Глава 1 Ты помнишь с чего начиналось

Эта битва для объединенного войска девяти родов оказалась последней, великий полководец Ынходын, который за пять лет завоевал половину мира, потерпел сокрушительное поражение. И кто бы мог подумать, что несметные войска, собранные с бескрайних степей, окажутся слабее стаи Идрумских собак, а ведь их даже в расчет не принимали, рассматривали как досадную помеху на пути к богатствам запада. К самим воинам претензий не было, каждый из них сражался как буйвол, и Ынходын тоже не допустил ни одной ошибки, под его командованием отряды теснили противника на всех направлениях, но когда в бой вмешались Идрумские маги, шаманы степей никого защитить от них не смогли. Магов оказалось на удивление много, они объединили свои усилия, и обрушили на наступающих такую мощь, что ни один шаман не мог противостоять этой силе. Итог плачевный, верховный шаман видел, как вскипевшая земля поглощает один отряд за другим, но ничем не мог помочь погибающим соотечественникам. Последним разверзшееся чрево земли поглотило и самого великого полководца. Это было тяжелым ударом для верховного шамана, проиграна была не битва, проиграна была жизнь многих родо́в, теперь в сте́пи снова придет междоусобная война, сильные будут добивать слабых. Что ж настало время уйти мир духов… или… пусть ему не занять достойного места в мире предков, но он может еще отомстить коварному врагу, немного поколебавшись, верховный шаман принял последнее в своей жизни решение.

Победа! Все легионеры ликовали, еще пару тэн (тэн — 8 минут) назад они не надеялись остаться в живых, и вдруг отряды степняков полностью повержены мощной магической атакой, подумать только десятки тысяч степняков нашли здесь свою смерть. И пусть никто из обычных людей по-прежнему не доверял колпачникам, которых небеса щедро одарили способностью управлять потоками силы, сегодня нельзя не признать, что только благодаря им одержана победа. Высший маг первого круга Кополоптус, уставший, но довольный, сидя на своем гроне (смесь лося и лошади), сопровождал полководца Гендиона и наслаждался всеобщим обожанием. Он прекрасно понимал, что уже завтра, никто не вспомнит заслуг высших магов, силами которых была выиграна война со степью, но пока еще радость не покинула восторженных сердец, можно было купаться в бушующем море людских эмоций. Только ради этого момента стоило совершить невозможное. Гендион со своим сопровождением, не торопясь поднялся на холм к юрте верховного шамана, не удержался от соблазна удовлетворить свое любопытство и взглянуть на того, кто смог сокрушить магическую мощь многих стран.

— И что здесь произошло? — Задал полководец вопрос магу, когда рассматривал странный знак, обозначенный телами степняков, в центре которого застыл сам верховный шаман.

— Трудно сказать, — пожал плечами Кополоптус, — двойная шести грамма с жертвоприношением, по всему выходит, что шаман решил обратиться за помощью к духу духов и для этого расплатился жизнью своих учеников.

— А почему учеников? — Хмыкнул Гендион. — Своей не хватило?

— Он заплатил своей душой, — пояснил маг, — обрек ее на вечные страдания.

— Интересно, — задумался командующий, — за что конкретно он решил заплатить такую высокую цену?

Ответить на этот вопрос никто не смог, да и никого это не интересовало, главное победа!!!

Вопреки опасениям верховного мага первого круга, о заслугах одаренных не забыли, казна щедро поделилась с ними доходами, теперь денег на безбедное существование хватало, хотя и до этого маги не бедствовали. Однако время шло, и радость побед постепенно забывалась, люди возвращались к привычной жизни, но что-то изменилось в стране. Что конкретно никто сказать не мог, однако на следующий год в королевстве не родилось ни одного мальчика. Жители страны всполошились и обратились за помощью к магам, однако те им ничем помочь не могли, любая попытка вмешаться в зачатие, что бы контролировать пол ребенка заканчивалась выкидышем, а то и смертью женщины. Второй год тоже не принес счастья семьям, лишь только на третий год на всю огромную страну родилось пять младенцев мужского пола, еще через год появились на свет уже сотни, через пять — тысячи. Однако спустя какое-то время соотношение полов перестало изменяться и остановилось, на семь девочек стало рождаться три мальчика. Это привело к тому, что через несколько поколений изменились общественные отношения в стране, роль женщин в обществе претерпела некоторые изменения.

Графиня Виграна Оспорона Горчес Контепрон возвращалась в свой замок из поездки в Менферо, в городе она посетила банк и произвела кое какие изменения в счетах, последнее время ей не понравилось как в семье тратились деньги. Если своих девочек, она воспитывало в строгости, как и было принято в благородном обществе, то по линии Полемеи творилось нечто непотребное, девчонки росли капризные и совершенно не горели желанием заниматься учебой, впрочем, как и их мать. Неделю назад между Виграной и Полемеей произошел конфликт, вторая глава семьи потребовала в очередной раз оплатить свои счета, а когда получила отказ, устроила жуткую истерику. Понятно почему, свои деньги она истратила еще два огна (огн — тридцать шесть дней) назад и надо было срочно ограничивать свои расходы, но делать этого не хотелось. Чтобы лишить Полемею возможности отслеживать размеры своих средств на счетах банка, Виграна решила перевести все свои деньги на специальный счет, а чтобы иметь свободный доступ к нему заказала чековую книжку и магическую печать. Теперь никто кроме нее не сможет воспользоваться этими деньгами.

— Ваше сиятельство, — заглянула в возок командир сопровождающего отряда, — боковое охранение обнаружило в стороне от дороги следы небольшого отряда, прошли коло пяти тэн тому назад.

— В сторону замка?

— Да, ваше сиятельство.

— Останавливаемся, разведчиц вперед, и позови ко мне Игну.

Игна это одна из доверенных лиц графини, когда-то девушка проходила обучение в закрытом военном училище, но была отчислена по неизвестным причинам, может быть для войны она и не годилась, но для хозяйки оказалась ценной находкой.

— Здесь печать, — передала Игне кожаный мешочек графиня, — бери самого лучшего грона и проберись тропой к замку. Печать передашь Антонадо, пусть хорошо спрячет ее. Если со мной что-нибудь случится, печать надо уничтожить, иначе его жизнь окажется в опасности.

Разведчицы обследовали лес с обеих сторон дороги, но никакой засады не обнаружили, и Виграна решила рискнуть продолжить движение. Это было ее ошибкой, атаковали их именно в том месте, которое разведчицы особенно тщательно проверяли. Нападавшие выпрыгнули из кустов и кинулись в атаку, нападение оказалось настолько неожиданным, что охранение не успело отреагировать и сразу лишилось половины своего состава. А потом вообще началось что-то непонятное, то одна, то другая защитница теряла концентрацию, и попадала под удар нападавших, не минуло и трети тэна как все охранницы оказались убиты. Такое могло быть только в том случае, если где-то рядом находился маг, а защитницы забыли взять с собой медальоны, защищающие от атак разума… или еще в одном случае. Графиня тяжело вздохнула, вытащила золотую заколку из волос, и переломила ее, на конце одного из обломков высунулась тонкая игла с темной капелькой жидкости, это алхимический яд, действует он небыстро, зато надежно. Медлить женщина не стала, игла сразу погрузилась в плоть, десяток ударов сердца и спасти ее невозможно, даже если отсечь руку. Все, теперь можно взглянуть в глаза убийцы, графиня не торопясь выбралась из возка на дорогу, как она и подозревала, нападать не нее никто не стал, только внимательно отслеживали каждое движение.

— Выходи Клегистар, я знаю, это все твоих рук дело, — повернувшись к кустам, громко крикнула Виграна.

В том, что ее враг не откажется покуражиться, она была уверена, и именно на это был расчет.

— Как хочешь, — раздался голос мага, он шагнул из тени кустов, и неспешно направился к жертве, — ты умная Виграна, я не боюсь в этом признаться, даже немного жалко, что моя сестра не такая. Хотя нет, с ней лучше, она никогда не следит за деньгами.

— Вот от того, что не следит у нее их и нет, на мои позарилась.

— А где она еще их может найти? — Пожал плечами Клегистар. — Только я ей говорил, что поздно спохватилась, ты не зря ездила в Менферо, наверняка перевела их на другой счет или оговорила дополнительные условия, чтобы их никто не мог снять. Я прав?

— Прав, — не стала скрывать очевидное графиня, — кроме меня теперь никто не сможет снять эти деньги. А я согласия не дам.

— Ты так думаешь? — Удивился маг. — Могу поспорить, что через две недели ты сама подтвердишь в присутствии представителя банка, что передаешь все деньги на счет Полемеи.

— Ты так же как и твоя сестра не блещешь умом Клегистар, — усмехнулась Виграна, — иначе должен был бы догадаться, что я могла предусмотреть такое развитие событий.

— К сожалению не я ставил тебе защиту, — скривился маг, — поэтому не могу прямо сейчас определить, правду ты говоришь или лжешь, но времени у нас впереди много, у меня хватит сил сломать твой разум.

— Да, впереди у тебя много времени, буду надеяться, что ты успеешь осознать свою ошибку. Прощай, позор своего рода.

— Что? — Клегистар силился понять от чего Виграна так уверена в том, что ей ничего не грозит. Но пристальней взглянув в глаза родственницы, понял, что она его сумела переиграть. — Отрыжка бездны, и не побоялась отравить себя.

Трупы убитых стащили с дороги и раздели до гола, не пощадили даже тело графини, потом вывели из леса трех степняков, которые находились в невменяемом состоянии и убили их тут же рядом с дорогой — пусть все думают, что это разбойничья банда позарилась на богатую добычу. Всем известно, что разбойники убитых с собой не забирают.

— Полемея, перестань кричать на меня, — Клегистар морщась, массировал виски, — я сделал все так, как ты требовала, не моя вина, что Виграна оказалась настолько предусмотрительна. Она заложила свои земли, взяв банковский заем, и отдельно оговорила содержание детей в случае своей смерти, теперь весь доход будет отходить напрямую банку до тех пор, пока заем не будет погашен.

— Но есть же еще ее выродок, — зарычала графиня, — надо оформить над ним опекунство и восстановить контроль над деньгами.

— Ничего не получится, — тяжело вздохнул маг, — Деньги были переведены на специальный счет, в случае утери печати, все, что там есть, будет считаться подарком к свадьбе Антонадо, то есть станет частью его приданного. Деньги в любом случае для нас потеряны.

— Раз так, убей выродка.

— Вот уж чего я делать не буду, — зло посмотрел Клегистар на сестру, — все видели как я забрал мальчишку с собой, и если что-то с ним произойдет, судейские знают, где искать, теперь он считается под моей защитой.

— Тогда вырежи родовую печать и отправь его к смердам.

— Вырезать родовую печать можно, — согласился маг, — вот только смерд из него не получится, да и род без печати определят, а дальше опять будут вопросы. Нет, это не выход.

— Если нельзя лишить его жизни — прокляни.

— Чтобы мне приписали использование магии проклятий и отправили в серый дом? — Приподнял брови в удивлении Клегистар и тут же замер пораженный догадкой. — Магия проклятий, отрыжка бездны, вот как можно решить вопрос.

— Что, — не поняла графиня, — что ты имеешь ввиду?

— Готовь два золотых сестрица, — усмехнулся маг, — после того как я поработаю с его мозгами, мы сможем легко избавиться от мальчишки и больше никогда его не увидим.

Щелчок, в голове возникает противный звук с постоянно изменяющейся тональностью, а во рту чувствуется запах горелой резины — это опять «лекарь» решил применить новомодное средство, электротерапию. Третий раз уже, за месяц, он бы и чаще его использовал, но прибор очень несовершенен, не может точно регулировать силу тока, плюс-минус километр, так как зарядка конденсатора разрядника производится по количеству оборотов рукояти, электростатического генератора. Хорошо хоть не использовался полный заряд, опасались, что пациент может не выжить, были уже случаи. Мне пока везет, возможно, это вызвано индивидуальной особенностью организма, другие после подобной процедуры дня три в себя приходят, а мне пары часов достаточно, однако показывать это нельзя, иначе снова добро пожаловать на процедуру. Потом меня два здоровенных бугая в кожаных фартуках, перекидывают на носилки и тащат в плату, на тридцать — сорок мест, где сгружают на двойной топчан, высокими бортами, дабы «больной», пока приходит в себя, не оказался на полу. Впечатление такое, да и ощущение не отстает, что в гроб кладут. Еще и матрас там не предусмотрен, от того, что доски прикрыты толстым сукном толку мало, но это никого не напрягает, бугаи с грохотом перекидывают мою тушку на топчан и с чувством качественно проделанной работы, отправляются за следующим телом. Сегодня, таких как я, будет еще с десяток, насколько серебряной фольги в приборе хватит. Противно, дело в том, что здесь нет индивидуальных мест «больного», куда сгрузили, там и лежишь эти дни, что кто-то до тебя здесь успел полежать в непотребном виде, никого не волнует. А ведь это еще не все, через неделю снова начнут кормить чем-то типа аминазина, ну и аналог инсулиновых шоков тоже не забываем, для полноты ощущений. Вот такая жизнь в сером доме, не в желтом, который в моем мире называется «Дурдом», а именно в сером.

Тому, кто решил, что «мой мир» это что-то типа моего представления, спешу сообщить, что «мой мир», это именно место моего существования до переноса сюда, в хрен знает что, по уровню развития — вроде как уже электричество открыто и всякие химические препараты вовсю применяют, а сила пара, судя по разговорам, еще не используется. Фигня какая-то. Что касается серых домов, то тут просто все не объяснишь, дело в том, что в этом мире существует нечто типа магии, причем не одной магии, а нескольких ее проявлений. Я пока еще в этом не разобрался, но из разговоров других сложилось впечатление, что здесь магия может проявляться как в виде материальных воздействий, то есть видимых ее проявлений, так и скрытых, опосредованных. С первым вариантом все ясно, эти магические воздействия можно наблюдать и ощущать, а вот со скрытой магией уже сложнее, кто, чего и каким образом там сделал, разобраться уже невозможно. Начертил пару хитрых знаков, запитал силой и, поди, разберись чего там, получается нечто вроде руной записи, если сразу не прибьет, то здоровье на раз отнять может. Ну и под конец есть здесь такая пакость, как магия проклятий, проклял кого, и все, тушите свет. Последний вид магии считается самым опасным, так как он не проявляется сознательно, не понравился тебе человек или подвернулся под горячую руку и все, заработал от тебя проклятие. А потом попробуй избавиться от него. Людей владеющих такой магией сразу объявляют вне закона, и изолируют от общества, если раньше их просто убивали, то теперь просвещенный век, век гуманизма, их не жгут на кострах, а отсылают в определенные места вроде колоний, где они тихо и мирно доживают свою жизнь. Но прежде чем их туда отправить, надо сначала избавить от агрессии и вбить в подсознание, что проклинать добропорядочных граждан нехорошо, именно для этого и существовали серые дома. Естественно, методы «лечения» в этом случае ничем не отличались от методов лечения буйных душевнобольных, причем если интенсивное лечение применялось к буйным только во время рецидивов, то к «проклинателям» на всем протяжении пребывания в сером доме. Вот только есть одна проблемка, вылечился человек или нет, определяет какой-то хитрый навороченный прибор, имеющий в своем составе много всяких колбочек. А степень опасности индивида для общества вычисляется по конфигурации кристаллов образующихся в этих стеклянных колбочках, короче, на каких принципах он работает неизвестно, может и не работает вовсе, но оспорить его вердикт невозможно, поэтому некоторые пациенты обречены лечиться до самой смерти. Помнится, у нас на земле тоже такой прибор был, «бароскоп» назывался, вот только верить ему было нельзя, ибо чего он мерит узнать невозможно.

Как я сюда попал? Убейте, не скажу, не потому что хочу что-то скрыть, а элементарно не в курсе, помню только, что корпоративчик хороший был организован в честь двадцатилетия уществования нашей торгово-промышленной фирмы. Помню как после торжественной части с основной массой сотрудников часть руководителей среднего звена, ну чуть повыше среднего, решила продолжить веселье отдельно, все же не нужно, чтобы подчиненные видели свое начальство в непотребном виде. А вот потом всё, очухивался уже здесь и долго не мог понять, какого черта я здесь делаю, даже попытался выяснить. Выяснил, не понравилось, так как разъясняли мне долго, с чувством, с толком, с расстановкой. В результате все равно ничего не понял, но решил, что переспрашивать ни к чему, лучше самому разобраться, вот и разбираюсь целый месяц. Правда с этим трудности, персонал с нами не разговаривает, совсем, мы для них неразумные животные, а если у кого вдруг промелькнет хоть искра разума, того сразу надо гасить, без разговоров, а те крохи информации, что по случаю мне перепали, это уже результат кропотливой аналитической работы. Вы думаете, я сильно рефлексировал по поводу того, что оказался в другом мире и в другом теле? Ну, да…, пару часов, а потом не до того стало.

Первое: по оценкам окружающих мне где-то около шестнадцати — семнадцати лет. Ну это я и сам понял по состоянию того тела, какое досталось мне по случаю, а в остальном пришлось опираться на чужое мнение, зеркал в лечебнице предусмотрено не было, даже воду не во что было набрать, чтобы отражение увидеть, никаких мисок здесь не давали, а в кружке много там разглядишь? Второе: никакой информации от предыдущего хозяина доставшегося по случаю тела у меня не осталось, то есть, моторика и понимание языка есть, а остальное, извините. Поэтому, кто я и как сюда попал тайна за семью печатями. Третье: судя по показаниям того хитрого прибора, который определяет кто нам друг, а кто враг, выйти мне из серого дома не суждено. Это стало ясно из рассуждений лекарей во время проведения обследования, мое тело твердо стало на путь порока. Есть еще четвертое и пятое, но оно настолько несущественно, что даже не стоит об этом упоминать.

Но главное, я не знаю что это за мир, поэтому даже если представится возможность, то сбежать не получится, я здесь выжить не сумею, нужна хоть какая социальная адаптация, а с этим трудно, особенно когда по три раза в месяц электрическим разрядом мозг разглаживают. Честно сказать, то, что я относительно спокойно отнесся к своему попаданию, как раз и есть результат проводимой здесь «терапии», попал под действие химических препаратов, первые дни как в липком киселе болтался, все вокруг в черно-белом кино, только через неделю краски прорезались. Уж не знаю, то ли это благодаря моему сознанию, то ли доставшийся мне от предыдущего владельца организм такой, но воздействие препаратов и процедур стали постепенно снижать свою эффективность и у меня появилась возможность немного соображать и анализировать. Пусть пока с перерывами на процедуры, но это огромный прогресс.

Такс, час прошел, можно потихоньку начинать шевелиться, после такой процедуры, с применением электрошока, почки начинают усиленно выгонять воду из организма, так как пациент еще сутки не может минимально соображать, то вся вода выливается из него там, где его положили. Конечно же, топчан периодически промывают, окатывают водой из ведра, но сами понимаете, что это не сильно помогает, запах мочи прочно пропитал как сукно, так и дерево из которого он сделан. Кстати одежды как таковой здесь контингенту не выдают, дают плащи, кусок ткани, в которую, при большом желании, можно завернуться как в халат, а такое желание обязательно возникнет, так как в этом здании теплых мест я не нашел. Видимо тоже один из элементов терапии. При отсутствии постоянных мест закрепленных за пациентами, опознают их по номерам, нашитым на этих плащах. Кстати, сегодня впервые обратил внимание, что «лекарь» ведет учет процедур в журнале по сокращенным спискам, то есть подошло время принятия лекарств группе болящих с номера такого-то, по номер такой-то, вот их и пичкают после приема пищи, в столовой же долго не посидишь. Если не подошел на раздачу, то никому и дела нет. Интересно надо будет еще понаблюдать, может быть и от электрошока можно будет так же откосить.

После посещения мест «общественного пользования» возвращаться обратно на свое место не планирую, наоборот перебираюсь в самую дальнюю палату, там хоть немного чище, так как наплыва народа не наблюдается. Все дело в том, что кормили здесь людей отвратительно, основное меню, оно же постоянное, это лепешка из злаков и кружка воды. Все, никаких других разносолов не предусмотрено. Думаете, пациенты кривились? Ага…, к столовой в очередь выстраивались за полчаса до времени прием пищи, да еще приплясывали от нетерпения, и ничего удивительного — единственное доступное здесь развлечение, вот и стремились оказаться ближе к раздаче, чтобы время на перемещение не терять. Что касается качества хлеба, то здесь ничего против сказать не могу, скорее всего, такой пекут для всех, и по количеству тоже вполне достаточно, сильно не зажиреешь, но и голодать не приходится, мне хватает. А вот по воде претензии есть, иной раз лучше из умывальника напиться, чем воду в столовой внутрь употреблять, и где только такую вонючку берут, неужели нормальной набрать не могут? Ладно, до обеда еще час, надо прилечь, а то индивидуальные особенности особенностями, а использование головы в качестве громоотвода здоровья не прибавляет.

Этот на самом деле двинутый на всю голову старожил серого дома, прицепился ко мне в конце дня, так-то он безобидный, агрессивности не проявляет, но своим безостановочным трепом любого может вывести из себя. И выводил, как-то раньше мне довелось видеть, как его взяли в оборот, хоть он мужичок и верткий, но от пары крепких тумаков увернуться не сумел. Что было с тем, кого он довел до крайности, я не знаю, с ним у санитаров разговор был короткий, дубинкой по голове и на носилки, а вот «доставала» немного погоревал и прицепился к следующему. Видимо следующий был совсем индифферентным индивидом, поэтому докопаться у мужичка не получилось и тут ему по пути попалось такое сомнительное счастье в виде меня. Что я могу сказать, опыт не пропьешь, сначала я как губка впитывал всю получаемую от него информацию, потом стал точечными вопросами задавать направление его трепу в интересную мне сторону, а через пару недель, поняв, что он как ослик стал трепаться по кругу, не выскакивая из колеи, решил прекратить это безобразие. Не так уж это и сложно оказалось, не надо было бить ему морду, достаточно было выключить восприятие, то есть сделать вид, что тот, кому он присел на уши с некоторых пор перестал слышать и все, побормотав еще пару дней, мужичек отправился искать новую жертву. Интересно его кто-нибудь, в конце концов, прибьет? Вся неприятность была в том, что сам мужичок оказался из охотников, с малых лет шатался по полям, лесам и болотам, отлавливал всякую экзотику в виде редких животных, на которых был большой спрос, но как-то так получилось, что однажды кто-то обвинил его в наведении порчи. Ну а дальше пошло поехало и в конечном итоге пожалуйте в серый дом. Видимо намолчался бедолага пока охотился, там лишний раз рта не откроешь, зато здесь решил наверстать упущенное, но если учесть, что без тренировки хорошего рассказчика не получается, то выслушивать его косноязычные рассказы то еще удовольствие. Мне-то ладно, необходимость, все-таки какое, никакое представление об этом мире, а другим каково? Зато узнать получилось много, и как в лесу на ночь устроиться и как хищных зверей от себя отваживать, и какие опасности могут подстерегать охотника. Конечно же, теория никогда не заменит практики, и не надо думать, что попав в лес, сумеешь легко выжить, но полученная от охотника информация поистине бесценна, просто не надо применять ее без критического отношения, байки они и всегда остаются байками.

А выводы мои по организации медицинской практики здесь оказались верными, процедуры действительно проводились в соответствии со списочными интервалами. Например, сегодня подошло время для инсулинового шока с номера пятидесятого по номер сто двадцатый, вот их и перехватывают на выходе из столовой, потому как бегать по палатам и вылавливать эти номера накладно, проще так поступить. График известен, чтобы избежать неприятностей достаточно в это время просто сделать перерыв в посещении столовой, некоторое время так и приходилось поступать, а потом решил, на черта мне это надо, просто в один прекрасный момент содрал подходящий мне номерок с какого-то бедолаги и спрятал его под нижнюю доску топчана. Теперь никаких проблем, в день назначения процедур прикрепляешь поверх своего номера другой и смело тащишься в столовую, никто на тебя внимания не обратит. Как мало человеку надо для обретения счастья. Кстати говоря, получив больше сознательного времени, стал уже целенаправленно выуживать желающих потрепаться, не то, чтобы всегда получалось удачно, но все же иногда натыкался на людей, информация которых давала некоторое представление о том, как живут на воле. Так вот, общество здесь было сословным, и самая низкая ступенька, это смерд, он волен поступать как хочет, никто ему не указ, может сесть на землю и заняться хозяйством, только налог за землю местному барону плати. Может податься в охотники, только опять налог стребуют, может в бригаду наняться, если руки из нужного места растут, может вообще ничего не делать, тогда и налог платить не надо, но долго так не проживешь, обязательно спросят, откуда денежку на прокорм достаешь? Следующая ступенька раб. Почему здесь по социальной значимости раб стоит выше смерда? А вот тут уже интересно, раб существует не сам по себе, у него есть хозяин и этот хозяин должен, подчеркиваю — Должен, заботиться о своем имуществе, которое защищено королевскими законами, то есть прав у раба больше чем у смерда и многие смерды мечтают стать рабом. А вообще рабов не так уж и много, только для статуса нужны, так что их можно считать счастливчиками. Еще выше стоит холоп — здесь он наемный работник, связанный договором с хозяином, как бы и является доверенным человеком хозяина и в тоже время может в любой момент покинуть его, заплатив неустойку, выкупиться. Далее следуют мещане и купцы, те, кто независим в своем существовании ни от кого, и налоги платят только от результатов своей деятельности, там уже сложнее, так-то они все едины на социальной лестнице, но делятся по величине достатка на категории. Третья категория самая худая, считай бедная, первая — самая значимая, богатая. Но в выборной системе категория не значит ничего, вес голоса богатого мещанина или купца, равен голосу самого бедного, так что хочешь, не хочешь, а должен заигрывать с «низами». Кстати говоря, в сельской местности, старост назначает барон, владелец земель, самый младший представитель знати, а в городах должность мэра выборная, причем происхождение особого значения не играет, известны даже выходцы из рабов. Более того, знать не больно-то стремится на эти должности, ей гораздо интересней иметь собственные земли с гарантированным доходом и бороться за место в столице государства, в идеале получить хоть какую-то должность при дворе. Чем отличаются титулы графов и герцогов, следующей социальной ступеньки за баронами, я не понял. С одной стороны для того чтобы стать герцогом, надо занимать какую-то высокую государственную должность, а чтобы быть графом, ничего не надо, этот титул переходит только по наследству, показатель заслуг перед короной. Получается графом быть выгоднее, прав чуть меньше чем у короля, зато ответственности никакой. Кстати, король тоже выборный, но выборы непрямые, решение принимается советом знати, никаких импичментов и перевыборов не предусмотрено, раз выбрали и до конца жизни. Вот закончит свое бренное существование старый король, тогда можно и о новом думать, а до тех пор утритесь. Интересное устройство государственной власти.

Ну и под конец самое важное, в этом мире матриархат, но матриархат не в том смысле, в котором понимаем мы. Нет. Тут матриархат в наследовании, то есть фамилия наследуется через женский род, мужчина не является главой семьи, он является ее представителем, под своей изначальной фамилией. То есть, если главе семьи, коим является старшая женщина, не понравился муж, она может легко дать ему развод и выгнать за ворота с тем, с чем он пришел в семью. Приданое здесь собирают не девушкам, а мужчинам, соответственно это накладывает несколько специфические отношения между мужским и женским полом. Хотя, с другой стороны, есть церковь, которая не позволит просто так женщине выгнать убеленного сединами пожилого человека за ворота в конце жизни. Выгоняешь? Будь добра содержать. Тут уж хозяйка должна двадцать раз подумать, стоит ли то таких расходов. Сначала мне было непонятно, откуда взялось такое устройство общества, но потом разобрался, в условиях, когда женское население превышает мужское более чем в два раза, такое положение дел неизбежно. Нельзя отдавать в мужские руки судьбу семьи в условиях неограниченного предложения женской ласки, мало ли куда мужик глазом закосит, а семья не должна страдать от очередного заскока заевшегося мужика. Так что, есть желание, забирай свое приданое и дуй куда хочешь, вот только если ты инициатор, то на содержание роток не разевай, да и титул, если таковой имеется с тобой не остается. Такие вот пироги. Ну а в остальном, полное равноправие полов, разделение на труд женский и мужской не предусмотрено. Например: есть мужчины белошвейки, есть женские строительные бригады, бригады грузчиков, две трети королевской армии тоже составляет женский пол. Есть даже женщины маршалы, вот только это скорее исключение, чем правило, тут все же мужчины доминируют, скорее всего, по причине того, что достигают они больших успехов из-за отсутствия заботы о подрастающем поколении, ведь им не надо покидать армию по беременности. А наличие детей это одно из обязательных условий высокого социально статуса. Этим же обусловлена и следующая проблема, активность женского пола и существование теневого рынка услуг, когда семья чтобы поправить свое финансовое положение, вынуждена сдавать своих мужчин в аренду. С одной стороны, в обществе такое не приветствовалось, но с другой придумать что-то другое не получалось, поэтому все дружно закрывали глаза на такое безобразие. На фоне нехватки мужского пола, особенно в рядах аристократии, появилось еще одно узаконенное явление, совмещенные семьи, альянсы, где главы семей делили одного мужчину. Кое-кому может показаться, что вот он мужской рай, цветник, земля обетованная, однако тут стоит двадцать раз подумать, сладок запретный плод, а когда твоим мнением не шибко-то интересуются, то интерес убивается на корню и вместо интриги получается элементарная случка. Бррр!

Время потихоньку движется вперед, в сером доме мой срок уже пошел на третий огн и никакого движения не видно, кого-то привозят из новеньких, кого-то увозят из стареньких, один я прописался здесь прочно. Все помещение, куда у меня имелся доступ, удалось изучить до мельчайших подробностей, и был сделан неутешительный вывод, сбежать отсюда не получится, выход из этого здания был только один, и его надежно прикрывала охрана. Даже и не выход из здания, а из палат первого этажа, что находится на втором этаже, а я смог за столько времени мельком увидеть, куда направлялся медперсонал после прохода через пост охраны, и вообще что находится за стенами здания, для меня по-прежнему оставалось тайной. Черт, может пожар устроить, должны же они будут куда-то людей вывести? Но потом отказался от этой идеи, стены каменные, даже не штукатуренные, пол тоже каменными плитами покрыт, так что заставить гореть можно только полати, а из них костер сделать не так просто, зато затушить, это пару раз из ведра плеснуть. Да и огонь просто так не добудешь, сначала нужно древесину хорошую отыскать. Нет, не получится. На окнах кованые решетки, а поверх еще и нечто типа рабицы, чтобы никто не мог добраться до крашенного стекла, все предусмотрели гады. Ладно, остается только ждать.