Глава 2 Движение — жизнь

— Госпожа префект-центурион, — кивком поприветствовал директор училища, представителя военной коллегии, — рад видеть вас в нашем училище. Последнее время нечасто нам оказывают внимание из столицы.

— Это правда Кеомис, — кивнула в ответ герцогиня Диметея, — в военной коллегии не так много представителей, чтобы уделить всем достойное внимание. А дороги у нас по весне сами знаете в каком состоянии, вот и приходится дожидаться когда они окончательно просохнут.

— Да, к сожалению это так, — вынужден был согласиться директор, — по нашим дорогам нормально можно передвигаться только зимой и летом. Но я слышал, что уже начато строительство дорог с использованием каменных плит.

— Есть такие дороги, — согласилась префект, — но каменные плиты совсем не предназначены для гронов, приходится надевать на их копыта дополнительные башмаки из железа или двигаться по обочине. Хотя для повозок новые дороги действительно хороши, вот только денег на их строительство казна выделяет не так уж и много.

— Зато один раз построив такие дороги, можно не заниматься их ремонтом долгие годы.

— Забота о снижении затрат за счет ремонта в будущем дело благое, однако не надо забывать и насущные проблемы. У королевства есть и другие заботы, которые надо решать сейчас, а не потом, иначе нашими трудами может воспользоваться кто-то другой.

— Я не слышал, чтобы нам кто-то угрожал, — насторожился Кеомис, — неужели кто-то осмелится на нас напасть?

— А почему нет? — Пожала плечами Диметея. — Разве южные королевства не могут объединиться против нас? Да и в степях война уже заканчивается, они снова обращают взор в нашу сторону. В восточных баронствах появились разбойничьи отряды степняков, а как известно, великая война началась именно с этого.

— Но я слышал, степь еще долго не сможет нам угрожать.

— По секрету скажу, — понизила голос префект, — в степи снова появился великий полководец, который собирает всех под одну руку. Судя по тому, как там в это время идут дела, до объединения родо́в не так уж и много времени, думаю хорошо если у нас будет года три в запасе.

— Это очень плохо, — покачал головой директор, — в великой войне на нашей стороне тогда магов было в трое больше чем сейчас, если степняки снова пойдут на нас войной, то будет очень трудно им противостоять.

— Именно. — Кивнула Диметея. — Поэтому коллегия настаивает на увеличения количества легионов вдвое против того, что имеем сейчас. Это означает, что вам надлежит подумать о расширении училища и улучшении качества подготовки младших командиров.

— Наши выпускники сегодня считаются самыми лучшими, — вскинулся Кеомис.

— Не всегда, но вынуждена признать, в ваших словах есть зерно истины, однако этого мало, в войсках отмечают недостаточную практическую подготовку, надо больше уделять внимания занятиям в поле. Особенно много жалоб идет из седьмого легиона.

— Госпожа, но седьмой легион имеет свои задачи, которые сильно отличаются от задач обычных боевых легионов, конечно же, мы не можем на базе нашего училища обеспечить полную подготовку.

— И тем не менее, к этому надо стремиться, господин директор. Вы знаете, что двое ваших воспитанников этого года признаны негодными к службе в легионе, они не смогли освоить методы полевого допроса на преступниках, осужденных к казни. Оказалось они вообще не готовы к виду крови, хотя теоретическая подготовка у них на высоте, их мало тренировали на животных и совсем не проводили обучения на людях.

— На людях… — Клеомис поежился. — У нас нет возможности выписывать осужденных на казнь преступников для обучения, их всех под свои нужды как раз седьмой легион забирает.

— Это понятно, и здесь к вам нет претензий. И все же такое обучение необходимо проводить, мы приняли решение использовать для этого пациентов «серого дома», есть там такие, которые не поддаются лечению и их годами не могут отправить в колонии. По существу эти люди обречены, год — два и они покидают мир живых, так что нет ничего страшного, если именно их использовать для подготовки воспитанников. Отбор пациентов будет проводить представитель коллегии, их привезут в ваше училище и ваша задача приставить их в качестве слуг к выпускникам, которые будут служить в седьмом легионе. Нужно, чтобы между хозяином и слугой возникли доверительные отношения, завершающий этап обучения будет проведен уже вне училища, во время пути на постоянное место службы. Жестоко, но без этого мы никогда не получим хорошего разведчика.

— Отрыжка бездны, — тихо прошептал директор, — это вообще жуть, Асон помоги воспитанникам пережить такое испытание.

Ждать пришлось еще около огна, почувствовал, что скоро звереть начну, хорошо хоть еще одного хорошего рассказчика из новеньких выцепил, а чтобы он часто не уплывал в пограничное, состояние научил его избегать неизбежных процедур. Вот и нашлось с кем время коротать, конечно же ему первое время было совсем некомфортно, все-таки резкая смена обстановки с хорошо на плохо повышению настроения не способствует, но благодаря божьей помощи длительной депрессии удалось избежать. Так что теперь я снова впитывал столь необходимую информацию по новому миру, а заодно приобретал навык общения с нормальными людьми, надо тренироваться, а то в случае удачи побега вписаться в это общество не получится. Но все изменилось в одночасье, на этот раз график был сорван и на выходе из столовой меня оттолкнули в сторону, не дав возвратиться в палаты. Сердце тревожно ворохнулось, что-то произошло необычное, ведь на этот раз мне был непонятен алгоритм отбора. В конечном итоге в группе оказалось девять пациентов этого заведения и нас повели в процедурную. Серебряную фольгу для электрошока достали? Нет, дней пять назад такую процедуру проделывали, тут что-то другое. Заводили в дверь по одному, обычно раньше с этим делом не заморачивались — незачем время терять, пока одного уносят, другой уже должен ложиться на пыточное приспособление, а тут аж с перерывом в пять минут. Меня втолкнули в кабинет третьим, и не успел я сделать несколько шагов, как прилетает мощная оплеуха. Естественно на ногах устоять не получилось, хотя и сознания не потерял. Зная, что медперсоналу сильно не нравится, когда больной долго изображает из себя немощного, постарался как можно быстрее снова занять вертикальное положение. Пусть и сильно качало, но с задачей справился. Спрашивать по какому такому поводу получил оплеуху, не стал, еще в первый день отучили, да и самостоятельно докапываться до причин тоже не стоит, захотят сами поведают, а сейчас остается только молчать и делать вид, что ничего такого не произошло, сам поскользнулся. Глазки в пол, открыто таращиться на всех нельзя.

— Замечательно, — раздался сзади женский голос, — никакой обиды и агрессии. Его мы тоже забираем.

— Э…, со сто девяносто третьим номером я бы не был столь категоричен, — тут же возразил лекарь, прибор показал потенциал агрессивности четыре из пяти.

— Не надо слепо доверять показаниям Альтофона, — тут же хмыкнула женщина, — вы же знаете, что в некоторых случаях он дает устойчивую ошибку.

— Возможно, но здесь он уже четыре огна и никакого прогресса прибором не обнаружено, — снова отозвался мужской голос.

— Вот видите, а хоть какие-то изменения должны были обязательно быть. Впрочем, это легко проверить. Возьми.

Перед глазами появляется женская рука с чем-то съедобным, по крайней мере, мне так показалось. Ну что ж, раз предлагают надо брать, отказываться нельзя, иначе могут обидеться, но только я протягиваю руку, как тут же следует оплеуха с другой стороны. Тут уж я надежно валюсь на пол, и подняться самостоятельно, несмотря на все усилия, не получается. В конечном итоге мне помогают встать и придерживают, чтобы сохранял равновесие. И снова в поле зрения появляется рука, протягивая мне что-то непонятное:

— Возьми.

На этот раз протягивать руку не спешу, тут даже насекомое поймет, что делать этого не следует, только зажмуриваюсь, ожидая очередного удара.

— Ну как? Ни грана агрессии, и хорошая обучаемость. — В словах женщины слышится торжество.

Это они называют хорошей обучаемостью? Фигня, это элементарная выработка рефлекса — раз больно, значит нельзя. Залез рукой в огонь, в результате ожог, неужели после этого снова в огонь руку сунешь? Научные деятели хреновы.

— Пожалуй, вынужден согласиться с вами, госпожа Инель, — признал свое поражение лекарь, — тогда я снимаю свои возражения.

— Давайте его на выход и заводите следующего.

Испытание тумаками выдержало пятеро, остальные чем-то даме не понравились, только вот я так и не смог понять, что это было. Можно только предположить, что таким образом решили проверить показания прибора измерения агрессии, как она его там обозвала? Альтофон? А я тоже как-то был уверен, что он полное фуфло, мерит цену дров тундре, или как она здесь называется. Теперь осталось определить, хорошие изменения произошли в моей жизни или не очень. Что хоть что-то изменилось это уже хорошо, остальное будем посмотреть, но как появится возможность затягивать с побегом не стоит.

Вот это удар по мозгам, не хуже чем в процедурном кабинете — выйдя на высокое крыльцо, я впервые увидал в этом мире Солнце… впрочем, здесь светило называли по-другому, Асон, и естественно его имя было идентично имени главного бога в веровании. Что хорошо в религии большинства стран этого мира, так это необязательность верований в конкретного бога, верь в кого хочешь, можешь поклоняться Асону, можешь сыну его Андру, можешь дочерям, которых много, но то женская прерогатива. А можешь вообще чему угодно поклоны отвешивать, никого сие не волнует, с выбором веры ты вбираешь себе защитника, опору в жизни, а если вдруг не повезло, то сам виноват, не того выбрал или плохо молился. Короче, опять местный заскок. И травка, зеленая, глаза уже давно отвыкли от этого цвета, все больше блеклое примечают, не одного меня шокировало, еще двое замерли у порога. Удивительно, но конвоиры, а мы были переданы под ответственность женского пола, не стали нас подгонять, а терпеливо ждали, когда пройдет шок, вызванный открытым пространством. Впрочем, это не помешало им чуть погодя затолкать нас в довольно-таки большую сколоченную из досок тюремную повозку с зарешеченными маленькими окнами. Интересно, куда нас везут? Наверное, в колонию проклинателей, где нам давно должны быть зарезервированы места. И еще хорошо было то, что пол в арестантском средстве перемещения был застелен толстым слоем сена, кайф, путешествие обещало быть комфортным. В пределах города повозка двигалась неспешно, так что никакого особого неудобства не ощущалось, все свободно устроились на полу и приготовились наслаждаться путешествием. Один я вцепился в решетку и наслаждался городом, стараясь впитать в себя как можно больше впечатлений, видеть деревья, дома, людей такое наслаждение. Но счастье длилось недолго, как только выбрались на тракт, скорость передвижения значительно увеличилась, и мне стало понятно, что без сена внутри до места назначения довезли бы только наши хладные трупы. Дороги королевства находились в весьма плачевном состоянии, а рессоры на повозке предусмотрены не были, трясло и качало немилосердно, а потом еще и пыль стала временами просачиваться внутрь, поэтому с комфортом пришлось обломиться, так и знал, что обязательно возникнет какая-нибудь гадость.

Видимо наши конвоиры спешили, так что до вечера отмахали немалое расстояние, сколько конкретно определить сложно, но если прикинуть скорость возка, в среднем километров пятнадцать в час, да непосредственно в движении находились около пяти часов, то получается, километров семьдесят одолели. Неплохо для позднего средневековья. Наконец, скачка прекратилась и повозка, съехав в сторону от дороги, а это сразу почувствовалось, встала. Я обрадовался, слава Асону закончилось это потрясающее, в прямом смысле этого слова, путешествие, но оказалось, ошибся.

Нас впустили из повозки и через небольшую полянку погнали к реке.

— Мыться, — приказала конвоир и кивнула на воду.

О, давно мечтал окунуться в чистую воду, за четыре огна мне ни разу не удалось нормально помыться, только иногда намочишь тряпочку водой да протрешь опрелые места, когда уж совсем край приходит. Представляю, как могут вонять мужики не мывшиеся четыре огна, ведь сами-то мы запахов не чувствуем, так уж устроен человеческий нос, перестает реагировать на запахи, которые нас окружают постоянно. Хорошо поплескался, мыла, конечно, никто нам предоставлять не собирался, поэтому пришлось использовать речной ил и песочек, и то не сам догадался, а взял пример со своих товарищей по несчастью. Чистота — залог здоровья. Покормили тоже неплохо, вместе с лепешкой выдали по небольшому куску мяса. Живем! Кстати, разглядел тех животных, которые здесь использовались в качестве тягловой силы, очень похожи на безрогих лосей, да и в пищу они предпочитали употреблять прибрежный кустарник, получается, здесь выведен новый ездовой вид животных. То-то я смотрю, как они бодро тянули повозку на протяжении длительного времени, наши лошади давно бы сдохли.

В силу выработавшейся за время заключения привычки отмечать детали, сумел заметить, что наш конвой, который состоял исключительно из дам, проявил «нездоровый» интерес к своим подопечным. Сильно мне не нравились липкие взгляды, коими нас постоянно награждали, да перешептывания с хихиканьем тоже настораживали, так что как только нас опять заперли в повозке, я немного поразмыслил, сопоставил наше правовое положение с некоторыми особенностями этого общества и решил переместиться в дальний угол, подальше от дверки. Когда на улице стемнело, тихо разложил верхнюю полку в арестантском возке, а здесь они были, ибо предназначались для перевозки гораздо большего количества людей, и забрался на нее, пусть спать на голых досках жестко, зато вряд ли кто сумет там меня при отсутствии света нашарить. Понятно, что после лечебницы все от нас нос воротили, уж дюже запах злой от тел шел, но как я уже упоминал, за людей никто проклинателей не считал, поэтому и заботиться никто о них просто так не станет, а значит, тут есть какой-то интерес. Какой, догадаться несложно, скорее всего, дамы решили немного развлечься в ночное время. Вообще-то, в обществе принуждение к интимным отношениям порицается, да и наказывается строго, не делая различий между полами, но как я уже сказал, мы не люди, поэтому за нас никто вступаться не будет. А так как тело мне досталось молодое и, судя по всему, к регулярной половой жизни пока непривычное, первый сексуальный опыт с изголодавшимися дамами лучше не приобретать, всему свое время.

Что могу сказать? Правильно поступил, очень даже правильно, в повозке ночью конвойные шарили несколько раз, и без лишних разговоров тащили арестантов наружу, так что времени на сон у попутчиков осталось совсем немного, если вообще дали сомкнуть глаз. До меня не достали, мало того, что я был дальше и выше всех, так еще и чутко дремал, вовремя реагируя, чтобы в пылу поисков в темноте на меня случайно никто не наткнулся. Хорошо, что они проявляли интерес не одновременно, а то сумели бы посчитать, что одного не хватает, а так хрен его знает, кто, кого, куда утащил. Никакая совесть у меня не проснулась, тут каждый сам за себя, к тому же откуда мне знать, может товарищам по несчастью наоборот, все это очень понравилось… Впрочем, беру свои слова обратно, уж слишком плохо они выглядели поутру, у одного была разбита губа, у второго наливался фиолетовый синяк под глазом, а двое вообще перемещались на раскоряку, оно и понятно, слишком много внимания им уделили. Мне вот интересно, арестанты еще не отошли от лечебных процедур, и изначально вели себя словно тупое безынициативное быдло, сексуального желания у них быть не должно по определению, а тут у конвойных настроение было отличным, они много смеялись и шутили. Как так то?

День опять прошел в пути, на этот раз пыль с дороги конкретно достала, когда в полдень нас выпустили из возка «до ветру», пришлось долго отплевываться, и отряхиваться. Еще один такой денек и заработаем силикоз легких, скорей бы доехать. Но переживал зря, остальной путь умудрились проделать в течение двух часов. Наконец-то конец.

Повозку загнали в какой-то двор и там нас выпустили на свет божий. Ага, все построено по линеечке, дорожки засыпаны мелким гравием с песочком, в какую-то воинскую часть привезли. Хм, насколько мне известно, здесь в армию рекрутов из арестантов не набирают. Что за шутки?

— Госпожа лейтенант, прошу отметить в сопроводительной, что все конвоируемые доставлены в целости и сохранности. — Обратилась старшая по конвою к встречающей нас женщине в военной форме.

— В целости и сохранности? — Хмыкнула та, рассматривая помятых арестантов.

— Какие достались, таких и привезли, — пожала плечами конвойная, отводя глаза.

— Понятно. Ладно сержант, добавляй к своему рапорту три серебряных и разойдемся по-хорошему.

Сержант была не согласна, она возмущенно вскинула подбородок и возразила:

— Три серебряных это грабеж, хватит десяти медяков.

— Это если бы вы им лица не попортили, и не только… — Прямо глядя в глаза заявила лейтенант. — Не согласна? Могу сделать запись в сопроводительной. Аккуратней надо было уговаривать, а то только один нормально выглядит.

— Ладно, три так три, — кивнула старшая конвоя, бросив при этом злой взгляд на одну из своих подчиненных, и всем сразу стало понятно, за чей счет банкет.

Мурыжить долго нас не стали, сразу после передачи с рук на руки повели в мыльню, где мы, наконец-то отмылись до хруста, далее нам выдали по куску холста и потащили на осмотр к лекарю, благо ее лечебница находилась метров в тридцати.

— Опять конвой развлекался, — покачала головой лекарская помощница, дама лет за сорок, посмотрев арестантам пониже живота.

Ну да, я уже имел счастье лицезреть от чего мне удалось откосить ночью, видимо совсем у девушек крыша поехала, что парней так за одну ночь заездили.

— А ты самый хитрый оказался? — Хмыкнула она, глянув на меня.

Молчу, уже знаю, в этом мире молчание иногда дороже золота. Ну а дальше пошла обычная процедура, прослушивание и простукивание легких, осмотр кожных покровов, проверка слуха, за века ничего не изменится, даже в моем мире сейчас точно так же относятся к призывникам, лишь бы передвигаться мог, в остальном здоров, дальше пусть госпиталь разбирается.

— Нея, смотри, — обратила лекарь внимание своей помощницы на мое плечо, — ничего не кажется странным?

— Ага, вижу, — отозвалась та, внимательно что-то рассматривая, — хорошо сделано, еще пара огнов и следов бы не было видно.

— Из благородных?

— Да кто ж теперь разберет, — пожала плечами помощница, — последнее время в «Домах» тоже стало модно свои печати ставить. Иной раз и не разберешь уже, кто из благородных, а кто из мещан. Но лекари при сером доме так тонко работать не будут, после удаления печати такие шрамы остаются, а тут мастер работала.

— А я о чем, получается хотели от него без огласки избавиться, вот и срезали печать до того как, — сделала вывод лекарь, — тот кто делал, хорошо свою работу знает, но и деньги за такое большие берут, немногие Дома могут столько платить. Надо будет его потом на кафедру сводить, Ноани сразу определит, работали ли с его памятью.

— А какое это может иметь значение?

— По секрету, — понизила голос лекарь, — если он из благородных и нам удастся узнать его имя, то семья дорого заплатит, чтобы мы его тут же забыли.

— Это если из баронов, — хмыкнула помощница, — а если из тех, кто повыше, то они могут так сделать, что и о нас все забудут.

— Повыше, своих родственников в серый дом не отдают, они сами проблемы решают.

Очень интересная информация, вот только не понял, какого хрена они при мне это все обсуждают, как будто меня здесь совсем нет. Почему вдруг они уверены, что мое мнение здесь десятое. Или есть у них веские основания думать обо мне, как о животном, мнение которого можно не учитывать?

После осмотра нас потащили другое строение, до него топать по гравию голыми ногами пришлось метров триста, и насколько я понял, это был обычный армейский склад с пристроенной каптеркой. Наконец-то нормальная одежда, а то надоели эти накидки, правда, для меня такая одежда все одно непривычна, но теперь не придется постоянно поддерживать кусок ткани одной рукой, как послушник буддийского монастыря. Все в соответствии с моими представлениями о средневековой моде — обычная рубашка, которая одевается через голову и не имеет не то, что пуговиц, но и даже шнуровки. Вроде как у благородных применяется шнуровка, а у мещан и купцов пуговицы. Бриджи, опять же без гульфика и пуговиц, вместо них используются завязочки, как вместо пояса, так и для фиксации штанин под коленями, ну и ботинки из мягкой кожи, которые летом носятся на голую ногу, а зимой с шерстяными чулками. А вот курток никаких не предусмотрено, они считаются одеждой смердов, на случай непогоды есть плащ. Кстати, плащ здесь считается универсальной верхней одеждой, тонкий для лета, теплый для зимы. Какая здесь зима, я еще не видел, зимних плащей тоже.

Завели нас в столовую для простолюдинов уже вечером и там хорошо накормили, честно сказать я сильно не проголодался, поэтому и наглеть не стал, хоть и хотелось попробовать некоторые блюда, являющиеся для меня экзотикой, успеется еще. На ночь разместили в большой комнате казармы с установленными рядами коек. Не топчанов, с толстым сукном вместо матраса, а коек с постельным бельем из грубого холста и толстенными мягкими матрасами. Пусть вместо подушек тут применялись чурбачки, как у китайцев, но это уже цивилизация. Хорошо. Да, комнату заперли и, судя по всему надежно, это, наверное, чтобы таких же эксцессов как с конвойными не произошло. Из разговоров сопровождающих я вычленил, что завтра нас распределят по воспитанникам. О каких воспитанниках велась речь и зачем это надо понятия не имею.

Нас утро встречает прохладой. Да, именно так, утром подняли ни свет, ни заря и повели на водопой, ну а как еще назвать такой завтрак, кусочек хлеба и кружка вина, под которым здесь понимают сок или напиток на основе каких-то ягод, а может быть и не ягод, просто по вкусу так показалось.

— Воспитанник Кентарий, — громко крикнул мой сопровождающий, и, дождавшись, когда обладатель столь интересного имени появится перед ним, продолжил, — на ближайшие полгода это твой слуга-ученик.

— Господин учитель, — сразу вскинулся тот, — мне не нужен слуга, я привык обслуживать себя сам.

— И что? — Пожал плечами преподаватель. — Ты подал заявку в седьмой легион, а у него свои специфические задачи, у всех кто там планирует служить должны быть слуги. Это одна из дисциплин в вашей подготовке, по тому, как ты его подготовишь, будут делаться выводы об умении работать с простолюдинами, к тому же надо нарабатывать умение командовать людьми и нести за них ответственность. Первое время тебе может показаться, что он невменяемый, но дня через три-четыре действие лекарств пройдет, и он станет нормально соображать. С этого дня он должен находиться при тебе как слуга, ты отвечаешь за его обучение и поведение. Если возникнут трудности, проконсультируйся со своим куратором, он подскажет, как надо делать.

— Слушаюсь, господин учитель, — обозначил поклон Кентарий и мрачно взглянул на меня. Интересно, а как запоет он, когда узнает, что я имею отношение к проклинателям, по-прежнему будет на меня волком смотреть?

Ну что ж, жизнь налаживается, Кентарий притащил меня в жилой корпус, где занимал отдельную комнату, причем комната была не одна, рядом с ней приютилась приличная каморка, которая как раз и предназначалась для слуги. Пусть в ней не было окна, и придется постоянно жечь масло, но это все-таки личное пространство, где, надеюсь, можно будет спрятаться от лишних глаз. Зато есть кровать-сундук, большой шкаф и главное, столик со стулом. И это все мне!

— Вот запасной ключ от комнаты, — Кентарий передал он мне железный жетон размером со спичечный коробок, в котором были насверлены дырочки, — клозеты в конце коридора. Без нужды из комнаты не выходи, вернусь с занятий, продолжим знакомство. Все понял?

Киваю в ответ:

— Не выходить, клозеты в конце коридора.

— Правильно, — впервые разгладилось хмурое лицо Кентария, — ну я пошел.

Такс, сидеть и тупо ждать я, конечно, не буду — скучно, поэтому приступим к осмотру личного пространства. Комната мне досталась размером четыре на два с половиной метра, приличный закуток, если бы не шкаф, вообще хоромы. Кстати, шкаф абсолютно пуст, и заполнить мне его нечем. Вот и пусть дальше пустым стоит, однако надо еще посмотреть наверху, со стула не достал, поэтому пришлось двигать столик.

— «Ага, что-то есть», — нащупываю в пыли какую-то книгу, — «что тут у нас»

Вообще-то, в этом мире я читать ни разу не пробовал, не довелось мне еще увидеть хоть одну книгу, вот сейчас и проверим, вдруг лекарки правы и мое тело имеет отношение к аристократам. Точно, имеет, потому как стерев пыль, читаю название книги, выдавленное на потемневшей коже: «Основы рунического письма от Камора». Интересно будет прочитать, все-таки магия, надо понимать, с чем ее едят. Однако уверен, что пробовать изучать любой предмет без наставника, гиблое дело. Ладно, продолжаем обследование, сверху посмотрели, надо и за шкафом глянуть. За шкафом тоже кое-что нашлось, хм, не ожидал, что здесь порнография тоже в ходу, для нашего мира это так себе, легкие фантазии на вольную тему, а здесь наверняка у молодого поколения крышу сносит. Мне это творчество ни к чему, надо будет как-нибудь при случае избавиться от таких картинок. Дальнейшее обследование закутков к находкам не привело, зато в углу стояло небольшая шайка из дерева, прикрытая тряпкой, это я так понимаю вместо помойного ведра.

Естественно вылезти из своего закутка пришлось, надо же как-то знакомиться с окружающим пространством, да и клозеты требовалось посетить. Нормальный туалет, особенно если учитывать, что на дворе средневековье, нечто типа унитаза здесь присутствовало, но высокий, без сильфона и отходы жизнедеятельности просто прямиком попадали в проточную воду. Главное громко не булькать, а то брызги могли высоко достать. Умывальник тоже здесь присутствует, это уже явный признак цивилизации, хотя об экономии воды здесь не слышали, течет она по желобку постоянно.

— О, новенький? — Натыкается на меня парень, когда я покидаю «заведение для раздумий»,

— Да, — киваю ей, — назначили в услужение господину Кентарию.

— Наконец-то, — радуется он, — хоть будет с кем поговорить.

— То есть, — не понял я его, — здесь никого из слуг больше нет?

— Почему никого? Присутствуют, — скривился он, — но остальные доверенные из домов, им со мной разговоры вести запрещено.

— И что же, они ни с кем не разговаривают?

— Между собой разговаривают, — хмыкнул парень, — а со мной нет. И твой господин тоже разговаривать со мной может запретить.

Пожимаю плечами, хрен его знает что у этих «господ» на уме:

— Ну, раз пока не запретил, ты можешь рассказать мне, что входит в обязанности слуги?

Попросил называется, радуясь возможности высказаться этот товарищ сразу присел на свободные уши, за какие-то минут сорок на меня вывалили кучу информации. Чит, а именно так звали нового знакомца, пятый ребенок в крестьянской семье, так как в приданное ему ничего не должно было обломиться, семья быстренько выпихнула проблемного родственничка в самостоятельное плавание, ну прямо как в нашем мире, только у нас бесприданница, а у них бесприданник. В данном случае паренек сумел пристроиться в военной академии слугой, и у него уже второй хозяин, сейчас копит деньги на будущее и мечтает попасть в услужение на постоянной основе. С последним сложности, Дома неохотно принимают со стороны, да и отношение в обществе к сему настороженное, считается неприличным брать мужчину на содержание.

Обязанности слуг самые разнообразные и определяются самими хозяевами, в этом плане нет необходимости узнавать у других, одним, к примеру, поручают весь быт, а другие вообще становятся доверенными лицами, иногда и отличить сложно, где хозяин, а где слуга. Что касается жития бытия, то судьба забросила меня в военное училище и оно совсем не похоже на те, которые существуют в моем мире. Во-первых: здесь совместное обучение как мужчин так и женщин; а во-вторых: понятия дисциплины и субординации здесь имеют зачаточные состояния, то есть никакого приветствия и отдания чести. Всему этому будут обучать уже в легионе. Что касается наставников или кураторов, то в этом качестве выступают представители легионов и именно они определяют главные предметы, которые учат воспитанники. Ага, наконец-то стало проясняться, это дело срочно надо обдумать, поэтому сославшись на задание хозяина, отправился в свой закуток, да и объем информации свалившийся на мою голову оказался слишком велик. Пока обдумывал полученную информацию, все никак не мог понять, что мне во всем этом кажется неправильным, а ведь что-то гложет. Хех, оставим пока, будет еще время подумать, лучше Камора почитаю, что там за руническое письмо такое.

Первую главу читал долго, здесь нельзя было просто проглотить текст, надо было обязательно осмыслить его, как бы не специализировался автор, а начальные понятия рунического письма, да и магии вообще он должен был дать. Так вот, сначала дается описание магической силы, это некая природная энергия, разлитая в пространстве, причем разлита она неравномерно, где-то ее больше, где-то меньше, но присутствует она везде. Вернее не везде, встречаются аномалии, где ее очень мало, можно считать, что нет, но таких мест пока известно только три и нам они неинтересны. Сама по себе эта энергия не статична, она как бы перетекает в пространстве как вода в реке, образуя энергетические потоки, и по возмущению этих потоков некоторое время можно судить о том, как они использовались. Магическая энергия взаимодействует с живыми организмами и этим обуславливается возможность ей управлять. Теперь минуточку внимания, взаимодействуют с энергией все живые организмы без исключения, но величина этого взаимодействия разная, причем она непостоянна, в определенные моменты, важные для жизни организма, связь с магической энергией может достичь очень больших значений. Теперь еще одно важное понимание, для того чтобы овладеть магией нужно сначала научиться взаимодействовать с магической силой, то есть это взаимодействие должно достигать некоего порога, что позволит создавать собственные энергетические конструкции, которые, собственно говоря, и есть магия. Но этим все не ограничивается, есть природные вещества, которые поглощают магическую энергию и при этом как то изменяют свою внутреннюю структуру, при определенном воздействии они могут вернуться к прежней структуре, отдавая запасенную энергию. То есть на нашем языке это означает, что существуют аккумуляторы магической энергии, сиречь, силы. Интересно, а существуют магические батарейки? Ведь в нашем мире аккумуляторы по емкости запасаемой электроэнергии сильно проигрывают химическим источникам тока.

Ну и завершающий аккорд, руническое письмо дает возможность управлять магической силой людям, обладающим слабым взаимодействием с магической энергией. То есть стать на уровень мага, не будучи им. Вот это перл. Каждая руна это некая проекция элемента магической конструкции, при размещении их определенным образом и запитав толикой силы, мы создаем магический конструкт, который по силе воздействия на поток энергии может превосходить воздействие мага. Однако есть и ведро дегтя в ложке меда. Создать сколь угодно большой магический конструкт с помощью рунического письма невозможно, при достижении определенного объема количество энергии на поддержание структуры конструкта возрастает скачком, и удержать структуру становится невозможно. У магов же этой проблемы нет, у них взаимодействие с силой происходит на интуитивном уровне, они сразу создают сколь угодно большие конструкты, им необходимы только якоря (заклинания). Но у них есть другая проблема, хоть мозг человека можно тренировать, но один хрен имеются ограничения, уделять внимание большому количеству заклинаний за раз очень и очень трудно. Этим и определяется квалификация мага, то есть мало иметь силу, надо еще и уметь ей воспользоваться — распараллелить потоки сознания. Вот в этом-то и скрыта вся закавыка, человек должен каждый день на протяжении всей жизни по многу часов ломать свой мозг, приспосабливать его под задачи оперирования магическими конструктами. Удавиться. Вот почему многие маги кажутся со стороны не от мира всего.

Очень интересно. Однако времени прошло достаточно, а хозяин не спешит обучать своего слугу. Забыл что ли? Только подумал как слышу торопливые шаги по коридору — помяни черта.

— Ага, ты здесь, — рывком распахивает Кентарий дверь.

Конечно здесь, а где же еще я могу быть если приказано сидеть и не шататься где не попадя?

— Пошли со мной, буду показывать где и чего, — говорит он мне и уверенный, что его не могут ослушаться устремляется прочь.

Эх, хе-хе. Ну, раз приказывают, пойдем, посмотрим, хотя я и здесь неплохо пригрелся, все-таки одиночество пока меня не тяготит. Что же собой представляет училище двумя словами — это комплекс жилых зданий, трех учебных корпусов и полигон. Тут надо еще учесть, что есть вспомогательные службы, которые как бы к самому училищу отношения не имеют, но без них будет сложно переносить «тяготы и лишения» воинской службы. К ним относятся прачечные, парикмахерские, пошивочные мастерские и магазины. Именно так, во множественном числе, насколько я понял в мирное время они есть то, что из себя представляют здесь, а вот во время военных действий, все это грузится на транспорт и отправляется вслед за армией, то есть все это маркитанты. Увеселительные и прочие заведения проведения досуга находятся за пределами территории училища, отправляется ли они вслед за армией, узнать не удалось, оно и правильно, нечего развращать молодежь.

Мужской и женский пол проживают раздельно, в комплексах разделенных расстоянием (в разных концах училища), а вот обучение ведется совместно. Несмотря на засилье женщин в стране, соотношение полов в армии, в смысле боевой составляющей легионов, примерно одинаково, это обусловлено текучкой кадров со стороны женского пола. Все-таки общество нашло хоть какой-то выход из сложившейся ситуации, безотцовщина в среде военнослужащих не порицалась, более того, существовал некий королевский фонд, который материально помогал женщинам военнослужащим ушедшим в дородовой отпуск. Причем после родов женщина формально сохраняла свою должность на время до полутора лет. Это что, программа решения проблем демографии в отдельно взятой стране? Оказалось нет, точно так же решался вопрос полов в соседних странах, конечно, там были свои нюансы, но в целом одно и тоже.

Теперь возникает вопрос, зачем тут нужен слуга, если сервис на высоком уровне? Надо отремонтировать одежду? Нет проблем, передал сообщение в общее представительство мастерских и через десяток минут прибежит портной из ближайшей пошивочной. Постирать? То же самое, даже сообщать никуда не надо, сами по нескольку раз на день по жилым комплексам шныряют, и комнаты убирают специально нанятые администрацией уборщики, если попробуешь их работу выполнить сам, получишь по морде. Единственно, зачем здесь нужен слуга, это демонстрировать статус и выполнять обязанности оруженосца во время практических занятий. Ой, не нравится мне это все, очень даже не нравится, так хорошо не бывает, напомнить всем, чем в конечном итоге оборачивается веселая жизнь трутней? Всему есть рациональное объяснение, только я его пока не вижу. Получается, что на ближайшие два дня у меня одна обязанность, сидеть в своей каморке и не отсвечивать. Оригинально.

— Трудно целыми днями в каморке сидеть, — пробую робко возразить, — без солнечного света и движения дистрофия начнется.

Кентарий замирает на секунду, обдумывая мои утверждения, но потом соображает, только что, он попытался низвести меня до положения узника. В конечном итоге он был вынужден разрешить мне прогулки по территории училища и заниматься своими насущными делами. Какими такими делами не уточнялось и это меня более чем устраивало. А так хорошо прогулялись: зашли в учебные корпуса, Кентарий показал мне аудитории, в которых его следует искать в случае срочной необходимости; сходили на полигон; посетили мастерские; заглянули в магазины, которые в моем понимании занимали меньше места чем бутики в нашем мире. Особенно мне понравилась лавка магических товаров, проще говоря, артефактов, их можно было подобрать на все случаи жизни и на любой вкус, только деньги плати. Но самыми дорогими оказались алхимические зелья, оказывается, труд зельевара в этом мире оценивался очень дорого. Только для того, чтобы получить возможность заняться этим делом, надо было учиться около пяти лет, а потом еще выкупить патент, который далеко не всякому был по карману.