Глава третья

   Предложение Теоли оказалось кстати - с семьёй Дьюлы я поладил очень быстро. Да и что там ладить - сама тётушка, Лунь с женой Ладой и пятеро ребятишек. Для такого дома народу откровенно маловато, так что постоялец был им не в тягость.

   О деньгах за постой речи не было, но не стоит думать, что это благотворительность - меня стали припахивать на хозяйственные работы, как одного из членов семьи. Ну как припахивать... Просто большой дом требует рабочих рук. С помощью магии я за час делал больше, чем Лунь за несколько дней. Плюс - не стоит забывать, что в прошлом я строитель, причём универсал.

   Открылась и информация, что же такое - этот самый таинственный "Узел". Скажу честно - охуел. Ну сами посудите - порталы. Ага. Мало того - порталы в иные миры. Как узнал, так аж пошатнуло - сразу же подумал о возвращении домой и невероятных перспективах.

   Хрена. Большая часть порталов вела только на миры Ветви. Это девятнадцать миров, каждый из которых соединён с другими восемнадцатью десятками солидных стационарных порталов - десятками с КАЖДЫМ из миров. Далее - около сотни (потому как с подобной географией точно подсчитать несколько проблематично) миров соединялись не столь эпических образом - заметно скромней. Плюс - сотни миров, на которые вели единичные порталы, часть из которых была блуждающими.

   В общем, то самое Мировое Древо было для местных абсолютной реальностью, не вызывавшей ни малейшего удивления. Собственно говоря, потому-то они мне и не удивились. Правда, попаданцев из нашего мира здесь было достаточно мало - и никого, кто мог бы путешествовать обратно. Что-то там было с односторонней проницаемостью (это я сам вывел, из косвенных данных).

   Такие попаданцы как я, особой редкостью не были, отсюда и спокойное отношение аборигенов. Прояснился и вопрос с Теоли - как могли доверить девочку незнакомому дядьке. Очень просто - местные прекрасно видели, что я маг - соответствующие амулеты были у многих. Если сильный (по косвенным признакам вычислили) маг ведёт себя столь вежливо и старается вжиться в мир, а не заниматься "нагибаторством", это очень многое говорит о его характере. Риск, конечно же, остаётся, зато при удаче - пожалуйста, я осел у её тётки и получается, что взял их (неформально), под свою опеку.

   По поводу характера - меня успели просветить о нравах и обычаях местных Сильных, так что да - на их фоне я выглядел белым и пушистым. Злодеями они не были, но высокомерными засранцами в большинстве своём - да. Ну а что вы хотите - здесь правит магия, а не технология, так что владеющие Силой здесь не скрываются, а правят или стоят рядом с правителями.

   Отсюда и честность при расчётах - местные маги отличались редкой злопамятностью (впрочем, это вообще свойственно магам) - обманывать себе дороже. Ситуации, когда через полсотни лет маг приходит к обманщику и требует своего, были одним из любимых сюжетов в местных сказках.

   Акам оказался чем-то вроде крупной железнодорожной станции, живущей транзитом. Отсюда некоторые особенности города и горожан - очень много купцов, посредников, ремесленников-ремонтников, лекарей (не Целителей, а лекарей вообще - в основном травников).

  - Три портала - это много? - расспрашиваю Дьюлу.

  - Ну таких как у нас - солидно. Один ведёт на иной Листок, два других - на материки нашего Листка. Сам понимаешь - немало.

  Киваю понятливо, но переспрашивать тётушку даже не собираюсь - чревато. Если она собъётся с мысли, то наводить её заново... Проблематично.

  - Ну и по соседству, на Бопоре (местная река) ещё несколько порталов попроще. Жить можно.

  - Дядька Сильвер, - влетела в комнату Таша, - к вам тут магики пришли.

  Взглядом показываю старой женщине, что рад бы продолжить беседу, но...

  Магиком оказался банальный курьер, приглашавший на беседу. Ну, в принципе логично - проще одному сходить, чем нескольким из-за меня тащиться.

   Оперативно местный Ковен (или как он тут называется?) работает - я в городе уже неделю и просьбу о собеседовании несколько дней как подал, а они только зачесались...

   Здание Ковена большое, даже чрезмерно. Впрочем - не моё дело. Прохожу мимо стражей, стоящих в парадно-боевой амуниции - и провожатый приоткрывает мне большую деревянную дверь.

  - Прошу, - с лёгким поклоном сообщает мне.

   Большое помещение, неуловимо напоминающее зал для совещаний - большой стол с удобными креслами, внушительное "предполье" перед столом и множество полок с книгами и документами. Шестеро магов (все - люди) - руководство Акамского Ковена. Некоторое время они изображают занятость, негромко переговариваясь и передавая друг-другу какие-то документы. Именно изображают - читать эмоции и мимику на таком уровне я давно уже могу.

   Молча стою в расслабленной позе - могу так сутками стоять. Наконец, раздаётся хмыканье, кхеканье и маги неторопливо поворачиваются в мою сторону, внимательно глядя.

  - Здравствуйте.

  В ответ молчанье, но наконец один из них говорит за всю группу:

  - Здравствуй. Ты Сильвер? Маг из иного мира?

  Киваю.

  - И в чём же специализируешься?

  - Некромагия.

  Оживленье и шушуканье, затем снова вопрос, но интонации более... уважительные.

  - И какая у тебя степень?

  - Не понимаю вопроса.

   До них доходит наконец, что я из иного мира и в здешних реалиях ориентируюсь слабо. Снова шушуканье и:

  - Не возражаете, если мы проведём тестирование на практике?

  Пожимаю плечами:

  - Да нет.

  Короткий ступор - сочетание согласия с отрицаньем для них в новинку.

  - Не возражаю.

   Проверка была не самой умной, но понятной - в местном морге пришлось поднять и допросить погибших, да пройтись по "нехорошим" местам. Работа простейшая и даже примитивная.

  - Итак, по результатам проверки, мы присваиваем вам звание Магистра Некромагии (да-да, с больших букв!) Седьмой Ступени! Очень торжественно заявляет главный. Только теперь начинается представление:

  - Магистр Воды Ульфрих (главный).

  - Магистр Огня Йома.

  - Магистр Земли Водан.

  - Магистр Целитель Соболь.

  - Бакалавр-погодник Жижка.

  - Казначей Теофан.

  - Магистр Артефакторики Ясин.

   Начинается общенье, плавно перетекающее в пьянку. Вижу, что меня хотят споить, но я оборотень-метаморф, да и кое-какие секреты знаю, так что... Глухо. Сами старшины держатся уверенно, весьма неплохо себя контролируя. Но - прорывается кое-что.

   Придя домой (раз решил здесь поселиться, то дом, пусть даже и временный), скидываю на кристалл свои наблюденья и заваливаюсь спать - переоценил я свой иммунитет к алкоголю...

   Что хорошо у оборотней - похмелья не бывает, так что воняло от меня изрядно, но состояние было вполне приличным. Размялся, позавтракал и помылся, после чего принялся за разбор записи. Занятие не самое простое - нужно долго и упорно учиться - и не у каждого получается.

   Такс... Что же тут полезного? Ну прежде всего - местная классификация магов.

  Обучающийся - начал учёбу.

  Ученик - что-то уже умеет.

  Адепт - умеет не просто "что-то", а совершенно конкретные Плетенья, пусть и слабенькие.

  Знахарь - ремесленник низкой (для мага) квалификации.

  Подмастерье - ремесленник довольно приличной квалификации.

  Мастер - опытный ремесленник. К слову - все ремесленники чистые практики, причём обычно узкие. Теория - только самая общая.

  Бакалавр - уровень умений у молодых Бакалавров - примерно как у Мастера или даже Подмастерья, но знает теорию, что позволяет совершенствоваться, создавая Плетенья "под себя", делая их более эффективными. Плюс - набор знаний и умений заметно шире, чем у Мастеров.

  Магистр - заметно более серьёзный (по сравнению с Бакалаврами) набор знаний и умений. Часто - в разы. Ступени - умение контролировать Силу на определённом уровне плюс какие-то научные работы. Последнее не обязательно, но обойти сложно. Ступени - с седьмой по первую.

  Архимагистр - с тремя степенями. Это не сколько за Силу, сколько за мастерство. Очень часто выдаётся по политическим мотивам.

  Архимаг - знания как Архимагистра (нормального), плюс охренительное количество Сил.

  Чародей - вне классификации. Охренительно могуч, плюс какие-то личные "плюшки".

  Божественные - потомки богов (здесь это реальность!), пользующиеся благосклонностью родителя.

   Ну что ж, полезно. По моим грубым прикидкам, я соответствую примерно Магистру четвёртой степени. Возможно выше, но местная верхушка достаточно слабо разбирается в некромагии, так что сложно сказать.

   Зарегистрированных магов в городе - чуть больше полусотни, причём магами считаются все, начиная со Знахаря. Гм... Маловато будет, особенно если учесть специфику транспортного узла. Здесь по определению должно быть в разы больше Сильных (местное определенье), чем в обычном городе. Энергетика этого мира весьма впечатляющая, хотя... Да что я знаю - может, есть какие-то причины, что маги редко рождаются - или причины эти - социальные?

   Отношенье ко мне столь хорошее по целому ряду причин. Во первых - я маг, причём маг свободный, не принадлежащий какой-то гильдии/ордену. То есть у меня просто нет каких-то кровников и обязательств, а перетянуть на свою сторону для местных разборок хочется. Ну да - Магистр, это уже очень серьёзная политическая фигура и если я "пропишусь" в Акаме, автоматически войду в Городской Совет.

   Самое главное - я некромаг. По здешним понятиям - невероятно ценная профессия. Именно по понятиям города с порталами. Оказалось, что помимо "вкусностей", порталы имеют и минусы - причём очень солидные. Какие? Ну к примеру - Ткань Реальностей рядом с ними заметно тоньше и получается своеобразный аналог Кромки.

   Ага - могут "гости" придти - и время от времени приходят... Это может быть Чума, существа из-за Кромки, агрессивные засранцы из других измерений и так далее. Вариантов очень много - и предотвратить это проще всего некромагу. Кстати - мы ещё и участвуем (наравне с артефакторами и ритуальщиками) в создании искусственных порталов. Вот последнее - новость, я в принципе не подозревал о самой возможности порталов.

   В общем, некромаг здесь - маг на службе города или государства прежде всего. То есть захоти я проехать заработать по деревням с предложеньем упокоить кладбища... Заработал бы деньги и репутацию идиота. Банального упыря спокойно хреначит обычный адепт/знахарь огня - к примеру. Что-то посерьёзней - да, но это самое "посерьёзней" обычно уже такого уровня, что проблемой занимается не сельский староста, а как минимум - глава ближайшего городского Совета.

   По поводы моей расы - сам я не открывал (мало ли) и маги почему-то решили, что я смесок эльфийских и родственных им народов. Здесь это почему-то называлось "Фэйри". Спорить не стал - смесок так смесок, мне это как-то...

   С "пропиской" решил не спешить - мир не знакомый и брать на себя какие-то обязательства пока не хочется. К обеду ближе сходил в Ковен и оформился как вольный маг на службе города. Это давало какой-то официальный статус и одновременно позволяло спокойно уйти, как только возникнет необходимость.

   Сразу после этого казначей вывалил на меня предложенья о работе.

  - С порталами пока отказываюсь - у нас такого нет, так что пока не изучу, лезть не буду.

  Теофан неохотно отодвигает в сторону бумаги, но мои резоны понимает. Лысый, с солидным пузцом (что прямо говорит о его слабых магических силах и соответственно - о высоких профессиональных качествах - иначе он бы просто не ужился у магов), он производит достаточно приятно впечатление, как ни странно.

  - Давай так - мой секретарь составит список всего, что нужно Городу, а потом - наиболее разноплановые заказы, чтоб ты смог получше познакомиться с Акамом и условиями работы. Скажу сразу - по деньгам это не слишком выгодно. Сам понимаешь - часть заказов будут общими с другими магами.

  - Разумно звучит, согласен.