Глава четвёртая

   Перстень Магистра мне доставили уже утром. Курьер из Ковена робко переминался у калитки, пока его не заметила Дьюла и не впустила. Вот же... Интересные привычки у магов, если их работники так выдрессированы.

   Случаи были самые простые, но да - разнообразные. Разнообразные как по систематике, так и по географии - работать приходилось в порту, в богатых кварталах, в районе порталов, на окраинах. Скажу сразу - нудновато, но не жаловался - некоторые вещи доводили меня едва ли не до ступора. Какие именно? Да до хренища - это другой мир, точнее даже Ветвь Миров.

  - Говнарь, - ещё раз отчётливо повторяет служащий название нечисти, нервно глядя на меня. Понятно, почему нервно - я было решил, что это он обо мне...

   Название оказалось говорящим, да и работа... пахучей. Отказываться из-за этого не стал - я сейчас берусь за любую более-менее серьёзную работу. Не только по профилю - и даже бесплатно, просто за компанию с кем-нибудь из магов. Тот же принцип, что при изучении языка, методом погружения в языковую среду.

   Я сейчас учусь - местным особенностям, нравам, языкам, географии... Если с языками всё было понятно - с помощью зелий/амулетов даже откровенный дурак выучил бы с полдюжины годам к двадцати - если б стали тратить на него, дурака, ценные ингредиенты. Ну да без знания языков здесь... тяжело.

   Самое интересное, что какого-то "Всеобщего" языка не было (а жаль, честное слово!), зато было почти два десятка "Божественных" (среди которых аж семь вариаций на тему санскрита/древнеславянского) и полсотни "Великих". И для образованного мага крайне желательно знать их - все. Причём не только словарный запас, но и историю и культуру носителей языка, возникновение и прочее. Смысл? Иначе можно неверно понять прочитанное или услышанное, что для магического мира... чревато.

   Не менее "весело" было с географией - расположение порталов, климат вокруг них, государства и народы... Важно? А как же! Вляпаться и переместиться на другой Листок для путешественника - запросто. А там, если не знаешь некоторых правил, запросто можно найти неприятности - вплоть до жертвенного камня... Ну и конечно же - необходимо ориентироваться просто для того, чтобы не изображать идиота и не портить себе репутацию.

   В Акаме я почти месяц и узнал очень многое. Однако чем больше узнаю, тем больше возникает вопросов. К примеру - малое количество магов и это при том, что магическими способностями обладают многие. Оказывается - политика, причём повсеместная.

   Боги (!) запретили увеличивать число Сильных выше определённого уровня - версия номер один, самая популярная. Вторая - нежелание плодить конкурентов. Затем - Магия только для Избранных.

   Всё это - в сочетании с большой закрытостью. Магические/аристократические рода были категорически против ухода на сторону семейных Плетений, даже если это было обычным заклинаньем "Вытри жопу после сральни" - невместно! Аналогично поступали и всевозможные Ордена - только для своих! Свои приносили многочисленные клятвы, мешающие рассказать посторонним что-то серьёзное. Понятно, что временами это обходили, но... В здешних Мирах царил потрясающий застой.

   Привыкший к интернету и почти столь же свободному обмену информации между магами (скрывали только "сливки", а здесь - даже общеупотребительные Плетенья), я был шокирован. Осторожно собираю информацию и... Мой уровень знаний соответствует магу примерно с двухсотлетним опытом.

   Если некромагия ещё более-менее, то знания магии огня, воды и многих других (весьма поверхностно) были для местных совершенной дикостью. Это означало (для них) либо аристократическое происхождение, причём близкое к правящей династии - а только так сравнительно молодой маг мог здесь набраться "соседних" знаний. Или - колоссальный опыт.

   В моём случае было понятно, что опыт не самый большой (всё те же мелочи выдавали), ну а аристократов-беглецов здесь повидали... Как только меня "раскусили", отношение стало как-то спокойней.

   С этой конспирацией и повсеместными Орденами/Гильдиями дошло до смешного - местный уровень владения холодным оружием был примерно таким же, как и на Земле. Вдумайтесь - сотни тысяч лет развития цивилизации Меча и Магии - и стоять на одном уровне с Землёй, где это давно уже стало скорее данью традициям... Ну да - у нас всё тот же интернет и свободный обмен информацией, но... Но смешно, право слово!

  - Вот, Магистр, - показывает мне купец на "фронт работ". Огромное количество кулей с пшеницей, которые следует избавить от мелкой живности. Какой-какой... Всё те же мыши и насекомые - это и в нашем мире не редкость. С некоторым сомнением окидываю взором всё это богатство и предлагаю купцу:

  - Могу сделать так, что здесь подохнет всё живое, а могу так, чтобы это самое живое предварительно выбралось наружу.

  В глазах почтенного (как же - обычный спекулянт!) торговца загораются искорки - так гораздо удобней!

   Начинается торг. Не то, что мне действительно нужны деньги - мои заработки многократно перекрывают все потребности - довольно скромные, между нами. Но и работать по дешёвке не намерен. Наконец, договор заключён и помощники начинают суетиться, вылавливая образцы всяческой пакости, сидящей в кулях.

   Простенькая (после тренировок Юлия) схема, в критических узлах которой выложены предварительно умерщвлённые трупики крыс/мышей/сусликов/насекомых, несколько несложных Плетений - и из склада появляется шевелящийся ковёр всяческой живности. Купец бледнеет и отворачивается, кто-то из служащих крепко ругается:

  - Да... его мать - и это мы едим!?

  - Не переживай - в муку попадает разве что сотая часть (сильно привираю - много больше). Тем более, учти количество зерна.

  Это немного успокаивает служащих и начинаются уже вполне безобидные шуточки.

   Такс... Что там у нас дальше? Здание Стражи встретило меня привычным гомоном. Поскольку выполняют они множество функций, то здесь постоянно толкутся посетители.

  - Магистр! - издали приветствует меня Ясень. Гм, местному начальнику больше подошло бы "Пень". Не в обиду, но он из тех людей, которых проще перепрыгнуть, чем обойти. Доходит до того, что дварфы принимают его за своего, а между тем - он чистокровный человек.

  - Магистр! - отвечаю ему. Нет, он не маг - он Магистр Боя. У местных (именно ЗДЕШНИХ местных) тяга к иерархичности и если кто-то добился достаточно серьёзного звания, то вежливым считается называть именно по званию, а не по имени.

  - Ребята перестарались и вместо того, чтобы оглушить, размозжили череп, - с ходу жалуется капитан.

  - Это как так ухитрились? - спрашиваю с удивленьем.

  - А..., - машет тот рукой, - расы перепутали.

  В морге служитель выкатывает тело их морозилки. Ну да - перепутать немудрено - на редкость мелкий человечек, так что приняли за гнома с его каменной черепушкой.

  - Хоть что-то можешь? - с надеждой смотрит на меня Ясень. Неопределённо пожимаю плечами и кидаю несколько проверочных плетений. Капитан смотрит умоляющими глазками - видимо, действительно очень важно.

  - Да легко, - и поднимаю гнома мановением руки.

   Попросив подождать, Ясень сбегал (бег в его исполнении - это нечто, но стараюсь не улыбаться) за каким-то важным чиновником из Столицы.

  - Уважаемый, от вас (вы - практически не используемая форма обращенья) требуется клятва о неразглашеньи, - важно говорит чиновник. Молча показываю ему средний палец. Хамство? Да, но в ответ на хамство. Уважаемый вместо Магистра в данном случае - очень невежливо. Затем - обращенье на Вы - снова крайне неуместно в данном случае. "Требуется" - тоже не слишком. Вместе это примерно как обращение к слугам - "Эй вы, быдлота, за работу!" Ну, чуть помягче.

   Свита начинает шипеть, но капитан постепенно успокаивает ситуацию. Сходимся на том, что он даёт мне специальные беруши и когда от меня что-то требуется, я вытаскиваю - и снова затыкаю уши, как только сделаю нужное дело. Выглядит это муторно и откровенно по дебильному, так что если бы не хорошее отношение с начальником стражи - давно бы послал всё на...

   Наконец, нервотрёпка (как и допрос) заканчивается и Важная Шишка удаляется. Один из свиты задерживается.

  - Магистр Сильвер, - осторожно начинает он, - я бакалавр некромагии Витас (а похож, похож!). Восхищён вашим мастерством - не каждый вообще может разговорить покойника, у которого почти отсутствует голова, а уж такого, что прошёл сложные ритуалы, мешающие такому допросу... Поразительно!

   Он смотрит на меня, ждя ответа. Что ему отвечать - понятия не имею и потому:

  - Разные школы, коллега.

   На самом деле, это... Тьфу. Все эти ритуалы Посмертия и прочее лишь оскорбляют Смерть, так что всего-то и нужно, что обойти с другой стороны. И снова - хм, неужели местные маги НАСТОЛЬКО неграмотные?

   После случая с Большой Шишкой Ульфрих воспылал ко мне приязнью. Видимо - какие-то давние счёты. Дошло до того, что глава местного Ковена пригласил некромага - научить меня работать с порталами. С одной стороны - местные всячески старались законспирироваться, а с другой - некромаги (и ряд других магических специалистов) стояли особняком от большинства свар. Тем более, что сами порталы считались чем-то... священным, что ли - такую информацию мне выдали.

   На деле всё оказалось "немного" по другому.

  - Да бред это, Сильвер, - хихикал (после третьего литра вина - пить дварфы любят, здесь фэнтези не врали) немолодой дварф над объяснением Ульфрика,

  - На мне столько клятв, что я при всё желании могу научить тебя только самым простым и безопасным методам обслуживания Портала. Ну - всему, что относится к некромагии. Даже я, работающий в основном в данном направлении, не смог бы напакостить не только из-за клятв, но и из-за того, что владею только частью информации - причём меньшей. Другие части - у артефакторов и ритуалистов. Точнее, смог бы, конечно, но либо не критично, либо понадобился бы долгий и сложный ритуал, который не так уж сложно засечь.

   Скажу сразу: научили меня, как обезьянку - тыкаешь на нужную кнопку, получаешь банан. Причём схема работала только с порталами Акама... В общем - паранойя и нежелание делиться хоть какой-то информацией.