Глава 17. Эмпатия

Система формируется в момент рождения и распадается таким образом, чтобы элемент развивал свое первостепенное свойство в самых благоприятных для этого условиях. Но одноименные элементы разных Систем не равны друг другу – они схожи только в обладании первичным свойством. Все остальные характеристики личности могут сильно различаться. При прочих равных условиях сила тем мощнее, чем дольше она развивалась в рамках одного элемента, поэтому смерть в раннем детстве или неблагоприятные для усиления элемента условия плохо сказываются на итоговых характеристиках Знаменателя.

* * *

Даня откровенно манипулировал Ольгой, не стесняясь того, что мне это видно. Он уже давно перестал разыгрывать из себя положительного персонажа. Но в данном случае применение способностей было оправдано. За завтраком Ольга не разговаривала, и мне пришлось придумывать для ее сердобольного отца нелепую байку про нападение в подворотне. Ольга только хмурилась, но на очередное предложение отца срочно отправиться в полицейский участок, заявила:

– Все, пап, хватит. Нам пора.

То есть до полной гармонии наши отношения еще доводить и доводить. Так я думала, пока в машине, в которую я с трудом затащила бывшую подругу, с ней не заговорил Данька. Эмпатия в абсолютном воплощении! Он не только Штефана, но и меня во всех смертных грехах обвинил, однако из витиеватых объяснений как-то само собой выходило, что я не рада произошедшему. И себя упрекнул в том, что был несправедлив к Штефану, но зато отчетливо прозвучало страдание: ему, мол, в этой ситуации уготована та же незавидная роль, что и Ольге. И даже о ее поступке высказался резко. Это последнее и решило дело: она не выдержала и расплакалась. Ведь Оля, добрейшей души человек, тоже никогда не видела себя в подобной роли. Я не вмешивалась в их разговор, только со стороны восхищалась. И недоумевала, почему Данька не применял способности Эмпатии на нас со Штефаном – мог бы добиться чего угодно! Как он там выразился – свобода выбора? Не хотел делать из нас таких же марионеток, какой сейчас выглядела Ольга? Тогда я ему благодарна.

Через некоторое время девушка немного успокоилась и сказала:

– Вика, прости меня… Это все ревность! Но она не оправдывает…

Дело сделано. Этот вопрос закрыт, хотя неразрешенными оставались еще слишком многие проблемы. Я повернулась назад – Даня с Ольгой вели разговор на заднем сиденье.

– Я все понимаю, Оль. Но что мы будем делать теперь? Я уже вчера сказала, что хотела бы избавиться от этих чувств, но не могу, – лукавить не пришлось. Даже сейчас, несмотря на вчерашнее, я до сих пор любила Штефана.

– Я… Я не знаю! – и она снова принялась плакать.

– Оль, тебе нужно расстаться с ним, – добил нас обеих Данька.

Она вскинула голову, неожиданно разозлившись:

– Потому что он никогда не будет любить меня, как ее? Почему же ты тогда с Викой не расстаешься? Мое самоуважение не равно твоему, Знаменатель?!

Скоро его так полстолицы называть будет… Никакой секретности! Но он на выпад не отреагировал и ответил спокойно:

– Нет. Потому что Вика никогда не использовала меня так, как Штефан тебя.

– Да что ты… – Ольга вдруг осеклась и закончила тихо: – Хочешь сказать, что он никогда меня не любил? А встречался только потому, что я была ближе всех к Вике?

Ей никто не ответил. Это была неправда – она Штефану нравилась, но Даня зачем-то хотел, чтобы Ольга потеряла последнюю надежду. Убрать ее из нашего круга таким образом? Да, это выход. Не позволить Штефану снова настроить ее против нас? Тоже неплохо. Или Данька подстраховывался на тот случай, если Штефана когда-нибудь придется убрать? Тогда лучше развести их сейчас.

Хорошо, что мы не потащили ее в кафе, вся эта истерика была бы неуместна на людях. Когда я уже решила, что рыданьям не будет конца, Данька внезапно переключил Ольгины эмоции в другое русло – я вздрогнула, услышав неожиданный тихий смех. Еще через час она с улыбкой обсуждала институтские мелочи и даже возможность наладить отношения со Славой! Я только головой качала. Ее снова накроет тяжестью, когда девушка выйдет из-под контроля Эмпатии, но сейчас все казалось решенным и простым. Когда Ольга, уже в благодушном настроении, вышла из машины и отправилась домой, я спросила:

– И что, это все? Больше Ольгу можно не учитывать?

– К сожалению, не так все просто, – вздохнул Даня. – Ей придется еще многое выплакать и еще больше обдумать, но к Штефану она возвращаться не станет – тут я уверен. И к бывшему не вернется – это так, временная гавань для эмоций. Не сломали бы мы девочке жизнь…

– Ты правда о ней беспокоишься? – я до сих пор не понимала его мотивов.

Но он никогда не отвечал на подобные прямые вопросы, хотя мог здорово облегчить собеседнику жизнь:

– Я беспокоюсь о том, что учитывать ее все равно придется. Не забыла, что Ольга в курсе ситуации?

Не дожидаясь ответа, он открыл дверь, чтобы перейти на водительское место. Даня был прав, но я все равно радовалась прорыву. Да и на душе стало легче от того, что отношения с подругой так или иначе восстановлены. Но мое настроение он испортил моментально – едва повернул ключ зажигания и потребовал:

– А теперь рассказывай, что произошло вчера.

Пришлось. Я не пыталась обелить себя и полностью признала ошибку. Данька имел право рассвирепеть. Но он не разозлился:

– Вик, а поехали на Кипр?

Оставалось только усмехнуться. Мы молчали всю дорогу, но потом он вышел следом и остановил возле подъезда:

– Я серьезно. Если ситуация стала настолько запущенной, что даже твой холодный рассудок отказывает, то пора из нее выбираться.

Я рефлекторно коснулась ранки на губе – хоть опухоль за ночь и спала, но до сих пор неприятно ныло. Шишку на лбу прикрою волосами, родители не должны ничего заметить.

– Ты же сам говорил, что это не выход. Штефан найдет меня где угодно, если захочет. А мы еще и Маркоса втянем в этот предначертанный любовный многоугольник…

– Да. Настоящий выход только один. Подумай об этом.

Даня пошел к машине, а я провожала его взглядом. Выход только один: убить и Штефана, и Маркоса. Стать вторым действующим Знаменателем. А потом, скорее всего, вступить в войну уже с Данькой. Милый выход, нечего сказать. Да вот только я так не хочу! Я собираюсь жить нормальной жизнью, забыть обо всех страшных вещах, коим стала свидетелем и даже участником! Обсуждать с девчонками на перемене преподавателей, организовывать институтские мероприятия, смеяться с лучшим другом… С лучшим другом.

Я перезвонила ему через три часа бесконечного самоанализа:

– Дань, давай куда-нибудь уедем? В Бразилию, Зимбабве, Новосибирск, Владивосток – мне все равно. Только не на Кипр. Я больше не хочу быть связанной ни с кем из них.

Он молчал, и затянувшаяся пауза выводила из себя. Поэтому я добавила:

– Наверное, я неправильно выразилась. Вряд ли ты собираешься оставаться в столице всю жизнь. Возможно даже, в последние годы ты тут живешь только затем, чтобы контролировать мою Систему. Но если у тебя есть желание куда-то уехать, возьми меня с собой. Таким образом, я постоянно буду в поле зрения, но приложу все силы, чтобы тебе не мешать. – Снова пауза. – Дань, почему ты молчишь?

Он наконец ответил:

– Это возможно. Но назови основную причину.

Вопрос несуразный – будто он сам не в курсе!

– Штефан! Я люблю его даже после того, как он пытался меня застрелить! Хочу попробовать быть вдали от него!

– А он пытался? – Данька, кажется, улыбался.

– Зачем тогда ему пистолет? – я в самом деле не понимала, что происходит.

Снова пауза.

– Вик, я кое-что забыл тебе сказать. – Я фыркнула. Ну конечно, забыл! Однако не перебивала. – Он пытается доказать полиции, что нашел оружие. Ему грозит депортация или реальный срок. Хотя ствол чистый – я не стал бы подбрасывать ему ствол с плохой историей.

– Подб-брасывать? – я заикнулась.

– Конечно. Он должен был его найти, что и случилось. Возможно, Штефан даже догадывается, благодаря кому это произошло. Я приглядываю за тобой, но ему тоже нужно было дать возможность защититься в случае чего. Я ведь не думал, что придется обороняться от тебя!

Кажется, он смеялся. Но я оглохла. Может ли быть такое, что Штефан не провоцировал меня? И вообще не собирался убивать? Он просто боялся других… И кто бы его за это осудил? А когда я сама набросилась на него… Снова полный бардак в мыслях. Я не привыкла к такому, не привыкла жить эмоциями и этой непроходимой жидкой кашей в мыслях! Дальше я слушала сквозь туман:

– Но он сообразительный. Как только ты вчера убежала, Штефан сам отправился в полицию, правда, его перехватил отряд, который ты вызвала. Сейчас, если докажет, что пистолет был найден, и он собирался добровольно сдать ствол, отделается ерундой. Возможно, штрафом. Я сейчас в участке, и тут все жутко медленные.

То есть Даня собирается вытащить Штефана из неприятностей? Так чего он хочет в итоге, раз не позволяет выдворить того из страны или посадить?

– Если штраф, то, как я понимаю, ты готов заплатить? – уточнила я.

– Ты против? – со смехом ответил он вопросом на вопрос. – Ну так что, мы все-таки уезжаем куда-нибудь вдвоем? Даже если это ты, а не Штефан, совершила ошибку?

Теперь все действительно уже не казалось таким очевидным. Поэтому Данька и просил назвать главную причину моего желания уехать. Я сначала ответила неверно. Теперь собралась и произнесла уверенно, обдуманно:

– Да. Я хочу освободиться от этой связи в любом случае. И даже хорошо, если он считает, что я готова была его убить – возможно, не станет искать.

– Хорошо. Собирай вещи. Улажу дела с нашим страдальцем, а потом куда-нибудь рванем.

– Куда?

– Это важно?

– Нет.

Я объяснила родителям, что мы едем в родной город Даниила – любимый человек хочет представить меня своим. Отец выразил недовольство, сказав, что такие дела преспокойно подождут до конца учебного года, а мама задумчиво кивнула. Она будто уловила мое смятенное настроение, а я ведь едва держалась, чтобы не разреветься.

Данька решил отправиться в Нижний Новгород, я не спорила – мне действительно было все равно. Даже брошенный институт теперь не казался потерей на фоне всего остального. Он больше ни о чем не спрашивал, не объяснял, и мне тоже не хотелось нарушать затянувшуюся тишину, которая длилась уже несколько часов, пока мы оформляли билеты, ждали рейса и шли на посадку. Возможно, все выглядело так, словно я на него обижена, но он оставался Эмпатией – обязан был понимать все без слов. Наверняка так и было, раз он тоже не начинал разговор.

В этом городе я раньше не бывала: тот казался прекрасным даже из иллюминатора и не собирался разочаровывать из окна такси. Нас высадили возле таунхауса в пригороде, и только после этого я впервые с начала путешествия заговорила:

– Это твой дом?

Даня остановился и вытащил из кармана мобильник.

– Нет, зачем? Я договорился об аренде, сейчас хозяин подойдет. Неизвестно, сколько мы тут проживем, пока твой Штефан не кинется следом. После этого рванем куда-то еще или вернемся в Москву, потому что ты не выдержишь долгожданной разлуки.

Я проигнорировала иронию:

– Спасибо тебе. Может быть, мне просто нужна передышка для понимания, что делать дальше.

– Может быть.

Он не верил. Да я и сама себе не верила. Побег от проблем – это позиция инфантильных подростков, а я даже подростком не была настолько инфантильной. Видимо, некоторых этапов взросления не избежать.

Но настроение уже через пару часов поднялось. Домик был очень чистым и уютным, но при этом современным. Даня принес продукты, а я заставила себя отправиться на кухню, чтобы сыграть роль хозяйки. И в процессе готовки под его ироничными комментариями вдруг почувствовала себя иначе: мы тут, как какая-нибудь среднестатистическая семейка, обживаемся на новом месте. И пусть где-то на задворках мельтешат заботы, но мы забудем о них, дружно поедим вместе, а потом поедем в центр и примемся осматривать каждую достопримечательность, которая изволит попасться на нашем пути. Разве не так ведут себя среднестатистические семьи с незначительными заботами? Эта мысль рассмешила. Но неожиданное веселье натолкнуло и на более неприятный вывод:

– Знаешь, милый, – я посмотрела на сидящего за столом Даню, – я тебе очень благодарна за эту видимость счастливого мира, но манипулировать моими эмоциями не позволю. Не применяй ко мне свою способность!

– Знаешь, милая, мою видимость счастливого мира сильно портил твой тухлый вид. Или улыбайся сама, или я буду заставлять тебя это делать.

Я без труда выполнила распоряжение:

– Я сама! Видишь? Я могу!

– Ты уверена, что сама?

Я снова рассмеялась. Да, теперь я была уверена. Даня, это уловив, вдруг сказал серьезно:

– Проблемы Штефана с полицией продлятся недолго. Уже завтра утром он может оказаться на нашем пороге. Особенно после того, как узнает, что мы отняли у него Ольгу.

Вздохнув, я поставила перед ним тарелку, а сама села напротив. Ответить было нечего. Я уже ощущала невыносимо сосущую тоску, еще через день начну подсознательно ждать, когда Штефан придет, через два – буду делать это осознанно. И если тот не заявится сам, то максимум через неделю пешком побегу обратно. Из тупика неожиданно нашелся выход, не слишком приятный, но единственный:

– Дань! – я смотрела в глаза, чтобы он видел уверенность. – Влюби меня в себя. Я совершенно серьезно! Не отвечай взаимностью, если не хочешь, не иди на сближение. Но заставь меня думать о себе, а не о нем! Ведь тебе это под силу?

– А как же свобода выбора? – он выглядел удивленным.

Я улыбнулась грустно, измученно:

– У меня уже сейчас нет никакой свободы выбора. Если ситуация не изменится, я попросту свихнусь. А так я хотя бы гарантированно останусь здесь – ведь это и тебе выгодно: нет необходимости следить за всей Системой, раз я сама буду ходить за тобой, как привязанная собачонка.

Он подумал:

– Нет, Вик… Не получится. Страсть к нему заложена в твоей сущности, а эта была бы искусственной. То есть никаких гарантий.

Я обиженно отмахнулась. Мог хотя бы попытаться! Так себе из него Эмпатия, если такую простую задачу выполнить не может. И он, будто прочитав мои мысли, расхохотался:

– Ладно, уговорила. Но потом без обид!

Я облегченно рассмеялась в ответ, хоть и было боязно превращаться в подопытного кролика. На самом деле просьба явилась признанием безоговорочного доверия, но в эту мысль я углубляться не стала.

Прогулка по городу оказалась приятной. Погода тут была настолько теплее столичной, что нам стало жарко в куртках. Пришлось занырнуть в магазин и купить более подходящую одежду. Платил, конечно, Данька, но я не чувствовала от этого неловкости. Родители выделили мне некоторую сумму на поездку, но… И только я вспомнила о них, как обозначился входящий от мамы. Поговорила с ней, наврав о том, с каким радушием меня встретила родня Дани, и как сам он изменился в их присутствии – якобы стал еще более внимательным и милым. Он стоял рядом и улыбался. Такой, каким я его всегда знала: веселый, легкий, красивый и все понимающий. Достойный самого трепетного чувства, на которое только способен человек. Почему в этом мире все не могло соответствовать именно этой правде?

Уставшие, мы разместились в кафе на открытом воздухе. И там я спросила о том, чем всегда интересовалась, но как-то не было подходящего момента:

– Как ты стал Знаменателем?

Его улыбка теперь была задумчивой или немного грустной. Он долго думал, потом кивнул:

– Я расскажу. Но постепенно. Чтобы самое вкусное ты услышала уже после того, как поймешь остальное.

«Самым вкусным» он назвал убийства, я понимала. Всю историю невозможно будет представить только цветными фантиками. Поэтому согласилась с ним:

– Хорошо. Тогда сегодня – только начало.

Даня рассеяно смотрел в сторону. Наверное, ему было непросто вспоминать.

– Если коротко, вся моя жизнь была сплошным везением. За исключением всего пары неприятных эпизодов, которые его перечеркнули. Наверное, я был самым счастливым ребенком… Не улыбайся так, я не преувеличиваю! – при этом на меня он не смотрел. – Представь себе малыша, который со всеми может найти общий язык, будь то сверстники или взрослые. Вообще никаких проблем во взаимоотношениях! Воспитатели в детском саду, соседи по горшкам и лестничной клетке – все чувствовали себя лучше после разговора со мной. А уж родители, само собой, во мне души не чаяли и баловали так, будто собирались вырастить эгоиста и бездельника. Им удавалось, но от этого никому плохо все равно не становилось. Сосед-алкоголик бросил пить после разговора с шестилетним пацаном. А ведь я даже не помню, что конкретно говорил! Мне просто мешали спать ночные скандалы за стенкой. Единственной проблемой, которую я доставлял, были бездомные животные в нашей квартире, которых матери потом бесконечно приходилось пристраивать по знакомым…

Он замолчал.

– Это понятно – ты был Эмпатией.

Данька улыбнулся, но не мне – каким-то своим мыслям:

– Ты не поняла. Я был не просто Эмпатией, я был элементом Системы, в которой погибло Умиротворение. Он умер совсем маленьким. Конечно, я тоже ничего толком тогда понять не мог… Вроде какая-то болезнь, а ребенок не плакал от боли, не жаловался… Из-за этого или из-за ошибки медиков, но боль в животе пропустили. В общем, все остальные элементы моей Системы с самого раннего детства были спокойнее. Это первый неприятный эпизод в моей биографии, который и наметил дальнейшее.

– Постой, – я покачала головой, – но с какой-то стороны это везение. Я до сих пор помню тот ад, который переживала между смертью Агрессии и Умиротворения! Еще немного – и я бы стала преступницей. А вы этого ужаса избежали, хоть и таким…

– Нет, Вик. Система не просто так распадается на элементы. Они должны развивать свои свойства изолировано друг от друга: чем раньше умирает элемент, тем слабее итоговая характеристика. – Я кивнула. Штефан объяснял мне примерно то же. – То есть мы все стали миролюбивее по характеру, но какую способность нам мог передать элемент с годовалым опытом? А Агрессия при этом развивалась по полной программе.

– Я поняла, – пришлось согласиться. – И когда погибла Агрессия, того Умиротворения не хватило, чтобы ее скомпенсировать. В итоге вы стали… какими, Дань? Злыми, жестокими? Достаточно смелыми, чтобы бороться за первое место?

Он отпил уже остывший кофе из бумажного стаканчика.

– Ты снова не поняла. Я не хотел быть Знаменателем, – он посмотрел на меня, считал эмоции – на них и ответил: – Нет, не как ты. Ты Логика, то есть взвешиваешь издержки и выгоды для себя. Тебя от этого анализа отдалила незапланированная страсть к Штефану, но сама сущность твоей личности располагает к тому, чтобы рано или поздно к этой идее прийти. Я же был Эмпатией – сопоставлял издержки и выгоды для всех сторон.

Прозвучавшее задело. Даниил противопоставлял мои и собственные мотивы. В роли убийцы я себя не видела, но разве он не прав в том, что я всегда ставила рациональность превыше всего остального? Любила, дружила, но делала выбор, руководствуясь холодным рассудком, а не эмоциями. Мораль для меня всегда выглядела как объективная граница для действий – и только потому, что это выгодно…

– Ладно, святоша, допустим. И как же ты докатился до примитивного соперничества? Кто умер следующим? Агрессия?

– А вот это уже тема для следующей лекции. Еще кофе?

Спорить было бессмысленно, ведь уговор изначально был таким.

– Что мы будем делать дальше, Дань? Надо ли мне искать работу, ведь твои средства не бесконечны?

– Ты слишком оптимистично настроена. Вряд ли нам удастся остаться тут надолго. Воспринимай это как передышку, не больше.

– Тогда мы будем просто гулять и отсыпаться?

– Отоспаться перед войной – милое дело. Хороший план. Заодно можно еще чему-нибудь научиться… Как насчет готовки?

– Моя жареная картошка была прекрасна! – возмутилась я. – Неужели в детдоме кормили лучше?

– Намного! Но если ты жаждешь карьеры повара, я знаю, где будет шанс на трудоустройство. Только там придется соль расходовать экономнее, у них наверняка есть учет продуктов…

Не ответив, я смотрела на него внимательнее, чем прежде. По всей видимости, Даньке досталось – ну, а кому из элементов не достается? И он вряд ли врал о своем нежелании становиться Знаменателем. Однако Система навязывает собственные правила, далеко не всегда справедливые. Но теперь-то Даня точно не тяготится своим положением, так какая разница, как он к этому пришел? Если бы не стал Знаменателем, остался бы чудесным человеком, рядом с которым всем хорошо. Как мне в этот момент. Как было два года подряд…

Я неожиданно для себя самой рассмеялась:

– Поняла! Ты прямо сейчас это делаешь – влюбляешь меня в себя! Какое интересное чувство: вроде и понимаю умом, что происходит, а ты мне все равно нравишься!

– Я ничего не делаю! – но при этом улыбка такая хитрая, что сомнений не остается.

– Делаешь, делаешь, но я не против. Я ведь про Штефана в последние несколько часов не вспоминала, пока сейчас ты сам не упомянул! Прекрасно! Я хочу твою способность, Дань!

– Летим убивать Маркоса?

Теперь он тоже смеялся – и от этого становился еще привлекательнее.

– Не-е-ет! Мне и с тобой замечательно!

На обратном пути я без стеснения подхватила его под руку, он только бровь приподнял, но вырываться не стал.

Правда, ночью меня все же придавило. Как там Штефан? Его, как объяснил Данька, уже освободили, но вполне могли взять подписку о невыезде и намеревались еще долго трепать нервы. Все же хранение огнестрела – это не мелкое хулиганство, на которое просто так закроют глаза. Скучает ли он по мне так же, как я по нему, или пытается вернуть Ольгу, чтобы забыться? Он чувствует, где я, но вряд ли вот так сразу побежит по моим следам – ведь тоже понимает, что это заведет в очередную петлю. Верит ли, что я могла его убить? Мог ли убить меня сам? На что будет похожа наша жизнь, если оба выживем?

Устав перемалывать в голове эти мысли, я встала, взяла одеяло и отправилась на первый этаж. Данька уже давно спал, поэтому я тихонько улеглась рядом и закрыла глаза. Сразу стало легче, теплее, спокойнее. Неужели он даже во сне способен проворачивать свои фокусы? А я-то думала, что ему для этого обязательно необходимо что-то говорить. Поразительный дар!