Глава 7

16 марта 784 года после колонизационной эры.

Лёгкий крейсер «Фальшион»

— Ракеты! Ракеты! Ракеты! Внимание, вижу двенадцать птичек. Расстояние пять и две целых миллионов кликов. Идут к нам по пеленгу ноль-три-семь на ноль-один-два. Скорость двадцать две тысячи километров в секунду. Время подлёта двести тридцать секунд.

— Секциям ПРО, готовность. Райн, мне нужна отметка на цель.

— Выполняю, капитан.

Его пальцы скользили по клавишам. Сенсоры «Фальшиона» сканировали пространство выискивая корабль, который выпустил в них ракеты.

— Передайте на грузовые суда, отходить от нас по противоположному вектору подхода ракет. «Сицилии» перестроиться на левый фланг транспортов и прикрыть их. А мы займёмся нашим бандитом.

Связисты отрапортовали и тут же начали передавать сообщение. На центральной голографической сфере тут же началось движение. Группа из пяти тяжёлых транспортов начали грузно изменять вектор своего движения. Вместе с ними двинулся второй корабль, который вместе с «Фальшионом» занимался их сопровождением.

— Сэр, транспорты начали манёвр расхождения, «Сицилия» сопровождает их.

— Прекрасно. Райн?

— Ищу, капитан. Он очень хорошо прячется. Время подлёта ракет противника, сто восемьдесят секунд.

— ПРО, по готовности открывайте огонь.

— Есть, сэр.

На экране было видно, как ракеты приближаются всё ближе и ближе к кораблю. Каждая из них отслеживалась с помощью комплексов радаров и лидаров систем наведения. С каждым мгновением они сокращали пространство до лёгкого крейсера, который вырвался вперёд, прикрывая собой тихоходные транспорты, которые должен был охранять и изображая из себя мишень. Ведь всегда была возможность, что ракеты были направлены на грузовики, а не на него. Поэтому ему нужно было выступить живым щитом для них. К сожалению, если летящие к ним ракеты были прекрасно видны, то вот корабль, который их выпустил всё ещё оставался невидимым. И как бы не старался Том, засечь мерзавца не удавалось.

Основными системами наблюдения за кораблями в пассивном режиме являлись комплексы радиолокационных и лазерных радаров, а так же датчики частиц Черенкова, которые излучал двигатель любого корабля. Эти частицы были единственным известным явлением, которое распространялось быстрее скорости света и датчики, которые считывали их показания позволяли в реальном времени следить за кораблём, который излучал эти частицы. Но тут была и обратная сторона монеты. Если двигатель не работал, то соответственно и не выпускал в пространство эти частицы, а значит засечь его этими датчиками было не возможно. Ещё одной особенностью было то, что со временем, частицы Черенкова рассеивались в пространстве, что ограничивало радиус действия датчиков. Расстояние с которого можно было следить за кораблём используя датчики Черенкова, варьировалось в зависимости от мощности системы и уровня излучения частиц, но в среднем максимальной дистанцией обнаружения было расстояние от девяти до двенадцати световых минут.

И сейчас противник, заглушив все свои системы и держа двигатель на минимальной мощности превратился просто в огромный кусок метала, который не так то просто обнаружить в космическом пространстве. У них было лишь примерное местоположение противника, благодаря вектору подхода выпущенных им ракет, на встречу которым с борта «Фальшиона» начали одна за другой стартовать противоракеты.

И тут к нему в голову пришла мысль. Его пальцы заметались введя курсы и вектора для ракет. На голографической сфере стало формироваться огневое решение.

— Райн?

Он был так поглощен своей задачей, что не ответил. Его пальцы вбили последние переменные и отдали команду на запуск. Пусковые левого борта дали залп в казавшееся пустым пространство. Десять ракет вырвались в пустоту выброшенные мощными магнитными ускорителями. Отдалившись по инерции на расстояние в пятьсот километров они запустили свои мощные маршевые двигатели и постоянно возрастающим ускорением устремились к своей цели.

— Сэр, этот мерзавец ведёт себя очень скрытно. Нужно спугнуть его.

— Он может быть где угодно.

— Нет сэр. Если его целью являются транспорты, а я думаю, что это так, то ему нужно будет постепенно сокращать расстояние между ними. Вы приказали им и «Сицилии» сменить курс. Они будут уходить в сторону от предполагаемой угрозы, а значит ему нужно будет двигаться за ними, чтобы не выпустить их из зоны эффективного действия ракет. Он пойдёт нам на перерез, по такому вектору, чтобы иметь возможность вести по нам огонь из своих бортовых пусковых и в тоже время атаковать транспорты погонным вооружением.

Капитан кивнул, смотря как на экране наступающие ракеты стали исчезать одна за другой, поражаемые ракетами перехватчиками. В тоже время, ракеты выпущенные «Фальшионом» всё ещё набирали ускорение и расходились несколько необычно широким веером, нацеленные в то, что казалось пустым участком космоса.

— С чего ты взял, что он поступит именно так?

Райн прикусил губу.

— Я бы так поступил, сэр.

Противоракеты сбили семь ракет, из которых пять прорвались через зону дальней ПРО. Когда они достигли дистанции в полмиллиона километров, в игру включились лазерные кластеры ближней обороны. На «Фальшионе» их было по семь на каждом борту, каждый кластер состоял из трёх излучателей со скорострельностью в один импульс в десять секунд. Именно столько времени требовалось для зарядки конденсаторов излучателя перед выстрелом. Дистанция максимального поражения каждого излучателя составляла пятьсот тысяч километров, но дистанция прицельной стрельбы, когда обеспечивалась максимальная точность была гораздо ниже и равнялась примерно трёмстам — трёмстам пятидесяти тысячам километров. Учитывая, что при подходе ракет, их ускорение возросло до шестидесяти пяти тысяч километров в секунду, они должны были пересечь дистанцию зоны ближней ПРО «всего» за пятнадцать с половиной секунд, что означало всего по три выстрелу для каждого излучателя в кластере.

Искусственный интеллект постоянно сканировал пространство и как только системы управления огнём захватили цели, компьютер открыл огонь в автоматическом режиме, без участия человека. Человеческий мозг был просто не способен принимать решения в столь сжатые сроки. А вот перед искусственным интеллектом такой проблемы не стояло. Левый борт «Фальшиона» озарился пламенем, когда кластеры дали залп и на мостике раздались радостные возгласы, которые тут же умолкли, когда по экранам промчались строчки повреждений.

Излучатели смогли сбить четыре ракеты, но пропустили одну. Пройдя через зону ПРО, она приблизилась на дистанцию в тридцать тысяч километров и детонировала свою боевую часть.

Боеголовка ракеты была не ядерной, хотя в прошлом в военных конфликтах в космосе такой вид боеприпасов считался основным, наравне с ракетами с картечной боевой частью. Нынешние ракеты в большинстве своём были оснащены лазерными боеголовками, которые представляли из себя рентгеновский лазер с ядерной накачкой и системой фокусирующих линз. При подрыве ядерного заряда, его мощность фокусировалась через группу лазерных модулей и выстреливала в цель несколько энергетических импульсов. По сути, эти ракеты были похожи на старые зенитные ракеты которые использовались на Старой земле ещё до эпохи колонизации, которые атаковали цель подрывая свою боевую часть при подлёте к ней и поражали её конусом расходящихся осколков.

Не смотря на то, что мощность энергетических излучателей, установленных на ракеты была на порядок слабее чем у корабельных энергетических орудий, они атаковали с куда более короткого расстояния и этого было достаточно для того, чтобы пробить бортовые щиты корабля и нанести ему урон.

И сейчас произошло именно это. Из трёх импульсов два были отражены щитами левого борта, а третий пробил его и копьём сияющего света вонзился в бок корабля.

— Сэр, пробита броня левого борта у тридцать четвёртого шпангоута. Мы потеряли первую пусковую и две батареи лазерных орудий.

— Перекатите нас к нему правым бортом, — Капитан не отрываясь смотрел на ракеты, выпущенные «Фальшионом» которые как раз подходили к пространству из которого по его кораблю открыли огонь. А Райн молился про себя, что бы он оказался прав.

— Контакт! Мы засекли его! Пеленг на цель ноль-три-восемь на ноль-один-три. Противник резко увеличил мощность двигателя и смещается в сторону конвоя, капитан.

Командир крейсера глянул на своего нового тактика и усмехнулся.

— Райн, захват цели. Беглый огонь. Надо отплатить поганцу.

— Да, капитан.

Ему оставалось только подкорректировать, уже готовое решение для стрельбы и пусковые уже повёрнутого к врагу правого борта открыли огонь через специальные пробелы в энергетических щитах, которые были подобны амбразурам на древних боевых кораблях. Как только ракеты покинули их, выброшенные в космос магнитными ускорителями, по специальным трассам подачи боеприпасов из погребов корабля, которые были расположены в глубине его корпуса для большей защиты, стали поступать новые снаряды. Цикл перезарядки пусковых составлял двадцать четыре секунды и по прошествии этого времени, они дали новый залп. — Сэр! Противник меняет курс и идёт на сближение с нами. Видим запуск новых ракет.

— Прекрасно, раз мы завладели его вниманием, не будем оставаться в долгу. Рулевой, коррекция курса. Сближаемся с противником.

— Да, капитан.

На экране, ракеты выпущенные «Фальшионом» приблизились к неопознанному кораблю противника. На встречу им вылетела стая ракет перехватчиков и ракеты стали исчезать во вспышках небольших ядерных зарядов. Но не все. Часть прорвалась и их встретили огнём кластеры лазерных излучателей. Две ракеты под прикрытием платформ РЭБ, которые заменили три ударные птички в пусковых, включились в чётко отсчитанный Райном момент, ослепив прицельные комплексы противоракетной обороны противника и позволили двум ракетам подойти на дистанцию поражения.

— Есть попадание, капитан. Корабль противника теряет воздух…

И правда, за Бандитом-1, словно кровавый след, тянулся шлейф из замерзающего в вакууме кислорода. Капитан вражеского корабля не был дураком и тут же развернул корабль другим бортом, чтобы встретить вторую волну ракет.

— Прекрасная работа, Том.

— Спасибо, сэр. Я…

— О боже! Сэр, транспорты!

Все тут же обратили свой взгляд к голографической сфере, как раз в тот момент, когда взорвался первый грузовой корабль. Огромное судно, массой покоя почти в два миллиона тон исчезло во вспышке термоядерного взрыва.

За ним следом с экранов исчезла «Сицилия» поражённая ракетами, которые ударили ей «под юбку» в не перекрытую щитами область двигателей. С момента появления на экране ракет до их попадания прошло всего двадцать секунд, что означало, что корабль запустивший их находился на расстоянии меньше полутора миллионов километров.

— Проклятие.

Том смотрел на то, как так и не появившийся на экране корабль добивает остатки конвоя. Ему потребовалось всего полторы минуты, чтобы уничтожить оставшиеся корабли. Корабль с которым «Фальшион» вёл бой словно по сигналу начал разворот и стал на максимальном ускорении отдалятся от них, выбросив в пространство автономные платформы РЭБ, которые залили сенсоры помехами и ложными целями. Он всё ещё находился в зоне огня «Фальшиона» и не выйдет из неё ещё как минимум двадцать минут из-за своего вектора движения и у команды крейсера были реальные шансы уничтожить его, но это в целом бы уже ничего не изменило.

Капитан крейсера откинулся на кресло и нажал несколько клавиш на своём терминале. Экраны погасли и вновь зажглись и вместо разгромной картины прошедшего боя, на них отобразилась реальная обстановка. «Фальшион», «Сицилия» и ещё три корабля их группы неслись через гиперпространство, на скорости в тысячу раз превышая скорость света.

***

— И так господа, кто мне объяснит, как так получилось?

Невысокий мужчина сидел в кресле, раскатывая между пальцами сигару. За столом в небольшой кают кампании крейсера собрались участники недавних учений для их разбора. Первым ответил старпом, невысокая худая женщина с практически полностью обритой головой.

— Очень просто. Похоже у нашего босса плохое чувство юмора.

Помещение наполнилось не весёлыми смешками.

Капитан Исаак Маккензи улыбнулся и зажав сигару зубами раскурил от зажигалки. Тут же над его креслом включилась вентиляция, начав тут же всасывать в себя дым, чем спасла остальных членов экипажа от зловония обожаемых капитаном сигар.

— И всё же, Магда. Я бы хотел услышать более точный обзор произошедшего.

— Хорошо. Наша задача была крайне простой. Сопровождение каравана и его последующая защита от нападения «неизвестного противника». Как вы знаете, до определённого момента, всё шло хорошо. Наш новенький довольно неплохо предсказал действия Бандита-1 и мы хорошенько его потрепали, но…

— Но похоже Лестер предвидел такой ход событий. Райн, что скажешь в своё оправдание?

Том немного стушевался. Он ещё не привык к той простой атмосфере, которая царила на кораблях наёмников. Отсутствие чёткой военной дисциплины всё ещё корежило его и он пару раз оговаривался, переходя на «официальный» военный протокол, что несколько раз вызвало смутившее его веселье. Тем не менее, он довольно быстро влился в общий коллектив и за три недели смог поладить почти со всеми своими новыми товарищами.

— Мне нет оправдания, капитан. Я должен был предвидеть такую возможность. Слишком явным был манёвр Бандита-1. Мы поступили как по учебнику и стали отводить суда конвоя в сторону и прикрывая их собой. Наши возможности ПРО куда сильнее чем на корабле капитана Бельховской и мы, что логично, выступили щитом для транспортов.

— Сейчас, зная что произошло, что бы ты сделал?

— Капитан Маккензи, сэр, нетактично спрашивать меня, что бы я сделал знай я о существовании Бандита-2. Я о нём не знал, а говорить о своих действиях на основание теперь уже известных действий противника будет неправильно.

— И всё же?

Том немного подумал и ответил, зная что его ответ будет довольно «не тактичным».

— Я бы отправил на перехват Бандита-1 «Сицилию» Капитана Бельховской, в то время как «Фальшион» обеспечивал бы прикрытие судов конвоя.

Маккензи затянулся сигарой и выпустил вверх в направлении вытяжки системы вентиляции облако сизого дыма.

— Согласно показаниям наших сенсоров, Бандит-1 являлся лёгким крейсером и почти на сто сорок тысяч тон превосходил тоннаж корабля Виолетты. Его наступательный потенциал превосходил бы её более чем на пятьдесят процентов. Скажите, Райн, вы понимаете, что выполнив ваш приказ она скорее всего бы погибла?

Его тёмно-зелёные глаза, чуть размытые дымкой от сигары пристально смотрели на него и от этого взгляда у Тома по спине пробежали мурашки, но тем не менее своё мнение он менять не собирался.

— Да, сэр.

— Объяснись.

— Хорошо капитан. Вы правы, с большой долей вероятности, Бандит-1 уничтожил бы «Сицилию». Но так же, что вероятно, она смогла бы нанести ему довольно существенные повреждения. Мы же смогли бы более эффективно прикрыть суда конвоя. Наша ПРО глубже и за счёт большего количества пусковых противоракет и лазерных кластеров, даже при эффекте неожиданности, смогла бы лучше защитить суда конвоя.

Капитан «Фальшиона» ухмыльнулся.

— Весьма хороший анализ ситуации, Райн. Хотя я не уверен, что Виолетта бы обрадовалась узнай она, что ты сделал из неё жертвенную овечку. Но ты прав. Наша задача охранять транспорты, а не собственные задницы. Нам за это платят. Молодец, Райн. Но запомни, в будущем я жду от тебя правильных действий, а не правильного анализа собственных ошибок.

— Я понял, капитан.

— Ну и славно. Ладно ребятки, давайте разберём наши ошибки ещё раз. Магда, будь добра, подключи к нам Виолетту и наших Бандитов, что бы мы смогли все вместе обсудить прошедшие учения…

***

Том поднял штангу в последний раз и поставил её гриф на предохранительные зацепы. По телу градом стекал пот, пропитывая одежду и он снял висящее на шее полотенце, чтобы вытереть им лицо. За время, которое прошло с момента аварии, он практически полностью лишил себя какой либо тяжёлой физической нагрузки. Сначала процесс восстановления, затем расследование и несколько недель, которые он провел во флотском госпитале, когда ему поставили протез вместо потерянной руки. За это время вынужденного «отдыха» он немного потерял форму, которую старательно поддерживал во время службы на флоте и сейчас, когда наконец он оправился полностью, пришло время вновь возвращать себя в форму. И не смотря на то, что он ненавидел занятия с поднятием тяжестей, штанга как нельзя лучше подходила для этого.

Встав с тренажера, он бросил полотенце на один из снарядов, стоявших рядом, и подошел к висящей боксёрской груше. Во время обучения в академии, он некоторое время занимался рукопашным боем, но со временем сосредоточился на стрельбе из лёгкого ручного оружия и даже вошел в команду курса, которая смогла завоевать и удерживать первенство по стрельбе на протяжении трёх лет. Рукопашную он не очень любил, так как подобный вид схватки выглядел для него отталкивающим. Всё же, как цивилизованный представитель флота, он предпочитал разбираться со своими противниками на расстоянии, используя разнообразный арсенал от десяти миллиметровых пистолетов, до корабельных ракет.

Но вот что было неожиданно, так это то, что рукопашный бой очень хорошо подходил для улучшения обращения с протезом позволяя тренировать скорость реакции, точность и плавность движений. Поэтому вот уже вторую неделю, он проводил «вечера» в корабельном тренажёрном зале изматывая себя тренировками, пока не начинал валится с ног от усталости. Хотя была и ещё одна причина, в которой он не хотел себе признаваться. После такого выматывающего физического истощения в зале, когда он приходил к себе в каюту, которую делил вместе с ещё одним членом экипажа, и падал на кровать то засыпал мгновенно и, что самое важное, спал без снов.

Он начал с отработки простых комбинаций, по переменно чередуя удары правой и левой рукой, при этом удары левой выходили на порядок сильнее чем правой. Это обуславливалось тем, что искусственная рука была гораздо сильнее чем его здоровая конечность. Флот здесь не поскупился, да и чего греха таить, помогло влияние его отца и Том получил лучшее из возможного. Учитывая, что при установке протеза, хирургии приняли решение заменить весь плечевой сустав, то сила ударов левой руки выходила убойная. С этим аспектом искусственной руки были довольно сильные проблемы в самом начале, когда Том только привыкал и учился использовать протез. Жертвой неосторожной хватки стали как минимум пять портативных терминалов, которые он по своей неосторожности раздавил не рассчитав силу хватки. Поэтому первые несколько недель он ходил с включёнными ограничителями, которые не давали использовать всю мощность искусственных мышц.

Постепенно, наращивая скорость ударов, он наносил их всё быстрее, избивая грушу. Пот заливал глаза, а помещение зала наполнилось эхом от его ударов по покрытию снаряда. В процессе тренировки его отрешённость начала сходить на нет и он стал вкладывать в каждый удар всю свою злость и ярость. На себя. На чёртов дефект в проклятом реакторе. На работников верфи, которые его пропустили. Он накинулся с такой яростью на тренировочный снаряд, будто он был повинен в его несчастье. Но в глубине души он знал, что виноват только он сам.

При очередном ударе, левое плечо, где был установлен искусственный плечевой сустав, срощенный вместе с его родными костями, прострелило болью. Настолько сильной, что у него подкосились колени и он неловко схватился правой рукой за грушу, чтобы не упасть окончательно. Вспышка боли была настолько сильной, что на мгновенье у него потемнело в глазах, а рука при перегрузке нервного узла повисла плетью вдоль левого бока. Он тяжело дышал раскрыв рот, а с лица на упругий прорезиненный пол падали капли пота.

— Эй! Ты в порядке?

Он кое-как повернул голову. У входа в зал стояла девушка его возраста. Том уже пару раз её видел, но не запомнил её имени. Сейчас на ней был обтягивающий тренировочный костюм с короткими рукавами и штанинами.

Он хотел ответить, но двинувшись вызвал новый приступ боли в плече, пусть и не такой сильный как тот — который уронил его на колени. Он схватился правой рукой за левое плечо, чтобы обездвижить его и медленно поднялся на ноги.

— Д…да…я… всё нормально. Просто рука…

Она подошла ближе и с беспокойным видом осмотрела его плечо.

— Слушай, может я вызову доктора Ганца?

— Нет, не надо. Просто перегрузил руку. Она… это сейчас пройдёт, мне просто нужно отдохнуть.

Он поднялся на ноги и немного неловко проковылял до широкой скамьи и сел на неё осторожно придерживая левую руку, чтобы не совершать лишних движений.

— Ты тот новенький, которого капитан взял на Траствейне, да? Райдер?

— Райн. Томас Райн. Да, я теперь ваш тактик.

Её голубые глаза расширились от удивления.

— Ооо… так это ты предложил использовать корабль капитана Бельховской в качестве наживки?

— Я? Нет, это просто было предполож…

— Видел бы ты как она потом ругалась на тебя за эту идею. Капитан Маккензи долго смеялся, когда она тебя распекала.

— Это просто тактическая выкладка. Не более того.

— Мне можешь не рассказывать, — она улыбнулась и потянула головой в сторону груши отчего её рыжие волосы стянутые в хвост качнулись из стороны в сторону. — Может расскажешь, на кого ты так разозлился?

— Прости, что?

— Груша. Обычно её избивают так усердно, чтобы выплеснуть злость. Сама так порой делаю.

— Ах, это. Да не то что бы злой. Это… личное, в общем.

Она в ответ на это только пожала плечами.

— Ну если не хочешь рассказывать, то не надо. Слушай, ты уже закончил заниматься?

— Что? А… да.

— Тогда я подправлю силу тяжести немного.

— Да, конечно. Настраивай как тебе удобно.

Она подошла к пульту на стене у входа и быстрыми движениями тонких пальцев изменила параметры. На плечи Тома тут же надавила тяжесть прижав его к скамейке. Он ожидал, что она понизит её, но та наоборот, повысила её почти на тридцать процентов. Резкое увеличение веса его собственного тела отдалось глухой, тянущей болью в плече. Увидев, как он скривился, девушка сочувственно улыбнулась, как бы извиняясь.

— Прости, просто я привыкла к большей силе тяжести. У меня дома, это нормальная гравитация и я люблю подкручивать её вечером, когда здесь никого нет и никто не жалуется на это.

— Ты с планеты с более высокой силой тяжести, — заключил Райн, глядя как девушка подошла к штанге, с которой тот недавно занимался и без особого труда подняла её двумя руками.

— Ага. Я… — она прервалась для подхода со штангой. — Я с Нового Бостона.

Господи боже. Да эта девушка чудовище. Том смотрел, как она без особых усилий поднимает штангу, для занятий с которой ему приходилось прикладывать значительное старание.

— Ты генник.

Девчонка не ответила и просто продолжила заниматься раз за разом поднимая тренировочный снаряд. То, что сказал Райн было несколько неучтиво, но он был прав. Планеты, подобные Новому Бостону, где сила тяжести была на треть больше чем на земле или ещё выше, были мало пригодны для колонизации обычными людьми. Поэтому человечество нашло выход в генной инженерии и модификациях. В огромных колонизационных кораблях ковчегах, которые летели к этим планетам, наполненные тысячами колонистов в крио капсулах, во время полёта в тела людей вводились специальные колонии нано машин, которые укрепляли их тела. Увеличение плотности мышц и костей и другие изменения. Но это было лишь промежуточным решением. Так сказать — временной заплаткой для первого поколения колонистов. Последующие изменения вносились уже в сами гены, чтобы закрепить полученные улучшения и их дети, которые рождались естественным путём, получали всё эти нововведения. Люди становились более приспособленными к таким суровым мирам как Новый Бостон, Эверерд и Бальцион-7. Но была и обратная сторона медали. Точнее несколько.

Подобный процесс не мог протекать без ошибок, что порождало неблагоприятные мутации генов и приводило к большому количеству выкидышей, а значительная часть родившихся детей не доживала и до двух лет. Так же многие учёные считали, что распространившийся по человечеству синдром Гранина, являлся одной из мутаций генников, которая вышла за пределы своего общества. Со многими проблемами за столетия после начала колонизационных проектов удалось справится. И всё же, подобные «улучшения» накладывали определённые проблемы для его носителя.

Например, если взять эту девушку, которая с лёгкостью поднимала раз за разом шестидесяти пяти килограммовую штангу, это то, что для подобного тела требовался огромный расход энергии. Поэтому Тому было страшно представить, сколько калорий ей приходилось поглощать чтобы чувствовать себя нормально.

Ещё раз вытерев лицо полотенцем он прощально помахал девушке и встав со скамейки направился в душ. Там он долго стоял под струями горячей, почти обжигающей воды, давая ей смыть пот вместе с усталостью. Выйдя из душа, он насухо вытерся и оделся в форму, которую носили все на корабле. Чёрно-серые брюки и китель того же цвета с нашивкой на плече, на которой расправивший крылья дракон сжимал в оскаленной пасти обоюдоострый меч. Том позволил себе вольность и разбавил форму приколов к лацкану серебристый значок с эмблемой Верденского космического флота. Его получали все офицеры ВКФ по окончанию высших тактических курсов и когда капитан Маккензи увидел его впервые, то сначала несколько секунд смотрел на серебряную эмблему, а затем усмехнувшись кивнул ничего не сказав.

Не став застёгивать форму, Том покинул раздевалку и добрался до своей каюты. Его сосед сейчас был на вахте, поэтому в помещении было тихо. Том как был, не раздеваясь улёгся на кровать, рассчитывая несколько минут просто полежать, прежде чем вернутся к работе по анализу тактических задач, которые ему совместно подкинули капитан и старший помощник, но уже через минуту его сознание отрешилось и он провалился в глубокий и беспокойный сон.