Глава тринадцатая
Кровавые разводы

Ванная комната в доме Коры меньше, чем у нас, но это единственная разница. Так-то здесь был и душ, и складная ванна, и целых две раковины, и зеркало до потолка. Я пялилась на собственное отражение. То еще зрелище. Смотреть грустно.

Кто эта девушка в зеркале с криво обрезанными волосами и кровью на лице? Левый глаз заплыл, нос свернут набок, на скуле ссадина. Выглядит круто. Ее, конечно, побили, но не сломили.

С такой можно и в разведку пойти.

Я взяла губку из стопки между раковинами, открыла воду и стала оттирать пятна засохшей крови с лица и шеи. До носа было больно дотрагиваться. Еще сильнее болела щека. Забавно: я даже не замечала ту ссадину, пока не прикоснулась к ней.

Я многого не понимала до сих пор. В случае с Виолой я всегда предполагала, что у меня будет время подготовиться к ее уходу, что я распознаю симптомы заранее. А потом мама сказала, что я потеряла ее так давно, что едва ли об этой утрате помню. Порой такие переживания сопровождаются амнезией – страдания, вместо того, чтобы отпечататься в мозгу навсегда, мирно ускользают в пропасть забвения.

Хотела бы я, чтобы так произошло со всем пережитым сегодня. Хотела бы я просто проснуться завтра в своей постели, не имея ни малейшего представления о том, что что-то не так. Хотела бы я просто флиртовать с Корой, драться с Мишелем, любить свою семью и больше никогда не переживать ничего подобного.

Красная от крови вода стекала с моего лица в раковину. Я подняла голову и снова взглянула на себя. Синяки никуда не делись. Кровь на волосах окрасила их в цвет загрейского неба. Я выглядела так, будто прогулялась по преисподней. Ну так оно и было, если подумать.

Если я хочу вернуть Виолу, мне придется повторить эту прогулку. И я готова к бою.

Отключив воду, я сняла мамин рюкзак, села на корточки и расстегнула молнию. Странно и почти что стыдно заглядывать внутрь здесь, в ванной, за запертой дверью в чужом доме. Я будто что-то от кого-то прятала. Да так оно и было. Может быть, мне нужно немного приватности. Всего минутка, чтобы почувствовать, что мама – это родной мне человек, а не великий ксенобиолог и не окровавленное тело, которое я вижу каждый раз, когда закрываю глаза. Может быть, так…

Может быть, таков мой способ выразить скорбь. С этой мыслью я сунула руку в рюкзак и начала извлекать его содержимое на свет божий.

Проведя пальцами по швам на ткани, я нащупала имя, вышитое зеленой нитью на сером полотне: «К. ШИПП».

Когда я увидела ее имя, мне стало немного легче. Моя мать выживала, когда ходила с этим рюкзаком по Загрею, и умерла, отдав его мне. Может быть, это своего рода талисман на удачу. Я совсем не суеверная, но сейчас удача мне бы не помешала.

В сумке оказался пистолет. Настоящий боевой пистолет крупного калибра, с рукоятью, рассчитанной на ладонь чуть больше моей. Помню его по поездкам в тир с мамой. Отдача у него о-го-го, но все же не такая сильная, как можно ожидать, благодаря хитроумной конструкции. Я не очень разбираюсь в оружии, но мне оно и не нужно. Заряжать умею – уже хорошо.

Еще в рюкзаке я нашла папку, набитую настоящей бумагой в пластиковых файликах. Эта находка кажется анахроничной, неуместной, но, просмотрев бумаги, я поняла: передо мной своего рода руководство пользователя на Виолу. Оценочные спецификации, цены на последующие апгрейды. У меня в руках – самая настоящая инструкция к ее жизни и судьбе. Инструкция, с помощью которой сестра могла бы продолжать расти вместе со мной – само собой, если бы захотела. На форзаце папки я обнаружила несколько съемных носителей, прикрытых клапаном, который защищал их от электромагнитного излучения, например, разрядов электрошокера. Готова спорить, там записана все та же информация, что и в этих бумагах – просто в машиночитаемом формате.

Слезы наворачивались на глаза, графики и схемы поплыли перед глазами. Мои родители готовились к сегодняшнему дню так долго… даже не знаю, сколько. Но ведь они не ожидали, что их съедят неизвестные науке чудовища с украденного исследовательского судна. Никто подобное не в силах предречь.

Со дна рюкзака я выловила горсть карточек с данными. Каждая из них распознавала мой отпечаток пальца, раскрывая мне содержимое. У меня имелся доступ к счетам, где хранились деньги, которые мама и папа накопили за последние семнадцать лет. Я могла переводить средства из банка в банк и распоряжаться ими по своему усмотрению. Еще ко мне попали медицинские карты – моя и Виолы, – с полным анализом ДНК, сделанным в попытке выявить причину той генетической болезни, что ослабила и в конечном счете убила мою сестру.

Но самое главное – и самое лучшее – вот что: мне достались коды доступа и пусковые ключи от нашего семейного шаттла! Повертев в руках карточку, я поняла, что мы можем отсюда сбежать. Все, что нужно сделать – найти Виолу, доставить ее в космопорт внутри главного купола колонии, после чего мы сможем покинуть эту планету, улететь – и ни разу не оглянуться назад.

Интересно, полетит ли с нами Кора?

Эта мысль отрезвила меня. Конечно, не полетит. Как бы она сейчас ни злилась на свою мать (а она очень зла, и любой, кто хоть немного понимает людей, не будет спорить; по факту, она настолько зла, что если я не поспешу вернуться к ним, кое-кого, чего доброго, застрелят), ее она здесь не бросит. Делия – ее семья. Для кого-то это, может быть, и пустое слово, но не для Коры. Если мы с Виолой покинем Загрей, придется попрощаться и с Корой, а сейчас мне кажется, что попрощаться с кем-то на этой планете – все равно что собственноручно подписать смертный приговор.

Тут небезопасно. Не знаю, почему я так уверена в этом, почему убеждена, что трех тварей может быть достаточно, чтобы положить конец целой колонии. Что-то в их движениях навело меня на эту мысль, хотя ни с чем подобным я раньше не сталкивалась… Но я убеждена: отныне на Загрее есть только одни хозяева. Это лишь вопрос времени.

Я убрала свои новообретенные сокровища обратно в рюкзак. Пистолет оставила – при нем есть кобура, и я закрепила ее на поясе – с другой стороны от шокера, для равновесия. Смерив последний раз изучающим взглядом отражение в зеркале, я шагнула к двери.

Пора двигаться дальше.

Делия сидела за столом на кухне. Ее руки покоились на мраморной столешнице – там, где Кора могла их видеть. Кора все еще держала мать на прицеле, хоть руки у нее и дрожали, а по щекам бежали слезы. Похоже, она на грани срыва. Делия, напротив, весьма спокойна, почти безмятежна. Похоже, она смирилась с тем, что самое страшное уже произошло.

– О, снова здравствуйте, мисс Шипп, – сказала она, заметив меня. – Мне сейчас все равно, какая вы – живая или мертвая. Мы все теперь мертвецы.

– Я же говорила вам, я не андроид. – Я встала рядом с Корой. – Я такой же человек, как и вы.

– Ничего нельзя знать наверняка, – парировала Делия. – Вот я, например, сейчас чувствую себя куда менее человечной. Все-таки я во всем виновата.

– Скажи ей, мам, – всхлипнула Кора, но оружие не опустила. – Про этот звонок.

– Я только что получила сообщение с одной из наших станций, – сказала Делия. Она смотрела на лежащий перед собой планшет, словно хотела просверлить его взглядом насквозь. – На нее совершили нападение неизвестные существа. «Они как ножи, – так сказал Джулиан, перед тем, как передача прервалась. – Ножи, которые вышли на охоту». По его словам, для того, чтобы убить всех людей в поселке, хватило четырех существ. Мы потеряли двадцать колонистов. Как думаешь, это были те самые твари, что напали на вас?

Ближайший поселок находился почти в ста милях отсюда. Это слишком большое расстояние даже для этих сверхбыстрых монстров. Но мы знаем, что по крайней мере один шаттл покинул исследовательское судно, а в экспедиции их могло быть и больше. В каждом шаттле имелись спасательные капсулы. Нетрудно представить, как кто-то заманил одну из тварей в спасательную капсулу и запустил в космос.

Порой стоит спастись из одного капкана, как через несколько секунд угодишь в другой.

– Думаю, это один и тот же вид, да, – осторожно предположила я. «Ножи, которые вышли на охоту». На Загрее нет ничего, что подходило бы под это описание лучше. Да, живая природа здесь странная, разнообразная и опасная, но не настолько.

– То есть их больше трех?

Я кивнула. Делия тяжко вздохнула.

– А ведь я просто-напросто хотела сделать доброе дело для колонии, – проговорила она. – Хотела, чтобы мои люди жили подальше от корпораций, от жадных ублюдков, которые высасывают из каждой планеты все соки, пока не останутся одни пепелища и кости. Я что, совершила ошибку?

– Нет, – ответила я, глядя на нее. – Не все можно предугадать. Мне пора идти, Делия. Я должна найти Виолу.

Я отвернулась от них. Знала: не уйду сейчас – крепко тут завязну. Потому без колебаний шагнула к двери, сбежала вниз по лестнице, и очутилась перед второй дверью.

Не успела я схватиться за ручку, как услышала за спиной:

– Оливия!

С робкой надеждой я оглянулась назад. Ко мне бежала Кора. Ее волосы развевались во все стороны, в руках – пистолет, на щеке – все еще моя кровь. Никогда еще не видела ее такой красивой.

– Мне нужно идти, – сказала я.

– Знаю, – небрежно бросила она и – о чудо! – добавила: – Я с тобой.

Конечно, надо бы ее образумить, объяснить, почему эта идея ужасна, почему ей следовало остаться здесь, с матерью. Я не хотела, чтобы Кора погибла. Не хотела выводить ее за периметр, навстречу монстрам. Но еще больше – не хотела, чтобы она умерла здесь, вдалеке от меня, так, что я и знать-то не буду наверняка.

Если она не выживет, я хочу, чтобы она умерла, зная, что я сделала все возможное, чтобы спасти ее, и что она никогда, даже на минуту, не оставалась одна.

– Там опасно, – предупредила я. – Ты уверена?

Кора кивнула.

– Мать знала, что рискует всем, и все равно поступила по-своему. Я – такая же. Моя семья причинила тебе боль. Я должна попытаться хоть что-то исправить.

Значит, она шла со мной только по зову долга. Вот бы она решилась на такой шаг, чтобы позаботиться обо мне, чтобы убедиться, что я не пропаду в одиночестве. Я глядела в ее огромные честные глаза, и понимала, что прошу слишком многого; я должна довольствоваться тем, что есть, и это, честно говоря, больше, чем я заслуживала. Поэтому я улыбнулась ей в ответ и кивнула:

– Хорошо. Пошли.

На этот раз на улице на нас таращилось меньше людей. У нас в волосах и на одежде – особенно на одежде – все еще видна кровь, но с лица и рук я все смыла, так что мы уже не так похожи на героинь фильма ужасов. Да и людей на улицах стало поменьше. Впрочем, никаких признаков паники. Все на месте, ничто не опрокинуто и не брошено, как попало. Но большинство пешеходов куда-то подевалось – видно, разошлись по домам. Пока мы шли, я заметила, как у людей загорались сигналы на наручных коммуникаторах, они читали сообщения – и внезапно ускоряли шаги, обеспокоено переглядываясь. Я с немым вопросом уставилась на Кору.

– Система экстренного оповещения, – пояснила она. – Ты к ней, конечно, не подключена – доступ только у колонистов.

– Что еще за система?

– Многие из наших ранних колонистов – бывшие шахтеры, судовые техники, словом, люди, привыкшие работать в закрытом пространстве, где в любой момент что-то может пойти не так. – Глазами Кора следила за пешеходом: когда его коммуникатор запищал, тот поспешил скрыться в ближайших воротах. – Нельзя допустить паники. Люди получают предупреждения и организованно укрываются в безопасном месте.

– И все молчат? – Тут меня осенило: – Кому-то, получается, извещения приходят в первую очередь?

– Это происходит случайным образом. – Кора подняла руку и показала молчащий коммуникатор. – Вот я, дочь губернатора, еще не оповещена. Если бы была такая возможность, мама бы удостоверилась в том, что меня информируют в числе первых.

– Да, ты права.

Не сбавляя шага, мы направлялись к воротам, через которые вошли. Мне жутко неуютно здесь, в окружении высоких зданий и узких дорожек. Слишком много мест, где удобно затаиться голодному монстру.

Забавно, но мне будет спокойнее снаружи, за воротами колонии, на открытой местности. Ведь монстры, убившие моих родителей и забравшие Виолу, конечно, быстрые, но посреди пустоши им не удастся подобраться незаметно. У нас будет больше шансов, если мы сможем их видеть. И мы неплохо вооружены – быть может, получится их остановить. Пусть на вид панцирь у них прочный, как доспехи, но должно же у них быть слабое место. Нужно лишь найти его.

Кора шагала в ногу со мной, хотя в этот раз она не взяла меня за руку, и я не могла заставить себя дотронуться до нее. Она, должно быть, ненавидит меня сейчас, после всего, что случилось. Она здесь потому, что чувствует себя обязанной, а обязательства – не то же самое, что привязанность. Она скоро пожалеет об этом и бросит меня.

Мы повернули за угол и оказались у ворот. Охраны нет: Джонсон и Рокуэлл, вероятно, пошли в укрытие вместе с другими, предполагая, что без них никто не сможет разблокировать механизм ворот. И самое ужасное, они правы!

– Блин, а как же их открыть-то? – вырвалось у меня. Тупейший вопрос – но если не найти ответ, нам дальше ходу просто нет.

Сама стена не меньше пятнадцати футов в высоту, дальше начинался прозрачный защитный купол – сколько летающих загрейских зверушек разбилось о него! Я провела нашу первую неделю на планете, объезжая колонию по периметру вместе с отцом. Мы собирали с земли мертвых и умирающих крылатых и заносили виды в каталог. Папа почти сразу же предложил, как можно сократить число этих смертей, но всем было плевать. Купол – самоочищающаяся и самовосстанавливающаяся конструкция, она восстанавливала любые повреждения, наносимые местной фауной, вмешательство человека не требовалось. Зачем колонистам реорганизовывать то, что, быть может, оказалось их самым удачным вложением средств, самым большим успехом?

Нам не подняться на купол – он слишком высокий и скользкий, сделан из таких материалов, по которым вообще ходить нельзя. Стрелять по нему тоже нет смысла. Будь у меня достаточно мощный лазер, я бы, вероятно, смогла прорезать купол, но если и есть более легкий способ привлечь к себе внимание охраны со всех постов – я его не знаю.

Само собой, купол не герметичен. Над космопортом есть жерло для входа и выхода кораблей в атмосферу. Через него же воздух Загрея попадает в колонию. Акклиматизация длится довольно долго. Колонисты дышат пыльцой, спорами – и постепенно забывают, что когда-то жили в другом месте. Становятся частью данного им мира.

На секунду мне в голову закралась шальная мысль угнать шаттл – не наш семейный: тот слишком большой для этого – и улететь на нем через отверстие в куполе. Но я сразу же отбросила эту идею. Даже если бы я смогла добраться до шаттлов, даже если б смогла угнать один из них, у всех у них имелась блокировка, которую можно активировать с земли. Я бы не успела добраться ни до дома, ни тем более до холмов.

– Оливия?

Я обернулась, открыла рот, чтобы спросить, чего хочет Кора, но она опередила меня: обняла за плечи и поцеловала.

Она целовала меня и раньше. Почти все наши поцелуи случались по ее инициативе. Либо она намного храбрее меня, либо гораздо меньше боялась отказа. Но этот поцелуй не похож на остальные. Он жестче, сильнее, увереннее, будто она боялась, что он может стать последним. Разум требовал, чтобы я остановила ее, сказала, что сейчас не время, да и место не самое подходящее; что Виола в опасности, что надо перестать валять дурака. Но другой голос во мне – голос миллионов поколений, сумевших пережить все напасти, воспроизводясь и улучшаясь, сражаясь и побеждая, пока их потомки не очутились здесь, под оранжевым, чужим небом, – этот голос требовал принять этот, возможно, последний в моей жизни поцелуй. Я заслужила насладиться моментом.

Кора, наконец, отступила, и переносица напомнила о себе пульсирующей болью – в том месте, куда попал кулак Мишеля. Травмы и поцелуи плохо совместимы, увы. На щеках Коры выступил румянец – оттого слабый след моей крови на ее лице стал еще заметнее.

– Круто, – шепнула я.

Она улыбнулась – один уголок губ поднялся чуть повыше другого, – и сказала:

– Я стащила мамочкин пропуск, пока ты была в ванной.

Это могло бы прозвучать по-детски – в моем случае точно бы так и прозвучало, – но у Коры вышло по-другому. Как будто нельзя было иначе назвать женщину, что родила ее, вырастила и теперь оставила на произвол судьбы.

Я уставилась на нее.

– Что?

– Я могу открыть ворота. – Кора сунула руку в карман и достала отпечатанную из тонкой стали ключ-карту. – Ну и закрыть, само собой, тоже. Мы можем выбраться отсюда.

На этот раз я сама поцеловала ее – взяла ладонями за щечки и привлекла к себе, не думая ни секунды о том, что время на вес золота.

На вкус ее губы были все такие же солоновато-сладкие, с легкой ноткой машинного масла. Сейчас появился новый привкус, что-то пикантное и острое, и я запоздало поняла, что это кровь. Все на этой планете пропиталось кровью.

– Пойдем, – сказала я. – Если поторопимся, Делия не успеет послать за нами людей.

Кора кивнула и протянула карту мне. Я удивилась.

– Открывать дверь без контроля взрослых – противозаконно, – пояснила она, краснея. – Только после восемнадцати. Но на тебя законы колонии не распространяются. Так что, если откроешь дверь, и я случайно через нее пройду…

– …ты не сделаешь ничего плохого, – подхватила я. – Не считая кражи карты.

– Думаю, у нас и так будет достаточно неприятностей, – кивнула она. – Не хочется еще добавлять.

Велика вероятность, что мы либо не вернемся, либо вернемся с гораздо большими неприятностями на хвосте. Напоминать ей об этом жестоко, и поэтому я просто улыбнулась, взяла у нее карту и сказала:

– Какая же ты все-таки классная.

Кора выглядела довольной. Я повернулась и провела картой по декодеру на воротах.

Обычно запрашивается еще и код, но, видимо, ключ губернатора колонии имел приоритет, так что замок пискнул и дверь открылась.

Квадроцикл все еще стоял там, где мы его бросили. На земле, у одного из бортов – пятно крови, обозначающее место, где был схвачен Мишель. Несколько длинных травинок склонились к нему, жадно осушая. Та кровь, что попала на траву, уже исчезла, поглощенная без остатка. Скоро не останется и следа. Идеально функционирующая экосистема Загрея, не рассчитанная на человечество, полностью восстановится – и будет работать как часы и дальше.

Может быть. Несмотря на то что колонисты не были готовы полностью посвятить себя новому дому, они относились к нему более или менее бережно; существа, забравшие мою сестру, не будут здесь ничего беречь.

Я осторожно вышла за дверь, держа наготове электрошокер. Поглядела в одну сторону, в другую, подняла голову. Я почти уверена, что одна из тварей ждет там и вот-вот сверзится мне на спину. Но на стене никого, и я, позволив себе немного расслабиться, шагнула к квадроциклу и помахала Коре. Она колебалась, и мне показалось, что она вот-вот развернется и убежит туда, откуда мы явились. Может, оно и к лучшему. Она останется в безопасности за забором.

Но нет, она вышла и приложила карточку к декодеру по эту сторону стены. Дверь за ней закрылась. Вот и все.

Монстры не разбили квадроцикл – это уже хорошо. Мы поедем. Я забралась на водительское место, удивляясь тому, какое оно удобное. Удобное и знакомое. Мир больше не давит на меня обилием стен – я вижу во всех направлениях. Такую знакомую и безопасную среду еще поискать!

Кора уселась на пассажирское сиденье. Я передала ей шокер.

– Если заметишь движение, стреляй. На ходу шокер безопаснее, чем обычное оружие: у него нет отдачи. Просто убедись, что ствол направлен от нас подальше.

– Поняла, – козырнула она. – Куда поедем?

– Сначала ко мне домой. – Я завела двигатель, и квадроцикл ожил. – В кабинете моих родителей осталось кое-что полезное.

Даже если ничего полезного там нет, я просто хотела попрощаться. Мы собирались ввязаться в безрассудную авантюру, которая, надеюсь, закончится тем, что мы вернем мою сестру. Но с тем же успехом мы можем и погибнуть. Я хотела увидеть свой дом в последний раз перед тем, как это случится. В последний раз напомнить себе, что когда-то была счастлива.

Если на этом мое детство закончится, нужно закрыть дверь как следует.

– Ты знаешь дорогу, – сказала Кора, и она, черт побери, была права. Я развернула квадроцикл, стараясь не посбивать ультразвуковые отпугиватели, и поехала вперед, в дикие леса, где мне и место.