Глава 14
Напутствие молодым расам

Бо́льшая часть военной базы Федерации миров не имела атмосферы. Лишь в отсеке для обслуживающего персонала с прилегающим командным центром, да в ангаре, занятом криокапсулами, можно было перемещаться без скафандра.

Вся техническая группа двух крейсеров, приземлившихся на базе, рассредоточилась по кораблям, находящимся в космопорту. Пётр, как старший по технической части, руководил осмотром новых судов, начав с авианосца, по размерам втрое превышающим «Дальний». Периодически на командирском канале проскальзывали его команды, сдобренные отборной руганью на подчинённых. И когда он успел настолько хорошо изучить матчасть, что даже техники-марийцы уступали ему в знаниях и опыте? Вот что значит – человек занимается любимым делом.

Я же, в сопровождении медиков, воспользовавшись местным транспортом – всё той же пассажирской гравиплатформой, – направился в ангар с криокапсулами. С замороженными гражданами Федерации нужно было разобраться в первую очередь. Искин на базе безоговорочно принял меня как высшего офицера, предоставив полный доступ как лично мне, так и Электронику. ИИ крейсера тут же принялся изучать склады базы, задействовав для этого две трети своих мощностей. А потому я совершенно не удивился, когда из динамиков шлема раздался взволнованный голос искина:

– Контр-адмирал, я нашёл их!

– Можно больше подробностей, чтобы я тоже узнал причину, из-за которой следует начинать радоваться?

– Искусственные интеллекты седьмого поколения! – голос Электроника переполняли эмоции. – Два контейнера с маркировкой особо ценного груза, оба на втором складе. Меня сразу привлекли эти необычные контейнеры, стоящие среди модулей систем наведения.

– Твою дивизию! – я чуть не выругался при Зинаиде Васильевне, вызвавшейся тоже присутствовать при разморозке. Ну вот почему так не вовремя? – Электроник, сообщи капитану «Защитника», пусть организует доставку искинов на свой крейсер.

– Уже сообщил, контр-адмирал! Майор Федякин приступил к выполнению задания незамедлительно, – отрапортовал искин.

Я и не сомневался. Андрей Васильевич был человеком ответственным, привыкшим быстро решать поставленные перед ним задачи.

К складу, где хранились капсулы, добрались быстро. Транспорт оставили перед шлюзовой камерой, а сами, пройдя обработку, вошли внутрь. Помещение было вытянутым, с расположенными по сторонам глубокими стеллажами, в ячейках которых располагались криокапсулы. По складу туда-сюда сновали роботы-уборщики, поддерживая идеальную чистоту. Едва мы оказались внутри, они спустились со стеллажей и неспешно удалились.

– Контр-адмирал, ожидаю вашего решения! – прозвучал в динамиках неизвестный голос, но я понял, кто со мной разговаривает.

– Как к тебе обращаться, искин?

– Последний командир базы называл меня Шестым, – отозвался ИИ.

– Хорошо, Шестой. Скажи, сколько понадобится времени на разморозку криокапсул?

Выяснилось, что процедура продлится несколько часов, благо всё было автоматизировано и практически не требовало нашего участия. Местные криокапсулы очень сильно отличались от тех, что были на борту «Дальнего». Встроенный автодоктор при необходимости мог не только провести диагностику пользователя, но и реанимировать его.

– Запускай разморозку! – отдал я приказ, добавив: – Тех, кто не пережил криосон, оставляй в криокапсулах.

– Выполняю приказ, контр-адмирал! – по-военному ответил Шестой, но я услышал в его голосе нотки облегчения. Представляю, каково было искусственному интеллекту нести на своих виртуальных плечах столь тяжёлую ношу, как судьба девятисот восьмидесяти разумных. Он знал, что с каждым днём у невольных пленников шансов выжить всё меньше и меньше, но и высвободить их не имел права. Да и толку от их высвобождения было ноль целых, хрен десятых – пищевые картриджи на базе полностью закончились, а пополнить их запасы не давал находящийся в системе вражеский флот, против которого у имеющихся кораблей не было никакого шанса.

Разморозка заняла целых три часа и несколько минут. По словам Шестого, начал он с тех капсул, у которых существовала наибольшая вероятность, что содержащийся в ней разумный оживёт. Однако первый выживший попался только на девятьсот семнадцатой попытке, а второй вообще на девятьсот семьдесят восьмой. Оба выглядели как два дряхлых, древних старца, кожа их из голубой превратилась в пепельно-серую, да и в сознание они так и не пришли. Погрузив криокапсулы с ещё живыми, мы как можно быстрее рванули к крейсеру, так как у «Дальнего» находились самые лучшие медицинские капсулы. К нашему прибытию все находящиеся в космопорту базы корабли были осмотрены и экипажи отдыхали после тяжёлой работы. Командование обоих крейсеров, наоборот, по моему приказу собралось на мостике и ожидало нашего прибытия.

– Командующий на мостике! – гаркнул Михаил, едва я скользнул внутрь рубки. Здесь было тесно, а в воздухе висело томительное ожидание, так как я не озвучил причины собрания.

– Вольно, офицеры! – жестом я велел всем оставаться на своих местах. – Электроник, доложи всем о находке и появившихся благодаря ей возможностях!

– На военной базе найдены два искусственных интеллекта седьмого поколения, предназначенные для установки на сверхтяжёлые боевые корабли, так называемые супердредноуты. На данный момент оба искина прошли тестовую проверку и можно смело утверждать, что они находятся в стопроцентной готовности к интеграции в корабль без дополнительной установки сопутствующей информации. Их торопились доставить на «Мирад», но по какой-то причине не успели. – Электроник прервался, а ко мне посыпались обращения с вопросами. Пришлось поднять руку, чтобы все умолкли.

– Успокойтесь! Я понимаю насколько это важная информация, но всё по порядку. С нашими текущими силами, даже если мы заберём все корабли с этой базы, серьёзный бой против флота Альянса вряд ли удастся выдержать. Да, те силы, что прибудут в нашу систему для контроля над Землёй, мы легко уничтожим. Но, анализ ситуации вывел прогноз – через три, максимум четыре недели к нашей планете прибудет большой военный флот. И против него три тяжёлых крейсера с поддержкой неполной дюжины корветов, пилоты которых просто не успеют освоить весь функционал своих машин, просто не выстоят. Даже с учётом наших возможностей в маскировке, даже при внезапной атаке, нас просто раздавят числом. А вот если на нашей стороне окажется хотя бы один корабль сверхтяжёлого класса, командование Альянса будет ждать большой сюрприз. Вновь предупреждая ваши вопросы, отвечу – предполагаемое число людей, необходимых для экипажа супердредноута у нас имеется. Разгрузим все три крейсера до минимума, но необходимое число наберём. Владимир, назначаешься капитаном, искин «Мирада» уже оповещён, он на месте поможет уладить все непонятки с новым ИИ, который вы установите на супердредноут. После совещания отдельно обсудим мелочи.

Я прервался, давая всем пару минут на осмысление сказанного. Только открыл было рот, чтобы продолжить, как меня перебил Электроник:

– Контр-адмирал, один из разбуженных очнулся и хочет поговорить с главным!

– Камрады, возникло срочное дело, не терпящее отлагательств, – произнёс я, и прежде чем отправиться в медотсек, добавил: – Всем пилотам, не находящимся на дежурстве, нужно загнать корветы в стартовые шахты авианосца, остальным заняться погрузкой на один из транспортников всего, что нам может в первую очередь понадобиться. Электроник, предоставь необходимую информацию с приоритетным для нас грузом.

В медотсеке было тихо, как никогда. Одна из медкапсул с пациентом была закрыта, а в той, что открыта и ближе ко входу, лежал пирей. Единственное, чем он был в силах двигать, это его глаза. Замутнённые, словно выцветшие, такие бывают лишь у древних стариков. Не знаю, как он смог увидеть меня, возможно, почувствовал каким-то образом, но его голова медленно повернулась в мою сторону.

– Так вот ты какой, разумный, взявшийся за возрождение Федерации. Не перебивай, дай высказаться. Возможно, мои слова помогут не только тебе, но и твоим потомкам, – язык пиреев и так был довольно своеобразным, а из уст этого старца звучал, словно клёкот столетнего ворона. – До погружения в криосон я был в звании майора Федерации, на должности первого пилота линкора «Форий». Я был в первых рядах, среди тех, кто от начала до конца наблюдал гибель нашей цивилизации. И я знаю, в чём была наша ошибка, ставшая роковой и принёсшая смерть. Вы молодая раса, чудом получившая наши технологии, осколки могучей Федерации. Не повторите нашу ошибку, иначе вас ждёт та же участь.

Пирей прервался, дав себе отдых. Я бросил вопросительный взгляд на доктора-марийца, но тот жестом показал, что всё под контролем, а Зинаида Васильевна осторожно приподняла пациенту голову, напоив его. И действительно, отдышавшись, старец смог продолжить свою речь.

– Мы возомнили себя творцами не только своей судьбы, но замахнулись на чужие миры. Нет, мы не вмешивались грубым образом в дела аборигенов, лишь исподволь направляли их развитие. В какой-то момент такое могущество сыграло с нами злую шутку. Возомнив себя венцом разума, наше правительство совершенно перестало выделять средства на оборону. У нас многие столетия не было врагов, как внешних, так и внутренних. А когда враг всё же появился, Федерация оказалась не готова. При всём нашем умении и мощном военном флоте, наши дома оказались незащищёнными. Вы, молодая раса, помните, как бы вам не казалось, что у вас нет достойных противников, защитите родной дом так хорошо, как только можете, а уж после думайте об экспансии, об изучении Вселенной, о помощи менее развитым мирам.

Пирей ещё долго говорил, периодически прерываясь на отдых. Он говорил, а я слушал, с чем-то соглашаясь, а чего-то совершенно не понимая, при этом мысленно желая, чтобы Электроник записал речь майора. Старик не зря старался выговориться – жить ему оставалось считанные минуты. Во время разговора врач-мариец подошёл к закрытой медкапсуле, замигавшей красными огоньками и что-то сделал. Огоньки перестали мигать, а крышка истаяла, показав тело ещё одного старца, уже мёртвого.

– Чувствую, мне осталось совсем немного, – произнёс под конец своей речи пирей. – Искин, запоминай координаты. Думаю, вам пригодится то, что там находится.

Старец продиктовал буквы и цифры некой точки в космосе, вдохнул полной грудью, попытался поднять свою усохшую, тонкую руку, но не смог. И вместе с долгим выдохом жизнь покинула его тело. Я, подойдя к бывшему пилоту, майору Федерации рас, закрыл глаза разумного существа, прожившего около десяти тысяч лет, видевшего гибель своего мира, но не погибшего вместе с ним.

– Спи спокойно, родичи давно уже заждались тебя! – не знаю, почему с моего языка сорвались такие слова, но присутствующий в медотсеке мариец ударил себя открытой ладонью по левой части груди. Я машинально повторил его жест, почувствовав, будто отдал честь умершему человеку, которого уважал.

Транспортник, на котором Владимир должен был отправиться на «Мирад», спешно загружался криокапсулами с пирейцами. Задействованы были все десантные группы, орудийные расчёты и другие службы, а также несколько транспортных грузовых платформ, имеющихся на военной базе. В итоге справились быстро, практически не выбиваясь из графика. Василий, находясь на своём крейсере на орбите планеты, несколько раз связывался со мной, чтобы узнать обстановку и доложить об отсутствии происшествий, что радовало.

Прощание с пирейцами прошло торжественно. Соблюдая устав Федерации, мы выдержали традиции, сделав всё, как положено, чем ещё больше подняли в глазах марийцев свой престиж. Едва завершили церемонию прощания, Владимир взял курс на космическую верфь, забрав с собой Петра и Руолан, как лучших специалистов по технической части и вооружению, а мы, предварительно установив маяк связи, в силах тяжких начали набирать разгон для прыжка к опорной станции, где помимо большого числа землян имелась некая особа, которая завела привычку приходить в мои сны.

Во время гиперперехода я бо́́льшую часть времени находился в симуляции. Но в отличие от прошлых занятий, мои погружения были соло. Я постоянно изучал всевозможные построения флота, как атакующие, так и оборонительные, конвойные и прочие. В основном выступал против превосходящих сил противника, из-за чего часто проигрывал. Но со слов Электроника, я с каждым разом набирался всё больше опыта, действуя более уверенно после каждого погружения.

– Контр-адмирал, у тебя, несомненно, стали проявляться задатки флотоводца. При текущем умении ты способен разбить небольшую эскадру врага, пусть с потерями, но всё же.

– Электроник, какие, к чертям, потери? В нашей ситуации это гарантированное поражение в недалёком будущем. Ресурсы у нас, в отличие от Альянса, сильно ограничены, я бы сказал, конечны.

– Это не совсем так! – с каким-то весельем произнёс искин крейсера. – Координаты, что сообщил майор, в моих базах данных отсутствуют. В указанном месте находится скопление астероидов, и расположено всё далеко от обжитой части космоса. Далеко, даже по меркам опорных станций.

– Скопление астероидов, далеко от обжитых мест, – произнёс я задумчиво. – Ты хочешь сказать, что там располагается ещё одна верфь?

– С вероятностью в семьдесят процентов! Ещё тридцать на то, что в поясе укрыт флот, стоящий там на консервации. Возможно корабли устаревших модификаций, поэтому их не стали использовать в войне, посчитав неэффективными.

– Хм, на консервации, говоришь? Ладно, посмотрим потом эти координаты и что по ним находится. Лучше вот что мне скажи, ты хотя бы приблизительно вычислил, каким образом биомехи заранее знают, где будут совершать выход из гиперпрыжка наши корабли?

– Единственное, что я могу предположить – они каким-то образом могут фиксировать возмущение пространства, предшествующее проколу реальности. Природа гиперпространства не была полностью изучена Федерацией, да и то, что уже знали, не являлось общим достоянием. Слишком специфические и сложные знания, требующие полного сосредоточения.

– Интересно, Альянс миров уже сталкивался с биомехами? – сменил я тему разговора, зная, что ИИ может ещё долго и подробно рассказывать всё, что знает о гиперпространстве, а потом ещё и предложит изучить инфопакет по этой теме. А мне этого не надо, я и так порой просыпаюсь от того, что во сне происходит такой бред, связанный с полученными знаниями, что кошмары людей с сильным психическим расстройством покажутся детским лепетом. Хорошо, что после пробуждения всё встаёт на свои места, а то бы давно свихнулся.

– Учитывая секретность, связанную с пожирателями, контакты с биомехами, скорее всего, имелись, но это является закрытой для общества информацией, – ответил Электроник на мой вопрос. – Правительство Альянса миров очень многое скрывает от своих граждан.

– Ну, так поступает любое правительство, – улыбнулся я. – Во многих знаниях много печали.

– В Федерации рас любой гражданин имел право на доступ к любой информации, нужно было лишь подтвердить свою компетентность, пройдя серию тестов и ментальное сканирование. Даже у высокоразвитой цивилизации бывают индивидуумы с сильно нарушенным восприятием действительности!

– Эк ты загнул, – усмехнулся я. – Ещё немного и я бы ничего не понял. Ладно, отложим пока нашу беседу, иначе у меня мозг закипит. Лучше скажи, сколько до выхода из гипера осталось?

– Чуть больше земных суток, контр-адмирал!

– В таком случае я, пожалуй, погружусь ещё в одну симуляцию. Настрой ту, где противник – биомехи. Что-то мне подсказывает, что нам ещё придётся повоевать с ними.