Глава 27

– Я не могу вспомнить, чтобы Диего, открыто или нет, пригласил меня на Осенний фестиваль, – сказала Алана, когда мы днем приехали к ней домой.

Дом Аланы был великолепным. Тихим, большим и всегда с кучей еды. Мы сидели за кухонным островком и набивали рты приготовленным ее папой печеньем – с кокосом, шоколадом и какими-то хрустящими хлопьями внутри. Я съела уже три штуки.

– Ты уверена, что он именно это сказал на подкасте? – спросила она меня.

– Уверена, – еле проговорила я. – Он что, изложил свое приглашение в еде в тот день или как?

Она улыбнулась:

– Было бы весело и круто, но я так не думаю. Я просто предположила, что он не пригласил меня из-за того, что ему не нравится футбол.

– Знаю. Ладно. Пора переходить к тяжелой артиллерии.

– И что же это значит?

– Ты должна сама его пригласить, – сказала я.

– Договорились, – ответила Алана.

Я проигнорировала приступ ревности. Мне не позволено ревновать.

– Тебя было несложно уговорить.

– А ты думала, будет сложно? – Она выгнула брови.

– Нет. – Я посмотрела на поднос с печеньем. – Если возьму еще одно, я лопну от обжорства?

– Не лопнешь. Бери.

– Хорошо. – Я схватила печенье. – И как ты его пригласишь?

– У меня есть идея.

* * *

Было очень неприятно сидеть за стеклом в купальнике, словно я – экспонат на выставке. Но стало еще хуже, когда к стоявшей в первом ряду Алане присоединились Диего и Фрэнк. Я не сомневалась, что Алана написала им о возможности, которую они не могли упустить.

Диего поднял два бейсбольных мяча.

– Интересно, это так же легко, как забить в ворота мяч для гольфа? – сказал он.

– Ха-ха! – крикнула я.

Он подмигнул мне, и у меня внутри все сжалось. Диего флиртовал. Это должно было прекратиться. Ему нельзя флиртовать, если он сам просит в эфире советов насчет Аланы. Я увидела, как он улыбнулся Алане, и почувствовала раздражение.

Пока мне удавалось избежать участи окунуться в бочку. Виктории не так повезло. На ее смене появилась бейсбольная команда, и ее окунули шесть раз. Теперь она сидела за столом неподалеку, укутанная в полотенце, и болтала с одним из игроков. Влажные волосы слегка вились. И она улыбалась. Сегодня она что-то преодолела в себе, и я ею гордилась. Интересно, вся жизнь крутится вокруг страхов? Иногда мы их одолеваем, иногда они нас. Когда нам это удается, мы имеем полное право отпраздновать.

Виктория подняла белую коробку и потрясла ее.

– Не забудьте оставить свои анонимные вопросы для подкаста на карнавале! – крикнула она ожидавшим своей очереди.

– Ты готова? – спросил Диего, возвращая мое внимание к себе.

– Если «готова» означает сидеть здесь, тогда да, очень готова! – крикнула я в ответ.

Он покрутил мяч в руке и кинул. Я съежилась. Мяч пролетел над стеклом, не достигнув цели. За Диего выстроились в очередь человек двадцать, поэтому я знала, что у него только два броска. Он попробовал еще раз, и теперь мяч отскочил от стекла.

– Отличная попытка! – поддразнила я. Диего нахмурился.

Выступила Алана. Больше всего я боялась именно ее. Алане удавалось все, в чем она пробовала силы. Но обе ее попытки не достигли цели. Я облегченно вздохнула.

И вот настала очередь Фрэнка. Он несколько раз подкинул мячик.

– Привет, Китти Кэт, – произнес он, хитро улыбаясь.

До меня дошло, что я так и не извинилась перед ним. Мне показалось, карма меня сейчас настигнет. Алана что-то сказала ему, но я не расслышала. Затем крикнула мне:

– Ты сейчас окажешься внизу!

Я почти поверила, что она знала о Фрэнке и бейсболе что-то, чего не знала я. Но, когда он промахнулся, я расслабилась. Я думала, он пару раз подкинет мяч в руке, как и в прошлый раз, но он тут же кинул его, как только взял в правую руку. И вот мяч прилетел прямо в цель, запустив механизм опрокидывания моего сиденья. Осознав, что произошло, я вскрикнула и полетела вниз.

Вода была холодной. Холоднее озерной. Грудную клетку словно стиснули ледяные пальцы, а ноги никак не могли нащупать дно. Наконец я оттолкнулась и рванула вверх. Но в этот момент так сильно ударилась головой о сиденье, что перед глазами заплясали звезды. Очередь дружно охнула. Я ушла под воду. Такого не должно было случиться, но я уже не раз падала в воду, поэтому знала, что нельзя паниковать. Я на мгновение расслабилась, чтобы прочистить мозги. Затем выпрямилась.

Прокашлявшись, я поняла, что кто-то опирается на сиденье и тянет руку, чтобы помочь мне.

– Прости, – сказал Фрэнк.

– За что? – закашлялась я. – Это же игра, верно?

– Я не хотел тебе навредить.

– Знаю.

Я направилась к лестнице, чтобы выбраться из бочки. И тут услышала, как кто-то нажал кнопку на сиденье. Фрэнк в одежде рухнул в бочку. Я изо всех сил старалась не засмеяться и еще до того, как услышала ее смех, поняла, что это дело рук Аланы.

Фрэнк вынырнул, выплевывая воду.

– Алана, у меня в кармане телефон! – Он, видимо, тоже все понял.

– Упс, – сказала она.

Очередь посчитала, что не видела ничего более веселого. Раздались шуточки и смех. Фрэнк брызнул водой в Алану. Сначала мне показалось, что он злится, но я брызнула в его сторону, он улыбнулся и окатил водой меня. Затем быстро вылез из бочки и побежал за Аланой. Поймал ее и заключил в мокрые объятия, а Алана завизжала.

Я не знала, закончилось ли мое время в «Веселой бочке», но голова болела так сильно, что я выбралась наружу. Диего приготовил для меня полотенце. Я подошла к нему, и он накинул его мне на плечи.

– Ты в порядке? – спросил он. – У тебя какая-то дурная привычка биться головой о металлические предметы.

– Такое ощущение, что только когда ты рядом.

Он усмехнулся:

– Больно?

– Возможно.

– Тебе нужна моя магия, да?

Я понимала, что он шутит, но все равно подалась вперед, и он нарисовал на моей макушке букву «V».

– Так-то лучше, – сказала я и отступила, стараясь не покраснеть. – Кстати, я как-то попробовала это сделать на Коре, и все получилось.

– Серьезно? – спросил он, будто его это удивило.

– Да, эта традиция твоей мамы кажется мне милой.

– Она была бы рада это услышать.

Что я делала? С ним было так легко. Слишком легко. Я снова отступила.

– Кейт! – прокричала Алана. – Спаси меня!

Фрэнк все еще обнимал ее, тряся мокрыми волосами. Она оттолкнула его и, подбежав к Диего, спряталась за его спину, вцепившись в футболку. Я отвела взгляд.

– Тебя спас человек, который единственный не заслужил, чтобы его купали, – отметил Фрэнк.

– Мне надо переодеться до звонка, – сказала я.

Я пошла в раздевалку, а ребята последовали за мной. Алана подхватила Диего под руку. То ли ей требовалась защита, то ли она просто хотела быть к нему поближе – я не могла понять.

Фрэнк шел по другую сторону от Аланы. Я встретилась с ним взглядом. Прочистила горло, затем еще раз.

– Да выкладывай уже, – сказала Алана.

– Извини, – сказала я.

– Что? – спросил Фрэнк. – Это ты мне?

– Да. Прости за то, что выставила все так, будто тебе в прошлую пятницу было плевать, попадемся ли мы.

– А, точно. – И добавил через несколько шагов: – Очень сложно поменять привычку и не говорить друг другу гадости.

Я посмеялась:

– Так и есть.

– Я рад, что мы пытаемся.

– Я тоже.

И я была абсолютно искренна.