Глава 10. Бита
Интерлюдия
Бита расхаживал по кабинету и теребил в руке пакет с гербухой. Три дня он не менял рубашку и столько же не выходил из здания, принадлежащего братству. В последнее время он употреблял слишком много гербухи. К счастью, у неё не было побочки, зависимости или передозировки. Единственная неприятность - зудело и чесалось в носу.
От гербухи, которую он перекупили у охранника, неприятного ощущения не было. Гербуха того пацана действовала спокойно, всасывалась легко и быстро. Да и держала дольше. Товар Биты был много хуже. Прочищал мозги только на час, а после шестой дозы от него кровило в носу.
Впрочем, сейчас у Биты были проблемы серьёзнее, чем кровавые козявки и зуд. Он стерпит и бесконечный кровавый поток, если это поможет уладить дела.
- Ну?! - поторопил Бита Кумара, который медленно вошёл в кабинет и также медленно закрыл за собой дверь. - Ну, Кумар! Говори!
- Они грохнули Патрика…
- Что? - Бита наклонил голову и скривился в злобной улыбке, будто ему не понравилась шутка.
- Патрика нет.
- Что ты несешь?! Как нет?!
- Совсем, - Кумар кивнул.
- ТВОЮ МАТЬ! - рёв Биты прозвучал, будто взрыв. - СУКИНЫ ДЕТИ!
Кумар стоял по стойке смирно у двери. Прямая спина, правильная осанка, ноги на ширине плеч, руки по швам. Белый воротничок как всегда идеально выглажен, туфли чистые. С того момента, как Варвары завились на территорию Биты, Кумар не покидал здание братства, но умудрялся выглядеть опрятным. Только капли пота на лбу выдавали волнение. В остальном - хоть сади его за стол ведущего новостной передачи.
За это Бита и ценил Кумара. Первый помощник вел себя профессионально и сдержанно в любой ситуации. А ещё он никогда не позволял себе ставить под сомнение авторитет Биты, хотя у Кумара была материя, а у босса - нет. Одарённый подчинялся простаку. Подобное не укладывалось в голове у многих…
- Нахер! - Бита швырнул пустой пакет на пол. - Бери с собой Питона и идите к Могильщику! Соглашайся на любую сумму! Похрен на долги! С этим потом разберёмся! Патрик не раз спасал мне жизнь! Пришёл мой черёд!
- Не выйдет.
- Почему?!
- Они разорвали тело на куски, - Кумар смотрел Бите в глаза и произносил слова о истерзанном друге почти без эмоций. - Патрика не вернуть.
- Кумар! - Бита сжал зубы и посмотрел на помощника злобным взглядом. - Ты шутить вздумал!? Иди к Могильщику и договорись, чтобы он воскресил Патрика! Нехрен тратить время! Иди!
- Могильщик работает только с целыми телами, босс. Это условие, которое он не может изменить. Не получится. Варвары не просто так рвут тела одарённых. Дикари оставляют о себе след, а заодно лишают возможности воскрешения. Они не чтут правил. И они наступают…
Бита рухнул в кресло и рывком освободил рубашку. Две пуговицы покатились по полу. Босс отыскал в кармане гербуху и хотел принять, но вспомнил, что с последнего приёма не прошло и пятнадцати минут. Состояние близкое к срыву. Он стоял на краю. Уже и гербуха не помогала.
- Дерьмо, дерьмо, дерьмо…
- И по поводу долгов, - голос Кумара звучал так же бездушно, будто голос электронной говорилки.
- Не надо, - Бита опустил голову и махнул рукой. - Не сейчас.
- Жидкие дали нам две недели. Если мы не отдадим деньги, то они…
- Что?
- Они продадут наш долг Псам.
Бите понадобилось время, чтобы приди в себя. Эмоции захлестывали и били через край. Погиб его сильнейший боец и лучший друг. Он хотел скорбеть, пьянствовать и плакать. Хотел напиться и расхреначить всю мебель в кабинете. Выбить окно и швырнуть недопитую бутылку в картину. Какие в жопу долги?! Жидкие, Псы, Варвары… Ублюдки тянули к нему свои руки, потому что он простак. Бите приходилось не просто защищать свою территорию, ему приходилось сражаться со всеми сразу и постоянно доказывать свою силу. Он словно негр во времена рабства. Он обладал острым умом, стержнем и выдержкой. Построил вокруг себя братство и завербовал одарённых. Он приложил куда больше усилий, чем каждый из них. И всё равно он оставался простаком. Как негр выделялся цветом кожи, так Бита выделялся пустотой там, где должна быть материя.
- Новый варщик поможет? - спросил он, когда дыхание более-менее пришло в норму.
- Не могу сказать точно, - ответил Кумар. - Но другого способа нет. Мы может продать часть территории, отдать Варварам клуб, дома на севере и улицу с девочками, но это…
- Это тоже самое, что бросить оголодавшему льву крекер. Он отстанет, но ненадолго. Варвары пережуют откуп и снова оскалятся. Только к тому времени мы станем слабее. И деваться будет некуда.
- Именно, - Кумар кивнул.
- Что с пацаном?
- Питон ищет.
- И?
- Пацан является участником Болотной лиги. Живёт там, но в городе больше не показывался. Питон предложил взять здание штурмом и пленить варщика.
- Нет, нет, нет, - Бита помахал указательным пальцем. - Не хватало мне ещё войны с Жидкими. Скажи Питону, чтобы ждал!
- Время уходит.
- Ещё немного подождём, - ответил Бита и махнул рукой, приказывая Кумару убраться.
- Что будем делать, когда найдём его?
- Посадим в клетку и прикажем готовить круглые сутки! - Бита достал из ящика бутылку и грохнул дном о стол. - А если откажется, я лично вырежу ему глаза!
… … …
К обеду я успокоился. Разложил всё по полочкам и пнул под задницу панику. Вероятно, про меня спрашивал человек Розового. Придурок схлопотал по носу и позвал на помощь старшего. Хотели отомстить? Возможно.
А может я зря парюсь, и это водитель-охранник меня искал? Тот мужик дважды скупил всю гербуху. Видать понравилась. Соскучился и решил найти любимого барыгу. Отчасти я успокоил себя, но... Был и третий вариант - за мной пришли они. Не стоит их недооценивать.
Сражение с Томагавком и ультракачественная гербуха на счету одного и того же пацана не казались слишком подозрительными. Да и кто об этом знает? Пацаны из аквариума? Они пообещали никому не рассказывать, но если проболтаются, то кому? Вряд ли у них есть связи с одарёнными или крутыми, как их обозвал Шустрик.
С другой стороны, я оказался на их территории. То, что представлялось обыденным мне, для других могло бить тревогу. Подавать знак, словно выстрел из сигнальной ракетницы. Оказавшись в джунглях, человек видит то, что позволяют видеть дикие звери и хищники. Какое-то время он думает, что всё под контролем, пока не потеряет бдительность.
Два дня пролетели, как под копирку. Я тренировался, ел, лежал, спал. Дважды стоял в спарринге с Деном и один раз с Вадосом. Его ножевое затянулось. На коже остался широкий белый шрам, а внутри - злость к Медному. Вадос потихоньку нагружался и восстанавливал форму.
Из двадцати четырёх пакетов гербухи, которые притащили пацаны перед бойцовым днём, осталось приличное количество лишней смеси. Я частенько возвращался к ней.
Множество часов за алхимией позволили различить почерк варщика. Кем бы он ни был, он был либо ленив, либо плох. Вместо того, чтобы добиться идеальных пропорций или сыграть качеством на слойности, он добавлял в смесь больше голубого ингредиента. Клиенты получали по мозгам, а одурманивающий и расслабляющий эффекты удерживали продажи. Работала привычка. Возможно, раньше гербуха была лучше, но со временем качество снизилось. Клиенты этого не замечали, потому что не пробовали другой.
Перед ужином я закрывался в инвентарной. Развлекался с ингредиентами, но не засиживался, чтобы не вызывать подозрений. В моём распоряжении было навалом коричневого, горка голубого, чуток бирюзы и крохи серого. Если сильно постараться, можно состряпать два пакета гербухи. Но со слойностью придётся мудохаться ни один час. Игра не стоила свеч. К тому же… Развитие вторичных связей алхимии замедлилось почти до нуля. Я работал с одними и теми же ингредиентами, из которых получались одни и те же рецепты.
Повар, что весь год печет один и тот же пирог, как и токарь, что точит одинаковую деталь, не станут профессионалами. Изготовят идеальный экземпляр? Да. Но первому окажется не по силам рассольник, а второму - работа с алмазным резцом. Так и со мной. Вторичные связи алхимии не появлялись, потому что я крутился на месте. Изучил свой кусок вдоль и поперёк. Выжал из него максимум. Но чтобы развиваться дальше, нужно взять новую заготовку. Достать из морозильника мясо, а не в очередной раз месить тесто…
Идея - отсидеться в аквариуме - казалась хорошей. Первое время. Но чем больше я об этом думал, тем чаще сомневался. Если я не показываюсь в городе, значит испугался. Если испугался, значит было чего.
Предположим, что меня ищут они. Тогда моё затворничество - стопроцентное доказательство, что Сайлок - это и есть тот парень, который делал для них зелье в другом мире. Делаю вывод. Если я не покажусь на улице в ближайшее время, они придут сами. И что-то подсказывает мне, что стены аквариума вместе с кодовым замком меня не спасут. Не спасёт Тренер, и не спасёт Дубль.
Предположим, что меня ищет Розовый или его крыша, или его босс. Сунусь на улицу - наткнусь на неприятности. Насколько серьёзно они настроены? Если пушку наставит тот крутой, что расспрашивал Шустрика, он выстрелит или тоже очконёт? Они хотят меня убить или расспросить про товар? Такую версию я тоже не отметал.
На третий день я сказал Тренеру, что хочу выйти в город, чтобы поработать. Долго ломал голову и сомневался, но всё же решил. Выбирал из двух зол. Надеюсь, выбрал меньшее.
Выйду в город. Если за мной следят они, то на время отведу подозрения. Если Розовый, буду быстро бежать и давать сдачи. Но лучше всего, чтобы это был охранник. Я продам ему пять пакетов гербухи, а за одно спрошу про ингредиенты. Где купить, кого спросить. Мужик работает с одарённым, может чего подскажет…
… … …
Интерлюдия
В последнее время Медный очень плохо спал. Закрывал глаза и видел уродские лица надменных пацанов. Они смеялись ему в лицо, выкрикивали оскорбления и избивали быков. Раньше они боялись посмотреть в его сторону, сказать слово, а когда почувствовали силу, вскочили с ногами на кровать и распотрошили тумбочку. Загнали его в угол. Заставили заткнуться.
Медный нащупал в кармане раскладной нож и сжал его до боли в ладони. Дайте ему волю, и он порежет каждого мелкого засранца. Но начнёт с выскочки Сайлока. Уродца, из-за которого всё началось…
- Эй, босс! - бык с заячьей губой потрепал Медного за плечо.
- Чего?!
Медный сделал вид, что просыпается. Нельзя было показать бессонницу. Позволить думать о его слабостях. Шестёрки держались за Медного по привычке. Он плохо с ними обходился, но позволял наслаждаться властью. Он сказал, что они сильнее других. И они считали себя таковыми. Теперь ситуация поменялась. Быки просели. Смотрели на него с сомнением, поглядывали в сторону. Им ничего не стоило присоединиться к остальным. Поплюются, проглотят упрёки и примкнут к общей массе. Медный не мог этого допустить. В одиночку эту баржу не перевернуть…
- Он уходит…
- Понял, - прошептал Медный. - Утихни!
Ночью в аквариуме слышался лишь храп Дена. Остальные пацаны не храпели. Медный незаметно приподнял голову и оттянул одеяло. В открывшейся щелочке увидел дверь. К ней подошёл Сайлок и скользнул в коридор.
- Долго же ты решался, крысеныш, - пробурчал Медный, расплываясь в улыбке.
- Чего?!
- Ничего! Заткнись и спи!
- Понял, - обиженно ответил бык и перевернулся.
Медный достал мобильный телефон. Впервые в жизни он пользовался такой штукой. Мобильники - охренительно дорогое удовольствие. Не сами железяки, но связь. Компании сдирали по десять кредитов за минуту. Узнаешь такое и перехочется звонить. Впрочем, за этот телефон Медный не платил. Тот одарённый мужик научил его пользоваться и попросил сделать всего одну вещь.
«Он вышел!» - набрал Медный сообщение и отправил.
… … …
Я взял у Тренера пять пакетов гербухи и вышел за дверь с кодовым замком. Денег у Тренера по-прежнему хватало. Он благодарил меня, хоть и не говорил этого в слух. Договорились о выходе проще простого. Я попросил, он разрешил.
От двери с кодовым замком наверх на улицу вела небольшая лестница, скрытая под козырьком. Я не спешил. Присел на ступеньки. Выждал пять минут и поднялся.
В конце улицы на тротуар отливал пьянчуга. Больше никого. Я перебежал на другую сторону и скользнул в переулок. Путь к клубу по привычной дороге - слишком наивно. Пройду пару кварталов переулками. Потерплю запах мочи и помоев, но перестрахуюсь. Доберусь до клуба, понаблюдаю. Интересно, Розовый обзавёлся охраной или работал в одиночку, как раньше? Главное не спешить. Действовать тихо и осторожно. Осторожность. Вот о чём стоит думать в первую очередь.
- Далеко собрался?
За спиной стоял крутой. Одарённый и крутой. Как и описывал Шустрик. Плечистый, за поясом ствол, лоб - высокий и плоский. «Лоб - во!» - вспомнил я слова друга. На вид не больше тридцати. Смотрит, будто сквозь меня. Хотя нет. Глаза бегают. Он косится по сторонам, оценивая обстановку. Но выглядит спокойным, уверенным. Крутой…
- Ты мне?
- Пошли! - мужик прошёл мимо и мотнул головой, приказывая следовать за ним.
- Куда?
- Вопросы задаю я. Ты киваешь и делаешь, что скажу.
Мне такая схема отношений не понравилась. Но что оставалось? От мужика веяло силой. Я чувствовал, что он способен на многое. А материя… В груди пылала субстанция размером с кулак, в то время как моя не дотягивала и до грецкого ореха.
Мужик пошёл по переулку, я - следом. Если окажется, что он один из них, то мне кранты. Отведёт к боссу, а там прикончат. Нет, не прикончат. Используют. Они платили слишком большие деньги в моём мире, чтобы просто так убивать. Погружаемые нужны для какой-то цели…
Крутой чувствует превосходство и рассчитывает на подчинение. Идёт впереди и не оглядывается. Окей. Это мне на руку. Отпускаю его на десятку метров и сигаю в примыкающий переулок.
Перебираю ногами. Не оглядываюсь. Высокий показатель восприятия помогает заранее увидеть преграды и препятствия. Перелетаю через урну, срезаю угол близи пожарной лестницы, огибаю лужу и теряюсь в отворотке переулка. Мои ноги - заряженные пружины, руки - шарниры поршней, глаза - радар.
Мимо мелькают окна, раздолбанные машины, урны. Я вбегаю в глухой тупик. На миг охватывает тревога, но тело справляется. Вскакиваю на мусорный бак, с него на подоконник. Прыжок по движению. И я оказываюсь на крыше одноэтажной пристройки.
Вторичная характеристика акробатика повышена до - 1.
Общий объём материи увеличен до - 2,44 относительных единицы.
Кувырок по наклонному скату. Притормозить на краю. Приземлиться на обе ноги. Кувырок с группировкой. И спринт до конца переулка.
Открылась ещё одна вторичная характеристика. Здорово. Впрочем, ранее прокаченные физическоесостояние и ловкость и без акробатики делали немало. Я выложился на полную. Самому стало интересно. Как быстро пробегу стометровку? Преодолел половину за четыре секунды и врезался…
Крутой свалился… Как снег на голову? Вроде того. Он спрыгнул с крыши. Пролетел пять этажей и приземлился прямо передо мной с оглушающим грохотом. Под ногами треснул асфальт, осколки испещрили стены. Я врезался грудью в вытянутую руку. Ноги убежали вперёд, а корпус задержался позади. Меня швырнуло по движению и закрутило.
Одной единицы акробатики мало, чтобы повторить такое самостоятельно. Я сделал не меньше шести кульбитов, будто оторванная лопасть пропеллера. От удара затылком потемнело в глазах. Порвалась куртка - не выдержала трения об асфальт.
Вспоминать себя в прошлом мире было не просто. И это странно. Прошло несколько недель, а я сроднился с этим телом намного больше, чем с прежним за двадцать лет жизни. Думается, дело в материи. Она, будто внутренний учитель и помощник в одном лице. С ней я… Не чувствовал себя одиноко? Похоже на то. Она придавала дополнительную уверенность. Повышала самооценку. В своём мире я не отчудил бы подобное... А в этом… Вскочил и прописал мужику двоечку…
Движение Крутого не вязалось с реальностью происходящего. Я бил последовательно. Двумя кулаками. Левый - живот, правый - челюсть. Он заблокировал оба удара нелепым взмахом. Будто протёр тряпкой невидимое стекло. Мои кулаки погрязли… В чём?! Не знаю. Быть может, я слишком сильно приложился головой? Забыл, как управляться с телом? Додумать не успел. Крутой толкнул меня твёрдой частью ладони в грудь.
Очухался я метрах в пятнадцати. Сбилось дыхание. Грудь горела, будто на неё поставили клеймо. А спина, наоборот - замерзала. Подо мной расползалось что-то мокрое и холодное. Я приземлился прямо в лужу.
- Ещё одна попытка! - надо мной склонился квадратный лоб. - И я заставлю тебя волочиться следом со сломанными ногами! Это понятно?!
- Да, - выдавил я, переворачиваясь на бок.
… … …
Крутой шёл впереди и не оглядывался. Один раз он показал на примере, что будет, если я попытаюсь сбежать. Желание пропало. В запасе у меня хранился ещё один фокус. Но слишком рисковый. Если что-то пойдёт не так, синяком на груди не отделаюсь.
Мы прошли два квартала по переулкам, а затем вышли на проспект. Три полосы движения в каждом направлении. Между ними - разделительный газон. По тротуару и проезжей части прогуливались девушки в вызывающих нарядах. Курили, заглядывали в окна машин. Мужики - их клиенты.
Прошли квартал, затем ещё один. Рядом с мостом, где движение выглядело довольно оживлённым, стояла высотка. Двадцать этажей. Как и другие многоэтажки, она выглядела наполовину заброшенной. Тем не менее, автоматические двери открылись, когда Крутой поднялся на крыльцо.
Стойка администратора или консьержа пустовала. На стене - рисунок. Белая бейсбольная бита на фоне грубых мазков красной краски. Рисунок выглядел диковинно на фоне строгого интерьера. Будто в офисное здание ввалились хулиганы-разбойники и оставили на стене свою метку.
Звонок просигналил о прибытии лифта на первый этаж. Крутой приказал войти внутрь и нажал последнюю кнопку. Поехали. Оказавшись в замкнутом пространстве, я впервые испугался. Нет. Я и прежде чувствовал угрозу. Хрен, который спрыгнул с пятиэтажки и проломал асфальт, не выглядел дружелюбным. Но пока мы шли, у меня было время. Я мог что-то изменить, вытворить, использовать последний козырь. А сейчас всё… Я поднимался на двадцатый этаж, поднимая, что приближаюсь к чему-то очень важному и опасному. Если логово принадлежит им, значит скоро всё закончится.
Открылись двери. По устеленному ковром коридору мы прошли в конец и остановились у двустворчатой деревянной двери. Крутой постучал, нас пригласили…
… … …
- Ты одарённый? - спросил мужик, которого другие называли Битой.
Значит он не знал. Впрочем, с ним всё понятно. У него не было материи, но другие? Крутой и пиджачок Кумар тоже не видели материю? Интересно. Если не видели даже они, тогда почему видел я?
- Простите за то, что продавал смесь у клуба…
- Смесь?! - Бита искривился, будто вкусил кислое яблоко. - Кто ты такой, пацан?! Никто не называет гербуху смесью! Питон, он одарённый?
- Да, - Крутой кивнул. - Однозначно.
Так-так-так. На двадцатом этаже офисного здания в кабинете мужика без материи происходило что-то непонятное. Крутой понял, что я одарённый, но только по косвенным признакам. Я вскочил с асфальта после сильнейшего удара, от которого обычный человек и вовсе мог погибнуть.
Мою материю не видел никто из троих присутствующих. Хотя их материи превосходили размерами мою раз в десять. Хорошие новости. Значит они - это не они. Те, с кем я работал в своём мире, умели переправлять людей из одного мира в другой. Материю они бы точно рассмотрели.
- То есть ты не знаешь, кто твои родители? И ты до шестнадцати ошивался на улице, а затем попал в Болотную лигу?
- Да, - я кивнул. Говорить от лица Сайлока было не сложно.
- Гонит! - встрял Питон. - До шестнадцати на улице ошивался?! Одарённый?! Бред. Взяли бы под крыло. Варвары или Жидкие придумали бы, как использовать сопляка. В крайнем случае на мясо отдали бы. Всё лучше, чем бегунком…
Бита слушал размышления Питона и пристально смотрел на меня:
- Гербуху ты делал?
У него не было материи. И все же мужик крепок. Такие встречаются редко, но, когда встречаются, ты их сразу узнаёшь. Он спрашивает и по-особому смотрит в глаза. Поймёт, если я совру.
- Не делал, но исправлял. Брал на продажу обычную и делал чище.
- Удивительно. Ты не ошибся, Бита, - сказал Кумар. - Он на самом деле варщик.
Мужики в комнате повеселели. Я вспомнил слова Шустрика. Каждый клан или братство мечтают заполучить варщика. Будут вербовать? Скорее всего. Сейчас главное - не продешевить. Раз уж меня тянут в бандитское логово, выжму из них побольше. А ещё развитие... В обществе одарённых развиваться будет проще. Потребую обучения и информацию. Плюс кредиты! Процент от продаж? Нет, пожалуй, слишком жирно, но можно сойтись на фиксированной ставке за выполнение недельной или месячной нормы. Звучит нормально. Сделал норму - получил сотню в неделю. Или две?
- Ну, - Бита поочередно посмотрел на своих людей. - Что думаете?
- А херли тут думать! Патрика с нами нет, а эти ублюдки уже к речке подошли. Если быстро денег не сделаем, хана всем! - высказался Питон и сунул в рот зубочистку. - Первый варщик пускай делает как обычно. А этого щенка сажаем на цепь, и пускай чистит гербуху сутками. Чистит, моет, сушит, да хоть в стиралке стирает. Пофигу! Товар хороший! Толкнём центровым по сорок за пакет! Если пацан за две недели не сдохнет, может быть, выкрутимся.
- Что?! - я озлобленно посмотрел на Питона и перевёл взгляд на Биту. - Так не пойдёт! Я не раб!
Бита пожал плечами и посмотрел на Питона. Крутой улыбнулся уголком рта и кивнул боссу:
- Не переживай, босс. Пацан согласен.
- Ни хрена подобного!
- Пошли я покажу тебе твоё рабочее место, - Питон отошёл от стены и протянул руку, чтобы меня схватить.
Время пришло. Сейчас или никогда! Не рискну - превратят в цепного пса…
Отстраняюсь на полшага к окну. Правая рука достаёт из кармана разорванный пакет гербухи. Кидаю в лицо Питону. Кувырок подальше от одарённого. Группируюсь, выхватываю привязанный шнурками к голени ствол. Навожу мушку на Биту.
- Хватит устраивать цирк! Я же предупреждал, щенок!
Питон трёт лицо. Гербуха попала в глаза, и он ещё не видит оружие в моей руке. Отрезвляю нажатием на курок. Звук выстрела отбивается от стеклянной стены. Из дула тянется дым. По полу катится гильза. В пяти сантиметрах от правого уха Биты в кресле дырка. Прессованная кожа топорщится короткими ошмётками.
В комнате воцаряется тишина, не считая звона в ушах. Питон и Кумар переглядываются. Бита смотрит прямо. Улыбается. Не боится умирать? Ну значит умрёт…
- Чего ты хочешь? - спрашивает он.
- Дай слово! - говорю я и поправляю мушку, чтобы наверняка высадить ему мозги. - Дай слово, что не сделаешь меня разменной монетой! Я хочу стать раздающим!
- Хорошо! - Бита кивает и улыбается ещё шире. - Даю слово!
