Глава 6. Неро Роза

Ниэль сидел за столом, вспоминая недавнее событие. Он надеялся, что отец с дочкой скоро придут к ним. Также он ожидал, что Тень Розы свяжется с ним. Они всегда поддерживали свою репутацию, а тут, на глазах у всех, маленького ребёнка едва не убили. Половина ямы видели Мию, которая тащила окровавленного Ниэля.

Мальчик направился на гору, где сел за изучение алхимии. Он уже знал множество трав первого ранга и мог создавать простейшие порошки. Выполнив норму, Ниэль отправился на поиски растений. Точнее, он искал одну траву – Трехцветную Камфору. Но поискав весь день, так и не нашёл её.

Ближе к ночи, когда дети уже поели и готовились ко сну, в дверь постучались. Мия испуганно посмотрела на брата. В это время никто не ходит в чужие дома. Ниэль же совсем не переживал. Встав, он спокойно подошёл к двери и открыл её.

— Заходите, я ждал вас, — пригласил гостя мальчик.

В комнату медленно вошёл высокий мужчина, чьё лицо было прикрыто чёрным шарфом, открывая лишь узкую щёлочку цепких глаз.

— Ждал? Интересно… — скрипучим голосом произнёс он.

— Мия, погуляй пожалуйста, только недалеко, — повернулся Ниэль к сестре.

— Но... – девочка хотела было возразить, но увидев глаза брата, замолчала. В них она увидела не просьбу, а приказ. Молча встав, она вышла, решив потом серьёзно поговорить с ним.

— Присаживайтесь мистер Роза, но как видите, сесть тут особо некуда, — рассеянно предложил Ниэль, осматривая комнату и думая, куда посадить гостя. Стулья и стол были явно слишком маленькими для взрослого человека.

— Кха-кха-кха, — немного странно засмеялся незнакомец, — я постою, мальчик. Ты немного ошибся, я не Роза. Но я от него. Это тебя «убили»?

— Ага, этот кретин видимо промахнулся, я просто потерял сознание, — с невинным видом произнес мальчик.

— Расскажи подробно, кто это, как он на тебя напал, из-за чего, — попросил посланник Розы, не став акцентировать внимание на такой откровенной лжи.

Ниэль подробно описал ему все детали, кроме участия Хъёды и её слуги. Не хотел он сейчас с ней ссориться, слишком слаб.

— Хмм, это нельзя так оставлять. Финриха следует наказааать, — протянул последнее слово гость, рассматривая мальчика.

— Я хочу сам разобраться с ним. Мне нужна только помощь, — уверенно заявил Ниэль, зажигая на пальце огонек.

— Оуу, ты пробудил энергию огня. Кто тебе помог? — удивился незнакомец.

— Это секрет. Поможете мне отомстить?

— Хмм, нам нужны такие мальцы. Выходи через три ночи на улицу, когда взойдет Зелёная. Если босс даст согласие – тень проведёт тебя в нужное место, — сообщил гость, с ещё большим интересом смотря на мальчика.

— Тень? – удивился Ниэль.

— Ты сам поймешь, когда увидишь. А сейчас мне пора, — незнакомец повернулся и направился к выходу. Возле двери он остановился и произнес:

— Меня зовут Шрам.

Мальчик смотрел на уходящего мужчину. Как только дверь закрылась, Ниэль сразу же распространил своё восприятие на максимум. Спустя пять минут он ухмыльнулся и процедил:

— Вот чертовка!

***

Хъёда ждала на улице, недалеко от входа в землянку детей. Она уже несколько раз пыталась связаться с руководством Тени Розы, но так и не смогла. Сейчас ей выдался отличный шанс. Когда со стороны дома появилась высокая фигура мужчины, Хъёда неспешно подошла к нему. Она оделась в свободное, приталенное белое платье с незамысловатой вышивкой, накинув сверху чёрный жилет. Светлые волосы были туго собраны в конский хвост и свободно падали на спину, опускаясь ниже лопаток.

— Здравствуйте, — она легко поклонилась, — я Хъёда Брахоз, из клана Брахоз. Как там мальчик? Я волновалась, но не решалась сама войти. Как хорошо, что я встретила вас!

— Всё нормально с ним, — буркнул Шрам, — чего ты хочешь? Выкладывай.

Хъёда удивленно подняла бровь. Она-то думала, что малец не выживет.

— Я искренне желаю сотрудничать с Неро Розой, — не стала она юлить.

— Брахоз, знаю тебя, вела ты себя в яме вроде нормально… — Шрам задумался, — раз ты знаешь про Неро, то должна знать, откуда он. Хочешь предать свою страну?

Хъёда удивлённо посмотрела на Шрама.

— О чем вы?! Союз Семи и Республика Юкха всегда были очень дружны! Тут и речи нету о предательстве, я никогда не продам интересы страны! Я всего лишь хочу воспользоваться дополнительными связями в обмен на мою посильную помощь. Вы наверняка знаете, что мой дед обещал мне место в совете Ратуше…

Шрам хмыкнул.

— А в чем наша выгода? Ну поможем мы тебе, и что? Зачем ты нам? Ты слишком переоцениваешь свою значимость, — ухмыльнулся он.

— Ну как же! Я считаю, что лишних людей не бывает, особенно для одного из наследников сильнейшего клана Чёрной Розы! Я готова искренне вам помогать, — взволнованно произнесла Хъёда. Она уже поняла, что сейчас попасть в Ратушу намного сложнее, чем ей казалось. Иначе её предложение бы приняли.

— Этого мало, — отрезал мужчина.

— Я слышала, что из Союза Семи не только Чёрная Роза послала людей, но и Шёлковый Тюльпан, — осторожно проговорила девушка.

— И? — мужчину это уже начало раздражать.

— Я так же слышала, что на днях в яму выгнали мужчину с маленькой дочкой, потому что он никак не хотел продавать своё ателье... Добропорядочный гражданин нашего города, который снабжал одеждой народ и исправно платил налоги, был нагло выброшен с маленькой дочкой на руках в яму, оставшись без гроша. А собственность этого мужчина оказалась у представителей Тюльпана. Думаю, если этот вопрос поднять в Ратуше, да и ещё распространить эту новость среди народа, то у ваших коллег будет намного меньше времени заниматься тайной наследства, согласны? — Хъёда ласково улыбнулась.

У Шрама поползли мурашки по спине.

“Они бы так явно не поступили. Все и так знают, что у Шёлкового Тюльпана лучшая одежда на севере, им стоило открыть новое ателье и весь город будет им благодарен. Эти идиоты походу даже не знают, какую бомбу купили. А подстроила всё эта змея… Но нам конечно это выгодно” — думал Шрам, внимательно посмотрев на собеседницу.

— Я поговорю с Неро, ответ будет на днях, до встречи, — сухо отрезал мужчина и повернулся.

— Буду с нетерпением ждать вестей, пушистых снов вам! — елейным голосом крикнула вдогонку Хъёда.

Уходящий Шрам передёрнулся, будто от озноба.

***

“Так и думал, что Хъёда натравила на меня Финриха из-за Тени Розы. Ещё бы знать, о чём они разговаривали…” — размышлял Ниэль, задумчиво вглядываясь в монетку.

Через некоторое время вошла Мия. Её лицо одновременно выражало лёгкую злость и любопытство.

— Кто это был? — любопытство всё-таки выиграло.

— Это был подчинённый Тени Розы. Он приходил узнать о том случае, — ответил Ниэль, сунув монетку в карман.

— Ого, — удивилась сестра, — и о чём вы тут говорили?

— Я просто рассказал ему о том, как меня этот придурок чуть не убил, он обещал что Финриха накажут, вот и всё.

— А меня зачем выгнал? — надула щеки Мия.

— А вдруг он бы понял, что это ты меня вылечила? А так я ему сказал, что просто не сильно пострадал. Тебе нельзя никому рассказывать о себе. Я не знаю, когда приедут люди Храма, но до тех пор ты должна быть очень осторожна! Кстати, я тут нашёл новичков, мужчину и девочку. По виду, они были из богатой семьи. Я дал им наш адрес, впусти их, когда придут, ладно?

— Ладно, — растерянно отозвалась Мия, обдумывая полученную информацию.

— А как мы их кормить будем? И где они жить будут? — неуверенно спросила она.

— Найдем, на счёт этого не бойся, — улыбнулся мальчик, — ладно, давай спать, поздно уже.

Следующие три дня всё продолжалось в том же темпе. Мия сидела дома, поглощала кристалл и пыталась улучшить контроль над туманом. Ниэль же ходил на гору, там постигал азы алхимии, тренировался в контроле своих сил и искал цветок. Сначала он хотел найти Трехцветную Камфору и посыпать её порошком из Розового Аконита. Эффект был бы мгновенный, всё лицо бы ужасно жгло. Но недавно он вычитал очень интересную информацию. Если смочить Трехцветную Камфору в особом отваре, то её эффект станет противоположным. Но для начала цветок нужно было найти.

Ночью, в оговоренное время, Ниэль вышел во двор. Через несколько минут он увидел чёрное пятно, которое быстро проскользнуло к нему, исчезнув в его тени. Мальчик ошарашенно смотрел на свою тень. Из области головы вылезла черная рука, и показала пальцем вперед. Немного постояв, мальчик пришёл в себя.

Ниэль шёл следуя указаниям руки, благо из-за достаточной яркости лун его тень никогда не исчезала. Он медленно подходил к границе верхней ямы, и спустя двадцать минут, он приблизился к стыку двух стен – десятиметровой каменной городской стены и трехметровой деревянной стены ямы. Ниэль постоял несколько минут, но так и не получил никаких указаний. Решив не ждать, он активировал правый глаз и принялся разглядывать стену.

Сразу же, он увидел отверстие в стене. Где-то метрового диаметра. На границе дыры Ниэль заметил какой-то прибор, который пульсировал в энергетическом видении.

“Похоже, это какой-то артефакт, который скрывает дыру” – подумал Ниэль, разглядывая странный предмет овальной формы и вставленный в него белый драгоценный камень, расписанный рунами.

Взяв с земли камушек, он кинул его в дыру. Тот спокойно пролетел через неё, оказавшись на другой стороне. Протянув руку, Ниэль быстро ткнул пальцем. Ничего не почувствовав, он наконец вошёл в неё.

Следуя указаниям, Ниэль шёл по улице, с интересом рассматривая ухоженные и аккуратные пятиэтажные дома, сады, дворики. Дорога была ровной, улицы были чистые. Ниэль очень удивился такому виду. Он думал, что тут как в средневековье, всё грязно и везде мусор. Хотя этот район можно считать достаточно бедным, раз он граничит с ямой, дома не были одинаковыми. Отличались фасады, форма домов и цвета. Видно было, что строители работали на совесть. Мальчик подошёл к ближайшей пятиэтажке и пощупал стену. Как бывшему владельцу строительной компании, его очень интересовала эта тема.

“Вроде кирпич, но какой-то не такой. Да и дорога слишком гладкая, идеальная. Это работа одарённых? Подрабатывают асфальтоукладчиками, пока делать нечего? Да и дома скорее всего ими же сделаны…” — рассеянно думал Ниэль, пока не почувствовал, как его штанину что-то тянет. Он опустил глаза и увидел руку, которая дергала его и указывала пальцем в сторону.

— Ладно, пошли, — прошептал мальчик.

Ниэль никогда не был в этой части города. Он кроме ямы вообще нигде не был. Мия рассказывала ему немного, но слушать описание девочки и видеть всё своими глазами – совсем разные вещи.

Пройдя немного, Ниэль увидел освещение. Он с удивлением подбежал к столбу, стоящему рядом с домом, на вершине которого небольшая сфера освещала часть улицы.

"Это же уличный фонарь! Как же так, разве тут не средневековье? Откуда такие дороги и освещение? Но похоже, что это совсем не электричество, а другая энергия. Как интересно!" — Ниэль бы так и продолжил разглядывать фонарь, но рука снова его потянула за штанину.

Через несколько поворотов, на удивление не встретив никого, Ниэль пришёл к небольшому, аккуратному белому трёхэтажному домику. Палец из тени указывал на него.

“Кто же подумает, что подпольный король ямы на самом деле живёт в таком милом домике…” – думал мальчик, заходя во двор.

Войдя в дом, он вслед за рукой поднялся на второй этаж и открыл дверь в квартиру. Там он увидел небольшой коридор. В конце коридора была полуприкрытая дверь, через щели которой пробивался свет. Подойдя к ней, Ниэль осторожно открыл её и вошёл внутрь. Он оказался в небольшой гостиной с камином. Освещение давал шар, вставленный в потолок. Он был похож на тот, что Ниэль увидел на улице, только сфера была расписана красочными узорами и выглядела не так просто. На стене висел портрет толстого мужчины и худенькой женщины, обоим лет по сорок. В углу комнаты находился диван Г-образной формы. Перед ним стоял небольшой столик. Вся мебель в комнате была белого цвета.

"Видимо просто нашли пустую квартиру" — подумал Ниэль.

На диване сидел мужчина. Скрестив руки и закинув ногу на ногу, он с интересом разглядывал мальчика. Мужчина был молод и красив. Одет он был полностью во всё чёрное, от брюк и до футболки. Волосы и глаза также были цвета ночи. По обе стороны от него сидели двое. Одного из них мальчик знал – Шрам. На этот раз на нём не было шарфа, и мальчик смог разглядеть его. Вытянутое лицо, узкие глаза и пышные тёмные усы придавали ему немного эксцентричный вид. Второй же выглядел обычным рабочим. Поношенные штаны, похожие на джинсы и старая футболка, вкупе с короткими каштановыми волосами и немного усталым лицом, выдавали в нем самого заурядного человека. По правую руку лежала потрёпанная чёрная трость.

— Ну что ж, садись, говорить будем, — глубоким голосом произнёс черноволосый, элегантно махнув рукой на кресло напротив дивана.

Ниэль подошёл и сел. Он с любопытством рассматривал сидящих напротив людей.

— Для начала, представимся. Я – Неро Роза, — покачивая носком чёрной туфли, произнес молодой.

— Шрама ты уже знаешь, а это, – он показал на второго мужчину, — Шула, наш главный аналитик.

— Я Ниэль, — склонил голову мальчик.

— Знаю, знаю, — отозвался Неро, взяв со стола небольшую папку и пролистав её, — Ниэль, сирота из ямы. Непростой ты человек, ох непростой. Ты кстати знаешь, что любой более-менее сильный человек почувствует, как ты Помощника своего включаешь?

Ниэль смутился и сразу деактивировал глаз.

“Вот черт, значит и Крим тогда всё заметил…” — тревожно подумал мальчик, чувствуя холодный пот под одеждой.

— А что непростого? Обычный сирота, — сказал Ниэль, стараясь отвести разговор от неудобной темы.

Неро удивлённо посмотрел на него, а затем задумчиво постучал пальцем по столу. На некоторое время в комнате повисла тишина, слышен был только ритмичный стук.

— Родители твои – непростые люди. Мать из Республики Юкха, а именно из клана Лоу. Молли Лоу. Отец же из Земель Парваты, из клана Захра, Джами Захра. Не знал? — мужчина с интересом посмотрел на мальчика.

Ниэль же был полностью шокирован. И что это значит? Разве его родители не были обычными рабочими?

— Эмм… — он не знал, что сказать.

— Как ты наверное знаешь, Республика и Земли Парваты вот уже несколько сотен лет в состоянии войны. И то, что сделала твоя мать, считается предательством. Как и то, что сделал отец. Твои родители приехали в этот маленький городок, в надежде спрятаться. Но в итоге их нашли, причем обе стороны. Клан Захра первый не выдержал такого унижения и твоего отца с матерью убили. За вами же следила семья твоей матери. Да и сейчас следит. Как там её зовут? — Неро повернулся к Шуле.

— Линира, — бесстрастно ответил тот.

— Да, вот. Если бы вы так и остались обычными людьми, то вас в яме и оставили, полностью забыв. А вот если кто-то из вас станет одарённым, то вас вытащат и возьмут в клан. Всё таки ваши родители были сильными и талантливыми людьми. Но конечно, нормально с вами никто обращаться не будет. Отправят куда подальше, чтобы работали и не мозолили глаза, напоминая о позоре.

Глаза Ниэля холодно блеснули, — “Вот значит как…”.

— А если я не хочу в клан, то что мне делать? — спросил мальчик.

— Ну, тут вариантов много. Можешь подстроить свою смерть, сильно проверять они не будут. Можешь обратиться к более сильному клану, ордену, или организации, как наша например. Если твои таланты хороши, — Неро внимательно посмотрел на мальчика, — а ты как я вижу просто Умник с Помощником, что конечно редко. Но не настолько, чтобы ссориться с другим кланом.

Шрам резко посмотрел на Ниэля.

— Как Умник? Он же мне огонь показал! — воскликнул он, затем внимательнее посмотрел на мальчика и снова повернул голову к Неро, — ты же знаешь, у меня плохо с восприятием после травмы, поэтому я и не чувствую его духовную силу...

— Огонь? — Роза удивился, — я когда его увидел, думал что он простенькую иллюзию огня тебе показал, он же совсем не скрывает свои духовные силы. Ну ка, покажи что ты Шраму показывал, — недоверчиво попросил мужчина.

Ниэль пожал плечами и на кончике пальца зажегся огонёк.

— Дубль! — взгляд Неро стал более заинтересованным.

— А ты Воин, или Меридиан? — спросил он.

— А? — Ниэль не знал, как ответить.

— Так ты ничего не знаешь что ли? — удивился Неро.

— Я просто сирота, который нашёл гробницу с наследием, что я могу знать? — устало вздохнул мальчик.

— Шула, объясни ему кратко и понятно, без всяких сложных терминов, — попросил Неро.

— Вся энергия, которой может управлять одарённый, делится на три главных вида. Их называют внутренней энергией – бах-Нэнгу, внешней энергией – анте-Нэнгу и духовной энергией – офиа-Нэнгу. Самой редкой является духовная энергия. Также бывают одарённые, которые могут владеть двумя видами энергии, их называют Дубль. Сейчас у тебя пробудилась духовная энергия, таких называют Умниками. Теперь у тебя есть возможность выбрать внешнюю или внутреннюю энергию. Внутренняя течёт в крови и дальше будет распространяться на органы, мышцы, кости. Людей, что владеют ею, называют Воинами. Внешняя же течёт по специальным энергетическим каналам и попадает в меридианы. Таких называют Меридианами. Обычно человек сразу пробуждает какой-то вид энергии и развивается по одному из трех путей. Изредка бывают Дубли, но как правило, они совмещают внутреннюю и внешнюю энергию. Такие как ты очень редки. И у тебя есть выбор, какую из двух оставшихся энергий выбрать. Первичная инициация у тебя прошла, энергия смешалась с кровью. Теперь всё зависит от твоего желания, тут уж смотри сам, по собственным ощущениям.

— Какие странные названия, — пробормотал Ниэль, — а в чем между ними разница?

— Ну, названия официально другие. Меридианы называют себя Повелителями, а Умники Мудрецами. Воины же не против такого обращения. А разница большая, Воины обычно учатся особым боевым искусствам и выбирают в качестве инструмента холодное оружие. Они укрепляют своё тело и в основном сражаются в ближнем бою. Меридианы же больше любят дальний бой и крупномасштабное воздействие. Как-то так. Меридианы выбирают в качестве оружия артефакты, которые хорошо проводят анте-Нэнгу и усиливают её, как у меня, — Шула приподнял свою чёрную трость.

— А Умники,— с интересом спросил Ниэль.

— Умники же создают иллюзии, подчиняют зверей, делают талисманы и амулеты, ну и другое, тут всё от направления зависит. Тебе надо найти особые методы развития. Они бывают разные, тут от твоего везения и возможностей всё зависит. Также есть различные техники. Самоучкой почти невозможно ничего добиться, а в наше время методы развития для всех трёх направлений достаточно распространены и находятся в свободном доступе. Конечно, все они довольно простые, но тут уж выбирать не приходится.

— Понял, — Ниэль задумчиво кивнул, — и как мне не попасть в клан?

Неро задумался.

— Ну, самое простое – это пойти в администрацию города и объявить, что ты одарённый. Там же тебе предложат взять фамилию клана, к которому принадлежала твоя мать, или самому создать её. Создашь свою фамилию и тебе дадут какую-то сумму денег, на которую ты сможешь прожить некоторое время, снимая недорогую комнату. Будешь подрабатывать, мусор например огнем своим сжигать, а потом просто поступишь в школу. В школе обучают базовым методам развития. Закончишь её, затем или будешь дальше учиться, осваивая специальность, или в армию пойдешь. Правда тебя семья матери так просто не оставит, тебе нужна сильная защита.

Неро выжидательно посмотрел на мальчика.

— И вы можете дать эту защиту, да? И помочь отомстить Финриху? — невинно спросил Ниэль.

— Всё не так просто, мальчик. Если ты хочешь нашей помощи, то тебе придется вступить к нам. Как ты на это смотришь? — сказал Шрам, поглаживая свои шикарные усы.

— Какие у меня будут обязанности? — осторожно поинтересовался мальчик.

— А ты умён для своего возраста, — хмыкнул Неро, — любой ребёнок с ямы с радостью бы согласился, но не ты. Шула, расскажи мальцу о нас.

— В организации есть два слоя. Первый – доносчики. Ими обычно становятся обычные люди. Второй – исполнители. Доносчики собирают информацию, исполнители выполняют миссии. За каждую выполненную миссию ты будешь получать часть украденной суммы. Почти каждая миссия связана с воровством. Бывает конечно, слежка или убийство, но они оплачиваются организацией отдельно.

— А власти города разве не злятся на вас, — неуверенно спросил Ниэль.

Неро хмыкнул.

— Тут есть свои договора. Мы безнаказанно воруем и иногда убиваем, но не переходя границ. Людей можем собирать только с ямы, а часть дохода отдаём городу. Таким образом мы снижаем преступность в городе и даём работу наёмникам, которых нанимают пугливые торговцы. Тут всё связано, но такой вопрос ты конечно зря задал, теперь мы не можем отпустить тебя, — мягко улыбнулся Шула.

У Ниэля побежали мурашки по коже.

— Даа, будем честными с тобой, — произнёс Неро, вольготно откинувшись назад, — Дубля из ямы мы точно не отпустим, да и у тебя выбора особо нет. Или идти в клан, который тебя бросил, или в администрацию и работать всю жизнь на город, только вот в одиночку подняться тебе будет очень сложно, с твоими-то родителями. Можешь конечно и в армию, но и там будут проблемы. Ты сын предателя. Даже если тебя и примут, ты не только высоко не поднимешься, но и будешь под постоянным наблюдением. Можешь конечно в Храм какой-нибудь пойти, к Красным например, контрактником, или к Лазурным, туда Умников охотно берут. Но все Храмы внутри Республики подчиняются ей, поэтому даже так ты не поднимешься высоко, только если не покинешь страну. Но это тебе будет очень не скоро по карману. Ты везде лишаешься свободы. Только с нами ты сможешь быть более-менее свободным.

— Ладно, — кивнул Ниэль, — я согласен.

Мальчик понимал, что другой альтернативы у него просто нет. Да и выбор этот кажется неплохим.

— Тогда прочитай договор и капни кровью на него, — Шула достал из папки какие-то листы и протянул Ниэлю.

— Договор я потом отнесу в Суд, так что лучше его не нарушать. Синий Храм очень не любит, когда бросают вызов их авторитету, — улыбнулся Неро.

Ниэль с интересом рассматривал бумагу, отблескивающую синеватым цветом. На каждой странице, в верхней центральной части листа была изображена яркая пятиконечная синяя звезда. Ниэль сидел и внимательно разглядывал исписанные листы, близкие к формату А4. Через несколько минут он просмотрел все страницы договора.

— Я не умею читать, — мальчик поднял глаза к мужчинам, те застыли.

"Так какого же демона ты столько времени в бумагу пялишься!" — раздраженно подумал Шрам, дернув себя за ус.

Неро переглянулся с Шулой и нахмурился.

— И что теперь делать? Ты поверишь, если мы тебе просто его зачитаем?

— Неа, — Ниэль покачал головой,— вдруг вы меня в рабство продаёте. Может вы мне просто на слово поверите? Я уже нашёл человека и он скоро научит меня читать, а через несколько дней мы снова встретимся? Я очень быстро учусь! Да и мне всё равно некому про вас рассказывать.

Неро устало вздохнул.

— Ладно, тогда мы тебе сейчас выдадим пробное задание. Шула, что там есть?

— Твоё первое задание – посетить дом некого Схемета. Он попал в яму пол года назад, был обвинен за изнасилование, но видимо заплатил пострадавшей, и та не стала настаивать на тюрьме. Но Суд решил его в яму выбросить, чтоб нормальным людям жить не мешал. История у него мутная и непонятная, он явно не местный. Поступили данные, что он держит у себя какого-то ребёнка, которого постоянно избивает и не выпускает на улицу. Схемет обычный человек, поэтому никто не будет за него мстить. Убей его и выпусти пленника. Слишком он нагло себя ведет, недавно какую-то девочку затащить к себе хотел, благо наши люди рядом были. А ещё мальцу какому-то голову чуть не пробил, — размеренно говорил Шула, соединив кончики большого и указательного пальцев на переносице, и уставшим взглядом смотря на мальчика.

— Я понял, — кивнул Ниэль, — а его дом обокрасть можно?

— Можно, налога за грызунов мы не берем. У них, как правило, нет ничего ценного, — улыбнулся он.

— Раз мы закончили, то возвращайся, через неделю тебя посетит тень и ты снова придешь к нам и подпишешь контракт, — закончил Неро.

— А мне дадут денег за задание? — спохватился Ниэль.

— Когда выполнишь его, тогда и посмотрим. Теперь свободен, — нетерпеливо махнул рукой Неро.

— Хорошо, спасибо вам большое, — поклонился им мальчик.

Повернувшись, он спокойной походкой вышел из комнаты.

***

В комнате некоторое время висело молчание.

— Ну как тебе он, Шула? — спросил Неро.

— Парень не прост. Умён не по годам, крайне талантлив. Не каждый гений сможет в его возрасте энергию использовать так свободно. Он уже умеет её за пределы тела выводить. К тому же Дубль. Да и выжить он не мог после такого удара. Думаю у него есть какой-то секрет, — предположил Шула.

— По мне, парень неплох. Стоит присмотреться к нему, — произнёс Шрам.

— Хмм, проверь его завтра, Шрам. Узнай, знает ли он про наследство Длиннопалых. И что он там в гробнице нашёл, может карту какую нибудь. Сильно его не тряси. Если он не знает про наследство, значит просто нашёл обычную гробницу с трупом одарённого. Таких немало понатыкано, особенно в Республике. Если пацан чист, то он может в будущем стать очень полезным, жаль только что огонь, не стать ему великим вором или убийцей...

***

Ниэль добрался домой только ближе к утру. Но ему так и не удалось заснуть, он прокручивал в голове ночную беседу. Затем он достал монетку. Некоторое время внимательно разглядывая её, он решился и принял пилюлю Подпитки Души.

— И зачем ты меня разбудил? — раздался голос Хилдефона.

Хоть принц и пытался выглядеть недовольным, но Ниэль чувствовал нотки радости. Страшно каждый раз засыпая гадать, проснешься ли ты в следующий раз.

— У меня проблема, слушай, — мальчик принялся подробно пересказывать ночную беседу. Также он рассказал про монету и про её предупреждение насчет гусеницы.

Хилдефон некоторое время молчал. Он не стал ничего говорить, когда услышал про монету. Принц очень настороженно к этому относился и благоразумно решил не лезть не в своё дело.

— Скорее всего, меня будут проверять. Есть какой-то способ не попасть под чужое влияние? — Ниэль явно волновался.

— Способ то есть. Раз монета предупредила тебя насчет гусеницы, значит и сестру твою допрашивать будут. Пожалуй, это будет какой-то порошок, что-то серьёзнее они на детях применять не будут. У тебя есть целая пилюля Обогащения Разума, но вот только она была бы тебе очень полезна в будущем. Использовать её чтобы обмануть этих людей, это как для жарки яиц использовать жерло вулкана. Но других вариантов у тебя нет. А если ты окажешься неправ, то просто так съешь ценную пилюлю шестого ранга. Она тебе и сейчас помощь окажет, но очень ограниченную.

— Фух, понял. Спасибо Хил, без тебя я бы точно попался. Надеюсь я прав и они придут именно завтра ночью, иначе всё пропало. Но раз монета молчит, значит всё нормально будет. Да и контракт я не подписал. Думаю, они как можно скорее меня навестят. Вдруг я шпион какой, — Ниэль улыбнулся.

Хилдефон промолчал, чувствую себя очень неуверенно.

"Очень надеюсь, что малец прав и монета просто хороший артефакт, иначе даже боюсь думать о последствиях..." — размышляя, засыпал принц, подсознательно чувствуя страх того, что больше не проснется.