Глава 33

НЕ УСПЕЛА БРИ ВЫЙТИ В КОРИДОР и толком выдохнуть… как врезалась в Хьюго. То есть буквально врезалась, как грузовики на встречке. Едва она увидела, кто преградил ей путь, как внутри снова поднялась удушливая темная волна.

– Так-так-так, кто это тут у нас…

И Хьюго с головы до ног смерил ее раздевающим взглядом. Бри подавила порыв вздрогнуть и броситься наутек. Воротничок его рубашки поло был замызган грязью после тренировки. Ну конечно. Глупо было надеяться, что после уроков Бри окажется в безопасности.

– Здравствуй, Хьюго.

Он поднял руки.

– У-у, как официально. Я думал, теперь наши отношения станут теплее?

Тошнота. Вот и все, что она почувствовала.

– Тсс! Ты совсем идиот?

Хьюго демонстративно облизнул верхние зубы.

– Если что, я готов к повторному представлению.

Бри еле сдерживалась, чтобы не пожелать ему прищемить член дверью холодильника. Но нет. Он был слишком опасен.

– Я думала, ты теперь потеряешь ко мне интерес, – прошипела она. – Разве парни не так устроены?

Он расхохотался. В полный голос, запрокинув голову.

– А я думал, ты на меня западешь и начнешь умолять бросить Жасмин и жениться на тебе. Разве девчонки не так устроены?

– Говори тише. Кто-нибудь услышит.

Хьюго оглянулся.

– И что?

– И что? То есть ты плюнул в душу Жасмин, а теперь хочешь туда еще и пописать?

– Мм. Не знал, что тебя интересуют водные виды спорта.

Бри больше не могла находиться с ним рядом.

– Ты отвратителен.

Она повернулась, собираясь уйти, но Хьюго схватил ее за запястье. Причем сильно.

– Ты что делаешь?

Неожиданно на его лице отразилась злость. Агрессия. Тошнота Бри сменилась страхом.

– Руки прочь. Я не собираюсь стоять тут и ждать, пока ты ляпнешь на всю школу еще какую-нибудь глупость.

– Надеюсь, это не означает конец нашего приятного общения?

– Жасмин – моя подруга.

Бри сжала зубы. Может, хоть душа Хьюго ее услышит? Должна же она у него быть – закопанная под всем этим тестостероном.

Хьюго ее отпустил.

– Забавно… в ту ночь ты не очень-то напоминала ее подругу.

– А ты не очень-то напоминал ее бойфренда.

– Один-один, – он улыбнулся. – Именно поэтому мы так хороши вместе.

Бри собрала все оставшееся мужество, взяла руку Хьюго и положила ему на промежность.

– Нет. Ты и твоя рука хороши вместе. Извини, но я не посмею вмешиваться в такие близкие взаимоотношения.

И она зашагала по коридору, слыша, как Хьюго хохочет у нее за спиной.

Вернувшись домой, она тут же забралась в кровать. Мамы опять не было. Наверное, ходит по магазинам, или занимается йогой, или сидит в кафе и печально размышляет, почему ее новая идеальная дочь вдруг превратилась в прежнюю неидеальную. Бри с головой спряталась под одеяло и наконец выпустила все эмоции, которые подавляла с момента встречи с Хьюго. Она кусала кулак, пока его не усеяли мелкие капельки крови, а во рту не поселился вкус железа. Это снова вызвало тошноту. Бри подтянула к кровати мусорное ведро, но на глянцевый журнал, который ей подарила Жасмин, упало лишь несколько ниток слюны. Когда рвотные позывы прошли, Бри снова уставилась в потолок, считая от одного до ста и стараясь не думать о режущих предметах в ванной.

Хьюго был опасен. Она знала это с самого начала. Знала, что эта часть плана дастся нелегко. Чего Бри не учла, так это: 1) внезапного обострения совести; 2) настолько неудачного первого опыта, что теперь одна мысль о его повторении провоцировала у нее рвоту. Эти два обстоятельства вставляли палки абсолютно во все.

Как ей утихомирить Хьюго, не идя против принципов и ослабевшего в последнее время желудка? Он любит, когда ему бросают вызов, теперь Бри знала это наверняка. Но все, что ей оставалось, это убегать в надежде, что рано или поздно он заскучает и переключится на другую игрушку.

Вокруг опять начала сгущаться темнота. Она клубилась в углах потолка и почти зримо стекала по стенам. Бри казалось, что она в самом деле видит тени, которые ползут к ней, намереваясь просочиться сквозь кожу, влиться в вены и добраться до сердца, заменив живое тепло немым холодом.

У Бри не было сил с ним бороться.

Однако, когда темнота уже была готова ее поглотить, Бри выбралась из кровати и направилась к своей «особенной» полке. К книгам, которые всегда ее спасали.

Она сняла томик «Доводов рассудка» Джейн Остин и пролистала до своей любимой фразы в конце.

«Я разрываюсь между отчаянием и надеждой».

Ее все еще окружали розовые гелевые сердечки, которые Бри нарисовала при первом прочтении много лет назад. Это была фрагмент из любовного послания героине – в самом финале истории, полной терпения, тоски и разнообразных злоключений. Для Бри это была цитата о ее жизни.

Половина ее непрерывно корчилась от отчаяния из-за того, кто она есть. Бри знала, какой видит ее мир – странной, бесполезной, уродливой.

Но в другой половине жила надежда. Надежда, что в итоге все это окупится и вечная боль утихнет.

Надежда, что отчаяние переродится в слова – такие же прекрасные, как эти.

Еще это была цитата о любви.

Мистер Феллоу…

Завтра они проведут вместе целый день. Бри переполняло предвкушение.

Наконец она крепко уснула – в первый раз за два дня – со слабой улыбкой на измученном лице и сжимая в руке томик Джейн Остин.

Глава 34

ПО ДОРОГЕ НА СТАНЦИЮ У НЕЕ ЗАПЛЕТАЛИСЬ НОГИ. Колени словно обрели собственную волю, которая не согласовалась с намерениями остального тела. Это было все равно что бежать марафон на транквилизаторах.

Утром Бри встала перед дилеммой: что надеть. Конечно, мистеру Феллоу это было не важно. На выпускном вечере он поцеловал ее, несмотря на тот жуткий футляр оттенка шампанского. Он видел всю ее коллекцию полосатых колготок. Был свидетелем каждой смены цвета волос. И они собирались не на свидание, верно?

К тому же у Бри были мозги. Мозги, которые его и интересовали. Бри рассмеялась, осознав, что сегодня выходной именно у них, – будто тело-тюремщик решило денек понежиться где-нибудь на море. Сегодня ей не придется прятать свой интеллект и нервно оглядываться, прежде чем отпустить остроумную ремарку. Она наконец-то сможет рассказать о книгах, которые прочла тайком от Жасмин и Ко. И все же… Почему бы ей одновременно не выглядеть сногсшибательно?

В конце концов она остановилась на темных облегающих джинсах и кружевном черном свитере. Их дополнило пальто, отороченное искусственным мехом. В нем Бри чувствовала себя гламурным шпионом. Тонкий слой красной помады и немного туши для ресниц завершили образ.

И, конечно, она по чистой случайности сунула в сумочку томик Кафки, чтобы по чистой же случайности выронить его и охнуть: «Ой, я такая неуклюжая! Кстати, вы читали эту книгу?..», прежде чем взглянуть на мистера Феллоу сквозь полуопущенные ресницы – воплощенная интеллигентность, сексуальность и невинность.

Ну, таков был план.

Бри нажала кнопку на переходе и замерла в ожидании, когда на светофоре появится зеленый человечек. До входа на станцию оставалось каких-то двадцать метров. Теперь она отчетливо видела мистера Феллоу, который расхаживал перед стеклянными дверями, поминутно бросая взгляд на часы и обеспокоенно хмурясь. Сердце Бри пустилось вскачь. Он пришел, пришел!

Правда, Бри он пока не замечал.

Она перешла дорогу, не сводя с него восторженных глаз. Мистер Феллоу продолжал нервно смотреть по сторонам, будто опасался шпионов из школы или кого-то в этом роде.

Наконец он ее увидел. В ту же секунду на его лице отразилась целая гамма противоречивых эмоций. Страх. Шок – возможно, он не вполне верил, что она придет? И затем – облегчение. Глаза мистера Феллоу смягчились, а когда Бри принялась подниматься по ступенькам, он не удержался от улыбки.

– Бри, ты пришла.

Она усмехнулась:

– Это так удивительно?

– Нет. Да. Ладно, я не знаю, чего ждал.

Из него буквально хлестала нервная энергия, а голос звучал немного безумно.

– Я же обещала, что приду, – мягко напомнила Бри, пытаясь его успокоить.

– Да, конечно. Я взял тебе однодневный проездной. Наверное, тебе проще было бы купить его самой, по студенческой скидке, но у меня-то ее больше нет, верно? Я старый хрыч, не чета тебе. Так что я взял обычный билет. Это ведь ничего? Не страшно?

– Все отлично, сэр. Сколько вам вернуть?

Он вздрогнул.

– Господи, ты только что назвала меня «сэр». Что мы делаем, Бри?

Теперь, когда их не разделяла пропасть учительского стола, мистер Феллоу выглядел совсем иначе. На нем был не привычный темно-синий костюм, а джинсы и серый джемпер с треугольным вырезом. Большую часть волос прикрывала круглая шляпа. От этого их затея казалась еще более странной. Еще более ненормальной. И все же, когда Бри увидела выражение его глаз – тогда, на ступенях, – то почувствовала себя счастливой впервые с начала этого дурацкого проекта.

– Я даже не знаю, как вас на самом деле зовут.

Ну что за идиотское начало беседы! Мистер Феллоу вздохнул и спрятал лицо в ладонях.

– Разумеется, не знаешь. Нет, правда, Бри, что мы делаем?

Она осторожно отвела его руки и заглянула в глаза.

– Мы не делаем ничего плохого.

– Это незаконно.

– Неправда. Я – типичный семнадцатилетний подросток, который ненавидит весь мир и потому прогуливает школу. А вы сказались больным, чтобы съездить на рабочее собеседование. На станции мы столкнулись случайно. Никто не сможет ничего доказать.

Он ответил на ее взгляд.

– Но ведь мы делаем совсем не это?

– Если честно, я не уверена, что мы делаем, но точно знаю, что это никакое не преступление.

– Ты права. Как всегда. – Теперь его голос звучал куда бодрее. – И потом, мы же не собираемся обниматься или целоваться?

– Нет, – Бри постаралась скрыть разочарование в голосе. – Вы просто пытаетесь поднять мне настроение, верно?

– Верно.

Они обменялись улыбками.

– Так когда отправляется поезд?

Мистер Феллоу взглянул на электронное табло через раздвижные двери.

– Через пятнадцать минут.

– Отлично. Куча времени. Я как раз успею купить воды.

Бри уже направлялась к магазинчику при станции, когда он что-то произнес, заставив ее остановиться и обернуться.

– Логан, – сказал мистер Феллоу.

– Что?

– Так меня зовут на самом деле. Логан.

Бри усмехнулась:

– Рада познакомиться, Логан.

Он усмехнулся в ответ:

– Взаимно.