Глава 6. Так и Дана
Так открыла ворота из кованого железа, поспешила обратно к джипу, запрыгнула в салон и въехала на стоянку Дома Зверя.
Она улыбнулась Дане:
- Видишь? Я говорила, что мы будем первыми.
- Да уж, - сказала Дана. - Если бы кто-нибудь приехал раньше нас, как бы они припарковались, с закрытыми-то воротами?
- На Фронт-Стрит места хватает, - oна провела автомобиль через всю парковку, направляясь к самому дальнему углу. - Раньше тут вообще не было стоянки. Раньше тут по всей территории тянулся газон, и всем приходилось парковаться на улице.
- Прогресс, - сказала Дана.
- После выхода первого фильма поперли туристы. Пришлось организовать парковку.
Она аккуратно припарковала джип между белыми линиями разметки и выключила двигатель.
- Ты всегда оставляешь машину здесь? - спросила Дана, когда они вышли.
- Да.
- Могла бы остановиться и поближе к воротам.
- Надо было высадить тебя там.
- Да ладно, все в порядке, - сказала Дана. Они встретились у задней части джипа и направились к воротам. - Просто какое-то странное место ты выбрала. Ты же босс и можешь парковаться где хочешь.
- Мне нравится это место в уголке. Во-первых, тут машину никто не заденет, а во-вторых, лучшие места следует оставлять для щедрых посетителей.
- Логично.
- Это бизнес, - усмехнулась Так.
- Неудивительно, что Дженис оставила тебя за главную.
- Нет, просто я дочь ее мужа. У семьи и бизнес семейный. Меньше риска, что подчиненный тебя надует.
Бок о бок они вошли в ворота, свернули направо и пошли к билетной будке.
Проезжающий по Фронт-Стрит автомобиль замедлил ход и замигал левым поворотником. На переднем сиденье Дана увидела семейную пару, на заднем - не то двух, не то трех ребятишек. Оглянувшись через плечо, она увидела, что автомобиль въехал в ворота стоянки.
- Первые сегодняшние посетители, - сказала Так.
- А во сколько ты открываешь билетную кассу?
- В десять. Уже вот-вот.
Так отвернулась и принялась возиться с замком ворот.
- Я буду продавать билеты? - спросила Дана.
- Думаю, для начала тебе лучше поработать в доме.
- Здорово.
Так открыла ворота. Как только они вошли - закрыла. Они зашагали вверх по дорожке к Дому Зверя.
Дана старалась не смотреть на дом. Когда Так привела ее сюда вчера ночью, она успела насмотреться и надумать всякого. Под конец ее так трясло, что она всерьез подумывала послать все к черту.
Не позволяй страху тебя доконать. Это просто дом.
- В сувенирной лавке и закусочной у нас есть постоянные работники, - объясняла Так, - так что ни там, ни там ты работать не будешь. У персонала пять видов обязанностей: продавать билеты, раздавать и собирать плееры, следить за порядком наверху, следить за порядком внизу… и руководить.
- Я так понимаю, это на тебе?
- На мне. В основном я отвечаю за порядок, и большую часть дня просто слоняюсь по дому, следя, чтобы не было эксцессов и отвечая на вопросы клиентов. Я отвечаю за решение проблем. Думаю, ты можешь начать смотрителем второго этажа. А завтра подыщем что-нибудь другое. Будешь ежедневно меняться с другими гидами, так гораздо интереснее. Работенка разнообразная. Единственное, кем тебе не быть, так это автобусным гидом. Это можно назвать шестым видом обязанностей, но я специально не стала его считать. Это работа Патти. Живет она в Сан-Франциско, приезжает примерно в пол-одиннадцатого, бродит вокруг, мило общаясь и кушая свои любимые хот-доги, а в полвторого отправляется обратно - до следующего утра. Она, кстати, единственный сотрудник, кого тебе не довелось увидеть вчера.
Они начали подниматься по лестнице на крыльцо.
Внезапно Дана почувствовала слабость в ногах и легкое посасывание в желудке.
Она отвернулась, чтобы не видеть повешенного.
Все в порядке, - сказала она себе. - Успокойся. Это всего лишь кукла. Она тебя не съест.
Она вытерла руки о штанины шорт и глубоко вздохнула.
На последней ступеньке Так улыбнулась ей.
- Ты в порядке?
- Наверное, просто немного нервничаю.
- Здесь уже много лет никого не убивали, - заверила ее Так. Затем, усмехнувшись, добавила: - По крайней мере, мы об этом не слышали.
Они ступили на крыльцо. Пока Так отпирала замок, Дана обратила внимание на медный дверной молоток в виде обезьяньей лапы. Он и вчера должен был быть здесь, но она этого не помнила.
- Ты привыкнешь, - сказала ей Так.
- Надеюсь. Какой-то этот дом жуткий.
- Так и должно быть.
- Надеюсь, скоро привыкну.
- Конечно, - сказала Так и распахнула дверь. Когда они шагнули внутрь, она добавила: - В принципе, если не хочешь работать в доме…
- Да ладно, думаю, обход второго этажа не так уж плох. Чем раньше я привыкну к работе внутри, тем лучше.
Так закрыла входную дверь, привалилась к ней спиной, сунула руки в карманы шорт и сказала:
- Работенка - не бей лежачего. Знай ходи себе по второму этажу, да за всем приглядывай. Там весь день будет полно туристов. Ты должна следить, чтобы все прилично себя вели и не трогали экспонаты. Вот и вся работа.
- А если проблемы?
- Самая частая здесь проблема - расшалившиеся дети. Просто вежливо объясни, как нужно себя вести - ну как если бы работала в бассейне. Но на случай чего-то серьезного у тебя на поясе будет рация. Мы все бросим и прибежим.
- Что ты подразумеваешь под «чем-то серьезным»?
- Стрельбу.
- Что?
Так рассмеялась:
- Шутка. Но в больших скоплениях народа всякое случается. Например, кто-то может устроить драку. Очень редко, но бывает. Чаще всего кто-то поднимает хай по поводу экспонатов. Неужели эти люди не знали, куда идут? Обычно их необходимо успокоить, иногда вывести из помещения. Ну, и уж совсем редко некоторые падают в обморок.
- О, здорово.
- Мы таких зовем «падунчиками».
- Как мило.
- Полагаю, это что-то вроде приступов паники. Это старое место, и пахнет затхлостью. Коридоры длинные и узкие. Экспонаты кровавые. В наушниках нашептывают всякие страсти. Для кого-то все это оказывается чересчур, особенно в оживленные дни, когда в коридорах и комнатах духота и толкучка. Будут тебе и падунчики, будут и блевунчики.
- Да уж, весело у вас тут.
- Это еще не веселье, вот когда сердечные приступы…
- У вас тут и инфаркты случаются?
- Бывает. Впрочем, редко.
- Боже, всемогущий.
- Умеешь делать ИМС?
- Никогда не думала, что этот навык пригодится на туристическом аттракционе.
- Представь себе Дом Зверя в виде огромного пустого бассейна. В основном люди приходят туда весело провести время. Но порой случаются ЧП. Фишка в том, чтобы засечь проблему прежде, чем человек дойдет до точки. Таких легко заметить. Лицо бледное, взгляд остекленевший. Или не бледное, а наоборот, раскраснелось. Если дышит тяжело, значит, дело швах. Как заметишь такого - сразу веди на улицу. На свежем воздухе им, как правило, становится лучше. Но и рацией не пренебрегай. Я всегда на связи. Если дело серьезное, и ты поймешь, что не сможешь справиться с ней сама, я вызову скорую, полицию, или кого бы там ни было. Сюда они обычно приезжают довольно быстро.
Дана кивнула.
- Когда проблем нет, - продолжала Так, - работа скучновата. Они себе ходят, слушают все через наушники, а ты только наблюдаешь и иногда отвечаешь на вопросы.
- Вроде «а где здесь туалет»?
- Это, кстати, самый частый вопрос. Помнишь, где он находится?
- Прямо за домом, возле закусочной. Пропустить невозможно.
- Отлично!
- Ты не с шимпанзе работаешь.
- А может, с лосихой?
- Эй, эй, эй. Хорошо, что я со своего роста не заморачиваюсь.
- Черт, ты с него тащишься.
- Позволяет ставить на место креветок вроде тебя.
- Не имеешь права меня трогать, я босс. Но ты меня убедила, что на вопросы отвечать сможешь. Как-никак, ты большая и умная девочка из колледжа.
- Да, я такая.
- Ты прочла обе книги…
- Не прочла. Изучила.
- Значит, ты без проблем ответишь на любые вопросы о звере. А они будут задавать вопросы. Не сумеешь ответить - посылай их ко мне. Я - местный эксперт. Если я чего не знаю - значит, не знает никто, - oна усмехнулась.
- А еще ты невероятно скромна.
- Я само совершенство. Какие-нибудь вопросы?
- О твоем совершенстве, или…?
- О работе.
- Думаю, со временем их возникнет множество, но…
- Эй, я должна предупредить тебя еще кое о чем, пока не забыла. Официальная позиция гидов по вопросам о «сосиске» зверя категорична: это не обсуждается.
- Неужели люди спрашивают и об этом?
- Постоянно.
- О, здорово.
- Некоторые и впрямь интересно. Но некоторые просто хотят посмотреть, как мы мучаемся. Многие парни находят это реально забавным.
- И что мне делать в таких случаях? Подтверждать догадки или опровергать?
- Да все просто. Предложи им или посетить Полуночную Экскурсию, или почитать книги.
- И агитировать за экскурсию? - с усмешкой спросила Дана.
- Да! Пожалуйста! Господи! При каждом же удобном случае!
- Она такая интересная?
- Интересная?! Она обалденная! Я с нее балдею! И всем советую! Кто не бывал здесь в полночь, тот не знает Дома Зверя.
- Не могу дождаться.
- О, тебе понравится.
- Я тоже так думаю.
Так улыбнулась и спросила:
- Готова?
- Куда?
- Вперед, - oна оттолкнулась от двери и зашагала через холл в гостиную. - Я каждое утро пробегаюсь по дому перед открытием… Просто, чтобы убедиться, что все в порядке. Нам не нужны сюрпризы.
Дана вошла в гостиную вслед за ней.
- С добрым утречком, Этель, - поприветствовала Так распростертое на полу тело. - Надеюсь, ты хорошо провела ночь… Ой-ёй. Что за хрень?
- О, Боже, - пробормотала Дана.
- Ну что я говорила, - сказала Так не особо расстроенным голосом, - сюрпризы.
Посреди комнаты, за красным плюшевым канатом, на полу растянулась восковая фигура Этель Хьюз. Одна из ее голых ног покоилась на диване. Глаза были широко распахнуты, лицо искажено гримасой боли и ужаса. Ее белая ночнушка с въевшимися в нее ярко-алыми брызгами была разодрана, открывая окровавленную, истерзанную кожу.
Не только руки, живот и бедра.
И груди.
И промежность.
Вчера все это скрывали клочья ночной рубашки.
- Что случилось? - спросила Дана.
- Не знаю, - тихо ответила Так.
Оглянулась через плечо на холл. Дана посмотрела туда же - никого.
Когда Так подошла к телу, Дана последовала за ней. Обе замерли перед красным канатом в нескольких футах от экспозиции.
- Видимо, кто-то захотел повнимательнее изучить ее анатомию, - сказала Так.
- Она выглядит так реально.
Нахмурившись, Так кивнула и пробормотала:
- Мэгги была повернута на деталях. Она начинала с обычных манекенов. Но они были недостаточно реальные. Тогда она заказала восковые трупы - как только дела пошли в гору. Достоверные до мельчайших подробностей.
- Видимо, это они и есть.
- А знаешь, почему она так гналась за достоверностью?
- Нет, почему?
- Потому что была чокнутая! - Так со смехом перешагнула через канат. - На самом деле, я думаю, что она просто хотела, чтобы ее экспонаты в точности были похожи на фотографии с мест преступлений, - присев около тела, она подняла оторванный лоскут белой ткани и прикрыла Этель промежность. - Она хотела показать все, и потому заказала фигуры со всеми, даже интимными подробностями. Но потом, видать, передумала и решила эти места прикрыть, - oна осторожно прикрыла пах Этель еще одним лоскутом ткани. - Черт, всю ночнушку изорвали, - сказала она.
- Мне кажется, она и до того была рваной.
- Была, но не настолько.
Она начала перебирать лохмотья, пытаясь прикрыть ими грудь манекена.
- Вроде, саму Этель они не повредили. Фигура в порядке. Но придется подумать о замене ночнушки.
- Она подлинная? - спросила Дана.
- Нет. Просто точная копия. Спасибо и на том. Оригинальную одежду Дженис давно уже перенесла в свой музей. А я сочла это ошибкой, прикинь? И я ей об этом сказала. Думала, на них надо оставить ту одежду, в которой они и погибли. Сдается мне, права оказалась она.
Так встала, отошла на пару шагов назад и снова посмотрела на тело.
- Как по-твоему смотрится? - спросила она.
- Похабно и неприлично.
- Так и должно выглядеть - похабно и неприлично. Но основные-то местечки мы прикрыли. Их же теперь не видно, да?
- Основные местечки?
- Соски и влагалище.
- А. Точно, - Дана вышла за канат и осмотрела тело, потом вернулась, осмотрела снова - даже пару раз присела. - Кажись, прикрыто основательно.
- Ну и отлично.
Так перешагнула через канат и направилась к двери. Дана поспешила следом.
- Как, ты думаешь, это могло случиться? Ты же запираешь дом на ночь…
- Могли и вломиться. Теперь придется проверять окна и все остальное. А возможно, кто-то из посетителей просто-напросто не вышел после закрытия и остался здесь на ночь. Может, подождешь снаружи, пока я хорошенько тут все осмотрю?
- Почему мне нужно ждать снаружи?
- Потому что тут может кто-то быть.
Дана и сама это понимала. Но от слов Так ее пробрало холодом.
- Я должна выйти на улицу и подождать, пока ты с ним расправишься? - спросила она.
Так пожала плечами и улыбнулась.
- Ни за что, - сказала Дана.
Улыбка Так превратилась в ухмылку:
- Ты настоящая подруга. Преданная, бесстрашная, а главное - БОЛЬШАЯ.
Дана рассмеялась.
- Давай, за дело, - сказала Так.
Вдвоем они быстро прочесали первый этаж. Когда каждая комната была проверена, Так сказала:
- Периодически кому-нибудь в голову приходит гениальная идея провести здесь ночь. В основном, ради острых ощущений. Я не могу их за это винить, но правила есть правила, и мы уже навострились их искать. Дело в том, что на входе каждый посетитель получает плеер с наушниками, а на выходе, возле ворот, отдает его обратно. В конце каждого дня мы подсчитываем плееры, и если обнаруживаем, что сданы не все, отправляемся на поиски. Отыскать спрятавшихся хитрецов большого труда не составляет.
Войдя на кухню, Так дернула ручку закрытой двери.
- Сюда никто не входил, - сказала она, достала ключи, отперла замок и распахнула дверь.
Стоя рядом с ней, Дана вглядывалась в темноту подвала.
- Там внизу кто-нибудь есть? - крикнула Так.
- Очень забавно.
- Ага, - oна оставила дверь открытой и отправилась дальше.
- Вообще, остаться здесь на ночь не так уж сложно. Была бы смекалка. Можно подыскать сообщника, который вернет плеер за тебя, или вернуть самому, но предварительно осмотреть все темные уголки и отыскать лазейку. Если котелок варит - ничего сложного.
- Обычно это делают подростки?
- Как правило. Все, кого я ловила, были подростками. Чаще всего какой-нибудь паренек делает это на спор. Но попадались мне и компашки по три-четыре человека. И уж совсем редко - влюбленные парочки. Если котелок варит, то здесь можно отыскать огромное количество укрытий.
- Уверена, что ты знаешь их все, - сказала Дана, когда они вышли обратно в холл.
- Большинство из них, - ответила Так.
Они начали подниматься по лестнице.
- Неважно, насколько мы внимательны - люди все равно умудряются проскочить. У нас было множество доказательств ночных визитов. Помнится, мы находили окурки, граффити, фантики, гондоны, тампоны…
- О, замечательно.
Оказавшись наверху, Так продолжила поиски, не переставая рассказывать:
- Bсе виды нижнего белья, в основном лифчики и трусики. Очки, ключи, ботинки, мелочь - у кого-то, видать, карманы дырявые. И всеразличные человеческие выделения-испражнения.
- Ты шутишь.
- Среди людей попадаются настоящие свиньи.
- Согласна. Но, судя по твоим словам, сюда постоянно кто-то забирается.
- На самом-то деле - не так уж и часто. Но уж если влезут… Знаешь, что они иногда вытворяют? Прячутся где-то до наступления темноты, а затем открывают дверь и впускают своих друзей. Так что бывает, по ночам здесь бегает по пять-шесть человек.
Проверив несколько комнат, Так остановилась возле двери на чердак и подергала ручку.
- Здесь тоже никого не было, - сказала она, достала ключ и открыла дверь.
Лестница за ней была огорожена красным канатом.
Дана окинула взглядом узкие ступени винтовой лестницы. Тьма, казалось, сочится вниз с чердака. Она поспешила отвернуться.
Так направилась дальше по коридору.
- Как ни странно, дурачась, они почти никогда не портят экспонаты. Мы никогда не сталкивались с настоящим вандализмом. И я не совсем могу понять, почему. Может, боятся прогневить судьбу… или зверя.
- А с ночнушкой Этель такое раньше делали?
- Нет, такого еще не случалось. Но как-то утром я увидела ее в мужском белье.
- Боксеры или плавки?
- Обыкновенные белые труселя. Выглядело, кстати, действительно забавно. Неплохой розыгрыш. Но вот этот случай мне не нравится. Выглядит так, будто парень хотел хорошенько ее рассмотреть, а то и пощупать. Понимаешь? Подозреваю, он немножечко извращенец. Стремненько. Если он проделал такое с манекеном, страшно представить, что он сделает с парочкой реальных девчонок вроде нас с тобой.
- Пусть сперва поймает, - сказала Дана.
- Ты его подержишь, а я за подмогой сгоняю.
- Спасибочки. Но ты думаешь, тот тип все еще здесь?
- Вполне возможно. Никогда не знаешь наверняка. С утра я пока ни с кем не сталкивалась. Думаю, большинство не ждет до утра. А если кто и остается, то наверняка тихонько сидит где-нибудь, пока дом не заполняет туристы, чтобы можно было смешаться с толпой и удрать.
Проверив последнюю комнату, Так с Даной вернулись в коридор и направились к лестнице.
- Кто бы это ни сделал, - сказала Так, - его, похоже, интересовала только Этель. Могло быть хуже.
Они начали спускаться.
- А ты не думаешь, что это мог сделать кто-то из персонала? - спросила Дана. - Ну, шалости ради?
- Хорошенькая шалость - испортить ночнушку. За такое увольняют. А могут и засудить. Будь это и в самом деле наш сотрудник, я выдвинула бы ему обвинение в порче частного имущества.
- Ему?
- Это должен быть парень, разве нет?
Дана покачала головой:
- Не обязательно. Девушка могла сделать так, чтобы подозревали парня. Всякое бывает.
- Ну, да, - сказала Так.
Но по дороге на выход добавила:
- А все-таки я ставлю на парня. Никаких признаков взлома нет, и я считаю, что он на вчерашней экскурсии просто запал на Этель, - oна открыла дверь и вместе с Даной вышла на крыльцо. - Нашел способ вернуть плеер незаметно, а сам спрятался где-то в доме. Потом у него было сколько угодно времени на забавы с Этель.
Они вышли с крыльца под солнечный свет, но Дана не замечала ярких солнечных лучей и не чувствовала тепла. Разумом она находилась в одной из темных комнат Дома Зверя и видела фигуру, склонившуюся над телом Этель Хьюз в темноте. В льющемся из окна тусклом лунном свете она видела, как он разрывает обеими руками одежду на манекене. Он судорожно втягивает воздух ртом. Он стонет, когда его руки вцепляются в ее обнаженную грудь. Потом он принимается целовать ее, лизать, его рот прокладывает дорожку ниже и ниже, пока не присасывается к щели между ног.
По всей видимости, Так думала о том же самом.
- Если он уже ушел, - сказала она, - то по крайней мере не оставил на полу никаких своих выделений.
Дана почувствовала, как лицо заливает краска:
- Думаешь, он…
- Возможно, он использовал презерватив.
- Не мог же он на самом деле в нее войти.
- Нет. Ну, или не слишком глубоко.
Так вдруг остановилась, обернулась и задумчиво посмотрела на дом.
- Что? - спросила Дана.
- Думаю, мне стоит вернуться и проверить ее рот.
- Хорошая идея. Я подожду здесь.
Покачав головой, Так взглянула на часы:
- Нет времени. Мы и так уже на пару минут задержали открытие. Идем.
Они пересекли газон и вышли на дорожку рядом с домом. Когда они свернули за угол, Дана увидела перед закусочной троих. Клайд и две молодые женщины - Ронда и Шэрон. Все одеты в светло-коричневых футболках с белым логотипом Дома Зверя на спине. Клайд был в длинных брюках, на девушках были шорты. Клайд стоял, держа в одной руке чашку, а в другой - сигарету. Девушки сидели за одним из маленьких белых столиков. Ронда, жгучая брюнетка, прихлебывала из чашки. Шэрон, высокая и загорелая, с золотистыми волосами, стянутыми в «конский хвост», тоже курила.
Когда Так с Даной подошли, все трое повернулись к ним. Девушки приветливо улыбнулись и кивнули, Клайд же, как показалось Дане, был чем-то раздражен.
- Всем привет, - сказала Так. - Просим прощения за опоздание. Ну что, как сегодняшнее утро?
Жалоб не последовало.
- Помните мою подругу, Дану Лейк?
Ронда и Шэрон вновь улыбнулись и приветливо кивнули Дане.
- Сегодня она будет дежурить на втором этаже. Кто дежурит внизу?
- Я, - сказала Шэрон, щурясь сквозь сигаретный дым.
- Хорошо, - Так улыбнулась Дане. - Шэрон наш старейший сотрудник.
- Работаю здесь уже шесть лет, - сообщила Дане Шэрон. Выглядела она лет на двадцать пять. Голос у нее был низкий, грудной. Со своим голосом, угловатым лицом и избыточным макияжем, она казалась Дане больше похожей на барменшу, чем на экскурсовода. Впрочем, барменш Дана видела только в кино. - Если возникнут вопросы, можешь смело ко мне обращаться. Я тут, черт побери, знаю все. А чего не знаю - то придумаю.
Дана улыбнулась и кивнула.
- Отлично, - сказала Так. - Кто работает на входе?
- Я - на билетах, - сказал Клайд.
- Я на плеерах, - сказала Ронда.
У нее были румяные щечки и добрые большие глаза.
- Шэрон, вчера ты занималась плеерами?
- Верно, - сказала Шэрон, подняв два пальца с тлеющей в них сигареткой.
- Все вернули?
- Да, блин. Можешь не сомневаться. А в чем дело? Опять засел кто-то?
- Похоже на то. Кто-то разорвал на Этель ночную рубашку. Я, конечно, уже там все подправила, чтобы можно было показывать ее посетителям, и мы с Даной быстренько прошвырнулись по дому. Больше ничего не заметили. Никаких признаков взлома. Вероятно, кто-то остался после закрытия.
- Все плееры сдали, - повторила Шэрон.
- Ну ладно. Приглядывайте сегодня за посетителями. Если нам не удалось его обнаружить, это не значит, что он уже ушел.
- Не вопрос, - сказала Шэрон.
- Следите за всеми в оба, - велела Так, обведя взглядом остальных. - Парень, походу, извращенец.
- Он трахнул Этель? - спросила Шэрон.
Клайд издал смешок. Ронда покраснела.
- Я так не думаю, - сказала Так.
- Это сделать невозможно, - сказала Ронда, опустив глаза.
Шэрон улыбнулась и покачала головой:
- Святая наивность!
- Просто держите сегодня ухо востро, - сказала Так. - Следите за теми, кто ведет себя подозрительно.
- Стало быть, за половиной наших посетителей, - сказала Шэрон и, затянувшись, подмигнула Дане. - И за бедняжкой Клайдом. Это самый наглый пролаза из всех, кого я встречала.
Клайд ухмыльнулся, закурил еще одну сигарету и ответил:
- Ты просто огорчена, что я перестал лазить к тебе в трусики.
- Ладно, ребята, все по местам и будем открываться. Вопросы есть? Нет вопросов? Отлично, тогда начинаем.
