического, уже дважды попавшая под наш огонь, в реальных условиях как минимум прекратила бы движение.

А на самом деле, валялась бы иссечёнными куклами и ошмётками мяса на скалах.

С другой стороны, такой тепличной полигонной обстановки, когда мы занимаем заранее подготовленные позиции, когда корректировщики знают каждый метр полигона, когда лично мне известен каждый метр дистанции, тоже в реальности ожидать не приходится.

Ладно, будем считать, что подсуживание Второму Магическому — это компенсация за то, что мы, пользуясь инсайдом, вышли на эти соревнования подготовленными.

Другое дело что у нас совсем разные резоны: у судей и участников — наверняка что-то типа местного тотализатора.

У нас с Пуном и Валери — пропаганда методики и демонстрация широким массам новых перспективных направлений. Рассчитанных на широкие массы.

Значит, будем демонстрировать.

У судей, видимо, по-прежнему свои резоны, и терция продолжает движение вперёд. Несмотря на наше двойное накрытие. О чем Кхиеу с Раном нам добросовестно докладывают.

— Карабкаются на разделитель! Ран.

— Вижу. Атени.

Мы теперь действительно наблюдаем курсантов Второго Магического, вскарабкавшихся на высоту и высматривающих нас у посадок.

Они нас наконец заметили, о чём явственно свидетельствует туман водника, окутывающий нашу позицию. Терция начинает азартно готовиться к своему удару.

Но это уже не имеет никакого прикладного значения в нашем соревновании, являющемся простеньким прикладным упражнением. Дистанция известна. Погода безветренная. Решаю немного похулиганить в ответ на необъективное судейство и отбрасываю приличия вместе с пиететом.

Лично мне пристрелочный не требуется, тут всё как на ладони. Серия из трёх мин хлопает по высоте, на которой пытаются изготовиться наши противники.

В этот раз у судьи промолчать не получится: навоз из учебных мин разлетается на виду у всего полигона, явно отмечая наше попадание вкупе с курсантами Второго Магического. Заодно сбивая им каст.

Поверх учебной мины, на закуску кладу две дымные на пару десятков метров ближе: теперь терция нас ещё и не видит. А мы продолжаем утюжить её позицию обычными учебными минами.