Глава 6 Тише воды, ниже травы

Кифалакис тихий южный городок, обнесенный мощными стенами, когда-то, давно, он считался вольным городом и не входил в состав королевства, но после войны со степью, караваны пошли другими путями и некогда процветающий центр торговли потерял свое значение. Теперь это провинция, единственная достопримечательность которой, огромный дворцовый комплекс, где разместился большой королевский университет. Ни академия, ни институт имени какого-нибудь Там-Таратама, а просто королевский университет, и этим все сказано. Вот только, несмотря на простое название, специализация этого учебного заведения как таковая отсутствует, здесь занимаются всем и учат всему. К примеру, здесь есть факультет искусств, должен же кто-то писать портреты и высекать скульптуры из камня. Есть факультет точных наук — да, математикой и астрономией тут тоже увлекаются. Кафедра философии — ну как же без нее, балаболов тоже надо куда-то пристраивать. Не забыто и сельское хозяйство — специалистов по растениеводству и животноводству исправно учат два года, считают больше не надо. Правильно, кстати говоря, считают, в этом я с ними соглашусь. Это я упомянул направления, в которых магический дар в принципе не нужен, а вот факультет магии по сравнению с другими мелковат. Даже на кафедре артефакторики учится всего три курса по пятнадцать — двадцать студентов, меньше всех боевых магов, пять-десять студентов на курсе, но зато учатся пять лет. То есть магов тут явный недобор, поэтому приемный экзамен у них отсутствует, есть слабый дар, уже хорошо, добро пожаловать учиться.

Цены за учебу, честно говоря, кусаются, но нет худа без добра, подписываешь соглашение с королевским домом и все знания даются тебе бесплатно, потом погасишь кредит своей службой на государство. Самая дорогая учеба, это на специальность артефактора, считается, что эти специалисты всегда могут хорошо заработать. Кстати, зельевар здесь тоже не сильно по доходам отстает. Ну а самая «дешевая» кафедра — целительство, и владение магией здесь необязательно, тут уже вмешалась государственная политика, лекарей стране всегда не хватает, следовательно, надо создать такие условия, чтобы привлечь молодежь и хоть как-то ликвидировать провал в нехватке кадров. Однако «дешевая» не означает, что мне хватит средств на полноценную учебу, если не прорежется дар, придется выметаться с третьего курса.

И забыл упомянуть, что университет имеет еще коммерческий филиал, где учится золотая молодежь, расположился он недалеко, за пару кварталов от дворца, дом Юсерифа, существовал такой деятель сотню лет тому назад. Из истории известно, что этот Юсериф стал состоятельным гражданином, предоставляя правовую поддержку всем иностранным подданным. Дом был настолько большой, что иногда его называли малым дворцом.

Чем мне понравился этот городок, а не те, что поближе к столице? Да тем, что жить здесь гораздо дешевле, чем в других местах, Конечно, после поступления в университет можно вселиться в общежитие, но комната там не на одного и за неё хоть и дешевле, но тоже надо платить. Нет уж, лучше снимать жилье за пределами университета, знаем мы эту студенческую вольницу, учиться нормально не дадут, и про статус нельзя забывать, нехорошо, когда дворянин на глазах у всех деньги экономит. Мы уж как-нибудь разместимся подальше от любопытных глаз, будем жить скромно и питаться как на картине художника Федотова «Завтрак аристократа». Шучу, конечно, после таких завтраков, вся экономия на лекаря уйдет. Нарисовалась и еще одна неприятность, мне стукнуло семнадцать лет, здесь это считается возрастом дееспособности, а раз я барон, то мне теперь положено владеть боевым оружием, да и ходить без него по улицам даже такого города опасно, мало ли неадекватов посещает клинкур. Так-то Антонадо прилично владел клинком, от занятий не отлынивал, но, во-первых, сколько времени прошло без занятий? А во-вторых, надо опять тратиться на боевое оружие, здесь уже сырое железо в ножнах не прокатит. Жить в этом городке без статуса студента мне до середины зимы, только тогда я могу поступить в университет, а до этого времени придется вести «праздный» образ жизни, если не найду прилично оплачиваемую работу, например, в качестве подмастерья у артефактора, я же освоил рунное письмо. А если повезет, то и самого артефактора, это ремонт и создание амулетов, весьма денежное занятие.

Есть и еще один способ здесь хорошо зарабатывать мужикам, и я знаю, что некоторые студенты им пользуются, время от времени поправляют свое финансовое положение. Об этом я узнал, после того, как по подсказке какого-то шутника, сходу заселился в одну сомнительную гостиницу. Очень забавно получилось. А что, вроде чисто, уютно, да и находилась на тихой улочке, даже мыльня в постоянной готовности, чем я не преминул воспользоваться, все-таки в седле весь день.

И только я, понимаешь, обсох, как в дверь кто-то скребется, движимый любопытством, решил посмотреть, кому это вдруг не спится, несмотря на время отхода ко сну. И только я, понимаешь, открываю дверь, как в комнату бесцеремонно вламывается дама, быстренько оттесняет меня в сторону и смело шагает внутрь номера.

— Счастливого вечера, ласковый мой, — заявляет она, выставляя на стол корзинку со снедью.

— Счастливого…, — отвечаю ей, впав в ступор. Это я-то ласковый? Ведь ясно ошиблась женщина дверью, вот только не могу понять откуда такие манеры?

В этот момент женщина, облизав меня взглядом, расплывается в улыбке:

— Мне явно везет.

— Не знаю, в чем вам повезло, но поздравляю. — Отвечаю ей. — Однако вам не кажется, что вы зашли не в ту дверь?

На лице дамы появляется растерянность, она тут же снова разворачивается к двери, открывает ее и смотрит на номер со стороны коридора.

— Фух, — к ней снова возвращается улыбка, — а ты шутник. Неужели я так плохо выгляжу, что ты сразу даешь мне это понять?

— Госпожа, сказать вам такое кощунство, вот только я сегодня провел в дороге весь день и единственное мое желание это хорошо выспаться.

— Выспаться? — Удивляется она. — В первый раз слышу, чтобы в дом свиданий приходили с таким желанием.

— Оу…, — помимо воли восклицаю я, — и как такое со мной могла приключиться такая неприятность.

— Ты хочешь сказать, что не знал что это за место?

— Мне сказали, что это обычная гостиница. — Пожимаю плечами. — В таком случае прошу прощения за невольный обман, это видимо кто-то решил так пошутить и должен признать, что шутка ему удалась.

— Да уж, — рассмеялась женщина, — а представляешь, какого мне, впервые решилась оставить заявку на свидание, долго ждала, когда появится тот, кто может мне понравиться, волновалась как девочка и тут выясняется, что это всего лишь чья-то шутка.

— Так в чем затруднение? — Не понимаю я. — Подойдите к хозяйке, она сумеет подобрать вам кого-нибудь другого.

— Если бы, — вздыхает она, — мне не нужен любой другой, а молодой аристократ, с которым не стыдно было бы встретиться, большая редкость в наших краях.

— Как редкость? Здесь же университет, студентов полно.

— Вот именно, студентов, которые готовы на все, что бы оплатить учебу, — поясняет она мне положение дел в городе, — а они как шлюхи, готовы встречаться с кем угодно лишь бы их содержали.

— Не думал, что здесь могут возникнуть такие сложности. — Качаю головой. — А как к посещению «дома свиданий» отнесется ваша семья, ведь удержать в секрете это вряд ли удастся.

— Я уже три года вдова, — махнула рукой женщина, — повторно найти себе мужа в этой провинции сложно, так что отнесутся с пониманием.

Ладно, черт с ним, со сном, надеюсь, ранним утром меня отсюда не выставят, успею отоспаться, а пока поухаживаю за дамой, ей будет не так обидно, почему-то мне кажется не стоит устраивать ей такой облом на первом свидании. Гедамия, а именно так звали мою нежданную знакомку, оказалась довольно веселой, неунывающей аристократкой из семьи баронов, так как она была третьей дочерью в семье, то не могла претендовать на наследство, и ей пришлось отправиться в свободное плавание. Однако семья не бросила ее на произвол судьбы, Гедамии помогли удачно подобрать мужа из купеческого сословия и на его приданое приобрести дом в городе. Но счастье длилось не долго, из очередной дальней поездки в южные страны муж не вернулся, и судьба его осталась неизвестна. Что ж, риск не зря хорошо оплачивается, было бы иначе, никто бы не стал отправляться в опасное путешествие. Теперь женщина содержит лавку, где приторговывает всем, что находит спрос и воспитывает дочь, в которой души не чает. А не имея привычки предаваться меланхолии живет, в общем-то, неплохо. Надо сказать, что постепенно между нами возникло нечто большее, чем просто симпатия, и тут мне пришлось удивиться, насколько Гедамия была свободна в разговоре, настолько же она была робкой в отношении интимной близости. Пришлось призвать весь свой опыт, чтобы помочь ей преодолеть некий порог зажатости и окунуться в мир блаженства.

— Никогда не думала, что так может быть, — поделилась она утром со мной своими мыслями, — милый, только этой ночью я поняла, чего была лишена раньше, я просто не знала, как это можно улетать душой в небеса. Очень надеюсь, что ты не окажешься еще как-нибудь еще встретиться со мной.

Почему бы и нет, надо честно признать, что она мне нравится, не то, чтобы влюбился, нет, но мне с ней хорошо.

Когда покидал этот веселый дом, то заметил, что хозяйка смотрит на меня с восхищением, еще бы, ночью Гедамия не могла сдержать свои стоны, подозреваю, что никто из соседей не оказался в тот момент равнодушен.

Ладно, приятно иногда так порыться в делах минувших дней, однако надо и о хлебе насущном подумать. Северная и западная часть города мной уже обследована, никаких намеков на мастерскую артефактора, осталось обследовать восточную, может быть, там больше повезет. Скажу честно сам городок мне нравится, наверное это по тому, что здесь есть канализация, пусть она кое-где нуждается в ремонте, но так как в других городах здесь не воняет, да и улицы значительно шире, есть даже намек на тротуары. Вот и сейчас я иду по улице Болтливой, и разглядываю вывески лавок. Это у нас, судя рисунку на стене рядом с дверью, колбасник, не мог получше нарисовать, его колбаса походит на дождевого червя. А на этой кроме изображения куртки еще и надпись имеется «Портной», но вряд ли тут могут сшить что-то по мерке, скорее это мастерская по ремонту одежды, ибо там, где шьют хорошую одежду обязательно пишут: «Белошвейка». Во, здесь большой крендель повыше подвесили, это уже пекарь, надписи не требуется, да и запах сам за себя говорит, сглотнув слюну, прохожу дальше. Так, а это чего хотели сказать? Квадратики, кружочки, пойди, догадайся. Не выдержал, зашел внутрь, и сразу настроение резко улучшилось, оказывается это лавка торговли артефактами, а квадратики и кружочки это стилизация изображения амулетов. Некоторое время обследовал то, что лежит на выставке, а потом повернулся к хозяину:

— Счастливого дня, уважаемый, а не подскажете где в этом городе мастерская по созданию артефактов?

— В университете, господин, — отозвался лавочник, — большая часть, представленная здесь, имеет университетское клеймо.

— И как?

— Плохо, это же поделки студентов, — скривился продавец, — долго силу не держат и часто вообще отказываются нормально работать, приходится относить обратно. Поэтому и приходится сильно снижать цену, иначе их никто покупать не будет.

Ага, теперь становится понятно, нормальная мастерская артефактов в таких условиях существовать не может, люди все равно будут покупать то, что дешевле, а значит дорогой артефакт спроса не найдет, пусть он хоть в десять раз надежней будет. К тому же университет со своих поделок налогов не платит, и издержек за некачественную продукцию не несет — побочный продукт учебного процесса.

— Это в отношении простых артефактов, — не унимаюсь я, — а как из того что сложнее.

— Да так же, — пожимает плечами он, — сложнее артефакт, больше проблем.

Ну что же, логично. Спрашиваю, не будет считаться большой наглостью, если рассмотрю переставшие функционировать артефакты поближе.

— Да пожалуйста, сделайте одолжение, — ухмыляется он, вытаскивая из под прилавка ящик с поделками.

Однако, здесь студенты слишком активно переводят ценные ингредиенты на дерьмо. Но что-то мне говорит, что этот дядя не прост, раз он неудачные артефакты возвращает в университет, то не должно у него столько скопиться, скорее всего, сами студенты приносят ему свои поделки в обход преподавателя, чтобы хоть немножко заработать. Нечестно здесь играют. Во, так и есть, убеждаюсь в своей правоте, приглядевшись к одному из артефактов, подложка явно из невыдержанной древесины, к тому же плохо загрунтована, от того по поверхности пробежала тонюсенькая трещина. Естественно с трещиной основы артефакт если и будет работать, то утечка силы будет гигантская. Разгильдяи.

— Понятно, — бормочу я, — рассмотрев несколько поделок. А из металла или камня что-нибудь подобное есть?

— Как не быть, — снова улыбается продавец, и достает другой ящик.

Мля, а это даже уже не халтура, откровенная подстава, в детском возрасте так руны не пишут, это вообще работать не может в принципе.

Интерееесно, — тяну я и хитро смотрю на торговца.

Тот и не думает тушеваться, стоит и откровенно скалится.

— Скажите уважаемый, — наконец очухиваюсь я, — а не слишком расточительно платить за поделки, которые не работали изначально.

— Я за них не плачу, — откровенничает он, — их под реализацию приносят, чешуйка за огн. Так что, кроме прибыли убытка никакого.

Ну, это спорное утверждение, представьте себе такую ситуацию, приходите вы в бутик, а там весь товар развешен кое-как, а то и по коробкам валом лежит, хорошие, новые вещи рядом с подержанными тряпками продаются. Затратив много времени, вы, вероятно, найдете что-нибудь качественное по своей фигуре, но при этом придется перелопатить много откровенного старья. Захотите ли вы столь бездарно тратить свое время, да еще ожидая подвоха от продавца? Вот, вот, а я о чем? Так что дорого ему такой бизнес обходится, да оно и видно, наплыва покупателей не наблюдается. Как бы то ни было, вежливо поблагодарил хозяина лавки и отправился дальше, с этим торговцем мне договориться не получится ни при каких условиях, отдавать ему что-то на реализацию бесполезно, даже если это будет действительно качественно сделанная вещь.

И все же, кто ищет, тот всегда найдет, и знаете где? В книжной лавке! Кто бы мог подумать, а почему не в булочной? Кстати говоря, книжная лавка здесь тоже не очень-то страдает от наплыва покупателей, видимо поэтому старушка бросает какое-то свое занятие, не видно какое именно, и становится к прилавку. Сразу переходить к вопросу об артефактах не спешу, вежливо здороваюсь и начинаю расспросы про справочники по составным рунным цепочкам. Нужная вещь, между прочим, не надо сидеть и делать расчеты, сразу взял готовую цепочку и масштабировал на артефакт, правда тут есть одна неприятная особенность, постепенно артефактор превращается в обычного подмастерье, который неспособен творить сам.

— Ничего подобного у меня нет, — качает головой старушка, — книги по магии редкий и дорогой товар, здесь он ни к чему, проще в университетской библиотеке заказать.

— Жаль, — пожимаю плечами и перехожу к артефактам, — так это не университетские? Клейма не вижу.

— Нет, конечно, — фыркает продавец, — каждый день приходится от студенток отмахиваться, а эти из столичных мастерских привозят.

— И как, все работают?

— Все. — Кивает она, — Если что-то случается, что-то непонятное отсылаю обратно.

— То есть не все отсылаете?

— Иногда в том, что артефакт перестает работать, виноват покупатель, какие тогда могут быть претензии к мастерской?

Справедливо, на этом, пожалуй, можно закончить знакомство с продажей артефактов в городе. Все оказалось гораздо хуже чем я мог себе представить, для того чтобы на амулеты был спрос нужно доказать, что их создали в столичных мастерских. Заниматься же созданием амулетов-артефактов под прикрытием университета бесполезно, цена на них не может окупить затрат. Грустно, поэтому это дело требуется заесть (то есть подошло время обеда), а потом заняться ежедневной медитацией, без владения силой артефактор из меня получится только наполовину. Кстати, последнее время, мне кажется, что в тренировках достигнут определенный прогресс, удается достаточно быстро погрузиться в состояние зинай, это когда удается полностью отрешиться от мыслей и образов в голове, не теряя контроля за временем. В книге утверждалось, что для этого надо тренироваться в течение трех лет, поэтому и есть определенные сомнения. Окончательно станет понятно только тогда, когда получится достичь состояния интай, позволяющее чувствовать токи силы в собственном теле. Понятия не имею, как это можно почувствовать, но утверждалось, что у каждого это происходит по-своему.

Оливия Перкес Тимонда Ксорис

Оливия открыла глаза, сегодня ей особенно легко удалось скользнуть в зинтай, а значит, еще год и можно будет делать выводы о наличии магического дара. Это хорошо. Если она станет магом, то сама может выбрать, как ей жить дальше, а не идти по пути, который прочит ей матушка. Так-то ее понять можно, она искренне заботится о счастье своей четвертой дочери, хочет сохранить ей титул герцогини, но в этом случае придется брать в мужья довольно-таки потрепанного жизнью герцога Эртериса и становиться третьей линией семьи. Понятно, что это политический альянс, сама Оливия может никогда не пустить Эртериса в свою постель, но все равно противно. Ах, если бы самой можно было выбирать, уж она бы положила глаз на кого-нибудь моложе, пусть это будет не мальчик, но чтобы не старше лет тридцати. Нет среди герцогов? Ничего, и среди графов есть достойные аристократы. Слышала как-то, что в одном из родов, сосватали жениха из баронской семьи, конечно, это нонсенс, потому и запомнилось, но получается, что и этот путь не запрещен.

— «Интересно, а как оно с мальчиками? — Вдруг улыбнулась Оливия. — Если судить по реакции старшей сестры, которая уже лет десять как стала главой новой семьи, то не слишком хорошо, а если послушать других, особенно управляющую дома, то божественно, она всегда, упоминая этот момент, закатывает глаза, представляя своего возлюбленного в постели. И о какой любви идет речь? Как это можно любить мужчину?»

Последнее девушка понять не могла, за пределы имения ее выпускали редко, приходилось довольствоваться крохами информации, которые она иногда получала, сплетничая на королевских приемах со своими сверстницами. А романы, которые она изредка таскала у матери, это такая ерунда, что даже, не имея опыта, Оливия могла понять, в жизни так не бывает.

Сначала следует робкий стук в дверь, а потом в комнату просачивается служанка

— Ваша светлость, — говорит она, — вас хочет видеть ее светлость герцогиня Тимонда. Вам помочь одеться?

— Я оденусь сама, — девушка соскочила с кровати.

Раз уж она решила учиться на мага, то пора ей привыкать одеваться самой, студентам слуги не положены. Понятно, что в этом случае о платьях со шнуровкой сзади придется забыть, ибо надеть их одной не получится, поэтому, скорее всего это будут дорожные платья, которые шнуровались спереди.

— Я слушаю тебя мама, — предстала Оливия перед герцогиней, спустя три тэна.

— Деточка, я вчера получила из столицы письмо, герцог Эртерис плох, лекари утверждают, что у него кровь попала в мозг, и жить ему осталось совсем недолго. Так что нам надо искать тебе новую партию.

— Это ожидаемо мама, — пожала плечами дочь, — герцог был в возрасте и совсем не следил за своим здоровьем, прожигая жизнь на королевских балах.

— Да, это так, — согласилась мать, — он всегда был не умерен в еде. Но что теперь говорить об этом. Вся беда в том, что вряд ли тебе теперь удастся сохранить титул, при отсутствии альянса придется создавать свой дом и поражение в правах неизбежно.

— Я с этим уже давно смирилась, — вздохнула Оливия, — даже третьим дочерям иногда не могут подобрать жениха, а уж о четвертых в этом случае вообще не думают.

— Ты не права, я делаю все, чтобы все мои дети были счастливы, — расстроилась герцогиня, — но держать вас в неведении относительно будущего не считаю возможным. Если ты не передумала учиться, теперь сама судьба дает тебе такой шанс.

— Не передумала, — поджала губы дочь, — есть надежда, что я все-таки смогу стать магом. Зинтай уже покорился мне.

— Даже так, — удивилась герцогиня, — на этой неделе к нам приезжает столичный маг, будет инспектировать поместье, я попрошу ее проверить твои способности. Лучше заранее знать, чего ожидать, чем тешить себя надеждами.

— Хорошо мама, пусть проверит, — согласилась Оливия.

Маг действительно приехала через неделю, и девушку снова позвали на разговор.

— Её светлость, сказали, что ты уже освоила состояние зинтай, — начала разговор маг, — покажи мне, чего достигла.

Показать? Легко, последнее время проваливаться в него получалось очень быстро.

— Действительно, это на самом деле зинтай, — согласилась женщина, — причем погружение в него прошло на хорошей скорости, и хотя до погружения в интай еще тренироваться и тренироваться, уже сегодня можно утверждать, что способности к дару есть.

Оливия тихонько выдохнула, переживание все же было велико.

— Теперь следует определится с учебным заведением.

— Я бы выбрала королевский университет в Кифалакисе, — высказала свое мнение Оливия.

— Кифалакис далеко от столицы, — предупредила маг, — там конечно, есть филиал для знати, но в целом этот университет специализируется на обучении простолюдинов. Появление там герцогини вызовет ненужный ажиотаж, учиться станет очень трудно.

— Но в столице станет еще трудней, — не согласилась девушка, — я уже слышала об интригах, устраиваемых в столичном институте магии.

— Так и есть, — согласилась женщина, — столица тот еще клубок змей. Но зато это хорошая школа жизни для знати, дающая бесценный опыт поведения в этой среде.

— А где на боевого мага учат лучше? — Поинтересовалась Оливия.

— Естественно в университете, — последовал ответ, — но еще раз предупреждаю, там учат в основном простолюдинов, поэтому преподаватели не делают большого различия между самим университетом и его филиалом, а многие практические занятия проходят вообще совместно. Далеко не все готовы терпеть это.

— Я терпеливая — улыбнулась девушка, — не думаю, что это сильно огорчит меня.

— Что ж, твое упорство достойно уважения, — кивнула маг, — однако ты сейчас совершила выбор и должна нести ответственность за него. У тебя нет опыта жизни вне этих стен, поэтому ее светлость попросила меня подготовить тебя к этому. Учти, это будет не всегда приято, а иногда и просто тяжко, ты готова?

— Да!

— Тогда переодевайся и пошли, начнем с прачечной.

— Прямо сейчас? — Удивилась Оливия.

— А ты хотела как-нибудь потом? Привыкай, жизнь в университете для тебя окажется невыносимой, если ты не будешь знать, что тебя ждет.

— «Нет, госпожа, нельзя так яростно тереть ткань, — объясняла прачка секреты стирки одежды», — не прикладывайте больших усилий, вы просто сотрете себе руки, не достигнув результата. К примеру с шерстью вообще следует обращаться очень нежно, иначе она протрется или потеряет форму.

— Никогда бы не подумала, что здесь так много нюансов, — проворчала Оливия, смахивая пот со лба, — ведь есть же очищающие амулеты.

— В любом деле есть свои хитрости, — подтвердила маг, — все изучать тебе не нужно, но знать основы ты должна. Кстати, ты сейчас сильно потеешь, после того как переоденешься твое платье попадет сюда, ты уже можешь представить сколько будет затрачено труда, чтобы избавить его от пота, а каждое пятно на нем это дополнительный труд прачки. Что до очищающих амулетов, то труд прачки гораздо дешевле их применения, хотя дорогие платья стирать нельзя их чистят именно с помощью амулетов.

Девушка покачала головой, раньше она над этим не задумывалась, хотя это все равно ничего не меняет, судя по настрою мага теперь потеть ей придется много чаще.

Тэна через два стирку пришлось прекратить.

— Твои руки не привыкли к такому труду, — пояснила наставница, — поэтому надо сменить занятие, сейчас мы отправляемся на кухню, там тебя будут учить готовить себе еду на костре, без этого в походах никак. Еще предстоит осваивать верховую езду и научиться ухаживать за гроном. Думаю, за три огна тебя сумеют подготовить к походной жизни.

И все-таки я нашел себе работу, мне удалось заинтересовать своими умениями владелицу ремонтной мастерской. Чиним — что чинится, паяем — что паяется, лудим — что лудится, девиз ее многопрофильного предприятия, и это действительно так, работники у нее брались за любую работу, а если все же не могли сделать сами, искали тех, кто это сделать мог, главное чтобы заказчик был доволен. Единственно за что не бралась Дэния, так это за ремонт ювелирных изделий и восстановление работы артефактов. Последнее ее сильно огорчало, если на университетские поделки было плевать, то изделия других мастерских стоили дорого, поэтому заказчики готовы были хорошо платить за восстановление их работы. С ней мы встретились на торге, где я продавал своего грона, так-то хорошая ездовая животина мне попалась, но содержание ее в городе дорогое удовольствие, мне, по крайней мере, не по карману. Так вот, стою рядом со своим гроном, только что сорвалась сделка с очередным покупателем, и вижу как женщина проходя мимо все время пытается отмахнуться от назойливых ос, но осы от нее не отстают и настойчиво атакуют пятно на платье. Понятно, нечаянно пролила патоку и теперь не может избавиться от внимания насекомых.

— Разрешите помочь вам, мадам, — достаю я очищающий амулет.

— Если это возможно, — вымучено улыбается женщина, видимо эти осы ее здорово достали.

Не мешкая сжимаю амулет в руке, то есть активирую его, и провожу им рядом с пятном, прямо на глазах пятно исчезает, а на землю стекает легкая дымка. Осы мгновенно теряют интерес и, потыкавшись в разные стороны, рассасываются в пространстве.

— Спасибо, — поблагодарила меня женщина, — так-то у меня есть с собой очищающий амулет, но именно сегодня он почему-то перестал работать.

В качестве доказательства она достала амулет, и сжала его в руке.

— Позволите взглянуть?

— Вы в этом разбираетесь? — Она с готовностью протянула неработающее изделие мне.

— Немного, — ответил я, рассматривая красиво отделанную деревяшку. — Ага, понятно. Видимо вы его долго носили без футляра, на лицевой стороне в одном месте стерся защитный лак, две руны истончились, и поток силы изменил направление.

— Надо же, а так ничего не видно, — женщина с недоверием покосилась на меня.

— О, это заметить просто, поверните амулет к свету, чтобы видеть блик на поверхности, и сразу все станет видно.

Дама долго рассматривала деревяшку, поворачивая ее и так и эдак, а потом кивнула:

— Действительно, если хорошо приглядеться, можно видеть стертый лак. А исправить такое можно?

— Ничего невозможного нет, — пожал я плечами, — но иногда сделать заново проще, чем исправить. В данном случае придется подбирать состав для смывки лака, следом придется определять состав чернил, иной раз они значительно отличаются по составу, удалять стершиеся фрагменты знака и заново писать их. Причем далеко не факт, что все выйдет так, как хотелось, ведь при смывке защитного лака, мы воздействуем и на магические чернила.

— Надо же, никогда не думала, что все это настолько сложно. — Ворчит она. — Выходит, купить новый дешевле, чем ремонтировать старый.

— Я этого не сказал, — улыбаюсь женщине, — ведь мастерские продают готовые амулеты с большой наценкой, они вынуждены платить немалые налоги в казну, потом свой процент накручивает торговля, начальная цена увеличивается до трех раз, в этом случае ремонт становится выгодным.

— А в университете можно найти таких артефакторов?

— Этого я уже утверждать не могу, — изображаю на лице досаду, — я только планирую поступать туда учиться, и специализация у меня будет другая.

— Надо же, с таким знаниями и по другой специальности, вы, наверное, шутите, — хмыкнула дама, — и все же, лично вы могли бы взяться за такую работу.

— В принципе да, — пытаюсь сделать задумчивое лицо, — можно попробовать, но если нужные ингредиенты добыть у студентов можно будет легко, то, как быть с камнем силы, я же не маг, да и мастерская нужна, такая работа не любит суеты.

— А за это можете не беспокоиться, — обрадовалась женщина, — я Дэния Оркона, хозяйка мастерской, думаю, уж подобрать вам подходяще помещение мне не составит труда, и камень силы тоже найду.

Надо сказать, хватка у Дэнии была вовсе не женская, так что спустя неделю я был обеспечен всем необходимым, и первым отремонтировал именно ее амулет. Надо сказать, что смыть лак без последствий у меня не получилось, поэтому, недолго думая, я полностью очистил поверхность артефакта, не затрагивая подпись, и написал всю рунную щепочку заново. Всего каких-то полчаса и все заработало, можно сказать, что это был мой первый самостоятельно сделанный амулет, теперь я имел приличный доход, от одного до пяти серебряных с артефакта и большие возможности по совершенствованию своего мастерства. В университете у меня не было бы таких условий.

Удивительно, но успехи в медитации продвигаются ударными темпами, наверное, это потому, что почти все свободное время, исключая фехтование, я уделяю этому занятию, возможно к поступлению я уже определюсь со своими способностями. Хорошо бы.

Кстати с Гедамией мы продолжаем встречаться, пусть не так часто как хотелось бы ей и мне, но без этих встреч нам было бы очень одиноко.

— Сегодня я опять не смогла сдержать себя? — Спросила она меня после особенно бурной ночи. — Я сильно кричала?

— Что значит сильно? — Удивляюсь в ответ. — Кому не нравится, пусть затыкает уши.

— Вот, вот, — хихикнула она, прижимаясь ко мне, — вчера, когда я пришла, хозяйка просила рассказать, что ты со мной такое делаешь, и не заставляешь ли нюхать пыльцу. Мне стало так стыдно, не знала куда деваться, оказывается, к моим стонам здесь все прислушиваются, даже появилась одна пара, которая просит сообщать им, когда у нас очередная встреча. Возможно, они и сейчас за стенкой прислушиваются к нам.

— Серьезно? Чего только люди не придумают, — хмыкаю я, — так может и до просьбы поприсутствовать на наших встречах дойти, свечку подержать.

Гедамия снова захихикала в одеяло.

— Что? — Насторожился я.

— Именно это она и просила!

— Тааак, — тяну я, — ты же знаешь, меня трудно заставить покраснеть, но сегодня тебе это удалось.

— Да? — Она резко вскочила с кровати и кинулась к окну, которое закрывалось тяжелой шторой. — Извини, но я обязательно на это хочу посмотреть, никогда не видела краснеющего Антония

Да уж, сам то я достаточно циничен, однако от Антонадо что-то осталось, поэтому увидеть красного от смущения Антония, подруге все же посчастливилось. Ничего, придет еще время, отыграюсь на «эротическом» белье, посмотрим, кто больше покраснеет.

Вот такая она и есть, с одной стороны оторва, а с другой зажатая девочка, которую стоило больших трудов расшевелить. Зато когда проснулась, мало не кажется, вулкан страсти, Везувий, и Кракатау в одном флаконе