Глава 16
Посылка для Альянса

Едва «Дальний» вышел из гиперпрыжка, взвыла сирена тревоги. Я, как обычно в такие моменты, находился в рубке управления, на случай подобной ситуации.

– Обнаружен вражеский корабль класса ударный крейсер, – отрапортовала старпом. – На нас никак не отреагировал, ведёт бой с дружественной целью.

– Электроник, информацию на обзорный экран!

Какого лешего здесь происходит, не было же биомехов в этой системе. О чём я незамедлительно спросил искина:

– Откуда здесь взялся противник?

– Возможно, укрывался в скоплении астероидов, – ответил ИИ, разворачивая обзорный экран, на котором были отмечены как сражающиеся, так и наш флот. Станция также была помечена как дружественная цель.

– Капитанам «Защитника» и «Бесстрашного» приказываю атаковать вражеский корабль, Транспортному судну и «Улью» прекратить движение, оставаться на месте до дальнейших указаний, – отдал я приказ, как только поступила информация о состоянии вражеского корабля. Искин тут же наладил видеосвязь с крейсерами, и я обратился уже к капитанам:

– Камрады, действуйте без фанатизма, желательно на предельной дистанции поражения.

– Контр-адмирал, поступил запрос на соединение от искина корвета, – сообщил Электроник, едва я закончил давать распоряжения.

– Соединяй!

На обзорном экране появилось новое окно, из которого на меня смотрел Николай Павлович, в прошлом подполковник военно-морской авиации. Этот весёлый, всегда жизнерадостный человек появился в нашем подъезде, когда мне было лет семнадцать. Очень интересный собеседник, он каким-то образом за несколько месяцев сумел организовать всю молодёжь в нашем и соседних домах, благодаря чему из двора совершенно пропали малолетние алкоголики, а вместо них появились турники и брусья. Многие тогда под влиянием Николая Павловича пошли в лётное училище, став впоследствии пилотами, кто гражданскими, а кто-то и военными. Когда же я стал собирать экипаж, про подполковника вспомнил одним из первых, а он тогда, не особо расспрашивая, тут же согласился пройти тестирование у искина и был признан членом экипажа.

– Фёдор, вы вовремя, – обрадовался Николай Павлович. Было видно, что он изрядно вымотан. Под покрасневшими от лопнувших капилляров глазами были тёмные круги, он явно давно не спал.

– Палыч, уходи в отрыв от этой консервной банки, сейчас мы её вскроем! – после моих слов на уставшем лице пилота появилась слабая улыбка. – Держи курс на самый большой корабль флота, это авианосец. Там тебя примут и окажут первую помощь, если потребуется.

– Фёдор, я уже получил целеуказания от бортового компьютера, разберусь. Рад, что вы успели, второй десантной волны ребята не выдержали бы. Я уже двое суток не даю этому носорогу приблизиться к станции.

– Всё, Палыч, двигай по целеуказателю, дальше ребята справятся. Молодец, что продержался. Электроник, отключай связь с пилотом, не нужно ему сейчас перегружать мозг лишней информацией, – окно с бывшим лётчиком погасло, и я переключился на командиров «Защитника» и «Бесстрашного». – Капитанам атакующих крейсеров, информацию по кораблю противника на мостик флагмана. Упор на общее состояние и видимые повреждения!

– Информация получена, контр-адмирал! – спустя десяток секунд доложил Электроник. – Видимые повреждения отсутствуют, износ корабля сорок-пятьдесят процентов. Скорость и манёвренность около семидесяти процентов от стандартных.

– Стало быть, это очередное корыто, оставшееся с войны с Федерацией, – с души свалился тяжёлый камень. Единственное, чего я сейчас не хотел больше прочего – это к одному серьёзному противнику добавить ещё одного, более грозного и безжалостного. – Капитан, выдвигаемся к кораблю противника в качестве поддержки. Орудийным расчётам объяви готовность номер один!

Михаил тут же принялся раздавать соответствующие команды, а я сосредоточился на обзорном экране, наблюдая за действиями тяжёлых крейсеров. Два зелёных маркера двинулись навстречу одному красному, который вместо того чтобы принять бой, целенаправленно устремился к зелёной сфере космической станции. Уже в который раз я подметил – биомехи, словно запрограммированные, стараются выполнить определённую задачу, не особо обращая внимание на возможные раздражители. Словно перед ними поставлена приоритетная цель, которую нужно выполнить любой ценой, и отвлечь их может только атакующий враг.

Наконец «Бесстрашный» с «Защитником» вышли на дистанцию уверенного залпа и обрушили на ударный крейсер всю мощь главных орудий. Часть обзорного экрана сменилась прямой видеотрансляцией, отправленной с одного из наших кораблей. Земному наблюдателю показалось бы, что он видит качественную компьютерную графику. Выстрелы носовых орудий и сияющие, словно миниатюрные солнца, снаряды, устремились к противнику. В последний момент ударный крейсер биомехов начал манёвр уклонения. Ему даже удалось выйти из зоны поражения «Бесстрашного», чтобы тут же попасть под залп «Защитника». В местах попадания вспухли полушария разрывов, почти сразу схлопнувшиеся из-за отсутствия атмосферы. На корпусе вражеского корабля появились новые пробоины, а сам ударный крейсер стал медленно разворачиваться. В этот же момент его борт дал ракетный залп, и десяток управляемых снарядов устремились к «Защитнику». Я с силой сжал подлокотники кресла, ожидая, что будет дальше. Василий в симуляциях показывал хорошие результаты, но вот в реальном космическом бою участвовал впервые. В рубке управления атакуемого крейсера раздались уверенные команды, да и лицо друга на экране было спокойным.

– Щит на максимум, операторы турелей – огонь по готовности. Не подпускайте ракеты слишком близко, старайтесь сбить на максимальной дистанции!

Второй ракетный залп противник произвести не успел. Атакованный «Бесстрашным», он попытался вновь уклониться, что ему почти удалось. Попадание главного орудия в кормовую часть вывело из строя что-то важное, и корабль биомехов вместо плавного движения зарыскал на курсе, двигаясь дергано, словно его держали на привязи. Повторный залп окончательно лишил ударный крейсер скорости. Комендоры «Защитника» результативно отработали по вражеским ракетам, не дав приблизится ни одной, а следом оба крейсера обрушили на корабль биомехов всю мощь носовых орудий. Очередное попадание нанесло критическое повреждение, и ударный крейсер врага вспух шаром раскалённой плазмы. Видимо реакторы, работающие на холодном ядерном синтезе, тоже могут взрываться! В рубках управления послышались радостные возгласы, кто-то даже засмеялся.

– Электроник, выведи на экран статистику по проведённой боевой операции! – отдал я приказ, как только все успокоились. – И связь со станцией наладить нужно.

Когда удалось переговорить с землянами, оставшимися на станции, я чуть не выдал тройной загиб. Все наши приключения по опасности не тянули и на половину тех, что вынесли земляне на этой проклятой станции.

Первая неделя после отлёта крейсера прошла быстро, а главное, с пользой. Были расконсервированы как роботизированные комплексы, так и корвет. И если из двух десятков людей обучаться управлению тяжёлых мехботов пожелали как минимум две трети, то пилотированию малого боевого корабля кроме Николая Павловича не пожелал никто. Поэтому, пока будущие операторы огромных железных махин с грохотом перемещались по коридорам, бывший пилот основательно изучал матчасть, да и в обучающем кресле времени проводил больше других.

Отсутствие на станции управляющего искина не давало возможности пользоваться всем функционалом. Жизнеобеспечение работало только в тренировочном секторе, остальная часть не имела даже атмосферы. Но и к таким условиям люди приспособились, к тому же им было чем заняться помимо тренировок. Обучающие кресла содержали массу полезной информации, а люди всегда были жадны до новых знаний. Николай Павлович, на правах старшего, как по возрасту, так и по званию, составил график дня, распределил сферы обучений, ориентируясь на одному ему известные критерии. На удивление, все остались довольны.

Несколько месяцев люди осваивали новую технику и непривычное вооружение. В отличие от экипажа «Дальнего», у которого появились капсулы симуляции и инструкторы-марийцы, ожидающим прибытия кораблей землян до всего пришлось доходить самим. Надо сказать, что Электроник выбрал правильный состав небольшой команды – все оказались морально устойчивы и быстро подружились, благодаря чему на тренировках, как групповых, так и общих, все быстро находили общий язык. А потом пришли они, проклятые биомехи!

По чистой случайности в момент атаки подполковник находился в рубке корвета и искин корабля сообщил о приближении противника. Пилот тут же объявил тревогу, а сам, загрузив на борт своего «Стрижа», как он ласково называл корабль, недельный запас пищевых рационов, покинул станцию. Едва корвет оказался в свободном космосе, поток информации от корабельных сенсоров увеличился в разы, отчего бывалому лётчику стало не по себе. К станции приближалась большая, метров шестьсот в длину и под сотню в диаметре, туша вражеского корабля. Мощные стволы носовых орудий, выступающие из корпуса, бортовые пушки и повсюду установленные турели – приближающаяся громадина выглядела устрашающе. Вот только нападать противник не спешил, неспешно двигаясь к станции. Пилот решил пока не изображать моську, лающую на слона. Держась на расстоянии от противника, он наблюдал. Наблюдал до того момента, пока из туши вражеского корабля на корпус станции не посыпался десант.

В рубке «Дальнего» стояла тишина. Все слушали, как два десятка людей приняли бой с превосходящими силами противника, как операторы тяжёлых мехов сначала уничтожили двух центурионов, а затем, выйдя через пусковую шахту на поверхность станции, двумя залпами из ракетных установок прервали высадку вражеского десанта. В это же время Палыч искал подходы к крейсеру, отвлекая на себя орудия врага, что ему в конечном итоге удалось. Обнаружив несколько мёртвых зон, он, экономя снаряды, стал наносить снайперски точные жалящие уколы, вынуждая противника полностью сосредоточиться на корвете.

Пять раз пилоту удавалось уводить медлительный крейсер врага далеко в космос, а самому в это время возвращаться на станцию для подзарядки реактора, загрузки боекомплекта и отдыха. За прошедшие месяцы он научился спать, не вылезая из кресла управления, есть, отдавая команды искину, а возможности корвета изучил как самого себя. Наше прибытие оказалось как нельзя вовремя, боеприпасы орудий корабля подходили к концу. Остался всего лишь один боекомплект на станции и один на корвете.

– Контр-адмирал, есть предложение, – обратился ко мне Электроник, когда «Дальний» уже состыковался с космической станцией, принимая на борт её временных обитателей.

– Рассказывай, – я уже покинул рубку управления и сейчас, сидя в каюте, разбирал недавний бой с ударным крейсером. В целом Василий с Андреем Витальевичем сработали слаженно, только подставляться под ракетный залп было глупой идеей. Что ж, ещё поговорим с капитанами на эту тему, а сейчас послушаем, что скажет ИИ.

– По моему запросу искин «Улья», во время медобследования командира корвета, проверил его на сенсорные способности, – сообщил Электроник. – Результат оказался положительным.

– И теперь ты мне хочешь что-то предложить? – я внимательно посмотрел на аватару искина. – Давай, колись уже!

– Мы уже обсуждали подселение паразита нашему пленнику с последующим внедрением его в миры Альянса. Так вот, чтобы доставить такой груз на территорию врага, нужен был хороший пилот и небольшой корабль с системой маскировки. Теперь всё это у нас имеется в наличии. Кандидатуры для других членов команды я уже отобрал и скинул тебе инфопакет для согласования.

– Хм, а я уж было решил, что мы займёмся этим делом по прибытию на Землю, – задумчиво потёр подбородок я. – Что ж, нанести противнику удар с тыла позволит отвлечь часть его сил. К тому же отсутствие в предстоящем сражении одного корвета не сильно скажется на флоте в целом.

– Потеря эффективности составит менее одной сотой процента – подтвердил мои предположения Электроник.

– В таком случае даю добро на операцию. Сбор команды будет на «Улье», а подселение Разрушителя в тело Скворга проведём здесь, на флагмане. Кстати, как там наш пленник?

– Находится в стазис-поле с наведёнными сновидениями, – тут же получил я ответ.

– У него мышцы от бездействия не атрофировались?

– Разумеется, нет, – вновь ответил искин, в этот раз укоризненно. – Мышцы пленника регулярно стимулировали слабые разряды. Единственное, что подверглось отрицательному воздействию – это мозговая активность. Но это нам только на пользу, носитель окажет слабое сопротивление паразиту.

Процесс внедрения Разрушителя прошёл без происшествий, Скворг не успел отреагировать на подселенца, и тот немедля подчинил бывшего Первого Игрока своей воле. Транспортировка энергетической тюремной камеры на корвет также прошла без последствий, только техникам с инженерами пришлось увеличить её размеры вдвое и разделить на две секции. Всё же носителя требовалось кормить, а также убирать продукты жизнедеятельности. Для этого я провёл переговоры с полностью освоившимся в новом теле Разрушителем. Умный паразит, узнав, что его в скором времени не просто отпустят на волю, но ещё и предоставят возможность заняться любимым делом, тут же согласился на все условия, которые поставили перед ним.

– Фёдор, ты когда успел до адмирала выслужиться? – Николай Павлович, пока мы собирали команду и всё необходимое для выполнения задания, успел полежать несколько часов в медкапсуле, где и восстановился, благодаря продвинутой медицине.

– Палыч, так устав Федерации обязывает! – пока шла погрузка тюремной камеры, я кратко рассказал бывшему лётчику о наших приключениях. – В общем, такие вот дела, Палыч. Теперь нужно спешить домой, до часа икс времени почти не осталось.

– Давай адмирал, покажи там проклятым либерастам, кто такие русские! – Николай Павлович вроде улыбнулся, но я успел заметить, как перекатились желваки на его скулах. – А мы, даст Бог, успеем обернуться, чтобы всё веселье не пропустить.

Корвет с пленником и десятью членами экипажа уже ушёл в гиперпространство, когда флот только набирал разгон для прыжка. До часа, когда оккупантам должен был уйти сигнал от дронов-ретрансляторов о завершении работы над климатом планеты, оставалось несколько дней. Мы планировали появиться в Солнечной системе за пару суток до того, как ложный сигнал уйдёт на территорию Альянса. Ведь боевые действия будут проходить не только в околовоздушном пространстве Земли. Вполне вероятно, что враг совершит попытку высадить на планету десант. А у землян в данный момент абсолютно нечем встретить подобных гостей. Как говорится, камни против пулемёта ну никак не рулят.

– Ну что, мужики, сроки почти вышли, – произнёс один из мужчин, сидевший во главе стола. – Ещё два дня ждём, а затем спускаемся в убежище. Надеюсь, все привезли своих родных в село к моему отцу? Если нет, рекомендую этим заняться сейчас, чтобы потом не носились с выпученными глазами.

– Да успокойтесь вы! – прогудел здоровенный мужик, под два метра ростом и косой саженью в плечах. – Когда это Фёдор подводил кого-нибудь из присутствующих? Я вот не припомню такого!

Шиид находился в благодушном расположении духа, находясь в своей резиденции. За последнее время дела сильно пошли в гору, увеличив благосостояние Первого Игрока на приличную сумму. К тому же удалось совсем недорого приобрести пять линкоров и два десятка крейсеров предпоследнего поколения. Да, корабли не новые, но после проведённой модернизации и перевооружения они ничем не уступали новейшим образцам флота Альянса. Да и старьё, что по недоразумению являлось прежним флотом Первого Игрока, удалось выгодно продать какому-то заштатному объединению планет, страдающему от космических пиратов. От приятных размышлений Шиида отвлёк сигнал дальней связи. По пустякам ей никто не пользовался, поэтому пришлось принять звонок.

– Хозяин, планета, на которой вы собирались выращивать товар, в назначенный срок, от неё не поступило подтверждение о завершении кордформирования! Что мне делать, хозяин? – худощавый, низкорослый хуман с испуганно бегающими глазками замер в покорной позе на большом экране.

Вместо злости и раздражения Первый Игрок улыбнулся. Вот и появилась возможность испытать в деле, насколько эффективны недавно приобретенные и модернизированные корабли.

– Слушай меня внимательно, червь, – произнёс Шиид на своём лающем языке. – Возьми из новой флотилии один линкор и один крейсер, и сам, лично отправляйся к моей планете. Узнай, что там не так! По прибытию жду от тебя полный отчёт, а сейчас исчезни!