ЭФИРНЫЕ ВОЙНЫ

Некогда самый влиятельный российский медиамагнат Владимир Гусинский покинул страну, но не был готов сдаться: он твердо решил остаться в игре. Только одна возможность оставалась для него открытой — запустить телеканал, который будет вещать на русскоязычную аудиторию за рубежом. Именно это он и сделал, вложив в новый проект всю свою энергию и ресурсы. Но Йордан, по пятам следуя за Гусинским, поставил перед подконтрольным ему НТВ ту же задачу, и война за сердца и умы соотечественников за рубежом началась.

Ночью 27 сентября 2001 г. русские эмигранты в Европе, Израиле и США, смотревшие русскоязычный телеканал NTV International, вдруг увидели темные экраны. Причина была не в сбое сигнала: просто технический центр НТВ в Останкино отключил канал от эфира.

После захвата НТВ в апреле Йордан все лето потратил на то, чтобы взять под контроль оставшиеся куски телеимперии Гусинского. Те, что не удавалось прибрать к рукам, он пытался уничтожить. К сентябрю от империи Гусинского осталась всего одна компания — NTV International. Этот телеканал, созданный пять лет назад, транслировал программы НТВ для русскоязычной аудитории за рубежом. Сначала NTV International вещал в Европе и Израиле, в 1999 г. стал доступен в США, и к осени 2001 г. превратился в самый популярный русскоязычный телеканал в мире.

Зарегистрированная за рубежом, телекомпания NTV International была недосягаема для российских властей и Бориса Йордана. Но поскольку она вещала из Останкино, она оставалась уязвимой.

Блэкаут канала 27 сентября продлился всего несколько часов. Йордан объяснял отключение NTV International от эфира долгами компании Гусинского, но адвокаты последнего это быстро отбили. Атака Йордана провалилась, а Гусинский одержал первую скромную победу. Лишенный всех своих медийных активов и вынужденный бежать из страны, олигарх не думал сдаваться: NTV International должен был стать плацдармом для контрнаступления.

Но возникла одна проблема. NTV International не производил оригинальный контент. Гусинскому приходилось заполнять эфирное время старыми телешоу, сериалами и фильмами, на которые у него еще оставались права. Гусинский создал канал коммуникации с русским зарубежьем, но NTV International не снимал собственных программ. Йордан, наоборот, располагал свежим контентом, производимым подконтрольным ему НТВ, но не имел доступа к международной аудитории. Гусинский понимал, что отключение от эфира надо рассматривать как упреждающий удар и что Йордан расчищает место для собственного международного канала, для которого он уже зарегистрировал американский бренд.

За пять лет до этого Гусинский, исходя из коммерческих соображений, начал зарубежную экспансию с Израиля, где проживала самая многочисленная русскоязычная аудитория. Йордан же выбрал плацдарм для запуска своего международного проекта в другой стране: он арендовал роскошный офис в Норт-Бергене, Нью-Джерси, через реку от Верхнего Манхэттена, где разместил американскую редакцию своего канала. Было ясно, что Йордан намерен сперва охватить своим вещанием эмигрантскую общину в США. Бизнес, и ничего более, говорил он. Но только ли в бизнесе было дело?

В ноябре 2001 г. Владимир Путин прилетел с визитом в Соединенные Штаты. Администрация Буша позаботилась о том, чтобы в Вашингтоне российскому лидеру оказали максимально теплый прием. Среди прочего, Путин встретился с руководством конгресса и был приглашен на закрытый брифинг ЦРУ в Белом доме. В отношениях между Россией и США наступила оттепель, и Путин старался извлечь максимум дивидендов из того, что первым из иностранных лидеров позвонил Бушу после атаки «Аль-Каиды» на Всемирный торговый центр 11 сентября.

Из Вашингтона Путин вылетел в Хьюстон, где выступил с речью в Университете Райса. Оттуда он отправился на ранчо Бушей под Вако, став первым иностранным лидером, посетившим семейное ранчо Прэри Чэпл площадью 650 га. «Я хочу показать ему свои любимые места», — сказал Буш. После разговора с Путиным он назвал российского президента «лидером нового стиля, реформатором». Проведя несколько дней с Бушами, Путин вылетел в Нью-Йорк, где осмотрел разрушенные башни-близнецы Всемирного торгового центра, выступил в прямом эфире Национального общественного радио и присутствовал на посвященной русским жертвам теракта службе в соборе Русской православной церкви.

В поездке по США президента России, как и положено во время государственного визита, сопровождали высокопоставленные российские чиновники, но среди них был один человек, чье присутствие удивило американских журналистов. The Washington Post отметила, что «рядом с Путиным всегда маячил Борис Йордан, российско-американский финансист, возглавивший НТВ после того, как этот единственный в стране независимый крупный телеканал был захвачен подконтрольной государству компанией».

Действительно, это выглядело более чем странным, что русского американца, не занимавшего официальной должности, допустили в компанию российского министра иностранных дел, главы службы безопасности президента и секретаря Совбеза. Тем не менее Йордан находился в этой свите — он спокойно стоял за Путиным, когда мэр Нью-Йорка Руди Джулиани показывал российскому президенту руины Всемирного торгового центра.

Должен ли был Йордан помочь Путину продать Америке историю с поглощением НТВ? Со своей широкой американской улыбкой и разговорами о будущих западных инвестициях, которые обеспечат независимость и финансовую устойчивость телеканала, он отлично подходил для этой роли. И представить приличную версию захвата НТВ западному общественному мнению точно входило в его работу. Через три недели The New York Times опубликовала письмо в редакцию, написанное в ответ на статью о том, как Кремль поставил телевидение под контроль.

«В России не будет "виртуального государственного контроля над национальным телевидением", — утверждалось в письме. — Объективный анализ новостного контента за восемь месяцев, прошедших после перехода НТВ под контроль "Газпрома" в результате того, что предыдущее руководство оказалось неплатежеспособным по кредитным задолженностям, покажет, что телеканал обеспечивает самое полное и честное освещение новостей на территории России». Письмо было подписано Борисом Йорданом, генеральным директором НТВ.

Йордан не только продолжал доказывать свою полезность Кремлю, но и работал над своим имиджем в США. Через месяц после захвата НТВ он привлек к политическому вещанию на телеканале еще одного русского эмигранта. Савик Шустер сделал себе репутацию во время холодной войны, сражаясь с американской стороны. Уроженец советской Литвы, в начале 1970-х гг. он вместе с родителями эмигрировал в Канаду. Шустер собирался стать врачом, но началась война в Афганистане, и он отправился помогать моджахедам. В Афганистане 28-летний Шустер начал писать для нескольких международных СМИ, что стало началом его журналистской карьеры. Он также участвовал в пропагандистских спецоперациях, организованных «Интернационалом сопротивления» Буковского, — в январе 1984 г. Шустер помог привезти в Кабул номера поддельной «Красной звезды». С 1988 г. он работал на радио «Свобода» в Мюнхене, а затем помог создать московское бюро радиостанции, которое возглавлял с 1996 по 2001 г. Йордан нанял Шустера и сделал его одним из ведущих политических журналистов НТВ, отдав ему ключевое ток-шоу «Свобода слова». Он хотел показать критикам за рубежом, что на его канале такая свобода все еще существует.

Гусинский знал: чтобы составить конкуренцию Йордану и НТВ, ему нужен эксклюзивный оригинальный контент, и решил для этого создать новый телеканал. В начале 2002 г. он запустил RTVI (Russian TV International) — русскоязычный канал, тоже ориентированный на русскую диаспору. Несмотря на то что телеканал был зарегистрирован в России и США, он не был доступен российской аудитории: Кремль дал понять, что Гусинский никогда не получит лицензию на вещание на территории России.

Как и Йордан, Гусинский разместил штаб-квартиру RTVI в Нью-Йорке. Он арендовал студию на первом этаже здания на Хадсон-стрит в Нижнем Манхэттене и оснастил ее самым передовым оборудованием. Он с головой окунулся в новый проект, лично занимаясь даже такими мелочами, как дизайн стола для ведущего новостей.

Гусинский пригласил на RTVI журналистов, с которыми работал в 1990-х гг. на НТВ. Не все приняли его предложение. В марте 2002 г. группа лояльных Кремлю олигархов открыла новый телеканал ТВС, который многие журналисты сочли более привлекательным предложением, чем зарубежный проект Гусинского. Прежде всего, ТВС базировался в Москве, а не в далеком Нью-Йорке, и давал возможность журналистам, как и раньше, работать на российскую аудиторию. Он также позволял надеяться на то, что в путинской России все же найдется место для независимого телеканала. В отличие от НТВ, который теперь полностью контролировался государственной корпорацией, ТВС был частным телеканалом, и его владельцы-олигархи сохраняли пусть небольшую, но все же дистанцию от Кремля.

На ТВС пошли работать многие журналисты, изгнанные с НТВ, включая Евгения Киселева и Владимира Кара-Мурзу. Последнему дали три программы: ночной выпуск новостей, ежедневный обзор печати, и сатирическую программу.

RTVI Гусинского вышел в эфир через месяц после запуска ТВС, с пятью выпусками новостей ежедневно. Гусинский продвигал его как русскоязычный CNN, но, по правде говоря, телеканалу не хватало людей и ресурсов для производства качественных программ. Поскольку RTVI не вещал на Россию, российские ньюсмейкеры и эксперты неохотно давали ему интервью, считая это пустой тратой времени. Несмотря на эти недостатки, RTVI был единственным русскоязычным телеканалом, абсолютно независимым от Кремля, и это привлекало зарубежную аудиторию. Меньше чем через год число абонентов RTVI в Большом Нью-Йорке достигло 200 000, плюс еще 30 000 тех, кто смотрел канал через спутниковое телевидение Dish Network на остальной территории США.

Йордан твердо решил отобрать у Гусинского аудиторию эмигрантов. В сентябре он также заключил контракт с Dish Network, и его детище — телеканал НТВ-America, опиравшийся на всю мощь российского НТВ, — наконец стал доступен американцам. Хотя НТВ-America удалось привлечь меньше 30 000 подписчиков, оптимистичный Йордан верил, что это только начало. Как всегда, у него был продуманный план. Чего Йордан не мог знать, так это того, что всего через месяц страшный теракт в Москве положит конец его так успешно начавшейся карьере на российском телевидении.