Глава 15
Разговоры и принятие решений
Выход из гиперпространства прошёл штатно на всех кораблях, разве что с задержкой от пары секунд до трёх минут. Неприятных сюрпризов в системе бело-голубого гиганта нас также не ожидало, поэтому я отдал приказ незамедлительно лететь к опорной базе.
– Капитан, – обратился Электроник к Михаилу, когда до базы оставалось папу минут лёту, – с базы поступил запрос сеанса видеосвязи.
– Соединяй! – скомандовал новый командир крейсера. Я, с удобством расположившись в одном из кресел, изображал статиста, совершенно ничего не делая, кроме поднятия боевого духа команды одним своим присутствием. Искин тут же выполнил приказ Михаила, и на обзорном экране появилось лицо командира базы. Едва старший лейтенант увидела, кто перед ней, лицо её стало тревожным.
– Могу я увидеть майора Басова? – в голосе красавицы промелькнули панические нотки.
– Старший лейтенант, майора повысили в звании до контр-адмирала, должность капитана крейсера «Дальний» теперь занимаю я, – невозмутимо произнёс Михаил. – Если у вас важные сведения или срочные вопросы, обращайтесь ко мне.
– Майор, прошу вас поспешить, у нас экстренное положение, – было видно, что Лиана не шутит. Паника с её лица исчезла, но тревога осталась. Я тут же поднялся с кресла и подключился к беседе.
– Старший лейтенант, доложите по форме!
Увидев меня, командир базы с облегчением вздохнула, в глазах её даже промелькнула радость, что не укрылось от меня.
– Контр-адмирал, на опорной базе номер четырнадцать умер резервный искусственный интеллект. Вспомогательные сильно перегружены, система жизнеобеспечения базы последние тридцать шесть часов работает на двадцати процентах от необходимого. Семьдесят процентов площади базы лишены атмосферы, на оставшихся тридцати температура едва достигает семнадцати градусов. Весь личный состав во избежание несчастных случаев находится в бронескафах. До полного отключения системы жизнеобеспечения осталось приблизительно сорок три часа. Других происшествий за время вашего отсутствия не было!
– Начинайте собирать и упаковывать самое необходимое и ценное, старший лейтенант!
Я постарался отдать приказ сухим, строгим тоном, но куда там! Они же там фактически уже похоронили себя, поставили всё на призрачный шанс спастись, а потом наблюдали, как этот шанс медленно исчезает. Задержись мы на четыре-пять дней, прибыли бы к холодным, замёрзшим трупам. Понимая тяжёлое положение всех, находящихся на базе, я добавил к своим словам главное:
– Нам удалось найти достаточное количество кораблей, чтобы забрать всех марийцев и наиболее ценное имущество.
– Контр-адмирал, всё уже упаковано, мы буквально спим на кофрах и контейнерах, – в голосе Лианы появились радостные нотки. – Северный шлюз, причаливать нужно к нему, другие уже отключены от системы управления базы. Да и этот только один раз открыть сможем.
– Я тебя понял, старший лейтенант. Будьте на связи и… – я прервался, стараясь подыскать подбадривающие слова. – В общем, держитесь, мы вот-вот прибудем!
Соединение прервалось, и экран исчез. На душе скребли кошки. Грёбаный Экибастуз, что ж мы постоянно по краю ходим, по самой кромке удачи? Я человек простой, в высшие силы не особо верю, но события последнего года – это нечто!
– Срочно соедините меня с капитанами других кораблей, – отдал я команду, прогоняя подальше странные мысли. – Майор Воробьёв, отдайте приказ на подготовку транспортных платформ, операторы мехботов пусть тоже готовят свои машины, поработают грузчиками.
– Слушай мою команду! – на вновь вспыхнувшем экране появились изображения корабельных рубок. Капитаны смотрели на меня встревожено. Быстро ввёл их в курс дела, затем обсудили последовательность, с какой будем причаливать к базе для равномерного распределения пассажиров. Более вопросов у командиров кораблей не возникло, да и до базы осталось считанные минуты. «Дальний» стал сбрасывать скорость, так как ему предстояло причаливать последним, авианосец с крейсерами тоже замедлился, пропуская вперёд тяжёлый транспортник.
– Электроник, соедини с базой, – приказал я искину и на экране вновь появилось лицо Лианы. – Старший лейтенант, первым к шлюзу подойдёт транспортник, ориентировочно через одну-две минуты. На него пусть грузятся те, кто меньше всего подходит к службе на крейсере, к ним добавьте с десяток техников. Следующим кораблём будет авианосец, на борту которого имеются несколько корветов, не имеющих экипажей. На него направьте всех имеющихся у вас пилотов, а также спецов по технической части. Десантные группы и прочие команды, обученные для работы на военных кораблях, разделите на три равные части. Каждая вольётся в экипаж одного из тяжёлых крейсеров. Приказ ясен?
– Так точно, контр-адмирал, – командир базы ударила ладонью в грудь. – Первая группа, включающая пожилых, детей, беременных и специалистов мирных профессий уже готова к погрузке вместе с большей частью ценного груза. Разреши вопрос?
– Задавай, – сейчас, на расстоянии, я всё равно ощущал, как меня влечёт к этой женщине буквально неземной красоты. Да и не в красоте дело, просто я чувствовал, что она моя. Моя и точка!
– Контр-адмирал, хоть вы, земляне и подтвердили свой статус, многие марийцы с предубеждением относятся к вам, не доверяя на сто процентов. Меня, как безусловного лидера, мой народ слушает беспрекословно, поэтому у меня возник вопрос. На какой корабль прибыть лично мне?
Вот же! А ведь я как-то упустил этот момент. Привык, что на крейсере марийцы давно уже стали своими. Совместные невзгоды сближают, а уж если вместе в бой ходили, так тут вообще братья! Ведь что среди землян, что среди марийцев, собрались простые мужчины и женщины, а не какие-то политики и акулы бизнеса, для которых важны только личное обогащение и карьера. Потому и подружились быстро. Более того, во время последнего гиперперехода ко мне, как к самому старшему офицеру, обратились с необычной просьбой две пары. Наши парни и девушки-марийки решились не просто сойтись, но и закрепить свои отношения официально. Я, конечно, знал, что на Земле капитаны кораблей обладали правами священника и могли провести обряд венчания, но вот подобная традиция в Федерации миров как-то прошла мимо меня.
– Старший лейтенант, – прервал я свои размышления. – На флагмане с недавних пор освободилась должность старшего помощника. Ты более чем кто-либо подходишь для неё.
– Это большая честь, контр-адмирал! – сверкнула фиалковыми глазами красавица.
– Жду тебя на борту «Дальнего», старший лейтенант, – сказал я, и понял, что эти слова можно понять двояко. Лицо бросило в жар, ну вот, походу я покраснел. К счастью, мой конфуз был не замечен – в этот момент Лиана повернулась в сторону, выслушивая чей-то доклад.
– Минутная готовность! Всем закрыть шлемы, – она принялась раздавать команды направо и налево, и лишь разобравшись со всем, вновь посмотрела на меня. – Контр-адмирал, дела требуют моего присутствия. Доклад предоставлю лично тебе, как только поднимусь на флагман.
– Добро! – ответил я, вздохнув с облегчением. Похоже, мы всё-таки успеем загрузить всех и всё. Никто не погибнет, и это очень хорошо.
Без происшествий не обошлось. При погрузке на транспортник особо габаритных деталей какого-то очень важного механизма, сильно придавило двух людей и одного марийца. Бронескаф смягчил давление, так что отделались сильными ушибами да парой переломов конечностей, но с возможностями медкапсул и автохирургов всё это было мелочами, которые можно исправить. Авианосец, благодаря немалому количеству пилотов и операторов стрелковых систем, превратился в серьёзную боевую единицу. В отличие от истребителей Федерации, несущих на борту лишь тяжёлые ракеты и лёгкие турели, предназначенные для противостояния с москитным флотом противника, на каждом корвете имелось одно носовое орудие, способное серьёзно просадить энергетический щит более тяжёлых кораблей. То есть, три-четыре таких птички могли вывести из боя корабль класса крейсер, а у нас их имелось два десятка. Да и бронированы корветы были неплохо, тем же истребителям вряд ли удастся с наскоку вскрыть такой орешек.
– Контр-адмирал, погрузка личного состава со средствами усиления завершена. Экипажи крейсеров укомплектованы на девяносто процентов, экипаж авианосца укомплектован на сорок процентов, транспортный корабль имеет полный экипаж! – ИИ кратко доложил, а затем, без перехода, сказал: – Учитывая состояние опорной базы, предлагаю не устанавливать в системе радиомаяк. Для нас эта система если и имеет важность, то только в далёкой перспективе.
– Хорошо! Кстати, с Владимиром можно уже связаться? – я вдруг понял, что сейчас мы можем это сделать.
– С будущим капитаном супердредноута связаться пока нет возможности. Его корабль находится в гиперпространстве. Но я могу отправить информационный пакет искину «Мирада», он передаст капитану по прибытии.
– В таком случае сообщи, чтобы Владимир захватил оставшиеся радиомаяки, кроме двух, могут пригодиться. Ну и если получится, пусть захватит хотя бы с десяток корветов. Я смотрел технические характеристики супердредноута, на нём имеются две пусковые шахты для малых кораблей.
– Корабли класса корвет в подобных шахтах могут разместиться не более чем по одному, – сообщил неприятную новость Электроник, но тут же обрадовал: – А вот в грузовом отсеке их можно хоть десять, хоть двадцать разместить.
– Хорошо. И главное, как только закончит с введением в строй супердредноута, пусть, сразу держит курс на Землю.
– Уже передал, – с лёгкой улыбкой сообщил искин и тут же добавил: – Командир опорной базы только что поднялась на борт «Дальнего». Каковы будут дальнейшие распоряжения, контр-адмирал?
– Проводи старшего лейтенанта в рубку управления, пусть майор Воробьёв проведёт краткий инструктаж для вступления в должность. Хотя нет, это сделаю я, – перехватив вопросительный взгляд аватары искина, пояснил: – Она ему в глаза посмотрит и Михаил тут же поплывёт. Нет у него опыта общения с такими женщинами.
– Контр-адмирал на мостике! – гаркнул мариец, занимающий предыдущую должность Василия, да так, что я поморщился от его звонкого голоса.
– Вольно! – прокашлявшись, продолжил я. – Все присутствующие здесь хорошо знают старшего лейтенанта Лиану. Также многие в курсе, что на «Дальнем» пустует должность старшего помощника. Считаю бывшего командира опорной базы достойным занять место старпома. Старший лейтенант, ты согласна занять эту должность, или есть причины, мешающие сделать это?
– Контр-адмирал, для меня честь служить на флагмане возрождающегося флота Федерации миров! – красавица говорила одно, но глаза её показывали совершенно другое. В них была радость за свой народ, спасшийся чуть ли не в последние минуты, смешанная с тревогой о ближайшем будущем. Ведь ей совершенно неизвестно, что там, впереди. Настоящий лидер своего народа!
– Электроник, организуй конференцию с капитанами других кораблей, – разрядил я ставшую напряжённой обстановку. Едва развернулся экран, на котором появились изображения корабельных рубок, тут же потребовал:
– Краткий доклад, по порядку загрузки!
Все отчитались об удачно завершённой операции и уже выстраивались в походный ордер, готовясь к разгону для прыжка. Места хватило всем, как землянам, так и марийцам, пора было отправляться домой. Да и время уже поджимало, заставляя поторапливаться.
– Капитан Воробьёв, займите место в ордере. Пора выдвигаться на станцию, где обнаружили корвет и тяжёлых мехботов. Заберём наших и домой.
– Анроний, выводи крейсер на позицию, – Михаил отдал приказ своему первому пилоту, марийцу, а затем обратился ко мне:
– Контр-адмирал, какие будут приказания относительно пленника?
– Обсудим позже, – ответил я, понимая, что совершенно забыл как про Разрушителя, так и про Скворга. Нужно будет этим заняться.
Перед прыжком флот прошёл сквозь бело-голубой гигант, зарядив реакторы на сто процентов, а затем дружно ушёл в гипер. Экипаж крейсера впервые за долгое время был почти укомплектован, что позволило проводить учения не в симуляциях, а в реальности. При этом боевая эффективность «Дальнего» повысилась в разы, мы перестали быть толпой хорошо обученных, но неопытных новичков. Железная дисциплина марийцев, наложившись на малый, но всё же боевой опыт, дала приличный результат. Теперь, при равных условиях, Электроник прогнозировал минимум две победы из трёх. Конечно, нет предела совершенству, но меня те показатели, что мы достигли, вполне устраивали. Если на других крейсерах дела обстоят хотя бы вполовину от наших, от Альянса отбиться сможем. Ну, или выиграем отсрочку, которая даст возможность как следует подготовиться к отражению врага!
Я, как обычно в последнее время, сидел в своей каюте. Расположившись за рабочим столом, поверхность которого представляла интерактивную панель с возможностью визуализации в 3D, я моделировал очередную схему космического сражения, когда по корабельной связи прозвучал голос искина:
– Контр-адмирал, к тебе посетитель!
Я давно уже заметил, что в Федерации никто не обращается на «вы», что мне, если честно, нравилось.
– Впусти, – коротко бросил я, поднимаясь из-за рабочей консоли и оправляя на себе мундир.
– Контр-адмирал, разреши войти, – в дверном проёме стояла Лиана. Сердце пропустило удар, чтобы потом заколотиться с удвоенной силой.
– Проходи, старший лейтенант, – я указал на небольшой диванчик для посетителей. Вообще, после присвоения мне наивысшего офицерского звания, пришлось менять каюту на большую, соответствующую статусу. Ко мне даже попытались приставить денщика, здоровенного марийца. Я, вызверившись, сначала послал Электроника по известному адресу – няньку он мне навязать решил! Затем, остыв, всё же согласился, только сменил могучего космодесантника на нашего Маугли.
– Контр-адмирал, я пришла с вопросом, не связанным со службой, – решительно заговорила Лиана, едва присев на диван. Было видно, что она волнуется, поэтому я не стал нависать над ней и расположился в кресле напротив.
– Ты хочешь поговорить о судьбе своего народа, угадал?
Красавица кивнула и собралась что-то сказать, но я перебил её:
– Подожди, давай сначала я расскажу тебе, как мне представляется наше дальнейшее сотрудничество, а уж после ты выскажешь свою точку зрения. И раз уж мы будем разговаривать о деле, не связанном напрямую со службой, опустим все звания. Моё имя Фёдор, так и обращайся ко мне.
– Хорошо, Фёдор, – ответила красавица, при этом в её глазах проскочило лёгкое удивление с толикой радости.
– Лиана, я уже рассказывал всему командованию базы, что заставило нас, землян, отправится в столь длинное путешествие, но не сообщил, из-за чего возникла столь опасная ситуация с нашей планетой.
Я ничего не стал утаивать, начав с самого начала, с моего похищения. Рассказал про Большую Игру, про её условия. Описал, что ожидает проигравших и какова участь тех, кто смог выжить и оказался в числе призёров. Рассказал, что я видел в столице Альянса, описал свои мысли и ощущения о тамошних жителях, как простых гражданах, так и высокопоставленных чинах. Когда я назвал приблизительное количество миров, уничтоженных за всё время, Лиана не выдержала.
– Это не разумные расы, это какие-то моральные уроды! – воскликнула она, вскочив с дивана. – С таким соседом под боком невозможно ужиться. Рано или поздно, но он нападёт, чтобы забрать всё твоё себе, а тебя превратит в раба.
– Вот поэтому у нас и не остаётся выбора, кроме как сотрудничать. Если вы, марийцы, после отражения флота противника, пожелаете отсоединиться, вы подпишете приговор, как Земле, так и себе. Рано или поздно вас обнаружат и я даю гарантию, что ваши воины окажутся на Арене, защищая свой мир, а по сути сражаясь на потеху захватчикам. У нас нет иного пути, кроме как собрать все возможные силы и ударить по Альянсу всем, что сможем найти! Благодаря технологиям Федерации, тому, что ещё уцелело, можно нанести удар по силам противника. Такой удар, чтобы надолго отбить охоту Альянсу совать свой нос в наш сектор галактики. А потом, пока они приходят в себя, прочесать все системы, каждый закуток пространства, в прошлом занимаемого Федерацией, чтобы собрать все знания, всю найденную технику. Думаю, найдётся многое. Производственные линии, подобные «Мираду», рудные разработки, производственные комплексы. Не могли же биомехи всё это найти и уничтожить.
– То есть ты предлагаешь не просто сотрудничество, а формирование новой Федерации, где у всех рас будут равные права? – спросила Лиана, задумчиво глядя на меня.
– У нас нет иного варианта, если мы хотим выжить, – улыбнулся я. – Правда, есть одна проблема. На моей родине имеется множество государств, в каждом из которых есть своё правительство. И вот они вряд ли согласятся с теми решениями, что мы тут сейчас принимаем. Большинству из них было бы удобнее вступить в Альянс, потому что так привычнее и по сути ничего не изменится. Ну да мы не будем спрашивать разрешения у правительств, мы спросим у народа. Благо, для этого теперь имеются все средства.
