Глава 26

«Скромность. она играет важную роль», – сказала Саманта.

Я увеличила громкость на телефоне, потому что папа с шумом скидывал в коробку резиновые трубки. Я складывала купальники в другой части магазина. Сезон еще не закончился, но закрытие близилось. В октябре пристанью пользовались лишь рыбаки.

«Мне, как и любой другой девушке, нравятся уверенные парни, – продолжила Саманта, – но я предпочту парня, который за ужином не связывает каждое блюдо со своими достижениями». – «И как он связал со своими достижениями салат?» – «Видимо, вырастил зимний сад. У него явный талант к садоводству. Растения его любят, как и коровы». – «Вы ели стейк?» – «Да».

Я улыбнулась. Подкаст о первых свиданиях быстро стал моим самым любимым из тех, что я в последнее время слушала.

Кто-то постучал по моему плечу. Я повернулась и увидела маму, ее губы двигались.

– Что? – спросила я и достала наушники. – Извини. Можешь повторить?

– Я лишь говорила, ты теперь как будто живешь в этих наушниках. – Мама протянула мне скотч. – Я нашла это на складе и подумала, что он может понадобиться.

– Спасибо. – Я взяла скотч и положила его рядом с коробкой. – Кстати…

Подошел папа и протянул руку:

– Можно на секунду скотч? У меня как раз готова коробка.

Я кинула ему скотч.

– Кстати? – спросил папа, напоминая, что я что-то собиралась сказать.

– В этом году мы записываем подкаст на Осеннем фестивале.

– Правда? – сказала мама.

Я кивнула:

– Там будут зрители и все такое. Мне кажется, он не будет таким длинным, как наши обычные подкасты, – вроде специального выпуска. Но если вы хотите прийти…

– Конечно, хотим, – ответила мама.

– Мы это не пропустим, – добавил папа.

– Ладно. Хорошо.

Мама улыбнулась:

– Хорошо.

Я подняла наушники.

– Тогда мне, наверное, надо учиться дальше.

* * *

– Привет, дорогие слушатели. С вами Виктория и Кэт, и мы снова готовы атаковать ваши проблемы. Кэт, тебе нравится, как я сказала?

– Да, нравится.

– Потому что в эти выходные пройдет игра в честь Осеннего фестиваля.

– Я поняла. Очень умно.

– И я так подумала. Итак, когда ты поразишь наших слушателей своим отступлением, мы перехватим первый звонок.

– Ты весь выпуск собираешься играть словами? – спросила я.

– Конечно.

Я хмыкнула:

– Хорошо, возможно, сегодня у нас полно неудачных каламбуров, но мы пока и не стали профессионалами.

– Ты имеешь в виду неудачные удары? – пошутила Виктория.

– Я сама напросилась.

– Это точно.

– Но помните, если у вас настоящая проблема, пожалуйста, наберите 911 или любой из других экстренных номеров, указанных на нашем сайте. И благодарим за спонсорство «Янг Индастриз». Они десятилетиями служат Лейкспрингсу.

На последних словах я постаралась не скривиться.

– Итак, у нас первый дозвонившийся, чем мы можем вам помочь? – спросила Виктория, как только прошел звонок.

– Привет, это Тамара Соррес.

Звонившие так редко называли свои имена, что я чуть не сказала ей: «Мы это вырежем».

– Тамара Соррес, президент нашего школьного совета в «Секвойя-Хай»? – уточнила Виктория.

– Да, – ответила Тамара.

– Что мы можем для тебя сделать?

– Я приглашаю вас с Кейт принять завтра участие в одном из мероприятий Осеннего фестиваля. Вас выбрали путем всенародного голосования.

– Правда? – спросила Виктория. – И что за мероприятие?

– «Веселая бочка».

Я засмеялась:

– Нас хотят окунуть в бочку?

– Да. И желающих много.

– Звучит весело, – сказала Виктория.

– Я – пас, – отметила я.

Виктория неодобрительно зацокала:

– Нет, не пас. Мы обе придем. Так что приносите бейсбольные мячи, «Секвойя». Мы так легко не сдадимся!

– Ты понимаешь, что к тому времени, как слушатели это услышат, нас, вероятно, уже тысячу раз окунут? – спросила я.

– Я не отказываюсь от своих слов, – заявила Виктория.

– Тогда увидимся во время обеда, – попрощалась Тамара.

– Подожди! – сказала Виктория, пока Тамара не повесила трубку. – Ты позвонила в шоу советов. Мы можем дать тебе какой-то совет?

– Э-э… – Тамара явно была застигнута врасплох, но всерьез задумалась над вопросом. – Как заставить скинуться на бензин тех, кого подвозишь?

– Мне кажется, ты это только что сделала, – заметила я.

– Согласна, – сказала Виктория. – Попросить. А ты сейчас это сделала. Удачи тебе. И, ребят, ну если вас кто-то подвозит каждый день, не будьте жмотами.

Тамара повесила трубку, и Виктория посмотрела на меня:

– Готова завтра промокнуть?

– Не совсем.

– Будет весело.

Снова заморгала панель, объявляя о звонке.

– Привет, дозвонившийся, ты в эфире.

– Привет. Это я… не помню, какое прозвище вы мне дали, – сказал Диего.

Я улыбнулась.

– В Поиске Половинки, – подсказала Виктория. Значит, она узнала его голос.

– Точно. И оно мне не особо нравится.

– Если хочешь, мы можем сменить его на твое настоящее имя, – произнесла Виктория таким голосом, какого я прежде не слышала. Флиртовала?

– Останусь с прозвищем.

Я засмеялась.

– Как у тебя дела? – спросила Виктория. – Слушатели скучали по тебе на прошлой неделе.

– Особых новостей не было, поэтому я не позвонил.

Он пытался донести до слушателей, что дело не в постоянном сигнале «занято»?

– На этой неделе мы обсуждаем Осенний фестиваль, – сказала Виктория, хотя это не так, она сама сейчас это придумала. – Ты уже пригласил свою избранницу?

– Мне кажется, моя… она не любит футбол.

Я бы не сказала, что Алана любила футбол, но и не сказала бы, что не любила. Она ходила на игры как минимум из-за социального аспекта.

– А тебе нравится футбол? – спросила я. Алана считала, что нет, но, возможно, ошибалась.

– Я не играю в него, если вопрос в этом.

– Но он тебе нравится?

– Я могу поддержать команду не хуже других.

– Кстати, фестиваль – это не только футбол, – встряла Виктория. – Не забывай о карнавале после него. Если твоей пассии не нравится футбол, то она, возможно, любит веселье.

– Возможно, – ответил звонивший. Судя по голосу, он улыбался.

– Но ты ее еще не пригласил? – надавила я. Я просила его потерпеть, но ситуация становилась нелепой. Он должен был ее пригласить. Чтобы окончательно раздавить мою дурацкую влюбленность.

– Вообще, вроде как пригласил, – ответил он.

– Правда?

– Как можно кого-то вроде как пригласить? – Виктория покачала головой.

– Я пытался действовать умнее и продуманнее, сделать что-то значимое для нее, но, мне кажется, она очень вежливо отказала мне.

– Ты ее пригласил зашифрованно или как? – спросила я. Алана отказала бы только в том случае, если бы совсем не поняла, что это приглашение.

– В каком-то смысле.

– В этом случае пригласи ее в открытую, – сказала я.

– Но, мне кажется, я уже получил от нее ответ.

– Если девушка говорит «нет», – игриво произнесла Виктория, – у тебя здесь есть запасной вариант.

Я закашлялась.

– Кто? – спросил он.

– Конечно, я, – ответила Виктория.

– Ох. Ну… э-э… спасибо.

– Я думала, Брайан выложил свое приглашение лепестками роз, – сказала я Виктории. Та захихикала. – Это было мило, правда. Удачи тебе, В Поиске Половинки. Мы все болеем за тебя.

– Спасибо.

– Не забывайте, дорогие слушатели, – сказала Виктория, когда Диего отключился. – На этой неделе у нас будет дополнительное шоу. Мы будем записывать выпуск на Осеннем фестивале в пятницу после футбола. Поэтому приходите к нам, даже если придется идти на карнавал в одиночку. Вопрос можете задать вживую, или киньте его в ящик, который на этой неделе найдете в столовой. Мы уже не можем дождаться!

Когда шоу закончилось, Виктория встряхнула руками и сняла наушники. До этого она ни разу так не делала.

– Ты в порядке? – спросила я. – Ты сегодня отлично справилась.

– Завтра мы окажемся в бочке.

Я вздохнула:

– Ты охотно на это согласилась. И сказала, что будет весело. Дважды.

– Ты права. Будет круто. – Она встала и пошла к двери.

– Виктория, не обязательно завтра окунаться в эту бочку, если не хочешь.

– Конечно, хочу. Я же меняю мир, верно? – Она с усилием рассмеялась.

Хм. Несмотря на всю свою напускную храбрость, Виктория оказалась не такой бесстрашной, как я думала. Неужели все всегда притворяются? Прикрывают страх уверенностью? Неужели, когда дружишь, способен видеть сквозь это? Или готов отказаться от прикрытия?

– Если кто и способен сделать такое, то это ты, – сказала я.

Она улыбнулась и ушла.

Я отключила наушники и отнесла их в кабинку звукозаписи. Затем отправила Алане сообщение. Она неосознанно отвергла приглашение Диего на Осенний фестиваль. Нам надо было проанализировать все их разговоры. И составить новый план.