Глава 3 Вспомнить чужую жизнь

Кстати, о деньгах. Самая малая денежная единица в стране, чешуйка. Это не чешуйка серебра, это именно чешуя какой-то крупной рыбы с хитрым образом обработанной поверхностью, от того она переливается всеми красками радуги. Десять чешуек, равны медяку, медные деньги по весу, от одного до пяти скрупул, 1-3-5. По моим прикидкам скрупул, соответствует весу полутора граммам. Пятьдесят медных монет равны одному серебряному, серебряной монете весом два скрупула, ну и пятьдесят серебряных монет, равнялись одному золотому того же самого веса. Со стоимостью этих монет еще предстоит разбираться, но если судить по зарплате, то недельная зарплата военнослужащего составляла от трех до пяти серебряных, от того и возмущалась старшая конвоя грабительским штрафом, дорого им ночное веселье обошлось. Посетили клинкур, аналог нашего кабака, хоть нас никто из него не гнал, но при наличии другого общепита в ближайшем обозрении, посещение данного заведения молодежью осуждалось. Все дело в том, что там подавались напитки туманящие сознание и улучшающие настроение, проще говоря, наркотики. Надо обязательно взять это на заметку, употребление наркотиков в этом мире не запрещалось. Кстати, в клинкурах были отдельные помещения, в которых не только пили, но и нюхали наркотическую пыльцу, вот этого уже стоило опасаться, ибо вылечиться от наркомании было можно, но лечение обходилось не дешево. Гложут меня смутные сомнения, что не зря Кентарий показал мне это заведение, неужели надеется, что его слуга падет в сети порока? Зря, денег у меня пока все одно нет. Кстати, запах пива я там тоже унюхал, верите, так захотелось хлебнуть пенного напитка, что аж слюна потекла.

Поздний ужин меня ждал все в той же столовой для простолюдинов, кормили под запись на имя хозяина, никакого разнообразия меню как в первый день, что сготовили на данный момент, то и будешь есть, а не нравится, можешь бежать к ресторану и покупать с кухонного окна — простолюдинов внутрь не пускали. Ну что же, основную информацию до меня донесли, и насколько я понял, несмотря на указание преподавателя, более тратить на меня времени Кентарий не собирался. Ну, нет — так нет, я и сам дальше соображу, главное, теперь у меня есть статус слуги, выдал «хозяин» мне вчера такую пайзцу на шнурке — деревянный кругляш с вырезанным орнаментом и выжженным именем хозяина, что-то вроде пропуска на территории училища.

Половину ночи провел за чтением книги, читал бы и дальше, но масло в светильнике закончилось, да и само помещение приходилось несколько раз проветривать от угара, не будешь же читать книгу на экономном освещении. В книге дошел до описания рунических знаков, базовых элементов всего сто пятнадцать, составных знаков около полутора тысяч, составных можно нарисовать и больше, но не имеет смысла, так как все это будут вариации на уже имеющуюся тему. Сначала у меня возникла ассоциация с иероглифами, но потом дошло, что никакого отношения эти знаки к ним не имеют, ибо не обозначают какое-либо понятие, а определяют набор свойств составного знака. Вся проблема в том, что нельзя просто так создать набор базовых элементов они просто не будут взаимодействовать, нужно разместить их таким образом, чтобы в знаке не возникало оттока силы. Каких-то правил на эту тему не существовало, видимо сами знаки формировались на протяжении длительного времени методом проб и ошибок, так называемый эволюционный процесс. Естественно у меня возник эффект новичка, это когда кажется, что ты вдруг оказался умнее всех, и теперь достаточно небольших усилий чтобы создать собственную теорию, которая объяснит все и можно будет творить. Сразу отбросил такие мысли, здесь люди не дурнее меня, наверняка не одна извилина двадцать раз перекрутилась, пока пытались нащупать непротиворечивое описание правил создания составных знаков. Не надо умничать, надо тупо учить знаки и описание их взаимодействия. Надобно еще где-то на территории училища найти эти рунические письмена и посмотреть на них в «полевых» условиях, а то теория теорией, а на практике могут появиться нюансы.

Заодно требуется еще покрутиться около алхимической мастерской, есть на территории училища такая, большинство алхимических зелий имеют ограниченный срок хранения, поэтому их запас нуждается в постоянном пополнении, вот там их и производят. А куда девают с истекшим сроком? Там ведь не в последний день старье изымают, должен быть какой-то разбег по времени, вдруг удастся хоть что-нибудь выклянчить. Зачем? А вот тут уже интересно, в лавке магических товаров увидел стеклянные баночки с какими-то слизнями, оказалось, что это светлячки, если на них капнуть зельем силы, то они на протяжении нескольких часов начинают светиться очень ярко. По силе света три светлячка, обработанных зельем, можно сравнить со светом от масляной лампы, то есть пяти светлячков отловленных около какого-нибудь ручейка мне хватит за глаза. Если вовремя подкармливать этих светляков, знать бы еще чем, то использовать их можно будет на протяжении двух — трех недель. Больше не получится и не потому, что они дольше не живут, а потому, что активный период у них заканчивается, а светятся они только в это время, и, кстати, ловят их не руками, а на приманку.

Ранним утром ко мне в каморку ввалился Кентарий:

— Забыл вчера, — бурчал он, протягивая мне клочок бумаги, — зайдешь в библиотеку по этой записке получишь книги, положишь их у меня на стол.

Записка? Да мне стыдно такую записку в руки брать, не то, что библиотекарю передавать, не мог на чем-нибудь приличном написать? Однако мнение свое пришлось проглотить — не мое это дело. Выждав где-то с полчаса, чтобы воспитанники отбыли на занятия и не мешали, отправился на пробежку, надо приводить это тело в порядок, нахождение в сером доме не способствует здоровью душевному и телесному, с первым мы кое-как справились, а вот со вторым надо будет заниматься долго и нудно. Хватило меня только на минут пятнадцать, да и не бегал я, трусил потихоньку, но пот уже заливал глаза, и в боку появилась ноющая боль. Да уж, что физическая подготовка этого тела на сегодня плохая, мне было ясно с самого начала, но что настолько плохая, не ожидал. Ничего, время есть, главное не лениться, за день еще парочку раз изображу из себя спортсмена.

Что я говорил? Девушка с брезгливостью подтянула ближе к себе замызганную бумажку:

— Скажи своему хозяину, — скривилась она, — что в следующий раз я не пожалею времени, но найду ему книги в точно таком же виде. Если он не уважает себя, так пусть подумает о других.

В ответ только поджимаю губы, «проблемы индейцев шерифа не волнуют», но тут же, спохватившись, делаю виноватое выражение лица. Как там они в будущем будут отношения выяснять это их дело, а мне следует всегда быть вежливым. Вежливость залог здоровья, особенно в мире, где существует магия. Еще раз пристально вглядевшись в мое лицо, девушка хмыкает, видимо решила что ее замечание достигнет нужных ушей и направляется к стеллажам с книгами. Мой ключ без проблем открывает замок комнаты Кентария, слуги здесь обязательно должны иметь доступ к жилью хозяина, чтобы поддерживать порядок, но так как мне это не поручили, то и задерживаться я здесь не собираюсь. Да и черт его знает, каким образом здесь принято осуществлять контроль за слугами, может какие специальные артефакты для этого есть. Сами учебные материалы меня не заинтересовали, глянул мельком, незачем мне заниматься изучением описаний исторических сражений, лично мне жизнь это никак не может облегчить. Ну а раз задание выполнено, то бежим к алхимической мастерской.

Все правильно я рассчитал, позади мастерской две девушки возились с батареей баночек:

— Счастливого дня вам красавицы, — поприветствовал тружениц.

— Ты смотри какой вежливый, — отозвалась одна из них, мельком скользнув по мне взглядом, и тут же буркнула, — искорки сегодня нет.

Ага, знать бы еще, что за искра такая, ну мы не гордые можем и вопрос задать. Видимо что-то не то я спросил, обе девушки удивленно поворачиваются ко мне.

— А разве тебя хозяин не за ней прислал?

— Причем здесь хозяин? — Удивляюсь я. — Ни о каких искрах он мне не говорил.

— Новенький, наверное. — Тут же сделала вывод вторая девушка, и тут же не поленилась объяснить. — «Искорка» это зелье, которое на время улучшает память, очень популярна среди воспитанников, когда надо продемонстрировать знания. Стоит двадцать медяков.

Ого! Однако зря я сюда приперся, если какая-то просроченная «Искорка» идет по цене двадцать монет, то сколько может стоить зелье силы? Впрочем, а чего я боюсь, за спрос денег не берут.

— Зелье силы два серебряных за одну черту, и золотой за пять черточек, — тут же выдали мне справку, черточки это степень воздействия на живой организм, условно можно связать со степенью концентрации алхимических веществ, — и, кстати, просроченные зелья не продаются, если им меньше огна до конца срока. За продажу просроченных зелий на каторгу упекут, а чтобы соблазнов не возникло, каталог ведется, где отмечается, когда и кто зелье сварил, и когда и кто его в яму слил.

— Жаль, — чешу в затылок, — я-то нацелился светляков им подпитывать, а то с этим масляным светильником задохнуться можно.

— А ты вечерком приходи сюда, найду как помочь, — хитро улыбнулась девушка.

Хм…, вот и напоролся на другой менталитет, здесь женский пол в отношении секса более активен, нежели в моем мире, и вовсе не физиология тому причиной, а воспитание, это мне непривычно, но здесь в порядке вещей, не мужчина озадачен созданием семьи, все заботы ложатся на женские плечи. Понятно, что в данном случае, ни о каком создании семьи разговора не идет, девушка увидела молоденького паренька и решила, что будет неплохо с ним встретиться без лишних глаз, вдруг да что-то вырастет из этих встреч. Не вырастет, есть у меня такое стойкое подозрение, останется от них только память. А впрочем, почему нет, девушка симпатичная, не буду же я всю жизнь от них бегать, правда и сильно наглеть тоже не стоит, а то хрен его знает, к чему это может привести. Мое раздумье девушка восприняла как замешательство и решила усилить натиск, пришлось сделать вид, что окончательно смутился, и дать себя уговорить — гормоны никуда не денешь, будь они неладны.

А светящихся слизней я все-таки отловил, дело оказалось простым, в землю заглубляется высокая баночка, края которой смазываются маслом, на дно баночки надо кинуть кусочек подгнившего фрукта, любого, спустя пару часов баночку можно вытаскивать, несколько слизней обязательно залезут полакомиться. Старых выкидываем, все равно светиться не будут, молодых оставляем, а потом отсортируем по силе света. Пока совершал послеобеденную пробежку, заприметил странный закуток позади здания, оказалось, что здесь хранили дрова на зиму, это было понятно по остаткам коры дерева и щепок. Посмотрел, прикинул и решил что лучшего места для чтения книги не найдешь, и светло, и свежо, только надо доску от лавочки сюда затащить, а то сидеть не на чем.

Остаток дня потратил на заучивание рунических знаков, мне еще долго их учить, надо не просто заучить начертание, но и запомнить, с какими другими знаками они могут взаимодействовать. Зачем я это все учу, если не владею силой? Если честно, то хрен его знает, но есть одна подленькая мыслишка, ведь упоминалось же о магических аккумуляторах, а значит, напитывать силой рунические письмена может и не маг. Напрямую в книге об этом не говорится, но ставлю сто к одному, что это в порядке вещей. А если это так, то можно попробовать создавать артефакты, все-таки кусок хлеба… на толстый-толстый слой шоколада.

Когда работать с книгой стало некомфортно, завернул ее в тряпку и вернулся в закуток, хоть слизней у меня набралось с полтора десятка, света от них было очень мало, без подпитки силой с ними не почитаешь, но все-таки не кромешная темнота, если приглядеться, то кое-что в каморке рассмотреть можно. На этот раз Кентарий даже не соизволил заглянуть ко мне, я слышал, как он бухнул дверью, а спустя минут пятнадцать заскрипела кровать — спать завалился. У него что, такой образ жизни? Очень интересно. Ну, раз так, то ничто не мешает мне отправиться на первое в этом мире свидание.

Что ж, должен признаться, что свидание состоялось и позволило мне лучше узнать этот мир, я хотел сказать нюансы отношений. Теперь я смело могу утверждать, что, несмотря на матриархат особого отличия в отношениях полов от патриархата я не заметил. Да, здесь женский пол более прагматичен и практичен, хоть романтические мечты у девушек далеко не на первом месте, но они все-таки присутствуют и о большой любви девушки тоже мечтают. Нет, не о принце на белом коне, это не их сказка, но от роли Василисы-Премудрой ни за что бы не отказались, вот хочется им быть одной любимой у мужа, от того и желают они держать его на коротком поводке ибо соблазнов вокруг много, а он такой ветреный. Ну и отношение к сексу соответствующее, стремление получше привязать к себе своего партнера с помощью секса приводит к тому, что невольно вспоминается концовка одного анекдота «она думает, что этот секс последний и такое вытворяет…». Да… уж… вытворяла. Не буду утверждать, что обогатился новыми познаниями в области сексуальных отношений, но зато какое стремление к совершенству… Наверное Хель, а именно так звали мою подругу, тоже понравилась эта черноглазая ночь, так как она хотела повторить полный комплекс и на следующий вечер, но тут мне пришлось дать задний ход, хорошо если после столь бурной ночи я за три дня в норму приду, а то с непривычки и этого времени будет мало. Приполз в каморку под утро и рухнул в кровать — все спать, до вечера меня не кантовать.

Второй огн осени, урожай с полей уже почти убран и вся аристократия востока устремилась в Менферо, во-первых: в это время начинался большой торг, когда владельцы земель заключали договора на поставку продовольствия в города, они уже точно знали какой у них урожай и могли определиться с объемами продаж. Во-вторых: сразу после окончания торга проводился большой прием в ратуше — бал, который здесь все называли «ярмаркой невест». Название не совсем верное, это в далекие времена на таких празднествах родители жениха присматривались к невестам и выкупали их у семьи, для того чтобы оженить своих великовозрастных чад мужеского полу. Прошло много времени, обстоятельство изменились, теперь в новую семью уходила не невеста, а жених, и в пору было заменить название с «ярмарки невест» на «ярмарку женихов», однако это тоже будет неправильно отражать суть происходящего. На этом мероприятии никто не заботился о счастье молодых, их мнение вообще в расчет не принималось, зато принимались во внимание аспекты взаимоотношения родов, и процветания семей. Мужчин в аристократических семьях рождалось еще меньше чем в целом по стране, примерно один к трем, и этим обусловлено создание союзов, где на одного жениха приходилось сразу две невесты. Однако на семейное счастье могли рассчитывать только старшие дети семей, остальные становились безземельными и вынуждены были терять титулы, переходя категорию мещан, селиться в городах и уже там образовывать свои семьи. Если род аристократов был достаточно богат, то ничего не мешало освоить новые земли и построить на них замок, что часто и происходило, но все же это было не сильно распространенным явлением.

Занимаясь торговыми делами, Полемея частенько пересекалось с другими семьями, у которых были женихи на выданье, однако те почему-то не проявляли интереса, хотя раньше охотно обсуждали тему будущих отношений. Сначала она пыталась заводить разговор только с семьями богатых родов, однако через некоторое время отказалась от своих амбиций и спустилась на уровень пониже. Но и здесь ей не сопутствовала удача, с ней по прежнему отказывались обсуждать важный вопрос, а времени до приема оставалось всего три дня, если до этого времени не сговориться, то придется надеяться решать вопрос на приеме, а это уже понижение статуса. Однако проблема скоро прояснилась, род Контепрон призвал графиню на малый сбор, благо что многие были сейчас в городе, где ей и объяснили причину игнорирования рода́ми ее семьи.

— Не могу понять, почему вдруг те, с кем раньше у меня были договоренности, вдруг решили сделать вид, что их не интересует моя семья. — Пожаловалась Полемея. — Ведь наше положение не хуже других.

— Хм, ты точно этого не знаешь? — Уточнила Терциана, сестра графини, прежде чем разъяснить суть проблемы.

— Да откуда? — Воскликнула Полемея. — Все стали шарахаться от меня как от прокаженной.

— В таком случае попробуй ответить мне честно, где сейчас находится Антонадо?

— Антонадо? — Удивилась графиня. — А какое отношение он может иметь ко всему этому?

— Самое прямое, — Отозвался Клементин, муж Терцианы, внимательно следя за глазами ответчицы, — никто не будет отдавать своего сына в семью, где с мужчинами происходит что-то непонятно. И так, что с Антонадо, почему он исчез вслед за Виграной?

— Никогда бы не подумала, что именно это может стать препятствием для брачного союза моих дочерей. — Помрачнела Полемея.

— Думаю, не открою тебе секрета, — вмешалась следующая глава семьи, — если скажу, что за такими, как Антонадо, следят многие семьи, им бы хотелось заполучить подобного жениха, парень был хорошо воспитан и образован, да и заявленное приданое тоже не стоит сбрасывать со счетов, что не так часто встречается в наше время.

— Почему был? — Возразила графиня. — Он жив, хотя не скажу, что с ним полный порядок.

— Тогда тебе ничего не стоит объявить это всем и предоставить доказательства. — Снова отозвалась Терциана.

— Это не тот случай, когда об этом можно кричать на каждом углу, — насупилась Полемея, — еще неизвестно что будет лучше, поискать жениха в среди худых родо́в или рассказать что случилось с родственником.

— Только не говори, что он сошел с ума или кого-то проклял. — Ухмыльнулась Терциана, она уже стала догадываться, что именно случилось с парнем. — Уже известно несколько случаев, когда семьи пытались таким образом поправить свою репутацию, не сумели обеспечить мальчиков достойным приданым.

— С приданым все в полном порядке, — вскинулась графиня, — Виграна об этом позаботилась.

— А кто об этом знает? — Пожал плечами Клементин. — Пока Антонадо не увидят здесь, никто не будет спешить верить. Так что мой тебе совет, вытаскивай парня в Менферо и все твои проблемы окажутся в прошлом, тем более, что люди перестали верить в магию проклятий без возможности управления силой.

— А в сумасшествие? Разве не мог Антонадо повредиться рассудком из-за смерти матери?

— Мог, но твой брат маг разума и этим все сказано, дальше ход за тобой. Нам не безразлично что произошло с твоей семьей, это вредит всему роду.

Город графиня покинула в тот же день, она только представила, какой позор ожидает ее с дочерью на приеме и сразу решилась бросить все дела, лучше попытать удачи на следующий год, решить проблему с Антонадо сейчас не получится. Будь проклята Виграна.

— Ты должен вернуть мальчишку, — заявила Полемея брату, — без него мы не сможем рассчитывать на приличную партию для дочерей.

— Для твоих дочерей, сестра, — усмехаясь, уточнил Клегистар, — и вообще избавиться от Антонадо было твоей затеей, не смотря на возражения с моей стороны. К тому же, неизвестно осталось ли у него что-нибудь в голове после того как мне пришлось с ним поработать.

— Чтобы ни осталось, надо показать его людям, — насупилась графиня, — что касается моих дочерей, то не забывай — от их удачного замужества зависит наше положение, доходов с земель не хватает ни нам, ни тебе, приданное жениха хотя бы на время поможет решишь эту проблему.

— Что я слышу? — Снова развеселился маг. — Моя злобная сестренка наконец-то решила, что лучше прислушиваться к голосу разума, чем наслаждаться местью.

— И все же, ты едешь? — Не отступала Полемея.

— Теперь-то куда торопиться? — Тяжело вздохнул маг. — На следующей неделе зарядят дожди, дороги раскиснут. Надо дождаться когда мороз скует землю, иначе придется долго месить грязь верхом на гроне.

— Хорошо, — согласилась графиня, — но сильно не затягивай с этим делом, помни, что и твое благополучие тоже в какой-то степени связано с нашим.

В ответ на это Клегистар молча махнул рукой и покинул кабинет сестры.

Прошел огн, начинаю привыкать к новой для себя жизни, это не казематы серого дома, это уже цивилизация. А все-таки с электричеством удобней, мы просто разбалованы цивилизацией и не понимаем, насколько комфортней сделали свою жизнь. Вот, к примеру, просыпаешься ты в темноте, щелкнул выключателем бра, и свет залил комнату, все видно, здесь приходится нашаривать колесцовое огниво, раздувать трут, и разжигать свечу или масляную лампу. Или как в моем случае, закидываю в баночку со слизнями, пропитанный зельем силы скатанный комочек тонкой шерсти и тихонько трясу, а спустя десяток секунд появляется тусклый свет, которого вполне достаточно, чтобы все разглядеть. Ну, а если нужно ярче, зелья приходится добавлять значительно больше. Что до воспетых в фантастических романах магических светильников, то здесь они есть, вот только расход силы в них достаточно большой и, следовательно, для подавляющей части населения недоступны, и мне в том числе. А часы? Попробуй здесь ночью узнать время. Это уже приходится тащиться на улицу и смотреть на положение Триона — самое яркое созвездие в этом мире. А если пасмурно? Все, сиди без времени. Кстати о часах надо подумать, недавно открыл для себя руну времени, это маги изобрели, чтобы было можно активировать артефакты в точно назначенное время, чуть модифицировать и можно сделать часовой механизм без маятника.

А что говорить о прочих благах цивилизации, машины, сантехника, связь, компьютеры… Здесь ничего этого нет, из развлечений только клинкур — напиться да забыться. Ну и очень повезет, если заглянет бродячий менестрель, хотя, на мой взгляд, убивать их надо сучковатым поленом пока рот не открыли, иначе придется слушать получасовое завывание, это они так воспевают подвиги неизвестных героев, неизвестно где, не известно по какому поводу. Вот по этой причине и тянутся молодые люди к совместному проведению досуга, я тоже иногда на них присутствую, если для всех это потребность души, то для меня необходимость, надо продолжить вживаться в общество. А как еще это можно сделать? Так как общество здесь сословно, то и посиделки могли проводиться только среди равных, с одной стороны это очень хорошо, здесь к тебе отнесутся серьезно и не удивятся, если попросить объяснить прописные истины. Но если взглянуть иначе, то это очень плохо, получается ты замкнут в своем мирке и вырваться за его пределы нет никакой возможности, и со временем станет хуже — пропасть между сословиями только нарастает.

Помните я рассказывал, что в первый день как очухался в сером доме решил прояснить что происходит и еле ноги унес. Так вот, мне повезло, все дело в том, что в этом мире уже существует большая разница в лексиконе благородного и подлого сословия и многое из тех слов, что употребляются в разговоре между благородными, нельзя употреблять в другой среде. Это как вставлять иностранные словечки в разговоре с ПТУшником, он ничего не поймет, да и вам будет сложно в его речи разобраться, ибо у него в разговоре приличными будут только предлоги. А теперь представьте себе, сидят санитары, ни о чем плохом не думают, делятся мыслями на своем языке, а тут заявляется неадекватный тип и начинает на смеси благородного и подлого предъявлять претензии. Не вырвался бы, убили. Это я сейчас разобрался, а первое время над моими оговорками по этому поводу не потешался только ленивый, приходилось все время держать язык за зубами. Выводы из всего этого я уже сделал, был уверен, хозяин этого тела, несомненно, раньше имел отношение к благородным. Очень интересно, почему вдруг он оказался в арестантской среде?

Отношения с Хель у нас «устаканились», видимо уже достаточно привыкли к друг другу, ночи теперь были не такие бурные как в первые дни, но на содержательность их грех было жаловаться. От нее узнал, что другие девушки ей завидовали, вроде как сумела подцепить паренька и тоже пытались завязать отношения с кем-то из слуг в жилых корпусах. Но вышел облом, здешние парни не очень стремились к знакомству с простыми работницами, считали, что достойны лучшего, поэтому больше заглядывались на женские корпуса, где было полно служанок, вот такой выверт в мозгах, есть возможность выбора, значит выбирают. Дошло до того, что Хель стали предлагать деньги, чтобы она уступила меня на парочку ночей. Однако. И это в обществе, в котором мораль играет очень большую роль, вот до чего озабоченных девиц безрыбье доводит.

Кстати, насчет морали, последнее время стал замечать, что не устаю после встреч с возлюбленной, то ли втянулся, то ли…, а не подкармливает ли она меня кое-какими снадобьями, которые способствуют повышению выносливости. С нее станется, ведь она имеет доступ до любых зелий, и если не наглеть, то вполне может иногда порадовать себя любимую. Теперь надо решить, нужна ли такая радость мне, ведь «ничто не проходит в жизни бесследно». Недавно встретил своих бывших товарищей по заключению, они попали в другой жилой корпус и их так же пристроили в услужение, внешне они вроде благополучны, но психику им сломали однозначно, они даже мне подчиниться готовы, для них теперь все хозяева.

А лекарка про меня не забыла, то, что этот огн я жил спокойно было связано с ее отъездом, а как только вернулась сразу взяла меня в оборот. Попытался спрятаться за Кентария, но тот только руками замахал:

— Вартана здесь считается вторым человеком после директора училища, так что ее приказы выполнять в первую очередь.

Реакции своего хозяина не удивился, он и раньше старался на меня внимания не обращать и сейчас продемонстрировал свое отношение ко мне, придется ближайшую неделю побыть в роли лабораторной крысы. Вот сегодня прямо с утра надо к ней идти.

Встретила меня Нея, потребовала заголить плечо, намазала каким-то зельем и велела сидеть и ждать. Лекарка заявилась только через полчаса, у меня от неподвижного сидения на неудобной лавке уже задница затекать стала.

— Как ты и велела, намазала плечо проявителем, — пока ничего не видно.

— Это на всякий случай, раз тут хороший маг работал, не должно ничего от печати остаться. А вот по структуре плоти кое-какие выводы можно сделать. Есть у меня нужный артефакт.

Вартана выдернула меня к столу, разместила так, чтобы плечо было хорош видно, и достала артефакт. Я внимательно наблюдал, сейчас она начнет напитывать артефакт силой и мне важно видеть как это делается. Лекарка зажала кругляш артефакта в ладони и закрыла глаза, через секунд пять я увидел какое-то слабое пульсирующее свечение исходящее от артефакта, но потом оно вдруг пропало, зато в открытых глазах Вартаны промелькнуло торжество. Понятно, артефакт активирован. Дальше лекарка подсунула его под плечо, и я увидел, что плоть руки побледнела, приобретая прозрачность, стало видно все мельчайшие кровеносные сосуды. Охренеть, такой артефакт любую томографию переплюнет. А вот и хирургическое вмешательство, сразу стали заметны нарушения в стройной структуре кровеносных сосудов, если не вглядываться в конкретные участки, то становится ясно, что неизвестным хирургом был заменен обширный участок плоти размером с пряжку ремня. Это и есть след от той самой пресловутой печати, по ней можно узнать род или Дом, к которому имеет отношение человек.

— Ну вот, печать действительно была, — сделала заключение лекарка, — а если судить по ее размеру, к Домам она отношения не имеет.

— Я ничего не слышала и мне это неинтересно, — картинно выпятила губу Нея, — не забудь это потом сказать тем, кто придет с тобой серьезно поговорить.

— Ах-ха, испугалась, — рассмеялась Вартана, — не бойся подруга, дальше им займется Ноани, а она сама может со многими серьезно поговорить.

И опять они свои планы обсуждают при мне не заботясь о том, чтобы их скрыть. Мне это уже не нравится, получается, что они уверены, что сведения от меня никуда не утекут. Упс, накаркал, Вартана вытащила из сумки следующий артефакт и принялась за его активацию, судя по тому, что она потом прижала его к моему лбу и принялась отсчитывать время, сей инструмент предназначается совсем не для лечебных процедур. Не знаю, что за этим должно было последовать, но мне на миг показалось, что возникло легкое головокружение, как после резкого разворота на триста шестьдесят градусов. Не пытается ли она мне с помощью этого артефакта память подкорректировать? На всякий случай быстро повторил в уме все что услышал, это один из способов перевести память оперативную в долговременную. Уж не знаю, действительно ли что-то из памяти улетучилось, но временных провалов позднее не обнаружил, диалоги шли друг за дружкой, не теряя логического смысла. Может и не сработала магия.

Второй раз меня выдернули через три дня, лекарка просто кинула мне плащ и приказала занимать место на запятках своего возка. Путь оказался неблизкий, или это мне так показалось, так как лето уже закончилось и тепло сменилось прохладой, а плащ мне выдали не теплый, каких-то полчаса и закоченел. Еще крепился некоторое время, потом решил плюнуть на все, забрался на место, предназначенное для дорожных сумок, и закутался в плащ с головой, авось не выпаду. Тряслись еще часа два с приличной скоростью, все-таки не зря у нас очень выносливых людей называют лосями. Когда колеса кареты мягко застучали по брусчатке, я решил, что ради того чтобы посмотреть куда мы приехали можно и потерпеть холодную погоду, поэтому снова занял место на запятках. Ну что можно сказать? Городок как городок, в меру заселен, в меру ухожен, по крайней мере, центральные улицы, а что в глубине, невидно, ну и в меру вонюч, опять же в центре несильно пахло, видимо тут имелась сливная канализация, но из переулков иногда пованивало. Прокатившись немного по городу, карета через массивные ворота въехала на территорию какого-то заведения, не сообразил обратить внимания на табличку с надписью при въезде, и остановилась возле огромного здания. Ага, наверное, это тоже что-то вроде учебки, судя по тому, что вокруг сновали молодые люди в одинаковых одеждах. Дальше меня провели по длинному коридору и оставили ожидать у двери. Опрометчивое решение, если молодежь не обращала на меня внимания, то люди зрелого возраста косились в мою сторону недовольно. Тут даже тупому станет понятно, что что-то идет не так. Ага, вот в чем дело, одна из девушек повстречалась с женщиной преподавателем и поклонилась, поклон конечно не такой глубокий как принято у японцев, но достаточно, чтобы показать уважение, в ответ на это она удостоилась легкого кивка. Ну, конечно же, если это учебное заведение, то приветствовать преподавателя обязательно иначе все решат, что молодой человек плохо воспитан. И хоть я действительно воспитан отвратительно, это не повод бросать всем вызов, так что когда мимо меня опять проходила преподаватель, я решил не рисковать и отвесил поклон.

— Студиоз, насколько я знаю, во всех группах занятия уже начались, — тут же зацепилась она за меня, — поторопитесь.

Хм, вот и делай благое дело, лучше выглядеть хамом, зато никто к тебе не пристанет, но преподаватель не спешит уходить и ждет от меня ответа.

— Прошу извинить меня госпожа, — снова сгибаюсь в почтительности, — но я не являюсь учащимся вашего заведения, сюда меня привела госпожа Вартана.

— Вартана? — Тут же реагирует женщина. — Зачем?

Вот откуда мне знать? Нет, если так уж подумать, то я знаю зачем, но зачем это знать другим? Ладно, выдадим ей нейтральный ответ:

— У госпожи Вартаны запланирована встреча с госпожой Ноани.

— Да, я тоже хочу ее видеть, — заявила преподаватель и решительно открыла дверь.

Когда дверь закрылась, меня прошиб холодный пот, я только что совершил большую глупость и упомянул Ноани, а ведь если артефакт сработал, то ни о какой Ноани я знать не должен. Проторчал в коридоре еще минут десять и за это время отвесил еще с десяток поклонов, мне конечно же это не трудно, но согласитесь, ситуация идиотская, вдруг поклоны здесь означают приветствие, а я так и буду здороваться весь день по кругу, как механический болванчик.

Наконец из-за двери прозвучал удивленный вопрос:

— Ты сейчас о ком говоришь?

Вартана вылетает в коридор, оглядывается, а потом удивленно смотрит на меня. Наконец у нее в глазах появляется огонек понимания и губы помимо воли растягиваются в улыбке:

— А что, похоже? — Выдает она и снова ныряет за дверь.

Спустя несколько секунд комната взрывается громким смехом, причем смеются с такими вывертами, что даже у меня на лице растягивается улыбка. Вот ведь заразы. Успел отвесить еще несколько поклонов, когда, наконец, в коридор выходит Вартана с двумя спутницами.

— Пойдем, студиоз, лекцию тебе прочитаем по случаю, только не помри раньше времени, — заявила она мне и все снова захохотали.

Да уж, попал как кур в ощип, в комнате куда меня привели, церемониться не стали, усадили в кресло и кожаными ремнями притянули к подлокотникам руки. Тут уж я сильно струхнул, однако меня собираются элементарно пытать, будить память так сказать. Не буду описывать всю процедуру, там много чего было, но по крайней мере безболезненно… до определенного момента, а вот потом… Сначала Ноани встала сзади и протянула руки к моей голове не касаясь ее, у меня сразу возникло такое чувство, что кто-то начал копаться в моих мозгах, перебирая извилины. Покопавшись так несколько минут, она положила одну руку на затылок и меня прострелила резкая боль, тело скрутила судорога.

— Однако, — как сквозь вату услышал я, — маг знал свое дело, мало того, что он чистил память, так еще и блок установил.

— Зачем ставить блок, если, как ты говоришь, память почищена, — удивилась Вартана.

— Всю память вычистить невозможно, что-то всегда останется в виде остаточных образов, — пояснила маг, — тем кто сходит с ума всегда после чистки памяти ставят блок, чтобы то, что осталось не мешало жить. Попробую сломать защиту.

На этот раз я не успел даже отреагировать, голова просто взорвалась болью, а потом, как после разряда электричества, возник противный звук в ушах. Сколько я точно пробыл в беспамятстве, сказать не берусь, но когда вернулся в реальный мир, все тело ломило, во рту чувствовался металлический вкус крови, а кто-то из помощниц оттирал тряпкой мое лицо от соплей. Однако нехило меня приложило. Больше меня не трогали, отвязали от кресла и положили на лавку, где мне снова удалось уплыть в мир грез.

В этот раз сознание вернулось относительно быстро, я так решил потому, что Вартана и Ноани еще не покинули пыточную, голова раскалывалась от боли, однако это не мешало мне воспринимать разговор.

— Ты не ошиблась, — говорила Ноани, — он действительно из благородных, но вряд ли из баронов, бери выше, с его памятью работал высший маг. Не нам с ним тягаться.

— Но зачем? — Удивилась лекарка. — Зачем решать проблемы столь сложным и ненадежным способом, проще раз и навсегда избавиться от него и забыть.

— В жизни бывают разные обстоятельства, — продолжила объяснять ее подруга, — возможно он стал не нужен семье и от него решили избавиться, но не захотели, чтобы кто-то стал палачом. А может быть так, что ему обещали сохранить жизнь, понимая, что такая жизнь хуже смерти. Не исключено так же, что это просто месть. Сейчас мы можем только гадать. Несомненно только одно, опасно знать истину, поэтому мой тебе совет, верни слугу хозяину и забудь о его существовании.

— Придется так и сделать, — вздохнула Вартана, — надеюсь, он после попытки сканирования памяти не окончательно все забыл?

— Сканирование тут не причем, — объяснила Ноани, — сработала защита мага. Еще немного и она спалила бы ему мозг, по самому краю прошли.

— Надо же, даже это предусмотрели, — удивилась лекарка, — тогда действительно лучше его не трогать.

И опять церемониться со мной не собирались, как только закончился разговор подруг, вызванные помощники, подхватили меня на руки и через пару минут закинули тело в возок, хорошо хоть не привязали на место багажа, и Вартана отправилась в обратный путь. В наглую воспользовался предоставленной возможностью и спокойно погрузился в объятия Морфея, в конце концов, сколько можно издеваться над сиротой… Сиротой? Конечно сиротой, успела мелькнуть последняя мысль

Утро добрым не бывает. Эту истину надо увековечить в камне и не забывать о ней никогда. С кровати, куда меня закинули уже глубоким вечером, сползал в три этапа, а куда денешься, если позвала природа, не в постель же пи-пи, весь путь до клозета и обратно занял с полчаса, болело все, даже кончики волос и пусть кто-нибудь скажет, что там болеть нечему. Только днем появился намек на улучшения самочувствия, вот только толку-то, до столовой не доберешься, а меня и вчера не кормили. Сволочи. Вот попадется мне эта лекарка где-нибудь в темном углу, кирпичом стукнутая, вот тогда уж, поверьте мне, отыграюсь, ишь шалава, решила по легкому денег срубить, да ей Полемея на раз голову оторвет… Крешь, какая еще Полемея? А ведь точно, родственница была у меня такая… Или есть? Нет была, после всего что она со мной сделала, никаких родственных чувств я к ней не испытываю, она враг мне, кровный враг. Но отомстить я пока ей не могу, сила не на моей стороне… Так, стоп, это не мои мысли, это мысли Антонадо Горчес Виграна Контепрон, графа по происхождению, единственного сына графини Виграна семьи Горчес. В памяти тут же всплывает картинка, гонец только что доставила вести о подлом убийстве матери, Виграны, и теперь все права на меня могут перейти второй главе семьи. Надо срочно отправляться в столицу, только королевский дом может защитить меня, но поздно, я даже не успел оседлать своего «боевого» грона, как на дороге к замку появились люди Полемеи. Ловушка захлопнулась, попытка закрыть ворота и сесть в осаду не удалась, среди напавших был высший маг, Клегистар, он не торопясь подъехал к поднятому мосту и попросил, именно попросил, стражников опустить мост и открыть ворота. Никто не посмел ослушаться его, хотя я точно знаю, что все стражники имели медальоны защиты разума, а значит, заговор за нашей спиной зрел давно. И тогда я сделал то, что должен был сделать, сломал печать, то есть отказался от всех денег Виграны, теперь их могу получить только после свадьбы в качестве приданого. Когда Клегистар вошел в главный зал и предложил мне отдать ему печать, я кивнул на камин, где обгорали обломки. Мне было прекрасно известно, что Полемея сильно стеснена в средствах, поэтому и решилась на убийство матери, посчитав, что став моей мачехой получит доступ до банковских депозитов.

— Зря ты это сделал, парень, — вздохнул Клегистар, и вытянул ко мне руку.

Сознание померкло и больше ничего не осталось в моей памяти, но оно и не к чему, и так понятно, что по приказу мачехи маг удалил печать семьи, с моего плеча, блокировал память и отправил меня в серый дом, чтобы довелось пройти все круги ада. Что же, расчет был верный, хоть он не может сам причинять страдания члену семьи, но это за него могут сделать другие. Представляю, как бесилась Полемея, когда узнала, что все ее старания оказались напрасны.

Планы мести рождались в голове один страшнее другого, душа требовала немедленных действий, и мне пришлось прикрикнуть на самого себя:

— А ну стоять, сосунок! Сейчас ты никто, смерд, нет никого ниже тебя, даже раб имеет больше прав, чем ты. Сначала надо чего-то самому добиться в жизни не по праву рождения, а за счет своего ума. И только достигнув определенного статуса в обществе, можешь рассчитывать на право мести. Но если ты этим правом воспользуешься, это будет означать, что ума у тебя по-прежнему нет. Самая страшная месть для убийц, это дать им знать, что их враг счастлив.

Ух, а ведь хорошо сразу стало, успокоился Антонадо. А теперь спать, предстоят великие дела, а я не выспавшийся.