Глава 44

КОГДА ОН УШЕЛ, БРИ ПРИВАЛИЛАСЬ К ДВЕРИ, выдыхая стресс последних двадцати минут.

– Так-так-так. Значит, вот почему ты не отвечаешь на мои сообщения.

Голос доносился из ниоткуда – будто принадлежал призраку. Бри немедленно его узнала, и волоски у нее на руках встали дыбом.

– Хьюго?

Он неспешно вышел из тени в углу, и Бри затопил животный страх.

Сколько он видел?

– Учитель английского, Бри? Серьезно?

Он шагнул ближе. Бри попыталась отступить, но уперлась спиной в стену.

– О чем ты?

Даже она понимала, что ее попытка прикинуться невинной овечкой, несмотря на соответствующий костюм, с треском провалилась.

– Ты интригуешь меня все больше и больше, – сказал Хьюго, внимательно наблюдая за ее реакцией. – Честно говоря, я уже не могу перестать о тебе думать.

– Гм, это очень мило и все такое, но меня заждались…

Бри сделала попытку уйти, но Хьюго впечатал ладонь в стену у нее перед лицом. Жест был настолько агрессивным, что Бри подскочила.

– А если я кому-нибудь расскажу?

Снова холодный страх. Парализующий. Лишающий способности думать.

– Расскажешь о чем?

Он не сможет ничего доказать. Или сможет?

– Что чудная девочка Бри присвоила себе учителя.

– Не смеши меня, Хьюго. Никого я не присваивала.

Что ж, по крайней мере, это было правдой.

– Правда? Значит, ты свободна? Надеюсь, бедный мистер Феллоу не думает, что способен составить мне конкуренцию?

Судя по тому, как отчаянно Хьюго корчил из себя мачо, сексуальный опыт у него был не богаче, чем у слизняка под виагрой. Бри так и подмывало пошутить на эту тему, но она сдержалась. Слишком опасно. Каждый нейрон у нее в мозгу переключился в режим экстренного мышления. Бри попыталась прорваться через его руку, ожидая, что Хьюго ее опустит, но он не только не дрогнул, но еще и впечатал в стену вторую ладонь, так что она оказалась в ловушке.

Ладно, пора признать: Бри была смертельно напугана.

– Хьюго, во что ты играешь?

Он наклонился к ней так близко, что со стороны можно было подумать, будто они целуются. Плохо. Хотя в этой ситуации вообще не было ничего хорошего.

– Мне надоело твое притворство, будто ты меня не хочешь, Бри, – протянул он голосом, который ему самому, по-видимому, казался томным. – Поэтому давай пропустим этап с разговорами и перейдем сразу к разврату. Если тебе так нравятся учителя, я тоже могу преподать тебе пару уроков…

В жизни бывают моменты, когда нужно отставить эмоции и включить голову. Это был один из них. Бри знала, что должна сейчас притвориться, будто без ума от трусов Хьюго и их содержимого, со скрещенными пальцами пообещать ему секс где-нибудь в следующем году и подробно рассказать, насколько ей плевать на мистера Феллоу и как она на самом деле мечтает снова оказаться в его спальне.

Увы, в последнее время Бри нечасто включала голову. По правде говоря, она посвятила целый блог самым неблагоразумным советам. И у нее только что закончилось терпение.

– Черт возьми, Хьюго! – заорала она ему в лицо с такой яростью, что он слегка отшатнулся. – Когда до тебя уже дойдет? Ты мне не нравишься! И не нравился никогда. Ясно? Та ночь была худшей в моей жизни. Это был не секс, а дерьмо. И знаешь почему? Потому что ты сам – мешок с дерьмом. Я тебя ненавижу. Все в тебе. Ты грязная, пустая, похотливая свинья. То, как ты обращаешься с Жасмин, просто позорно. То, как ты обращаешься со всеми. Хочешь знать, зачем я с тобой переспала? – Бри выпрямилась, чувствуя, что уже ничто не сможет остановить ее признание после недель бессильной немоты. – Это был эксперимент. Вот и все. И он оказался отвратительным. Извини, но я больше ни секунды не намерена находиться рядом с твоим куцым мозгом и куцым пенисом. Немедленно убери от меня руки, иначе я позову на помощь и запачкаю твое смазливое личико блевотой.

Если бы они были в кино, из темноты медленно выступили бы и принялись аплодировать восхищенные зрители.

Если бы они были в кино, Хьюго ударился бы в слезы, выбежал из школы и устроился работать мусорщиком.

Если бы они были в кино, Логан выпрыгнул бы из-за угла, двинул Хьюго в челюсть, и они с Бри уехали бы в закат на ждущем за воротами белом жеребце. Но жизнь – это не кино, верно?

Хьюго отступил на шаг, склонил голову к плечу и лукаво ей подмигнул:

– Осторожнее, Бри. Я не из тех людей, кому можно говорить такие вещи безнаказанно.

– Заткнись, а? Ты не чертова мафия.

В ответ Хьюго только улыбнулся. Он не должен был улыбаться. И эта улыбка не должна была наполнить Бри нестерпимым ужасом.

– Пожалуй, вернусь к Жасмин. Наверное, она уже всю голову сломала, куда мы подевались.

– Предлагаю оставить ее в неведении. Она моя подруга, и я бы не хотела причинять ей боль.

Здесь терпение Хьюго лопнуло. Он снова наклонился к Бри и прошипел, брызжа слюной в лицо:

– Не указывай мне, что делать. Ясно?

Если он хотел ее запугать, то своего добился. У Бри лихорадочно затряслись руки, и она скривилась, беспомощно смаргивая брызги слюны.

– Ты потерял малютку Иисуса, – сказала она, указывая дрожащим пальцем в угол.

Хьюго опустил взгляд, увидел валяющуюся на полу игрушку и разразился смехом:

– У-упс.

А затем – как ни в чем не бывало – подобрал куклу, снова ей подмигнул и растворился в огнях и грохоте танцпола.

Бри сползла по стене и сгорбилась на полу, отчаянно пытаясь восстановить дыхание.

Глава 45

НАУТРО ЕЕ РАЗБУДИЛ ВОСХИТИТЕЛЬНЫЙ АРОМАТ горячих тостов с маслом.

– Просыпайтесь, мисс Похмелин, остался один учебный день!

Мама поставила поднос с завтраком на прикроватный столик и распахнула шторы. В комнату медленно заструился серый свет, пропитанный холодной моросью. Бри села в кровати, потерла глаза кулаками и зевнула:

– Который час?

– Половина восьмого. У тебя не так много времени на сборы.

Бри повернула ноющую голову к тумбочке. На подносе обнаружились не только тосты, но и апельсиновый сок.

– Мам, ты прекрасна. Ты знаешь?

Та улыбнулась и присела в изножье кровати:

– Хочешь верь, хочешь нет, но я тоже когда-то была молодой. И по своему опыту знаю, что углеводы и витамин С способны поправить самое безнадежное дело.

Бри вгрызлась в тост и застонала от наслаждения:

– Определенно способны.

– Ну, как вчера повеселились? Я нашла костюм овцы внизу лестницы. Боюсь, его теперь только на свалку.

Бри постаралась припомнить остаток ночи. Ах да – на обратном пути шел дождь. Шерсть впитала влагу, и ее разнесло минимум вдвое. Жасмин сочла это уморительным и дорога до дома, хотя это вернее было назвать ковылянием до дома, растянулась до бесконечности, потому что она все время хихикала и снимала Бри на мобильный.

Жасмин… Ох черт, Хьюго. Одного воспоминания об их разговоре оказалось достаточно, чтобы с новой силой воскресить вчерашний ужас. Бри вернулась как раз на последние две песни, так что они еще успели поводить хоровод и сорвать голос от криков «Всем счастливого Рождества!». Хьюго вел себя вполне нормально – ну, насколько нормальным может быть двухметровый игрок в регби, одетый под Деву Марию.

Что-нибудь еще случилось?..

Пожалуй, нет. Если не считать почти стриптиза Геммы под «Santa Baby». Она так вспотела от усердия, что лужи блесток потом мерцали по всему танцполу. Это было в буквальном смысле блистательно.

По большому счету, вечер выдался отличным. Прежняя Бри ни за что бы не поверила, что сможет получить удовольствие от таких развлечений, но прежняя Бри вообще многого о себе не знала.

Теперь ей предстоял последний учебный день перед двухнедельными каникулами. Бри планировала взять отдых от блога минимум до Рождества и посвятить это время чтению хороших книг и просмотру артхаусных фильмов. Возможно, даже заглянуть к Холдо – ну так, невзначай… Господи, как же она скучала по их однообразным вечерам, язвительным разговорам, дурацким шуткам-самосмейкам… Скучала по нему.

– Да, было весело. – Бри глотнула апельсинового сока. Судя по ощущениям в горле, на вековую пустыню пролился благодатный дождь. – Костюм жалко, конечно, но все остальное было здорово.

– Поцеловала кого-нибудь под омелой?

– Мам!

– Что? Мне просто интересно. Ты же прячешь от меня какого-то мальчика.

Логан. На Бри снова накатил страх перед Хьюго – точнее, перед тем, что он может сделать. Хотя вчера он вел себя прилично… Так что она усилием воли задвинула эти мысли в дальний угол.

Они с Логаном должны были встретиться после уроков – попрощаться перед каникулами и обменяться подарками. В глубине души Бри надеялась, что он ей что-нибудь купит. Она так и не поняла, почему им нельзя видеться на праздниках, хотя Логан привел целый букет причин – в основном семейные обязательства и обещание съездить в Шотландию проведать тещу (Бри чуть не умерла от ревности).

– Мне нужно одеться, – неловко заметила она.

– Ну да, ну да. Ты никогда мне ничего не рассказываешь. – И мама наконец оставила ее в одиночестве.

Этим утром Бри не стала чересчур усердствовать с косметикой. Просто наложила основу со светоотражающими частицами, чтобы скрыть следы похмелья, пару раз провела по губам красной помадой и собрала волосы в высокий хвост. Правда, код на воротах поддался ей не с первого раза, но в остальном Бри была полностью готова к учебному дню.

Она опоздала на встречу с Жасмин всего на пару минут, но угол подозрительно пустовал. Бри принялась листать новости в телефоне, ожидая, что в конце дороги вот-вот замаячит знакомый силуэт. Но на горизонте так и не возникло ничего жасминовидного.

Прошло еще пять минут. Никого.

Бри набрала эсэмэс:

Ты где, опоздун? Я уже на углу, так что поторопись. Жду еще пять минут и ухожу без тебя.

Но пять минут миновали, а Жасмин так и не появилась. Спит или обнимается с белым другом, рассудила Бри, направляясь к школе.

Из-за Жасмин Бри опоздала, так что в итоге ей пришлось бежать. Пот смыл почти всю светоотражающую основу, лицо раскраснелось. У нее оставалась всего минута, чтобы добраться до классной комнаты, поэтому она решила пропустить традиционный туалетный междусобойчик.

Едва шагнув в коридор, Бри поняла: что-то не так. На нее обращались все взгляды до единого. Ученики буквально выворачивали шеи, когда она проходила мимо, а потом принимались увлеченно шептаться за спиной.

Что, черт возьми, происходит?

Было сложно выяснить причину незаметно. Она пахнет? Бри слегка склонила голову и принюхалась к подмышке. Вроде нет. Может, макияж потек? Она вытащила карманное зеркальце и придирчиво изучила свое отражение. Нет. Она выглядела нормально… Не шикарно, конечно… Но нормально.

А затем ее слуха достигло одно-единственное слово.

Картошка.

Нет, серьезно, что происходит?!

Бри вошла в классную комнату сразу после звонка. Все остальные были на местах, включая Хьюго, Сета и компанию. Увидев Бри, они дружно прыснули.

– Тишина! Звонок уже был, – нахмурился мистер Филипс.

От этого они только сильнее развеселились. Бри села на свое место и бросила через плечо взгляд «Какого черта?» – но все отвели глаза. Все, кроме Хьюго. Он ухмылялся и смотрел на нее в упор. Бри снова адресовала ему вопросительный взгляд, и он ответил ей таким выражением лица, от которого у нее кровь заледенела в жилах. Бри даже не смогла бы его описать. Это было нечто среднее между подмигиванием, кивком и улыбкой Чеширского кота.

Плохо.

Господи, неужели он рассказал? Что он рассказал?

– Картошка, – провыл Сет, и весь класс зашелся в хохоте.

Весь класс минус Бри.

– Ну хватит! – рявкнул мистер Филипс и пустился в лекцию о грядущих перестановках в расписании.

Бри не услышала из нее ни слова. Она лихорадочно размышляла. Дело в мистере Феллоу? Но Хьюго вряд ли успел рассказать о нем всем. К тому же это были бездоказательные угрозы – уловка, чтобы затащить ее в постель. Если бы он на них настучал, Бри уже объяснялась бы с директрисой. Может, он пустил слух о ее «эксперименте»? Бри мысленно покачала головой. Нет… Это не имеет смысла. Жасмин ему нужна для каких-то своих извращенных целей. Он не стал бы ею рисковать. Да и кто ему поверит? Все знают, что Жасмин и Бри – лучшие подруги… Ну, по крайней мере, так считается. Тогда о чем это? Картошка?

В итоге Бри решила, что Хьюго просто сочинил какую-то дурацкую сплетню – в качестве мести за ее вчерашнее выступление. За обедом она выяснит все у девочек, и они вместе над этим посмеются – как раз к Рождеству.

Наверное…

После классного собрания Бри не стала тратить время на разговоры с парнями. В любом случае, они лишь безостановочно повторяли «картошка, картошка» – причем с каждым разом смеялись все истеричнее. Так что Бри сразу отправилась на латинский – удивительно, насколько это быстро, если все в коридорах перед тобой расступаются. Однако даже сдвоенная латынь не помогла ей успокоить нервы.

Секундная стрелка ползла по циферблату со скоростью улитки и еще, по-видимому, отлучалась в ближайший паб пропустить пинту пива. Бри сидела как на иголках, так яростно скребя каблуком по паркету, что лишь чудом не проделала в нем дыру.

Наконец, наконец прозвенел звонок на обеденную перемену. Бри пулей вылетела из класса и помчалась в их обычный туалет. Девочки наверняка там. Должны быть. Теперь-то она все выяснит.

Стоило Бри распахнуть дверь, как она услышала завывания из дальней кабинки.

– Как она могла?!

– Не знаю, дорогая. Пожалуйста, не плачь. Они того не стоят.

– Какая шлюха!

– Да, и теперь в этом никто не сомневается.

– Но как…

У Бри перехватило дыхание. В кабинке плакала Жасмин. Этот ублюдок и правда ей рассказал.

Что ж, ей придется ОЧЕНЬ много врать, чтобы выпутаться из этой истории.

– Мин? – позвала она со всем возможным сочувствием.

Из кабинки донеслось «шшш!», и все стихло.

– Мин, я знаю, что ты там. Я тебя слышу.

Молчание. Молчание и истеричное шмыганье носом.

Бри вздохнула:

– Понятия не имею, что наплел тебе Хьюго… Но, пожалуйста, не верь ему. Я не знаю, что происходит, но мы сможем с этим разобраться… Ты моя лучшая подруга…

Дверь распахнулась, и из кабинки вылетела Жасмин – с лицом таким жутким, что Бри невольно отступила на шаг.

– Да как ты смеешь? – прошипела она.

Жасмин так рыдала, что у нее, похоже, началась аллергия на собственные слезы. Лицо было мокрым и красным, как свекла; глаза опухли, волосы растрепались. Горе сочилось буквально из каждой ее поры. Хотя не только горе. Еще в ее лице читалась злость. Или нет, даже не злость, а ярость. Или… Что хуже ярости? Вот это было оно.

– Жасмин, – слабо запротестовала Бри, – не слушай его. Он лжет. Что бы он тебе ни сказал, это неправда…

– Хватит врать! – заорала Жасмин в таком бешенстве, что у Бри чуть не взметнулись волосы. – Как ты посмела? Как ты посмела? Ты не только разрушила единственное – единственное, – что у меня было в жизни хорошего, так теперь еще и имеешь наглость врать мне в лицо?! Я тебя ненавижу. Ненавижу. Убирайся! Сейчас же. Больше в этой школе тебе жизни не будет. Не будет, поняла?

Она снова разрыдалась и сползла на пол, икая и всхлипывая.

Только тогда до Бри дошло.

Она так долго пыталась игнорировать тот факт, что Жасмин – человек. Личность. Не персонаж, не образ, не популярная сука. У нее тоже были чувства, история, слабые места… Обычная жизнь обычного человека – уязвимого, как и все прочие.

Ей можно было причинить боль. Предать. Унизить. Но Жасмин была не просто человеком. Она была другом Бри. Другом, который с такой тактичностью принял ее шрамы, который впустил ее в свой мир. Да, в прошлом она вела себя отвратительно, но это не давало Бри права так с ней поступать. Застарелые обиды не служили оправданием ничему.

Бри потянулась к плечу Жасмин с естественным желанием утешить, успокоить, но путь ей преградила Гемма. Ее лицо было искажено такой злостью, что казалось еще уродливее обычного.

– Не трогай ее.

Одна за другой члены Идеальной Компании выстроились перед Жасмин, стремясь защитить свою королеву… Свою подругу.

– Я… не… – Бри хотела изобрести какое-нибудь оправдание, но слова ее подвели.

Слова никогда ее не подводили.

– Ты слышала, что она сказала, – процедила Джессика. – Убирайся.

И Бри ничего не осталось, кроме как развернуться и уйти. Дверь у нее за спиной захлопнулась, но она даже так продолжала слышать вой Жасмин, который отражался от кафельных стен туалета и пропитывал воздух почти ощутимой горечью.